第十一章．焰骨風寒
本章節 8118 字
更新於: 2025-05-15
夜半風雪驟起，宮燈熄三分，東宮內殿卻燈火通明。
旭陽率先哭醒，聲音沙啞似被驚嚇；昭璃驚坐而起，小手緊抓被角，低聲喃喃：「他們……拿著刀……要割我的頭髮……」
霓霓猛然睜眼，蓮印微熱，一股詭異的刺麻感順著脊背爬上腦際。
她轉身一看，昭玄額角汗濕，眉間靈紋閃動不定，竟在夢中無聲咬語：「娘親……救弟弟……」
守墓族巫醫趕至檢視，蹙眉不語，半晌啟唇：
「四皇孫皆有靈識躁動、魂氣牽扯之象，極似外界『氣咒』在索命。」
「但非蠱毒入體，而是……在氣上做了手腳。」
「這是……『血魂借牽』之術。」
霓霓一言不發，讓人抱起四個孩子一起轉入靜殿，命人焚香、閉門。
她目光掃過四寶，昭璃睜大眼睛握著弟弟衣角，昭玄沉沉低吟，但靈息微亂。
旭陽哭累了，依在旭輝胸口，兩人小手交疊，竟微微發出金白與日光般的氣紋脈動。
這是迎著晨光所生的雙子，竟在自行吸收周圍殘存的日靈平衡自己體內氣象。
霓霓猛然意識到：這不是針對一個人，而是針對皇血。
翌日清晨，霓霓坐在東宮正殿，目光如冰。
她傳令：「錢封，帶四名親衛，率守墓族巡皇城外七坊，二十里內，凡有香堂、祠壇、戲棚、祭骨之處，一律暗查。」
「天上人間即日起佈探，過濾所有異常言論與教義話本，逐級送入東宮。」
她頓了頓，望向站在殿下的錢封，語氣低沉：「……我留在宮裡，護他們四個。你去把那些動我們孩子的人，一個一個，從泥裡翻出來。」
錢封垂首，眼中殺意若影：「是，殿下。」
而在天上人間的後堂，柳媚娘披著夜紗，聽完探子低語，捻指敲著桌面：「血魂借牽……這不是蠱，這是『奪脈引線』……」
她抬頭笑了，眼神卻冷如霜劍：「好啊，這次要讓我的霓霓斷子絕孫了是吧……那就來看看，誰先絕了血脈。」
她吩咐：「從今天起，凡進入樓中唱《聖主蓮焰》者，全記下名冊，查他背後誰畫、誰說、誰散。」
「我要他們...說一句，賠一滴血。」
____________________________________
夜風帶霜，霜下是錢封的足音。
郊西第三坊外，一處廢棄已久的祠堂，地名「甘井」，原為民間灶神之地，數月前忽復香火，掛起布幡白經，自稱「息氣堂」。
守墓族探子於三日前探入，驚覺香案下有血泥氣紋，與宮中巫醫所診氣息脈動一致。
錢封親至，只披夜行衣與一枚族印，他的孩子受驚，他不需禮，只需刀。
廢祠堂中陰氣逼人，案台低矮，供桌上無神像，唯有一口黑缽。
缽中泥塑十二尊，一半面容模糊，一半……竟是皇孫嬰兒之形，面貌未明，卻眉間靈紋清晰。
錢封心頭一震，袖中拋出一縷青絲，纏繞其中兩尊，低聲念：「錢旭陽，錢旭輝。」
青絲瞬間燃起，泥偶發出微弱血氣，竟還與族中日曜骨紋共振。
這不是單純蠱——這是以魂線牽引命格，蠶食氣運，再由此反噬血脈。
錢封拔出腰間骨刃，未用靈法，直斬祭桌三刀：「你們想牽我兒魂？那就先來闖過我的守墓刀。」
刀落之際，血缽轟然震盪，藏於祠後的四名香祭瞬間竄出，皆衣白眼紅，齒縫塞香灰，口誦咒語欲封靈。
錢封不退，袖中印骨展開，掌劃青光，引地氣成刃：「守墓一族，誓斬誣骨邪語。」
四祭皆死，血缽斷裂，泥偶碎塵，氣場四散。
返程前，錢封於廢祠外插下一塊石板，以血為墨，寫下：「此地曾蠱皇孫，已斬，勿近。再犯，守墓不赦。」
夜未歸，霓霓於東宮殿中拈香，昭玄、昭璃已安睡，旭陽、旭輝依偎一旁。
蓮印雖未動，卻似有熱氣緩緩退去。
霓霓低聲對皇后說：「他斷得快，這一次，沒讓他們再痛一夜。」
而遠處，一名香祭殘魂尚未散，被一黑袍女引入香匣，低聲喃喃：
「先讓你們守住這一回，再看你們護不護得住……下一回...」
____________________________________
夜風如鼓，山腹如獄。
東城外三十里，名為「無聲崖」的廢林中，一座深陷地底的黑壇正燃起白骨之火。
十二座石椅圍成圓陣，中央懸一具乾屍，骨上燃燒著金黑交織的邪焰——那是九熄道的「問魂爐」，唯有祭開此火，方能通靈問令，召集真骨堂與九熄道高層。
此刻，五人已現身，或真身，或影像。
首座黑衣老嫗，名號「無眼女」，眼盲心狠，為九熄道「蠱誓司」長。
二座身披獸骨，年輕俊秀，卻言語如毒，號「焰孽童」，專司話本敘事與教義渲染。
三座一襲青袍，聲音陰柔，眉心有一蛇形胎記，自號「代骨師」，善於奪運與借血命盤。
四座空無一人，火光中偶有血霧浮現，據說是「道主」尚未完全顯身。
「我們的泥偶被斬了兩座，守墓族已現行跡。」無眼女聲如裂布。
「香堂被封六處，香祭死十七名，太女之刃比當年的炎衍還狠。」
焰孽童舔唇：「但我們的話，已經進入百姓的耳朵。只要再放出幾句『皇孫骨異』，『守墓為偽』，足以讓朝堂自亂。」
代骨師冷笑：「他們想封血譜？那我們便挑出幾本『舊錄』，讓皇后與柳媚娘的舊事滿天飛。」
「讓百姓信，霓霓是柳媚娘與不詳之人所生，皇孫非皇脈之骨——他們越澄清，越顯可疑。」
無眼女沉聲：「……但錢氏血脈不能留。他們能吸日月靈氣，會成為破我們咒法與靈線的關鍵。若不早奪，就永奪不得。」
這時，問魂爐猛然一震，黑火中傳來一道低沉男聲：「……你們不能只毀她的根。還要毀她的心……要從信開始。」
「下一步......讓她的子民不再信她是炎皇之後。」
「讓她的朝臣，信那四個孩子……是守墓雜血。」
「讓她的駙馬……成為帝國的笑柄。」
聲落，火焰驟斷，五人同時俯首：「遵道主令。」
焰未滅，骨將寒，信已蠱，血欲斷。
____________________________________
無聲崖密壇後，蠱火已熄，五位主使各自散去，但一紙骨書，被焚為灰燼後，透過焰氣刻下四行無形指令：
【其一：聲蠱，毒口如刀】
由焰孽童主導，伺機於天上人間周邊設「暗曲局」，請說書人於小茶館、民私劇社中唱「雙姓之錯」、「守墓謀駙」等段子：
「傳說守墓族本為野巫之裔，借種納婚，以圖國位……」
「皇太女夜夜連房，四胎雙雙，怕不是脈亂不分根……」
目的是用隱曲攻擊霓霓與錢封的婚姻合法性與皇孫血統，引民間觀感惡化。
【其二：氣蠱，暗損脈根】
由代骨師親領，秘密派遣「香紋女」進入宮中嬤嬤、產室，散布含「轉魂氣」香粉，令嬰幼兒魂氣微滯，表現遲鈍、易倦、易哭、夢囈頻繁。
目的是讓四名皇孫在日常狀態中逐漸失靈慧之感，削弱其「靈胎聖骨」形象。
若傳出「皇孫愚鈍」、「過早開蒙傷腦」等言論，民心漸離。
【其三：血蠱，奪根立源】
由無眼女操作，試圖透過宮外香堂製作「假系血冊」，準備送入朝堂，引舊臣質疑太女初生印記之真偽。
並以宮變當年「血印未存」為突破口，聲稱：「當日之嬰或已調包，現之霓霓恐為柳媚娘與恩客之女。」
目標：讓皇后與柳媚娘同時陷入血脈爭議，使霓霓無根之說成形。
【其四：骨蠱，割信毀君】
由道主親指，最後一招：放出流言，流傳於京中八部之間，內容為....
「駙馬錢封夜夢守墓女鬼，實非東宮真情所系，乃受族誓所困，心懷異志，欲奪宮中靈骨遺寶。」
此摺欲流入右相之手，再轉至御前，藉由權臣之口挑動「駙馬奪權」、「異族覬覦」之局。
目的：使皇帝對錢封起疑，進而影響霓霓之君心。
五策並行，聲氣血骨齊下，夜未出三更，已在京中悄然發酵。
而此刻，東宮正殿燈火未滅，霓霓伏案書奏，旭陽、旭輝正在一旁熟睡，蓮印忽隱隱發燙。
她抬頭，目光微冷：「他們又來了。」
____________________________________
紫宸大殿，氣氛沉冷如霜霧初凝。
太常卿剛上奏畢，便有左僕射冷聲補刀：
「臣不敢質疑皇太女殿下威儀，但駙馬錢封……其心可議。」
「守墓族素來與王室無婚誼之基，今日佔皇太孫之位，來日是否……顛覆皇室血脈？」
「皇太女殿下賢明大度，但畢竟為女身，若只以一人、一脈、一夫定國，恐非萬民之安。」
「不若……休駙馬，立副君、擇雅郎，以正中宮脈續。」
此言一出，朝堂震動，有人沉默，有人低頭，有人……露出試探的眼神。
皇帝未言，霓霓卻已邁步出列，聲如斷玉：「休夫？你們誰能立本宮之婚？誰敢問本宮之心？」
「你們說他有反骨，是誰見過他不為我死？你們說他異脈，是誰知他以骨養子、夜護聖胎？」
「若說我所生之子，非皇骨——那請問，是你們的骨更貴？還是我赤焰蓮印所印之血更真？」
她一步步走到階前，展出一軸古冊：「本宮今呈《血譜整肅令》草案，請太常寺、宗正司、禮部三府會審宗冊與異譜。」
「自先帝以來，血脈謠譜多出、野說傳言不絕，如今皇孫已立、聖骨已現，理當正本清源，封筆正宗！」
「但本宮聲明在前...」
「凡膽敢言『守墓子嗣非皇子』，凡試圖挑撥太女中宮之策，凡妄言『休駙馬、改宗種』者」
「視同干政毀宗，立斬！」
堂上寂靜，有人低語，有人變色。
皇帝起身，目光掃眾，最後落在霓霓背上，淡聲道：「太女所言，朕允。」
「宗脈非戲，太孫非雜，霓霓非你們口中妄女。」
「從今起，誰再言『改夫換脈』，與謀反無異。」
霓霓轉身，背對百官，眼神冰寒。
她不是來乞求認同的，是來立規矩的。
她不僅僅是個公主，是皇太女，更是未來的女帝。
____________________________________
御書房內燈火微熄，香爐只燃半枝。
皇帝炎衍倚於軟榻之側，手指輕扣桌角，望著立於側前的霓霓，眼神不怒不喜。
「若朕……命妳立一位副君，你意下如何？」
話一出，空氣微緊。霓霓未動容，反倒低頭一笑，輕聲道：「若是為戲，兒臣便接戲；若是真議，兒臣便設局。」
炎衍眉頭挑起，似笑非笑：「連朕都猜到了？」
霓霓抬眼，語調冷靜：「父皇，錢封若非守墓族，兒臣也許早已無命。如今外有異言、內有血爭，若不設局引出暗線，再多忠臣也無法保太孫根基。這一步，不是為了換夫，是為了換命。」
翌日，東宮傳出密聞：「皇太女有意立副君、開選雅郎。」
消息未出三日，便傳至皇城周邊村鎮。
此時，仍在北郊調查香堂餘線的錢封收到風聲，一紙急鴿呈上：「駙馬已失寵，東宮將立他人。」
守墓族部眾驚疑未定，卻見錢封雙眼微垂，喃喃一句：「……太快了。話說得太滿、步走得太急……」
他將密報翻回，低聲道：「這是她的筆，這是老頭子的墨。他們在釣魚...」
半日後，便有傳聞傳出：「駙馬聽聞副君一事，怒摔令牌，拒絕回宮，言將攜子回族中自立。」
朝中震動，民間讚或毀並起。
而實際上，錢封當夜靜坐林間帳內，將刀緩緩擦亮，一句話也沒說，只看著天上的星星發出微光。
另一頭，皇后正與霓霓共坐於寢殿內，手中撫著小昭玄的額髮。
「駙馬……會不會傷心？」皇后語氣低緩，卻藏不住母親的擔憂。
霓霓將小錢曦抱入懷中，輕輕拍著背，笑意如霜雪初融：「他若連這都信不過我，那我就不會信得過他配做這四個孩子的父親。」
「但他信我。」
她抬頭望著窗外天色將白，語氣清淡卻篤定：「他知道，這一步是我在鋪下一張網。但最後那根線……永遠繫在他身上。」
宮中計局，局外演戲。
而宮外的敵人，正慢慢踏入……那張被火蓮紋鋪成的，網中。
____________________________________
御花園偏殿，一列少年立於廊橋上，衣袂齊整，姿態俊逸。
霓霓與皇后並坐檀椅之上，手中捧著各家族進獻人選的身份冊。
翻過第五卷，皇后眉頭緊鎖。
「這些，全是庶出？」
身側太監低聲應：「回皇后，正是。乃諸臣側室所出，年齡皆在十五至二十之間，擅詩文、通棋藝、通簫鼓，多受藝母教養，自幼練容止儀態……」
皇后冷笑未語，霓霓卻已輕敲冊邊：「這些人的姨娘，大半出身歌坊、樂院、煙花巷……」
她目光落在殿下那一群面容白皙俊俏的少年身上，神色淡然：「這批人，是想送進東宮來讓本宮回味舊夢嗎？」
皇后沉聲道：「這是……嘲諷皇室...」
霓霓將冊子合上，起身，語氣平靜：「無妨，既然他們送來了，就都留著吧。」
眾人一驚，皇后微蹙眉：「你……？」
霓霓一笑：「母後放心，這群人既懂藝，那便先送去『天上人間』，讓柳娘親調調規矩。」
「這些男子想來侍寢，就看他們有沒有那個資格爬上本宮的床榻。」
隔日清晨，二十四名副君與雅郎候補，身著素緞青袍，被引至醉紅樓前。
天上人間，紅幔未揚，樓門緊閉。守墓族幾名年輕子弟已守於門側，笑意如刀。
柳媚娘親自開門，披著教坊嬤嬤長袍，眼神打量：「進來前，先把你們的家世說清楚。進了這樓，就不是『誰家的少爺』，是太女準備磨刀的石頭。」
霓霓站在東宮殿樓，遠望醉紅樓方向，風中有茶香。
皇后在她身側，聲音柔和：「你確定……他們會露馬腳？」
霓霓輕聲：
「這種從小被灌注『可以靠色得寵』的孩子，若心中藏毒，便最容易在恥辱裡失控。」
「守墓族的少年們雖年輕，但性烈如火。我想看……哪一位在被羞辱時，還記得自己是假裝來獻身的。」
她語罷，轉身入殿，眼中淡光一閃：「他們都嘲諷本宮是從青樓裡走出來的。所以誰想用那條路來對付我，就先在我舊的地盤裡死一次看看。」
____________________________________
醉紅樓新名「天上人間」，今日門未開，火已燃。
柳媚娘倚在廊簷，手中一枝紅梅細挑，面前二十四名副君與雅郎候補少年分列兩側，身著素緞青衣，靜候指令。
她掃視一圈，笑如春霧初破：
「我知你們都是世家子，讀詩書、懂簫鼓，自覺風骨雅緻，談笑有禮。」
「但進了這裡，便不是『誰家少爺』，而是本嬤嬤的『小火把』——哪支燒不旺，就拿來燒鍋底。」
少年們神色各異，有人傲然，有人沉穩，有人低頭不語。
訓練從最粗淺的開始。
禮儀、侍酒、上香、誦詞、換裝、奉茶、對答……樣樣皆雅，樣樣皆辱。
守墓族年輕子弟以「風月官」之名負責配訓，每人帶三至五位學徒，言語刻薄、動作嚴苛，常當眾指責衣襟不整、步伐不穩、語調太媚。
其中一人初日便翻臉怒罵守墓子弟「蠻子」，當晚被送回原籍，次日家族主事入宮請罪，霓霓不言，只交由太常寺查冊後打入宗室邊籍，永不錄用。
此後，剩下二十三人，不敢再言。
但樓中靜，樓心亂。
這群人明面同訓，私下卻暗中察視彼此，
有人以夜茶邀談，實探家世，有人於書桌留符記，欲尋同道，有人故意在夜訓中裝作失控，試探誰會出手應援。
也有人，每晚寡言不語，只在燭火下默默書寫，那人名曰金戈，假為某九品縣令家中庶子，實為守墓族潛線。
金戈並不俊美出挑，卻極為沉穩。他記錄每一名候補的習慣、口音、反應模式，甚至平時生活之習慣。
他察覺有三人...
一人在訓練時從不皺眉，卻夜間夢語低喊「燃骨」；
一人故作親和，卻在灌酒試探中滑出一句「靈根若斷，氣隨亡」；
一人常於每次課後額上抹香，香氣與東城香堂焚灰相近。
他一一記下，未行動，只待線現。
柳媚娘看著他，心中早已留意。
那孩子太冷靜、太有層次，眼神不像來爭寵的，而像在佈局的。
她未揭破，僅派了一名最烈的守墓少年「封凌」與他對訓，每日不留情面地貶他、磨他、激他。
她想看這孩子什麼時候會「回手」，以及，他到底藏著哪一口刀。
而那三名九熄道暗線，也開始互相戒備。
他們都覺得，這樓裡「或許不止我一個」。
這不是選副君的戲了。是試膽的局。是送命的門。
____________________________________
天上人間後堂深處，有一間不設名的簾幕廂房，從不對外開啟。
那裡原是醉紅樓最隱密的「聽香間」，柳媚娘改建後，成了霓霓的暗觀之所。
今夜，霓霓身著月白素紗，面覆輕紗，獨坐幕後。面前一層一層絹簾，簾後可見庭訓之景，卻聽不見聲。
她目光平靜，落在院中少年們習禮、對詩、擺步的身影上。
「這些人……哪個在等命令，哪個在偷看我？」她心中自問。
她看得太久，久到心也靜了——靜得可以聽見自己心口那枚蓮印緩緩發熱。
忽然，簾後有人悄然進入，腳步輕到不似凡人。
霓霓不動，只淡聲道：「你不在北郊，怎麼敢回？」
來人沒應，卻一手從後環住她肩，一手輕覆在她腹前，額頭貼住她的頸。
低沉沙啞的一聲：「我想妳。」
霓霓一震，終是沒推開，反而長吐一口氣，緩緩靠進那熟悉的懷中。
錢封緊緊的抱著懷中的妻子：「怎麼知道我來了？」
「你在這裡，我的蓮印會發燙。」霓霓安撫地拍著錢封的大手。
錢封輕笑，聲音卻有些啞：「我收到消息說有人想害妳……還說妳要立副君，還說你讓人調教那些俊少年……我想……我不來看看，我會瘋掉。」
霓霓回身，輕輕捧住他臉龐，指尖探過那幾日未刮的鬍渣：「你不是早就察覺我在設局？」
錢封苦笑：「知道是一回事，看著妳日日被人議論、被他們逼著『另擇良配』，是另一回事。我恨不得殺了他們，但……我知道妳需要我忍。可我……真的很想你。」
霓霓輕輕點頭，額頭靠著他胸口，低聲說：「我也累了。」
「我不該一直當局外人。我也不是局外人。」錢封語氣低沉，擁她更緊：「我是妳的夫，是妳的刃，是妳的墊背……也是妳的底氣。」
兩人靜靜相擁，隔絹簾外仍是少年誦詞之聲、守墓子弟之笑罵，但在這小小空間裡，只有一場沉默的重逢與相認。
霓霓抬頭，低聲道：「既然回來了，接下來的戲就陪我一起演完吧。」
錢封低頭，吻落她額，語氣再無猶豫：「從現在起，不演了。我就在這裡，誰動你，我就動手。」
霓霓微笑著搖頭，她知道她的駙馬只是嘴硬，但她想做的...她的駙馬都會幫她...
____________________________________
夕光斜落，照亮皇城南坊的天上人間門前。
霓霓身著素裳，繞過天上人間東側廊口，正要上轎返宮，一聲沉沉低喝從人群邊際炸裂而出：「殿下...你竟真的在這裡！」
霓霓身形未動，目光瞬冷。
錢封自長街步來，眉目陰沉，衣袂未整，聲音如刃：「我奉命出征北郊，殿下竟在京中與『未選之郎』調情相會？曾經的誓言，你都放下了？」
霓霓轉身，眼神冷若寒霜：「駙馬，你……擅離職守、未報入城，還敢在此大聲嚷嚷？可知違逆本宮所犯之罪？」
兩人聲音拔高，引得街邊人群圍觀。
錢封步步逼近，低吼：「你要立副君我認了，要選雅郎我不語。但你當著京中百姓，與那些少年共處一樓，讓本駙馬顏面何存？你可曾想過我們的孩子，聽見外人會如何笑他的娘親？」
霓霓眼神微動，但瞬即凝定，沉聲回斥：「你不是說過要守我一世？現在我只是納副君、選雅郎就讓你與我咆嘯街市？你可知我是君，你是臣，這是我的命運，你和本宮在一起，就必須接受這樣的成果！這兩年多來我獨寵你已讓朝堂多有齟齬，現在你該看清楚你自己的地位...」
錢封拳緊握，額上青筋畢露，忽地大吼一聲，轉身砸落身側石柱！
石屑飛散，人群後退，有人驚呼，有人竊語：「駙馬瘋了？」「竟當街鬧東宮？」
錢封不再回頭，只冷聲道：「霓霓，你要選誰都行。但從今起，你不再是我妻。我……不侍奉這東宮，不守這國！」
說罷，他拔身而去，往西城門外奔去，衣袍如鷲羽，瞬息沒入夕光。
霓霓站在石屑之間，望著他背影消失，唇角微抿，眼中無喜無怒。
她輕聲開口，只給站在暗處守候的柳媚娘聽見：「……開始收線。」
而在城門外某處高樓之上，數道目光冷靜望著這一切。
有人低聲道：「駙馬已破防。」
有人應道：「東宮將裂，下一步——引蠱奪孫。」
而此刻，錢封躍上一處暗宅屋脊，戴上了面具，望向遠方城門低語：「進了來……這局，妳們就別想活著出皇城。」
____________________________________
夜深人靜，天上人間內廳，燈火未滅。
霓霓卸下簾後的薄紗，靜坐在榻前不語。她今日妝未褪，卻已冷了三分。
柳媚娘步入時並未開口，只輕輕坐在她身側。過了一會兒，才低聲問：「……妳沒事吧？」
霓霓抬頭一笑：「妳說哪一件？」
柳媚娘輕哼：「少跟我裝。雖知道是做戲，罵成那樣，若真心不痛……那就不是妳了。」
霓霓垂眸良久，才緩緩開口：「……他眼裡紅的時候，我差點就想不演了。我想喊他回來，想告訴他我只是在做戲……但我不能。」
柳媚娘默默握住她的手，語氣像從前醉紅樓深夜的講床訓：「那是妳的男人。能懂妳狠，也敢陪妳演，能在妳要殺時守著、在妳要演時不露餡……這世上哪還有第二個？」
此時，內廳屏風後傳來輕輕腳步聲。守墓族潛線金戈現身，手中捧一冊絹冊，跪下呈上：「殿下，名冊已成。」
霓霓接過，指尖略過一排排名字，眼神銳利如刃。
金戈補聲道：「名冊內標紅者三人，為潛藏最深者之一。餘者八人，言行異常，但未暴露明確身份。其中一人……似為外邦細作，九熄道僅是其遮掩外殼。」
霓霓合上名冊，低聲：「這一網，可以收了。」
半刻後，東宮密室中燈火齊亮，守墓族長老伏案而坐，柳媚娘持筆書令，金戈立於殿側，霓霓手持金冊：「天上人間，今夜不熄燈。十二子，三死、四擒、五審，來者無歸。」
而在城中另一頭，錢封已換回夜衣，藏於屋脊。
他望著遠方那座燈火如星的青樓，眼神不再冰冷。
「她心裡是有我的。」他喃喃：「那我現在，就替她——撕開這群人的皮。」
九熄道仍未察覺，他們踩進的是蓮花之下埋骨的局。
蓮焰將起，血蠱將斷。皇太女與駙馬，一同出手。
旭陽率先哭醒，聲音沙啞似被驚嚇；昭璃驚坐而起，小手緊抓被角，低聲喃喃：「他們……拿著刀……要割我的頭髮……」
霓霓猛然睜眼，蓮印微熱，一股詭異的刺麻感順著脊背爬上腦際。
她轉身一看，昭玄額角汗濕，眉間靈紋閃動不定，竟在夢中無聲咬語：「娘親……救弟弟……」
守墓族巫醫趕至檢視，蹙眉不語，半晌啟唇：
「四皇孫皆有靈識躁動、魂氣牽扯之象，極似外界『氣咒』在索命。」
「但非蠱毒入體，而是……在氣上做了手腳。」
「這是……『血魂借牽』之術。」
霓霓一言不發，讓人抱起四個孩子一起轉入靜殿，命人焚香、閉門。
她目光掃過四寶，昭璃睜大眼睛握著弟弟衣角，昭玄沉沉低吟，但靈息微亂。
旭陽哭累了，依在旭輝胸口，兩人小手交疊，竟微微發出金白與日光般的氣紋脈動。
這是迎著晨光所生的雙子，竟在自行吸收周圍殘存的日靈平衡自己體內氣象。
霓霓猛然意識到：這不是針對一個人，而是針對皇血。
翌日清晨，霓霓坐在東宮正殿，目光如冰。
她傳令：「錢封，帶四名親衛，率守墓族巡皇城外七坊，二十里內，凡有香堂、祠壇、戲棚、祭骨之處，一律暗查。」
「天上人間即日起佈探，過濾所有異常言論與教義話本，逐級送入東宮。」
她頓了頓，望向站在殿下的錢封，語氣低沉：「……我留在宮裡，護他們四個。你去把那些動我們孩子的人，一個一個，從泥裡翻出來。」
錢封垂首，眼中殺意若影：「是，殿下。」
而在天上人間的後堂，柳媚娘披著夜紗，聽完探子低語，捻指敲著桌面：「血魂借牽……這不是蠱，這是『奪脈引線』……」
她抬頭笑了，眼神卻冷如霜劍：「好啊，這次要讓我的霓霓斷子絕孫了是吧……那就來看看，誰先絕了血脈。」
她吩咐：「從今天起，凡進入樓中唱《聖主蓮焰》者，全記下名冊，查他背後誰畫、誰說、誰散。」
「我要他們...說一句，賠一滴血。」
____________________________________
夜風帶霜，霜下是錢封的足音。
郊西第三坊外，一處廢棄已久的祠堂，地名「甘井」，原為民間灶神之地，數月前忽復香火，掛起布幡白經，自稱「息氣堂」。
守墓族探子於三日前探入，驚覺香案下有血泥氣紋，與宮中巫醫所診氣息脈動一致。
錢封親至，只披夜行衣與一枚族印，他的孩子受驚，他不需禮，只需刀。
廢祠堂中陰氣逼人，案台低矮，供桌上無神像，唯有一口黑缽。
缽中泥塑十二尊，一半面容模糊，一半……竟是皇孫嬰兒之形，面貌未明，卻眉間靈紋清晰。
錢封心頭一震，袖中拋出一縷青絲，纏繞其中兩尊，低聲念：「錢旭陽，錢旭輝。」
青絲瞬間燃起，泥偶發出微弱血氣，竟還與族中日曜骨紋共振。
這不是單純蠱——這是以魂線牽引命格，蠶食氣運，再由此反噬血脈。
錢封拔出腰間骨刃，未用靈法，直斬祭桌三刀：「你們想牽我兒魂？那就先來闖過我的守墓刀。」
刀落之際，血缽轟然震盪，藏於祠後的四名香祭瞬間竄出，皆衣白眼紅，齒縫塞香灰，口誦咒語欲封靈。
錢封不退，袖中印骨展開，掌劃青光，引地氣成刃：「守墓一族，誓斬誣骨邪語。」
四祭皆死，血缽斷裂，泥偶碎塵，氣場四散。
返程前，錢封於廢祠外插下一塊石板，以血為墨，寫下：「此地曾蠱皇孫，已斬，勿近。再犯，守墓不赦。」
夜未歸，霓霓於東宮殿中拈香，昭玄、昭璃已安睡，旭陽、旭輝依偎一旁。
蓮印雖未動，卻似有熱氣緩緩退去。
霓霓低聲對皇后說：「他斷得快，這一次，沒讓他們再痛一夜。」
而遠處，一名香祭殘魂尚未散，被一黑袍女引入香匣，低聲喃喃：
「先讓你們守住這一回，再看你們護不護得住……下一回...」
____________________________________
夜風如鼓，山腹如獄。
東城外三十里，名為「無聲崖」的廢林中，一座深陷地底的黑壇正燃起白骨之火。
十二座石椅圍成圓陣，中央懸一具乾屍，骨上燃燒著金黑交織的邪焰——那是九熄道的「問魂爐」，唯有祭開此火，方能通靈問令，召集真骨堂與九熄道高層。
此刻，五人已現身，或真身，或影像。
首座黑衣老嫗，名號「無眼女」，眼盲心狠，為九熄道「蠱誓司」長。
二座身披獸骨，年輕俊秀，卻言語如毒，號「焰孽童」，專司話本敘事與教義渲染。
三座一襲青袍，聲音陰柔，眉心有一蛇形胎記，自號「代骨師」，善於奪運與借血命盤。
四座空無一人，火光中偶有血霧浮現，據說是「道主」尚未完全顯身。
「我們的泥偶被斬了兩座，守墓族已現行跡。」無眼女聲如裂布。
「香堂被封六處，香祭死十七名，太女之刃比當年的炎衍還狠。」
焰孽童舔唇：「但我們的話，已經進入百姓的耳朵。只要再放出幾句『皇孫骨異』，『守墓為偽』，足以讓朝堂自亂。」
代骨師冷笑：「他們想封血譜？那我們便挑出幾本『舊錄』，讓皇后與柳媚娘的舊事滿天飛。」
「讓百姓信，霓霓是柳媚娘與不詳之人所生，皇孫非皇脈之骨——他們越澄清，越顯可疑。」
無眼女沉聲：「……但錢氏血脈不能留。他們能吸日月靈氣，會成為破我們咒法與靈線的關鍵。若不早奪，就永奪不得。」
這時，問魂爐猛然一震，黑火中傳來一道低沉男聲：「……你們不能只毀她的根。還要毀她的心……要從信開始。」
「下一步......讓她的子民不再信她是炎皇之後。」
「讓她的朝臣，信那四個孩子……是守墓雜血。」
「讓她的駙馬……成為帝國的笑柄。」
聲落，火焰驟斷，五人同時俯首：「遵道主令。」
焰未滅，骨將寒，信已蠱，血欲斷。
____________________________________
無聲崖密壇後，蠱火已熄，五位主使各自散去，但一紙骨書，被焚為灰燼後，透過焰氣刻下四行無形指令：
【其一：聲蠱，毒口如刀】
由焰孽童主導，伺機於天上人間周邊設「暗曲局」，請說書人於小茶館、民私劇社中唱「雙姓之錯」、「守墓謀駙」等段子：
「傳說守墓族本為野巫之裔，借種納婚，以圖國位……」
「皇太女夜夜連房，四胎雙雙，怕不是脈亂不分根……」
目的是用隱曲攻擊霓霓與錢封的婚姻合法性與皇孫血統，引民間觀感惡化。
【其二：氣蠱，暗損脈根】
由代骨師親領，秘密派遣「香紋女」進入宮中嬤嬤、產室，散布含「轉魂氣」香粉，令嬰幼兒魂氣微滯，表現遲鈍、易倦、易哭、夢囈頻繁。
目的是讓四名皇孫在日常狀態中逐漸失靈慧之感，削弱其「靈胎聖骨」形象。
若傳出「皇孫愚鈍」、「過早開蒙傷腦」等言論，民心漸離。
【其三：血蠱，奪根立源】
由無眼女操作，試圖透過宮外香堂製作「假系血冊」，準備送入朝堂，引舊臣質疑太女初生印記之真偽。
並以宮變當年「血印未存」為突破口，聲稱：「當日之嬰或已調包，現之霓霓恐為柳媚娘與恩客之女。」
目標：讓皇后與柳媚娘同時陷入血脈爭議，使霓霓無根之說成形。
【其四：骨蠱，割信毀君】
由道主親指，最後一招：放出流言，流傳於京中八部之間，內容為....
「駙馬錢封夜夢守墓女鬼，實非東宮真情所系，乃受族誓所困，心懷異志，欲奪宮中靈骨遺寶。」
此摺欲流入右相之手，再轉至御前，藉由權臣之口挑動「駙馬奪權」、「異族覬覦」之局。
目的：使皇帝對錢封起疑，進而影響霓霓之君心。
五策並行，聲氣血骨齊下，夜未出三更，已在京中悄然發酵。
而此刻，東宮正殿燈火未滅，霓霓伏案書奏，旭陽、旭輝正在一旁熟睡，蓮印忽隱隱發燙。
她抬頭，目光微冷：「他們又來了。」
____________________________________
紫宸大殿，氣氛沉冷如霜霧初凝。
太常卿剛上奏畢，便有左僕射冷聲補刀：
「臣不敢質疑皇太女殿下威儀，但駙馬錢封……其心可議。」
「守墓族素來與王室無婚誼之基，今日佔皇太孫之位，來日是否……顛覆皇室血脈？」
「皇太女殿下賢明大度，但畢竟為女身，若只以一人、一脈、一夫定國，恐非萬民之安。」
「不若……休駙馬，立副君、擇雅郎，以正中宮脈續。」
此言一出，朝堂震動，有人沉默，有人低頭，有人……露出試探的眼神。
皇帝未言，霓霓卻已邁步出列，聲如斷玉：「休夫？你們誰能立本宮之婚？誰敢問本宮之心？」
「你們說他有反骨，是誰見過他不為我死？你們說他異脈，是誰知他以骨養子、夜護聖胎？」
「若說我所生之子，非皇骨——那請問，是你們的骨更貴？還是我赤焰蓮印所印之血更真？」
她一步步走到階前，展出一軸古冊：「本宮今呈《血譜整肅令》草案，請太常寺、宗正司、禮部三府會審宗冊與異譜。」
「自先帝以來，血脈謠譜多出、野說傳言不絕，如今皇孫已立、聖骨已現，理當正本清源，封筆正宗！」
「但本宮聲明在前...」
「凡膽敢言『守墓子嗣非皇子』，凡試圖挑撥太女中宮之策，凡妄言『休駙馬、改宗種』者」
「視同干政毀宗，立斬！」
堂上寂靜，有人低語，有人變色。
皇帝起身，目光掃眾，最後落在霓霓背上，淡聲道：「太女所言，朕允。」
「宗脈非戲，太孫非雜，霓霓非你們口中妄女。」
「從今起，誰再言『改夫換脈』，與謀反無異。」
霓霓轉身，背對百官，眼神冰寒。
她不是來乞求認同的，是來立規矩的。
她不僅僅是個公主，是皇太女，更是未來的女帝。
____________________________________
御書房內燈火微熄，香爐只燃半枝。
皇帝炎衍倚於軟榻之側，手指輕扣桌角，望著立於側前的霓霓，眼神不怒不喜。
「若朕……命妳立一位副君，你意下如何？」
話一出，空氣微緊。霓霓未動容，反倒低頭一笑，輕聲道：「若是為戲，兒臣便接戲；若是真議，兒臣便設局。」
炎衍眉頭挑起，似笑非笑：「連朕都猜到了？」
霓霓抬眼，語調冷靜：「父皇，錢封若非守墓族，兒臣也許早已無命。如今外有異言、內有血爭，若不設局引出暗線，再多忠臣也無法保太孫根基。這一步，不是為了換夫，是為了換命。」
翌日，東宮傳出密聞：「皇太女有意立副君、開選雅郎。」
消息未出三日，便傳至皇城周邊村鎮。
此時，仍在北郊調查香堂餘線的錢封收到風聲，一紙急鴿呈上：「駙馬已失寵，東宮將立他人。」
守墓族部眾驚疑未定，卻見錢封雙眼微垂，喃喃一句：「……太快了。話說得太滿、步走得太急……」
他將密報翻回，低聲道：「這是她的筆，這是老頭子的墨。他們在釣魚...」
半日後，便有傳聞傳出：「駙馬聽聞副君一事，怒摔令牌，拒絕回宮，言將攜子回族中自立。」
朝中震動，民間讚或毀並起。
而實際上，錢封當夜靜坐林間帳內，將刀緩緩擦亮，一句話也沒說，只看著天上的星星發出微光。
另一頭，皇后正與霓霓共坐於寢殿內，手中撫著小昭玄的額髮。
「駙馬……會不會傷心？」皇后語氣低緩，卻藏不住母親的擔憂。
霓霓將小錢曦抱入懷中，輕輕拍著背，笑意如霜雪初融：「他若連這都信不過我，那我就不會信得過他配做這四個孩子的父親。」
「但他信我。」
她抬頭望著窗外天色將白，語氣清淡卻篤定：「他知道，這一步是我在鋪下一張網。但最後那根線……永遠繫在他身上。」
宮中計局，局外演戲。
而宮外的敵人，正慢慢踏入……那張被火蓮紋鋪成的，網中。
____________________________________
御花園偏殿，一列少年立於廊橋上，衣袂齊整，姿態俊逸。
霓霓與皇后並坐檀椅之上，手中捧著各家族進獻人選的身份冊。
翻過第五卷，皇后眉頭緊鎖。
「這些，全是庶出？」
身側太監低聲應：「回皇后，正是。乃諸臣側室所出，年齡皆在十五至二十之間，擅詩文、通棋藝、通簫鼓，多受藝母教養，自幼練容止儀態……」
皇后冷笑未語，霓霓卻已輕敲冊邊：「這些人的姨娘，大半出身歌坊、樂院、煙花巷……」
她目光落在殿下那一群面容白皙俊俏的少年身上，神色淡然：「這批人，是想送進東宮來讓本宮回味舊夢嗎？」
皇后沉聲道：「這是……嘲諷皇室...」
霓霓將冊子合上，起身，語氣平靜：「無妨，既然他們送來了，就都留著吧。」
眾人一驚，皇后微蹙眉：「你……？」
霓霓一笑：「母後放心，這群人既懂藝，那便先送去『天上人間』，讓柳娘親調調規矩。」
「這些男子想來侍寢，就看他們有沒有那個資格爬上本宮的床榻。」
隔日清晨，二十四名副君與雅郎候補，身著素緞青袍，被引至醉紅樓前。
天上人間，紅幔未揚，樓門緊閉。守墓族幾名年輕子弟已守於門側，笑意如刀。
柳媚娘親自開門，披著教坊嬤嬤長袍，眼神打量：「進來前，先把你們的家世說清楚。進了這樓，就不是『誰家的少爺』，是太女準備磨刀的石頭。」
霓霓站在東宮殿樓，遠望醉紅樓方向，風中有茶香。
皇后在她身側，聲音柔和：「你確定……他們會露馬腳？」
霓霓輕聲：
「這種從小被灌注『可以靠色得寵』的孩子，若心中藏毒，便最容易在恥辱裡失控。」
「守墓族的少年們雖年輕，但性烈如火。我想看……哪一位在被羞辱時，還記得自己是假裝來獻身的。」
她語罷，轉身入殿，眼中淡光一閃：「他們都嘲諷本宮是從青樓裡走出來的。所以誰想用那條路來對付我，就先在我舊的地盤裡死一次看看。」
____________________________________
醉紅樓新名「天上人間」，今日門未開，火已燃。
柳媚娘倚在廊簷，手中一枝紅梅細挑，面前二十四名副君與雅郎候補少年分列兩側，身著素緞青衣，靜候指令。
她掃視一圈，笑如春霧初破：
「我知你們都是世家子，讀詩書、懂簫鼓，自覺風骨雅緻，談笑有禮。」
「但進了這裡，便不是『誰家少爺』，而是本嬤嬤的『小火把』——哪支燒不旺，就拿來燒鍋底。」
少年們神色各異，有人傲然，有人沉穩，有人低頭不語。
訓練從最粗淺的開始。
禮儀、侍酒、上香、誦詞、換裝、奉茶、對答……樣樣皆雅，樣樣皆辱。
守墓族年輕子弟以「風月官」之名負責配訓，每人帶三至五位學徒，言語刻薄、動作嚴苛，常當眾指責衣襟不整、步伐不穩、語調太媚。
其中一人初日便翻臉怒罵守墓子弟「蠻子」，當晚被送回原籍，次日家族主事入宮請罪，霓霓不言，只交由太常寺查冊後打入宗室邊籍，永不錄用。
此後，剩下二十三人，不敢再言。
但樓中靜，樓心亂。
這群人明面同訓，私下卻暗中察視彼此，
有人以夜茶邀談，實探家世，有人於書桌留符記，欲尋同道，有人故意在夜訓中裝作失控，試探誰會出手應援。
也有人，每晚寡言不語，只在燭火下默默書寫，那人名曰金戈，假為某九品縣令家中庶子，實為守墓族潛線。
金戈並不俊美出挑，卻極為沉穩。他記錄每一名候補的習慣、口音、反應模式，甚至平時生活之習慣。
他察覺有三人...
一人在訓練時從不皺眉，卻夜間夢語低喊「燃骨」；
一人故作親和，卻在灌酒試探中滑出一句「靈根若斷，氣隨亡」；
一人常於每次課後額上抹香，香氣與東城香堂焚灰相近。
他一一記下，未行動，只待線現。
柳媚娘看著他，心中早已留意。
那孩子太冷靜、太有層次，眼神不像來爭寵的，而像在佈局的。
她未揭破，僅派了一名最烈的守墓少年「封凌」與他對訓，每日不留情面地貶他、磨他、激他。
她想看這孩子什麼時候會「回手」，以及，他到底藏著哪一口刀。
而那三名九熄道暗線，也開始互相戒備。
他們都覺得，這樓裡「或許不止我一個」。
這不是選副君的戲了。是試膽的局。是送命的門。
____________________________________
天上人間後堂深處，有一間不設名的簾幕廂房，從不對外開啟。
那裡原是醉紅樓最隱密的「聽香間」，柳媚娘改建後，成了霓霓的暗觀之所。
今夜，霓霓身著月白素紗，面覆輕紗，獨坐幕後。面前一層一層絹簾，簾後可見庭訓之景，卻聽不見聲。
她目光平靜，落在院中少年們習禮、對詩、擺步的身影上。
「這些人……哪個在等命令，哪個在偷看我？」她心中自問。
她看得太久，久到心也靜了——靜得可以聽見自己心口那枚蓮印緩緩發熱。
忽然，簾後有人悄然進入，腳步輕到不似凡人。
霓霓不動，只淡聲道：「你不在北郊，怎麼敢回？」
來人沒應，卻一手從後環住她肩，一手輕覆在她腹前，額頭貼住她的頸。
低沉沙啞的一聲：「我想妳。」
霓霓一震，終是沒推開，反而長吐一口氣，緩緩靠進那熟悉的懷中。
錢封緊緊的抱著懷中的妻子：「怎麼知道我來了？」
「你在這裡，我的蓮印會發燙。」霓霓安撫地拍著錢封的大手。
錢封輕笑，聲音卻有些啞：「我收到消息說有人想害妳……還說妳要立副君，還說你讓人調教那些俊少年……我想……我不來看看，我會瘋掉。」
霓霓回身，輕輕捧住他臉龐，指尖探過那幾日未刮的鬍渣：「你不是早就察覺我在設局？」
錢封苦笑：「知道是一回事，看著妳日日被人議論、被他們逼著『另擇良配』，是另一回事。我恨不得殺了他們，但……我知道妳需要我忍。可我……真的很想你。」
霓霓輕輕點頭，額頭靠著他胸口，低聲說：「我也累了。」
「我不該一直當局外人。我也不是局外人。」錢封語氣低沉，擁她更緊：「我是妳的夫，是妳的刃，是妳的墊背……也是妳的底氣。」
兩人靜靜相擁，隔絹簾外仍是少年誦詞之聲、守墓子弟之笑罵，但在這小小空間裡，只有一場沉默的重逢與相認。
霓霓抬頭，低聲道：「既然回來了，接下來的戲就陪我一起演完吧。」
錢封低頭，吻落她額，語氣再無猶豫：「從現在起，不演了。我就在這裡，誰動你，我就動手。」
霓霓微笑著搖頭，她知道她的駙馬只是嘴硬，但她想做的...她的駙馬都會幫她...
____________________________________
夕光斜落，照亮皇城南坊的天上人間門前。
霓霓身著素裳，繞過天上人間東側廊口，正要上轎返宮，一聲沉沉低喝從人群邊際炸裂而出：「殿下...你竟真的在這裡！」
霓霓身形未動，目光瞬冷。
錢封自長街步來，眉目陰沉，衣袂未整，聲音如刃：「我奉命出征北郊，殿下竟在京中與『未選之郎』調情相會？曾經的誓言，你都放下了？」
霓霓轉身，眼神冷若寒霜：「駙馬，你……擅離職守、未報入城，還敢在此大聲嚷嚷？可知違逆本宮所犯之罪？」
兩人聲音拔高，引得街邊人群圍觀。
錢封步步逼近，低吼：「你要立副君我認了，要選雅郎我不語。但你當著京中百姓，與那些少年共處一樓，讓本駙馬顏面何存？你可曾想過我們的孩子，聽見外人會如何笑他的娘親？」
霓霓眼神微動，但瞬即凝定，沉聲回斥：「你不是說過要守我一世？現在我只是納副君、選雅郎就讓你與我咆嘯街市？你可知我是君，你是臣，這是我的命運，你和本宮在一起，就必須接受這樣的成果！這兩年多來我獨寵你已讓朝堂多有齟齬，現在你該看清楚你自己的地位...」
錢封拳緊握，額上青筋畢露，忽地大吼一聲，轉身砸落身側石柱！
石屑飛散，人群後退，有人驚呼，有人竊語：「駙馬瘋了？」「竟當街鬧東宮？」
錢封不再回頭，只冷聲道：「霓霓，你要選誰都行。但從今起，你不再是我妻。我……不侍奉這東宮，不守這國！」
說罷，他拔身而去，往西城門外奔去，衣袍如鷲羽，瞬息沒入夕光。
霓霓站在石屑之間，望著他背影消失，唇角微抿，眼中無喜無怒。
她輕聲開口，只給站在暗處守候的柳媚娘聽見：「……開始收線。」
而在城門外某處高樓之上，數道目光冷靜望著這一切。
有人低聲道：「駙馬已破防。」
有人應道：「東宮將裂，下一步——引蠱奪孫。」
而此刻，錢封躍上一處暗宅屋脊，戴上了面具，望向遠方城門低語：「進了來……這局，妳們就別想活著出皇城。」
____________________________________
夜深人靜，天上人間內廳，燈火未滅。
霓霓卸下簾後的薄紗，靜坐在榻前不語。她今日妝未褪，卻已冷了三分。
柳媚娘步入時並未開口，只輕輕坐在她身側。過了一會兒，才低聲問：「……妳沒事吧？」
霓霓抬頭一笑：「妳說哪一件？」
柳媚娘輕哼：「少跟我裝。雖知道是做戲，罵成那樣，若真心不痛……那就不是妳了。」
霓霓垂眸良久，才緩緩開口：「……他眼裡紅的時候，我差點就想不演了。我想喊他回來，想告訴他我只是在做戲……但我不能。」
柳媚娘默默握住她的手，語氣像從前醉紅樓深夜的講床訓：「那是妳的男人。能懂妳狠，也敢陪妳演，能在妳要殺時守著、在妳要演時不露餡……這世上哪還有第二個？」
此時，內廳屏風後傳來輕輕腳步聲。守墓族潛線金戈現身，手中捧一冊絹冊，跪下呈上：「殿下，名冊已成。」
霓霓接過，指尖略過一排排名字，眼神銳利如刃。
金戈補聲道：「名冊內標紅者三人，為潛藏最深者之一。餘者八人，言行異常，但未暴露明確身份。其中一人……似為外邦細作，九熄道僅是其遮掩外殼。」
霓霓合上名冊，低聲：「這一網，可以收了。」
半刻後，東宮密室中燈火齊亮，守墓族長老伏案而坐，柳媚娘持筆書令，金戈立於殿側，霓霓手持金冊：「天上人間，今夜不熄燈。十二子，三死、四擒、五審，來者無歸。」
而在城中另一頭，錢封已換回夜衣，藏於屋脊。
他望著遠方那座燈火如星的青樓，眼神不再冰冷。
「她心裡是有我的。」他喃喃：「那我現在，就替她——撕開這群人的皮。」
九熄道仍未察覺，他們踩進的是蓮花之下埋骨的局。
蓮焰將起，血蠱將斷。皇太女與駙馬，一同出手。
