第二十章．使影來朝
本章節 3559 字
更新於: 2025-05-20
清晨霧濃，寒意尚未散開，皇城南門外卻已列起重重儀衛。
羽林軍全副披甲，赤旌齊展。左策右控，各有五百兵士守位，中軍設紫金高座，尚書台使持節恭迎。此陣仗非為賓客，實乃為敵來者張威。
「黎冥使團，至。」馬蹄聲如雷自遠而近，玄甲騎士領於前，一列八騎如斷浪開道。後方四乘寶輦緩緩而行，皆披黑錦金縫，車簾垂下，看不清內中人物。
壓陣者乃使節首領，黎冥太宰之子——黎敬轅，目如鷹，神若刃，衣袍斜襟鐵扣，步步不言，氣勢沉冷如霜雪覆野。
他於殿前站定，朝大炎迎使略一躬身：「奉我國國君親詔，特遣本使團入境查明三事。」
其語雖合禮，語氣卻毫不示弱，聲聲透出壓迫。
他緩緩展開卷軸，聲音清晰傳遍城前：
「一者，我黎冥國三皇子，於大炎設宴歸國途中失聯，至今杳無音信，大炎須給交代。」
「二者，大炎皇太女懷胎三月，據我方所獲情資，其於宴後遭我皇子設局，疑曾受辱，此胎來歷可疑，需驗明胎脈。」
「三者，若此子為黎冥血脈，應歸還黎冥撫養，黎冥血脈不可留於異國，望速速歸脈，以止兩國嫌隙。」
卷軸一合，聲落四野。
大炎迎使面色微變，強自鎮定回應：「皇子失聯，大炎可派出軍隊協助搜查，然驗胎索子之言，過為直白，當由朝堂議定。」
黎敬轅冷笑一聲：「朝堂？你們的大炎朝堂，早有傳言皇太女腹中胎兒不明不白，只是你們自己不敢說罷了。」
他聲音不大，卻足以讓在場所有人臉色微變。
迎使拱手退語：「我皇已命開行館三日內接待使團，朝會將議，還請稍待。」
黎敬轅不再言語，只輕輕一甩黑袍，大步入城。
使團隨之進入城門，暗香微動，行經路上似有不明符氣飄散。看似正常的禮制隊伍中，數名白面窄目隨行人，在宮人眼中皆無異狀，唯有巡邏靈犬嘶聲低吼，長舌滴涎，久久不止。
當日午後，行館正式開封接待。
霓霓坐於東宮觀覽來使畫卷時，冷冷一笑，喃喃自語：「這些人來得好像為了談事，其實是來要命。」
錢封坐於霓霓身旁，語氣平淡：「來要妳的命，也來挑戰皇帝的底線。」
霓霓闔上畫卷，神色淡淡：「或許吧...」
窗外寒霜初降，黎冥之風已入中宮。但大炎未寒，天命未轉。
________________________________________
朝鼓三響，群臣列班。
今日朝會格外沉重，從百官神色之間便可看出端倪。
正殿之上，皇帝炎衍身著朝服，沉默端坐。御階之下，文武兩班皆列，氣氛如霜雪壓枝，隨時可能斷裂。
首議之事，便是黎冥使團遞交的三項質疑。
戶部尚書首先出列，語氣拘謹：「啟稟陛下，黎冥使節所言雖帶羞辱之意，然涉兩國關係，且波及皇太女殿下，事關皇脈，不得不慎。」
兵部尚書緊接其後，語氣一轉：「臣認為，不論是否事實，東宮主上自證清白，方為上策。若胎源確無問題，則天下自息；若……若有不明，早斷則早安。」
此言一出，朝堂頓時微動。
刑部尚書立刻厲聲反駁：「胡言！皇太女殿下之身為國本所繫，豈能任人指鼻自證？若開此例，來日敵國又豈無樣學？這不是自證，是自污！」
兩派爭辯升溫，有大理寺卿語帶冷意：「皇太女殿下雖為尊上，然若事涉皇統純正，亦應由宗人府與欽天監聯審胎脈，驗明血氣靈韻是否皇族正脈……」
御史臺官出列補刀：「若胎為大炎子嗣，自無可疑；若有他國皇血混染，當早除之，毋使異種入宗，污我血統。」
群聲如浪，一句句看似忠言，實則字字逼命。
炎衍始終未語，只敲著玉案，眸光陰沉，似在等待某人出聲。
忽聞內侍傳呼：「皇太女殿下駕到！」
群臣驚然回首，只見霓霓一身朝服端正，未著鳳冠，僅挽發以銀簪，氣色清潤，步履穩定。
她未繞側道，直上丹陛，於階下行至御階之下，轉身面對百官。
「本宮今日到此，並非應召，而是自來。」聲音不高，卻穿透整座大殿。
「本宮胎孕三月，血脈靜穩，自知所懷為誰之子，何時而孕，何處而成，時日皆可查，紀錄皆存。」
她一字一句，眼神堅定：「本宮從無被黎冥皇子接觸玷汙過，何來的黎冥血脈。況且...各位大臣莫不是忘了本宮出身何處，世上有避子湯這一丹方，各位有所不知？若真受黎冥皇子所辱，本宮亦會服用避子湯，絕不讓大炎陷入他國口舌之中。」
她聲音再起，鳴堂如雷：「今之朝堂，竟任外邦細作之言作證，令皇族女需證其潔、胎需證其父，天可問，理可容？」
「若大炎之正統竟須靠他國之言定斷...」她微一頓，冷冷一笑：「那這皇脈，不如毀了。」
滿殿靜絕。
炎衍微動衣袖，終開口：「太女之言，正朕心意。皇室之子，豈容外邦妄議？」
「朕說她是大炎皇孫，誰敢說不是？」
聲落如鐵，群臣無人敢言。朝堂安靜了整整半刻鐘，才由禮部尚書顫聲請旨結議。
霓霓轉身，望向御階上那冷然卻微動的父親，微微一禮：「兒臣，告退。」
________________________________________
朝會散後，天色微晦。
群臣退盡，殿中只餘風聲與靜語。炎衍未即歸宮，而是轉入御書房，屏退左右，孤身對燈，眉目沉靜如山。
玉案之上，一物靜靜放置...那是王婕妤今晨所遣之物，一枚護胎玉珮，色澤溫潤，繫以朱紅綾線，下懸親筆小函：
「臣妾不求貴，不求榮，唯願孩兒平安，為君解憂。若孩兒有幸見世，願以此心守國...無怨。」
炎衍執玉端詳，指尖輕撫字跡，眼神卻無一絲波瀾。
他想起今朝霓霓那番言辭，聲聲擲地，句句剖心。
他也記得那些冷言建議「若其子為異種，宜除之；若為己脈，亦難以服眾。」
他閉上雙眼，似是避開什麼。
霓霓是他的女兒，是大炎唯一皇脈，是他與皇后多年遺恨中，唯一剩下的血之延續。她聰慧剛烈，性情如火，他知她苦，也知她倔。可那股骨子裡的尊貴與驕傲，卻也最像自己年輕時。
可正因如此，她太不適合坐在那尊貴的王座之上。即使她擋得了外患，擋不住天下的猜疑。
反觀王昭蘭，出身端方，性情柔婉，行事細密而知進退，最重要的是...自她來到皇宮，從不主動要求什麼。就連遇喜，似無聲卻強勢，讓朝堂、後宮、甚至百姓都有了另一種想像的可能。
炎衍沉思良久，忽問身後暗角：「那孩子，如何？」
暗影中一人現身，是皇后所派太醫，輕聲回道：「胎兒已三月整，胎象穩定，氣息平順……」
炎衍默然，並未追問，只揮手讓人退下。
他端坐片刻，緩緩自袖中取出一卷未展的摺子，隱約可見署名「禮部左侍郎」。
那是建議另立皇子副冊、備位之議。
炎衍長嘆一聲，將玉珮合於函上，擱回案上，喃喃自語：「朕……不能只倚一線。」
風起燈搖，他背影高大卻沉重，御筆未動，天下的重擔，壓在心上一筆未寫。
________________________________________
夜風透窗，霓霓著斗篷入皇后寢宮。
皇后倚床而坐，精神雖稍勝前日，氣色仍淡。侍女們退得遠遠，只留母女二人相對而坐，燈光將兩人影子拉得很長。
皇后望著霓霓微微隆起的腹部，眼神柔和又壓抑，良久才開口：「你腹中的孩子……如今傳得滿城風雨。」
她語聲低微，手指緩撫著佛珠，卻握得極緊：「外人我都不信，可我最怕的是……你騙我。」
霓霓一怔，眼底微閃，不急著答，靜靜看著娘親一會，才伸手將皇后的手包住：「娘親，這孩子是錢封的。」
皇后眼神一動，似有震顫，嘴唇抖了抖：「可是……那晚，你被下藥，你昏過去……萬一……」
「女兒昏過去前，錢封早到了，」霓霓語氣穩定，「黎冥皇子連女兒的手都沒碰到過，女兒只有過錢封一個男人。」
她聲音不大，卻極堅定。
皇后目光顫動，像是從懸崖邊緣拉回一線，她低低說：「那就好，那就……」
「娘親在怕什麼？」霓霓輕問。
皇后輕歎，目光遠遠地望著燈火：「怕他不信你，怕他嫌棄你，怕你心碎，怕敵國奪子，也怕你父皇……另起新儲。」
「王昭蘭的胎像穩固，似乎有機會誕下...」
霓霓點頭，聲色如常：「是阿...但懷胎十月，變數太多，她才剛熬過三個月而已......」
皇后抬眼看她，目光中滿是憂色：「你爹……他已不年輕，若那是個男胎...會不會……」
霓霓搖頭一笑，語中帶刺：「那個孩子若真是皇嗣，應該早被盯上了。」
她靠近母親，在她耳邊低語道：「娘親，那些滑胎的嬪妃明明也都把胎護的好好的，怎麼會莫名滑胎，甚至幾個體虛的嬪妃還因此喪命。又為什麼唯獨她平安無事？若不是有邪法護體，那就是她腹中的胎兒不是皇脈。」
皇后一怔，眼中浮現一抹驚疑。
霓霓繼續：「九熄道的蠱咒針對的是皇嗣血脈，不僅是那些滑胎的嬪妃，連女兒也受到了影響，只因為我們腹中的胎兒皆是皇嗣。女兒的胎氣不是很穩固，還好有駙馬與守墓一族協助設陣護胎，王昭蘭她有什麼？若僅是市井偏方，那她的孩子不會到現在還穩坐在她的腹中。」
她語調雖冷，眼神卻誠摯，握著皇后的手，輕聲補上一句：「女兒的孩子會活下來。是因為有駙馬，也有蓮印護身。我不會讓他輸。」
皇后眼眶微紅，握回霓霓的手，輕輕道：「你也別輸。」
霓霓一笑，眼中閃動著幾分少女未褪的驕氣：「我不輸。生來是皇女，怎能輸？」
那夜，皇后睡得格外安穩。御醫診脈報出脈象平和，連幾日沉鬱氣血都有所舒緩。
霓霓離宮時披風未系，披髮任風，立於宮牆外回望片刻，低聲自語：
「我既身懷大炎的命脈，就不許旁人借命入局。」月光下，她步入東宮迴廊，影子筆直無懼。
羽林軍全副披甲，赤旌齊展。左策右控，各有五百兵士守位，中軍設紫金高座，尚書台使持節恭迎。此陣仗非為賓客，實乃為敵來者張威。
「黎冥使團，至。」馬蹄聲如雷自遠而近，玄甲騎士領於前，一列八騎如斷浪開道。後方四乘寶輦緩緩而行，皆披黑錦金縫，車簾垂下，看不清內中人物。
壓陣者乃使節首領，黎冥太宰之子——黎敬轅，目如鷹，神若刃，衣袍斜襟鐵扣，步步不言，氣勢沉冷如霜雪覆野。
他於殿前站定，朝大炎迎使略一躬身：「奉我國國君親詔，特遣本使團入境查明三事。」
其語雖合禮，語氣卻毫不示弱，聲聲透出壓迫。
他緩緩展開卷軸，聲音清晰傳遍城前：
「一者，我黎冥國三皇子，於大炎設宴歸國途中失聯，至今杳無音信，大炎須給交代。」
「二者，大炎皇太女懷胎三月，據我方所獲情資，其於宴後遭我皇子設局，疑曾受辱，此胎來歷可疑，需驗明胎脈。」
「三者，若此子為黎冥血脈，應歸還黎冥撫養，黎冥血脈不可留於異國，望速速歸脈，以止兩國嫌隙。」
卷軸一合，聲落四野。
大炎迎使面色微變，強自鎮定回應：「皇子失聯，大炎可派出軍隊協助搜查，然驗胎索子之言，過為直白，當由朝堂議定。」
黎敬轅冷笑一聲：「朝堂？你們的大炎朝堂，早有傳言皇太女腹中胎兒不明不白，只是你們自己不敢說罷了。」
他聲音不大，卻足以讓在場所有人臉色微變。
迎使拱手退語：「我皇已命開行館三日內接待使團，朝會將議，還請稍待。」
黎敬轅不再言語，只輕輕一甩黑袍，大步入城。
使團隨之進入城門，暗香微動，行經路上似有不明符氣飄散。看似正常的禮制隊伍中，數名白面窄目隨行人，在宮人眼中皆無異狀，唯有巡邏靈犬嘶聲低吼，長舌滴涎，久久不止。
當日午後，行館正式開封接待。
霓霓坐於東宮觀覽來使畫卷時，冷冷一笑，喃喃自語：「這些人來得好像為了談事，其實是來要命。」
錢封坐於霓霓身旁，語氣平淡：「來要妳的命，也來挑戰皇帝的底線。」
霓霓闔上畫卷，神色淡淡：「或許吧...」
窗外寒霜初降，黎冥之風已入中宮。但大炎未寒，天命未轉。
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朝鼓三響，群臣列班。
今日朝會格外沉重，從百官神色之間便可看出端倪。
正殿之上，皇帝炎衍身著朝服，沉默端坐。御階之下，文武兩班皆列，氣氛如霜雪壓枝，隨時可能斷裂。
首議之事，便是黎冥使團遞交的三項質疑。
戶部尚書首先出列，語氣拘謹：「啟稟陛下，黎冥使節所言雖帶羞辱之意，然涉兩國關係，且波及皇太女殿下，事關皇脈，不得不慎。」
兵部尚書緊接其後，語氣一轉：「臣認為，不論是否事實，東宮主上自證清白，方為上策。若胎源確無問題，則天下自息；若……若有不明，早斷則早安。」
此言一出，朝堂頓時微動。
刑部尚書立刻厲聲反駁：「胡言！皇太女殿下之身為國本所繫，豈能任人指鼻自證？若開此例，來日敵國又豈無樣學？這不是自證，是自污！」
兩派爭辯升溫，有大理寺卿語帶冷意：「皇太女殿下雖為尊上，然若事涉皇統純正，亦應由宗人府與欽天監聯審胎脈，驗明血氣靈韻是否皇族正脈……」
御史臺官出列補刀：「若胎為大炎子嗣，自無可疑；若有他國皇血混染，當早除之，毋使異種入宗，污我血統。」
群聲如浪，一句句看似忠言，實則字字逼命。
炎衍始終未語，只敲著玉案，眸光陰沉，似在等待某人出聲。
忽聞內侍傳呼：「皇太女殿下駕到！」
群臣驚然回首，只見霓霓一身朝服端正，未著鳳冠，僅挽發以銀簪，氣色清潤，步履穩定。
她未繞側道，直上丹陛，於階下行至御階之下，轉身面對百官。
「本宮今日到此，並非應召，而是自來。」聲音不高，卻穿透整座大殿。
「本宮胎孕三月，血脈靜穩，自知所懷為誰之子，何時而孕，何處而成，時日皆可查，紀錄皆存。」
她一字一句，眼神堅定：「本宮從無被黎冥皇子接觸玷汙過，何來的黎冥血脈。況且...各位大臣莫不是忘了本宮出身何處，世上有避子湯這一丹方，各位有所不知？若真受黎冥皇子所辱，本宮亦會服用避子湯，絕不讓大炎陷入他國口舌之中。」
她聲音再起，鳴堂如雷：「今之朝堂，竟任外邦細作之言作證，令皇族女需證其潔、胎需證其父，天可問，理可容？」
「若大炎之正統竟須靠他國之言定斷...」她微一頓，冷冷一笑：「那這皇脈，不如毀了。」
滿殿靜絕。
炎衍微動衣袖，終開口：「太女之言，正朕心意。皇室之子，豈容外邦妄議？」
「朕說她是大炎皇孫，誰敢說不是？」
聲落如鐵，群臣無人敢言。朝堂安靜了整整半刻鐘，才由禮部尚書顫聲請旨結議。
霓霓轉身，望向御階上那冷然卻微動的父親，微微一禮：「兒臣，告退。」
________________________________________
朝會散後，天色微晦。
群臣退盡，殿中只餘風聲與靜語。炎衍未即歸宮，而是轉入御書房，屏退左右，孤身對燈，眉目沉靜如山。
玉案之上，一物靜靜放置...那是王婕妤今晨所遣之物，一枚護胎玉珮，色澤溫潤，繫以朱紅綾線，下懸親筆小函：
「臣妾不求貴，不求榮，唯願孩兒平安，為君解憂。若孩兒有幸見世，願以此心守國...無怨。」
炎衍執玉端詳，指尖輕撫字跡，眼神卻無一絲波瀾。
他想起今朝霓霓那番言辭，聲聲擲地，句句剖心。
他也記得那些冷言建議「若其子為異種，宜除之；若為己脈，亦難以服眾。」
他閉上雙眼，似是避開什麼。
霓霓是他的女兒，是大炎唯一皇脈，是他與皇后多年遺恨中，唯一剩下的血之延續。她聰慧剛烈，性情如火，他知她苦，也知她倔。可那股骨子裡的尊貴與驕傲，卻也最像自己年輕時。
可正因如此，她太不適合坐在那尊貴的王座之上。即使她擋得了外患，擋不住天下的猜疑。
反觀王昭蘭，出身端方，性情柔婉，行事細密而知進退，最重要的是...自她來到皇宮，從不主動要求什麼。就連遇喜，似無聲卻強勢，讓朝堂、後宮、甚至百姓都有了另一種想像的可能。
炎衍沉思良久，忽問身後暗角：「那孩子，如何？」
暗影中一人現身，是皇后所派太醫，輕聲回道：「胎兒已三月整，胎象穩定，氣息平順……」
炎衍默然，並未追問，只揮手讓人退下。
他端坐片刻，緩緩自袖中取出一卷未展的摺子，隱約可見署名「禮部左侍郎」。
那是建議另立皇子副冊、備位之議。
炎衍長嘆一聲，將玉珮合於函上，擱回案上，喃喃自語：「朕……不能只倚一線。」
風起燈搖，他背影高大卻沉重，御筆未動，天下的重擔，壓在心上一筆未寫。
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夜風透窗，霓霓著斗篷入皇后寢宮。
皇后倚床而坐，精神雖稍勝前日，氣色仍淡。侍女們退得遠遠，只留母女二人相對而坐，燈光將兩人影子拉得很長。
皇后望著霓霓微微隆起的腹部，眼神柔和又壓抑，良久才開口：「你腹中的孩子……如今傳得滿城風雨。」
她語聲低微，手指緩撫著佛珠，卻握得極緊：「外人我都不信，可我最怕的是……你騙我。」
霓霓一怔，眼底微閃，不急著答，靜靜看著娘親一會，才伸手將皇后的手包住：「娘親，這孩子是錢封的。」
皇后眼神一動，似有震顫，嘴唇抖了抖：「可是……那晚，你被下藥，你昏過去……萬一……」
「女兒昏過去前，錢封早到了，」霓霓語氣穩定，「黎冥皇子連女兒的手都沒碰到過，女兒只有過錢封一個男人。」
她聲音不大，卻極堅定。
皇后目光顫動，像是從懸崖邊緣拉回一線，她低低說：「那就好，那就……」
「娘親在怕什麼？」霓霓輕問。
皇后輕歎，目光遠遠地望著燈火：「怕他不信你，怕他嫌棄你，怕你心碎，怕敵國奪子，也怕你父皇……另起新儲。」
「王昭蘭的胎像穩固，似乎有機會誕下...」
霓霓點頭，聲色如常：「是阿...但懷胎十月，變數太多，她才剛熬過三個月而已......」
皇后抬眼看她，目光中滿是憂色：「你爹……他已不年輕，若那是個男胎...會不會……」
霓霓搖頭一笑，語中帶刺：「那個孩子若真是皇嗣，應該早被盯上了。」
她靠近母親，在她耳邊低語道：「娘親，那些滑胎的嬪妃明明也都把胎護的好好的，怎麼會莫名滑胎，甚至幾個體虛的嬪妃還因此喪命。又為什麼唯獨她平安無事？若不是有邪法護體，那就是她腹中的胎兒不是皇脈。」
皇后一怔，眼中浮現一抹驚疑。
霓霓繼續：「九熄道的蠱咒針對的是皇嗣血脈，不僅是那些滑胎的嬪妃，連女兒也受到了影響，只因為我們腹中的胎兒皆是皇嗣。女兒的胎氣不是很穩固，還好有駙馬與守墓一族協助設陣護胎，王昭蘭她有什麼？若僅是市井偏方，那她的孩子不會到現在還穩坐在她的腹中。」
她語調雖冷，眼神卻誠摯，握著皇后的手，輕聲補上一句：「女兒的孩子會活下來。是因為有駙馬，也有蓮印護身。我不會讓他輸。」
皇后眼眶微紅，握回霓霓的手，輕輕道：「你也別輸。」
霓霓一笑，眼中閃動著幾分少女未褪的驕氣：「我不輸。生來是皇女，怎能輸？」
那夜，皇后睡得格外安穩。御醫診脈報出脈象平和，連幾日沉鬱氣血都有所舒緩。
霓霓離宮時披風未系，披髮任風，立於宮牆外回望片刻，低聲自語：
「我既身懷大炎的命脈，就不許旁人借命入局。」月光下，她步入東宮迴廊，影子筆直無懼。
