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　　這個世界上的魔法生命體本就多樣紛呈，而在這之中，魔族的分化尤其為最。你無法以人類的邏輯去理解這些生物如何從「情緒」中攝取能量；這些異類如何僅憑記憶、渴望或氣味維生；那群靠夢中恐懼維生的夢魘，祂們將噩夢視為甘露，而淫魔們……至少他們的食糧還遵循某種生理學上的邏輯。
　　被俘的靈魂已被硬生生撕離肉體。血肉或許早已被隨意丟棄，像是換過一次手的舊衣，而他們之所以尚存於這世界，原因單純得近乎可悲——亡靈領主的進食便是「同化」，而同化必須發生於活著的生靈之上。
　　新生的亡靈領主並沒有強大到能夠操弄所有的一切，嚴格說來，祂能操弄的，僅僅是那些已經落入祂掌心、被同化成「祂」的靈魂。那些尚未完全融合的殘片，那些尚存自我、掙扎求存的意識，依舊可以抗拒祂的意志，暫時倖存。
　　也幸虧如此，人類不需要擔心亡靈領主偷偷潛入城鎮之中，若亡靈領主真有能力隨心所欲地操控靈魂，直接血洗街頭巷尾就足以將整個城鎮變為一場亡者的盛宴——還談什麼抵抗？別說攻打魔王了，人類乖乖獻上王座算了。
　　直到這一刻，混亂的腦袋恢復正常，大魔導師終於找到答案。
　　亡靈領主的幻境能夠用蛛網比喻。
　　靈魂被一個個繭給包覆著，空間獨立的同時也相連，如同神經末梢彼此傳導，這給了大魔導師操作的空間。他的魔力透過看不見的因子傳遞著，失去的同時又不斷吸取著不屬於自己的力量來到身上。
　　塔季楊就是一座來者不拒的祭壇，一個不挑食的蠱養池。無論是敵人的詛咒，還是環境中洶湧的惡念、怨恨全被他接收。
　　這些能量透過契約的紐帶——正慢慢迴流至朱利安體內。
　　朱利安抬起了自己的手，上面的紋路與帝卡手上的圖騰一模一樣，皮膚正散發著不詳的黑色光芒。當初他沒能改變傳奇大魔導師製作的圖騰，能夠奪來主控權全靠蠻力以及運氣，或許還有一點時間差帶來的優勢。
　　死者的靈魂如何跨越時空？招魂術大多是騙人的玩意，朱利安可沒有成為死靈魔導師的天賦。思考最終會導向玄學，靈魂、又或者是一些玄之又玄的說法，大魔導師只能推論帝卡此刻的存在，是由契約殘留的魔力與深埋其中的詛咒交織而成的產物。在亡靈領主的網中，當多重術式互相干擾，當過去與現在的魔法在錯誤的座標上重疊，當複數的意志發生碰撞……
　　就像一段殘留在咒語底層的後手，在錯誤執行後理所當然地啟動靈魂的殘影當作備案。
　　他不是帝卡本身——至少，不是完整的帝卡。儘管他擁有完整的意識、有思考，有判斷，有記憶，有情緒……朱利安試圖窺探過去的傳奇，他嚮往冒險，也嚮往毫無錯誤的英雄——但他並不愚昧，也從不拒絕質疑。
　　他有許多問題想問，如果不是在這樣的狀態下。
　　「我要出去。」
　　聰明人之間的對話並不困難，帝卡只是將雙手抬起，圖騰的形狀在半空中浮現。龍之契約的圖騰的形狀從虛空中浮現，如光線交錯形成的立體陣式，靜靜懸浮在兩人之間。下一瞬，整個幻境的重力似乎發生傾斜，空氣開始流動。
　　時鐘開始轉動——無形卻又無比真實。時間的線被調動，周遭的景象正在快速流轉。
　　朱利安看著埃伯利．帝卡，過去的傳奇大魔導師面對他，語氣淡漠卻帶著一絲幾近殘忍的冷靜。
　　「這取決於你。」他說，「鑰匙不在我手上。」
　　歷史能夠掩蓋過錯、美化戰爭，把殺戮粉飾成正義，把謊言歌頌為預言；它塗白屍骸、包裹謊言，將殺戮裝扮成正義，將征服者歌頌為預言者。
　　幻境中，光線漸漸轉暗，一幕幕圖像像是被捲入漩渦，然後又靜靜浮現。
　　年輕的大魔導師看見一對幸福的夫妻。
　　埃伯利．帝卡在晉升傳奇之前，僅僅是一位丈夫，一個準備迎接新生命的普通人。
　　他的妻子活潑漂亮，正倚在窗邊，笑著回頭，她的肚子已經隆起得如一輪飽滿的月，再過不久，他們就會迎接一個健康可愛的孩子。莉莉絲撲到帝卡的懷裡，捧著丈夫的臉親了好幾口，笨拙的魔導師看上去有些不知所措，半晌才記得回擁，露出傻氣又愚蠢的笑容。
　　「孩子今天也很聽話，來，摸摸看。」莉莉絲抓著帝卡的手放在自己的肚子上，「他在跟爸爸打招呼呢。」
　　莉莉絲的母愛氾濫得過分。
　　那是一個不怎麼大的村莊，名字幾乎沒被記錄在任何地圖上。土地不肥沃，資源也不富足，在戰爭的年代中生存並不是容易的事情，活著的人大多選擇自私，然而在這個地方卻異常地團結。這裡由莉莉絲與帝卡一手建立起來，村民大多是逃難而來的難民、在戰場上被遺留的傷者，在災難後倖存的兒童。
　　善意會傳染，會變成習慣，像冬日裡燃起的火。
　　莉莉絲是那火種，她教人溫柔，也教人堅強。她教孩子們識字、織布、辨草藥，也教他們如何抱緊彼此，在夜裡不因夢中的哭聲而崩潰。
　　受到她影響的，不僅是孩子。男人們學會低聲說話、學會放下憤怒後該怎麼面對創傷；女人們學會直視苦難，不被恐懼擊潰。他們曾以為自己無法再如同普通人一樣活，但莉莉絲讓他們記起生活的模樣。
　　帝卡從未懷疑過，只要戰爭結束，只要黎明真正來臨，這樣的日子就能延續——直到永遠。
　　他錯得離譜。
　　那天夜裡，風沒有預兆地轉冷，魔力在空氣中騷動，像某種野獸即將甦醒。負責警備的夜班巡警在第一時間發現異常，他狂奔向警鐘所在，，警杖尚未高舉，一枝冷箭便破空而來，毫不留情地貫穿了他的喉嚨。鮮血如泉湧出，他喉間只餘嘶啞的哽咽，他再也拿不起滾落到地上的棍杖，於是他選擇拚盡最後一分力氣，一頭撞向警鐘。
　　沉重的金屬聲在黑夜中炸響。
　　屍體從巡守台上掉下，當第一聲尖叫劃破夜空時，村人們還未來得及撤離。
　　事情發生得太快，魔族踏碎田地而來，如潮水湧入毫無防備的村莊。帝卡在第一時間召喚出防禦法陣，火光與能量在村莊邊緣轟然炸裂，擋住了大部分魔族的主力。但先鋒部隊已經潛入村中，他們如利刃般割裂村民的隊形，火焰與斧刃齊下，讓鮮血灑滿黃土地。
　　莉莉絲迅速組織婦人，將孩子推進地窖與藏身處，她不再溫柔，聲音像鐵一樣堅硬：「快！一個都不準落下！」
　　魔族太多，他們沒有準備，也沒有援軍。
　　自願留下的大多是傷殘者與白髮老者，對於他們來說，這已經不是第一次面對魔族。他們握著工具與柴刀，用絕望築起一面牆。他們沒有高聲呼喊，只有沉默而決絕的目光。
　　「走！」
　　「把孩子帶走！」
　　「就算是拚了這條老命，也會幫你們拖延一段時間！」
　　「帝卡大人——求求您！」
　　「一定要和莉莉絲大人一起……活下去！」
　　當第一位老人撲向魔族、用身軀擋住攻擊時，其餘人也跟上了。
　　村落正在燃燒。
　　帝卡在戰火中穿梭，腳步踉蹌。他的魔力不斷消耗，額上的汗水與鮮血混為一體。他親眼看見村民的屍體——有的頭顱已經被劈成兩半，更多人連臉都辨不出來；他看見小小孩童的頭顱滾落在泥地上，無力的雙手仍然緊抓著母親破碎的衣角；看見曾經溫順的家禽，在血泊中痙攣抽搐。
　　鮮血讓他渾身濕透，他感覺到冷。帝卡的雙腿在顫抖，卻仍然強撐著施法，他沿著血跡找尋，腦中閃過無數種不好的念頭，畫面有些扭曲。再快一點，他對自己說，再快一點——有什麼正在突破，有什麼正在滋生，他從來沒有感受過魔力如此充沛，力量不斷在體內沸騰。
　　法杖已經在一次激烈碰撞中折斷，術式在空中破碎，繞指的魔力如同利刃反噬他的皮膚，讓他的指節滴血。戰鬥的痕跡總讓魔導師感到一陣暈眩，他跑過幾名臥倒在一旁的魔族，甚至沒有餘力補上一刀。
　　他拋下法杖，赤手施法，鞋子在奔跑中脫落一隻也未曾回頭。他摔倒又爬起，撲倒又掙扎，像瘋狗一樣不知疲倦。沿途屍體堆疊，連地形都被血與肉重新塑造。他衝過一片倒塌的牆，看到一地散落的短劍與草藥罐，再往前，是屠宰場。
　　橫死在地的屍體已經分不清敵我，身上布滿焦灼與寒霜的痕跡。她曾抵抗，直到最後。
　　然後他看見了她。
　　莉莉絲。
　　她擋在最後一名孩童之前，身體搖搖欲墜，渾身鮮血淋漓，單手緊握著一把斷裂的短刀。魔力已然枯竭，連站立都是一種痛苦，她仍堅定地張開雙臂，呈守護之姿。

　　她問孩子怕嗎？孩子抿著嘴，搖頭。
　　小小的臉龐髒亂不堪，卻沒有哭泣。莉莉絲笑著，臉上狼狽地抹滿污痕，卻笑得像一個真正的母親。
　　埃伯利．帝卡是幸運的，命運諷刺得讓他在這時候得以進階。
　　他成功拯救了莉莉絲，也許還有幾名孩子？
　　代價僅僅只是一個村莊以及永遠無法降生於世的孩子。
　　莉莉絲流產了。
　　朱利安邁步向前，每一步都沉重得像是踩在碎裂的記憶上。腳下的泥土未乾，尚帶著昨日戰火留下的餘燼與血。他又走了幾步，卻遲遲開不了口，張著嘴，卻像被某種無形之物勒住了喉嚨。語言變得蒼白無力，他只能睜著眼看著眼前的殘局，內心洶湧的情緒如海嘯般將他拉向深淵。
　　那很奇怪，這股情緒唐突出現，將他的胸腔填滿——那些情感朱利安從未經歷過，他還太年輕，以至於不知道該如何反應。怒火與悲哀交織的混濁太過鮮明，對現實的憎惡與自身無能的羞恥則讓人感到瘋狂。他回過頭，望向那位曾經被他仰望的傳奇——可他看不清那張臉，看不清那雙曾帶領無數人走過黑暗的眼睛。
　　「履行你的職責，小魔導師。」
　　「什麼職責？」朱利安啞聲問。
　　「做出選擇。」
　　那一刻，時空彷彿塌陷，朱利安的思維被拉入另一個深層的脈絡。他的靈魂被強行與帝卡的情感接軌，彷彿與帝卡完全同步，以至於他幾乎跪倒在地。大量記憶與情緒如洪流般湧入腦海，痛苦、希望、挫敗、堅持——一切的一切在剎那之間填滿他的靈魂，脹得令人幾乎窒息。
　　他能感受到對方的情緒，那情緒將他的胸口完全塞滿，大量的訊息一下子擠入了腦袋之中，在短短的幾秒鐘，他經歷了接下來的數幾年時間。
　　他努力找尋能讓莉莉絲恢復健康的方法，用魔力吊住妻子最後的氣息，捧著一卷又一卷的古籍，翻遍塵封的書櫃與破敗的遺跡。他走過高山與沼澤，只為尋得一株傳說中的草藥。
　　戰役中存活的孩子被送往其他城鎮，在莉莉絲的堅持下託付給值得信賴的善良人家——戰爭太容易讓人失去依靠，孩子們不能只學會仇恨，他們要學會原諒，學會釋懷，學會接受。
　　畫面再次發生改變。他們待在馬車顛簸的車廂，莉莉絲坐在那裡，身軀虛弱，面色慘白，眼中卻仍有柔光。他們又去了幾個城鎮，最後一個地方也沒有找到能夠治癒莉莉絲的藥物。虛弱的妻子已經連旅途的震動都無法再承受，他們終於在一座山林間找到了最後的歇腳處。
　　莉莉絲安靜地躺在床上，面容消瘦得讓人心碎，昔日那充滿生氣的眼神，此刻被死灰的光澤所取代。
　　她微笑著，看著他，用似乎隨時都會消失的虛弱聲音開口：「可以答應我一個願望嗎？」
　　他沒有回答，莉莉絲自顧自地接著說道。
　　「就算我不在了……你也要，繼續我們沒有完成的事情，好嗎？」
　　「就像我們曾經的家園一樣……大家都幸福地彼此相依，一起歡笑、哭泣，然後——這次一定能夠把壞人都趕走……」
　　「有這麼多人代替我陪在你身邊……一定、可以再次幸福起來吧……」
　　「我真的……真的好想，繼續待在你……身邊……」
　　她的聲音越來越低，像是從深水之下傳來的回聲，斷斷續續地飄散在空氣中。「帝卡」俯身，額頭貼著她冰涼的手背。
　　「莉莉絲、莉莉絲！不要放棄……不要……」他幾乎是在乞求，「相信我、再相信我一次……我已經找到了方法了！」
　　他的聲音終於崩潰，變得破碎而歇斯底里。他緊抓著她的手，如同溺水者緊抓著最後一根浮木。
　　龍。
　　那傳說中擁有祝福與治癒之力的古龍——牠們能夠救她。
　　一定可以。
　　朱利安想，已經快要沒有時間了。