3
本章節 15345 字
更新於: 2025-06-23
帝國的地下牢房濕氣沉重，牆角長滿斑駁青苔，空氣中飄著一股腐敗與霉味混合的氣息。
牆縫間還不時傳來吱吱聲響，幾隻灰黑老鼠肆無忌憚地穿梭其中。
牠們絲毫不怕人，甚至一見有人便興奮地竄了過來，彷彿早已習慣將囚犯視作穩定的食物來源。
這樣的景象讓Max不寒而慄。她緊緊縮在角落的那張單人床上。若那東西還能被稱作床的話。
充其量，它那不過是一塊粗糙的長木板，被鐵鍊死死鎖在牆上。
表面乾硬刺手，連一塊破舊的被襖都沒有，更別提枕頭了。
她的背脊緊貼冰冷的牆面，渾身僵硬，像一株不敢呼吸的小花。
每當老鼠靠近，她就忍不住把那雙光潔雪白的腳緊緊蜷縮，像小動物一般蜷進自己懷裡，腳趾不安地顫抖著。
「走開……走開啦……我這邊沒有東西可以吃……」她低聲細語，幾乎像是在哄小孩，又像是在哄自己。
聲音中既有驚惶，也有一點討好，彷彿希望那些骯髒的小生物能聽懂她的請求。
她豐滿的乳房被壓在膝頭上，豐潤柔嫩有如熟透的蜜桃，乳尖在粗厚的囚服下尖立。
然後，她把下巴埋進膝蓋間，默默地回想起剛才發生的一切……
＊＊＊＊＊＊
「把這女人抓起來！她就是入侵者的同夥！」那位矮個軍官冷聲下令，聲音中沒有半分遲疑。
所有黑鎧士兵同時踏前一步，沉重的步伐在石地板上踏出壓迫的節奏，猶如鐵鎧巨獸逼近。
「等一下！阿洛伊斯！」霍夫曼急聲喊道，「Max不是傑克的同夥，她是被捲進來的！」
「宰相大人，外面守衛塔的士兵說。他看見這個女人跟傑克一起進入大殿。」
語畢，他瞪向Max。「他有看錯嗎？」
「不……不是的，我是和他進來沒錯，但我當時以為他是……」Max語無倫次，聲音在冷空氣中顫抖。
「宰相大人，她承認了。」軍官一聲斷喝，「拿下她！」
「嘖……」霍夫曼一聲低鳴，語氣中滿是無奈。
然而，當士兵即將衝進Max的攻擊範圍時，動作卻齊齊遲疑了下來。
莉莉絲仍立於原地，赤裸的身體如烈焰般誘人，魔力翻湧不斷，眼神如蛇，冷睨眾人。
祂好奇地把玩著剛抓住的物品，笑著問軍官說：「這個…你從哪裡拿到的？」語氣輕柔，卻讓人背脊發寒。
「我沒義務回答魔神的任何問題。」他冷峻地回應。
莉莉絲輕哼了一聲，似嬌嗔又似不屑。
然後她轉頭對Max說：「呣…Max，吾累了。妳該找時間跟男人做愛，或至少要自慰。壓抑太久會影響吾的穩定性。不然的話，我下次就不現身了，現身很秏費魔力的。」
隨即，莉莉絲的形體化為一陣血紅霧氣，在眾人震驚的目光中，從Max的口鼻鑽入。
「唔、唔唔唔……又、又來了……」Max痛苦地悶聲低吟，雙手摀住嘴鼻，像是被嗆住般強忍著。
結果，儘管霍夫曼一再為Max辯護、試圖替她開脫，但正如他自己先前所說的一樣。
帝國的法律向來鐵面無情，即便是他身為宰相，也無法赦免一名現行犯的罪責。
更糟的是，愛茵的狀況似乎又惡化了。她高燒不退，神智迷糊。
Max毫不猶豫地請求霍夫曼先帶愛茵去找醫生，她願意自行配合及接受軍官的調查。
而那名矮小卻氣場強大的軍官，正是帝國十二柱之一的阿洛伊斯．雷爾提赫。
至於那位手刃眾入侵者、實力可怕的黑人戰士，是他的親生兒子，同樣位列十二柱之一的羅莫．喬克。
Max乖乖被抓住，經過一連串的搜身跟盤問，被關到這個地下監牢來。等著被審判。
更糟的是，負責搜她身的那個女武官顯然不喜歡有人身材比她好。
所以儘管完全沒有必要，她仍要Max全身脫光接受檢查。
如果不是潔西卡受到霍夫曼的委託前來，那個女武官甚至要對Max進行『深入調查』。
「妳在做什麼？」潔西卡的語氣冰冷，星辰般清澈的眼眸如刀劍般瞪著那個女武官問。
她身上穿著夜間的便衣，是一件雪白的上衣及一件極短的短褲。那上衣輕薄的幾乎透明，讓她的乳房及乳頭明顯不已。
而那件極短的短褲幾乎沒辦法遮住她那健美的臀部，兩瓣雪白屁股有一半裸露在外。前方陰部更是只能遮住關鍵的部位。展現妖精族一慣地美豔。
如果不是外面還披著一件雪白的披風，其他人可能會誤認她穿著睡衣就出房門了。
「我、我奉命要對犯人進行搜查，確認她是否攜帶魔法物品。」女武官強撐語氣，義正辭嚴。
「這種事，我一個法術就能完成。退下！」潔西卡不帶情緒地說，聲音卻不容置疑。
「但是……」
「妳們從什麼時候學會可以違抗長官的命令了？」潔西卡冷冷地說，美麗臉上仍然不帶任何感情，卻讓空氣瞬間凝結。
「是……是！麻煩長官檢查！屬下這就告退！」那女武官終於慌了手腳，連退幾步，急忙離開。
女武官一離開，潔西卡便輕笑著轉向Max說：「呵呵，怎麼把事情搞成這樣呢？」語氣中帶著一絲無奈。
Max被那個女武官全身剝光，縮著光裸的身子站在牆角。雙臂緊抱胸前, 蒼白的臉頰帶著羞瑟與委屈。
胸前那對傲人豐乳被她夾在手臂中，乳尖突翹、乳形誘人。
她那雙雪白如象牙的大腿也緊緊交叉閉合著，把她那嬌嫩的陰阜深藏其中。而美尻高高在背後翹起，輕輕搖曳著。
「嗚…潔西卡大師……」Max眼眶泛紅，帶著哭腔輕聲喚道，像孩子般朝她撒嬌。
「別怕，愛茵沒事了。醫師說她毒性已經退去，但需要靜養幾天。」她柔聲地安慰Max，把制式的囚衣交給她。讓她穿上。
「霍夫曼也找來那個作證的高塔守衛，要他把當時情況解釋清楚。」
「不過，阿洛伊斯並不領情。堅持一定要經過正常的審判程序。」潔西卡繼續說，輕輕替她整理凌亂的髮絲。
「他那個人就是死腦筋，但妳不用擔心。他非常公正。妳只要忍耐一個晚上就好了。」潔西卡頓了頓，語氣輕快了一些。
「嗯…」Max乖順地點了頭。
＊＊＊＊＊＊
突然，一陣急促的腳步聲傳來，打斷了Max的回憶與思緒。那聲音驟然而至，連四周竄動的老鼠也倉皇逃竄。
霍夫曼壯碩的身影帶著一疊厚棉被走進牢房。他與守衛交談，聲音在地下空間裡迴盪：「剛才樓上的值班軍官已經檢查過了，你不用再看一次…」
「唉，好啦，隨便你。要檢查就快。」他語氣無奈。
過了片刻，他大步走向Max的牢門，臉上帶著歉意與苦笑：「Max，抱歉，讓妳受苦了。」
「來，他們不準我進市牢門，妳把這個拿去。」說畢，他試著把一疊厚棉被塞進鐵製的牢門細縫。
Max連忙赤著那雙雪白小腳跳下木板，單薄的麻布囚衣下乳房不斷跳動。
然後她小心翼翼地跑到門邊接過那一疊厚棉被。
「阿洛伊斯要求嚴格，他不準我給妳太多物品。這棉被是唯一他默許的。妳只要撐過今晚就好。」他輕聲說。
「為了預防萬一，我還是要先問妳。妳真的不是傑克的同夥吧？」他臉色一沉，神情瞬間變得兇惡。
「傑克?那個怪人嗎？我根本就不認識他。我今天第一次見到他。名字也是聽你們說我才知道的。」Max著急地澄清。
「我本來在花園散步，然後他就不知道從哪裡冒了出來。我一開始以為他跟你們一樣是什麼柱神的成員…」她皺起月眉，語氣略顯無奈。
「畢竟看過阿爾吉多跟布羅利後，說真的，就算你們之中有什麼再奇怪的人我也不意外。」
「哈哈…這我倒沒辦法否認了……」他尷尬地抓了抓一頭棕髮。
「他突然說要跟我一起進皇宮內，我也沒有多想就跟他一起走進去了…」她低聲說。「然後就見到你跟愛茵了。她還好嗎?潔西卡大師說她有好轉了…我還是有點擔心。」
「嗯，她沒事。解藥應該是真的。我要代帝國謝謝妳，妳救了帝國將軍一命。」霍夫曼略略低頭致意說。
「這到底是怎麼回事？那個怪人是誰？」她急切地追問。
霍夫曼頓了一頓，好像在腦中考慮該不該告訴Max這些事。不過，最後他就馬上開口說：「他是傑克．強尼戴。南方酋邦的祭司。」
「南方酋邦的祭司？那他怎麼會出現在皇宮裡？」Max不解地問。
「我們也很想知道，可惜他早就逃了。事後我們檢查那一區，除了守衛高塔的少數人，其他皇宮守衛全都死了……」
「怎麼會這樣……」Max緊緊皺起眉，咬著下唇低聲說。
「不論如何，私闖皇宮是重罪。更別提殺了守衛。」霍夫曼嚴肅地補充道。
「阿洛伊斯已經仔細驗過屍體，死因全是長矛刺傷與毒箭。不過，只要妳真的與他無關，就不會被追究責任。」
「他會相信我嗎？看起來他不是那種容易被說服的人……」Max回答。
她不是沒有理由這麼說。畢竟那個人當時毫不猶豫就對她出手。若不是莉莉絲及時保護，她早已命喪當場。
「這點妳不用擔心，他自有一套辦法能查清每個人的清白與否。我現在不方便多說，不過明天的公開審判時，妳自然就會明白了。帝國的律法之所以公正嚴明，全靠他的裁決。」霍夫曼解釋。
「現在妳就好好休息，別多想，明天一切會水落石出。」他頓了頓，又笑著問道：「妳沒有又餓了吧？」他沒意識到，這句話正好踩中了Max的地雷。
「我才沒有一直在餓啦！我要睡覺了。宰相大人！再見！」Max氣得頭髮都澎了起來，頭也不回地離開牢門，背對著他。
「欸？我說錯什麼了嗎？」霍夫曼滿臉困惑地望著她離去，只得搔了搔頭，轉身離開。
等霍夫曼的腳步聲消失在遠處，Max才緩緩走向牢房角落的小隔間。
雖然說是隔間，但其實也只是把一塊低矮的木板立起，隔出一個區域。
裡頭擺著一只小木桶，裡面是空的；旁邊還有一盆清水，看起來已放了好一陣子。
她警覺地掃視四周，確認沒有異狀後，才輕輕掀起囚服，半蹲在那隻木桶上。
Max的束胸衣和內褲早就被那個女武官全部沒收了。原因是『可能夾帶違禁品』。
「什麼莫名其妙的理由嘛…」她憤憤地自言自語說。
因此，她現在全身上下，就只穿著這件麻布囚衣。
她並不知道，那名女武官一向對身材比她出色的囚犯特別刁難。或許在那女武官眼中，Max那傲人的身材本身，就是違禁品。
粗糙的麻布囚服弄得她的皮膚很不舒服，她那豐滿的乳尖被不斷摩擦，害她一直覺得胸部癢癢的。
現在她把囚衣掀至腰間，露出一片雪白臀肉，小心地半蹲，並盡可能不要讓身體的任何部位碰到木桶的邊緣。健美的大腿因出力而緊繃，肌肉微微發顫。
一陣無情的摩擦讓她的乳尖硬挺如珠，癢得她心頭一陣羞亂，忍不住低吟一聲：「嗯～」
聲音細膩如絲，卻在這霉密牢間中迴盪，帶著無處可逃的羞恥。
因為這種奇怪的姿勢，害她多花了一點時間才將尿液解出來。
她柔嫩的小穴微微發抖，美麗的陰阜在陰影中放鬆，一股溫熱的尿流輕緩淌出，細聲滴落在木桶底，發出清脆的「滴答」響聲。
在安靜的地下牢中，這陣聲響讓Max的臉頰瞬間燒紅，大眼撲閃，她咬緊下唇，試圖壓抑那股從下腹竄起的異樣快感，卻無法阻止嬽嫩陰阜因尿流而微微顫動。
她的健美雙腿因用力撐持而更顯緊實，雪白肌膚在牢門外火把光線下泛著柔光。
尿液不小心濺到她的大腿內側，溫熱的液珠順著肌膚滑落，留下濕痕，讓她身子一震，低聲驚喘：「啊…」
Max試著調整姿勢，小心地把麻布囚衣拉得更高，露出整個圓潤美臀。
那對嬽嫩臀瓣因半蹲而高高翹起，弧線誘人。
她感到一股涼風從牢房牆縫竄入，拂過她濕潤的腿間，激起一陣酥麻，讓她不自覺夾緊雙腿，卻反倒讓尿流斷續，滴得更慢、更曖昧。
終於，尿液流盡，她卻因這怪誕姿勢而氣喘吁吁，額角滲出細汗，眼鏡蒙上一層水霧。
她小心翼翼地站起，麻布囚衣滑回原位，卻已沾上幾滴尿液。Max憤憤地低咒：「這什麼破衣服嘛…」
她伸手想擦去腿間濕痕，卻不小心觸到敏感的陰部，電流般的快感讓她猛然縮手，臉紅到耳根。
低聲自語：「絕不要！我才不是…莉莉絲說的那種人…」她掃視四周，確認無人窺視，才緩緩蹲下，用旁邊的清水擦拭雙腿，動作輕柔卻帶著掩不住的羞怯，像似一場禁忌的獨舞，讓這骯髒牢房瞬間充滿色慾暗流。
然後，她將那條棉被細心鋪在牆邊的木板上，手指一寸寸地撫平皺摺。確認角落沒有裂縫能讓老鼠鑽入後，才將身體慢慢縮進被中。
濕冷的空氣鑽入鼻尖，她忍不住輕輕抽了一下鼻子。她理了理垂落的髮絲，然後慢慢地側身躺下。
她閉上眼試圖入睡。但突然想到自己的處境，從高貴的皇宮私人臥室到潮濕的地下牢房，不自覺笑了起來。
「要是說給凡斯聽，他一定又要笑我笨了…」她自言自語地說。
「不知道他現在怎麼樣了……異界的大門，關上了嗎？」她低語，聲音彷彿要被地底的黑暗吞沒。
然後，她的意識漸漸遠去……
＊＊＊＊＊＊
在夢中，她隱隱約約看到兩個人。一男一女，男方高大強壯、女方美豔秀麗。兩人全身赤裸地生活在那片無垠的原野與森林交界，時而並肩而坐，時而並肩而行。
男人他用粗大的雙手握著一塊石頭，試圖磨出鋒利的邊緣，他想著該怎麼把這個石塊變成有用的工具。
女人蹲坐在河畔，讓水從指縫間流過，專注地看著水流閃爍穿梭，她想著為什麼水會如此地流動。
他的粗臂如木，裸露的肩上還沾著泥土與碎石，彷彿與這片草原融為一體。
她的長髮如夜，裸露的背上還沾著葉片與晨露，彷彿與這片森林融為一體。
他們不說話，他們用眼神、呼吸與碰觸傳遞彼此的意圖。
有時，他們在雨中奔跑，如同野獸。
有時，他們只是靜靜仰望星空，對無聲的蒼穹投以沒有答案的疑問。
夜裡，他們躺在火光旁，彼此依偎，像是為了取暖，也像是在學習存在。
他們不斷地做愛、交合，好像渴求著證明自己存在，又好像探索著如鏡般的自己，她們是如此地相同、他們又是如此地不同。
她常在深夜悄悄起身，獨自走進森林中。他曾悄悄跟隨，看見她仰頭對月光低語，或朝空氣伸手，像是在喚醒某種不可見的回應。
他常在晨間早早起身，獨自走進草原中。她曾悄悄跟隨，看見他開口對曠野嘶吼，或對朝陽挑戰，像是在喚醒某種不可見的回應。
她既不理解他的渴望，也無法束縛他的靈魂。
他既不理解她的渴望，也無法束縛她的靈魂。
當他們的雙手交握時，彼此彷彿鏡中的倒影。
像是平行線，永不交會。
又像是反射的光，彼此交融，成為一體。
然後，Max醒來了。
她發現自己正流著眼淚，淚水無聲地滑落，既沒有原由，也沒有止盡。
「咦……為什麼呢？」她喃喃低語，其實她知道。
「喂！告訴我為什麼！」她朝著黑暗吼叫，其實她什麼也不知道。
一陣雜亂的腳步聲與模糊的對話聲打斷了她的自言自語。
她猛地回神，急忙用囚衣粗糙的袖口拭去臉上的淚痕。
從前的歲月裡，她曾無數次因為出身與身體被人嘲弄、羞辱。
她也曾無數次躲起來哭，躲進角落、躲進黑暗、躲進自己內心的深淵裡。
但後來，她不再哭了。
她告訴自己：「只要用實力證明一切，就不必再低聲下氣，也不必再獨自流淚。」
她一次又一次地這樣對自己說，像是在念著某種護身咒，直到說得自己都快相信了。
這時她無意間看見，囚衣的布料上，沾滿了她先前畫上去的妝粉顏料，眼影、粉底、甚至還有唇紅。
她苦笑了。
那點點顏色此刻顯得特別可笑，像是一場不合時宜的表演。
她走向水盆，蹲下身。
清水早已混濁，盆底還積著些許灰塵與髒污。
但她還是用水中的倒影當鏡子，一點一滴，把那些顏色從臉上抹去。
那原是她為了『得體』、『不讓人看扁』而畫上的妝。
現在卻讓她覺得像戴著小丑面具，愚蠢得令人想笑。
「Max？」潔西卡那銀鈴般的聲音在門邊輕輕地響起，帶著小心翼翼的試探。
「是……是，我在。」Max猛地從水盆旁站起來，慌忙抹去臉上的水痕。她不想讓任何人看到自己這副模樣，她立刻擠出一個『平常』的表情。
卻沒發現，那竟是如此的漠然、又是如此的冰冷。
「妳還好嗎？」潔西卡柔聲問道，聲音如晨光輕撫。她那雙如星辰般澄澈的眼睛彷彿一眼看透了她心底的碎裂與支撐。
「我很好，抱歉。我剛睡醒。」她不服輸地回答，語氣堅硬。
「現在是早上了嗎？」她趕緊轉換話題，但始終不肯直視潔西卡的雙眼。
「對，已經是清晨了。我來接妳到帝國審判廳。稍候審判就會開始，會由阿洛伊斯．雷爾提赫親自主持。」她語氣平緩地說明。
「嗯…」Max聽見，腦海中浮現那位留著薄薄短鬍，一絲不苟的矮個子軍官。
「開門。」潔西卡冷冷對身旁獄卒下令。
「是！」獄卒大聲回覆，一陣金屬摩擦及碰撞聲後，牢門應聲而開。
「來~」潔西卡溫柔地對Max說。
「啊！霍夫曼的棉被…」她乖順地走到牢外，但突然想起什麼似地說。
「沒關係，稍候我再請人帶去還他。」潔西卡笑著說。
一行人走出地下牢，在地面上等待Max的是一整隊黑鎧衛兵，氣氛異常森嚴。
潔西卡對著其中一名高壯的軍官說：「為什麼要來這麼多禁衛軍？只是一般的解送過程而已不是嗎？」
「報告將軍！審判長指示如此，這是為了避免押送過程有任何意外。畢竟…」他瞥了Max一眼，雖然她身上那件寬大囚服並沒有辦法遮掩那副性感身軀，但這名軍官眼神中仍然帶著警戒，顯然已知她體內藏有魔神的事。
潔西卡一言不發，高傲地前行，法袍隨步伐翻飛，雪白的皮膚在晨光下泛著冷光。
Max則是被禁衛軍團團包圍。這讓她不禁想起之前被聖騎士簇擁著前往競技場的場景。
不久，帝國審判廳矗立眼前，其龐大的身軀由深灰色玄武岩所砌，牆面平整如鐵，毫無裝飾，散發出一種壓迫人心的秩序與冷酷。整體建築呈現對稱式樣，仿若一座沉默的長方形石棺，屋脊銳利如劍刃，象徵正義之裁決無情且迅疾。
正門高聳超過三丈，由黑鋼鑄成，上刻有帝國雙頭鷹紋章，利爪緊握審判之劍與秩序之權杖，翅膀展開，將整個門廊籠罩其中。門框四角裝飾以浮雕：一為盲目的正義女神、一為受傷咆哮的獅獸、一為燃燒的聖書、一為折斷的魔杖，象徵不論是什麼職業或地位對罪惡的懲戒無所遁形。
建築兩側矗立著四根高塔，塔頂設有瞭望眼與符文擴音陣，每逢審判日便會傳出審判官的法語，迴盪於整個王都，令群眾靜默。
塔身每層刻有古老魔法銘文與帝國法典條文，透過結界術常年不褪。
整座建築無窗，僅於上方設有狹長的箭狀透氣孔，從中散出微弱的藍光與冷氣，彷彿裡頭的寒酷審視。
「哇……」Max略略在建築前停頓驚嘆，才被士兵趕著進去。
潔西卡隨著Max與部分禁衛軍步入審判廳，其餘人則在外圍列隊守衛，整齊如林，無一人發出多餘聲響，連鎧甲間的摩擦聲都彷彿刻意壓低。
廳外街道上，已有不少民眾駐足圍觀。
他們交頭接耳，卻不敢靠近，只能在遠處窺視這場罕見的押送場面。人人心中揣測著。究竟是哪位王公貴族，又或是什麼恐怖犯人，竟驚動如此規模的押解隊伍，並將在帝國審判廳接受裁決。
當Max踏入『帝國審判廳』的大門，彷彿穿越了現實與秩序法則之間的界線，外頭是凡人的喧囂，而內裡，是神聖審判與冷酷理性的殿堂。
穿過厚重的大門後，她同樣為之驚豔。眼前不是浮誇的宗教雕像或魔法奇觀，而是一座極度簡約、功能導向的審判機構核心空間。
大廳呈長方形設計，天花板高而平整，由一整塊強化石灰岩澆築而成，無任何無謂裝飾。
牆面為淺灰與鋼黑雙色，線條俐落，僅在牆體中央懸掛一面帝國徽章：一頭無表情的黑鷹，展翼平衡，爪持劍與法冊，象徵公正與武力的並存。
地面由深色拋光石材鋪設，踩上去腳步聲清晰有力，讓每一步都像在提醒：「你正站在法治的心臟之中。」
主庭空間由三大區塊所構成。
位於正前方的審判官席，略高於地面兩階，由灰鋼材構成的長條桌延展至左右，後方是簡潔的牆體，有一面符文光刻石板，隨著審訊進度自動浮現對應的法規編號與條文摘要，其字體為光影構成，由中央法制石陣控制，無人可更改。
審判官們身穿無袖灰黑制服，無法分辨其階級，象徵『法律面前人人無名，唯有編制與責任。』
被告站立於大廳中央的誠律環台上，一個由結界構成的圓形防護界環緩緩運轉，隔絕其魔力波動與精神干擾，確保審訊過程的穩定與中立。環台與地面齊平，無桎梏鎖具，體現帝國『無罪推定』原則，但其魔法封鎖之嚴密足以阻斷任何攻擊性或逃脫性法術。
兩側則分列辯護使與指控官之席，而後方以階梯式排列的鋼鐵長椅為旁聽席，所有旁聽者需經身份掃描並穿著制式灰衣進入，防止階級外顯與審訊干擾。
左右側牆邊為帝國軍警駐守崗位，佩戴符文干擾器與控場裝備，確保整場審判如時鐘般運行。
潔西卡與一名身穿制服的警務人員交談後，隨時跟Max低聲說：「妳跟著她走即可，她是我的舊識，會協助妳。我就不參加審判了，要換衣服太麻煩了。」
「Max小姐，請跟我來。」這位警務人員穿著一身制式灰衣，有禮地跟Max說。她短而整齊的髮邊露出妖精尖耳。
「好的。」Max對她說，並投以禮貌的微笑。
她帶著Max接受了一連串嚴格的檢查與確認。相關法務與審判人員不斷以魔法與提問反覆測試她。
這時她才驚覺並想起，這是她人生中第一次將紅寶石項鍊取下。而那件凡斯交給她、能抵禦魔法的學院古物。一條鑽石項鍊，也一併被沒收。
最終，她站上大廳中央的誠律環台，身邊的結界散發著微弱光芒，彷彿正在監視著她的一舉一動。
一個毫無感情的聲音響起：『帝國時間xxxxx，案件編號xxx-xxxxx。請相關人員就位。』
在審判官席，她看見阿洛伊斯．雷爾提赫面無表情地坐定。他身旁還有另外四名穿著一模一樣制服的人，個個神情嚴肅地盯著她。
從她背後也傳來眾人一陣就座的聲響，這使她忍不住微微回頭張望。
無意中看到霍夫曼身著灰衣，用那對瞇瞇眼對她微微點頭，臉上的微笑與棕髮依舊如昔。
Max不知為何，對帝國眾人產生了些許好感，無論是潔西卡的協助，或霍夫曼身為宰相卻仍親自到場，都讓她意外又感激。
阿洛伊斯首先用平穩的口氣說：「那麼，我們這就開始案件編號xxx-xxxxx的審理。指控官請說。」
指控官首先開口宣讀：「被告Max，罪名為協助傑克．強尼戴潛入皇宮，並殺害多名守衛。依據帝國法律，檢方要求判處死刑。」
聽到死刑二字，Max心中一涼。
但她立刻轉念而想：「我又沒有做壞事，何必怕它。」
辯護使隨即發言：「反對意見！依據帝國宰相霍夫曼先生之證詞，被告僅因巧合而在現場，實為無辜受牽連而已。」
指控官低頭查看桌上文卷，隨即發言：「審判長，我申請傳喚當時在高塔執勤的守衛作證。」
阿洛伊斯．雷爾提赫依舊面無表情，一言不發，只用幾乎難以察覺的微動點頭表示同意。
不久，Max身旁的另一個誠律環台上浮現出一道淡藍色的影像，一名身穿黑鎧的守衛隨之顯現。
指控官發問：「士兵，請報上你的姓名與軍階。」
那名守衛聞言微微一怔，似乎無法看見他所通訊的對象。他只是透過魔法與法庭溝通而已。
「我叫馬卡斯，我是皇宮禁衛軍士兵。」他的聲音清晰而堅定地傳來。
指控官接著問道：「請詳細說明你昨晚的執勤情況。」
「是，昨晚我依既定勤務安排，按時在皇宮西側第三號守衛塔執勤。」他以軍人一貫的語氣回答。
「在第20個流光時，我在皇庭花園看到一名女子。」
指控官插嘴：「請詳述那名女子的外貌。」
「是，她穿著墨綠色宮廷風連身長裙，留著略微捲曲的暗紅長髮，戴著眼鏡。」
指控官追問：「她在做什麼？」
「她看起來只是散步，沒有任何異常舉動。交接手冊上註明皇宮內有一位女性訪客，大門也沒有出入紀錄。基於此，我判斷她應是那位客人，便僅做了紀錄，未採取其他行動。」他的眉頭微微皺起，似乎在努力回想當時的情形。
指控官繼續追問：「然後呢?」
「這個…其實接下來的情況有一點奇怪。」他語帶遲疑。
「奇怪？哪裡奇怪？為什麼報告中沒有提到這些？」指控官語氣中明顯帶著不悅。
「是……因為我以為那只是我的錯覺。」他低聲回應，語氣中帶著畏懼。
「繼續說。」指控官冷冷地命令。
「是，她本來躺在草坪上，但我看到她突然跳了起來，接著躲到花園中離她最近的一根柱子後面。」他回答。
「她身邊沒有任何其他人？」指控官驚訝地追問。
「是的，我真的沒看到任何其他人。」他堅定地回答。
「怎麼可能……」Max喃喃自語。
「那為什麼報告裡會寫你看到她和傑克．強尼戴一起走進皇宮？」指控官猛地拍了一下桌上的文卷。
那突如其來的動作與聲響讓士兵與Max同時一驚。
阿洛伊斯突然開口，語氣冰冷：「指控官，約束你的行為，不準影響他人。」
「是…抱歉。」指控官垂下頭，小聲道歉。
「馬卡斯，請你解釋。如果你當時沒看到其他人和她在一起，為什麼報告裡會記載你看見她與傑克．強尼戴一同走進皇宮？」指控官語氣恢復平穩。
「是，她在柱子後站了一會兒，隨後便朝皇宮大殿入口走去。我原以為她只是要回去了。」他語氣平穩地回答。
「但就在那時，她身邊突然出現了一個人。我立刻認出那人正是傑克．強尼戴。」
「突然冒出一個人？你確定你知道自己在說什麼？就我知道，皇宮內無法使用任何傳送或隱形類的魔法。」指控官質疑地問。
「是……我一直以為，那只是我的錯覺。傑克．強尼戴可能一直躲藏在附近，等她準備進入皇宮時才現身、尾隨其後。」他語氣遲疑地說。
「唉，你知道這句話的差異有多大嗎？」指控官嘆了一口氣皺眉說。「『尾隨其後』跟『與她一起進入皇宮』這可是完全不同的情況！」
「是的，我知道。但我當時立刻向主官通報，並隨大隊進入皇殿。當時的情況看起來，確實更接近後者。所以我才會那樣寫進報告裡。」他語氣帶著辯解地說。
「你看到什麼情況?」指控官低頭瞥了眼桌上的文卷，顯然是明知故問。
「我看到那名女子站在宰相大人與愛茵將軍身旁，似乎正在控制魔神，而當時愛茵將軍顯然已受傷。」
「然後，羅莫．喬克先生準備制服入侵者，但她要求魔神發出魔法，阻止了羅莫．喬克先生。」
「最後，審判長出手攻擊她，成功解除魔法。隨後質問她是否與傑克．強尼戴同行，她當場承認了。」
「審判長！」指控官轉頭望向阿洛伊斯，語氣中帶著徵詢之意。
「我當時確實這麼問過她，因為在大隊出發前，執班主官曾向我報告馬卡斯弟兄發現傑克．強尼戴的經過。」阿洛伊斯在審判席上平靜地回答。
「但魔法被解除，並非因為我攻擊她，而是魔神自行解除了魔法。具體原因我不清楚。」
「姑且不論魔神解除魔法的原因，如果連她都承認與傑克．強尼戴同行，那就沒有什麼好說的了！」指控官語氣堅定地說。
「辯護使，你有什麼話要說的嗎?」阿洛伊斯提問。
「是，審判長！根據宰相大人跟被告的證詞。她只是誤以為，傑克．強尼戴是帝國的十二柱……帝國的將軍之一。」辯護使激烈地說。
「因此，她才自願跟傑克．強尼戴進入皇宮，然後就被卷進了攻擊事件。她只是『笨』，並不是傑克．強尼戴的同夥！」辯護使滿意地作下結論。
Max聞言，長髮微微豎起，水靈的大眼怒睜，恨不得當場掐死那個辯護使。
「被告，妳有什麼話要說的嗎?」阿洛伊斯轉而詢問Max。
Max這時很高興能有機會為自己澄清，立即開口說：「謝謝審判長！首先，我才不笨！」
她身後的眾人立刻發出笑聲。霍夫曼更是翻了個白眼。
「妳的意思是，妳要承認妳跟傑克．強尼戴是同夥?」阿洛伊斯平靜地問。但不知道是不是Max的想像，他剛才也笑了。
Max挺起她的那豐滿的乳房，用充滿威嚴的語氣說：「不！在整件事發生之前，我真的不認識傑克．強尼戴是誰。他的名字是事後由宰相大人告訴我的。」
「但我不否認，我是跟他一起走進大殿的。」Max堅定地說，但立即補充。「不過，情況並不像馬卡斯先生所說的那樣。」
「請妳解釋。」阿洛伊斯說。
「是的。當時的情況是……」Max誠實地訴說著傑克．強尼戴詭異出現的經過、他的動作，以及交談的過程。
語畢，眾人交頭接耳，法庭瞬間充滿了雜音。
「推託之詞。」其中一個審判官開口。顯然並不相信Max的說法。
「不過…傑克．強尼戴確實也是一個巫醫，如果他用了某種邪術，是有可能不被衛兵發現……」另一位審判官則持保留態度，語氣中帶著質疑。
就在眾人無法做出決定時，阿洛伊斯輕咳一聲，法庭瞬間沉靜下來。
「妳可以指揮魔神?」阿洛伊斯問。
「其實我也不知道是我能指揮祂，還是祂心血來潮願意聽我的話。」Max誠實回答。
「不過，有件事您或許可以參考，如果我真的能指揮祂，恐怕我早就不會站在這裡了。」
「那妳為什麼要叫祂阻止小羅？咳，我是說羅莫．喬克。」阿洛伊斯意識到自己不小心喊出了兒子的膩稱，急忙改口。
「您也在現場，這原因不是很明顯嗎？因為我不希望他再殺人！」Max不怒自威地說。
「我不懂妳的意思，請妳解釋。」阿洛伊斯冷冷地說。
「當時所有的入侵者都已經被制服，或是明顯將要被制服。那個巨大的布偶在莉莉絲祂的牽制下什麼也做不了。」Max耐心地說。
「但您仍然要求令郎殺死所有入侵者，以他強大的實力，立即就殺死其中一人。如果是作為嚇阻，那也已經十分足夠了！」
「在實力懸殊的情況下再殺死更多人的，只是一種殘暴的表現！這不是公正或法律，是殘殺！」
Max用有如銀鈴一般的口氣說完，語氣有如公主對著臣民發表言論。
這段言論，也在背後旁聽席上投入不少漣漪。
「妳說妳不認識傑克．強尼戴?」阿洛伊斯語氣中帶著確認地問。
「是的，我不認識他。只覺得他是一個怪人。」
「那妳對羅莫．喬克熟悉嗎?」
「咦……不、不熟悉。我也是第一次見到他。」Max對這個和案情無關的問題感到有些意外。
「那妳憑什麼判斷，傑克．強尼戴和他的手下不會做出危及在場其他人的行為？」
「這…我…我只是出於…」Max為之語塞。
「妳只是出於妳天真的判斷。」阿洛伊斯冷峻地幫她說完。
「我身為帝國的將領，下令除去入侵者，是基於對國家的忠誠及對皇室的責任。」
「就算這些入侵者被捕，根據帝國法令，也會被判處死刑。」阿洛伊斯隨手翻了翻桌上的文卷，然後接著說：「請各位審判官下達判決吧。」
沒多久，其餘四位審判官各自在眼前的文卷上書寫了意見。
稍經討論後，其中一位開口說：「被告雖可能不是傑克．強尼戴的同夥，但她妨礙帝國事務，甚至試圖阻止軍方行動，仍應受到問罪。然而，我們的投票結果為：有罪兩票，無罪兩票。」
「因此，最後的裁定權……」他語氣凝重地望向阿洛伊斯。
「嗯…」阿洛伊斯輕輕點頭，緩緩站起身來。手中發出魔法光輝，開口說：「被告Max，基於上述的詰問，對於妳的罪行，我要問妳一句話。」
「請說！」Max挺直身軀，冷靜回應。她心中暗自決定。就算被判死刑，也要固守她那不能隨意取去他人生命的堅持。
「妳的行為是基於私心，還是基於正義？」阿洛伊斯沉聲說，手中出現一個金色的天秤。天秤的一邊放著一根羽毛，另一邊則是一顆心臟。
Max十分清楚，那顆心臟屬於誰。
她義正詞嚴地回答：「不論我的想法是否天真，出於私心或正義，我都堅持不應該無理由地隨意取走任何生命。」
突然那瞬間，天秤與心臟消失。純白羽毛靜靜地漂落，在碰觸到地面的那一刻，羽毛發出柔和的光芒，照亮了整個房間。
在場眾人一起發出驚呼聲。
「好久沒有看到真理之光了。」阿洛伊斯背著手站著，雙眼一如往常般銳利，像是要把每個人的靈魂看透。但某個瞬間，他的眉心微微鬆動，嘴角悄悄地抬了一線。那不是他刻意的動作，而是某種從胸臆間湧起的柔軟與慰藉，在靜默中流淌到臉上。
「真理之光…?審判長，我不懂。」Max疑惑地問。
其中一名審判官笑著回答：「小姐，這正證明妳所言屬實，妳是清白的。而且，妳的話語中蘊含真理。簡單來說，妳贏得了審判長最珍貴的一票。」
「諸位，本案終結。書記，稍後請將審判過程的記錄送來簽名。」阿洛伊斯仍背著手，當庭宣布。
「請警務人員將被告帶至事務局，歸還她的所有物品。半個流光後，我們繼續下一個案子。」
隨即，剛才那位短髮的妖精庭警上前來到她身邊，說：「Max小姐，這邊請。恭喜妳，妳無罪了。」
「謝……謝謝。」Max有些驚訝，也有些不知所措。但總的來說，算鬆了一口氣。
她再次經過層層檢驗與魔法測試，隨後領回原本的衣物與飾品。
良久之後，她終於踏出那座威嚴而冰冷的帝國審判廳。
她走出大門，發現霍夫曼與潔西卡早已在門外等候。
「太好了，還好妳是無辜的。」霍夫曼鬆了口氣地說。
「欸……原來你根本不相信我啊？」Max微微挑起眉毛說道。
「哈哈……以我們的立場，當然得保留懷疑。」他瞇起眼，有些尷尬地笑了笑。
潔西卡順了順額前的秀髮，輕聲問道：「那……現在要帶她去帝國學院嗎？」
「不，今天還是算了。Max妳有想到哪裡去嗎?只要不離開城內，都沒問題。」霍夫曼輕鬆地問她。
「我想去探望愛茵，可以嗎?」Max堅定地回答。
霍夫曼與潔西卡對望一眼，皆露出會心的微笑。
「當然可以。潔西卡，妳先回去吧。接下來就由我……」他話才說到一半，便被打斷。
「喔～原來宰相大人遇上美女，就突然有空了呀？」潔西卡用清脆的聲音調侃道。
「哈哈，別這麼說，我只是不好意思麻煩妳而已。」他抓了抓那頭棕髮。
「還是讓我來吧。你別忘了自己的角色，要是讓別人看見她跟你走得太近……」
「嗯……妳說得對。有勞妳了。」霍夫曼神情一凜，語氣轉為嚴肅。
「那麼，Max。今天妳就跟潔西卡好好放鬆一下。明天再去學院。卡洛夫那邊，我會親自聯繫。」他輕聲說。
「嗯，謝謝你，霍夫曼。」Max對他露出了一個極為甜美的笑容。連身長裙下的巨乳微微搖動。
「哈哈……沒什麼，那我先走了。」說罷，他轉身快步離去，腳步間隱約透出幾分慌亂。
「嗯…他怎麼今天看起來慌慌張張的?跟我初見他時判若兩人呢……」Max皺著眉頭問。
「呵呵，那是因為妳很有魅力啊。」潔西卡打趣似地說。
「潔西卡大師……我不懂妳的意思喔。」Max學著她的語氣回嘴，還特意將眼睛瞇得像霍夫曼一樣細長。
「呵呵，這樣很像。」潔西卡輕聲笑著。
「一方面呢~是因為妳救了愛茵。他對那孩子雖然一向嚴厲，卻也極為重視她。以他的職位與身分，要拿捏情感與公事之間的分寸，其實並不容易，也相當辛苦。」
「第二個方面呢…我雖然不在現場，聽說妳通過了阿洛伊斯的『公正之秤』，還測出了真理之光?」她眼神發亮地說。
「呃……老實說，我完全不知道那是怎麼回事。」Max坦率地答道。
「我這麼說吧，近十年、甚至二十年來，能在『公正之秤』前引發真理之光的人，妳是極少數中的一位。」潔西卡說。
「順便告訴妳，上一個出現真理之光的人正是陛下。」
「ㄟ…是那個人嗎?」Max的眼神變得深遠，她還是念念不忘與帝國皇帝初次見面時感受到的溫暖。
「等等……但這和霍夫曼有什麼關係？」Max忽地回過神來，語氣中帶著困惑。
「呵呵，若說這世上有誰能真正動搖他，並讓他心甘情願俯首稱臣，那麼陛下絕對是首選。」潔西卡低笑著說。
「現在妳也出現了真理之光，他當然會被妳的『魅力』所牽動囉。」
「不過……審判長用的那個魔法，還真是特別呢。」Max若有所思地說，「妳剛剛說那叫什麼來著？公正天秤？」
「是『公正之秤』。」潔西卡糾正道，「而且，那可不是什麼魔法……那是古代遺留下來的神器。」
「古代?！神器?！」Max雙眼瞬間亮起, 好像求知慾點燃了星火。「我們探望完愛茵後，可以回來拜訪審判長嗎?」
潔西卡輕嘆一聲，低聲道：「我都差點忘了，妳可是研究古代文字的導師啊……」
兩人談笑間，不知不覺便走到了皇宮外的禁衛軍營區。
「到了，這裡就是禁衛軍的營區。」潔西卡介紹。
禁衛軍的營區位於皇宮外側最堅固的堡壘之一，四面高牆環繞，厚重石磚上布滿歲月洗禮的痕跡，卻依舊銳利如初。營門之上雕刻著帝國雙頭鷹的徽紋。
營內呈嚴整方格排列，中央是廣闊的操練場，地面由壓實的黑土鋪成，不見雜草。四周各有不同等級士兵的營房，以軍階劃分，逐級內收。
最低階的士兵共居於東側長屋，寢室簡樸，僅有床鋪與置物箱。
再往內是副官與百夫長的住處，木牆石地，設有小型書桌與個人武器架。
最內側靠近西牆的區域則是高階軍官的專屬住所，由黑石砌成，外觀嚴整如小型城館。
這裡只供將軍與幾名親信參謀居住，屋頂覆以深紅色瓦片，入口有金屬拱門與衛兵守衛。廳中鋪設厚重地毯，牆面掛滿軍旗與戰功飾品，每一件皆為征伐之證。
書房、會議室、浴室一應俱全，甚至備有簡單的酒窖與藏書室，但一切都以紀律與功能為重，未見絲毫奢靡。
「哇……到帝國來後，我真的大開眼界了呢。」Max這兩天不斷地對帝國建築發出驚嘆。
潔西卡帶著她走向二樓轉角處的大房間，這裡是其中一間將軍的專用住所，室內的窗子可望見整個操場，外面不時隱約傳來士兵操練的吼聲。
房內陳設乾淨克制，書桌上散放著幾本故事書跟畫冊，感覺都是給小孩子看的。中間的床鋪蓋著深紅色厚氈，愛茵靜靜地在上面沉睡。旁邊掛著她的那一柄大刀，沒有主人握持，它的鐵環靜靜地垂下來，懸於牆上。
兩人靜靜地走近愛茵床邊。
Max默默地看向潔西卡，用眼神徵求她同意。潔西卡輕輕點頭回應。
隨後，Max以極為謹慎的動作靠近愛茵。
那稚氣未脫的臉龐仍帶著幾分蒼白，但整體氣色比中毒箭時好了許多。
她的呼吸平穩均勻，顯然正沉浸於安穩的睡眠中，頭髮整齊地綁成雙馬尾放在臉頰的兩側。
此刻的她，完全就是一名年輕可愛的女孩，絲毫看不出那位帝國將軍的兇狠與瘋狂。
「愛茵…」Max用極低的聲音輕柔地說。一點也不想打擾到她。
然而這一瞬間，她的眼睛猛然睜開
「咦？」Max一聲驚呼，完全沒料到。
緊接著，愛茵猛地坐起身，劇烈咳嗽不止，還發出乾嘔聲，臉色痛苦扭曲。
「Max……我好難受……都是妳害的！」她瞪大雙眼。
「我……我……」Max慌了手腳，一時不知道該怎麼辦。
只見潔西卡淡定伸手，一把扯住愛茵的一縷馬尾。「愛茵，妳什麼時候學會這招了？別給我耍花樣喔……」
「好痛～好痛～真的很痛啦！潔西姨……啊不，潔西姊姊～」她見潔西卡的臉色不妙，連忙改口。
「我只是開玩笑啦～開玩笑的嘛，哈哈……」她揉著自己的頭皮。
「呣…一點也不好笑啦。」Max皺起眉頭，語氣中滿是擔憂。
「Max，謝謝妳。我沒事，真的。已經好很多了。但醫生跟潔西姊硬要我再多躺一天。」
「是幾天！妳不要給我偷偷縮短。」潔西卡立刻糾正，語氣冷冷的。
「可是我真的沒事了啊…躺著不動，很無聊。而且練兵期要到了…霍夫曼會生氣。」她低聲嘀咕，眼神閃爍地瞄了潔西卡一眼。
「霍夫曼同意讓妳放幾天假！雷爪營暫時交給我。」潔西卡的眼神驟然變冷，語氣中透出一絲不悅，看來對霍夫曼的嚴苛安排也頗有微詞。
「可是…」愛茵小聲嘀咕。
「我會幫妳說情的，我是『真理之光』的Max。他一定會聽我的話。」Max她挺起胸前巨乳，煞有其事地說。
「真…真理之光?那是什麼東西啊？」愛茵一臉懵懂。
潔西卡忍不住笑出聲來。「呵呵，不論如何，妳就乖乖給我睡幾天。妳想縮短時間，就乖乖躺好。」她語氣輕鬆，卻緊接著一轉：「我每天中午和晚上都會跟醫生過來看妳。如果好轉得快，我們自然會讓妳早點下床。但妳自己照照鏡子看看那臉色，還敢逞強？」她語氣變得嚴峻，剛才的笑意全數收斂。
因為一陣玩笑後，愛茵的臉色又顯得有些蒼白。
Max也察覺到了，連忙說：「對，我只是順路來看看妳，我們這就走了，不吵妳了。妳好好休息，乖乖養病喔。」
「好吧…」愛茵回答。
Max與潔西卡動作俐落地替她簡單整理了一下。換上一套乾淨柔軟的睡衣，又將水瓶擺在她手邊觸手可及的位置。待一切安置妥當後，兩人靜靜地退開，讓她再次沉入安穩的睡眠之中。
兩人走出房間，走廊上靜悄無聲。直到遠離門口後，Max才壓低聲音，滿臉憂色地問：「她真的沒事嗎？她的臉色還是很差……」
「恢復時間還太短，妳想想，才過一晚而已。」潔西卡輕聲回應，語氣平穩卻隱含無奈。
「而且，我和醫生根本查不出傑克用的到底是什麼毒。南方那些毒蟲與毒藥，我們了解得太少……甚至連我的魔法都一點作用也沒有。」
「霍夫曼說，如果妳沒有拿到解藥。她當場已經沒命了。能只是在床上躺個幾天，算是不幸中的萬幸。」
「傑克．強尼戴到底是什麼人物…」Max低聲說。
「霍夫曼沒告訴妳嗎?」潔西卡皺起眉頭。
「沒有，他只提過那個怪人是南方酋邦的祭司。」
潔西卡神色凝重，斷然道：「他既然沒多說，那我也不該多說。」
「沒關係，相較之下。妳可以帶我去帝國圖書館嗎?」Max眼神閃耀地問她。
「呵呵，聰明的女孩我最喜歡了。當然，我們走吧。」
潔西卡快步向前，Max緊跟其後，兩人很快就把那座黑色要塞拋在身後。
牆縫間還不時傳來吱吱聲響，幾隻灰黑老鼠肆無忌憚地穿梭其中。
牠們絲毫不怕人，甚至一見有人便興奮地竄了過來，彷彿早已習慣將囚犯視作穩定的食物來源。
這樣的景象讓Max不寒而慄。她緊緊縮在角落的那張單人床上。若那東西還能被稱作床的話。
充其量，它那不過是一塊粗糙的長木板，被鐵鍊死死鎖在牆上。
表面乾硬刺手，連一塊破舊的被襖都沒有，更別提枕頭了。
她的背脊緊貼冰冷的牆面，渾身僵硬，像一株不敢呼吸的小花。
每當老鼠靠近，她就忍不住把那雙光潔雪白的腳緊緊蜷縮，像小動物一般蜷進自己懷裡，腳趾不安地顫抖著。
「走開……走開啦……我這邊沒有東西可以吃……」她低聲細語，幾乎像是在哄小孩，又像是在哄自己。
聲音中既有驚惶，也有一點討好，彷彿希望那些骯髒的小生物能聽懂她的請求。
她豐滿的乳房被壓在膝頭上，豐潤柔嫩有如熟透的蜜桃，乳尖在粗厚的囚服下尖立。
然後，她把下巴埋進膝蓋間，默默地回想起剛才發生的一切……
＊＊＊＊＊＊
「把這女人抓起來！她就是入侵者的同夥！」那位矮個軍官冷聲下令，聲音中沒有半分遲疑。
所有黑鎧士兵同時踏前一步，沉重的步伐在石地板上踏出壓迫的節奏，猶如鐵鎧巨獸逼近。
「等一下！阿洛伊斯！」霍夫曼急聲喊道，「Max不是傑克的同夥，她是被捲進來的！」
「宰相大人，外面守衛塔的士兵說。他看見這個女人跟傑克一起進入大殿。」
語畢，他瞪向Max。「他有看錯嗎？」
「不……不是的，我是和他進來沒錯，但我當時以為他是……」Max語無倫次，聲音在冷空氣中顫抖。
「宰相大人，她承認了。」軍官一聲斷喝，「拿下她！」
「嘖……」霍夫曼一聲低鳴，語氣中滿是無奈。
然而，當士兵即將衝進Max的攻擊範圍時，動作卻齊齊遲疑了下來。
莉莉絲仍立於原地，赤裸的身體如烈焰般誘人，魔力翻湧不斷，眼神如蛇，冷睨眾人。
祂好奇地把玩著剛抓住的物品，笑著問軍官說：「這個…你從哪裡拿到的？」語氣輕柔，卻讓人背脊發寒。
「我沒義務回答魔神的任何問題。」他冷峻地回應。
莉莉絲輕哼了一聲，似嬌嗔又似不屑。
然後她轉頭對Max說：「呣…Max，吾累了。妳該找時間跟男人做愛，或至少要自慰。壓抑太久會影響吾的穩定性。不然的話，我下次就不現身了，現身很秏費魔力的。」
隨即，莉莉絲的形體化為一陣血紅霧氣，在眾人震驚的目光中，從Max的口鼻鑽入。
「唔、唔唔唔……又、又來了……」Max痛苦地悶聲低吟，雙手摀住嘴鼻，像是被嗆住般強忍著。
結果，儘管霍夫曼一再為Max辯護、試圖替她開脫，但正如他自己先前所說的一樣。
帝國的法律向來鐵面無情，即便是他身為宰相，也無法赦免一名現行犯的罪責。
更糟的是，愛茵的狀況似乎又惡化了。她高燒不退，神智迷糊。
Max毫不猶豫地請求霍夫曼先帶愛茵去找醫生，她願意自行配合及接受軍官的調查。
而那名矮小卻氣場強大的軍官，正是帝國十二柱之一的阿洛伊斯．雷爾提赫。
至於那位手刃眾入侵者、實力可怕的黑人戰士，是他的親生兒子，同樣位列十二柱之一的羅莫．喬克。
Max乖乖被抓住，經過一連串的搜身跟盤問，被關到這個地下監牢來。等著被審判。
更糟的是，負責搜她身的那個女武官顯然不喜歡有人身材比她好。
所以儘管完全沒有必要，她仍要Max全身脫光接受檢查。
如果不是潔西卡受到霍夫曼的委託前來，那個女武官甚至要對Max進行『深入調查』。
「妳在做什麼？」潔西卡的語氣冰冷，星辰般清澈的眼眸如刀劍般瞪著那個女武官問。
她身上穿著夜間的便衣，是一件雪白的上衣及一件極短的短褲。那上衣輕薄的幾乎透明，讓她的乳房及乳頭明顯不已。
而那件極短的短褲幾乎沒辦法遮住她那健美的臀部，兩瓣雪白屁股有一半裸露在外。前方陰部更是只能遮住關鍵的部位。展現妖精族一慣地美豔。
如果不是外面還披著一件雪白的披風，其他人可能會誤認她穿著睡衣就出房門了。
「我、我奉命要對犯人進行搜查，確認她是否攜帶魔法物品。」女武官強撐語氣，義正辭嚴。
「這種事，我一個法術就能完成。退下！」潔西卡不帶情緒地說，聲音卻不容置疑。
「但是……」
「妳們從什麼時候學會可以違抗長官的命令了？」潔西卡冷冷地說，美麗臉上仍然不帶任何感情，卻讓空氣瞬間凝結。
「是……是！麻煩長官檢查！屬下這就告退！」那女武官終於慌了手腳，連退幾步，急忙離開。
女武官一離開，潔西卡便輕笑著轉向Max說：「呵呵，怎麼把事情搞成這樣呢？」語氣中帶著一絲無奈。
Max被那個女武官全身剝光，縮著光裸的身子站在牆角。雙臂緊抱胸前, 蒼白的臉頰帶著羞瑟與委屈。
胸前那對傲人豐乳被她夾在手臂中，乳尖突翹、乳形誘人。
她那雙雪白如象牙的大腿也緊緊交叉閉合著，把她那嬌嫩的陰阜深藏其中。而美尻高高在背後翹起，輕輕搖曳著。
「嗚…潔西卡大師……」Max眼眶泛紅，帶著哭腔輕聲喚道，像孩子般朝她撒嬌。
「別怕，愛茵沒事了。醫師說她毒性已經退去，但需要靜養幾天。」她柔聲地安慰Max，把制式的囚衣交給她。讓她穿上。
「霍夫曼也找來那個作證的高塔守衛，要他把當時情況解釋清楚。」
「不過，阿洛伊斯並不領情。堅持一定要經過正常的審判程序。」潔西卡繼續說，輕輕替她整理凌亂的髮絲。
「他那個人就是死腦筋，但妳不用擔心。他非常公正。妳只要忍耐一個晚上就好了。」潔西卡頓了頓，語氣輕快了一些。
「嗯…」Max乖順地點了頭。
＊＊＊＊＊＊
突然，一陣急促的腳步聲傳來，打斷了Max的回憶與思緒。那聲音驟然而至，連四周竄動的老鼠也倉皇逃竄。
霍夫曼壯碩的身影帶著一疊厚棉被走進牢房。他與守衛交談，聲音在地下空間裡迴盪：「剛才樓上的值班軍官已經檢查過了，你不用再看一次…」
「唉，好啦，隨便你。要檢查就快。」他語氣無奈。
過了片刻，他大步走向Max的牢門，臉上帶著歉意與苦笑：「Max，抱歉，讓妳受苦了。」
「來，他們不準我進市牢門，妳把這個拿去。」說畢，他試著把一疊厚棉被塞進鐵製的牢門細縫。
Max連忙赤著那雙雪白小腳跳下木板，單薄的麻布囚衣下乳房不斷跳動。
然後她小心翼翼地跑到門邊接過那一疊厚棉被。
「阿洛伊斯要求嚴格，他不準我給妳太多物品。這棉被是唯一他默許的。妳只要撐過今晚就好。」他輕聲說。
「為了預防萬一，我還是要先問妳。妳真的不是傑克的同夥吧？」他臉色一沉，神情瞬間變得兇惡。
「傑克?那個怪人嗎？我根本就不認識他。我今天第一次見到他。名字也是聽你們說我才知道的。」Max著急地澄清。
「我本來在花園散步，然後他就不知道從哪裡冒了出來。我一開始以為他跟你們一樣是什麼柱神的成員…」她皺起月眉，語氣略顯無奈。
「畢竟看過阿爾吉多跟布羅利後，說真的，就算你們之中有什麼再奇怪的人我也不意外。」
「哈哈…這我倒沒辦法否認了……」他尷尬地抓了抓一頭棕髮。
「他突然說要跟我一起進皇宮內，我也沒有多想就跟他一起走進去了…」她低聲說。「然後就見到你跟愛茵了。她還好嗎?潔西卡大師說她有好轉了…我還是有點擔心。」
「嗯，她沒事。解藥應該是真的。我要代帝國謝謝妳，妳救了帝國將軍一命。」霍夫曼略略低頭致意說。
「這到底是怎麼回事？那個怪人是誰？」她急切地追問。
霍夫曼頓了一頓，好像在腦中考慮該不該告訴Max這些事。不過，最後他就馬上開口說：「他是傑克．強尼戴。南方酋邦的祭司。」
「南方酋邦的祭司？那他怎麼會出現在皇宮裡？」Max不解地問。
「我們也很想知道，可惜他早就逃了。事後我們檢查那一區，除了守衛高塔的少數人，其他皇宮守衛全都死了……」
「怎麼會這樣……」Max緊緊皺起眉，咬著下唇低聲說。
「不論如何，私闖皇宮是重罪。更別提殺了守衛。」霍夫曼嚴肅地補充道。
「阿洛伊斯已經仔細驗過屍體，死因全是長矛刺傷與毒箭。不過，只要妳真的與他無關，就不會被追究責任。」
「他會相信我嗎？看起來他不是那種容易被說服的人……」Max回答。
她不是沒有理由這麼說。畢竟那個人當時毫不猶豫就對她出手。若不是莉莉絲及時保護，她早已命喪當場。
「這點妳不用擔心，他自有一套辦法能查清每個人的清白與否。我現在不方便多說，不過明天的公開審判時，妳自然就會明白了。帝國的律法之所以公正嚴明，全靠他的裁決。」霍夫曼解釋。
「現在妳就好好休息，別多想，明天一切會水落石出。」他頓了頓，又笑著問道：「妳沒有又餓了吧？」他沒意識到，這句話正好踩中了Max的地雷。
「我才沒有一直在餓啦！我要睡覺了。宰相大人！再見！」Max氣得頭髮都澎了起來，頭也不回地離開牢門，背對著他。
「欸？我說錯什麼了嗎？」霍夫曼滿臉困惑地望著她離去，只得搔了搔頭，轉身離開。
等霍夫曼的腳步聲消失在遠處，Max才緩緩走向牢房角落的小隔間。
雖然說是隔間，但其實也只是把一塊低矮的木板立起，隔出一個區域。
裡頭擺著一只小木桶，裡面是空的；旁邊還有一盆清水，看起來已放了好一陣子。
她警覺地掃視四周，確認沒有異狀後，才輕輕掀起囚服，半蹲在那隻木桶上。
Max的束胸衣和內褲早就被那個女武官全部沒收了。原因是『可能夾帶違禁品』。
「什麼莫名其妙的理由嘛…」她憤憤地自言自語說。
因此，她現在全身上下，就只穿著這件麻布囚衣。
她並不知道，那名女武官一向對身材比她出色的囚犯特別刁難。或許在那女武官眼中，Max那傲人的身材本身，就是違禁品。
粗糙的麻布囚服弄得她的皮膚很不舒服，她那豐滿的乳尖被不斷摩擦，害她一直覺得胸部癢癢的。
現在她把囚衣掀至腰間，露出一片雪白臀肉，小心地半蹲，並盡可能不要讓身體的任何部位碰到木桶的邊緣。健美的大腿因出力而緊繃，肌肉微微發顫。
一陣無情的摩擦讓她的乳尖硬挺如珠，癢得她心頭一陣羞亂，忍不住低吟一聲：「嗯～」
聲音細膩如絲，卻在這霉密牢間中迴盪，帶著無處可逃的羞恥。
因為這種奇怪的姿勢，害她多花了一點時間才將尿液解出來。
她柔嫩的小穴微微發抖，美麗的陰阜在陰影中放鬆，一股溫熱的尿流輕緩淌出，細聲滴落在木桶底，發出清脆的「滴答」響聲。
在安靜的地下牢中，這陣聲響讓Max的臉頰瞬間燒紅，大眼撲閃，她咬緊下唇，試圖壓抑那股從下腹竄起的異樣快感，卻無法阻止嬽嫩陰阜因尿流而微微顫動。
她的健美雙腿因用力撐持而更顯緊實，雪白肌膚在牢門外火把光線下泛著柔光。
尿液不小心濺到她的大腿內側，溫熱的液珠順著肌膚滑落，留下濕痕，讓她身子一震，低聲驚喘：「啊…」
Max試著調整姿勢，小心地把麻布囚衣拉得更高，露出整個圓潤美臀。
那對嬽嫩臀瓣因半蹲而高高翹起，弧線誘人。
她感到一股涼風從牢房牆縫竄入，拂過她濕潤的腿間，激起一陣酥麻，讓她不自覺夾緊雙腿，卻反倒讓尿流斷續，滴得更慢、更曖昧。
終於，尿液流盡，她卻因這怪誕姿勢而氣喘吁吁，額角滲出細汗，眼鏡蒙上一層水霧。
她小心翼翼地站起，麻布囚衣滑回原位，卻已沾上幾滴尿液。Max憤憤地低咒：「這什麼破衣服嘛…」
她伸手想擦去腿間濕痕，卻不小心觸到敏感的陰部，電流般的快感讓她猛然縮手，臉紅到耳根。
低聲自語：「絕不要！我才不是…莉莉絲說的那種人…」她掃視四周，確認無人窺視，才緩緩蹲下，用旁邊的清水擦拭雙腿，動作輕柔卻帶著掩不住的羞怯，像似一場禁忌的獨舞，讓這骯髒牢房瞬間充滿色慾暗流。
然後，她將那條棉被細心鋪在牆邊的木板上，手指一寸寸地撫平皺摺。確認角落沒有裂縫能讓老鼠鑽入後，才將身體慢慢縮進被中。
濕冷的空氣鑽入鼻尖，她忍不住輕輕抽了一下鼻子。她理了理垂落的髮絲，然後慢慢地側身躺下。
她閉上眼試圖入睡。但突然想到自己的處境，從高貴的皇宮私人臥室到潮濕的地下牢房，不自覺笑了起來。
「要是說給凡斯聽，他一定又要笑我笨了…」她自言自語地說。
「不知道他現在怎麼樣了……異界的大門，關上了嗎？」她低語，聲音彷彿要被地底的黑暗吞沒。
然後，她的意識漸漸遠去……
＊＊＊＊＊＊
在夢中，她隱隱約約看到兩個人。一男一女，男方高大強壯、女方美豔秀麗。兩人全身赤裸地生活在那片無垠的原野與森林交界，時而並肩而坐，時而並肩而行。
男人他用粗大的雙手握著一塊石頭，試圖磨出鋒利的邊緣，他想著該怎麼把這個石塊變成有用的工具。
女人蹲坐在河畔，讓水從指縫間流過，專注地看著水流閃爍穿梭，她想著為什麼水會如此地流動。
他的粗臂如木，裸露的肩上還沾著泥土與碎石，彷彿與這片草原融為一體。
她的長髮如夜，裸露的背上還沾著葉片與晨露，彷彿與這片森林融為一體。
他們不說話，他們用眼神、呼吸與碰觸傳遞彼此的意圖。
有時，他們在雨中奔跑，如同野獸。
有時，他們只是靜靜仰望星空，對無聲的蒼穹投以沒有答案的疑問。
夜裡，他們躺在火光旁，彼此依偎，像是為了取暖，也像是在學習存在。
他們不斷地做愛、交合，好像渴求著證明自己存在，又好像探索著如鏡般的自己，她們是如此地相同、他們又是如此地不同。
她常在深夜悄悄起身，獨自走進森林中。他曾悄悄跟隨，看見她仰頭對月光低語，或朝空氣伸手，像是在喚醒某種不可見的回應。
他常在晨間早早起身，獨自走進草原中。她曾悄悄跟隨，看見他開口對曠野嘶吼，或對朝陽挑戰，像是在喚醒某種不可見的回應。
她既不理解他的渴望，也無法束縛他的靈魂。
他既不理解她的渴望，也無法束縛她的靈魂。
當他們的雙手交握時，彼此彷彿鏡中的倒影。
像是平行線，永不交會。
又像是反射的光，彼此交融，成為一體。
然後，Max醒來了。
她發現自己正流著眼淚，淚水無聲地滑落，既沒有原由，也沒有止盡。
「咦……為什麼呢？」她喃喃低語，其實她知道。
「喂！告訴我為什麼！」她朝著黑暗吼叫，其實她什麼也不知道。
一陣雜亂的腳步聲與模糊的對話聲打斷了她的自言自語。
她猛地回神，急忙用囚衣粗糙的袖口拭去臉上的淚痕。
從前的歲月裡，她曾無數次因為出身與身體被人嘲弄、羞辱。
她也曾無數次躲起來哭，躲進角落、躲進黑暗、躲進自己內心的深淵裡。
但後來，她不再哭了。
她告訴自己：「只要用實力證明一切，就不必再低聲下氣，也不必再獨自流淚。」
她一次又一次地這樣對自己說，像是在念著某種護身咒，直到說得自己都快相信了。
這時她無意間看見，囚衣的布料上，沾滿了她先前畫上去的妝粉顏料，眼影、粉底、甚至還有唇紅。
她苦笑了。
那點點顏色此刻顯得特別可笑，像是一場不合時宜的表演。
她走向水盆，蹲下身。
清水早已混濁，盆底還積著些許灰塵與髒污。
但她還是用水中的倒影當鏡子，一點一滴，把那些顏色從臉上抹去。
那原是她為了『得體』、『不讓人看扁』而畫上的妝。
現在卻讓她覺得像戴著小丑面具，愚蠢得令人想笑。
「Max？」潔西卡那銀鈴般的聲音在門邊輕輕地響起，帶著小心翼翼的試探。
「是……是，我在。」Max猛地從水盆旁站起來，慌忙抹去臉上的水痕。她不想讓任何人看到自己這副模樣，她立刻擠出一個『平常』的表情。
卻沒發現，那竟是如此的漠然、又是如此的冰冷。
「妳還好嗎？」潔西卡柔聲問道，聲音如晨光輕撫。她那雙如星辰般澄澈的眼睛彷彿一眼看透了她心底的碎裂與支撐。
「我很好，抱歉。我剛睡醒。」她不服輸地回答，語氣堅硬。
「現在是早上了嗎？」她趕緊轉換話題，但始終不肯直視潔西卡的雙眼。
「對，已經是清晨了。我來接妳到帝國審判廳。稍候審判就會開始，會由阿洛伊斯．雷爾提赫親自主持。」她語氣平緩地說明。
「嗯…」Max聽見，腦海中浮現那位留著薄薄短鬍，一絲不苟的矮個子軍官。
「開門。」潔西卡冷冷對身旁獄卒下令。
「是！」獄卒大聲回覆，一陣金屬摩擦及碰撞聲後，牢門應聲而開。
「來~」潔西卡溫柔地對Max說。
「啊！霍夫曼的棉被…」她乖順地走到牢外，但突然想起什麼似地說。
「沒關係，稍候我再請人帶去還他。」潔西卡笑著說。
一行人走出地下牢，在地面上等待Max的是一整隊黑鎧衛兵，氣氛異常森嚴。
潔西卡對著其中一名高壯的軍官說：「為什麼要來這麼多禁衛軍？只是一般的解送過程而已不是嗎？」
「報告將軍！審判長指示如此，這是為了避免押送過程有任何意外。畢竟…」他瞥了Max一眼，雖然她身上那件寬大囚服並沒有辦法遮掩那副性感身軀，但這名軍官眼神中仍然帶著警戒，顯然已知她體內藏有魔神的事。
潔西卡一言不發，高傲地前行，法袍隨步伐翻飛，雪白的皮膚在晨光下泛著冷光。
Max則是被禁衛軍團團包圍。這讓她不禁想起之前被聖騎士簇擁著前往競技場的場景。
不久，帝國審判廳矗立眼前，其龐大的身軀由深灰色玄武岩所砌，牆面平整如鐵，毫無裝飾，散發出一種壓迫人心的秩序與冷酷。整體建築呈現對稱式樣，仿若一座沉默的長方形石棺，屋脊銳利如劍刃，象徵正義之裁決無情且迅疾。
正門高聳超過三丈，由黑鋼鑄成，上刻有帝國雙頭鷹紋章，利爪緊握審判之劍與秩序之權杖，翅膀展開，將整個門廊籠罩其中。門框四角裝飾以浮雕：一為盲目的正義女神、一為受傷咆哮的獅獸、一為燃燒的聖書、一為折斷的魔杖，象徵不論是什麼職業或地位對罪惡的懲戒無所遁形。
建築兩側矗立著四根高塔，塔頂設有瞭望眼與符文擴音陣，每逢審判日便會傳出審判官的法語，迴盪於整個王都，令群眾靜默。
塔身每層刻有古老魔法銘文與帝國法典條文，透過結界術常年不褪。
整座建築無窗，僅於上方設有狹長的箭狀透氣孔，從中散出微弱的藍光與冷氣，彷彿裡頭的寒酷審視。
「哇……」Max略略在建築前停頓驚嘆，才被士兵趕著進去。
潔西卡隨著Max與部分禁衛軍步入審判廳，其餘人則在外圍列隊守衛，整齊如林，無一人發出多餘聲響，連鎧甲間的摩擦聲都彷彿刻意壓低。
廳外街道上，已有不少民眾駐足圍觀。
他們交頭接耳，卻不敢靠近，只能在遠處窺視這場罕見的押送場面。人人心中揣測著。究竟是哪位王公貴族，又或是什麼恐怖犯人，竟驚動如此規模的押解隊伍，並將在帝國審判廳接受裁決。
當Max踏入『帝國審判廳』的大門，彷彿穿越了現實與秩序法則之間的界線，外頭是凡人的喧囂，而內裡，是神聖審判與冷酷理性的殿堂。
穿過厚重的大門後，她同樣為之驚豔。眼前不是浮誇的宗教雕像或魔法奇觀，而是一座極度簡約、功能導向的審判機構核心空間。
大廳呈長方形設計，天花板高而平整，由一整塊強化石灰岩澆築而成，無任何無謂裝飾。
牆面為淺灰與鋼黑雙色，線條俐落，僅在牆體中央懸掛一面帝國徽章：一頭無表情的黑鷹，展翼平衡，爪持劍與法冊，象徵公正與武力的並存。
地面由深色拋光石材鋪設，踩上去腳步聲清晰有力，讓每一步都像在提醒：「你正站在法治的心臟之中。」
主庭空間由三大區塊所構成。
位於正前方的審判官席，略高於地面兩階，由灰鋼材構成的長條桌延展至左右，後方是簡潔的牆體，有一面符文光刻石板，隨著審訊進度自動浮現對應的法規編號與條文摘要，其字體為光影構成，由中央法制石陣控制，無人可更改。
審判官們身穿無袖灰黑制服，無法分辨其階級，象徵『法律面前人人無名，唯有編制與責任。』
被告站立於大廳中央的誠律環台上，一個由結界構成的圓形防護界環緩緩運轉，隔絕其魔力波動與精神干擾，確保審訊過程的穩定與中立。環台與地面齊平，無桎梏鎖具，體現帝國『無罪推定』原則，但其魔法封鎖之嚴密足以阻斷任何攻擊性或逃脫性法術。
兩側則分列辯護使與指控官之席，而後方以階梯式排列的鋼鐵長椅為旁聽席，所有旁聽者需經身份掃描並穿著制式灰衣進入，防止階級外顯與審訊干擾。
左右側牆邊為帝國軍警駐守崗位，佩戴符文干擾器與控場裝備，確保整場審判如時鐘般運行。
潔西卡與一名身穿制服的警務人員交談後，隨時跟Max低聲說：「妳跟著她走即可，她是我的舊識，會協助妳。我就不參加審判了，要換衣服太麻煩了。」
「Max小姐，請跟我來。」這位警務人員穿著一身制式灰衣，有禮地跟Max說。她短而整齊的髮邊露出妖精尖耳。
「好的。」Max對她說，並投以禮貌的微笑。
她帶著Max接受了一連串嚴格的檢查與確認。相關法務與審判人員不斷以魔法與提問反覆測試她。
這時她才驚覺並想起，這是她人生中第一次將紅寶石項鍊取下。而那件凡斯交給她、能抵禦魔法的學院古物。一條鑽石項鍊，也一併被沒收。
最終，她站上大廳中央的誠律環台，身邊的結界散發著微弱光芒，彷彿正在監視著她的一舉一動。
一個毫無感情的聲音響起：『帝國時間xxxxx，案件編號xxx-xxxxx。請相關人員就位。』
在審判官席，她看見阿洛伊斯．雷爾提赫面無表情地坐定。他身旁還有另外四名穿著一模一樣制服的人，個個神情嚴肅地盯著她。
從她背後也傳來眾人一陣就座的聲響，這使她忍不住微微回頭張望。
無意中看到霍夫曼身著灰衣，用那對瞇瞇眼對她微微點頭，臉上的微笑與棕髮依舊如昔。
Max不知為何，對帝國眾人產生了些許好感，無論是潔西卡的協助，或霍夫曼身為宰相卻仍親自到場，都讓她意外又感激。
阿洛伊斯首先用平穩的口氣說：「那麼，我們這就開始案件編號xxx-xxxxx的審理。指控官請說。」
指控官首先開口宣讀：「被告Max，罪名為協助傑克．強尼戴潛入皇宮，並殺害多名守衛。依據帝國法律，檢方要求判處死刑。」
聽到死刑二字，Max心中一涼。
但她立刻轉念而想：「我又沒有做壞事，何必怕它。」
辯護使隨即發言：「反對意見！依據帝國宰相霍夫曼先生之證詞，被告僅因巧合而在現場，實為無辜受牽連而已。」
指控官低頭查看桌上文卷，隨即發言：「審判長，我申請傳喚當時在高塔執勤的守衛作證。」
阿洛伊斯．雷爾提赫依舊面無表情，一言不發，只用幾乎難以察覺的微動點頭表示同意。
不久，Max身旁的另一個誠律環台上浮現出一道淡藍色的影像，一名身穿黑鎧的守衛隨之顯現。
指控官發問：「士兵，請報上你的姓名與軍階。」
那名守衛聞言微微一怔，似乎無法看見他所通訊的對象。他只是透過魔法與法庭溝通而已。
「我叫馬卡斯，我是皇宮禁衛軍士兵。」他的聲音清晰而堅定地傳來。
指控官接著問道：「請詳細說明你昨晚的執勤情況。」
「是，昨晚我依既定勤務安排，按時在皇宮西側第三號守衛塔執勤。」他以軍人一貫的語氣回答。
「在第20個流光時，我在皇庭花園看到一名女子。」
指控官插嘴：「請詳述那名女子的外貌。」
「是，她穿著墨綠色宮廷風連身長裙，留著略微捲曲的暗紅長髮，戴著眼鏡。」
指控官追問：「她在做什麼？」
「她看起來只是散步，沒有任何異常舉動。交接手冊上註明皇宮內有一位女性訪客，大門也沒有出入紀錄。基於此，我判斷她應是那位客人，便僅做了紀錄，未採取其他行動。」他的眉頭微微皺起，似乎在努力回想當時的情形。
指控官繼續追問：「然後呢?」
「這個…其實接下來的情況有一點奇怪。」他語帶遲疑。
「奇怪？哪裡奇怪？為什麼報告中沒有提到這些？」指控官語氣中明顯帶著不悅。
「是……因為我以為那只是我的錯覺。」他低聲回應，語氣中帶著畏懼。
「繼續說。」指控官冷冷地命令。
「是，她本來躺在草坪上，但我看到她突然跳了起來，接著躲到花園中離她最近的一根柱子後面。」他回答。
「她身邊沒有任何其他人？」指控官驚訝地追問。
「是的，我真的沒看到任何其他人。」他堅定地回答。
「怎麼可能……」Max喃喃自語。
「那為什麼報告裡會寫你看到她和傑克．強尼戴一起走進皇宮？」指控官猛地拍了一下桌上的文卷。
那突如其來的動作與聲響讓士兵與Max同時一驚。
阿洛伊斯突然開口，語氣冰冷：「指控官，約束你的行為，不準影響他人。」
「是…抱歉。」指控官垂下頭，小聲道歉。
「馬卡斯，請你解釋。如果你當時沒看到其他人和她在一起，為什麼報告裡會記載你看見她與傑克．強尼戴一同走進皇宮？」指控官語氣恢復平穩。
「是，她在柱子後站了一會兒，隨後便朝皇宮大殿入口走去。我原以為她只是要回去了。」他語氣平穩地回答。
「但就在那時，她身邊突然出現了一個人。我立刻認出那人正是傑克．強尼戴。」
「突然冒出一個人？你確定你知道自己在說什麼？就我知道，皇宮內無法使用任何傳送或隱形類的魔法。」指控官質疑地問。
「是……我一直以為，那只是我的錯覺。傑克．強尼戴可能一直躲藏在附近，等她準備進入皇宮時才現身、尾隨其後。」他語氣遲疑地說。
「唉，你知道這句話的差異有多大嗎？」指控官嘆了一口氣皺眉說。「『尾隨其後』跟『與她一起進入皇宮』這可是完全不同的情況！」
「是的，我知道。但我當時立刻向主官通報，並隨大隊進入皇殿。當時的情況看起來，確實更接近後者。所以我才會那樣寫進報告裡。」他語氣帶著辯解地說。
「你看到什麼情況?」指控官低頭瞥了眼桌上的文卷，顯然是明知故問。
「我看到那名女子站在宰相大人與愛茵將軍身旁，似乎正在控制魔神，而當時愛茵將軍顯然已受傷。」
「然後，羅莫．喬克先生準備制服入侵者，但她要求魔神發出魔法，阻止了羅莫．喬克先生。」
「最後，審判長出手攻擊她，成功解除魔法。隨後質問她是否與傑克．強尼戴同行，她當場承認了。」
「審判長！」指控官轉頭望向阿洛伊斯，語氣中帶著徵詢之意。
「我當時確實這麼問過她，因為在大隊出發前，執班主官曾向我報告馬卡斯弟兄發現傑克．強尼戴的經過。」阿洛伊斯在審判席上平靜地回答。
「但魔法被解除，並非因為我攻擊她，而是魔神自行解除了魔法。具體原因我不清楚。」
「姑且不論魔神解除魔法的原因，如果連她都承認與傑克．強尼戴同行，那就沒有什麼好說的了！」指控官語氣堅定地說。
「辯護使，你有什麼話要說的嗎?」阿洛伊斯提問。
「是，審判長！根據宰相大人跟被告的證詞。她只是誤以為，傑克．強尼戴是帝國的十二柱……帝國的將軍之一。」辯護使激烈地說。
「因此，她才自願跟傑克．強尼戴進入皇宮，然後就被卷進了攻擊事件。她只是『笨』，並不是傑克．強尼戴的同夥！」辯護使滿意地作下結論。
Max聞言，長髮微微豎起，水靈的大眼怒睜，恨不得當場掐死那個辯護使。
「被告，妳有什麼話要說的嗎?」阿洛伊斯轉而詢問Max。
Max這時很高興能有機會為自己澄清，立即開口說：「謝謝審判長！首先，我才不笨！」
她身後的眾人立刻發出笑聲。霍夫曼更是翻了個白眼。
「妳的意思是，妳要承認妳跟傑克．強尼戴是同夥?」阿洛伊斯平靜地問。但不知道是不是Max的想像，他剛才也笑了。
Max挺起她的那豐滿的乳房，用充滿威嚴的語氣說：「不！在整件事發生之前，我真的不認識傑克．強尼戴是誰。他的名字是事後由宰相大人告訴我的。」
「但我不否認，我是跟他一起走進大殿的。」Max堅定地說，但立即補充。「不過，情況並不像馬卡斯先生所說的那樣。」
「請妳解釋。」阿洛伊斯說。
「是的。當時的情況是……」Max誠實地訴說著傑克．強尼戴詭異出現的經過、他的動作，以及交談的過程。
語畢，眾人交頭接耳，法庭瞬間充滿了雜音。
「推託之詞。」其中一個審判官開口。顯然並不相信Max的說法。
「不過…傑克．強尼戴確實也是一個巫醫，如果他用了某種邪術，是有可能不被衛兵發現……」另一位審判官則持保留態度，語氣中帶著質疑。
就在眾人無法做出決定時，阿洛伊斯輕咳一聲，法庭瞬間沉靜下來。
「妳可以指揮魔神?」阿洛伊斯問。
「其實我也不知道是我能指揮祂，還是祂心血來潮願意聽我的話。」Max誠實回答。
「不過，有件事您或許可以參考，如果我真的能指揮祂，恐怕我早就不會站在這裡了。」
「那妳為什麼要叫祂阻止小羅？咳，我是說羅莫．喬克。」阿洛伊斯意識到自己不小心喊出了兒子的膩稱，急忙改口。
「您也在現場，這原因不是很明顯嗎？因為我不希望他再殺人！」Max不怒自威地說。
「我不懂妳的意思，請妳解釋。」阿洛伊斯冷冷地說。
「當時所有的入侵者都已經被制服，或是明顯將要被制服。那個巨大的布偶在莉莉絲祂的牽制下什麼也做不了。」Max耐心地說。
「但您仍然要求令郎殺死所有入侵者，以他強大的實力，立即就殺死其中一人。如果是作為嚇阻，那也已經十分足夠了！」
「在實力懸殊的情況下再殺死更多人的，只是一種殘暴的表現！這不是公正或法律，是殘殺！」
Max用有如銀鈴一般的口氣說完，語氣有如公主對著臣民發表言論。
這段言論，也在背後旁聽席上投入不少漣漪。
「妳說妳不認識傑克．強尼戴?」阿洛伊斯語氣中帶著確認地問。
「是的，我不認識他。只覺得他是一個怪人。」
「那妳對羅莫．喬克熟悉嗎?」
「咦……不、不熟悉。我也是第一次見到他。」Max對這個和案情無關的問題感到有些意外。
「那妳憑什麼判斷，傑克．強尼戴和他的手下不會做出危及在場其他人的行為？」
「這…我…我只是出於…」Max為之語塞。
「妳只是出於妳天真的判斷。」阿洛伊斯冷峻地幫她說完。
「我身為帝國的將領，下令除去入侵者，是基於對國家的忠誠及對皇室的責任。」
「就算這些入侵者被捕，根據帝國法令，也會被判處死刑。」阿洛伊斯隨手翻了翻桌上的文卷，然後接著說：「請各位審判官下達判決吧。」
沒多久，其餘四位審判官各自在眼前的文卷上書寫了意見。
稍經討論後，其中一位開口說：「被告雖可能不是傑克．強尼戴的同夥，但她妨礙帝國事務，甚至試圖阻止軍方行動，仍應受到問罪。然而，我們的投票結果為：有罪兩票，無罪兩票。」
「因此，最後的裁定權……」他語氣凝重地望向阿洛伊斯。
「嗯…」阿洛伊斯輕輕點頭，緩緩站起身來。手中發出魔法光輝，開口說：「被告Max，基於上述的詰問，對於妳的罪行，我要問妳一句話。」
「請說！」Max挺直身軀，冷靜回應。她心中暗自決定。就算被判死刑，也要固守她那不能隨意取去他人生命的堅持。
「妳的行為是基於私心，還是基於正義？」阿洛伊斯沉聲說，手中出現一個金色的天秤。天秤的一邊放著一根羽毛，另一邊則是一顆心臟。
Max十分清楚，那顆心臟屬於誰。
她義正詞嚴地回答：「不論我的想法是否天真，出於私心或正義，我都堅持不應該無理由地隨意取走任何生命。」
突然那瞬間，天秤與心臟消失。純白羽毛靜靜地漂落，在碰觸到地面的那一刻，羽毛發出柔和的光芒，照亮了整個房間。
在場眾人一起發出驚呼聲。
「好久沒有看到真理之光了。」阿洛伊斯背著手站著，雙眼一如往常般銳利，像是要把每個人的靈魂看透。但某個瞬間，他的眉心微微鬆動，嘴角悄悄地抬了一線。那不是他刻意的動作，而是某種從胸臆間湧起的柔軟與慰藉，在靜默中流淌到臉上。
「真理之光…?審判長，我不懂。」Max疑惑地問。
其中一名審判官笑著回答：「小姐，這正證明妳所言屬實，妳是清白的。而且，妳的話語中蘊含真理。簡單來說，妳贏得了審判長最珍貴的一票。」
「諸位，本案終結。書記，稍後請將審判過程的記錄送來簽名。」阿洛伊斯仍背著手，當庭宣布。
「請警務人員將被告帶至事務局，歸還她的所有物品。半個流光後，我們繼續下一個案子。」
隨即，剛才那位短髮的妖精庭警上前來到她身邊，說：「Max小姐，這邊請。恭喜妳，妳無罪了。」
「謝……謝謝。」Max有些驚訝，也有些不知所措。但總的來說，算鬆了一口氣。
她再次經過層層檢驗與魔法測試，隨後領回原本的衣物與飾品。
良久之後，她終於踏出那座威嚴而冰冷的帝國審判廳。
她走出大門，發現霍夫曼與潔西卡早已在門外等候。
「太好了，還好妳是無辜的。」霍夫曼鬆了口氣地說。
「欸……原來你根本不相信我啊？」Max微微挑起眉毛說道。
「哈哈……以我們的立場，當然得保留懷疑。」他瞇起眼，有些尷尬地笑了笑。
潔西卡順了順額前的秀髮，輕聲問道：「那……現在要帶她去帝國學院嗎？」
「不，今天還是算了。Max妳有想到哪裡去嗎?只要不離開城內，都沒問題。」霍夫曼輕鬆地問她。
「我想去探望愛茵，可以嗎?」Max堅定地回答。
霍夫曼與潔西卡對望一眼，皆露出會心的微笑。
「當然可以。潔西卡，妳先回去吧。接下來就由我……」他話才說到一半，便被打斷。
「喔～原來宰相大人遇上美女，就突然有空了呀？」潔西卡用清脆的聲音調侃道。
「哈哈，別這麼說，我只是不好意思麻煩妳而已。」他抓了抓那頭棕髮。
「還是讓我來吧。你別忘了自己的角色，要是讓別人看見她跟你走得太近……」
「嗯……妳說得對。有勞妳了。」霍夫曼神情一凜，語氣轉為嚴肅。
「那麼，Max。今天妳就跟潔西卡好好放鬆一下。明天再去學院。卡洛夫那邊，我會親自聯繫。」他輕聲說。
「嗯，謝謝你，霍夫曼。」Max對他露出了一個極為甜美的笑容。連身長裙下的巨乳微微搖動。
「哈哈……沒什麼，那我先走了。」說罷，他轉身快步離去，腳步間隱約透出幾分慌亂。
「嗯…他怎麼今天看起來慌慌張張的?跟我初見他時判若兩人呢……」Max皺著眉頭問。
「呵呵，那是因為妳很有魅力啊。」潔西卡打趣似地說。
「潔西卡大師……我不懂妳的意思喔。」Max學著她的語氣回嘴，還特意將眼睛瞇得像霍夫曼一樣細長。
「呵呵，這樣很像。」潔西卡輕聲笑著。
「一方面呢~是因為妳救了愛茵。他對那孩子雖然一向嚴厲，卻也極為重視她。以他的職位與身分，要拿捏情感與公事之間的分寸，其實並不容易，也相當辛苦。」
「第二個方面呢…我雖然不在現場，聽說妳通過了阿洛伊斯的『公正之秤』，還測出了真理之光?」她眼神發亮地說。
「呃……老實說，我完全不知道那是怎麼回事。」Max坦率地答道。
「我這麼說吧，近十年、甚至二十年來，能在『公正之秤』前引發真理之光的人，妳是極少數中的一位。」潔西卡說。
「順便告訴妳，上一個出現真理之光的人正是陛下。」
「ㄟ…是那個人嗎?」Max的眼神變得深遠，她還是念念不忘與帝國皇帝初次見面時感受到的溫暖。
「等等……但這和霍夫曼有什麼關係？」Max忽地回過神來，語氣中帶著困惑。
「呵呵，若說這世上有誰能真正動搖他，並讓他心甘情願俯首稱臣，那麼陛下絕對是首選。」潔西卡低笑著說。
「現在妳也出現了真理之光，他當然會被妳的『魅力』所牽動囉。」
「不過……審判長用的那個魔法，還真是特別呢。」Max若有所思地說，「妳剛剛說那叫什麼來著？公正天秤？」
「是『公正之秤』。」潔西卡糾正道，「而且，那可不是什麼魔法……那是古代遺留下來的神器。」
「古代?！神器?！」Max雙眼瞬間亮起, 好像求知慾點燃了星火。「我們探望完愛茵後，可以回來拜訪審判長嗎?」
潔西卡輕嘆一聲，低聲道：「我都差點忘了，妳可是研究古代文字的導師啊……」
兩人談笑間，不知不覺便走到了皇宮外的禁衛軍營區。
「到了，這裡就是禁衛軍的營區。」潔西卡介紹。
禁衛軍的營區位於皇宮外側最堅固的堡壘之一，四面高牆環繞，厚重石磚上布滿歲月洗禮的痕跡，卻依舊銳利如初。營門之上雕刻著帝國雙頭鷹的徽紋。
營內呈嚴整方格排列，中央是廣闊的操練場，地面由壓實的黑土鋪成，不見雜草。四周各有不同等級士兵的營房，以軍階劃分，逐級內收。
最低階的士兵共居於東側長屋，寢室簡樸，僅有床鋪與置物箱。
再往內是副官與百夫長的住處，木牆石地，設有小型書桌與個人武器架。
最內側靠近西牆的區域則是高階軍官的專屬住所，由黑石砌成，外觀嚴整如小型城館。
這裡只供將軍與幾名親信參謀居住，屋頂覆以深紅色瓦片，入口有金屬拱門與衛兵守衛。廳中鋪設厚重地毯，牆面掛滿軍旗與戰功飾品，每一件皆為征伐之證。
書房、會議室、浴室一應俱全，甚至備有簡單的酒窖與藏書室，但一切都以紀律與功能為重，未見絲毫奢靡。
「哇……到帝國來後，我真的大開眼界了呢。」Max這兩天不斷地對帝國建築發出驚嘆。
潔西卡帶著她走向二樓轉角處的大房間，這裡是其中一間將軍的專用住所，室內的窗子可望見整個操場，外面不時隱約傳來士兵操練的吼聲。
房內陳設乾淨克制，書桌上散放著幾本故事書跟畫冊，感覺都是給小孩子看的。中間的床鋪蓋著深紅色厚氈，愛茵靜靜地在上面沉睡。旁邊掛著她的那一柄大刀，沒有主人握持，它的鐵環靜靜地垂下來，懸於牆上。
兩人靜靜地走近愛茵床邊。
Max默默地看向潔西卡，用眼神徵求她同意。潔西卡輕輕點頭回應。
隨後，Max以極為謹慎的動作靠近愛茵。
那稚氣未脫的臉龐仍帶著幾分蒼白，但整體氣色比中毒箭時好了許多。
她的呼吸平穩均勻，顯然正沉浸於安穩的睡眠中，頭髮整齊地綁成雙馬尾放在臉頰的兩側。
此刻的她，完全就是一名年輕可愛的女孩，絲毫看不出那位帝國將軍的兇狠與瘋狂。
「愛茵…」Max用極低的聲音輕柔地說。一點也不想打擾到她。
然而這一瞬間，她的眼睛猛然睜開
「咦？」Max一聲驚呼，完全沒料到。
緊接著，愛茵猛地坐起身，劇烈咳嗽不止，還發出乾嘔聲，臉色痛苦扭曲。
「Max……我好難受……都是妳害的！」她瞪大雙眼。
「我……我……」Max慌了手腳，一時不知道該怎麼辦。
只見潔西卡淡定伸手，一把扯住愛茵的一縷馬尾。「愛茵，妳什麼時候學會這招了？別給我耍花樣喔……」
「好痛～好痛～真的很痛啦！潔西姨……啊不，潔西姊姊～」她見潔西卡的臉色不妙，連忙改口。
「我只是開玩笑啦～開玩笑的嘛，哈哈……」她揉著自己的頭皮。
「呣…一點也不好笑啦。」Max皺起眉頭，語氣中滿是擔憂。
「Max，謝謝妳。我沒事，真的。已經好很多了。但醫生跟潔西姊硬要我再多躺一天。」
「是幾天！妳不要給我偷偷縮短。」潔西卡立刻糾正，語氣冷冷的。
「可是我真的沒事了啊…躺著不動，很無聊。而且練兵期要到了…霍夫曼會生氣。」她低聲嘀咕，眼神閃爍地瞄了潔西卡一眼。
「霍夫曼同意讓妳放幾天假！雷爪營暫時交給我。」潔西卡的眼神驟然變冷，語氣中透出一絲不悅，看來對霍夫曼的嚴苛安排也頗有微詞。
「可是…」愛茵小聲嘀咕。
「我會幫妳說情的，我是『真理之光』的Max。他一定會聽我的話。」Max她挺起胸前巨乳，煞有其事地說。
「真…真理之光?那是什麼東西啊？」愛茵一臉懵懂。
潔西卡忍不住笑出聲來。「呵呵，不論如何，妳就乖乖給我睡幾天。妳想縮短時間，就乖乖躺好。」她語氣輕鬆，卻緊接著一轉：「我每天中午和晚上都會跟醫生過來看妳。如果好轉得快，我們自然會讓妳早點下床。但妳自己照照鏡子看看那臉色，還敢逞強？」她語氣變得嚴峻，剛才的笑意全數收斂。
因為一陣玩笑後，愛茵的臉色又顯得有些蒼白。
Max也察覺到了，連忙說：「對，我只是順路來看看妳，我們這就走了，不吵妳了。妳好好休息，乖乖養病喔。」
「好吧…」愛茵回答。
Max與潔西卡動作俐落地替她簡單整理了一下。換上一套乾淨柔軟的睡衣，又將水瓶擺在她手邊觸手可及的位置。待一切安置妥當後，兩人靜靜地退開，讓她再次沉入安穩的睡眠之中。
兩人走出房間，走廊上靜悄無聲。直到遠離門口後，Max才壓低聲音，滿臉憂色地問：「她真的沒事嗎？她的臉色還是很差……」
「恢復時間還太短，妳想想，才過一晚而已。」潔西卡輕聲回應，語氣平穩卻隱含無奈。
「而且，我和醫生根本查不出傑克用的到底是什麼毒。南方那些毒蟲與毒藥，我們了解得太少……甚至連我的魔法都一點作用也沒有。」
「霍夫曼說，如果妳沒有拿到解藥。她當場已經沒命了。能只是在床上躺個幾天，算是不幸中的萬幸。」
「傑克．強尼戴到底是什麼人物…」Max低聲說。
「霍夫曼沒告訴妳嗎?」潔西卡皺起眉頭。
「沒有，他只提過那個怪人是南方酋邦的祭司。」
潔西卡神色凝重，斷然道：「他既然沒多說，那我也不該多說。」
「沒關係，相較之下。妳可以帶我去帝國圖書館嗎?」Max眼神閃耀地問她。
「呵呵，聰明的女孩我最喜歡了。當然，我們走吧。」
潔西卡快步向前，Max緊跟其後，兩人很快就把那座黑色要塞拋在身後。
