鄰座的城隍小姐不除妖！02 CH14-2

　　那天之後，夢境漸漸模糊了。
　　夢中舞台的燈光、觀眾的掌聲、無數奇幻的道具與聲音，像是晨曦中的霧氣一樣，被日常的時光一點點吹散。謝必安也逐漸忘了自己曾經說過「若有那麼一天也不壞」這句話。
　　雖然他偶爾仍與范無救同去看戲，坐在人群邊緣，聽說唱、觀戲文，但那份年少的夢意，終究被他藏在心底最柔軟的一隅。
　　春去秋來，歲月靜靜行走。
　　家裡的大夫說他體質穩定了，春寒不再如往年那樣刺骨。他的臉色紅潤起來，說話也有了氣力，甚至能提筆久書、走上小山。那年夏末，他親自對父親說，他想學兵法。
　　「為什麼不是詩書禮樂？」父親問他。
　　他沉默了一會兒，回望窗外風動竹影，才淡淡道：「想知道怎麼守護身旁的人。」
　　就這樣，謝必安踏入了縣學軍堂。
　　起初他跟不上課業，兵書如山，戰陣如圖，他記不住，不懂謀略，甚至連筆劃沙盤都覺吃力。但他從不抱怨，只是沉默地學、默默地練。
　　范無救知道後，第一次翻牆不是為了鬧，而是跑到軍堂門口送了一袋小吃，還氣呼呼地喊：「你這傢伙……我還以為你要去唱戲，結果變成讀兵書的書呆子？」
　　謝必安那天笑得很溫柔，笑裡卻有種從未見過的堅定。
　　從那天起，范無救開始在放課後陪他練劍。
　　「不是我愛管你，是你揮劍的樣子太好笑了。」范無救總這麼說，然後一邊笑著踢他一腳，一邊把姿勢拉正。
　　謝必安從未解釋自己為何選擇了兵法，也不再說夢。
　　大唐天寶年間，邊疆多事。西域動盪不安，石國、高昌、安西諸地頻傳騷亂，朝廷數度徵兵，號召青年隨軍西征，平亂鎮邊。
　　隨著歲月推移，謝必安與范無救也漸漸長成青年，容貌脫去稚氣，身形挺拔堅毅。
　　范無救早在十七歲那年便躍馬練槍，成了里坊口中「衝第一、打第一、罵人也是第一」的兵頭苗子，而謝必安雖不擅言辭，但兵法謀略在同輩中極為出色，軍堂教官對他頗為看重，甚至私下稱他為「白策郎」。
　　「今年春上，戶部發榜，十八歲男丁可列補衛軍。」某日午後，范無救將一張徵兵榜推到謝必安面前，語氣比往常低沉些：「我們，也該到了出去一趟的時候了。」
　　謝必安望著那榜文，目光沉靜如水。他知道，這一刻遲早會來。
　　「你想去？」他問。
　　范無救坐在窗邊，臉上少見地沒掛著笑：「老是待在長安，什麼也守不住。西域烽煙不息，說不定下次火就燒到我們身上。」
　　他抬起頭，目光直視謝必安：「你不是說過，你想守護身邊的人嗎？當你手握兵策、劍指敵陣那一刻，你才能真的做到。」
　　謝必安沉默片刻，終於點頭：「那走吧。」
　　他沒有說出心底的猶豫與憂慮。他知自己的身體雖大為康復，卻仍遠不如范無救那般強健。可他知道，若要真正成為可以託付背後的同伴，他不能只是學書習策，他要踏入真實的戰場——
　　那裡沒有戲台，也沒有鼓掌的觀眾，只有生與死，與鐵與血。
　　於是，二人一同在太常寺報名，列入今年西域的「安西都護軍」。
　　報名那日，是長安初夏，芒種剛過。謝府老僕站在門外哭得直抹淚，范家長兄卻只拍拍弟弟肩頭，道：「你是我們家的第二把刀，該出去見見風沙了。」
　　出征那夜，二人並肩站在長安南門，夜風拂面，軍旗在暮色中獵獵作響。
　　「記得第一次你從床上走出來，是我拉你去市場看戲。」范無救忽然說。
　　謝必安愣了一下，笑了笑：「你還是喜歡亂來。」
　　「不亂來，哪能讓你動起來？」范無救咧嘴，「這次也是，我在前頭砍人，你在後頭給我出主意。若有一天我衝太猛了，你也要記得拉我一把。」
　　「我會的。」謝必安望著遠方的星光，目光堅定。

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　　西域戰火綿延，烽煙不斷，安西都護軍一路西行，踏過伊吾、疏勒、於闐，破敵斬將，勢如破竹。
　　數年間，二人從校尉升為裨將，再由裨將提拔為偏將，一東一西，各領一軍。前軍打路，後軍斷尾，配合無間，所到之處敵軍聞風潰逃。朝廷屢下詔書嘉獎，甚至有意將他們升為安西副都護。
　　但真正的命運，總不會只用榮耀鋪就。
　　那年暮秋，軍報來得匆促。西北邊境接獲密報，突厥餘部與吐蕃殘軍聯手，在碎葉城以北聚兵，圖謀夜襲安西軍糧道。朝廷命范無救親率三千精騎前往截擊，謝必安則駐守後方主營，策應援軍。
　　風雪未起，殺機已現。
　　出征前夜，范無救拎酒進帳，拍著謝必安的肩笑道：「你我從長安一路殺來，這些胡人鬥不過咱們。這一仗，我三日便回！」
　　謝必安神色如常，只輕聲說：「別大意。若地勢陌生，就用昨夜畫的圖，從嶺東繞行。」
　　范無救一聽便哈哈大笑：「放心吧，我又不是第一次打仗。就算是埋伏，我也殺個血路回來給你看！」
　　誰也未料到，真正的變數，不在敵陣。
　　那晚，有人趁夜潛出營外，將范無救行軍路線洩露給敵軍。敵方早已佈下天羅地網，將他引入一處地勢低陷的谷地。
　　第三日，原本該回軍的日子，卻遲遲不見范無救軍影。
　　第四日，西北傳來慘報：碎葉谷伏兵突起，范無救之軍三千人，被圍於死地，潰不成軍！
　　當日午後，風雪初起，謝必安接到軍報時，手中的筆斷裂，墨汁滴在兵圖上，宛如一點猩紅的血。
　　他怔怔望著那張布滿血泥的傳令箭，心跳如鼓。
　　「無救……被困？」
　　他立刻召集騎軍，卻被主帥阻止。
　　「不可擅動！敵方誘你出營，再伏擊後軍，安西即破！」
　　「那他們三千人呢？」
　　「戰爭有取捨。」主帥鐵聲冷語，「他是你弟兄，不是整個大唐。」
　　但謝必安的眼神在那一刻，從未如此清冷。
　　他拂袖離帳，風雪中，一紙調兵令如刀斬木，冷冷丟在主帳之外。
　　夜色如墨，雪已深寸。安西軍主帳中，火光搖曳，空無一人。
　　「若他死，我來擔。」
　　謝必安身著鎧甲，靜靜立於營外，盯著遠方那被雪籠罩的碎葉谷。他肩頭披著白狐裘，眼神冷然，眉心一道緊鎖如釘。
　　副將趕來，低聲急問：「大人……這是抗命，若出了事……」
　　「他若死，我也不須活。」謝必安語氣平靜，沒有絲毫遲疑。
　　未等副將再言，他已策馬而去，十餘騎隨行疾馳，朝碎葉谷奔襲而去。風雪在耳邊咆哮，猶如惡鬼哀鳴，但他目光未曾動搖分毫。那不是救兵的速度，是奔赴斷魂之地的決絕。
　　直到第三更，他們終於踏入谷口。
　　火光、箭矢、殘屍、血泥交錯於白雪之間，如一場地獄降世。碎葉谷已成墳場，唐軍的旗幟破碎倒地，敵軍仍在追剿殘兵。
　　就在山壁之下，謝必安終於看見了他——
　　范無救渾身是血，左肩中箭，手中長槍已斷，只剩半截。他背靠巨石，面對數十名敵騎，氣息紊亂，卻仍目光凜然。
　　「無救——！」謝必安厲聲怒吼，催馬衝入敵陣。
　　那一刻，天地間只剩兩人。
　　范無救回頭看了他一眼，露出熟悉的笑容：「你這傻子……怎麼來了？！」
　　謝必安一槍刺入敵軍，狂風暴雪中，他與數十敵卒死戰，護著那道早已站不直的身影。他撐起范無救，怒聲道：「我們回去！還沒完！」
　　「不行了……他們……還有人埋伏……」范無救話音未落，忽見高處一騎拉弓，利箭破空而來，直取謝必安後心！
　　「安——！！」
　　范無救猛然撲上前，一掌將謝必安推開。
　　「噗——！」
　　箭矢穿胸，血花驟綻。