章七、同事的追求？
本章節 6600 字
更新於: 2025-09-28
培卡森林，半夜，篝火旁。
在與同事的談話中，得到意想不到的答案，「和你有相似氣息的人」是什麼意思？薩恩奇頓時有些迷茫，他想了很多種可能性，緩緩道出最終的猜測：「莫非，是在找復仇的對象？」
「不，不是。」狐狸回答得很快，「是對我很重要的對象。」
這回答更是讓薩恩奇摸不著頭腦，他甚至有些著急起來，「既然如此，為什麼還要接任務，更自由的去找不是更好嗎？」
相比之下，狐狸就平淡與冷靜許多，他搖搖頭：「不知該去哪裡了，接下這個任務也沒錯，最近的氣息很強烈，這樣下去就好。」
「哪裡好了？氣息強烈的話不就代表在附近嗎？」薩恩奇頓時激動起來，卻忘了剛才同事說過的，讓他出乎意料的答案，可當他猛然奪回理智時，對方也已經提醒了他。
「是啊，在我面前，但不是你。」
狐狸的聲音依舊平平淡淡，毫無波瀾、毫無起伏，也沒有惡意或善意。
薩恩奇不知為何，竟有了失望受傷的感覺，是他自己逼得對方把話說得明白，狐狸從未主動表態過，就足以說明他不是在尋找的人了，他又為何會讓處境變成如此？他很確定錯在自己，他只能心虛的撇過頭，老實表達愧疚：「抱歉。」
狐狸的回應倒是不出他意料，只是一句平淡的「沒關係」，但不知是真的無所謂，或者只是習慣了。
不論如何，薩恩奇仍覺得自己太差勁了，被法術轟成渣的懲罰都不為過，他越想罪惡感越重，可他又不想終結話題，那麼只剩一條路可選了──彌補。
「……狐狸，你不介意的話，我幫你一起找吧，訊息量足夠的話，憑法師公會一定能找到的。」
「不用了，公會幫不上我。」狐狸搖搖頭，毫無遲疑選擇拒絕，他沒說的是，法師公會不只幫不上忙，反而會給他添很多麻煩呢。
薩恩奇更加失落，並非因為想彌補罪惡卻被拒絕，而是他認為對方不喜歡法師公會，甚至不喜歡法師，其實這也沒什麼奇怪的，近百年來公會的聲譽逐漸下降，人們對於法師也只是表面上敬畏，私底下如何議論誰又知道，法師們是否有意扭轉他也不清楚。
雖然公會在世界的地位還是很高，法師的地位亦然，但也一直被各方勢力打壓，現在公會做事都得瞻前顧後、察言觀色，公會的地位就猶如神奉國皇室，漸漸邁向有名無實權的境地。
並不是真的忌憚法師的實力，當然這多少是有的，更重要的是，不能因為厭惡而打破世界的平衡，畢竟現在所有種族、所有職業都有個共同的敵人。
薩恩奇知道這些，他是聽著無數法師的偉大事蹟長大的，卻在長大後得知法師的窘境與評價，世界的平衡或許尚未打破，可他心中的早就歪斜了。
他迫切的想知道狐狸對法師的看法，但問不出口。
神奉國是在五百年前一躍成為世界大國的，雖有皇室與國王，但實際掌握政治與經濟的是聖宗與神殿，神殿的高位者大多是貴族，而每任聖宗其實也都是由大法師擔任，儘管對公會來說，聖宗與流浪法師無異，但公會也只能承認聖宗的大法師身分，其實力的確是不容小覷的，政治手腕與智慧更是超乎常人，那並非一個空有實力就能獲得的地位。
神奉國的國教名為「奉天」，封救世主阿法利為神子，神殿以此為形象招牌，大肆宣揚神道以攬人心，商人們也利用尋求慰藉、崇拜阿法利而來到神奉國的外客大賺一筆，不到百年時間，神奉國便以神道、商業、法師以及武力著稱全大陸，皇室也堪堪成為虛名。儘管軍事力量並非大陸中最強，但大量的雇傭兵與官方培訓的傭兵也足以抗衡軍隊，更別說聖宗底下就有一支直屬的國家軍隊。
神殿與公會一直保持良好的關係，但雙方都有厭惡彼此或暗地勾結的情況，不論地位高低。
這些薩恩奇也都知道，甚至比尋常法師知道得更多，但先不論是否與他有關，總之是與現在無關。
薩恩奇沉澱了心思，沒了剛才慌亂的窘態，他看著同事，認真詢問：「那我呢？你需要我個人的協助嗎？」
「你沒有理由幫我。」狐狸已經說得很委婉了。
「如果變成朋友就有理由了。」薩恩奇當即回應。
「但你沒有理由和我變成朋友。」狐狸歪了歪頭，平淡的神色中多了幾分不解，他知道自己這麼說是有些無情，但也是不爭的事實，他很快見到對方才打起精神的神色又黯淡下去，他試圖安慰與解釋：「我不認為你心懷不軌，所以我會接受你所有的好意。如果是因為我說了，我要找的人和你的氣息相似，才害你有這種不該有的責任感，那就當作我沒說過吧。」
這話在薩恩奇聽來，是更嚴厲的拒絕，可莫名的，他知道對方沒那個意思，反而像是笨拙的解釋，害得他有些想笑，但顯然不是能笑的場合，他也不知該從哪方面開始勸說，人多力量自然就大，可狐狸看起來是那樣孤零零的。
「狐狸，你看起來很寂寞，而我不明白。」薩恩奇組織了語言，然後拋出問題：「當朋友究竟需要什麼理由？朋友不就是能互相理解、接受彼此，很自然而然的一件事嗎？你有所謂的朋友嗎？他們又是用什麼樣的理由？」
狐狸不由得蹙起眉頭，並非不耐煩，而是太多問題讓他頭疼，但又找不到理由拖延或拒絕回答。
其實對於朋友的定義，狐狸並不清楚，他也不知與自己有來往的人，到底該以什麼關係稱呼。
在沉默期間，薩恩奇感覺有些痛苦，腦中不斷傳來「別任性了」、「別再無理取鬧了」、「太不成氣候了」，諸如此類的話，可他還是想知道答案，他偶爾也想替自己爭取機會。
十多秒的時間，只有夜風與火焰燃燒的聲音，當狐狸舒展眉頭，回應亦隨之而來：「我不認為自己現在需要朋友，但如果你堅持，我也沒有理由拒絕你。」
看來，也不需要拖延和拒絕回答。這就是他的答案。
薩恩奇怔了怔，滿腦子的煩躁霎時煙消雲散，他張口不語，主要是過於震驚了。
這應該是被接受的意思吧？他腦中只剩下滿滿的不確定。
薩恩奇決定乘勝追擊，小心翼翼又拋出問題：「那麼，你願意告訴我，你想找的人的消息了嗎？」
他以為自己又會被拒絕，但對方的回答竟讓他不知自己到底是不是被拒絕了。
狐狸如是回答：「現在這樣就好了，需要幫助的時候我會找你。你是個好人，薩恩奇。」
後面那一句讓薩恩奇越想越覺得不對勁，他扯開嘴角，尷尬苦笑：「我是被發好人卡了嗎？」
「好人卡？」狐狸疑惑了一聲，歪著頭想了兩秒，在腦中成功找出詞彙的意思後，他堅定的搖搖頭，「不是的，我沒有拒絕你的追求。」
「咳咳咳咳咳！」
薩恩奇摀著嘴猛咳幾聲，但怕吵到別人又克制著音量，他想了好久才想明白，狐狸應該不是認為他在追求，而恰恰是他沒有在追求，所以不適用「發好人卡」的說法。應、應該吧？
但無論如何都太尷尬了，他連狐狸的臉都不敢再看，更不可能再繼續聊下去，隨便添了把柴火就看天看樹看懷錶的，當然都是瞧不見狐狸的方向。
從法師奇怪的舉動來看，狐狸也發現自己說得太簡略了，但為時已晚，所以算了。
狐狸與薩恩奇的談話，也就三十分鐘左右，接下來的時間，周圍時不時會傳來窸窣聲，或明顯的小騷動，薩恩奇一直都很緊張，可當他偷偷觀察狐狸的神色時，似乎是完全沒打算理會周圍的動靜，他也只好故作鎮定。
在此期間他們也沒再有對話，薩恩奇從談話中的慌張平復心情後，他重添了一把火，然後正式進入守夜的工作狀態，由於傭兵幾乎只盯著月亮或篝火，導致他過分專注在守夜的責任上，時間也感覺過得很快。
大約又一個小時過去，薩恩奇還是忍不住發問：「狐狸，任由附近的生物活動真的沒問題嗎？」
柳給他的「教誨」，此刻才言猶在耳。
「無所謂。」狐狸很快將視線從火焰移向同事，也證明了自己沒有在發呆，「生物有自己作息時間和活動空間，這裡地勢平坦又接近水源，本來就有不少小動物的痕跡，我們才是外來者，主動去干擾的話反而危險。這裡有火，還有很臭的驅獸香，牠們不會輕易接近。」
「呃，我知道了。」薩恩奇眨眨眸子，想起獵人的確說過加了驅獸香，可他怎麼沒嗅到什麼不自然的臭味？難道狐狸會叫狐狸，一部分原因是鼻子很靈？確實性格上不太像狗……
他以為話題就這樣終結了，所以他真沒想到狐狸會主動問他：「第一次出任務，很緊張嗎？」
「嗯？」一時有些反應不過來的薩恩奇，過了兩秒才回應：「緊張的話倒是不會，反而是第一次野宿讓我……有點沒安全感，不是害怕。」
他的澄清顯得蒼白無力。可他又想，莫非狐狸是特意搭話，減緩他的緊張？不，他沒有緊張。
「在公會沒有類似露營的經驗嗎？」狐狸又問，還順便解釋自己會這麼問的原因：「我有時在山裡會遇見孤身一人的法師，我以為他們是迷路了，但回答都一樣，說是鍛鍊的一環。我有記得的話，會帶一本《森林中可食植物圖鑑》在身上，這次有飛狼在，應該用不上，就沒帶了。」
雖然狐狸沒有明說帶圖鑑的原因，但薩恩奇想不明白也不行了，他忽然覺得有些丟臉，但轉念一想，他聽狐狸的意思，應該是不討厭法師？
「對，比較基本的法術元素使用者，都會到野外訓練或者考核，但我沒有。」薩恩奇苦笑了下，說實在他的確不那麼緊繃了，也不再去過分注意附近細微的聲響，「我父親，也就是收養我的人，他對我挺嚴格的，我連大街都沒上過幾次，更不可能讓我去露營什麼的。」
再一次深刻瞭解到法師的嚴格的家教，狐狸歪了歪頭問：「那其實你還挺高興出任務的？」
「哈哈……也沒有吧。」薩恩奇的笑容更添苦澀，他就沒想過不久前才提到笑容的問題，現在他卻只能如此呈現，「其實吧，我覺得出任務很麻煩，我也不喜歡看人臉色做事，所以我還是想趕快回去，我甚至不知道這次任務中，我能幫上什麼忙。」
狐狸點點頭：「嗯，那似乎還是柳比較可靠一些。」
「喂！別拿我跟那傢伙比……」薩恩奇無力的反駁了一下，最後大嘆一口氣，將視線放回手中的懷錶。
柳會得到這塊錶，與薩恩奇有很大的關聯。
時間緩緩流逝，五點已至，曙光悄悄躍出地平線。
薩恩奇打了個哈欠，順便伸了個懶腰，「狐狸，時間到了，飛狼似乎也醒了。」
狐狸看向獵人所在處，確實已經開始有動作了，但他只是搖搖頭：「你把錶給他，我不睡。」
「你這樣睡眠怎麼會夠……」瞬間被疲勞壓身的薩恩奇，說話是更無力了。
「不睡也沒關係。」狐狸道出事實，儘管他知道對方不會理解其中的意思。
「好吧，你別勉強。」薩恩奇起身，朝著也已邁開步伐的獵人行去，二人交會時他也遞出懷錶，「恭喜你有伴了。」
獵人接過懷錶時只是點了點頭，可薩恩奇總感覺對方的眼神意味深長，不過他也沒多想，猜測可能是自己看起來太累了。
交接完畢，飛狼來到篝火邊，並未坐下，只是看向另一個同事，「不休息嗎？」
狐狸只是搖搖頭，飛狼也沒再說什麼，只是自顧自做起拉伸。
之後狐狸去拿了兩顆蘋果回來，飛狼也已經坐下了，卻直勾勾盯著同事。狐狸滿腔困惑，但還是抱著試一試的心態，朝對面遞出一顆蘋果，「你也要吃嗎？」
飛狼卻搖搖頭說：「沒什麼，你吃吧。」
狐狸依舊很困惑，但心裡還是高興的，至少蘋果沒被搶走。
不過，飛狼自認沒有移開視線太久，卻還是連半個蘋果核都沒瞧見，他同樣檢查了火堆，但沒有相似之物。
七點一到，飛狼先去知會已經醒來的羅奈與柳，還了懷錶後讓柳去把薩恩奇叫醒，再來就是去找領隊了。而狐狸一直安安靜靜坐在篝火旁。
十來分鐘後，洗漱打理的都結束了，該清醒的也差不多了。迪巴德指示不要吵醒客人們，讓護衛們安靜準備早餐，昨晚的鹿肉還有剩餘，雖然也不多，但早餐而已，夠客人們與同事們瓜分了。
這次的早餐就是蔬菜、水果、水煮鹿肉，但其中並沒有蘋果，為了不讓客人們起疑，狐狸早在客人們起床前就吃掉了一顆。
早餐準備好後，迪巴德才去將客人們喊醒，座位與昨晚相同。
看著睡眼惺忪從帳篷裡出來的貴族們，羅奈忍不住在心中暗忖：能在野林裡睡這麼好的，除了他們大概也只剩薩恩奇了。
眾人就座，迪巴德遞上了水和食物，早餐時間正式開始。
「各位早安，夜晚辛苦了，今天也麻煩各位了！」
發話的是帶著燦爛笑容的凝蕾小姐，羅奈的心情頓時舒緩了許多。
結果本來說七點要講行程的迪巴德，還是拖到了早餐之後的休息時間，預計中午到達培德沃，用完餐稍作休息，下午三點前往樹屋參觀，結束後前往鎮招待所，鎮長與客人們的家族關係友好，特此招待晚餐，護衛們會另外安排，結束後返回旅棧，可以自由行動，但同樣要能隨時找到人，在培德沃留宿一晚，之後的行程依舊是之後才會詳細說。
一講完行程，不必收拾的四位客人站在樹蔭下，聊起了培德沃的鎮長，領隊與護衛們有收拾的也有秣馬的，無一例外都在偷聽談話。
據他們形容，被稱為瑞爾叔叔的鎮長應該是個敦善親和的男人，但能掌管培德沃龐大又嚴密的林業貿易，大家都知道那位鎮長並非簡單人物。
「好久沒見到瑞爾叔叔了，不知道他過得好不好？」里希爾挽著兄長的手，高高昂起面門，樹影映在他白皙稚嫩的臉上，隨風變化光影。
里羅低下頭，用另一隻替弟弟順了順凌亂的前髮，「肯定很好吧？先前還有報導說瑞爾叔叔又主導了什麼建設……」
見兄弟二人親密的互動，漢娜掩嘴笑道：「不過確實很多年沒見了，不知道瑞爾先生見到長大的幾位會不會嚇一跳呢？」
凝蕾也跟著笑起來，四人又開始談天說笑。
在給馬順毛的狐狸默默觀察老闆們──肯定不是在偷懶──說真的他不討厭也沒有喜歡那三名貴族子弟，包括女僕，不討厭的原因是他們確實與尋常貴族不同，喜歡探險，給護衛的待遇也好，而且不會擺出厭惡下等平民的臉色，大小姐也不如領隊說的恐懼男性，總之作為老闆是挺不錯的，唯一能抱怨的，就是一直沒有提供蘋果。但也沒有喜歡，他本來就不喜歡貴族，所以不討厭老闆們已經是最大的善意了。
然而，此次任務並沒有讓他覺得比從前開心或輕鬆。
「培德沃啊……說起來有個工藝師是我老爸的朋友來著。」羅奈與獵人一起將大帳篷收拾好，正看著領隊艱難的扛上馬車。
「是有名的工藝師嗎？」在一旁等待的飛狼小聲說道：「我還滿常去培德沃的，工藝師也認識不少，你把名字說出來的話，我說不定也認識。」
「啊，我想想叫啥來著。」羅奈當即擰起眉頭，似乎想名字是一件很痛苦的事，好在他半晌就舒展眉頭，朝獵人面露欣喜，「知道了知道了！叫克雷夫斯！小時候我去過他家，他有個女兒年紀跟我差不多，長得超可愛！」
換飛狼擰起眉頭，羅奈也沒覺得奇怪，只是以為對方其實也不是什麼工藝師都認識嘛！
不過，獵人實在是沉默太久了，領隊搬完帳篷又在搬其他東西，羅奈只好詢問同事怎麼了，飛狼這時才平靜詢問：「那你還記得他女兒叫什麼嗎？」
「啊？」突然又要想名字的羅奈先是困惑，過了一會兒才不確定的開口：「我記得是叫迪恩……之類的。」
聽到回答，飛狼淺淺嘆了一口氣，對著滿臉疑惑的劍客說：「上個月我才去拜訪過克雷夫斯先生，我也見到了他唯一的孩子，確實是叫迪恩沒錯，但我很確定那是一名男性，克雷夫斯先生也說了，迪恩，他唯一的兒子，也是唯一的繼承人。」
「……你說什麼？」羅奈細微的驚呼聲充滿寒意，他已經無法思考了。
看著呆滯的劍客，飛狼於心不忍，說起往事：「當初我會認識克雷夫斯先生，正是幾年前聽說他忽然要退休了，而且沒有繼承人，我想著要去收購工藝品，得知是因為夫人意外去世，傷心過度，但在迪恩先生的勸說下，克雷夫斯先生重新振作起來了。」
他稍稍停頓，瞧劍客還是滿臉呆愣，他又繼續說：「聽說克雷夫斯先生的妻子是一位大美人，給了他很多創作靈感，迪恩先生也更多遺傳到母親的外貌，因為長得太可愛了，小時候似乎真的被當成女孩子扶養過，現在也依舊是十分清秀可愛的青年，我當初第一眼見到也以為是女性，但仔細一看還是有男性的特徵，所以嘛，小時候的迪恩先生和遲鈍的你，別太在意了。」
總算說完這些，飛狼拍了拍劍客的肩膀，然後就不管對方了，選擇去關心其他同事。
另一方面，偷懶被發現的狐狸和薩恩奇，被柳領到飛狼面前，柳無奈道：「客人們的東西都收拾好了，也準備要上馬車了，大家也收拾一下吧，別忘了東西。對了飛狼，領隊說不用繞道去別的地方了，請在中午前到達培德沃吧。」
飛狼看了看心虛的兩名同事，笑道：「知道了，希望能順利抵達。」
薩恩奇因為心虛而東張西望，正好瞧見了仍舊呆滯的劍客，「喂，那傢伙沒事吧？」
「哈哈哈！」飛狼笑著往馬兒走去，「如果要出發了，他還沒回過神，那就直接給他一拳吧，我相信他會很感激你的！」
薩恩奇一下就無法理解了，看著那張癡呆的面容喃喃自語：「那為什麼不現在直接給他一拳？」
結果羅奈是在薩恩奇出了拳後，他成功攔截拳頭並大罵「你幹啥啊臭法師」的狀態下回過神的。薩恩奇都不禁佩服起劍客的危機意識和反應力了，可他更沒想到的是，待會兒自己也得遭殃。
當客人們的馬車就定位，狐狸與羅奈也到了兩側，飛狼這才慢悠悠牽著黑馬，從馬車後方繞到前方，他特地從薩恩奇身邊經過，然後輕飄飄丟下一句：「你成功攻略狐狸了嗎？」
「什、什……你……」薩恩奇滿臉驚恐，腦中除了閃過半夜的談話，最後印在腦中的是，交接時獵人意味深長的眼神，原來是這個意思！居然憋到現在！太可怕了！
獵人的聲音太小，柳沒聽清，他當即湊向同袍，緊張關心：「薩恩奇，你被飛狼欺負的話就眨眨眼睛！」
不必柳說，薩恩奇本來就因慌張而狂眨眼睛了，最後柳還是憋不住了，摀著嘴哈哈大笑，沒發現狐狸困惑的目光。
在與同事的談話中，得到意想不到的答案，「和你有相似氣息的人」是什麼意思？薩恩奇頓時有些迷茫，他想了很多種可能性，緩緩道出最終的猜測：「莫非，是在找復仇的對象？」
「不，不是。」狐狸回答得很快，「是對我很重要的對象。」
這回答更是讓薩恩奇摸不著頭腦，他甚至有些著急起來，「既然如此，為什麼還要接任務，更自由的去找不是更好嗎？」
相比之下，狐狸就平淡與冷靜許多，他搖搖頭：「不知該去哪裡了，接下這個任務也沒錯，最近的氣息很強烈，這樣下去就好。」
「哪裡好了？氣息強烈的話不就代表在附近嗎？」薩恩奇頓時激動起來，卻忘了剛才同事說過的，讓他出乎意料的答案，可當他猛然奪回理智時，對方也已經提醒了他。
「是啊，在我面前，但不是你。」
狐狸的聲音依舊平平淡淡，毫無波瀾、毫無起伏，也沒有惡意或善意。
薩恩奇不知為何，竟有了失望受傷的感覺，是他自己逼得對方把話說得明白，狐狸從未主動表態過，就足以說明他不是在尋找的人了，他又為何會讓處境變成如此？他很確定錯在自己，他只能心虛的撇過頭，老實表達愧疚：「抱歉。」
狐狸的回應倒是不出他意料，只是一句平淡的「沒關係」，但不知是真的無所謂，或者只是習慣了。
不論如何，薩恩奇仍覺得自己太差勁了，被法術轟成渣的懲罰都不為過，他越想罪惡感越重，可他又不想終結話題，那麼只剩一條路可選了──彌補。
「……狐狸，你不介意的話，我幫你一起找吧，訊息量足夠的話，憑法師公會一定能找到的。」
「不用了，公會幫不上我。」狐狸搖搖頭，毫無遲疑選擇拒絕，他沒說的是，法師公會不只幫不上忙，反而會給他添很多麻煩呢。
薩恩奇更加失落，並非因為想彌補罪惡卻被拒絕，而是他認為對方不喜歡法師公會，甚至不喜歡法師，其實這也沒什麼奇怪的，近百年來公會的聲譽逐漸下降，人們對於法師也只是表面上敬畏，私底下如何議論誰又知道，法師們是否有意扭轉他也不清楚。
雖然公會在世界的地位還是很高，法師的地位亦然，但也一直被各方勢力打壓，現在公會做事都得瞻前顧後、察言觀色，公會的地位就猶如神奉國皇室，漸漸邁向有名無實權的境地。
並不是真的忌憚法師的實力，當然這多少是有的，更重要的是，不能因為厭惡而打破世界的平衡，畢竟現在所有種族、所有職業都有個共同的敵人。
薩恩奇知道這些，他是聽著無數法師的偉大事蹟長大的，卻在長大後得知法師的窘境與評價，世界的平衡或許尚未打破，可他心中的早就歪斜了。
他迫切的想知道狐狸對法師的看法，但問不出口。
神奉國是在五百年前一躍成為世界大國的，雖有皇室與國王，但實際掌握政治與經濟的是聖宗與神殿，神殿的高位者大多是貴族，而每任聖宗其實也都是由大法師擔任，儘管對公會來說，聖宗與流浪法師無異，但公會也只能承認聖宗的大法師身分，其實力的確是不容小覷的，政治手腕與智慧更是超乎常人，那並非一個空有實力就能獲得的地位。
神奉國的國教名為「奉天」，封救世主阿法利為神子，神殿以此為形象招牌，大肆宣揚神道以攬人心，商人們也利用尋求慰藉、崇拜阿法利而來到神奉國的外客大賺一筆，不到百年時間，神奉國便以神道、商業、法師以及武力著稱全大陸，皇室也堪堪成為虛名。儘管軍事力量並非大陸中最強，但大量的雇傭兵與官方培訓的傭兵也足以抗衡軍隊，更別說聖宗底下就有一支直屬的國家軍隊。
神殿與公會一直保持良好的關係，但雙方都有厭惡彼此或暗地勾結的情況，不論地位高低。
這些薩恩奇也都知道，甚至比尋常法師知道得更多，但先不論是否與他有關，總之是與現在無關。
薩恩奇沉澱了心思，沒了剛才慌亂的窘態，他看著同事，認真詢問：「那我呢？你需要我個人的協助嗎？」
「你沒有理由幫我。」狐狸已經說得很委婉了。
「如果變成朋友就有理由了。」薩恩奇當即回應。
「但你沒有理由和我變成朋友。」狐狸歪了歪頭，平淡的神色中多了幾分不解，他知道自己這麼說是有些無情，但也是不爭的事實，他很快見到對方才打起精神的神色又黯淡下去，他試圖安慰與解釋：「我不認為你心懷不軌，所以我會接受你所有的好意。如果是因為我說了，我要找的人和你的氣息相似，才害你有這種不該有的責任感，那就當作我沒說過吧。」
這話在薩恩奇聽來，是更嚴厲的拒絕，可莫名的，他知道對方沒那個意思，反而像是笨拙的解釋，害得他有些想笑，但顯然不是能笑的場合，他也不知該從哪方面開始勸說，人多力量自然就大，可狐狸看起來是那樣孤零零的。
「狐狸，你看起來很寂寞，而我不明白。」薩恩奇組織了語言，然後拋出問題：「當朋友究竟需要什麼理由？朋友不就是能互相理解、接受彼此，很自然而然的一件事嗎？你有所謂的朋友嗎？他們又是用什麼樣的理由？」
狐狸不由得蹙起眉頭，並非不耐煩，而是太多問題讓他頭疼，但又找不到理由拖延或拒絕回答。
其實對於朋友的定義，狐狸並不清楚，他也不知與自己有來往的人，到底該以什麼關係稱呼。
在沉默期間，薩恩奇感覺有些痛苦，腦中不斷傳來「別任性了」、「別再無理取鬧了」、「太不成氣候了」，諸如此類的話，可他還是想知道答案，他偶爾也想替自己爭取機會。
十多秒的時間，只有夜風與火焰燃燒的聲音，當狐狸舒展眉頭，回應亦隨之而來：「我不認為自己現在需要朋友，但如果你堅持，我也沒有理由拒絕你。」
看來，也不需要拖延和拒絕回答。這就是他的答案。
薩恩奇怔了怔，滿腦子的煩躁霎時煙消雲散，他張口不語，主要是過於震驚了。
這應該是被接受的意思吧？他腦中只剩下滿滿的不確定。
薩恩奇決定乘勝追擊，小心翼翼又拋出問題：「那麼，你願意告訴我，你想找的人的消息了嗎？」
他以為自己又會被拒絕，但對方的回答竟讓他不知自己到底是不是被拒絕了。
狐狸如是回答：「現在這樣就好了，需要幫助的時候我會找你。你是個好人，薩恩奇。」
後面那一句讓薩恩奇越想越覺得不對勁，他扯開嘴角，尷尬苦笑：「我是被發好人卡了嗎？」
「好人卡？」狐狸疑惑了一聲，歪著頭想了兩秒，在腦中成功找出詞彙的意思後，他堅定的搖搖頭，「不是的，我沒有拒絕你的追求。」
「咳咳咳咳咳！」
薩恩奇摀著嘴猛咳幾聲，但怕吵到別人又克制著音量，他想了好久才想明白，狐狸應該不是認為他在追求，而恰恰是他沒有在追求，所以不適用「發好人卡」的說法。應、應該吧？
但無論如何都太尷尬了，他連狐狸的臉都不敢再看，更不可能再繼續聊下去，隨便添了把柴火就看天看樹看懷錶的，當然都是瞧不見狐狸的方向。
從法師奇怪的舉動來看，狐狸也發現自己說得太簡略了，但為時已晚，所以算了。
狐狸與薩恩奇的談話，也就三十分鐘左右，接下來的時間，周圍時不時會傳來窸窣聲，或明顯的小騷動，薩恩奇一直都很緊張，可當他偷偷觀察狐狸的神色時，似乎是完全沒打算理會周圍的動靜，他也只好故作鎮定。
在此期間他們也沒再有對話，薩恩奇從談話中的慌張平復心情後，他重添了一把火，然後正式進入守夜的工作狀態，由於傭兵幾乎只盯著月亮或篝火，導致他過分專注在守夜的責任上，時間也感覺過得很快。
大約又一個小時過去，薩恩奇還是忍不住發問：「狐狸，任由附近的生物活動真的沒問題嗎？」
柳給他的「教誨」，此刻才言猶在耳。
「無所謂。」狐狸很快將視線從火焰移向同事，也證明了自己沒有在發呆，「生物有自己作息時間和活動空間，這裡地勢平坦又接近水源，本來就有不少小動物的痕跡，我們才是外來者，主動去干擾的話反而危險。這裡有火，還有很臭的驅獸香，牠們不會輕易接近。」
「呃，我知道了。」薩恩奇眨眨眸子，想起獵人的確說過加了驅獸香，可他怎麼沒嗅到什麼不自然的臭味？難道狐狸會叫狐狸，一部分原因是鼻子很靈？確實性格上不太像狗……
他以為話題就這樣終結了，所以他真沒想到狐狸會主動問他：「第一次出任務，很緊張嗎？」
「嗯？」一時有些反應不過來的薩恩奇，過了兩秒才回應：「緊張的話倒是不會，反而是第一次野宿讓我……有點沒安全感，不是害怕。」
他的澄清顯得蒼白無力。可他又想，莫非狐狸是特意搭話，減緩他的緊張？不，他沒有緊張。
「在公會沒有類似露營的經驗嗎？」狐狸又問，還順便解釋自己會這麼問的原因：「我有時在山裡會遇見孤身一人的法師，我以為他們是迷路了，但回答都一樣，說是鍛鍊的一環。我有記得的話，會帶一本《森林中可食植物圖鑑》在身上，這次有飛狼在，應該用不上，就沒帶了。」
雖然狐狸沒有明說帶圖鑑的原因，但薩恩奇想不明白也不行了，他忽然覺得有些丟臉，但轉念一想，他聽狐狸的意思，應該是不討厭法師？
「對，比較基本的法術元素使用者，都會到野外訓練或者考核，但我沒有。」薩恩奇苦笑了下，說實在他的確不那麼緊繃了，也不再去過分注意附近細微的聲響，「我父親，也就是收養我的人，他對我挺嚴格的，我連大街都沒上過幾次，更不可能讓我去露營什麼的。」
再一次深刻瞭解到法師的嚴格的家教，狐狸歪了歪頭問：「那其實你還挺高興出任務的？」
「哈哈……也沒有吧。」薩恩奇的笑容更添苦澀，他就沒想過不久前才提到笑容的問題，現在他卻只能如此呈現，「其實吧，我覺得出任務很麻煩，我也不喜歡看人臉色做事，所以我還是想趕快回去，我甚至不知道這次任務中，我能幫上什麼忙。」
狐狸點點頭：「嗯，那似乎還是柳比較可靠一些。」
「喂！別拿我跟那傢伙比……」薩恩奇無力的反駁了一下，最後大嘆一口氣，將視線放回手中的懷錶。
柳會得到這塊錶，與薩恩奇有很大的關聯。
時間緩緩流逝，五點已至，曙光悄悄躍出地平線。
薩恩奇打了個哈欠，順便伸了個懶腰，「狐狸，時間到了，飛狼似乎也醒了。」
狐狸看向獵人所在處，確實已經開始有動作了，但他只是搖搖頭：「你把錶給他，我不睡。」
「你這樣睡眠怎麼會夠……」瞬間被疲勞壓身的薩恩奇，說話是更無力了。
「不睡也沒關係。」狐狸道出事實，儘管他知道對方不會理解其中的意思。
「好吧，你別勉強。」薩恩奇起身，朝著也已邁開步伐的獵人行去，二人交會時他也遞出懷錶，「恭喜你有伴了。」
獵人接過懷錶時只是點了點頭，可薩恩奇總感覺對方的眼神意味深長，不過他也沒多想，猜測可能是自己看起來太累了。
交接完畢，飛狼來到篝火邊，並未坐下，只是看向另一個同事，「不休息嗎？」
狐狸只是搖搖頭，飛狼也沒再說什麼，只是自顧自做起拉伸。
之後狐狸去拿了兩顆蘋果回來，飛狼也已經坐下了，卻直勾勾盯著同事。狐狸滿腔困惑，但還是抱著試一試的心態，朝對面遞出一顆蘋果，「你也要吃嗎？」
飛狼卻搖搖頭說：「沒什麼，你吃吧。」
狐狸依舊很困惑，但心裡還是高興的，至少蘋果沒被搶走。
不過，飛狼自認沒有移開視線太久，卻還是連半個蘋果核都沒瞧見，他同樣檢查了火堆，但沒有相似之物。
七點一到，飛狼先去知會已經醒來的羅奈與柳，還了懷錶後讓柳去把薩恩奇叫醒，再來就是去找領隊了。而狐狸一直安安靜靜坐在篝火旁。
十來分鐘後，洗漱打理的都結束了，該清醒的也差不多了。迪巴德指示不要吵醒客人們，讓護衛們安靜準備早餐，昨晚的鹿肉還有剩餘，雖然也不多，但早餐而已，夠客人們與同事們瓜分了。
這次的早餐就是蔬菜、水果、水煮鹿肉，但其中並沒有蘋果，為了不讓客人們起疑，狐狸早在客人們起床前就吃掉了一顆。
早餐準備好後，迪巴德才去將客人們喊醒，座位與昨晚相同。
看著睡眼惺忪從帳篷裡出來的貴族們，羅奈忍不住在心中暗忖：能在野林裡睡這麼好的，除了他們大概也只剩薩恩奇了。
眾人就座，迪巴德遞上了水和食物，早餐時間正式開始。
「各位早安，夜晚辛苦了，今天也麻煩各位了！」
發話的是帶著燦爛笑容的凝蕾小姐，羅奈的心情頓時舒緩了許多。
結果本來說七點要講行程的迪巴德，還是拖到了早餐之後的休息時間，預計中午到達培德沃，用完餐稍作休息，下午三點前往樹屋參觀，結束後前往鎮招待所，鎮長與客人們的家族關係友好，特此招待晚餐，護衛們會另外安排，結束後返回旅棧，可以自由行動，但同樣要能隨時找到人，在培德沃留宿一晚，之後的行程依舊是之後才會詳細說。
一講完行程，不必收拾的四位客人站在樹蔭下，聊起了培德沃的鎮長，領隊與護衛們有收拾的也有秣馬的，無一例外都在偷聽談話。
據他們形容，被稱為瑞爾叔叔的鎮長應該是個敦善親和的男人，但能掌管培德沃龐大又嚴密的林業貿易，大家都知道那位鎮長並非簡單人物。
「好久沒見到瑞爾叔叔了，不知道他過得好不好？」里希爾挽著兄長的手，高高昂起面門，樹影映在他白皙稚嫩的臉上，隨風變化光影。
里羅低下頭，用另一隻替弟弟順了順凌亂的前髮，「肯定很好吧？先前還有報導說瑞爾叔叔又主導了什麼建設……」
見兄弟二人親密的互動，漢娜掩嘴笑道：「不過確實很多年沒見了，不知道瑞爾先生見到長大的幾位會不會嚇一跳呢？」
凝蕾也跟著笑起來，四人又開始談天說笑。
在給馬順毛的狐狸默默觀察老闆們──肯定不是在偷懶──說真的他不討厭也沒有喜歡那三名貴族子弟，包括女僕，不討厭的原因是他們確實與尋常貴族不同，喜歡探險，給護衛的待遇也好，而且不會擺出厭惡下等平民的臉色，大小姐也不如領隊說的恐懼男性，總之作為老闆是挺不錯的，唯一能抱怨的，就是一直沒有提供蘋果。但也沒有喜歡，他本來就不喜歡貴族，所以不討厭老闆們已經是最大的善意了。
然而，此次任務並沒有讓他覺得比從前開心或輕鬆。
「培德沃啊……說起來有個工藝師是我老爸的朋友來著。」羅奈與獵人一起將大帳篷收拾好，正看著領隊艱難的扛上馬車。
「是有名的工藝師嗎？」在一旁等待的飛狼小聲說道：「我還滿常去培德沃的，工藝師也認識不少，你把名字說出來的話，我說不定也認識。」
「啊，我想想叫啥來著。」羅奈當即擰起眉頭，似乎想名字是一件很痛苦的事，好在他半晌就舒展眉頭，朝獵人面露欣喜，「知道了知道了！叫克雷夫斯！小時候我去過他家，他有個女兒年紀跟我差不多，長得超可愛！」
換飛狼擰起眉頭，羅奈也沒覺得奇怪，只是以為對方其實也不是什麼工藝師都認識嘛！
不過，獵人實在是沉默太久了，領隊搬完帳篷又在搬其他東西，羅奈只好詢問同事怎麼了，飛狼這時才平靜詢問：「那你還記得他女兒叫什麼嗎？」
「啊？」突然又要想名字的羅奈先是困惑，過了一會兒才不確定的開口：「我記得是叫迪恩……之類的。」
聽到回答，飛狼淺淺嘆了一口氣，對著滿臉疑惑的劍客說：「上個月我才去拜訪過克雷夫斯先生，我也見到了他唯一的孩子，確實是叫迪恩沒錯，但我很確定那是一名男性，克雷夫斯先生也說了，迪恩，他唯一的兒子，也是唯一的繼承人。」
「……你說什麼？」羅奈細微的驚呼聲充滿寒意，他已經無法思考了。
看著呆滯的劍客，飛狼於心不忍，說起往事：「當初我會認識克雷夫斯先生，正是幾年前聽說他忽然要退休了，而且沒有繼承人，我想著要去收購工藝品，得知是因為夫人意外去世，傷心過度，但在迪恩先生的勸說下，克雷夫斯先生重新振作起來了。」
他稍稍停頓，瞧劍客還是滿臉呆愣，他又繼續說：「聽說克雷夫斯先生的妻子是一位大美人，給了他很多創作靈感，迪恩先生也更多遺傳到母親的外貌，因為長得太可愛了，小時候似乎真的被當成女孩子扶養過，現在也依舊是十分清秀可愛的青年，我當初第一眼見到也以為是女性，但仔細一看還是有男性的特徵，所以嘛，小時候的迪恩先生和遲鈍的你，別太在意了。」
總算說完這些，飛狼拍了拍劍客的肩膀，然後就不管對方了，選擇去關心其他同事。
另一方面，偷懶被發現的狐狸和薩恩奇，被柳領到飛狼面前，柳無奈道：「客人們的東西都收拾好了，也準備要上馬車了，大家也收拾一下吧，別忘了東西。對了飛狼，領隊說不用繞道去別的地方了，請在中午前到達培德沃吧。」
飛狼看了看心虛的兩名同事，笑道：「知道了，希望能順利抵達。」
薩恩奇因為心虛而東張西望，正好瞧見了仍舊呆滯的劍客，「喂，那傢伙沒事吧？」
「哈哈哈！」飛狼笑著往馬兒走去，「如果要出發了，他還沒回過神，那就直接給他一拳吧，我相信他會很感激你的！」
薩恩奇一下就無法理解了，看著那張癡呆的面容喃喃自語：「那為什麼不現在直接給他一拳？」
結果羅奈是在薩恩奇出了拳後，他成功攔截拳頭並大罵「你幹啥啊臭法師」的狀態下回過神的。薩恩奇都不禁佩服起劍客的危機意識和反應力了，可他更沒想到的是，待會兒自己也得遭殃。
當客人們的馬車就定位，狐狸與羅奈也到了兩側，飛狼這才慢悠悠牽著黑馬，從馬車後方繞到前方，他特地從薩恩奇身邊經過，然後輕飄飄丟下一句：「你成功攻略狐狸了嗎？」
「什、什……你……」薩恩奇滿臉驚恐，腦中除了閃過半夜的談話，最後印在腦中的是，交接時獵人意味深長的眼神，原來是這個意思！居然憋到現在！太可怕了！
獵人的聲音太小，柳沒聽清，他當即湊向同袍，緊張關心：「薩恩奇，你被飛狼欺負的話就眨眨眼睛！」
不必柳說，薩恩奇本來就因慌張而狂眨眼睛了，最後柳還是憋不住了，摀著嘴哈哈大笑，沒發現狐狸困惑的目光。
