第十九章．宮中風雪
本章節 6072 字
更新於: 2025-05-20
風寒乍起，未入冬，宮中卻已如墮冰井。
短短十餘日內，接連五位妃嬪滑胎，其中三人甚至連三月未滿，太醫局人仰馬翻，御醫晝夜奔走，已是人心惶惶。
如此的慘劇，依然在宮中各處悄然上演：
一位美人半夜突發劇痛，宮人慌亂中未能及時應對，胎墮血流、氣絕於榻。
另一位昭儀醒來時床榻猶濕，雖存活了下來，但魂已空虛，整日低聲呢喃：「我的孩子……他走了……是我沒守住……」
太醫診不出病，卻能聞出一股繞不開的氣息，陰寒而惡毒，如同腐花。
而在這場胎災風雪之中，唯有霓霓腹中之胎，靜穩如初。這件事，一開始為人稱奇，至今卻成了禁忌話題。
一日午間，內殿茶閣小聚，幾位資歷稍深的嬪妃閒語之間，忽有一名老昭儀低聲感嘆：「為何如今人人滑胎，偏偏東宮穩如磐石？」
語罷，眾人俱默。有人捧杯欲飲，手卻微顫。
另一位美人接聲笑道：「皇太女殿下是有福之人，自當不一樣。這話若傳出去，怕是要惹來殺頭的禍。」話是輕鬆，眼中卻無笑意。
東宮的靜穩，已不再是福兆，而成了異數。
有人的惶恐，漸漸變為妒意；有人的懼怕，終究轉為恨意。
這樣的氣氛，霓霓並非不察。她每日靜坐聽風，宮牆之後的動靜與傳聞，如水中波影般映入心湖。她不說，不動，只命人一字不差地記下誰說了，何時說，與誰說。她明白，這些話遲早會變成刀。
即使面對如此這般波暗湧，霓霓對於王婕妤的觀察監視也未曾斷絕。
王婕妤自得知自己懷胎後，便封殿不出，婢女出入極少，消息寥寥。唯有貼身侍女翠紗，曾在月前夜半送出一封急書，連夜送往王家。
近日更有守門宮人回報，有陌生小箱由北門運入婕妤殿中，內裡帶香，似有藥材與護符氣息，卻無御醫局備案。
這樣的封閉與私行，在當下形勢之中格外惹眼。
宮外有天上人間的人監視王家的一舉一動，宮中也有專門的暗探監視。
東宮早已將王婕妤宮中動向列為「高風險觀察」，霓霓手中細報日積三頁，寧靜的外表下，殺機正徐徐凝成。
而這場殺機，無需她出手，只等有人先動。她知曉後宮，有人已坐不住了。
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月正中天，銀光如洗。東宮一夜無事，卻在子時突起異象。
一聲驚叫撕破寂夜，驚動整座寢殿。守夜侍女慌忙奔入外庭，只見角落石磚下有物被掀開，一張血色符紙貼於磚底，紙上朱字潦草、墨跡猙獰，旁邊還殘留微涼血跡，似是人血淬書。
符紙周圍灑有碎骨與粉末，氣味腥寒刺鼻，守墓族侍女看了看臉色發白：「這是……煞壇轉魂咒？」
此言一出，整座內宮氣氛驟凝。不待傳報，霓霓已披衣而出，赤腳踏上玉磚，站定於庭中符紙前，眉目沉靜，目光冰冷。
她未語，卻忽然抬手按向小腹，赤焰蓮印驟然灼熱刺痛！
她悶哼一聲，扶著石柱強自穩定，卻知印記之動，絕非偶然。
「撤下眾人，點淨香，讓守墓族的弟兄封鎖此處」她低聲吩咐「不許任何人靠近。」
錢封瞬身趕來，見她面色蒼白、掌覆小腹，便已明白七分。無需多言，他手掌撫上霓霓小腹，將靈息暗暗引入，為她護胎。
霓霓閉目盤膝，隨著蓮印劇痛節律，再度進入靈胎空間。
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空間之中，視線彷彿被濃霧遮蔽。她甫踏入空境，便見旭陽與旭輝正圍繞兩團小光團緊急盤旋，雙掌間不斷拉出一道道細細的黑絲，如蛛網般纏繞於小光團四周。
黑絲不斷滋長，緩慢侵蝕小光團的邊緣，發出細微嘶鳴聲。
「娘親！」昭璃衝上前，眼眶泛紅，「弟弟們好像被什麼東西纏住了！」
昭玄從另一邊奔來，低聲急道：「這股氣跟剛剛宮裡的東西一模一樣。是壞東西，想進來咬弟弟們！」
霓霓心驚，迅速走近觀察，只見旭陽神情嚴肅，手勢穩定，一絲不苟地拔出一條條黑線；旭輝則掌心溢出銀光，不斷替小光團修復破口。
「他們在做什麼？！」霓霓急問。
昭璃拭淚說：「弟弟們身上有不好、不乾淨的氣味，旭陽和旭輝在幫忙清掉……可是……」
「可是怎麼了？」
「可是那股黑東西，好像越來越多了……」昭玄抿嘴道，「弟弟們才剛來，還太小，自己趕不出去……」
霓霓怔住，望向兩團顫抖微弱的小光團，那是她的孩子，是她與錢封的骨血，卻在未出世前就遭人詛咒。
「這股氣……」她低聲自語，指尖輕觸赤焰蓮印，瞬間痛意如灼，「……和后宮那些小產的孩子們是同源的。」
是九熄道。
她明白了，這不是針對她一人，而是針對所有擁有皇嗣血脈的胎靈。
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霓霓自靈夢驚醒已是清晨時分，冷汗浸透衣襟，錢封立刻上前擁住她。
「孩子們還好嗎...他們怎麼說...」他低聲問。
她緩緩道出夢中之景，最後看向庭中那張血符，語氣冰冷：「這是屠胎，他們要屠盡皇室未出生的血脈。」
錢封眼神如冰，立於殿中，緊握的手指關節發白。
霓霓撐著站起，望向高牆之外。「這後宮已不潔，不能再等了。」
霓霓雖已脫離夢境，但身體依舊僵硬如鐵，額間冷汗淋漓，呼吸急促，掌心緊緊貼在腹上，仍感餘痛未息。
錢封自始至終未曾離開，靜靜守在她身側。
他未發一語，只伸手扶住她的背脊，輕輕引她靠入自己胸膛。右掌覆於她小腹之上，一絲絲靈氣如細水潤澤，緩緩渡入她體內。
靈氣不急不躁，溫柔而穩定。他以自己的本源靈息，循著赤焰蓮印為徑，進入胞宮之中，為她鎮定胎氣、舒緩靈脈紊動。
這不是第一次了。此次霓霓有孕以來，尤其在靈胎動息異常之時，錢封總會以這樣安靜卻堅定的方式，守在她身旁，不語、不問，只用自己的氣息替她擋去風雨。
他掌心有微熱，霓霓漸漸放鬆，眉間緊蹙亦稍稍舒解。
「妳怎麼樣？」他低聲問，聲音如夜雨落葉，輕而不亂。
霓霓靠在他肩頭，聲音沙啞卻清醒：「弟弟們還活著。旭陽和旭輝在守，但……那股黑氣在擴散，昭玄說，是來自宮裡。」
錢封聞言，臉色更沉：「你說的沒錯，這是要殺子滅嗣。是詛咒，也是挑釁。」
霓霓直起身子，望向窗外如墨夜色，眼神漸冷。
「他們不僅要讓我滑胎，還要讓所有宮中有孕者接連出事。但我有赤焰蓮印守護，更有你與孩子們在護著我，這孩子終究是可以留下的。但卻也會變成他們的刀。只要我的胎穩穩的安坐著，他們就能說這不是咒，而是『靈氣偏斜』，是我之胎奪了眾人國運。」
錢封道：「他們還想讓你變成靶子。真是好打算，若是保不住，是他們的咒贏了，若是保住了，他們還有第二把刀...」
霓霓道：「他們下的是兩手局。胎災，是殺；流言，是劍。」
說罷，她撐著坐起，取來一冊今日宮人送來的簡報，翻開看了數頁。
紙上密密記載著：各殿嬪妃過去一旬服用藥膳記錄；御醫、宮人出入頻率；各類傳聞的源點與流通路線。甚至連御膳房一名小內使夜間與婕妤宮外人接觸的報告也未遺漏。
「這些還不夠。」霓霓放下手中摺頁，「我要名單，要脈絡。」
「我要知道是誰在傳偏方，是誰將那些『助孕香』與『開氣茶』分送進各殿，是誰在太醫局裡銷案改錄，是誰在這宮中重燃咒火。」
她語聲低冷如刀：
「若他們要我腹中孩兒背國災，那我便以此胎作餌，釣出躲在宮中的狼。」
「讓我們的人，今晚起，不只盯人，更要做局。宮內的人、天上人間和守墓一族都給我動起來...」
錢封神情一凝，知她已非純守防之姿，遂應聲道：「我來設局，你坐局中。」
霓霓微笑，眼神如寒霜折光：「不，我來設局。這宮裡誰最該死，該我親自決定。」
霓霓語落不久，外殿忽有宮女急急進報：
「啟稟殿下，婕妤王昭蘭之殿傳出喜訊，太醫署方才回報，證實已有三月身孕。」
霓霓眉梢一動，未語。
宮女進一步補道：「欽天監隨後也上奏，稱其氣運強盛，胎象端正，坊間已有傳聞，稱王婕妤之胎為『天命之子』。」
霓霓輕輕頷首，示意所有宮人退下...宮內僅有夫婦二人。
錢封皺眉：「傳得這麼快？」
霓霓未答，起身走至窗邊，輕抬手指，於掌心赤焰蓮印中微微感應。
半晌，她開口，語氣平靜卻透著異樣凝重：「那個孩子的氣……不乾淨。不止是靈氣混濁，而是……帶著遮蔽與虛偽。」
錢封眸光一斂：「妳是說，那不屬於皇脈？」
霓霓輕聲道：「或許吧......但我認為那不是父皇的孩子。從王昭蘭入宮後我每日讓人監視，她也真是大膽，與侍衛日日廝混在一起，父皇前腳剛離開，侍衛後腳就鑽進她的被窩裡了。」
她緩緩將窗簾放下，回身看向錢封，眼底清明如鏡：
「王家一定早早就得到消息，特地等到滿了三個月才說，還能連動欽天監與太醫局一併為其背書……這不是為了高興，而是為了奪勢。」
「這胎一旦被定為『天命之胎』，滑胎者皆成庶流之命，唯王家女有資格繼承中宮。」
錢封冷聲道：「借胎奪位，操弄國運……這已非宮鬥，是謀國了。」
霓霓道：「沒錯。而且她會繼續護著這個假胎，除非...我當著朝臣的面前不顧父皇臉面說出事實。」
頓了頓，語氣一轉：「或許我真的該把一些風聲透露出去...」
錢封望著霓霓，輕聲道：「這樣做……你和陛下勢必會傷了父女之情。」
她笑了，語氣冷冷：「那就看看他究竟是我的爹爹，又或是高高在上的帝王...」
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東宮燈火漸熄，夜色如墨。霓霓於榻上靜坐入眠，赤焰蓮印隱隱發熱，靈魂再度被牽引入那熟悉又神秘的胎夢空間。
銀霧流轉，光海浮動。她甫踏入其中，便見四道靈影圍繞著兩團已漸恢復亮度的小光團，合力盤旋施力，拔出一縷又一縷的黑絲邪氣。
昭玄在前，眉頭緊鎖，靈力穩如山嶽；昭璃則浮於側方，靈光似水，時而拍拂穩定寶寶的氣息。
旭陽與旭輝雙掌疾轉，光影劃空而落，像是在進行極為複雜的調息術法。他們雖年幼，但動作純熟，顯現出靈性早熟與守護的本能。
兩團小光團顯然比上次健康許多，雖仍顫抖，但光芒已由微弱轉為柔潤，偶爾還會向四個哥哥姐姐靠近，傳出微微振動，如在撒嬌。
霓霓一現身，四人齊齊停下動作，昭璃第一個飛撲過來，緊緊抱住霓霓的腰影，帶著一點小委屈的哭音說：「娘親妳終於來了，我們剛剛好忙，好怕拔不完……」
旭陽回頭看她，語氣依舊穩重：「還有一點點，陽陽可以的。」
旭輝也輕聲說：「弟弟們不會有事，娘親可以安心。」
霓霓望著這四個孩子，鼻頭一酸，將他們一一摟入懷中，低聲喃喃：「娘親真沒用，還要你們護著娘親……」
昭玄搖頭：「娘不是沒用，是太累了。」
昭璃認真說：「娘親...爹爹還可以幫忙啊！」
旭陽道：「對，爹爹的靈氣對弟弟們很好，比我們拔得快。」
旭輝笑笑說：「雖然有點慢...但很有用喔～」
霓霓忍不住笑了出聲：「你們幾個小傢伙……這是什麼意思？」
昭玄難得露出微笑：「我們只能趁睡覺的時候進來照顧弟弟，不能一直進來...」
昭璃補上一句：「娘親也要小心！如果妳不安穩，弟弟們也會不舒服的……」
旭陽與旭輝也一左一右握著霓霓的手：「我們還是寶寶可以多睡一點，但是也要娘親乖乖的...抓壞人讓爹爹去就好。」
霓霓閉上眼，心中有一股從未有過的堅定。
她喃喃道：「不論這世上多少黑線與毒咒，只要你們在，我就什麼都不怕。」
霧光緩緩散開，四個孩子微笑地揮手道別，霓霓的意識也慢慢被引回現實。
醒來時，窗外露水初落，一夜的靈夢猶存於心頭。
她握緊掌心，赤焰蓮印尚溫，腹中胎息靜穩。
她知道，自己不能再只是防守。
「是時候，將這場局……變成獵場了。」
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夜色沉沉，冷宮一隅的舊院早已廢棄多年。高牆之內荒草蔓生，石磚斑駁，只有一條隱祕小徑尚可通行。
霓霓披上寬袖斗篷，頭戴軟紗，立於側門陰影中，氣息平穩，蓮印微溫，靈感時隱時現。
錢封緊隨其側，眉目警戒，右手始終未離劍柄。
「我可以感應到。」霓霓低聲說，眼神投向前方那處被鎖死多年的偏院角落，「那裡的地氣不對，有東西……曾經在那裡燃燒。」
「我去查，你在這裡等。」錢封語氣低沉卻不容置疑。
霓霓轉眸望他，未語。
他緊緊盯著她，聲音放緩，卻不退讓：「妳答應過孩子們了，況且我必須確保有什麼事，先落在我身上。」
她沉默片刻，終點頭應允：「我不進門，只在外面引印應感。」
錢封輕按她肩膀，確保她站穩於門廊陰影處，才拔劍入內。
舊院之中陳設盡毀，唯有一座枯井與半塌屋簷的地段仍透著一絲異樣。錢封靠近地面，劍鋒貼磚探氣，果然於磚縫中發現血跡殘漬與破裂符骨。
井邊石槽內，一道早已乾涸的黑色粉末劃出一圈圓陣，內嵌著銅釘、殘符、削髮與破碎布偶正是九熄道常用的「啖子返魂陣」。
他喃喃：「這是……強行吸附靈性而未完成的子魂陣……」
外頭霓霓忽然按住小腹，蓮印驟熱。她閉眼引息，掌心浮光映出，內有灰影如蛛般在腹中遊走，與之前的黑線極其相似，但更細更隱。
「封郎...」她開口，聲音微啞。
錢封已疾步奔出，將她攙回角落，單膝跪下探息。
「胎氣未亂，但妳靈印被勾動，這陣是針對妳設下的！」
「不，是針對『有皇血的胎』。」霓霓回握住他的手，冷靜地說，「凡皇嗣之血，皆可成祭。這不是主壇，是殘壇，是他們留下的線索。」
錢封低聲應道：「那主壇在哪裡？」
霓霓沉默片刻，將蓮印對準地脈，再度感應。數息之後，她睜眼望向北方，「在更深的內宮，不是人常行之地。」
錢封將她扶穩，溫聲道：「妳不能再來這種地方，讓我帶人查探即可。」
霓霓雖有不甘，卻知道他說的是對的。這不是任性時候，也不是她能硬撐的戰場。
她輕聲道：「好，剩下的，交給你。我的命，不是我一人的了。」
錢封靜靜凝視她，終於回握她的手，點頭：「我守妳，也會守著孩子。」
冷風撲面而來，枯葉搖落。
舊院之上，陰影如獸伏，未曾散去。
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宮中本不應辦宴。近來胎災不斷，后妃心緒難安，外廷傳言四起，朝局亦未穩。但皇帝炎衍仍親自下旨，為王婕妤王昭蘭於御花園設宴，慶其生辰亦賀其胎滿三月，並明示「穩福之兆，吉應皇室」。
一時之間，御花園內燈火璀璨，玉盞流金，宮妃盛服而至。霓霓婉言推辭未出席，僅遣人送禮賀箋，並命數位宮人暗中觀宴。
王昭蘭一襲香墨紅衣，懷胎在身卻不掩風華。眾妃視之，皆面含笑意，眼中藏刀。
酒至三巡後，原本寂寂無聲的場面漸起波瀾。
「哎呀，賀喜王婕妤玉體穩固，咱們可是一個接一個滑了胎，倒叫人生疑是否真如外頭說的那般，是哪位的福氣太盛，奪了旁人的氣數呢？」
「這福氣啊，不是人人承得起的。興許是娘家的氣運深厚，才壓得住胎氣呢？」
「哪像我們這些普通世家女子，氣弱命薄，只能當陪襯罷了。」
言語交錯間，雖皆以笑語遮掩，聲聲卻都直指王昭蘭的「特殊」與「異數」。
王昭蘭面色未變，只輕撫小腹，笑意盈盈：「各位姊姊們也誇得過頭了。妹妹不過是恰逢其時，並無大福，只願孩兒健康平安罷了。」
這一番柔語，倒讓場上氣氛更僵。賀美人適時開口，柔聲似勸：「也不能這樣說呀，王家可是出了皇后與婕妤兩位貴人，自然命格非凡。相信姊姊有了貴子，還有皇上的憐愛，讓姊妹們都好生羨慕。」
此語一出，眾妃神色各異。
皇帝端坐上方，面色不怒不喜。但在婕妤接連受語攻擊、仍端莊守禮的對比下，其他妃嬪的言語反倒顯得刻薄淺薄。
他淡淡掃過席間，未發一語，只在宴將終時冷聲道：「若口舌能養胎，諸位愛妃當早已替朕誕下皇子了。」
此言落地，席上瞬時寂靜無聲。而賀美人則低頭含笑，眼中寒光一閃而逝。
這一夜，看似王昭蘭穩得風頭，實則是九熄道又下一局。
霓霓在東宮接到密報後，靜靜翻閱諜子送回的席間言語紀錄，指尖一頓。
「賀美人……又是她。」
她闔上冊頁，喃喃一句：「這宮裡啊，真的太熱鬧了。」
短短十餘日內，接連五位妃嬪滑胎，其中三人甚至連三月未滿，太醫局人仰馬翻，御醫晝夜奔走，已是人心惶惶。
如此的慘劇，依然在宮中各處悄然上演：
一位美人半夜突發劇痛，宮人慌亂中未能及時應對，胎墮血流、氣絕於榻。
另一位昭儀醒來時床榻猶濕，雖存活了下來，但魂已空虛，整日低聲呢喃：「我的孩子……他走了……是我沒守住……」
太醫診不出病，卻能聞出一股繞不開的氣息，陰寒而惡毒，如同腐花。
而在這場胎災風雪之中，唯有霓霓腹中之胎，靜穩如初。這件事，一開始為人稱奇，至今卻成了禁忌話題。
一日午間，內殿茶閣小聚，幾位資歷稍深的嬪妃閒語之間，忽有一名老昭儀低聲感嘆：「為何如今人人滑胎，偏偏東宮穩如磐石？」
語罷，眾人俱默。有人捧杯欲飲，手卻微顫。
另一位美人接聲笑道：「皇太女殿下是有福之人，自當不一樣。這話若傳出去，怕是要惹來殺頭的禍。」話是輕鬆，眼中卻無笑意。
東宮的靜穩，已不再是福兆，而成了異數。
有人的惶恐，漸漸變為妒意；有人的懼怕，終究轉為恨意。
這樣的氣氛，霓霓並非不察。她每日靜坐聽風，宮牆之後的動靜與傳聞，如水中波影般映入心湖。她不說，不動，只命人一字不差地記下誰說了，何時說，與誰說。她明白，這些話遲早會變成刀。
即使面對如此這般波暗湧，霓霓對於王婕妤的觀察監視也未曾斷絕。
王婕妤自得知自己懷胎後，便封殿不出，婢女出入極少，消息寥寥。唯有貼身侍女翠紗，曾在月前夜半送出一封急書，連夜送往王家。
近日更有守門宮人回報，有陌生小箱由北門運入婕妤殿中，內裡帶香，似有藥材與護符氣息，卻無御醫局備案。
這樣的封閉與私行，在當下形勢之中格外惹眼。
宮外有天上人間的人監視王家的一舉一動，宮中也有專門的暗探監視。
東宮早已將王婕妤宮中動向列為「高風險觀察」，霓霓手中細報日積三頁，寧靜的外表下，殺機正徐徐凝成。
而這場殺機，無需她出手，只等有人先動。她知曉後宮，有人已坐不住了。
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月正中天，銀光如洗。東宮一夜無事，卻在子時突起異象。
一聲驚叫撕破寂夜，驚動整座寢殿。守夜侍女慌忙奔入外庭，只見角落石磚下有物被掀開，一張血色符紙貼於磚底，紙上朱字潦草、墨跡猙獰，旁邊還殘留微涼血跡，似是人血淬書。
符紙周圍灑有碎骨與粉末，氣味腥寒刺鼻，守墓族侍女看了看臉色發白：「這是……煞壇轉魂咒？」
此言一出，整座內宮氣氛驟凝。不待傳報，霓霓已披衣而出，赤腳踏上玉磚，站定於庭中符紙前，眉目沉靜，目光冰冷。
她未語，卻忽然抬手按向小腹，赤焰蓮印驟然灼熱刺痛！
她悶哼一聲，扶著石柱強自穩定，卻知印記之動，絕非偶然。
「撤下眾人，點淨香，讓守墓族的弟兄封鎖此處」她低聲吩咐「不許任何人靠近。」
錢封瞬身趕來，見她面色蒼白、掌覆小腹，便已明白七分。無需多言，他手掌撫上霓霓小腹，將靈息暗暗引入，為她護胎。
霓霓閉目盤膝，隨著蓮印劇痛節律，再度進入靈胎空間。
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空間之中，視線彷彿被濃霧遮蔽。她甫踏入空境，便見旭陽與旭輝正圍繞兩團小光團緊急盤旋，雙掌間不斷拉出一道道細細的黑絲，如蛛網般纏繞於小光團四周。
黑絲不斷滋長，緩慢侵蝕小光團的邊緣，發出細微嘶鳴聲。
「娘親！」昭璃衝上前，眼眶泛紅，「弟弟們好像被什麼東西纏住了！」
昭玄從另一邊奔來，低聲急道：「這股氣跟剛剛宮裡的東西一模一樣。是壞東西，想進來咬弟弟們！」
霓霓心驚，迅速走近觀察，只見旭陽神情嚴肅，手勢穩定，一絲不苟地拔出一條條黑線；旭輝則掌心溢出銀光，不斷替小光團修復破口。
「他們在做什麼？！」霓霓急問。
昭璃拭淚說：「弟弟們身上有不好、不乾淨的氣味，旭陽和旭輝在幫忙清掉……可是……」
「可是怎麼了？」
「可是那股黑東西，好像越來越多了……」昭玄抿嘴道，「弟弟們才剛來，還太小，自己趕不出去……」
霓霓怔住，望向兩團顫抖微弱的小光團，那是她的孩子，是她與錢封的骨血，卻在未出世前就遭人詛咒。
「這股氣……」她低聲自語，指尖輕觸赤焰蓮印，瞬間痛意如灼，「……和后宮那些小產的孩子們是同源的。」
是九熄道。
她明白了，這不是針對她一人，而是針對所有擁有皇嗣血脈的胎靈。
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霓霓自靈夢驚醒已是清晨時分，冷汗浸透衣襟，錢封立刻上前擁住她。
「孩子們還好嗎...他們怎麼說...」他低聲問。
她緩緩道出夢中之景，最後看向庭中那張血符，語氣冰冷：「這是屠胎，他們要屠盡皇室未出生的血脈。」
錢封眼神如冰，立於殿中，緊握的手指關節發白。
霓霓撐著站起，望向高牆之外。「這後宮已不潔，不能再等了。」
霓霓雖已脫離夢境，但身體依舊僵硬如鐵，額間冷汗淋漓，呼吸急促，掌心緊緊貼在腹上，仍感餘痛未息。
錢封自始至終未曾離開，靜靜守在她身側。
他未發一語，只伸手扶住她的背脊，輕輕引她靠入自己胸膛。右掌覆於她小腹之上，一絲絲靈氣如細水潤澤，緩緩渡入她體內。
靈氣不急不躁，溫柔而穩定。他以自己的本源靈息，循著赤焰蓮印為徑，進入胞宮之中，為她鎮定胎氣、舒緩靈脈紊動。
這不是第一次了。此次霓霓有孕以來，尤其在靈胎動息異常之時，錢封總會以這樣安靜卻堅定的方式，守在她身旁，不語、不問，只用自己的氣息替她擋去風雨。
他掌心有微熱，霓霓漸漸放鬆，眉間緊蹙亦稍稍舒解。
「妳怎麼樣？」他低聲問，聲音如夜雨落葉，輕而不亂。
霓霓靠在他肩頭，聲音沙啞卻清醒：「弟弟們還活著。旭陽和旭輝在守，但……那股黑氣在擴散，昭玄說，是來自宮裡。」
錢封聞言，臉色更沉：「你說的沒錯，這是要殺子滅嗣。是詛咒，也是挑釁。」
霓霓直起身子，望向窗外如墨夜色，眼神漸冷。
「他們不僅要讓我滑胎，還要讓所有宮中有孕者接連出事。但我有赤焰蓮印守護，更有你與孩子們在護著我，這孩子終究是可以留下的。但卻也會變成他們的刀。只要我的胎穩穩的安坐著，他們就能說這不是咒，而是『靈氣偏斜』，是我之胎奪了眾人國運。」
錢封道：「他們還想讓你變成靶子。真是好打算，若是保不住，是他們的咒贏了，若是保住了，他們還有第二把刀...」
霓霓道：「他們下的是兩手局。胎災，是殺；流言，是劍。」
說罷，她撐著坐起，取來一冊今日宮人送來的簡報，翻開看了數頁。
紙上密密記載著：各殿嬪妃過去一旬服用藥膳記錄；御醫、宮人出入頻率；各類傳聞的源點與流通路線。甚至連御膳房一名小內使夜間與婕妤宮外人接觸的報告也未遺漏。
「這些還不夠。」霓霓放下手中摺頁，「我要名單，要脈絡。」
「我要知道是誰在傳偏方，是誰將那些『助孕香』與『開氣茶』分送進各殿，是誰在太醫局裡銷案改錄，是誰在這宮中重燃咒火。」
她語聲低冷如刀：
「若他們要我腹中孩兒背國災，那我便以此胎作餌，釣出躲在宮中的狼。」
「讓我們的人，今晚起，不只盯人，更要做局。宮內的人、天上人間和守墓一族都給我動起來...」
錢封神情一凝，知她已非純守防之姿，遂應聲道：「我來設局，你坐局中。」
霓霓微笑，眼神如寒霜折光：「不，我來設局。這宮裡誰最該死，該我親自決定。」
霓霓語落不久，外殿忽有宮女急急進報：
「啟稟殿下，婕妤王昭蘭之殿傳出喜訊，太醫署方才回報，證實已有三月身孕。」
霓霓眉梢一動，未語。
宮女進一步補道：「欽天監隨後也上奏，稱其氣運強盛，胎象端正，坊間已有傳聞，稱王婕妤之胎為『天命之子』。」
霓霓輕輕頷首，示意所有宮人退下...宮內僅有夫婦二人。
錢封皺眉：「傳得這麼快？」
霓霓未答，起身走至窗邊，輕抬手指，於掌心赤焰蓮印中微微感應。
半晌，她開口，語氣平靜卻透著異樣凝重：「那個孩子的氣……不乾淨。不止是靈氣混濁，而是……帶著遮蔽與虛偽。」
錢封眸光一斂：「妳是說，那不屬於皇脈？」
霓霓輕聲道：「或許吧......但我認為那不是父皇的孩子。從王昭蘭入宮後我每日讓人監視，她也真是大膽，與侍衛日日廝混在一起，父皇前腳剛離開，侍衛後腳就鑽進她的被窩裡了。」
她緩緩將窗簾放下，回身看向錢封，眼底清明如鏡：
「王家一定早早就得到消息，特地等到滿了三個月才說，還能連動欽天監與太醫局一併為其背書……這不是為了高興，而是為了奪勢。」
「這胎一旦被定為『天命之胎』，滑胎者皆成庶流之命，唯王家女有資格繼承中宮。」
錢封冷聲道：「借胎奪位，操弄國運……這已非宮鬥，是謀國了。」
霓霓道：「沒錯。而且她會繼續護著這個假胎，除非...我當著朝臣的面前不顧父皇臉面說出事實。」
頓了頓，語氣一轉：「或許我真的該把一些風聲透露出去...」
錢封望著霓霓，輕聲道：「這樣做……你和陛下勢必會傷了父女之情。」
她笑了，語氣冷冷：「那就看看他究竟是我的爹爹，又或是高高在上的帝王...」
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東宮燈火漸熄，夜色如墨。霓霓於榻上靜坐入眠，赤焰蓮印隱隱發熱，靈魂再度被牽引入那熟悉又神秘的胎夢空間。
銀霧流轉，光海浮動。她甫踏入其中，便見四道靈影圍繞著兩團已漸恢復亮度的小光團，合力盤旋施力，拔出一縷又一縷的黑絲邪氣。
昭玄在前，眉頭緊鎖，靈力穩如山嶽；昭璃則浮於側方，靈光似水，時而拍拂穩定寶寶的氣息。
旭陽與旭輝雙掌疾轉，光影劃空而落，像是在進行極為複雜的調息術法。他們雖年幼，但動作純熟，顯現出靈性早熟與守護的本能。
兩團小光團顯然比上次健康許多，雖仍顫抖，但光芒已由微弱轉為柔潤，偶爾還會向四個哥哥姐姐靠近，傳出微微振動，如在撒嬌。
霓霓一現身，四人齊齊停下動作，昭璃第一個飛撲過來，緊緊抱住霓霓的腰影，帶著一點小委屈的哭音說：「娘親妳終於來了，我們剛剛好忙，好怕拔不完……」
旭陽回頭看她，語氣依舊穩重：「還有一點點，陽陽可以的。」
旭輝也輕聲說：「弟弟們不會有事，娘親可以安心。」
霓霓望著這四個孩子，鼻頭一酸，將他們一一摟入懷中，低聲喃喃：「娘親真沒用，還要你們護著娘親……」
昭玄搖頭：「娘不是沒用，是太累了。」
昭璃認真說：「娘親...爹爹還可以幫忙啊！」
旭陽道：「對，爹爹的靈氣對弟弟們很好，比我們拔得快。」
旭輝笑笑說：「雖然有點慢...但很有用喔～」
霓霓忍不住笑了出聲：「你們幾個小傢伙……這是什麼意思？」
昭玄難得露出微笑：「我們只能趁睡覺的時候進來照顧弟弟，不能一直進來...」
昭璃補上一句：「娘親也要小心！如果妳不安穩，弟弟們也會不舒服的……」
旭陽與旭輝也一左一右握著霓霓的手：「我們還是寶寶可以多睡一點，但是也要娘親乖乖的...抓壞人讓爹爹去就好。」
霓霓閉上眼，心中有一股從未有過的堅定。
她喃喃道：「不論這世上多少黑線與毒咒，只要你們在，我就什麼都不怕。」
霧光緩緩散開，四個孩子微笑地揮手道別，霓霓的意識也慢慢被引回現實。
醒來時，窗外露水初落，一夜的靈夢猶存於心頭。
她握緊掌心，赤焰蓮印尚溫，腹中胎息靜穩。
她知道，自己不能再只是防守。
「是時候，將這場局……變成獵場了。」
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夜色沉沉，冷宮一隅的舊院早已廢棄多年。高牆之內荒草蔓生，石磚斑駁，只有一條隱祕小徑尚可通行。
霓霓披上寬袖斗篷，頭戴軟紗，立於側門陰影中，氣息平穩，蓮印微溫，靈感時隱時現。
錢封緊隨其側，眉目警戒，右手始終未離劍柄。
「我可以感應到。」霓霓低聲說，眼神投向前方那處被鎖死多年的偏院角落，「那裡的地氣不對，有東西……曾經在那裡燃燒。」
「我去查，你在這裡等。」錢封語氣低沉卻不容置疑。
霓霓轉眸望他，未語。
他緊緊盯著她，聲音放緩，卻不退讓：「妳答應過孩子們了，況且我必須確保有什麼事，先落在我身上。」
她沉默片刻，終點頭應允：「我不進門，只在外面引印應感。」
錢封輕按她肩膀，確保她站穩於門廊陰影處，才拔劍入內。
舊院之中陳設盡毀，唯有一座枯井與半塌屋簷的地段仍透著一絲異樣。錢封靠近地面，劍鋒貼磚探氣，果然於磚縫中發現血跡殘漬與破裂符骨。
井邊石槽內，一道早已乾涸的黑色粉末劃出一圈圓陣，內嵌著銅釘、殘符、削髮與破碎布偶正是九熄道常用的「啖子返魂陣」。
他喃喃：「這是……強行吸附靈性而未完成的子魂陣……」
外頭霓霓忽然按住小腹，蓮印驟熱。她閉眼引息，掌心浮光映出，內有灰影如蛛般在腹中遊走，與之前的黑線極其相似，但更細更隱。
「封郎...」她開口，聲音微啞。
錢封已疾步奔出，將她攙回角落，單膝跪下探息。
「胎氣未亂，但妳靈印被勾動，這陣是針對妳設下的！」
「不，是針對『有皇血的胎』。」霓霓回握住他的手，冷靜地說，「凡皇嗣之血，皆可成祭。這不是主壇，是殘壇，是他們留下的線索。」
錢封低聲應道：「那主壇在哪裡？」
霓霓沉默片刻，將蓮印對準地脈，再度感應。數息之後，她睜眼望向北方，「在更深的內宮，不是人常行之地。」
錢封將她扶穩，溫聲道：「妳不能再來這種地方，讓我帶人查探即可。」
霓霓雖有不甘，卻知道他說的是對的。這不是任性時候，也不是她能硬撐的戰場。
她輕聲道：「好，剩下的，交給你。我的命，不是我一人的了。」
錢封靜靜凝視她，終於回握她的手，點頭：「我守妳，也會守著孩子。」
冷風撲面而來，枯葉搖落。
舊院之上，陰影如獸伏，未曾散去。
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宮中本不應辦宴。近來胎災不斷，后妃心緒難安，外廷傳言四起，朝局亦未穩。但皇帝炎衍仍親自下旨，為王婕妤王昭蘭於御花園設宴，慶其生辰亦賀其胎滿三月，並明示「穩福之兆，吉應皇室」。
一時之間，御花園內燈火璀璨，玉盞流金，宮妃盛服而至。霓霓婉言推辭未出席，僅遣人送禮賀箋，並命數位宮人暗中觀宴。
王昭蘭一襲香墨紅衣，懷胎在身卻不掩風華。眾妃視之，皆面含笑意，眼中藏刀。
酒至三巡後，原本寂寂無聲的場面漸起波瀾。
「哎呀，賀喜王婕妤玉體穩固，咱們可是一個接一個滑了胎，倒叫人生疑是否真如外頭說的那般，是哪位的福氣太盛，奪了旁人的氣數呢？」
「這福氣啊，不是人人承得起的。興許是娘家的氣運深厚，才壓得住胎氣呢？」
「哪像我們這些普通世家女子，氣弱命薄，只能當陪襯罷了。」
言語交錯間，雖皆以笑語遮掩，聲聲卻都直指王昭蘭的「特殊」與「異數」。
王昭蘭面色未變，只輕撫小腹，笑意盈盈：「各位姊姊們也誇得過頭了。妹妹不過是恰逢其時，並無大福，只願孩兒健康平安罷了。」
這一番柔語，倒讓場上氣氛更僵。賀美人適時開口，柔聲似勸：「也不能這樣說呀，王家可是出了皇后與婕妤兩位貴人，自然命格非凡。相信姊姊有了貴子，還有皇上的憐愛，讓姊妹們都好生羨慕。」
此語一出，眾妃神色各異。
皇帝端坐上方，面色不怒不喜。但在婕妤接連受語攻擊、仍端莊守禮的對比下，其他妃嬪的言語反倒顯得刻薄淺薄。
他淡淡掃過席間，未發一語，只在宴將終時冷聲道：「若口舌能養胎，諸位愛妃當早已替朕誕下皇子了。」
此言落地，席上瞬時寂靜無聲。而賀美人則低頭含笑，眼中寒光一閃而逝。
這一夜，看似王昭蘭穩得風頭，實則是九熄道又下一局。
霓霓在東宮接到密報後，靜靜翻閱諜子送回的席間言語紀錄，指尖一頓。
「賀美人……又是她。」
她闔上冊頁，喃喃一句：「這宮裡啊，真的太熱鬧了。」
