第三章
本章節 9200 字
更新於: 2025-08-20
暮色未盡，五倫寺的殘火猶如餘燼，在遠山間搖搖欲滅。突圍已過三日，血尚未乾，義軍殘部隱於山間，整日無聲。
風伯靜坐於崖下林谷之中，一方小溪蜿蜒，落葉飄散。身後，是昏迷不醒的沈青玄。
范然守在一旁，眉頭緊鎖。他的劍已鈍，衣上血痕未清，仍不敢鬆懈一息。那夜一戰，他第一次真正見識到江湖的血與火，真正的「義」與「詐」。
「他還沒醒？」風伯問。
「沒有，阿珍餵了他三次藥，都無反應。」范然低聲道，「但脈還在，應該不會死。」
風伯點點頭，眼神卻比夜更深。
這三日，他未曾閉眼。一次突圍，折損了近半義軍殘部。江問道等人帶著剩餘三十餘人，散至附近數處密林，試圖聯絡舊部。而他，則選擇親自留守沈青玄。
「我不信他是純粹的叛徒。」風伯淡淡說道。
范然驚訝：「可是他……引來了伏兵，設下陷阱……」
「他只殺了一半人。」風伯目光如電，「真正狠毒的人，不會留下活口。」
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另一處山林，江問道站在風雨搖晃的破屋前，斷臂以布纏緊，臉色如霜。
阿珍靠在牆邊，低聲問：「沈青玄那邊……怎麼辦？」
「交給風伯。」江問道說完，又補一句：「若醒來有異，我會親手斃了他。」
「但……若真如風伯所料，他並非真正投敵呢？」
「那我更要殺他。」江問道咬牙，斷臂輕微顫抖，「因為他比敵人更可怕——他讓人失去信仰。」
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義軍殘部於夜中聚於林谷，范然與風伯帶著沈青玄緩緩而至，眾人見之，面色各異。
「他為伏兵之主，為何還活著？」有聲音在陰影中響起。
「若非他誘敵，咱們早已脫身！」
「是不是你們與他早有約定？」
「夠了！」風伯一聲沉喝，眾人悚然。「我說過，此人我親自看守，若他甦醒時仍是敵，我自斃他於我劍下。」
阿珍看著眾人眼中疑懼，輕聲道：「可若他不是敵，咱們……是不是錯殺了太多？」
**
夜深時分，沈青玄終於醒來。
他睜眼的第一句話，不是解釋，不是辯解，而是：
「你們，還活著嗎？」
風伯盯著他：「說清楚，那夜，你設局是否出自你之手？」
沈青玄靜默良久，終於開口，聲音虛弱如殘風：
「不是我設局……是他逼我。」
「誰？」
「玉無生。」
眾人驚愕，風伯眼中一凝：「你為何不說？」
范然問道:「玉無生到底是誰?」
「因為若我說了……你們當場就死。」沈青玄苦笑，「我沒背叛，是我……想救人。」
他伸出手，微微顫抖，指著自己的心口：「我曾經是義軍，也曾經信過你們的『義』，但這世道，信得太多的人，都死了。我想救幾個人……哪怕騙你們一回。」
**
風伯久久未語，最終只道一句：「你現在，要去哪？」
沈青玄搖搖頭：「我無處可去。」
「那就跟著我們，一路走完你欠的。」風伯眼神冷冽，轉身拂袖。
江問道冷冷望著沈青玄，終究沒拔刀。
那一夜之後，沈青玄不再是義軍，但也不再是敵人。他只是個……還沒決定要活著做什麼的男人。
**
是夜，星隱雲沉。
義軍殘部再起，已不信號令，只信彼此。前路無圖，背後無援。
但風，尚未停。
林間營火旁，風伯獨坐。夜風凜冽，他依然披著那件早已破損的灰袍，袖口破碎如野草。
他沉默許久，終於喚人：「把屠烈帶來，我要問話。」
一片沉寂。片刻後，一名老義軍步履沉重地上前，臉上寫滿難言之色。
「……風伯前輩。」那人聲音沙啞，低頭如罪人。
風伯眉頭一動：「屠烈在哪？」
那人沉聲答道：「他……死了。」
四字落下，風伯手中木杯驟然一裂。
「什麼時候？」
「……就在那夜突圍時。」那人低聲說，「他斷後，力竭。沈青玄身邊的內衛回刺他一刀……他捂著胸口說讓我們快走，別回頭……我們以為他能撐住……」
「你們沒帶他走？」風伯聲音低沉，卻壓得眾人心跳如鼓。
那人撲通一聲跪下：「他……他叫我們走啊……我們不走，就全死了……」
風伯緊緊握拳，骨節如老樹扭曲，終於低頭不語。
良久，他站起身來，望向山谷遠方。
「屠烈……從十三歲便隨我征戰，他的槍，從不低於胸口。」他低聲道，「如今卻連葬身之地也無。」
「我會為他立碑，立在忘崖山下——義軍，不該這樣死。」
**
江問道遠遠看著風伯，低聲對阿珍道：「他在壓著怒氣。」
阿珍點頭：「屠烈是他最信的兄弟……這仇，風伯不會輕放。」
「而沈青玄……還活著。」
江問道回頭望了一眼不遠處沈青玄所在的小帳，只見對方神色木然，似有悔意，卻一句話也不說。
「殺與不殺之間，風伯現在……已經不是選擇，而是在等一個證明。」
「證明什麼？」
「證明沈青玄究竟還值不值得救。」
**
隔日拂曉，風伯手執一卷血跡未乾的舊圖，站於溪邊崖石上。
「諸位。」他沉聲說道，聲如鐵石，「從今日起，義軍不再散兵遊勇。我要再聚一次——不是為了一紙詔命，也不是為了哪個王，而是為了死去的人。」
「屠烈死了，，五倫寺一役，我們失去了太多兄弟。」
他轉頭看向沈青玄：「而你，想贖罪——可以。但從今日起，你的命，由我定。」
沈青玄沒有辯解，只低頭：「我知罪，願還。」
「那就從你口中開始。」風伯聲音微冷，「玉無生下一步，會在哪？」
沈青玄抬頭，緩緩道出三字：
「冷雲嶺。」
眾人聞言，皆變色。
那是十年前義軍秘密礦場的舊址，也是……最深的一道傷口。
「做什麼？」
「不知道。」
「我暫且信你。」
**
帳外山風吹過，殘旗依舊。
風伯抬頭看天，眼中似有殘雪將融。
他知道，這一戰，不是復仇，不是正義，而是為了讓江湖記得——屠烈曾經活過，沈青玄……若能活下來，也得活得清清楚楚。
風尚未止，血尚未乾。
江湖未完，局才剛開。
沈青玄冷笑著：「他們信了!」
夜風微涼，帳外風伯獨坐，手中一壺熱酒未飲。山野寂靜，唯有風過草叢，偶爾拂起殘兵斷刃的冷光。范然躺在山岩邊，一顆石頭枕著，仰望滿天星斗，思緒卻沉沉翻湧，彷彿心頭也打起一場風暴。
從忘崖山下來，他已走過千里江山，，在五倫寺，他第一次見識真正的死局、真正的背叛，也第一次親眼見到風伯出手，如風如電，如神似魔。他還記得沈青玄那雙眼——悲憫中藏著瘋狂、瘋狂中還有些許不甘。
范然摸摸自己的左肩，那裡還有未癒的擦傷，是那天混戰中留下的。他望向遠處風伯的背影，那身青衣在夜色裡像一尊雕像。范然咕噥：「人家說江湖險惡，我還以為是說青樓多騙子，現在才知道……原來是我們自己人最會動手。」
手裡握著一根風伯師父剛遞給他的柴枝，說是「習習手感」。結果他握了一個時辰，沒習到什麼，倒是把枝頭握得出汗發霉了。
但此刻，他已經習慣了寂靜。或者說，他開始學會與寂靜相處。
范然想起了江問道的斷袖一戰、海無際的連珠箭雨、阿珍面無表情地在暗影中封喉殺敵……而他自己呢？
「我好像……只是活著。」他喃喃。
這句話一出口，他忽然感覺到什麼似的，低頭看著那根濕答答的柴枝，自嘲一笑：「連這枝都活得比我有存在感。」
**
第二日清晨，帳內眾人齊聚。江問道靠牆而坐，看著著斷臂處，面容雖蒼白，氣勢依然如山。阿珍站在一旁給他換藥，嘴角微噘，似在忍著什麼。海無際難得沒調侃，眉頭緊皺，低聲與風伯說著什麼。
風伯拂袖起身：「沈青玄已開口，玉無生的下一步——在冷雲嶺。」
話音落地，如石投湖。江問道眉頭一挑，阿珍手中的藥罐差點摔地，范然則猛地坐直：「冷雲嶺……」
冷雲嶺，十年前義軍秘密礦場的舊址，一場尚未揭盡的血案的開端。
那裡曾埋過兩百條義軍兄弟的屍骨。
風伯目光掃過眾人：「他們為何選那？意圖是什麼，不清楚。但沈青玄這次說得不虛，玉無生與皇室確實有動作。此事，不可坐視。」
他頓了頓：「我需領導大家，所以我會派一人，去查探虛實。」
范然當即挺身而出：「我去！」
海無際轉頭看他，笑得像剛從棺材裡翻出來：「小鬼，你是不是覺得自己從五倫寺撿回一命，就該成為什麼主角人物了？」
范然不甘示弱：「我熟路快跑、會裝瘋賣傻、還能打能抗，最重要的是……沒斷胳膊沒吐血，比你們這些半殘老鬼們都完整！」
江問道咳了一聲：「他說得也沒錯。」
范然知自己說錯了話， 臉微微一紅。
風伯皺眉，目光凝視范然：「你去，不行。」
「為什麼？」范然不服。
風伯語聲低沉：「你未曾歷過真正的一戰，不知其險；你心性未穩，易被迷惑；你年紀尚輕，太衝動。」他每說一句，范然臉色便沉一分。
「但你還少說了一點……」范然忽然低聲道，「我還沒背負過誰的命，我想，試試看。」
這句話一出，連阿珍都抬起了頭。
沉默良久，風伯不語。最後，他將目光投向江問道。
江問道笑了笑：「我沒意見，反正我不方便走動。」
海無際也點頭：「我也動不了遠路，再說，讓他去，我就能睡個好覺——不然這小子半夜總嚷嚷著要練劍。」
阿珍雖不情願，卻也緩緩道：「若真有人非得去，我願意陪他一程。」
「不行。」風伯擺手，「你留下，照顧傷員。」
最後，他開口道：「既如此，我們照舊——投票決定。」
幾盞燭光閃爍間，風伯緩緩抬手：「贊成范然前去者——」
三手同舉。
「反對者——」
只有風伯一人。
風伯靜默半晌，最後點頭：「那就如此定下。但記住，范然，這次你不是去送死，而是要——活著帶真相回來。」
范然躬身一禮，聲音雖輕，卻異常堅定：
「是！」
范然露出一個興奮得近乎愚蠢的笑容：「放心，師父，我一定打探清楚，然後帥氣地回來！」
「誰是你師父。」風伯冷冷道，卻未否認。
他深吸一口氣，低聲說：「風伯，你說江湖是風，那我就去風裡看看，有沒有光。」
**
當夜，范然整裝出發，懷中藏有風伯親書一信、一枚風家令牌、一張往冷雲嶺的地圖，腳踏江湖路，直奔冷雲嶺。
而沈青玄，仍關於後山石洞中。夜深時，他忽而笑了，聲音低得像是從地下傳來。
「冷雲嶺……呵……你們信了，真信了……」
他笑中帶血，眼中卻無半點愧疚——只有一種難以形容的期待。
**
風中，殘燈未滅。風伯坐於帳外，望著遠去的范然背影，默然無語。
他知，這一次，不只是探路。
這是一次試煉。
一場他與江湖的真正交鋒，即將開始。
東風拂柳，野草露濕。天色剛明，范然已踽踽獨行一整夜，從義軍殘營踏上通往冷雲嶺的山道，腳下沾滿朝露，身上只剩一襲青衫，一把不太稱手的短劍，和一張似乎永遠指不準方向的破地圖。
「冷雲嶺……說是嶺，聽起來像個仙人住的地方，實際怕是個埋人的坑罷。」
他邊走邊嘀咕，胃裡早已空得打鼓，索性一屁股坐在路邊石頭上，從懷裡摸出風伯給他的一塊餅乾，咬下一口，又硬又乾，當場噎住。他咳得臉紅脖子粗，一邊喝著水袋裡最後一口涼水，一邊自怨自艾：
「說什麼江湖夢，這不就是餓死鬼的旅程嗎……」
正當他考慮是否該去打隻兔子來換口熱湯時，遠處山腳升起炊煙。范然精神一振，立刻起身往那處奔去。
走不多時，果然見山腳一座小鎮，兩行青瓦低屋，一條石板街貫穿南北，晨風中傳來豆漿與油條的香味。他幾乎是飢腸轆轆地衝進鎮上一間最熱鬧的客棧。
「掌櫃！來碗麵！再來一壺熱茶！再加個……不，先來個帳單，我看看自己還剩幾個銅子。」
掌櫃看他一身風塵僕僕、滿臉菜色，一副新出道的江湖小白樣，笑而不語地遞上一碗陽春麵：「銀子少算你一半，別噎著了。」
范然感激涕零地連聲道謝，正埋頭苦吃，忽聽門外一聲大喝：「讓開讓開！護鏢的來了！有手有腳的快讓出條道！」
數名壯漢身披短甲、腰挎重刀，推著一架大車走入客棧。車上覆著厚厚帆布，旁邊立著一名中年鏢師，劍眉虎目，一臉風霜之色。
「鏢局的人？」范然想。
這群人一看就是走鏢之人。范然一瞧，眼睛一亮：「這群人若是敵人，大約能熱鬧個半柱香。」
老闆一見新客，滿臉笑意迎上：「客官吃點什麼？」
「來十二碗牛肉麵，多放蔥，不要香菜！」一人一屁股坐下，瞥向店內客人。
正此時，一名鏢師忽地拍桌而起，粗聲喊道：「老趙！你剛剛是不是把我的酒喝了？！」
對面一名黑臉大漢瞪眼反駁：「屁!那是我先點的！」
另一名瘦削青年連忙勸道：「好了好了，出了京口還沒三天，你們就吵了五回，等會兒押鏢進山，萬一讓人趁虛而入——」
「呸！」黑臉大漢啐道，「誰敢來搶咱們『飛鴻鏢局』的鏢！」
范然一愣：飛鴻鏢局？這名號他倒聽說過。聽說這鏢局立足京師二十餘年，名聲不小，掌鏢人「白鬚陳」陳滿江更是當年江湖成名的鎮鏢手，數十年未失一鏢。
范然正吃麵，忽聞窗外一聲鳥鳴乍止，他眉頭微蹙。江湖之人，對殺氣最敏感。這聲鳥鳴之後的沉寂，不像風，更像——伏兵之前的寂靜。
下一瞬，門「轟」地一聲被踹開，一群灰衣大漢衝入，為首兩人皆蒙面，持刀如狼，喝道：「把鏢留下，不想死的滾遠點！」
酒館頓時騷動，客人四散奔逃，只剩范然與飛鴻鏢局一干人仍在座中。
「我的天，這些人膽子也太肥了吧？」范然將筷子一甩，舔舔嘴角：「正好飯後運動一下。」
「鏢不可丟！」白鬚陳一拍桌子起身，雙眼如電，「飛鴻鏢局鏢走江湖三十年，從未被搶過！」
黑臉鏢師大罵：「早說這地不乾淨！陳老頭你偏不信！」
白鬚陳眉頭一皺，筷子頓住，壓低聲音對座中諸人道：「來了。」
話音未落，「砰」地一聲巨響，大門被一腳踹開，數名灰衣大漢湧入，刀光森然，殺氣如潮。
「飛鴻鏢局的人聽著！」領頭蒙面人一步踏前，聲音沙啞低沉，「你們的貨，我們要了。把鏢留下，人可以走。」
店中一片死寂，連廚房裏的湯水都停止了翻滾聲。
黑臉鏢師「鐵牛」霍然起身，怒道：「想搶鏢？你搶得過我們的命麼？」
對方冷笑：「命我們不要，只要鏢。這不是討論，是命令。」
白鬚陳抬起眼皮，手慢條斯理地拿起酒盅，抿了一口：「三十年鏢路，我陳滿江見過搶匪不下百場，頭一次見有人在我們還坐著吃飯時就來要鏢的。你們……也太沒江湖規矩了吧？」
蒙面人冷冷回道：「這年頭，講規矩的，都死了。」
「說得好！」范然突然插話，仍坐著不動，「但不巧，我就是那種不怕死的講規矩的人。」
鐵牛回頭看他一眼，低聲罵道：「小子，這種時候你插什麼嘴？」
范然攤手笑道：「你們話說得慢，我吃飯也慢，正好配合。」
蒙面人冷哼一聲，舉刀前指：「既然你們要守著鏢，那就全留在這裡吧！」
白鬚陳放下酒盅，站起身來，聲音低沉如鼓：「我這輩子，鏢從未失過。你們若想試試，可以動手。」
蒙面人一揮手，十餘名灰衣人悍然上前，刀光劍影間，鏢局諸人亦齊聲怒喝起身應戰！
范然拍桌而起，一腳踢翻面前條凳，笑道：「唉，飯又吃不成了——那就先開鍋吧！」
十餘名鏢師抽刀而起，與灰衣人殺成一團。屋內桌椅翻飛，碗盤破碎聲中，刀劍交鳴如雷。
范然懶得多言，手中筷子一擲，兩根筷如飛矢射出，「噗」地釘入一名灰衣人手腕，那人慘叫一聲，刀落地，還未回神，范然已翻身踢中其胸口，整人倒飛出門。
「小子是誰？！」一名蒙面人怒喝，飛身撲向范然，刀光斜削麵門。
范然反手拔起一張板凳，橫擋當前，「鏘」地一聲火星四濺。他身形一旋，腳尖點地，順勢踢出一腿。
那人身形雖快，卻不及范然變招靈活，被一腳踢翻在地，抽刀欲起時，只覺喉頭一涼——一根破筷已抵在咽口。
「唉，我本來只是來吃麵的。」范然搖頭，「你們偏不讓我好好吃。」
另一名灰衣人怒吼著揮刀劈來，白鬚陳見狀，揮起鐵鞭一聲暴喝：「傷我兄弟者，死！」
鐵鞭如龍，一記橫掃將那人劈得橫飛撞牆，口吐鮮血不醒人事。
數招之後，鏢局與范然配合得竟出奇默契，灰衣人漸露敗勢。
「撤！」蒙面首領眼見形勢不妙，怒吼一聲，灰衣人們四散奔逃。
白鬚陳冷哼：「走得掉？」大手一揮，三名鏢師追出。
屋內滿地殘骸，范然拾起自己的筷子，自顧自坐回原位。
「老闆，再來一碗。」
老闆縮在櫃台後戰戰兢兢：「客、客官……您還吃得下？」
「打架又不是吃人，難道還能飽肚子不成？」
白鬚陳走來，對范然拱手一禮：「小兄弟身手了得，方才若非你出手，怕是要折些兄弟在此了。不知高姓大名？」
「我姓范，單名一個然，山裡人。」
黑臉鏢師湊過來道：「山裡人？山裡怎麼長出這種怪物的？」
白鬚陳正色道：「范小兄弟，既然你也看出來，他們不是普通劫匪。」
「嗯，他們身法不像山賊，兵器統一，行動有序，不像是單純搶鏢的，更像是……軍中出身。」
「正是。」白鬚陳聲音低沉：「他們盯上的，是我們這趟鏢中之物。」
范然挑眉：「敢問鏢中之物……是什麼？」
白鬚陳環顧四周，壓低聲音：「既然你是兄弟， 告知也無妨，真王密函，一封舊日傳承之信。」
范然心中一震。
真王，是義軍往昔傳說中「天命繼承」的象徵，而玉無生，如今挾天子以令江湖，若這封信內容關乎真王舊部，勢必牽動千軍萬馬。
「這信要送往哪？」
「冷雲嶺。」
范然握著筷子的手微微一緊。
命運這玩意，真是妙得很。自己才剛接任查探冷雲嶺的任務，現在，線索便送上門來。
他低聲笑了笑：「陳老爺子，不巧，我正也要去那兒。不如……咱們結伴同行？」
白鬚陳盯著他看了一會兒，忽然笑道：「那就有勞范小兄弟，一路護鏢。」
范然微微一笑，提起酒壺：「那就……同行一醉！」
窗外日頭初升，一行人啟程上路，目標——冷雲嶺。
風中已起殺機，而江湖，才正要揭開下一頁血色篇章。
海風吹拂，浪花翻湧。
范然立於船頭，目光遠眺，只見海天一線，浮雲不動，四周靜得有些不尋常。
自從與飛鴻鏢局同行以來，已過五日。他表面上說是護鏢，實則一路旁敲側擊，試探那「真王密函」究竟是送給誰。
只是那陳滿江老狐狸雖對他推心置腹，對於此事卻始終語焉不詳。范然問了幾次，對方只是笑笑說：
「小兄弟，我知你有疑問。但這信若真能改天換地，自會有人接應。你不必多問，只管保鏢即是。」
他試探其他鏢師，無論是火爆的鐵牛，還是沉穩的周三槍，都只說他們護鏢多年，不問鏢中之物是什麼，此次也不例外。
范然悶悶地想：「這一路只怕是要蒙著眼走到頭了……不過既然目的地是冷雲嶺，等到了那兒，我自會知道。」
到了第六日，他們抵達海口，須渡海北上，方能再轉入山道。白鬚陳找來一艘漁船，連夜整裝，天未亮便出海。
船緩緩行至海中，風平浪靜，船工們正悠哉拉網，鏢師們有的歪在艙邊打盹，有的在甲板上練刀。范然盤膝坐於船尾，心中翻思路線、敵勢、以及那一封始終未見真面目的密函。
忽地，他睜開雙眼，眉頭微皺。
「不對……海風忽止，鳥聲不鳴，這不像平常。」
他站起身，望向遠方海面，只見前方起了些霧氣，霧中有影子，一、二、三……五艘小舟正從四方緩緩逼近，舟上皆披黑衣之人，無聲無息，如鬼魅潛行。
白鬚陳也已察覺異狀，沉聲道：「來了！」
鐵牛拔刀而起，咧嘴笑道：「這些賊倒挑得好日子，老子正閒得發慌！」
「各人就位，守住鏢車！」白鬚陳喝令鏢師各就各位，站成一圈，護住那覆蓋帆布的木箱。
范然目光緊盯前方，忽見那最前一艘小舟上，有一人縱身一躍，踏水而來，衣袖鼓舞，身法之快，竟似踏浪飛行！
「不好，此人內力極強！」范然喝道。
那人未至，掌風已至，船身微震，范然倏地拔劍迎上。
「鏘——！」
兩人交鋒之聲如雷震耳，范然身形連退三步，只覺虎口發麻，短劍險些脫手！
「好強的勁力！」
那人也略顯訝異，退後兩步，冷笑道：「年紀輕輕，倒有幾分火候。不過……還不夠看！」
語罷，他手中一振，竟是一柄雙刃細劍，招式陰狠詭奇，劍劍直取范然咽喉、心窩、下陰，皆是殺招！
范然急運「風影三絕」，腳步靈動，身形如電，堪堪躲過數劍，回身一擊，刺向對方側腰。
那人一旋劍脊，巧妙格開，冷聲道：「身法不錯，但劍法太嫩了。」
范然心中暗驚，對方步步緊逼，竟將他逼得節節後退，連連接招，心底逐漸升起一股無力感。
這時，另四名黑衣人也已登船，各持異兵器，一人雙刀如電、一人長槍如龍、一人持環刀、還有一人赤手空拳，專門近身奪命！
鏢局眾人分頭迎敵，鐵牛大喝一聲：「來啊！誰怕你們！」
長槍黑衣人與鐵牛對上，一槍刺出如怒龍破浪，鐵牛刀法大開大闔，連擋三招，卻險險擦著臂膀被刺破衣袖。
「天，這傢伙是喝海水長大的麼？怎麼這麼硬！」
白鬚陳迎上雙刀手，一鞭掃出，鞭影如蛇。兩人交戰十招，不分勝負，對方招招狠辣，竟似與陳滿江一樣，曾歷百戰沙場。
周三槍與持環刀者相鬥，亦難分高下。
范然這邊卻已連落下風，對方劍勢愈發凌厲，動如疾風，疾如鬼影，范然心知再拖下去必敗，索性咬牙低喝：「不過是輸一場，還輪不到你送我下海！」
他硬接對方一劍，側身翻滾，腳尖踢向船舷，一個側翻避開殺招，倒握短劍，直刺對方心口！
那人冷笑，劍格直擋，兩人貼身一撞，范然胸口劇震，整個人被震飛數丈，重重撞在帆桿上，口中鮮血狂吐！
「范兄弟！」鐵牛怒吼。
「小子已廢，鏢留下，還想抵抗？」黑衣人冷聲道，劍鋒指向鏢車。
白鬚陳怒目圓睜，喝道：「飛鴻鏢局在此一日，鏢……休想落旁人之手！」
鏢師們雖見范然重傷，仍齊聲怒吼，死守鏢車不退。
范然跪伏船板，咬牙道：「我還沒輸……還沒……」
他手指在地板劃過，忽然想起風伯教過的一句話：
「兵不在多，變在出其不意。敵越強，越需借勢而動！」
他咬緊牙關，翻身躍起，奔向船尾——
那裡繫著一桶漁網與火油！
范然手抓油桶，內力一震，「啪」地震開蓋子，火油灑滿半邊甲板。他轉身一看，敵人已步步進逼，而鏢局諸人雖奮力抵抗，卻皆帶傷，氣力漸衰。
「燒船？」白鬚陳怒喝，「范然，你瘋了？！」
「不燒，我們都死在這！」范然低吼，左手拋出油桶，右手手指夾著一物，正是鏢局備用火石！
「住手！」那黑衣劍手驟然變色，猛然飛撲。
范然冷冷一笑，火石擦出一抹火星，在海風中颼然躍起，一瞬間——
轟！
火焰自甲板躍起，如龍飛騰，黑煙翻湧，敵人驟不及防，有兩名黑衣人驟然被火舌吞沒，慘叫著跌入海中！
烈火驚天動地，燒得木板「喀喀」作響。海風助勢，更令火勢瘋長，一時間整艘船仿若變成一條烈焰戰舟！
「往左舷跳！」范然一聲大吼，自己當先躍入海中。
白鬚陳咬牙一咬：「所有人，跳！」
其餘鏢師紛紛從右舷翻身躍入海中，唯有那黑衣劍客仍站在船上，咬牙盯著范然，恨聲道：
「你……我記住你了！」
他一掌震碎桅杆，翻身躍回自己那艘小舟，其餘僅存的兩名同伴亦奪路而逃。烈焰中的鏢船，終於在海面轟然爆響，斷成兩截，沉入波濤之下。
海面浪花翻湧，十餘人載浮載沉。
范然雙手扒水，咳了幾口水，耳邊忽聽得白鬚陳喊道：「那個箱子呢？！」
他心中一驚，猛然回頭，只見不遠處海面上，正浮著那半開的鏢箱，箱蓋已炸開，裡頭漂出一個包裹，包裹半濕，鼓鼓隆隆，顯然密函仍在其中！
他毫不遲疑，咬牙游過去，一把撈住包裹，藏入懷中。
鐵牛游過來，一手托住他，「你小子不要命了？」
「這玩意若沒了，我們才真的白死。」
在數位鏢師合力之下，他們終於游至岸邊，一行人氣喘吁吁地上岸，渾身濕透。
白鬚陳看著仍緊抱包裹的范然，沉聲道：「你救了整個鏢局。」
范然一屁股坐倒在地，大口喘氣，喃喃道：「還沒完……你們沒看那幾個人的身手，他們不是山賊，也不是江湖劫匪……」
鐵牛一呸：「廢話，那劍法……我從沒見過這麼陰毒的招式！」
周三槍亦皺眉：「尤其那雙刀之人，刀路近似皇城北營那一脈的『破龍二十八斬』……我在邊軍見過。」
白鬚陳臉色沉了下來。
「若真是北營中人，那這鏢……可不只是我們鏢局的事了。」
他轉身看向范然，語氣頗重：「小兄弟，你到底是誰？」
范然神色一滯，想說什麼，又咽了下去，隻字未答。
陳滿江也不再追問，只道：「你若信得過我，咱們便繼續趕路。冷雲嶺之行恐怕不簡單，那些人，多半也在找『那封信』送到何處。」
他說罷，低頭看向那個包裹，深吸一口氣，親自將其包緊，藏入腰間內袋，眼中多了一絲決然。
眾人稍作休整，便順著海岸向北走去。雖失了船，但路仍在，鏢仍在，志也未失。
夜幕降臨時，范然獨自坐在樹下，風聲如訴。
這是他第一次真正「敗下陣來」。那黑衣劍客的壓迫感，那種力量上的碾壓，令他至今心有餘悸。
但他心中卻更明白了一件事：江湖，不只是比誰武功高，更比誰敢出招、敢賭命。
他低頭看著右手，掌心劃傷未癒，火油與血痕交錯，卻彷彿見到了屠烈臨死時的眼神、風伯託付時的目光。
「冷雲嶺……我會找到答案。」
他喃喃說完，天邊月亮躍出雲層，照亮他眼中一抹剛毅。
風伯靜坐於崖下林谷之中，一方小溪蜿蜒，落葉飄散。身後，是昏迷不醒的沈青玄。
范然守在一旁，眉頭緊鎖。他的劍已鈍，衣上血痕未清，仍不敢鬆懈一息。那夜一戰，他第一次真正見識到江湖的血與火，真正的「義」與「詐」。
「他還沒醒？」風伯問。
「沒有，阿珍餵了他三次藥，都無反應。」范然低聲道，「但脈還在，應該不會死。」
風伯點點頭，眼神卻比夜更深。
這三日，他未曾閉眼。一次突圍，折損了近半義軍殘部。江問道等人帶著剩餘三十餘人，散至附近數處密林，試圖聯絡舊部。而他，則選擇親自留守沈青玄。
「我不信他是純粹的叛徒。」風伯淡淡說道。
范然驚訝：「可是他……引來了伏兵，設下陷阱……」
「他只殺了一半人。」風伯目光如電，「真正狠毒的人，不會留下活口。」
**
另一處山林，江問道站在風雨搖晃的破屋前，斷臂以布纏緊，臉色如霜。
阿珍靠在牆邊，低聲問：「沈青玄那邊……怎麼辦？」
「交給風伯。」江問道說完，又補一句：「若醒來有異，我會親手斃了他。」
「但……若真如風伯所料，他並非真正投敵呢？」
「那我更要殺他。」江問道咬牙，斷臂輕微顫抖，「因為他比敵人更可怕——他讓人失去信仰。」
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義軍殘部於夜中聚於林谷，范然與風伯帶著沈青玄緩緩而至，眾人見之，面色各異。
「他為伏兵之主，為何還活著？」有聲音在陰影中響起。
「若非他誘敵，咱們早已脫身！」
「是不是你們與他早有約定？」
「夠了！」風伯一聲沉喝，眾人悚然。「我說過，此人我親自看守，若他甦醒時仍是敵，我自斃他於我劍下。」
阿珍看著眾人眼中疑懼，輕聲道：「可若他不是敵，咱們……是不是錯殺了太多？」
**
夜深時分，沈青玄終於醒來。
他睜眼的第一句話，不是解釋，不是辯解，而是：
「你們，還活著嗎？」
風伯盯著他：「說清楚，那夜，你設局是否出自你之手？」
沈青玄靜默良久，終於開口，聲音虛弱如殘風：
「不是我設局……是他逼我。」
「誰？」
「玉無生。」
眾人驚愕，風伯眼中一凝：「你為何不說？」
范然問道:「玉無生到底是誰?」
「因為若我說了……你們當場就死。」沈青玄苦笑，「我沒背叛，是我……想救人。」
他伸出手，微微顫抖，指著自己的心口：「我曾經是義軍，也曾經信過你們的『義』，但這世道，信得太多的人，都死了。我想救幾個人……哪怕騙你們一回。」
**
風伯久久未語，最終只道一句：「你現在，要去哪？」
沈青玄搖搖頭：「我無處可去。」
「那就跟著我們，一路走完你欠的。」風伯眼神冷冽，轉身拂袖。
江問道冷冷望著沈青玄，終究沒拔刀。
那一夜之後，沈青玄不再是義軍，但也不再是敵人。他只是個……還沒決定要活著做什麼的男人。
**
是夜，星隱雲沉。
義軍殘部再起，已不信號令，只信彼此。前路無圖，背後無援。
但風，尚未停。
林間營火旁，風伯獨坐。夜風凜冽，他依然披著那件早已破損的灰袍，袖口破碎如野草。
他沉默許久，終於喚人：「把屠烈帶來，我要問話。」
一片沉寂。片刻後，一名老義軍步履沉重地上前，臉上寫滿難言之色。
「……風伯前輩。」那人聲音沙啞，低頭如罪人。
風伯眉頭一動：「屠烈在哪？」
那人沉聲答道：「他……死了。」
四字落下，風伯手中木杯驟然一裂。
「什麼時候？」
「……就在那夜突圍時。」那人低聲說，「他斷後，力竭。沈青玄身邊的內衛回刺他一刀……他捂著胸口說讓我們快走，別回頭……我們以為他能撐住……」
「你們沒帶他走？」風伯聲音低沉，卻壓得眾人心跳如鼓。
那人撲通一聲跪下：「他……他叫我們走啊……我們不走，就全死了……」
風伯緊緊握拳，骨節如老樹扭曲，終於低頭不語。
良久，他站起身來，望向山谷遠方。
「屠烈……從十三歲便隨我征戰，他的槍，從不低於胸口。」他低聲道，「如今卻連葬身之地也無。」
「我會為他立碑，立在忘崖山下——義軍，不該這樣死。」
**
江問道遠遠看著風伯，低聲對阿珍道：「他在壓著怒氣。」
阿珍點頭：「屠烈是他最信的兄弟……這仇，風伯不會輕放。」
「而沈青玄……還活著。」
江問道回頭望了一眼不遠處沈青玄所在的小帳，只見對方神色木然，似有悔意，卻一句話也不說。
「殺與不殺之間，風伯現在……已經不是選擇，而是在等一個證明。」
「證明什麼？」
「證明沈青玄究竟還值不值得救。」
**
隔日拂曉，風伯手執一卷血跡未乾的舊圖，站於溪邊崖石上。
「諸位。」他沉聲說道，聲如鐵石，「從今日起，義軍不再散兵遊勇。我要再聚一次——不是為了一紙詔命，也不是為了哪個王，而是為了死去的人。」
「屠烈死了，，五倫寺一役，我們失去了太多兄弟。」
他轉頭看向沈青玄：「而你，想贖罪——可以。但從今日起，你的命，由我定。」
沈青玄沒有辯解，只低頭：「我知罪，願還。」
「那就從你口中開始。」風伯聲音微冷，「玉無生下一步，會在哪？」
沈青玄抬頭，緩緩道出三字：
「冷雲嶺。」
眾人聞言，皆變色。
那是十年前義軍秘密礦場的舊址，也是……最深的一道傷口。
「做什麼？」
「不知道。」
「我暫且信你。」
**
帳外山風吹過，殘旗依舊。
風伯抬頭看天，眼中似有殘雪將融。
他知道，這一戰，不是復仇，不是正義，而是為了讓江湖記得——屠烈曾經活過，沈青玄……若能活下來，也得活得清清楚楚。
風尚未止，血尚未乾。
江湖未完，局才剛開。
沈青玄冷笑著：「他們信了!」
夜風微涼，帳外風伯獨坐，手中一壺熱酒未飲。山野寂靜，唯有風過草叢，偶爾拂起殘兵斷刃的冷光。范然躺在山岩邊，一顆石頭枕著，仰望滿天星斗，思緒卻沉沉翻湧，彷彿心頭也打起一場風暴。
從忘崖山下來，他已走過千里江山，，在五倫寺，他第一次見識真正的死局、真正的背叛，也第一次親眼見到風伯出手，如風如電，如神似魔。他還記得沈青玄那雙眼——悲憫中藏著瘋狂、瘋狂中還有些許不甘。
范然摸摸自己的左肩，那裡還有未癒的擦傷，是那天混戰中留下的。他望向遠處風伯的背影，那身青衣在夜色裡像一尊雕像。范然咕噥：「人家說江湖險惡，我還以為是說青樓多騙子，現在才知道……原來是我們自己人最會動手。」
手裡握著一根風伯師父剛遞給他的柴枝，說是「習習手感」。結果他握了一個時辰，沒習到什麼，倒是把枝頭握得出汗發霉了。
但此刻，他已經習慣了寂靜。或者說，他開始學會與寂靜相處。
范然想起了江問道的斷袖一戰、海無際的連珠箭雨、阿珍面無表情地在暗影中封喉殺敵……而他自己呢？
「我好像……只是活著。」他喃喃。
這句話一出口，他忽然感覺到什麼似的，低頭看著那根濕答答的柴枝，自嘲一笑：「連這枝都活得比我有存在感。」
**
第二日清晨，帳內眾人齊聚。江問道靠牆而坐，看著著斷臂處，面容雖蒼白，氣勢依然如山。阿珍站在一旁給他換藥，嘴角微噘，似在忍著什麼。海無際難得沒調侃，眉頭緊皺，低聲與風伯說著什麼。
風伯拂袖起身：「沈青玄已開口，玉無生的下一步——在冷雲嶺。」
話音落地，如石投湖。江問道眉頭一挑，阿珍手中的藥罐差點摔地，范然則猛地坐直：「冷雲嶺……」
冷雲嶺，十年前義軍秘密礦場的舊址，一場尚未揭盡的血案的開端。
那裡曾埋過兩百條義軍兄弟的屍骨。
風伯目光掃過眾人：「他們為何選那？意圖是什麼，不清楚。但沈青玄這次說得不虛，玉無生與皇室確實有動作。此事，不可坐視。」
他頓了頓：「我需領導大家，所以我會派一人，去查探虛實。」
范然當即挺身而出：「我去！」
海無際轉頭看他，笑得像剛從棺材裡翻出來：「小鬼，你是不是覺得自己從五倫寺撿回一命，就該成為什麼主角人物了？」
范然不甘示弱：「我熟路快跑、會裝瘋賣傻、還能打能抗，最重要的是……沒斷胳膊沒吐血，比你們這些半殘老鬼們都完整！」
江問道咳了一聲：「他說得也沒錯。」
范然知自己說錯了話， 臉微微一紅。
風伯皺眉，目光凝視范然：「你去，不行。」
「為什麼？」范然不服。
風伯語聲低沉：「你未曾歷過真正的一戰，不知其險；你心性未穩，易被迷惑；你年紀尚輕，太衝動。」他每說一句，范然臉色便沉一分。
「但你還少說了一點……」范然忽然低聲道，「我還沒背負過誰的命，我想，試試看。」
這句話一出，連阿珍都抬起了頭。
沉默良久，風伯不語。最後，他將目光投向江問道。
江問道笑了笑：「我沒意見，反正我不方便走動。」
海無際也點頭：「我也動不了遠路，再說，讓他去，我就能睡個好覺——不然這小子半夜總嚷嚷著要練劍。」
阿珍雖不情願，卻也緩緩道：「若真有人非得去，我願意陪他一程。」
「不行。」風伯擺手，「你留下，照顧傷員。」
最後，他開口道：「既如此，我們照舊——投票決定。」
幾盞燭光閃爍間，風伯緩緩抬手：「贊成范然前去者——」
三手同舉。
「反對者——」
只有風伯一人。
風伯靜默半晌，最後點頭：「那就如此定下。但記住，范然，這次你不是去送死，而是要——活著帶真相回來。」
范然躬身一禮，聲音雖輕，卻異常堅定：
「是！」
范然露出一個興奮得近乎愚蠢的笑容：「放心，師父，我一定打探清楚，然後帥氣地回來！」
「誰是你師父。」風伯冷冷道，卻未否認。
他深吸一口氣，低聲說：「風伯，你說江湖是風，那我就去風裡看看，有沒有光。」
**
當夜，范然整裝出發，懷中藏有風伯親書一信、一枚風家令牌、一張往冷雲嶺的地圖，腳踏江湖路，直奔冷雲嶺。
而沈青玄，仍關於後山石洞中。夜深時，他忽而笑了，聲音低得像是從地下傳來。
「冷雲嶺……呵……你們信了，真信了……」
他笑中帶血，眼中卻無半點愧疚——只有一種難以形容的期待。
**
風中，殘燈未滅。風伯坐於帳外，望著遠去的范然背影，默然無語。
他知，這一次，不只是探路。
這是一次試煉。
一場他與江湖的真正交鋒，即將開始。
東風拂柳，野草露濕。天色剛明，范然已踽踽獨行一整夜，從義軍殘營踏上通往冷雲嶺的山道，腳下沾滿朝露，身上只剩一襲青衫，一把不太稱手的短劍，和一張似乎永遠指不準方向的破地圖。
「冷雲嶺……說是嶺，聽起來像個仙人住的地方，實際怕是個埋人的坑罷。」
他邊走邊嘀咕，胃裡早已空得打鼓，索性一屁股坐在路邊石頭上，從懷裡摸出風伯給他的一塊餅乾，咬下一口，又硬又乾，當場噎住。他咳得臉紅脖子粗，一邊喝著水袋裡最後一口涼水，一邊自怨自艾：
「說什麼江湖夢，這不就是餓死鬼的旅程嗎……」
正當他考慮是否該去打隻兔子來換口熱湯時，遠處山腳升起炊煙。范然精神一振，立刻起身往那處奔去。
走不多時，果然見山腳一座小鎮，兩行青瓦低屋，一條石板街貫穿南北，晨風中傳來豆漿與油條的香味。他幾乎是飢腸轆轆地衝進鎮上一間最熱鬧的客棧。
「掌櫃！來碗麵！再來一壺熱茶！再加個……不，先來個帳單，我看看自己還剩幾個銅子。」
掌櫃看他一身風塵僕僕、滿臉菜色，一副新出道的江湖小白樣，笑而不語地遞上一碗陽春麵：「銀子少算你一半，別噎著了。」
范然感激涕零地連聲道謝，正埋頭苦吃，忽聽門外一聲大喝：「讓開讓開！護鏢的來了！有手有腳的快讓出條道！」
數名壯漢身披短甲、腰挎重刀，推著一架大車走入客棧。車上覆著厚厚帆布，旁邊立著一名中年鏢師，劍眉虎目，一臉風霜之色。
「鏢局的人？」范然想。
這群人一看就是走鏢之人。范然一瞧，眼睛一亮：「這群人若是敵人，大約能熱鬧個半柱香。」
老闆一見新客，滿臉笑意迎上：「客官吃點什麼？」
「來十二碗牛肉麵，多放蔥，不要香菜！」一人一屁股坐下，瞥向店內客人。
正此時，一名鏢師忽地拍桌而起，粗聲喊道：「老趙！你剛剛是不是把我的酒喝了？！」
對面一名黑臉大漢瞪眼反駁：「屁!那是我先點的！」
另一名瘦削青年連忙勸道：「好了好了，出了京口還沒三天，你們就吵了五回，等會兒押鏢進山，萬一讓人趁虛而入——」
「呸！」黑臉大漢啐道，「誰敢來搶咱們『飛鴻鏢局』的鏢！」
范然一愣：飛鴻鏢局？這名號他倒聽說過。聽說這鏢局立足京師二十餘年，名聲不小，掌鏢人「白鬚陳」陳滿江更是當年江湖成名的鎮鏢手，數十年未失一鏢。
范然正吃麵，忽聞窗外一聲鳥鳴乍止，他眉頭微蹙。江湖之人，對殺氣最敏感。這聲鳥鳴之後的沉寂，不像風，更像——伏兵之前的寂靜。
下一瞬，門「轟」地一聲被踹開，一群灰衣大漢衝入，為首兩人皆蒙面，持刀如狼，喝道：「把鏢留下，不想死的滾遠點！」
酒館頓時騷動，客人四散奔逃，只剩范然與飛鴻鏢局一干人仍在座中。
「我的天，這些人膽子也太肥了吧？」范然將筷子一甩，舔舔嘴角：「正好飯後運動一下。」
「鏢不可丟！」白鬚陳一拍桌子起身，雙眼如電，「飛鴻鏢局鏢走江湖三十年，從未被搶過！」
黑臉鏢師大罵：「早說這地不乾淨！陳老頭你偏不信！」
白鬚陳眉頭一皺，筷子頓住，壓低聲音對座中諸人道：「來了。」
話音未落，「砰」地一聲巨響，大門被一腳踹開，數名灰衣大漢湧入，刀光森然，殺氣如潮。
「飛鴻鏢局的人聽著！」領頭蒙面人一步踏前，聲音沙啞低沉，「你們的貨，我們要了。把鏢留下，人可以走。」
店中一片死寂，連廚房裏的湯水都停止了翻滾聲。
黑臉鏢師「鐵牛」霍然起身，怒道：「想搶鏢？你搶得過我們的命麼？」
對方冷笑：「命我們不要，只要鏢。這不是討論，是命令。」
白鬚陳抬起眼皮，手慢條斯理地拿起酒盅，抿了一口：「三十年鏢路，我陳滿江見過搶匪不下百場，頭一次見有人在我們還坐著吃飯時就來要鏢的。你們……也太沒江湖規矩了吧？」
蒙面人冷冷回道：「這年頭，講規矩的，都死了。」
「說得好！」范然突然插話，仍坐著不動，「但不巧，我就是那種不怕死的講規矩的人。」
鐵牛回頭看他一眼，低聲罵道：「小子，這種時候你插什麼嘴？」
范然攤手笑道：「你們話說得慢，我吃飯也慢，正好配合。」
蒙面人冷哼一聲，舉刀前指：「既然你們要守著鏢，那就全留在這裡吧！」
白鬚陳放下酒盅，站起身來，聲音低沉如鼓：「我這輩子，鏢從未失過。你們若想試試，可以動手。」
蒙面人一揮手，十餘名灰衣人悍然上前，刀光劍影間，鏢局諸人亦齊聲怒喝起身應戰！
范然拍桌而起，一腳踢翻面前條凳，笑道：「唉，飯又吃不成了——那就先開鍋吧！」
十餘名鏢師抽刀而起，與灰衣人殺成一團。屋內桌椅翻飛，碗盤破碎聲中，刀劍交鳴如雷。
范然懶得多言，手中筷子一擲，兩根筷如飛矢射出，「噗」地釘入一名灰衣人手腕，那人慘叫一聲，刀落地，還未回神，范然已翻身踢中其胸口，整人倒飛出門。
「小子是誰？！」一名蒙面人怒喝，飛身撲向范然，刀光斜削麵門。
范然反手拔起一張板凳，橫擋當前，「鏘」地一聲火星四濺。他身形一旋，腳尖點地，順勢踢出一腿。
那人身形雖快，卻不及范然變招靈活，被一腳踢翻在地，抽刀欲起時，只覺喉頭一涼——一根破筷已抵在咽口。
「唉，我本來只是來吃麵的。」范然搖頭，「你們偏不讓我好好吃。」
另一名灰衣人怒吼著揮刀劈來，白鬚陳見狀，揮起鐵鞭一聲暴喝：「傷我兄弟者，死！」
鐵鞭如龍，一記橫掃將那人劈得橫飛撞牆，口吐鮮血不醒人事。
數招之後，鏢局與范然配合得竟出奇默契，灰衣人漸露敗勢。
「撤！」蒙面首領眼見形勢不妙，怒吼一聲，灰衣人們四散奔逃。
白鬚陳冷哼：「走得掉？」大手一揮，三名鏢師追出。
屋內滿地殘骸，范然拾起自己的筷子，自顧自坐回原位。
「老闆，再來一碗。」
老闆縮在櫃台後戰戰兢兢：「客、客官……您還吃得下？」
「打架又不是吃人，難道還能飽肚子不成？」
白鬚陳走來，對范然拱手一禮：「小兄弟身手了得，方才若非你出手，怕是要折些兄弟在此了。不知高姓大名？」
「我姓范，單名一個然，山裡人。」
黑臉鏢師湊過來道：「山裡人？山裡怎麼長出這種怪物的？」
白鬚陳正色道：「范小兄弟，既然你也看出來，他們不是普通劫匪。」
「嗯，他們身法不像山賊，兵器統一，行動有序，不像是單純搶鏢的，更像是……軍中出身。」
「正是。」白鬚陳聲音低沉：「他們盯上的，是我們這趟鏢中之物。」
范然挑眉：「敢問鏢中之物……是什麼？」
白鬚陳環顧四周，壓低聲音：「既然你是兄弟， 告知也無妨，真王密函，一封舊日傳承之信。」
范然心中一震。
真王，是義軍往昔傳說中「天命繼承」的象徵，而玉無生，如今挾天子以令江湖，若這封信內容關乎真王舊部，勢必牽動千軍萬馬。
「這信要送往哪？」
「冷雲嶺。」
范然握著筷子的手微微一緊。
命運這玩意，真是妙得很。自己才剛接任查探冷雲嶺的任務，現在，線索便送上門來。
他低聲笑了笑：「陳老爺子，不巧，我正也要去那兒。不如……咱們結伴同行？」
白鬚陳盯著他看了一會兒，忽然笑道：「那就有勞范小兄弟，一路護鏢。」
范然微微一笑，提起酒壺：「那就……同行一醉！」
窗外日頭初升，一行人啟程上路，目標——冷雲嶺。
風中已起殺機，而江湖，才正要揭開下一頁血色篇章。
海風吹拂，浪花翻湧。
范然立於船頭，目光遠眺，只見海天一線，浮雲不動，四周靜得有些不尋常。
自從與飛鴻鏢局同行以來，已過五日。他表面上說是護鏢，實則一路旁敲側擊，試探那「真王密函」究竟是送給誰。
只是那陳滿江老狐狸雖對他推心置腹，對於此事卻始終語焉不詳。范然問了幾次，對方只是笑笑說：
「小兄弟，我知你有疑問。但這信若真能改天換地，自會有人接應。你不必多問，只管保鏢即是。」
他試探其他鏢師，無論是火爆的鐵牛，還是沉穩的周三槍，都只說他們護鏢多年，不問鏢中之物是什麼，此次也不例外。
范然悶悶地想：「這一路只怕是要蒙著眼走到頭了……不過既然目的地是冷雲嶺，等到了那兒，我自會知道。」
到了第六日，他們抵達海口，須渡海北上，方能再轉入山道。白鬚陳找來一艘漁船，連夜整裝，天未亮便出海。
船緩緩行至海中，風平浪靜，船工們正悠哉拉網，鏢師們有的歪在艙邊打盹，有的在甲板上練刀。范然盤膝坐於船尾，心中翻思路線、敵勢、以及那一封始終未見真面目的密函。
忽地，他睜開雙眼，眉頭微皺。
「不對……海風忽止，鳥聲不鳴，這不像平常。」
他站起身，望向遠方海面，只見前方起了些霧氣，霧中有影子，一、二、三……五艘小舟正從四方緩緩逼近，舟上皆披黑衣之人，無聲無息，如鬼魅潛行。
白鬚陳也已察覺異狀，沉聲道：「來了！」
鐵牛拔刀而起，咧嘴笑道：「這些賊倒挑得好日子，老子正閒得發慌！」
「各人就位，守住鏢車！」白鬚陳喝令鏢師各就各位，站成一圈，護住那覆蓋帆布的木箱。
范然目光緊盯前方，忽見那最前一艘小舟上，有一人縱身一躍，踏水而來，衣袖鼓舞，身法之快，竟似踏浪飛行！
「不好，此人內力極強！」范然喝道。
那人未至，掌風已至，船身微震，范然倏地拔劍迎上。
「鏘——！」
兩人交鋒之聲如雷震耳，范然身形連退三步，只覺虎口發麻，短劍險些脫手！
「好強的勁力！」
那人也略顯訝異，退後兩步，冷笑道：「年紀輕輕，倒有幾分火候。不過……還不夠看！」
語罷，他手中一振，竟是一柄雙刃細劍，招式陰狠詭奇，劍劍直取范然咽喉、心窩、下陰，皆是殺招！
范然急運「風影三絕」，腳步靈動，身形如電，堪堪躲過數劍，回身一擊，刺向對方側腰。
那人一旋劍脊，巧妙格開，冷聲道：「身法不錯，但劍法太嫩了。」
范然心中暗驚，對方步步緊逼，竟將他逼得節節後退，連連接招，心底逐漸升起一股無力感。
這時，另四名黑衣人也已登船，各持異兵器，一人雙刀如電、一人長槍如龍、一人持環刀、還有一人赤手空拳，專門近身奪命！
鏢局眾人分頭迎敵，鐵牛大喝一聲：「來啊！誰怕你們！」
長槍黑衣人與鐵牛對上，一槍刺出如怒龍破浪，鐵牛刀法大開大闔，連擋三招，卻險險擦著臂膀被刺破衣袖。
「天，這傢伙是喝海水長大的麼？怎麼這麼硬！」
白鬚陳迎上雙刀手，一鞭掃出，鞭影如蛇。兩人交戰十招，不分勝負，對方招招狠辣，竟似與陳滿江一樣，曾歷百戰沙場。
周三槍與持環刀者相鬥，亦難分高下。
范然這邊卻已連落下風，對方劍勢愈發凌厲，動如疾風，疾如鬼影，范然心知再拖下去必敗，索性咬牙低喝：「不過是輸一場，還輪不到你送我下海！」
他硬接對方一劍，側身翻滾，腳尖踢向船舷，一個側翻避開殺招，倒握短劍，直刺對方心口！
那人冷笑，劍格直擋，兩人貼身一撞，范然胸口劇震，整個人被震飛數丈，重重撞在帆桿上，口中鮮血狂吐！
「范兄弟！」鐵牛怒吼。
「小子已廢，鏢留下，還想抵抗？」黑衣人冷聲道，劍鋒指向鏢車。
白鬚陳怒目圓睜，喝道：「飛鴻鏢局在此一日，鏢……休想落旁人之手！」
鏢師們雖見范然重傷，仍齊聲怒吼，死守鏢車不退。
范然跪伏船板，咬牙道：「我還沒輸……還沒……」
他手指在地板劃過，忽然想起風伯教過的一句話：
「兵不在多，變在出其不意。敵越強，越需借勢而動！」
他咬緊牙關，翻身躍起，奔向船尾——
那裡繫著一桶漁網與火油！
范然手抓油桶，內力一震，「啪」地震開蓋子，火油灑滿半邊甲板。他轉身一看，敵人已步步進逼，而鏢局諸人雖奮力抵抗，卻皆帶傷，氣力漸衰。
「燒船？」白鬚陳怒喝，「范然，你瘋了？！」
「不燒，我們都死在這！」范然低吼，左手拋出油桶，右手手指夾著一物，正是鏢局備用火石！
「住手！」那黑衣劍手驟然變色，猛然飛撲。
范然冷冷一笑，火石擦出一抹火星，在海風中颼然躍起，一瞬間——
轟！
火焰自甲板躍起，如龍飛騰，黑煙翻湧，敵人驟不及防，有兩名黑衣人驟然被火舌吞沒，慘叫著跌入海中！
烈火驚天動地，燒得木板「喀喀」作響。海風助勢，更令火勢瘋長，一時間整艘船仿若變成一條烈焰戰舟！
「往左舷跳！」范然一聲大吼，自己當先躍入海中。
白鬚陳咬牙一咬：「所有人，跳！」
其餘鏢師紛紛從右舷翻身躍入海中，唯有那黑衣劍客仍站在船上，咬牙盯著范然，恨聲道：
「你……我記住你了！」
他一掌震碎桅杆，翻身躍回自己那艘小舟，其餘僅存的兩名同伴亦奪路而逃。烈焰中的鏢船，終於在海面轟然爆響，斷成兩截，沉入波濤之下。
海面浪花翻湧，十餘人載浮載沉。
范然雙手扒水，咳了幾口水，耳邊忽聽得白鬚陳喊道：「那個箱子呢？！」
他心中一驚，猛然回頭，只見不遠處海面上，正浮著那半開的鏢箱，箱蓋已炸開，裡頭漂出一個包裹，包裹半濕，鼓鼓隆隆，顯然密函仍在其中！
他毫不遲疑，咬牙游過去，一把撈住包裹，藏入懷中。
鐵牛游過來，一手托住他，「你小子不要命了？」
「這玩意若沒了，我們才真的白死。」
在數位鏢師合力之下，他們終於游至岸邊，一行人氣喘吁吁地上岸，渾身濕透。
白鬚陳看著仍緊抱包裹的范然，沉聲道：「你救了整個鏢局。」
范然一屁股坐倒在地，大口喘氣，喃喃道：「還沒完……你們沒看那幾個人的身手，他們不是山賊，也不是江湖劫匪……」
鐵牛一呸：「廢話，那劍法……我從沒見過這麼陰毒的招式！」
周三槍亦皺眉：「尤其那雙刀之人，刀路近似皇城北營那一脈的『破龍二十八斬』……我在邊軍見過。」
白鬚陳臉色沉了下來。
「若真是北營中人，那這鏢……可不只是我們鏢局的事了。」
他轉身看向范然，語氣頗重：「小兄弟，你到底是誰？」
范然神色一滯，想說什麼，又咽了下去，隻字未答。
陳滿江也不再追問，只道：「你若信得過我，咱們便繼續趕路。冷雲嶺之行恐怕不簡單，那些人，多半也在找『那封信』送到何處。」
他說罷，低頭看向那個包裹，深吸一口氣，親自將其包緊，藏入腰間內袋，眼中多了一絲決然。
眾人稍作休整，便順著海岸向北走去。雖失了船，但路仍在，鏢仍在，志也未失。
夜幕降臨時，范然獨自坐在樹下，風聲如訴。
這是他第一次真正「敗下陣來」。那黑衣劍客的壓迫感，那種力量上的碾壓，令他至今心有餘悸。
但他心中卻更明白了一件事：江湖，不只是比誰武功高，更比誰敢出招、敢賭命。
他低頭看著右手，掌心劃傷未癒，火油與血痕交錯，卻彷彿見到了屠烈臨死時的眼神、風伯託付時的目光。
「冷雲嶺……我會找到答案。」
他喃喃說完，天邊月亮躍出雲層，照亮他眼中一抹剛毅。
