第七十章 米湯照乾坤

盛世之下，坊間卻流行起一碗米湯。
非官府賑災所設，而是平民自開之「米半鋪」。白日供食者如蟻，夜間點燈者如織，皆來喝那一碗不加鹽的淡粥，稱為「飲命水」。
趙逍遙初見此景，尚以為是冬日常態。可細觀之，凡來者多眉眼蕭索，衣衫泛舊，皆非乞丐，卻更像那些昔年念書、謀職、教書、經商之人。他低聲問旁人：「此地何以成集？」
老者答：「哪是集，是命在此地堆積。」
彼時昭陽國境內，一股怪風悄然蔓延，人稱「消費降級」。
昔日一兩銀的絹布，如今五文便可砍價得之；曾滿街香氣四溢的餛飩攤，如今換作賣泡飯的沿街舊盆；曾車水馬龍的胭脂鋪、綢緞莊、紙墨鋪，如今換了門面，叫「民心巷」「實惠局」「樸素軒」。
百姓間流傳一問一答的打油詩： 「如何一句話證明盛世已過？」 「十年前砸倭車，五年前砸蘋果，今日砸自家水井。」
問者笑中帶淚，答者不敢高聲。
瓜言司近日呈文稱：「坊間言『消費降級』，實屬負能量傳播，應調遣昇聞司加大正面引導。」
昇聞司便趕緊推出「節儉美德·共富計畫」，主打「貧亦能樂」「素亦可安」，鼓勵百姓曬出「最省生活秘訣」，並設「月度節儉之星」獎章，獎品為鹽巴半包。
坊間有人投稿：「我已三年未買衣，兩年未吃肉，日日以牆皮佐飯，尚覺清香——願為當世『鹽王』。」
此語登上昭陽日報，被稱為「勵志典範」。
米舖對街，趙逍遙與一貨郎閒談，貨郎指著那冒熱氣的米湯歎道：「老話說『糠能救命』，如今真信了。」
「為何如此？」
「因米貴。因肉貴。因生貴。而命賤。」
他又低聲說起最近傳得沸沸揚揚的「十不箴言」：
「不捐血、不捐款、不結親、不生子、不買房、不買彩、不入股、不買基、不扶老、不感動。」
「為何不感動？」趙問。
「因感動過多，命易動。」貨郎苦笑。
街頭民謠傳唱說：
「消費既降，國氣正隆。」 「米湯喂忠良，鹹菜育棟樑。」 「舊衣重穿顯擔當，泡飯泡骨頭為家邦。」
而街邊稚子亦編童謠：
「我家阿爹最勤勞，五更送飯天未曉；我家阿娘最節儉，一碗水煮三家飽。」
童聲清亮，卻唱得人心發酸。
江湖中傳來一樁異聞：昔年富甲一方的洛陽李家，三代綢商之家，因市道崩壞，一夕破產。
老李員外賣宅，長子擺攤，次子送餐，小孫女街頭賣唱。傳言李員外受訪時淚流滿面：「若早知盛世如此，寧願寒窗一生，不求富貴。」
此言本欲唏噓，後卻被官媒改作「感恩盛世不棄我李家」，刊於「知足常樂榜」，成為新一輪「奮鬥楷模」。
夜歸途中，趙逍遙見一老儒持燈抄書，近前一看，竟抄的是「知足箴言五百則」。他問：「老丈為何深夜抄書？」
老儒答：「為明日試講。如今教書者，不講《論語》，改講《如何與窮共處》。」
趙逍遙默然，回到客棧，於燭下書：
「盛世之下，螻蟻非死於刀劍，而亡於窒息。」
「消費降級，不過是諸侯喂馬的槽粟換成了清水，卻還命百姓喝得感恩戴德。」
他又記一句江湖酒客之語： 「不是我們降級了，是天花板塌了。」

【江湖筆錄】
所謂消費降級，不過是剝皮者新制的新衣。
表面儉樸，內裡發黴；鼓勵節約，其實沒錢。
坊間說不，是一種拒絕，是一種沉默的吶喊，是一種對盛世的無聲控訴。
盛世之下的老百姓，早已不求繁華，只求不再被打劫。
「他們喊我們要知足，是怕我們再問該知誰的足。」