第四章
本章節 6166 字
更新於: 2025-08-20
山道蜿蜒，塵土飛揚。飛鴻鏢局與范然一行自東渡海口後，已又行數日。
此行鏢隊氣氛明顯沉重了不少——不僅是因為前些日子的海上遭劫，更因為鏢車中的密函份量太重。陳滿江不言，鏢師們也心知肚明，這不過是一張紙，可紙上記的，是改天換地的力量。
范然平日笑嘻嘻，如今也不免凝重起來。他日夜護在鏢車一旁，三不五時便以問路為由與陳滿江攀談，意圖試探密函內容到底要送給誰——
「陳老爺子，這山道繞得忒怪，不知咱們這信，是送去哪家官府？」
「不官不私。」陳滿江語氣平淡，卻不多言。
「那是送給江湖中某位老英雄？」
「也不是英雄，只是老友。」
范然試了數次，每次都被含糊帶過。他心中不免暗忖：這密函究竟要交到誰手上？若真是與義軍舊部有關，莫非那所謂的「真王」……仍在人間？
但懷疑歸懷疑，鏢局戒備愈發森嚴，連平日最愛打趣的黑臉鏢師鐵牛也少了笑。
這些日子，他與飛鴻鏢局護送機密鏢物北行，沿途雖遇些許山匪阻撓，但皆無大礙。哪知入了「黑骨林」後，天色愈發昏沉，霧氣蒸騰得像鍋裡的粥，一層疊著一層，眼前十步開外竟看不清人影。白鬚陳眉頭皺得能夾死蒼蠅，連走路都變得鬼鬼祟祟。
「我說小范，這片林子以前可是出過人命的，傳說有盜匪專抓單行之人做活祭，你走路別太快，跟緊了。」一位鏢師低聲提醒。
不想話音剛落，遠處林間忽然鼓聲驟起，伴隨鳥雀四散，一陣塵煙如幕，山頭竟現出黑壓壓一片人影。
「來了！這次又是誰劫鏢?」陳滿江臉色一變，「快，護鏢結陣！」
話音未落，箭矢如雨傾下，鏢隊驚叫連連，一輛鏢車馬匹中箭翻倒。范然翻身一躍，拔劍旋身斬落一矢，目光一掃，見左右鏢師紛紛應戰，卻仍敵不過對方人數。
「分頭突圍！」白鬚陳高喊，「鐵牛、阿雄，護正鏢南逃！范小兄弟，從側道掩護！」
「好！」范然答應一聲，抽身轉向東南小徑，手中短劍連斬來犯之敵數人，硬生生闖出一條血路。
但殺聲震天中，他與鏢隊終究走散。林中迷霧漸濃，耳邊傳來連綿追兵腳步，范然已無暇多想，只得奮力疾奔。
穿過一片荊棘叢時，忽聽前方溪水潺潺，枝葉搖動，似有輕功極高之人正從上游飛掠而下。
范然立時凝神，翻身入樹掩蔽，只見一抹淡青身影從林間現出，輕飄飄踏水如燕，落地無聲。
來人是一名少女，身穿簡素青衣，額前束髮，五官清麗脫俗，眉宇間卻隱藏著一股說不出的冷淡。
她見范然，微一側首，並未驚訝，反而低聲問：「你……也是去冷雲嶺的？」
范然微怔：「你怎知我要去那？」
「因為……你剛從殺局裡逃出來。」
少女目光如電，似能洞穿人心，「我方才見你從嶺南伏兵中殺出，那伏兵並非山匪，而是有人調軍設局。」
「軍？你怎知是軍？」范然一凜。
少女道：「三日前，一位號稱『玉公公』的人物從北嶺進山，手下帶著一千禁軍改裝為民匪樣式，埋伏於此。我親眼所見。」
「玉無生！」范然脫口而出。
少女盯著他看了一眼，聲音仍冷：「你知道他？」
「有點……交情吧。」范然笑得有點尷尬。
少女冷哼一聲，不知是輕蔑還是懷疑，轉身便走。
范然叫道：「喂，你不是也去冷雲嶺嗎？這山裡如今兵馬遍佈，你一人不怕？」
少女停下腳步，背對他說：「怕。但我還是要去。因為那裡藏著我的答案。」
「什麼答案？」
「為什麼……我哥哥死了。」
范然愣住。這一刻，兩人之間原本的試探與隔閡忽然變得真實而沉重。
「你哥哥……是義軍？」
少女沒有回答，卻緩緩轉過頭來，目光沉靜如水：「我叫蘇瑾。你呢？」
「范然。」
「好。范然……你要隨我一道，便莫要拖累我。」
說罷，蘇瑾轉身上路。
范然怔了怔，忽而一笑，提劍跟上：「那可得看你走得快不快了！」
兩人並肩行走於山間薄霧之中，身後仍有追兵未散，前方則是冷雲嶺那片不知藏著多少真相與陷阱的高山。
而范然心中已知，這趟護鏢之路，早已脫離原本的任務。下一場風暴，已然在嶺前悄然成形……
林霧漸濃，天色也隨之昏暗。六月山中，本不該有濃霧，但這片靠近冷雲嶺的林地，自古怪事不斷。
范然提劍而行，與蘇瑾肩並肩走過山間羊腸小道。一路上他試圖與這女子攀談，但蘇瑾話不多，一雙眼睛不時掃視四周，手握劍柄的指節緊繃，顯示她從未真正放鬆過。
「喂，我說……你哥哥的事，你能不能……說說看？」
蘇瑾停下腳步，回頭望他一眼，目光無喜無怒。范然原以為她又要冷言搪塞，不料她竟輕輕開口道：
「三年前，寒月初四，冷雲嶺。」
聲音平靜，但語氣如刀。
「那天山上下著雪，我哥哥隨義軍最後一批人，護送一箱東西從北嶺出發，要轉道藏進一處舊礦場……你應該知道，那是義軍十年前挖出的密礦。」
范然點頭：「聽過……據說那裡藏有義軍多年積蓄下的兵器與金銀，早被封起。」
蘇瑾道：「不錯。我哥哥叫蘇凌飛，是義軍裡數得著的好手，也是……風伯的舊部。」
這名字范然並不熟，但「風伯舊部」四字已足夠令他肅然。
「你說他護送的是……那批舊礦藏？」
蘇瑾微微搖頭：「不。那箱東西裡裝的……是名單。當年義軍在朝中留下的密探、藏在江湖各地的眼線、甚至有些官府的供應名冊——全都寫在那一批密冊裡。」
范然吃了一驚：「那豈不是……一旦落入朝廷之手……」
「是啊。人人都得死。」
蘇瑾語氣仍然平靜，但眼神卻漸漸沉下去，如埋藏著三年的毒火。
「據我所知，那批密冊其實原本計畫封存在冷雲嶺下的礦洞中，日後若義軍重起，再取而用之。」
「但事情出了變故。有人……在中途設下陷阱，將我哥哥一行十七人全部引入一條絕谷，伏兵四面齊出，刀劍齊下。」
「十七人，十六死，一人重傷逃出。」
范然心頭一震：「那一人……是誰？」
蘇瑾低聲道：「是我父親。」
范然愕然。
蘇瑾道：「我父親當年是義軍糧草官，並不武功高強，但負責策應此次行動。那晚他被人一刀劃破肩胛，從山坡上滾落，後來幾乎成了廢人，但……他活了下來。」
「也是他告訴我：那場屠殺不是意外，不是匪盜，不是走漏風聲——而是……有人『主動』將情報洩露，換取了一條命。」
「我父親……親眼看見，玉無生站在谷口，手中撫掌笑著，對身旁一名身穿義軍衣甲的人說：『你說得不錯，他們果然不疑你。』」
范然喉頭一緊：「你是說……內鬼？」
蘇瑾點頭：「而那名內鬼……我父親說，他……原是風伯的副將。」
這句話如一把冷刀插入范然心頭。
「名字呢？」他低聲問。
蘇瑾搖頭：「我父親後來中毒發作，精神時常混亂，只說了個模糊姓氏……似是『衛』，也可能是『魏』……我查了兩年，無所獲。直到這月，我收到線索——玉無生將再回冷雲嶺。我要逼問他， 並殺死他!」
「你一人赴嶺，就為了查真相？」
「不止。」
蘇瑾望向山道深處，霧氣之中，冷雲嶺的輪廓若隱若現。
「我要讓他知道——死人也能復仇。」
沉默半晌後，范然低聲道：「你不必一人面對這些事。既然我們走在同一條路上，就……不妨一同查下去。」
蘇瑾沒說話，只是回身看了他一眼。
這一眼不再冷淡，卻也不全是信任，更像是一種盤算後的默許。
「你若跟我，一會兒若有事，別拖我後腿。」
范然笑道：「我拖你後腿？這世上可沒幾個人追得上我的劍。」
「哦？那你方才怎麼還被追兵趕得滿林亂竄？」
「我那是……戰術性撤退！」
蘇瑾冷哼一聲，不知是笑還是嘲。
霧中，他們已走近冷雲嶺西側的山徑。前方地勢驟然陡峭，一道舊石碑豎立半坡之上，已被苔蘚覆蓋，隱約還能見到幾個剝落的刻字。
蘇瑾輕聲念出：「忘名谷。」
「這裡就是你哥哥遇害之地？」
蘇瑾點頭：「也是他們埋屍的地方。」
范然望著那片陰鬱山谷，忽覺身後風聲微變。他迅速轉身，手已按上劍柄。
「有人。」
「有四人。」蘇瑾語氣肯定，「輕功極好，還帶著毒氣。」
兩人對望一眼，不約而同抽出兵刃。
下一刻，霧中四道身影如鬼魅般浮現，身穿暗紫勁裝，臉蒙黑紗，眼神冷冽。
「公公說過……若見二人同行，格殺勿論。」
風聲漸寒，殺意陡然逼近。
冷雲嶺前，真正的試煉，終於來了。
風聲嗚咽，林霧低垂，彷彿這片山谷早已忘卻陽光。
范然握緊長劍，指尖微微泛白。他眼中閃過幾分興奮，也夾雜著凝重。那四名殺手輕如飛燕，腳步未沾半點塵土，來勢卻似雷霆。
「好，左二右二，你選哪邊？」他低聲問。
蘇瑾毫不猶豫：「左二。」
「真巧，我也想說左——」
蘇瑾已拔劍沖出，劍光宛如匹練，直逼左側兩人。她出劍時幾無聲息，劍勢卻如風過竹林，內中藏勁極重，逼得那兩名刺客側身閃避，刀光驟起，竟是左右分擊！
「嘿——真不客氣！」范然咧嘴一笑，右手劍一掃，腳步不退反進，朝右側兩名刺客迎去。
兩人交錯開戰，四殺手彼此配合極為純熟，手中兵刃皆細而長，刃口塗有淡綠色，隱約有腥氣撲鼻而來。
「小心，他們用的是苗疆毒鋒！」蘇瑾提醒。
范然輕笑：「那得讓他們先碰到我才行！」
話音未落，范然人已如風般飄過，長劍一挑，逼退一人，卻猛然感覺背後一股寒意逼近。他翻身一躍，避過背後偷襲，誰知落地剛穩，那刺客竟從懷中拋出一枚赤紅小球，啪地一聲在空中炸開！
霎時紅霧瀰漫，煙中隱有毒香。
「是赤蛇螢！」
范然倒吸一口冷氣，急忙封氣閉息，同時運起風伯傳授的護體內息，將毒氣隔於體外。
霧中，一柄毒刃破霧而來，他雙手交劍夾住，格開對方鋒刃，左膝借勢一撞，擊中對方胸口，逼得那人連退數步。
「你們就只有這種手段嗎？不過如此！」
另一邊，蘇瑾劍法極快，招招奔胸突喉，左手藏針暗發，兩名殺手雖有備，但仍被她逼得難以近身。忽見蘇瑾一個翻身躍起，劍鋒如電直刺其中一人眉心！
對方雖急退，但已慢了半步，左肩應聲中劍，鮮血激射。
「一個。」
蘇瑾語氣淡淡，卻藏著凌厲殺意。
范然那邊卻陷入苦戰。他身法快，劍法靈活，但對方兵刃沾毒，稍有不慎便可能中招。一名殺手突然將劍插入地面，雙掌平推，一股灰白內力激盪而出，直逼范然胸前。
「這內勁……不對！」
范然感到丹田震顫，那股力道竟帶著一種腐蝕之氣。他急忙抽身後退三丈，嘴角已見一絲血漬。
「范然！」蘇瑾驚呼。
「我沒事……」他擦了擦嘴角，目光凌厲，「但這些人，不像只是刺客那麼簡單。」
蘇瑾也察覺異樣，這四人內力不凡，配合有術，而且用的手法與朝廷錦衣衛不同，倒像是某種……死士。
她剛要再攻，忽聽山谷深處傳來低沉笛聲，悠揚中帶著絲絲怪異。
四名殺手聞聲齊退，如流水般竄入林中，一轉眼便沒了蹤影。
「他們……撤了？」
范然愣了一下，但立即握緊劍柄，並未大意。
「不是撤，是有人召回他們。」蘇瑾沉聲說，「這笛聲……是玉無生的號令。」
范然點頭，抬頭望向霧深處，只見遠方山頂之上，朦朧可見一道人影，似立非立，手中似握著什麼。
「你看見了嗎？」
蘇瑾凝神：「我看到。那是……玉無生。」
—
兩人沿谷邊小徑繼續深入，天色已晚，嶺中愈發濕寒。蘇瑾帶路，范然尾隨，一邊療傷一邊留神周圍。
過了一道斷橋後，前方出現一片空地，四周圍著殘破石牆，中央有一座半塌的木屋。
「這裡……是什麼地方？」
「是義軍舊營地之一，也是……我哥哥死前最後駐足的地方。」
蘇瑾緩緩走近，屋前堆著幾塊布滿青苔的石板，她跪下擦拭灰塵，露出石上刻字：
蘇凌飛之墓。
范然默然。這裡無碑、無香，甚至無人知曉，卻是她心中的墳塋。
蘇瑾轉身，目光忽然冷下來。
「范然，若有一日，我查到那個叛徒是風伯舊部，你……會怎麼做？」
范然愣住了。他想起風伯那雙蒼老堅定的眼睛，又想起這一路的苦與血。
半晌，他嘆了口氣：「我不知……但我會親自去問他。.....不!我會殺了他!」
蘇瑾微微一笑，盯著他看了很久，忽然點頭，語氣比過去溫和了些：「希望那日來得不太快。」
—
夜風起，冷雲嶺似又低下了頭，掩藏著埋骨舊事，也鋪展出未來殺局。
可誰又能想到，這一夜之後，不只是蘇瑾與范然的命運，連整個江湖的氣數，也開始緩緩轉動……
月色蒼白，冷雲嶺下的濃霧似已退去，山徑卻變得比白日更幽冷。
范然倚著樹幹喘息，胸口的氣息一陣紊亂。他的內傷未癒，蘇瑾則在前一場伏擊中為保他性命，受了暗針，臉色微青，已然氣力不支。兩人此刻正藏於一片亂石之後，前方谷口亮著微光，火把搖曳，影影綽綽中，傳來人聲雜亂
冷雲嶺夜色如墨，林風如鬼嘯，霧氣蒼茫得幾乎看不見前方的路。范然緊隨蘇瑾，才走過蘇凌飛之墓，耳邊便傳來一聲極其古怪的笑聲——沙啞、低沉，如同寒鐵刮過腐木，讓人頭皮發麻。
「什麼人！」蘇瑾倏然轉身，長劍橫於胸前。
霧氣中，一道人影悄無聲息地走了出來。他身穿黑色僧袍，袍下赤足，光頭皮膚如死灰，一雙眼睛竟是全白，瞳孔如失神。他未語先笑，聲音滲人：「二位，可是風伯派來探路的？」
范然心頭一震：「你是誰？」他覺得此人甚是熟悉， 不知在哪見過?
「老衲……名喚『鬼僧』。」他語氣緩慢，彷彿每一字都要從牙縫裡擠出來，「受命於玉大人，在此恭候多時。」范然大悟， 原來他便是當時那剛出場就被風伯打走的鬼僧!
話音未落，霧氣之中又浮現數道人影，正是先前在山谷中交手的那四名刺客。此刻站於鬼僧兩側，神情恭敬，不復方才對敵時的冷酷。他們身後又傳來濤聲——竟是一條窄窄的山間水道，泊著一艘畫舫式小船。
那船舟上立著五人，皆衣著華貴但神情冷峻，有人披鱗甲，有人束寬袖，身形各異，氣勢卻如出一轍，彷彿同出一門。他們靜靜站著，卻如山壓頂，讓人難以呼吸。正是之前在船上交過手的五人!
蘇瑾眉頭大皺：「你們……就是傳聞中玉無生的『五凶』？」范然未聽過五凶名字，問了一聲五凶是誰啊?
蘇瑾道:「五凶是江湖數一數二的大惡霸， 武功極強。」
五凶大怒，新到好小子，武功不錯就趕來跟大大有名的惡霸- 五凶面前撒野?畫舫上為首一人點了點頭，淡然開口：「正是。奉命前來，擒拿風伯派出的探子。你們，跟我們走一趟吧。」
范然暗運內力，目光掃過四周——這裡地形狹窄，背後是峭壁，兩側林深水險，再退便是死地。他壓低聲音道：「蘇姑娘，能衝就衝。」
蘇瑾手已握緊劍柄，卻沒回應，只低聲問：「你信我麼？」
「不信也得信了。」
「那就別回頭。」
語落的同時，蘇瑾劍光爆發，竟朝范然劈來！
范然一驚，但瞬間明白她意圖——這一劍雖急卻無殺意，反是要逼退鬼僧等人，掩護他逃走。
「天，這是要我當誘餌？」范然苦笑一聲，但人卻飛身而起，往林間側路竄去。
「留下！」鬼僧一聲佛號未畢，腳下一踏，整個人竟如魍魎般掠出，雙手齊出，一掌打向蘇瑾，一掌隔空封路。
蘇瑾迎擊之下，猛然覺得手臂一麻，那掌力陰寒無比，彷彿貫穿經脈的冷毒。她咬牙格擋，強撐著不退，但四名刺客此時早已圍攏，再無可退之地。
范然那邊躍入林中不久，才走出十餘丈，忽覺腳下一沉，竟踩入一個陷坑之中！他急運輕功想撐身而起，卻見旁邊樹影中閃出兩道身影，一人掌風破空，一人刀光直襲——正是畫舫上的兩名高手！
「我……來真的了！」
范然舉劍架住一刀，腳下不穩，被那掌風擊中左肩，一陣刺骨酸麻襲來。身形尚未落地，又一人從後擒來，勁道深沉，宛如鐵鉗。
「放開我……！」
范然掙扎數下，仍被強行壓制。蘇瑾那邊已是雙劍難支，被一掌擊中胸口，吐出一口鮮血，終被制住。
鬼僧搖搖頭，語氣如唸經：「風伯既然捨得讓你們來此，自然是心中有數。但可惜……你們還嫩了些。」
范然怒道：「你們不過仗著人多，算什麼好漢！」
「老衲本非好漢。」鬼僧低笑，「只是個送死與捉人的和尚罷了。」
畫舫悄然駛近，一名凶人自袖中取出細長銀索，將兩人緊緊綁住。蘇瑾面色蒼白，卻仍怒目道：「你們要將我們帶去哪？」
「玉大人有令，捉風伯之探子，即刻押往皇宮——交予天子親審。」
范然心中一沉：「皇宮……？」
「對，皇宮。」
鬼僧彎腰，盯著范然眼睛道：「你覺得這局，誰才是真正的主子呢？」
—
月色照不穿冷雲嶺的濃霧，唯有一條小舟悄然沿水道而下，載著兩名年輕俘虜與一群不懷好意的高手。
風起，林動，遠方的山壁之後，有一雙眼睛默默注視著這一切，未曾動聲，也未曾轉身。
而范然與蘇瑾的命運，亦將從此被帶入另一個深不見底的漩渦——
通往皇宮的路，從不只是金碧輝煌的長街，更是生與死、忠與叛的鋒刃交界。
此行鏢隊氣氛明顯沉重了不少——不僅是因為前些日子的海上遭劫，更因為鏢車中的密函份量太重。陳滿江不言，鏢師們也心知肚明，這不過是一張紙，可紙上記的，是改天換地的力量。
范然平日笑嘻嘻，如今也不免凝重起來。他日夜護在鏢車一旁，三不五時便以問路為由與陳滿江攀談，意圖試探密函內容到底要送給誰——
「陳老爺子，這山道繞得忒怪，不知咱們這信，是送去哪家官府？」
「不官不私。」陳滿江語氣平淡，卻不多言。
「那是送給江湖中某位老英雄？」
「也不是英雄，只是老友。」
范然試了數次，每次都被含糊帶過。他心中不免暗忖：這密函究竟要交到誰手上？若真是與義軍舊部有關，莫非那所謂的「真王」……仍在人間？
但懷疑歸懷疑，鏢局戒備愈發森嚴，連平日最愛打趣的黑臉鏢師鐵牛也少了笑。
這些日子，他與飛鴻鏢局護送機密鏢物北行，沿途雖遇些許山匪阻撓，但皆無大礙。哪知入了「黑骨林」後，天色愈發昏沉，霧氣蒸騰得像鍋裡的粥，一層疊著一層，眼前十步開外竟看不清人影。白鬚陳眉頭皺得能夾死蒼蠅，連走路都變得鬼鬼祟祟。
「我說小范，這片林子以前可是出過人命的，傳說有盜匪專抓單行之人做活祭，你走路別太快，跟緊了。」一位鏢師低聲提醒。
不想話音剛落，遠處林間忽然鼓聲驟起，伴隨鳥雀四散，一陣塵煙如幕，山頭竟現出黑壓壓一片人影。
「來了！這次又是誰劫鏢?」陳滿江臉色一變，「快，護鏢結陣！」
話音未落，箭矢如雨傾下，鏢隊驚叫連連，一輛鏢車馬匹中箭翻倒。范然翻身一躍，拔劍旋身斬落一矢，目光一掃，見左右鏢師紛紛應戰，卻仍敵不過對方人數。
「分頭突圍！」白鬚陳高喊，「鐵牛、阿雄，護正鏢南逃！范小兄弟，從側道掩護！」
「好！」范然答應一聲，抽身轉向東南小徑，手中短劍連斬來犯之敵數人，硬生生闖出一條血路。
但殺聲震天中，他與鏢隊終究走散。林中迷霧漸濃，耳邊傳來連綿追兵腳步，范然已無暇多想，只得奮力疾奔。
穿過一片荊棘叢時，忽聽前方溪水潺潺，枝葉搖動，似有輕功極高之人正從上游飛掠而下。
范然立時凝神，翻身入樹掩蔽，只見一抹淡青身影從林間現出，輕飄飄踏水如燕，落地無聲。
來人是一名少女，身穿簡素青衣，額前束髮，五官清麗脫俗，眉宇間卻隱藏著一股說不出的冷淡。
她見范然，微一側首，並未驚訝，反而低聲問：「你……也是去冷雲嶺的？」
范然微怔：「你怎知我要去那？」
「因為……你剛從殺局裡逃出來。」
少女目光如電，似能洞穿人心，「我方才見你從嶺南伏兵中殺出，那伏兵並非山匪，而是有人調軍設局。」
「軍？你怎知是軍？」范然一凜。
少女道：「三日前，一位號稱『玉公公』的人物從北嶺進山，手下帶著一千禁軍改裝為民匪樣式，埋伏於此。我親眼所見。」
「玉無生！」范然脫口而出。
少女盯著他看了一眼，聲音仍冷：「你知道他？」
「有點……交情吧。」范然笑得有點尷尬。
少女冷哼一聲，不知是輕蔑還是懷疑，轉身便走。
范然叫道：「喂，你不是也去冷雲嶺嗎？這山裡如今兵馬遍佈，你一人不怕？」
少女停下腳步，背對他說：「怕。但我還是要去。因為那裡藏著我的答案。」
「什麼答案？」
「為什麼……我哥哥死了。」
范然愣住。這一刻，兩人之間原本的試探與隔閡忽然變得真實而沉重。
「你哥哥……是義軍？」
少女沒有回答，卻緩緩轉過頭來，目光沉靜如水：「我叫蘇瑾。你呢？」
「范然。」
「好。范然……你要隨我一道，便莫要拖累我。」
說罷，蘇瑾轉身上路。
范然怔了怔，忽而一笑，提劍跟上：「那可得看你走得快不快了！」
兩人並肩行走於山間薄霧之中，身後仍有追兵未散，前方則是冷雲嶺那片不知藏著多少真相與陷阱的高山。
而范然心中已知，這趟護鏢之路，早已脫離原本的任務。下一場風暴，已然在嶺前悄然成形……
林霧漸濃，天色也隨之昏暗。六月山中，本不該有濃霧，但這片靠近冷雲嶺的林地，自古怪事不斷。
范然提劍而行，與蘇瑾肩並肩走過山間羊腸小道。一路上他試圖與這女子攀談，但蘇瑾話不多，一雙眼睛不時掃視四周，手握劍柄的指節緊繃，顯示她從未真正放鬆過。
「喂，我說……你哥哥的事，你能不能……說說看？」
蘇瑾停下腳步，回頭望他一眼，目光無喜無怒。范然原以為她又要冷言搪塞，不料她竟輕輕開口道：
「三年前，寒月初四，冷雲嶺。」
聲音平靜，但語氣如刀。
「那天山上下著雪，我哥哥隨義軍最後一批人，護送一箱東西從北嶺出發，要轉道藏進一處舊礦場……你應該知道，那是義軍十年前挖出的密礦。」
范然點頭：「聽過……據說那裡藏有義軍多年積蓄下的兵器與金銀，早被封起。」
蘇瑾道：「不錯。我哥哥叫蘇凌飛，是義軍裡數得著的好手，也是……風伯的舊部。」
這名字范然並不熟，但「風伯舊部」四字已足夠令他肅然。
「你說他護送的是……那批舊礦藏？」
蘇瑾微微搖頭：「不。那箱東西裡裝的……是名單。當年義軍在朝中留下的密探、藏在江湖各地的眼線、甚至有些官府的供應名冊——全都寫在那一批密冊裡。」
范然吃了一驚：「那豈不是……一旦落入朝廷之手……」
「是啊。人人都得死。」
蘇瑾語氣仍然平靜，但眼神卻漸漸沉下去，如埋藏著三年的毒火。
「據我所知，那批密冊其實原本計畫封存在冷雲嶺下的礦洞中，日後若義軍重起，再取而用之。」
「但事情出了變故。有人……在中途設下陷阱，將我哥哥一行十七人全部引入一條絕谷，伏兵四面齊出，刀劍齊下。」
「十七人，十六死，一人重傷逃出。」
范然心頭一震：「那一人……是誰？」
蘇瑾低聲道：「是我父親。」
范然愕然。
蘇瑾道：「我父親當年是義軍糧草官，並不武功高強，但負責策應此次行動。那晚他被人一刀劃破肩胛，從山坡上滾落，後來幾乎成了廢人，但……他活了下來。」
「也是他告訴我：那場屠殺不是意外，不是匪盜，不是走漏風聲——而是……有人『主動』將情報洩露，換取了一條命。」
「我父親……親眼看見，玉無生站在谷口，手中撫掌笑著，對身旁一名身穿義軍衣甲的人說：『你說得不錯，他們果然不疑你。』」
范然喉頭一緊：「你是說……內鬼？」
蘇瑾點頭：「而那名內鬼……我父親說，他……原是風伯的副將。」
這句話如一把冷刀插入范然心頭。
「名字呢？」他低聲問。
蘇瑾搖頭：「我父親後來中毒發作，精神時常混亂，只說了個模糊姓氏……似是『衛』，也可能是『魏』……我查了兩年，無所獲。直到這月，我收到線索——玉無生將再回冷雲嶺。我要逼問他， 並殺死他!」
「你一人赴嶺，就為了查真相？」
「不止。」
蘇瑾望向山道深處，霧氣之中，冷雲嶺的輪廓若隱若現。
「我要讓他知道——死人也能復仇。」
沉默半晌後，范然低聲道：「你不必一人面對這些事。既然我們走在同一條路上，就……不妨一同查下去。」
蘇瑾沒說話，只是回身看了他一眼。
這一眼不再冷淡，卻也不全是信任，更像是一種盤算後的默許。
「你若跟我，一會兒若有事，別拖我後腿。」
范然笑道：「我拖你後腿？這世上可沒幾個人追得上我的劍。」
「哦？那你方才怎麼還被追兵趕得滿林亂竄？」
「我那是……戰術性撤退！」
蘇瑾冷哼一聲，不知是笑還是嘲。
霧中，他們已走近冷雲嶺西側的山徑。前方地勢驟然陡峭，一道舊石碑豎立半坡之上，已被苔蘚覆蓋，隱約還能見到幾個剝落的刻字。
蘇瑾輕聲念出：「忘名谷。」
「這裡就是你哥哥遇害之地？」
蘇瑾點頭：「也是他們埋屍的地方。」
范然望著那片陰鬱山谷，忽覺身後風聲微變。他迅速轉身，手已按上劍柄。
「有人。」
「有四人。」蘇瑾語氣肯定，「輕功極好，還帶著毒氣。」
兩人對望一眼，不約而同抽出兵刃。
下一刻，霧中四道身影如鬼魅般浮現，身穿暗紫勁裝，臉蒙黑紗，眼神冷冽。
「公公說過……若見二人同行，格殺勿論。」
風聲漸寒，殺意陡然逼近。
冷雲嶺前，真正的試煉，終於來了。
風聲嗚咽，林霧低垂，彷彿這片山谷早已忘卻陽光。
范然握緊長劍，指尖微微泛白。他眼中閃過幾分興奮，也夾雜著凝重。那四名殺手輕如飛燕，腳步未沾半點塵土，來勢卻似雷霆。
「好，左二右二，你選哪邊？」他低聲問。
蘇瑾毫不猶豫：「左二。」
「真巧，我也想說左——」
蘇瑾已拔劍沖出，劍光宛如匹練，直逼左側兩人。她出劍時幾無聲息，劍勢卻如風過竹林，內中藏勁極重，逼得那兩名刺客側身閃避，刀光驟起，竟是左右分擊！
「嘿——真不客氣！」范然咧嘴一笑，右手劍一掃，腳步不退反進，朝右側兩名刺客迎去。
兩人交錯開戰，四殺手彼此配合極為純熟，手中兵刃皆細而長，刃口塗有淡綠色，隱約有腥氣撲鼻而來。
「小心，他們用的是苗疆毒鋒！」蘇瑾提醒。
范然輕笑：「那得讓他們先碰到我才行！」
話音未落，范然人已如風般飄過，長劍一挑，逼退一人，卻猛然感覺背後一股寒意逼近。他翻身一躍，避過背後偷襲，誰知落地剛穩，那刺客竟從懷中拋出一枚赤紅小球，啪地一聲在空中炸開！
霎時紅霧瀰漫，煙中隱有毒香。
「是赤蛇螢！」
范然倒吸一口冷氣，急忙封氣閉息，同時運起風伯傳授的護體內息，將毒氣隔於體外。
霧中，一柄毒刃破霧而來，他雙手交劍夾住，格開對方鋒刃，左膝借勢一撞，擊中對方胸口，逼得那人連退數步。
「你們就只有這種手段嗎？不過如此！」
另一邊，蘇瑾劍法極快，招招奔胸突喉，左手藏針暗發，兩名殺手雖有備，但仍被她逼得難以近身。忽見蘇瑾一個翻身躍起，劍鋒如電直刺其中一人眉心！
對方雖急退，但已慢了半步，左肩應聲中劍，鮮血激射。
「一個。」
蘇瑾語氣淡淡，卻藏著凌厲殺意。
范然那邊卻陷入苦戰。他身法快，劍法靈活，但對方兵刃沾毒，稍有不慎便可能中招。一名殺手突然將劍插入地面，雙掌平推，一股灰白內力激盪而出，直逼范然胸前。
「這內勁……不對！」
范然感到丹田震顫，那股力道竟帶著一種腐蝕之氣。他急忙抽身後退三丈，嘴角已見一絲血漬。
「范然！」蘇瑾驚呼。
「我沒事……」他擦了擦嘴角，目光凌厲，「但這些人，不像只是刺客那麼簡單。」
蘇瑾也察覺異樣，這四人內力不凡，配合有術，而且用的手法與朝廷錦衣衛不同，倒像是某種……死士。
她剛要再攻，忽聽山谷深處傳來低沉笛聲，悠揚中帶著絲絲怪異。
四名殺手聞聲齊退，如流水般竄入林中，一轉眼便沒了蹤影。
「他們……撤了？」
范然愣了一下，但立即握緊劍柄，並未大意。
「不是撤，是有人召回他們。」蘇瑾沉聲說，「這笛聲……是玉無生的號令。」
范然點頭，抬頭望向霧深處，只見遠方山頂之上，朦朧可見一道人影，似立非立，手中似握著什麼。
「你看見了嗎？」
蘇瑾凝神：「我看到。那是……玉無生。」
—
兩人沿谷邊小徑繼續深入，天色已晚，嶺中愈發濕寒。蘇瑾帶路，范然尾隨，一邊療傷一邊留神周圍。
過了一道斷橋後，前方出現一片空地，四周圍著殘破石牆，中央有一座半塌的木屋。
「這裡……是什麼地方？」
「是義軍舊營地之一，也是……我哥哥死前最後駐足的地方。」
蘇瑾緩緩走近，屋前堆著幾塊布滿青苔的石板，她跪下擦拭灰塵，露出石上刻字：
蘇凌飛之墓。
范然默然。這裡無碑、無香，甚至無人知曉，卻是她心中的墳塋。
蘇瑾轉身，目光忽然冷下來。
「范然，若有一日，我查到那個叛徒是風伯舊部，你……會怎麼做？」
范然愣住了。他想起風伯那雙蒼老堅定的眼睛，又想起這一路的苦與血。
半晌，他嘆了口氣：「我不知……但我會親自去問他。.....不!我會殺了他!」
蘇瑾微微一笑，盯著他看了很久，忽然點頭，語氣比過去溫和了些：「希望那日來得不太快。」
—
夜風起，冷雲嶺似又低下了頭，掩藏著埋骨舊事，也鋪展出未來殺局。
可誰又能想到，這一夜之後，不只是蘇瑾與范然的命運，連整個江湖的氣數，也開始緩緩轉動……
月色蒼白，冷雲嶺下的濃霧似已退去，山徑卻變得比白日更幽冷。
范然倚著樹幹喘息，胸口的氣息一陣紊亂。他的內傷未癒，蘇瑾則在前一場伏擊中為保他性命，受了暗針，臉色微青，已然氣力不支。兩人此刻正藏於一片亂石之後，前方谷口亮著微光，火把搖曳，影影綽綽中，傳來人聲雜亂
冷雲嶺夜色如墨，林風如鬼嘯，霧氣蒼茫得幾乎看不見前方的路。范然緊隨蘇瑾，才走過蘇凌飛之墓，耳邊便傳來一聲極其古怪的笑聲——沙啞、低沉，如同寒鐵刮過腐木，讓人頭皮發麻。
「什麼人！」蘇瑾倏然轉身，長劍橫於胸前。
霧氣中，一道人影悄無聲息地走了出來。他身穿黑色僧袍，袍下赤足，光頭皮膚如死灰，一雙眼睛竟是全白，瞳孔如失神。他未語先笑，聲音滲人：「二位，可是風伯派來探路的？」
范然心頭一震：「你是誰？」他覺得此人甚是熟悉， 不知在哪見過?
「老衲……名喚『鬼僧』。」他語氣緩慢，彷彿每一字都要從牙縫裡擠出來，「受命於玉大人，在此恭候多時。」范然大悟， 原來他便是當時那剛出場就被風伯打走的鬼僧!
話音未落，霧氣之中又浮現數道人影，正是先前在山谷中交手的那四名刺客。此刻站於鬼僧兩側，神情恭敬，不復方才對敵時的冷酷。他們身後又傳來濤聲——竟是一條窄窄的山間水道，泊著一艘畫舫式小船。
那船舟上立著五人，皆衣著華貴但神情冷峻，有人披鱗甲，有人束寬袖，身形各異，氣勢卻如出一轍，彷彿同出一門。他們靜靜站著，卻如山壓頂，讓人難以呼吸。正是之前在船上交過手的五人!
蘇瑾眉頭大皺：「你們……就是傳聞中玉無生的『五凶』？」范然未聽過五凶名字，問了一聲五凶是誰啊?
蘇瑾道:「五凶是江湖數一數二的大惡霸， 武功極強。」
五凶大怒，新到好小子，武功不錯就趕來跟大大有名的惡霸- 五凶面前撒野?畫舫上為首一人點了點頭，淡然開口：「正是。奉命前來，擒拿風伯派出的探子。你們，跟我們走一趟吧。」
范然暗運內力，目光掃過四周——這裡地形狹窄，背後是峭壁，兩側林深水險，再退便是死地。他壓低聲音道：「蘇姑娘，能衝就衝。」
蘇瑾手已握緊劍柄，卻沒回應，只低聲問：「你信我麼？」
「不信也得信了。」
「那就別回頭。」
語落的同時，蘇瑾劍光爆發，竟朝范然劈來！
范然一驚，但瞬間明白她意圖——這一劍雖急卻無殺意，反是要逼退鬼僧等人，掩護他逃走。
「天，這是要我當誘餌？」范然苦笑一聲，但人卻飛身而起，往林間側路竄去。
「留下！」鬼僧一聲佛號未畢，腳下一踏，整個人竟如魍魎般掠出，雙手齊出，一掌打向蘇瑾，一掌隔空封路。
蘇瑾迎擊之下，猛然覺得手臂一麻，那掌力陰寒無比，彷彿貫穿經脈的冷毒。她咬牙格擋，強撐著不退，但四名刺客此時早已圍攏，再無可退之地。
范然那邊躍入林中不久，才走出十餘丈，忽覺腳下一沉，竟踩入一個陷坑之中！他急運輕功想撐身而起，卻見旁邊樹影中閃出兩道身影，一人掌風破空，一人刀光直襲——正是畫舫上的兩名高手！
「我……來真的了！」
范然舉劍架住一刀，腳下不穩，被那掌風擊中左肩，一陣刺骨酸麻襲來。身形尚未落地，又一人從後擒來，勁道深沉，宛如鐵鉗。
「放開我……！」
范然掙扎數下，仍被強行壓制。蘇瑾那邊已是雙劍難支，被一掌擊中胸口，吐出一口鮮血，終被制住。
鬼僧搖搖頭，語氣如唸經：「風伯既然捨得讓你們來此，自然是心中有數。但可惜……你們還嫩了些。」
范然怒道：「你們不過仗著人多，算什麼好漢！」
「老衲本非好漢。」鬼僧低笑，「只是個送死與捉人的和尚罷了。」
畫舫悄然駛近，一名凶人自袖中取出細長銀索，將兩人緊緊綁住。蘇瑾面色蒼白，卻仍怒目道：「你們要將我們帶去哪？」
「玉大人有令，捉風伯之探子，即刻押往皇宮——交予天子親審。」
范然心中一沉：「皇宮……？」
「對，皇宮。」
鬼僧彎腰，盯著范然眼睛道：「你覺得這局，誰才是真正的主子呢？」
—
月色照不穿冷雲嶺的濃霧，唯有一條小舟悄然沿水道而下，載著兩名年輕俘虜與一群不懷好意的高手。
風起，林動，遠方的山壁之後，有一雙眼睛默默注視著這一切，未曾動聲，也未曾轉身。
而范然與蘇瑾的命運，亦將從此被帶入另一個深不見底的漩渦——
通往皇宮的路，從不只是金碧輝煌的長街，更是生與死、忠與叛的鋒刃交界。
