第十章．火中殘骨
本章節 6286 字
更新於: 2025-05-15
夜色深重，東宮寢殿中燈盞未滅。
霓霓雖已安然生產，身體漸復，卻已有數夜未曾安眠。
這一夜，她終於合眼，卻在半夢半醒之際，蓮印忽然微熱，那是一種熟悉的灼燙，卻與過去護胎的共鳴不同。這次，灼熱如刀割，不是守護，是警告。
她夢見一片荒原，赤土如血，四周碎骨成山。天穹無星，唯有萬千人影跪伏於地，口中念念低喃：
「她不是公主……她是妓女……」
「柳媚娘獻女予邪宗，壞我皇氣……」
「她非炎脈……是雜種……是種災……」
聲音一層層堆疊，如冤魂索命，四面八方壓來。
霓霓跪在蓮火中央，舉目四望，見到無數畫冊在空中翻飛，每一頁都是她的名字與身影，被墨筆污黑、刀筆劃過、繪作笑料。
她想張口駁斥，卻喉間被封，只能吐出幾滴鮮血。
「本宮……不需要你們相信……但你們不配……汙辱我的養娘。」蓮印一震，金光乍現，夢境崩裂。
霓霓驚醒，滿身冷汗，指尖泛紅，竟是指甲陷入掌心之中。錢封從帳外趕來，見她臉色慘白，立刻喚來巫醫察脈。
巫醫觸診片刻，臉色沉重：「非病，非毒，是邪術干擾心神…這是一種咒…且……來得極深，是從民間之聲中凝成的「怨咒」入夢。」
錢封聽至此，面色如鐵：「這不是單純的謠言……是九熄道的「萬口蠱」。讓萬人同聲咒她，讓這聲音進她夢裡，再燒她的根氣與魂意。」
霓霓披衣坐起，未言怒，只緩緩開口：「咒我？讓我一針一針縫上他們的嘴…」
她轉身吩咐：「去查！最近一批畫冊，是哪個書坊、哪家齋堂、哪一位藏經書院的論學士點頭准印的。這次，不查幕後……我先剁了他們的手。」
當夜，皇城南街某間茶肆中，三名書生圍坐爐邊，案上攤開一冊新刊《真骨焰疑錄》。封面以硃砂大篆題寫：皇失嫡嗣，邪胤何托？
甲生輕啟扉頁，冷笑道：「當年嫡長公主陡然失蹤，朝野皆疑血脈之真，今竟又冒出一女，莫非真容已被妖妄換替？」
乙生斂眉附和：「守墓術可令虛胎為真，流言稱此『皇太女』血有異脈，實為邪魔所育，豈能信其為正統？」
丙生舉杯，眼含譏意：「既非真骨皇嗣，還不如早日尋回遺失之嫡嗣，免得假嗣亂朝，枉費天下忠良！」
三人低聲互酌，茶香氤氳中暗潮湧動，似乎連燭火都為之顫抖。
刊冊角落印章，不是坊間標記，而是——太常舊宗堂的私印。
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御書房夜燈未滅，窗外雪光映牆，寂靜如紙。霓霓踏入殿中，步履沉穩，未語先拜。
皇帝炎衍坐於高座後方，手中一冊未合，眼神靜靜落在她額角未乾的汗跡與指背細紅。
「坐下。」他聲音平靜，卻不容置疑。
霓霓照命落座，半晌，皇帝才緩緩開口：「你知『太常舊宗堂』是什麼嗎？」
霓霓搖頭，眉目沉著。
炎衍合上手中奏冊，淡淡道：
「太常寺為宗脈記籍之府，但早年曾設『舊宗堂』，由先帝密旨運行，專錄『潛脈、私脈、異脈』三系，供為權衡之用。」
「後來此堂因政鬥遭廢，實則未滅，一直潛伏於三史、六學之中，以『學官清議』自居。」
「如今有人舉此堂之名、印其私印，敢於堂而皇之編造皇族譜誤與你血脈……這不是他們信了假話，是想藉這由頭除去你。」
霓霓垂眸，指尖微動：「兒臣能處置。」
「你能的。」皇帝語氣一頓，終於將身子往前傾了些，聲音變得低緩：「霓霓，朕從未懷疑你。你是皇后親生，亦是朕唯一的孩子。」
「無論他們畫什麼，說什麼，寫什麼……朕都只信你。」
霓霓鼻尖微酸，隱忍未語。
皇帝看了她一眼，又補上一句：「你是朕的女兒。不是人給的，是天給的。」
「所以這朝堂，誰想動你，先問問他們有沒有天給的命。」
霓霓起身行禮，這一次行得極深：「兒臣明白了。」
她退出大殿時，夜雪已止。
她回頭望一眼那扇未掩的門，知曉那道背影仍坐未動。
不是因為牽掛，而是那道背影，終於相信她可以撐住整個宮廷了。
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京中南巷，一位說書人立於茶棚之上，滿臉揶揄神情，舌灑如油。
「你們可聽說，那位駙馬爺啊……說是什麼守墓族，其實就是個靠臉吃飯的騙子，皇太女娘娘日日臨幸……如今四個孩子，不知道是如何顛鸞倒鳳留下的種兒！」
底下爆出一陣鬨笑，甚至有人拍掌喊：「那守墓族在哪兒？咱怎麼沒見過人出來守墓？」
「說不定是掘墓的……挖出來騙封號也說不定啊。哈！哈！哈！」這段話被一名守墓族暗線聽入耳中，立刻傳至東宮。
東宮密殿內，錢封一拳砸碎案幾，木屑四濺：「這不是在詆毀我這個駙馬，是想讓我族從史冊裡消失！」
他身後兩名守墓族長老，臉色鐵青，一言不發。
「他們敢說我們不存在，那就讓他們看看……什麼叫守墓人立過的誓、飲過的血。」
霓霓坐於主座，指尖摩挲著胸口的赤焰蓮印。
她聲音冷靜如刀：「他們已經不是在寫話本了。他們是在試……看我們會不會動筆、會不會動手。」
「那我就給他們一個答案。」
她抬手：「即日起，東宮設『懲筆司』。凡流通皇宮、宗室、守墓族之誣陷誹謗文抄、圖、話本、曲藝，皆入案錄名，焚燒殆盡。」
「每旬公審一人，親撰太女命文，張榜天下，焚筆於市門。」
錢封聞言低頭，唇邊一抹冷笑：「若他們敢說我們不存在，我就讓整座京城……聽到我們的古語。」
當晚，京城北街一間書坊突遭圍封。
懲筆司帶走五名雕版師、兩名畫工、一名說書人，當場焚燒木板，貼上「太女懲筆令」。
書坊門口掛出赤金榜文，上書：
「筆非劍，卻能誅脈；舌非刃，亦能削骨。封筆不為殺人，只為護名。」
三日之後，整個京城的茶棚、說書館、畫鋪、書坊，同時出現一種前所未見的景象：空白畫冊、無字畫卷、無聲說書。
沒有人再敢提東宮，沒有人再敢談守墓族，沒有人再敢笑那位駙馬。
因為他們發現，有些人活在墓裡，會從土中，殺出血來。
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東城角市，春冊初開，說書人換了詞兒。
不再是風流筆記，不再是醉紅樓的艷聞畫冊。
他們說：
「世人皆知大炎已亂，亂從何起？從皇太女非嫡不賢、污血亂宗起！」
「有人自稱赤蓮天命，實為邪脈雜種，四子無一得道——天怒而降雙胎，非福，是警！」
「九熄不興萬民苦，九熄誅污天地安。吾教奉天之令，願清皇血之濁，還蒼生一朗乾坤！」
這些話，不再躲藏於小巷酒肆，已開始出現在小型講經處、香堂間，甚至配以「誦文」與「偽經」，言辭華麗、氣象端嚴，令無數百姓真假莫辨。
內衛暗密回報東宮時，霓霓剛讓奶娘把孩子們都抱了回去，聽著密信唸完，眼中無喜無怒，只有一縷極冷的笑意。
「他們終於不演了。」
「從筆下潑墨，到夢中殺骨，再來口中點經……這一次，他們要的，是讓百姓信他們『真』，我『假』。」
她一語未落，錢封邁步入殿，聲音如斷金斧落：「已有愚婦焚香誦言，自剖腹胎，說為『清除污血』。此事再拖，將變天下之劫。」
當日，朝堂未開，霓霓先至御前，將信交予皇帝。
炎衍讀畢，滿臉沉冷，片刻後只說一句：「他們妄言為天，那便讓天降火，焚他們的經，毀他們的字。」
霓霓應聲頷首：「這次，兒臣親自點火。」
三日後，東城街口出現一塊懸牌，刻著：
「本宮即炎霓。非仙、非魔、非污脈邪種。凡誦偽經、傳蠱語、散邪書者，與邪同斬。試我天命者，問問焰能燒幾丈。」
而在遠郊荒林，一名著白袍的九熄道傳講人於香案前抬起頭，對身側蒙面人輕聲道：
「她終於動了。但她動得越快……我們種得越深。」
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醉紅樓，曾是煙火繁盛之地，如今重啟時卻無喧鬧之聲。
紅帷尚存，樓檐未毀，封禁兩年餘，塵封未久，反而像是被刻意保留了一份過去的餘溫。
這一日，皇城諸坊尚未驚覺，東宮已調撥人手進駐整修。新匾尚未掛上，木箱中躺著四字金漆：「天上人間」。
柳媚娘從北境被接回那日，霓霓未迎，只將她安排於醉紅樓原主事所居之處。
隔日卯時，卻是皇帝親自召她入御花園後亭。
皇帝未設朝服，只著素袍，眼神冷靜中藏難言情緒。
柳媚娘行禮，跪地不起：「罪人……擅自偷走霓霓，藏於青樓十六載，此罪……無可辯。」
炎衍沉默片刻，低聲問：「妳為何不殺她？為何還教她琴書舞藝，讓她能活到我眼前？」
柳媚娘苦笑：「臣妾起初確實恨，恨皇后得位、恨自己被冷落、恨那年沒誕下的孩子。可後來……看她日日長大，夜夜與我共枕，雖不是我的骨血，卻是唯一還能看著我的眼睛裡有溫的……人。罪人不配為母……卻無法不當娘。」
皇帝轉過身背對她，聲音淡然：「那妳現在重回皇城，是要爭她一點孝心？還是要她幫妳翻案？」
柳媚娘搖頭，額貼青石：「不，罪人要助殿下翻盤。」
「她站得越高，旁人就越會說她身後是泥。那就讓我這灘泥，自己翻過來，鋪在她腳下，讓人不敢再提。」
「天上人間，從此不賣身、不唱情，只唱理、唱勢、唱人心。」
「罪人願在紅帳裡，做她的一張弓，誰笑殿下的出身，罪人就射出那一箭。」
皇帝半晌不語，終是喃喃一句：「妳還是一樣狠……」
他未讓她起身，轉身離去時，只留一句：「這筆帳，日後再算。」
數日後，「天上人間」正式開張，未見花榜，只貼一張榜文：
「教坊非妓樓，藝由宮中立。此樓由東宮皇太女策建，柳氏嬤嬤，教書舞筆策之人。」
「此後皇城曲藝、筆話、話本，皆需過此樓三審。」
民間諷曰：「這是皇太女開的妓樓」，但那夜所有畫冊坊主、說書館主、劇社堂主，全跪在紅樓門外，一跪三更，不敢言。
而在紅樓後堂，一身素衣的柳媚娘立於朱簾後，望著外頭萬燈通明，輕聲笑道：「來吧，九熄道……筆、口、信徒……這都是我玩剩下的....」
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天上人間開業未滿月，未唱一首春詞，未畫一幅艷卷，卻已成整座皇城消息最靈、聲浪最亂的所在。
柳媚娘坐於紅樓後堂，身著淡青長衫，眉心以硃砂細點。她不再是青樓花魁，也非廢妃哀影，而是一名操弄風月筆舌的「謀人」。
第一日，她招來舊日的曲師與畫匠，重編話本。
原本的「太女豔傳」被她換上新名——《赤焰太女傳》，封面為赤蓮開印、焰火橫空，一筆未改霓霓出身，卻每一筆都寫出「從泥而起、逆血封脈」的鐵意。
「他們罵妳賤出，那我們就賤出給他們看，看這"賤"能不能收了他們的命。」
第二日，她散播新戲——《兩胎之母·一國之心》。
由坊間最紅說書人扮作市井女子，在茶棚講述霓霓如何懷胎護國、遭刺挺身、夢中驚胎仍不歇朝政。
「那叫賤？那是命拚命，血換骨！敢說她亂，就讓你娘照照鏡子！」
第三日，柳媚娘開始「磨刀」。
她將舊日流通三部《春宮冊》的畫工與說書人招入天上人間，給他們薪俸、收為教坊「藝徒」。
她在紅簾內親授他們寫詞、畫構、說段子，然後吩咐一句：「你們寫出多少罵我女兒的，就給我寫回多少讓人跪著聽的。」
這些人原是輿論之刃，如今被她磨成匕首，反轉向前。
京中茶棚開始出現這樣的段子：
「東宮駙馬錢封？聽說一劍平三陣、靈血守墓脈！」
「皇太女？八個月進朝、九個月誅書，生完孩子兩天就繼續處理朝政，世間可有娘子堪比？」
「說她不是皇脈的？那蓮印長她胸口上，妳以為是畫上去的嗎？那是皇血的證明！」
三旬之後，市中再無畫冊罵霓霓，卻多出無數「蓮焰傳奇」、「母皇傳」小段子，廣為流傳。
霓霓在東宮內殿翻著這些話本，眼中閃過一絲笑意。
錢封看她，低聲道：「你柳娘親的刀，磨得還真不錯。」
霓霓放下書冊，輕聲說：「她沒跟我一起上朝……卻替我收了整個民間的聲音。」
「下一步，是時候讓朝堂也聽見了。」
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皇太女身披朝服、佩焰玉，獨步紫宸殿，直上中階。
殿中百官已齊，氣氛卻凝如寒冰。
這一次，不再是小道流言、街巷段子，而是一道實實在在的奏摺：
「關於皇太女之宗脈出處，當年宗冊遺缺甚多，太常舊宗堂所錄與宗人府異譜有出入。望陛下重啟血譜一議，以正朝綱。」字字規矩，實則刀鋒藏鞘。
霓霓未待皇帝開口，主動上前，開口聲冷如霜：「此議本宮已閱。」
「但既指本宮宗冊有疑，便由本宮自證。」
她展袖，從懷中取出一卷老舊竹冊，封皮以赤金所縫，上刻：「皇后私藏·炎霓初生印冊」
眾人驚然，那是皇后臨盆之日所書，原應焚毀於宮變之後，怎會尚存？
霓霓展開竹冊，逐字讀出：「初名未定，臍帶焰印，血脈烈重。御醫三人、太史二人，皆記其異象。生時焰光衝頂，宮人多言如日曜，赤焰蓮印現於胸骨，異於尋常王脈。此印後由太常堂密冊封存，不立昭文，避諸外目。」
讀畢，她抬起眼，冷冷望向出摺之人：「若疑我非皇脈，可上來剖我心脈，驗血為證。或將你那根筆折斷，別再污我父皇母後，污我子，污我姓。」
殿內死寂。
皇帝緩緩起身，一字一句：「皇太女所持印冊，朕認得。當年未立，是為護她存於禍亂之中。今既證於世，再議此事者與逆黨同罰！」
而在殿下，一名原本低首不語的左庶子忽然抬頭，眼中閃過一絲慌亂。
他不是怕蓮印。而是怕蓮印之後，霓霓竟還藏著更多未出的「證」。
朝堂之後，霓霓獨步離殿，未語一詞。
錢封守於宮門，見她步出，低聲道：「這局……妳又贏了。」
霓霓看了他一眼，淡聲道：「這不是贏。這只是把他們的筆，全數掐回他們喉嚨裡去。」
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月色斜落東宮內院，燈影微搖，藥香靜靜飄在空氣中。
錢封踏入內殿時，正好看見宮女正收走一只藥碗。碗邊微紅，一瞥一嗅，那氣味似是避子湯。
他止步半晌，終是問出聲：「妳……那是什麼藥？...你不想再有子嗣？」
霓霓倚在窗前，手中捧著一本史書，頭也不抬：「你願不願意入朝為官？」
錢封一怔，蹙眉：「我問的是...」
「我知道你問什麼。」霓霓翻過一頁，聲音淡淡的：「可我想說的，是你願不願意陪我把這局走完，直到昭玄能監國。」
「我想……到那時，我便徹底離開朝堂，不再管這江山了。」
她話語輕柔，彷彿只是談一場日後的春遊。但錢封站在她身後，能聽出她語調中那種極致的疲憊與防備。
「妳是怕再有孕……被說什麼？」
霓霓輕笑，終於抬眼看向窗外的月光。
「說我貪歡、夜夜交合、色令智昏、顛鸞倒鳳不務正業...」
「說我不配當皇太女，只配做個夜夜鳴床的艷主。」
「我不怕再有孕……我只是，不想再讓人拿我的床，當他們的筆砧。」
她放下書，轉身看著錢封，神情一如既往的淡然。
「這湯藥，藏不了什麼大秘密。我只是……想要清淨一點。」
錢封望著她，半晌說不出話，終於輕聲道：「你那麼愛孩子的人......。」
霓霓沒說話。
月色落在她的指尖，薄而冷，正如她現在這個位置。
——不是怕懷孕，是怕世界說她該怎麼懷孕。
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御書房內，滿地狼藉，筆硯碎裂，茶盞水痕未乾，餘怒猶在。
皇帝炎衍立於書案後，袍角微振，眼中冷焰如煉火。
「避子湯？朕的女兒，想生就生，想不生就不生！」
「她才幾歲？要受你們這些老東西的冷言碎語？」
「她會生那是她的福分，是皇家的福脈！」
「如今只剩她一根苗苗，你們不感激她能開枝散葉，還嫌她生得多，說她貪歡...」
他抬手一揮，「砰」地砸碎一只瓷盞，熱茶濺出。
「你們誰養過一口她的飯？還是替她奶過孩子？！」
「這些孩子吃了你們家的米嗎？！還是要跟你們姓！」
一名心腹尚書剛欲勸言，被炎衍怒眼一掃，生生噤聲。
「霓霓的肚子，也要受到你們編排！」
另一端，東宮寢殿。
午後日暖，霓霓與皇后並肩坐於臥榻前，四個孩子正於軟墊上翻滾咿呀。
宮女輕聲傳入消息：「陛下……剛在御書房摔了東西。」
霓霓眉挑，未語，皇后先輕聲笑了：「他總算，發了一次父親的火。」
霓霓低頭抱起錢旭陽，一臉無辜地含著她指尖。
昭璃跪坐榻上，撐著下巴認真說：「我們又沒吃他們的大米～」
昭玄沉穩坐於地墊，看著玩具兵陣，一字一頓道：「皇祖父……霸氣。」
錢旭輝原本在啃腳趾，聽見哥哥說話，咿呀一聲伸手蹬腿，錢旭陽也跟著踢了踢，彷彿附議成功。
皇后笑得扶額，霓霓則輕輕搖頭。
「……多子多福這句話啊，從他們口中說出來像是詛咒。」
她低聲補一句：「但在我懷裡的都是福。」
霓霓雖已安然生產，身體漸復，卻已有數夜未曾安眠。
這一夜，她終於合眼，卻在半夢半醒之際，蓮印忽然微熱，那是一種熟悉的灼燙，卻與過去護胎的共鳴不同。這次，灼熱如刀割，不是守護，是警告。
她夢見一片荒原，赤土如血，四周碎骨成山。天穹無星，唯有萬千人影跪伏於地，口中念念低喃：
「她不是公主……她是妓女……」
「柳媚娘獻女予邪宗，壞我皇氣……」
「她非炎脈……是雜種……是種災……」
聲音一層層堆疊，如冤魂索命，四面八方壓來。
霓霓跪在蓮火中央，舉目四望，見到無數畫冊在空中翻飛，每一頁都是她的名字與身影，被墨筆污黑、刀筆劃過、繪作笑料。
她想張口駁斥，卻喉間被封，只能吐出幾滴鮮血。
「本宮……不需要你們相信……但你們不配……汙辱我的養娘。」蓮印一震，金光乍現，夢境崩裂。
霓霓驚醒，滿身冷汗，指尖泛紅，竟是指甲陷入掌心之中。錢封從帳外趕來，見她臉色慘白，立刻喚來巫醫察脈。
巫醫觸診片刻，臉色沉重：「非病，非毒，是邪術干擾心神…這是一種咒…且……來得極深，是從民間之聲中凝成的「怨咒」入夢。」
錢封聽至此，面色如鐵：「這不是單純的謠言……是九熄道的「萬口蠱」。讓萬人同聲咒她，讓這聲音進她夢裡，再燒她的根氣與魂意。」
霓霓披衣坐起，未言怒，只緩緩開口：「咒我？讓我一針一針縫上他們的嘴…」
她轉身吩咐：「去查！最近一批畫冊，是哪個書坊、哪家齋堂、哪一位藏經書院的論學士點頭准印的。這次，不查幕後……我先剁了他們的手。」
當夜，皇城南街某間茶肆中，三名書生圍坐爐邊，案上攤開一冊新刊《真骨焰疑錄》。封面以硃砂大篆題寫：皇失嫡嗣，邪胤何托？
甲生輕啟扉頁，冷笑道：「當年嫡長公主陡然失蹤，朝野皆疑血脈之真，今竟又冒出一女，莫非真容已被妖妄換替？」
乙生斂眉附和：「守墓術可令虛胎為真，流言稱此『皇太女』血有異脈，實為邪魔所育，豈能信其為正統？」
丙生舉杯，眼含譏意：「既非真骨皇嗣，還不如早日尋回遺失之嫡嗣，免得假嗣亂朝，枉費天下忠良！」
三人低聲互酌，茶香氤氳中暗潮湧動，似乎連燭火都為之顫抖。
刊冊角落印章，不是坊間標記，而是——太常舊宗堂的私印。
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御書房夜燈未滅，窗外雪光映牆，寂靜如紙。霓霓踏入殿中，步履沉穩，未語先拜。
皇帝炎衍坐於高座後方，手中一冊未合，眼神靜靜落在她額角未乾的汗跡與指背細紅。
「坐下。」他聲音平靜，卻不容置疑。
霓霓照命落座，半晌，皇帝才緩緩開口：「你知『太常舊宗堂』是什麼嗎？」
霓霓搖頭，眉目沉著。
炎衍合上手中奏冊，淡淡道：
「太常寺為宗脈記籍之府，但早年曾設『舊宗堂』，由先帝密旨運行，專錄『潛脈、私脈、異脈』三系，供為權衡之用。」
「後來此堂因政鬥遭廢，實則未滅，一直潛伏於三史、六學之中，以『學官清議』自居。」
「如今有人舉此堂之名、印其私印，敢於堂而皇之編造皇族譜誤與你血脈……這不是他們信了假話，是想藉這由頭除去你。」
霓霓垂眸，指尖微動：「兒臣能處置。」
「你能的。」皇帝語氣一頓，終於將身子往前傾了些，聲音變得低緩：「霓霓，朕從未懷疑你。你是皇后親生，亦是朕唯一的孩子。」
「無論他們畫什麼，說什麼，寫什麼……朕都只信你。」
霓霓鼻尖微酸，隱忍未語。
皇帝看了她一眼，又補上一句：「你是朕的女兒。不是人給的，是天給的。」
「所以這朝堂，誰想動你，先問問他們有沒有天給的命。」
霓霓起身行禮，這一次行得極深：「兒臣明白了。」
她退出大殿時，夜雪已止。
她回頭望一眼那扇未掩的門，知曉那道背影仍坐未動。
不是因為牽掛，而是那道背影，終於相信她可以撐住整個宮廷了。
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京中南巷，一位說書人立於茶棚之上，滿臉揶揄神情，舌灑如油。
「你們可聽說，那位駙馬爺啊……說是什麼守墓族，其實就是個靠臉吃飯的騙子，皇太女娘娘日日臨幸……如今四個孩子，不知道是如何顛鸞倒鳳留下的種兒！」
底下爆出一陣鬨笑，甚至有人拍掌喊：「那守墓族在哪兒？咱怎麼沒見過人出來守墓？」
「說不定是掘墓的……挖出來騙封號也說不定啊。哈！哈！哈！」這段話被一名守墓族暗線聽入耳中，立刻傳至東宮。
東宮密殿內，錢封一拳砸碎案幾，木屑四濺：「這不是在詆毀我這個駙馬，是想讓我族從史冊裡消失！」
他身後兩名守墓族長老，臉色鐵青，一言不發。
「他們敢說我們不存在，那就讓他們看看……什麼叫守墓人立過的誓、飲過的血。」
霓霓坐於主座，指尖摩挲著胸口的赤焰蓮印。
她聲音冷靜如刀：「他們已經不是在寫話本了。他們是在試……看我們會不會動筆、會不會動手。」
「那我就給他們一個答案。」
她抬手：「即日起，東宮設『懲筆司』。凡流通皇宮、宗室、守墓族之誣陷誹謗文抄、圖、話本、曲藝，皆入案錄名，焚燒殆盡。」
「每旬公審一人，親撰太女命文，張榜天下，焚筆於市門。」
錢封聞言低頭，唇邊一抹冷笑：「若他們敢說我們不存在，我就讓整座京城……聽到我們的古語。」
當晚，京城北街一間書坊突遭圍封。
懲筆司帶走五名雕版師、兩名畫工、一名說書人，當場焚燒木板，貼上「太女懲筆令」。
書坊門口掛出赤金榜文，上書：
「筆非劍，卻能誅脈；舌非刃，亦能削骨。封筆不為殺人，只為護名。」
三日之後，整個京城的茶棚、說書館、畫鋪、書坊，同時出現一種前所未見的景象：空白畫冊、無字畫卷、無聲說書。
沒有人再敢提東宮，沒有人再敢談守墓族，沒有人再敢笑那位駙馬。
因為他們發現，有些人活在墓裡，會從土中，殺出血來。
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東城角市，春冊初開，說書人換了詞兒。
不再是風流筆記，不再是醉紅樓的艷聞畫冊。
他們說：
「世人皆知大炎已亂，亂從何起？從皇太女非嫡不賢、污血亂宗起！」
「有人自稱赤蓮天命，實為邪脈雜種，四子無一得道——天怒而降雙胎，非福，是警！」
「九熄不興萬民苦，九熄誅污天地安。吾教奉天之令，願清皇血之濁，還蒼生一朗乾坤！」
這些話，不再躲藏於小巷酒肆，已開始出現在小型講經處、香堂間，甚至配以「誦文」與「偽經」，言辭華麗、氣象端嚴，令無數百姓真假莫辨。
內衛暗密回報東宮時，霓霓剛讓奶娘把孩子們都抱了回去，聽著密信唸完，眼中無喜無怒，只有一縷極冷的笑意。
「他們終於不演了。」
「從筆下潑墨，到夢中殺骨，再來口中點經……這一次，他們要的，是讓百姓信他們『真』，我『假』。」
她一語未落，錢封邁步入殿，聲音如斷金斧落：「已有愚婦焚香誦言，自剖腹胎，說為『清除污血』。此事再拖，將變天下之劫。」
當日，朝堂未開，霓霓先至御前，將信交予皇帝。
炎衍讀畢，滿臉沉冷，片刻後只說一句：「他們妄言為天，那便讓天降火，焚他們的經，毀他們的字。」
霓霓應聲頷首：「這次，兒臣親自點火。」
三日後，東城街口出現一塊懸牌，刻著：
「本宮即炎霓。非仙、非魔、非污脈邪種。凡誦偽經、傳蠱語、散邪書者，與邪同斬。試我天命者，問問焰能燒幾丈。」
而在遠郊荒林，一名著白袍的九熄道傳講人於香案前抬起頭，對身側蒙面人輕聲道：
「她終於動了。但她動得越快……我們種得越深。」
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醉紅樓，曾是煙火繁盛之地，如今重啟時卻無喧鬧之聲。
紅帷尚存，樓檐未毀，封禁兩年餘，塵封未久，反而像是被刻意保留了一份過去的餘溫。
這一日，皇城諸坊尚未驚覺，東宮已調撥人手進駐整修。新匾尚未掛上，木箱中躺著四字金漆：「天上人間」。
柳媚娘從北境被接回那日，霓霓未迎，只將她安排於醉紅樓原主事所居之處。
隔日卯時，卻是皇帝親自召她入御花園後亭。
皇帝未設朝服，只著素袍，眼神冷靜中藏難言情緒。
柳媚娘行禮，跪地不起：「罪人……擅自偷走霓霓，藏於青樓十六載，此罪……無可辯。」
炎衍沉默片刻，低聲問：「妳為何不殺她？為何還教她琴書舞藝，讓她能活到我眼前？」
柳媚娘苦笑：「臣妾起初確實恨，恨皇后得位、恨自己被冷落、恨那年沒誕下的孩子。可後來……看她日日長大，夜夜與我共枕，雖不是我的骨血，卻是唯一還能看著我的眼睛裡有溫的……人。罪人不配為母……卻無法不當娘。」
皇帝轉過身背對她，聲音淡然：「那妳現在重回皇城，是要爭她一點孝心？還是要她幫妳翻案？」
柳媚娘搖頭，額貼青石：「不，罪人要助殿下翻盤。」
「她站得越高，旁人就越會說她身後是泥。那就讓我這灘泥，自己翻過來，鋪在她腳下，讓人不敢再提。」
「天上人間，從此不賣身、不唱情，只唱理、唱勢、唱人心。」
「罪人願在紅帳裡，做她的一張弓，誰笑殿下的出身，罪人就射出那一箭。」
皇帝半晌不語，終是喃喃一句：「妳還是一樣狠……」
他未讓她起身，轉身離去時，只留一句：「這筆帳，日後再算。」
數日後，「天上人間」正式開張，未見花榜，只貼一張榜文：
「教坊非妓樓，藝由宮中立。此樓由東宮皇太女策建，柳氏嬤嬤，教書舞筆策之人。」
「此後皇城曲藝、筆話、話本，皆需過此樓三審。」
民間諷曰：「這是皇太女開的妓樓」，但那夜所有畫冊坊主、說書館主、劇社堂主，全跪在紅樓門外，一跪三更，不敢言。
而在紅樓後堂，一身素衣的柳媚娘立於朱簾後，望著外頭萬燈通明，輕聲笑道：「來吧，九熄道……筆、口、信徒……這都是我玩剩下的....」
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天上人間開業未滿月，未唱一首春詞，未畫一幅艷卷，卻已成整座皇城消息最靈、聲浪最亂的所在。
柳媚娘坐於紅樓後堂，身著淡青長衫，眉心以硃砂細點。她不再是青樓花魁，也非廢妃哀影，而是一名操弄風月筆舌的「謀人」。
第一日，她招來舊日的曲師與畫匠，重編話本。
原本的「太女豔傳」被她換上新名——《赤焰太女傳》，封面為赤蓮開印、焰火橫空，一筆未改霓霓出身，卻每一筆都寫出「從泥而起、逆血封脈」的鐵意。
「他們罵妳賤出，那我們就賤出給他們看，看這"賤"能不能收了他們的命。」
第二日，她散播新戲——《兩胎之母·一國之心》。
由坊間最紅說書人扮作市井女子，在茶棚講述霓霓如何懷胎護國、遭刺挺身、夢中驚胎仍不歇朝政。
「那叫賤？那是命拚命，血換骨！敢說她亂，就讓你娘照照鏡子！」
第三日，柳媚娘開始「磨刀」。
她將舊日流通三部《春宮冊》的畫工與說書人招入天上人間，給他們薪俸、收為教坊「藝徒」。
她在紅簾內親授他們寫詞、畫構、說段子，然後吩咐一句：「你們寫出多少罵我女兒的，就給我寫回多少讓人跪著聽的。」
這些人原是輿論之刃，如今被她磨成匕首，反轉向前。
京中茶棚開始出現這樣的段子：
「東宮駙馬錢封？聽說一劍平三陣、靈血守墓脈！」
「皇太女？八個月進朝、九個月誅書，生完孩子兩天就繼續處理朝政，世間可有娘子堪比？」
「說她不是皇脈的？那蓮印長她胸口上，妳以為是畫上去的嗎？那是皇血的證明！」
三旬之後，市中再無畫冊罵霓霓，卻多出無數「蓮焰傳奇」、「母皇傳」小段子，廣為流傳。
霓霓在東宮內殿翻著這些話本，眼中閃過一絲笑意。
錢封看她，低聲道：「你柳娘親的刀，磨得還真不錯。」
霓霓放下書冊，輕聲說：「她沒跟我一起上朝……卻替我收了整個民間的聲音。」
「下一步，是時候讓朝堂也聽見了。」
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皇太女身披朝服、佩焰玉，獨步紫宸殿，直上中階。
殿中百官已齊，氣氛卻凝如寒冰。
這一次，不再是小道流言、街巷段子，而是一道實實在在的奏摺：
「關於皇太女之宗脈出處，當年宗冊遺缺甚多，太常舊宗堂所錄與宗人府異譜有出入。望陛下重啟血譜一議，以正朝綱。」字字規矩，實則刀鋒藏鞘。
霓霓未待皇帝開口，主動上前，開口聲冷如霜：「此議本宮已閱。」
「但既指本宮宗冊有疑，便由本宮自證。」
她展袖，從懷中取出一卷老舊竹冊，封皮以赤金所縫，上刻：「皇后私藏·炎霓初生印冊」
眾人驚然，那是皇后臨盆之日所書，原應焚毀於宮變之後，怎會尚存？
霓霓展開竹冊，逐字讀出：「初名未定，臍帶焰印，血脈烈重。御醫三人、太史二人，皆記其異象。生時焰光衝頂，宮人多言如日曜，赤焰蓮印現於胸骨，異於尋常王脈。此印後由太常堂密冊封存，不立昭文，避諸外目。」
讀畢，她抬起眼，冷冷望向出摺之人：「若疑我非皇脈，可上來剖我心脈，驗血為證。或將你那根筆折斷，別再污我父皇母後，污我子，污我姓。」
殿內死寂。
皇帝緩緩起身，一字一句：「皇太女所持印冊，朕認得。當年未立，是為護她存於禍亂之中。今既證於世，再議此事者與逆黨同罰！」
而在殿下，一名原本低首不語的左庶子忽然抬頭，眼中閃過一絲慌亂。
他不是怕蓮印。而是怕蓮印之後，霓霓竟還藏著更多未出的「證」。
朝堂之後，霓霓獨步離殿，未語一詞。
錢封守於宮門，見她步出，低聲道：「這局……妳又贏了。」
霓霓看了他一眼，淡聲道：「這不是贏。這只是把他們的筆，全數掐回他們喉嚨裡去。」
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月色斜落東宮內院，燈影微搖，藥香靜靜飄在空氣中。
錢封踏入內殿時，正好看見宮女正收走一只藥碗。碗邊微紅，一瞥一嗅，那氣味似是避子湯。
他止步半晌，終是問出聲：「妳……那是什麼藥？...你不想再有子嗣？」
霓霓倚在窗前，手中捧著一本史書，頭也不抬：「你願不願意入朝為官？」
錢封一怔，蹙眉：「我問的是...」
「我知道你問什麼。」霓霓翻過一頁，聲音淡淡的：「可我想說的，是你願不願意陪我把這局走完，直到昭玄能監國。」
「我想……到那時，我便徹底離開朝堂，不再管這江山了。」
她話語輕柔，彷彿只是談一場日後的春遊。但錢封站在她身後，能聽出她語調中那種極致的疲憊與防備。
「妳是怕再有孕……被說什麼？」
霓霓輕笑，終於抬眼看向窗外的月光。
「說我貪歡、夜夜交合、色令智昏、顛鸞倒鳳不務正業...」
「說我不配當皇太女，只配做個夜夜鳴床的艷主。」
「我不怕再有孕……我只是，不想再讓人拿我的床，當他們的筆砧。」
她放下書，轉身看著錢封，神情一如既往的淡然。
「這湯藥，藏不了什麼大秘密。我只是……想要清淨一點。」
錢封望著她，半晌說不出話，終於輕聲道：「你那麼愛孩子的人......。」
霓霓沒說話。
月色落在她的指尖，薄而冷，正如她現在這個位置。
——不是怕懷孕，是怕世界說她該怎麼懷孕。
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御書房內，滿地狼藉，筆硯碎裂，茶盞水痕未乾，餘怒猶在。
皇帝炎衍立於書案後，袍角微振，眼中冷焰如煉火。
「避子湯？朕的女兒，想生就生，想不生就不生！」
「她才幾歲？要受你們這些老東西的冷言碎語？」
「她會生那是她的福分，是皇家的福脈！」
「如今只剩她一根苗苗，你們不感激她能開枝散葉，還嫌她生得多，說她貪歡...」
他抬手一揮，「砰」地砸碎一只瓷盞，熱茶濺出。
「你們誰養過一口她的飯？還是替她奶過孩子？！」
「這些孩子吃了你們家的米嗎？！還是要跟你們姓！」
一名心腹尚書剛欲勸言，被炎衍怒眼一掃，生生噤聲。
「霓霓的肚子，也要受到你們編排！」
另一端，東宮寢殿。
午後日暖，霓霓與皇后並肩坐於臥榻前，四個孩子正於軟墊上翻滾咿呀。
宮女輕聲傳入消息：「陛下……剛在御書房摔了東西。」
霓霓眉挑，未語，皇后先輕聲笑了：「他總算，發了一次父親的火。」
霓霓低頭抱起錢旭陽，一臉無辜地含著她指尖。
昭璃跪坐榻上，撐著下巴認真說：「我們又沒吃他們的大米～」
昭玄沉穩坐於地墊，看著玩具兵陣，一字一頓道：「皇祖父……霸氣。」
錢旭輝原本在啃腳趾，聽見哥哥說話，咿呀一聲伸手蹬腿，錢旭陽也跟著踢了踢，彷彿附議成功。
皇后笑得扶額，霓霓則輕輕搖頭。
「……多子多福這句話啊，從他們口中說出來像是詛咒。」
她低聲補一句：「但在我懷裡的都是福。」
