第七章．風起宮墻
本章節 6049 字
更新於: 2025-05-12
夜深，東宮寢殿。
錢封面色陰沉地闖入，一腳踢翻了屏風。他手中緊握著一封密報，紙張已經被捏得皺皺巴巴。
他手裡緊握著那封來自守墓族暗線的密報，紙上字跡已被指尖捏皺。霓霓正倚在軟塌上看書，見狀趕緊放下書冊，撫著腹部，見他進來便輕聲喚：「封郎？」
錢封的目光落在她身上，眼底翻湧著什麼，卻終究沒說話，只是一手將那封信甩上案幾。
霓霓不急著問，而是緩緩起身，披著薄紗外袍走到他身前，伸手替他解開領襟。
錢封抓住她的手腕，低聲道：「別鬧。」
「我沒鬧啊。」霓霓眨眨眼，聲音嬌柔得像羽毛劃過喉頭：「只是想安撫一下我的夫君。」
錢封冷笑：「他們說你是妓女，說孩子不是我的，還說……」
霓霓忽然踮起腳，貼近他耳邊，用那曾在醉紅樓裡學來、能讓任何男人顫抖的聲線輕語：「那你就讓我只屬於你，讓我的身子記住，只有你，能進來。」
錢封渾身一震。
霓霓再往前貼一步，胸前微隆的曲線挨上他的心口，聲音越發低柔：「你不是最厲害了嗎？封郎，你敢不敢……現在就讓那些話從我身體裡一點點消掉？」
錢封幾乎是失控般地抱住她，將她拽進懷中，聲音沙啞：「妳這小妖精……再敢用這種法子，我就真不放過妳。」
霓霓輕笑，眼中卻閃過一絲刻意的挑釁與溫柔，她知道他需要這個，需要透過佔有與熱吻，讓他確認自己沒有輸給那群笑話的人。
她忽然踮起腳尖，在他唇上落下蜻蜓點水的一吻。這個舉動讓錢封的理智出走。他猛地扣住霓霓的後腦，加深了這個吻。霓霓被吻得喘不過氣，喉嚨間逸出細微的呻吟。
「封郎…」她氣息不穩地喚道：「那你就別放過我…」
錢封本想拒絕，怕傷到她和孩子。但霓霓偏在此時褪去肩頭的薄紗，露出大片瑩白的肌膚。
「封郎來吧……」她貼在他耳邊輕語：「證明這個孩子的確是你留在我體內的印記…」
話音未落，錢封已經將她橫抱起，大步邁向床舖。霓霓像只樹袋熊般纏在他身上，不停用唇瓣廝磨他的鎖骨。
「你這是在玩火」錢封低吼：「不怕我失控傷到孩子？」
「不會的」霓霓已經解開他的衣帶，纖手握住那火熱之處：「你捨不得…」
最後一個字幾乎被淹沒在錢封狂暴的吻中。他小心地將霓霓放在床上，仔細避開她的腹部。隨後，他埋首於她的胸前，輕輕啃噬那片柔軟。
「啊…」霓霓嬌喘連連：「封郎…輕點…」
錢封抬起頭，玩味的看著身下誘人的妖精：「你說...這個孩子是怎麼來的。」
霓霓羞紅了臉，卻仍抬腰迎合：「是和封郎…在山巔...迎著晨光...結合..」
「很好」錢封低笑：「你是我的，只能是我的…」
他緩緩進入霓霓的身體，感受她層層疊疊的溫軟包裹。懷孕後的霓霓更加濕潤，每一次進出都伴隨著黏膩的水聲。
「太…太深了…」霓霓呻吟著，卻主動張開雙腿方便他的進出。
錢封一手托著她的背，另一手護著她的腹部，下身卻毫不留情地挺動。肉體碰撞的聲響迴盪在寢殿內，混合著霓霓婉轉的啼吟。
「記住...」他在她耳邊低語：「記得是誰在要你，記住這是誰的專屬…」
霓霓已經說不出完整的話，只能用越來越緊縮的下體回應他。終於，在一陣急促的律動後，兩人同時攀上頂峰。
雲雨過後，霓霓躺在錢封臂彎中，輕輕撫摸隆起的肚腹。
霓霓靠在他胸前喘息，忽而輕聲說：「封郎，不要生氣……我知道那些話很難聽，可是你若亂了，他們就真的贏了。」
錢封沉默良久，只問：「妳一點都不介意？」
「我是從那裡走來的，怎會不知道他們會怎麼說。但你放心，我不會倒下。因為我知道，我現在，是皇太女，是大炎的女兒，更是你女人。」她柔聲道「我也知道你是真的在乎我和孩子。」
錢封吻著她的髮頂，心頭的戾氣漸漸平息。是啊，有這樣一個了解自己、包容自己的女人，還有什麼值得懼怕的呢？
「睡吧」他輕聲說「明天我們一起面對一切。」
霓霓點點頭，在他的懷抱中安然入睡。月光透過窗紗灑落，為這對相擁而眠的璧人鍍上一層聖潔的銀輝。
這一刻，所有的陰謀詭計都顯得如此渺小。因為在真正的愛情面前，任何詆毀與誹謗都將不攻自破。
這一夜，他們沒有再提密報的內容，但彼此心知，這不是退讓，而是在愛與肉體交融中為即將而來的風暴積蓄力量。
而錢封，終於放下了那一紙惡毒的羞辱，不因原諒，是因為霓霓給了他更強烈的信念。
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清晨，尚未開朝。
皇帝炎衍靜坐於御書房，手中一封墨色奏摺尚未展開，已能嗅出紙下腥氣——這是「夜烙密摺」，唯有重大宮變或國謀之事方能用此封法。
他展信閱之，眉峰一沉。
「禮部尚書陳國重，密通北漠賀圖王子，數次遞轉朝廷外交文書、冊典細節。疑與外使私議副君候選，欲藉皇太女納君為名，實行和脈奪運之策。」
下方還附有一枚半焦的禮部玉印拓本，與暗線摻入賀圖帳內的影繪為證。
皇帝默然良久，喚來內侍：「宣皇太女來見。」
霓霓入御書房時，炎衍已收信，不動聲色地將一卷薄冊與一封信推到她面前。「妳最近批閱的奏章不少。這次，朕想讓妳自己看看能不能挑出那張爛棋。」
霓霓坐下，接過書冊。她並不急翻，而是細察紙邊指痕與密封層紋路，數息後，輕聲道：「這不是中書監的印，而是……禮部的。」
她翻到中段，眉眼一沉，指住一行：「副君初選名冊，擬於北漠使節留駐期內定稿。」
「這不是選副君，這是主動讓外敵進主我脈。」
炎衍點頭，語氣仍淡：「很好，既看得清，朕就賜妳權。」
「明日早朝，朕將開議此案。由妳坐副案，監領質問。若問得出實證，朕封妳東宮議政之權；若失控失勢……妳自己擔著。」
霓霓微怔，隨即俯首行禮：「兒臣謝父皇賜機，必不負命。」
回到東宮，皇后悄然喚住霓霓，在偏殿中遞給她一封摺成荷花形的小信。
「這是你外祖家的表舅父，國子監講席出身，一向審問有方。若妳願開口，他會助你。」
霓霓接過信，頓了頓，柔聲問：「母后……若我問得狠，會否傷了這殿中的老臣？」
皇后只是淡淡一笑：「若你不狠，傷的就是你的孩子....」
當夜，霓霓披衣寫了整晚的審問綱要，錢封坐在榻上望著她背影，終於開口：「明日那人若不肯認罪，我來……」
霓霓不回頭，只淡淡說：「不。我要讓他自己開口，讓所有人知道，他是怎麼讓外敵踏進我們祖宗的殿堂的。」
「我不借你的勢，不用你的刀。我要用我的方式嚇退他們...」
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清晨，太和殿鐘聲三響，滿朝文武肅列朝堂。
這是霓霓以太女之姿，第一次立於副階。
只見她端坐高位，身披四爪飛龍雲紋朝服，袍領袖口皆有金紅雙線所繡的赤焰蓮紋，腰間懸玉，頭戴朝冠，目光平靜。
她在等。等那個藏匿在百官之中的「禮部尚書」，自己走入她為他佈下的局。
而下方外賓席上，賀圖端坐，神色似笑非笑，目光時而掃向霓霓的腹部，帶著藏不住的輕蔑。
皇帝未言，霓霓先起身拱手行禮，聲音清澈卻不失威儀：
「本宮奉命代陛下質審外交文議案，在場列位直答，不得隱瞞。」
皇帝微頷，未阻。
霓霓翻開手中奏冊，開口便直指核心：
「據禮部近日草擬《太女副君婚禮條議》第五項，副君之議，將於『北漠使臣留駐期間擇定』，理由為『以觀邦國風儀，斟酌皇室廣納聯姻之可能』。」
「本宮想問，何時我朝皇室婚宴，要借外國使者觀風儀？」
滿殿寂然。
陳國重起身拱手，仍語氣從容：「太女有所不知，和邦廣納，自古有之。舉例可見先帝三十三年，亦有吐南使節進觀冊妃典儀，以修冊制。此例並不為過。」
霓霓冷笑，眼神不動：「既曰觀冊制，當觀規範，不觀人選。」
「陳大人所擬條文內，卻列有『擬由使者配合觀婚候選名冊』，其中三人，皆與北漠有貿通之嫌。」
「其一陳茂之，為賀圖王子遠親，其二賀辭，曾為北漠輸書入邊口通使，其三……竟還是賀圖之庶弟。」
殿內小聲驚呼。
陳國重神色一變，急欲辯駁，卻被霓霓緊接追問：「本宮再問，何人將名冊送至賀圖處？」
「若非密通，外使何以能知內廷擬婚之人，於酒肆中辱我？其言非妄，而是早有底稿！」
這時賀圖起身，佯作不屑地抬手：「此番為賀禮而來，若僅為私怨興師問罪，便非王者之國了吧？」
霓霓不讓，冷聲回道：「我大炎不妄誅人，但也不容人輕我皇脈。」
「我可以容你不敬，但不能容你設謀奪我骨血之位。」
皇帝此時終於開口，聲如山雷：「陳國重，朕問你，此事可有其真？」
陳國重面色慘白，強撐道：「微臣……微臣受人誤導，尚未核准……」
霓霓忽取出一物，高舉於眾：「那麼這封你蓋私印遞出的推薦書呢？賀圖王子隨從帳中所得，是否也是『未核』？」
其上印章、書筆與禮部私印俱全，一覽無遺。
陳國重癱跪於地，額頭汗如雨下，不發一語。
皇帝怒起：「來人！將禮部尚書陳國重，即刻押入天牢，審清私通之罪！」
朝會散後，霓霓立於丹階之下，群臣退避三尺。
她抬眼望著遠處昏沉天色，語聲低沉自語：
「若要護住這江山，我得先……殺出一條路。」
而此時，天牢昏暗中，陳國重伏於血池，手指染紅，最後在牆上留下一句模糊血書：
「……吾誤信……天骨人……」
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朝堂上解決了陳國重後，皇后以「為皇孫昭玄、昭璃尋良朋伴讀」為名，邀請皇族及貴族諸家攜子入宴，年齡限於三至六歲，旨在從小結交玩伴，培育未來文武資質相當的同齡夥伴。
春宴設於承蕊殿外御花苑，百花初盛，曲水流觴。宴席華美，樂聲悠然，然而霓霓自踏入花苑之時，便已感知周圍目光錯綜複雜……不是看她的身份，而是在打量她的反應。
「啟稟太女，陳家嫡孫陳允今年四歲，已識百字，琴課兩月已能自調音位。」
「溫氏庶女溫瓔帶三弟入席，據說因父母早逝，姊代母職，特來照顧……」
霓霓目光掃過溫瓔。
少女約十五六歲，眉目清秀，衣飾素淨卻極講究，坐姿端正，眼尾卻藏一抹精巧心機。她不曾主動說話，卻總能被「無意中」提起姓名與才藝。
而另一側，幾位庶子笑語間與皇孫互動，舉止自然，卻頻頻將目光拋向東宮席位——彷彿不經意地「展示父愛潛能」。
錢封端坐在霓霓右側，拉著霓霓的小手擺弄著，低聲道：「你父皇母后把這些不懷好意的傢伙都聚在一起也真有意思。」
霓霓失笑，用茶盞遮住嘴角。
「父皇與母后真是操碎了心，一邊要幫我留住江山，一邊還要想著替我們的孩子安排未來的朋友、夫婿和嬪妃。」
不遠處，皇后正與皇帝輕語。
皇后目光落在那些坐得端正的嫡女與庶子身上，神色似有不悅：「本來想替皇孫挑玩伴，這幫妖精也不知是怎麼想的？」
皇帝未語，只以袖拂案，淡道：「讓她自己看看，誰真心為昭玄昭璃而來，誰是為自己算的。」
霓霓起身走向昭玄與昭璃坐席。
她輕撫雙寶額間，笑問：「今天想跟誰玩？」
昭玄嫌棄的看著幾個為了菓子點心爭執的小公子說道：「玄兒寧願回書房練字……」
昭璃氣鼓鼓地指著幾個小姑娘：「她們想搶璃璃的珠花！」
霓霓嘴角微挑，柔聲安撫雙寶後，轉身看向幾個孩子和照看他們的兄姊們，語氣溫柔卻帶寒意：「本宮的孩子可以不挑玩伴，但若有人逾矩……那便不是玩伴，是賤奴了。」
她聲音未高，但周圍幾家子弟皆聞之色變，紛紛低頭不語。
當夜，霓霓回東宮，親為雙寶更衣。
錢封坐在一旁，忽然問：「你今天動殺意了嗎？」
霓霓指尖輕巧地扣緊了腰帶，笑道：
「我沒動殺意，我只是讓他們知道，他們其實連留下來的資格都沒有。」
花宴之後，幾戶庶子、嫡女悄然退場，禮部與內廷交出的初步「伴讀名冊」上，霓霓親自圈出幾人，皆為稚齡溫和、不爭不吵的孤子或老臣孫。
皇帝過目後，淡聲說：「她，不只是挑伴讀，是在立心。」
皇后低聲回：「她懂的。」
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東宮偏院，近日添置一座簡雅書閣，名曰「問策軒」。
名義上，為協助太女分理政務、熟悉朝章，皇帝特旨安排六位年輕才俊入幕擔任機要文官，統稱「東宮幕僚」，從各部薦舉中精選而出。
實則，這份名冊卻也悄然出現在皇后與幾位老臣的眼中，被冠以另一個稱呼「雅郎候補」，想讓這些青俊的少年郎們有機會進水樓台……
「問策軒」設於東宮東側，與主殿相隔一院，不得越庭入內。
初日入軒，霓霓親閱所有人的資歷與履歷，再一一接見。
這六人中，有舊臣之孫、有軍中少將之弟，也有國子監三榜進士。
其中最為出眾者，名喚沈觀池，字明瓏，國子監藏書長之庶子，年僅二十，氣質溫潤如玉，舉止得體，說話有分寸，卻總在不經意處投來極細膩的關注與體貼。
當霓霓問及政法之爭時，沈觀池不以對錯作答，卻從文書之便與百姓情緒的角度娓娓論述，言辭清明。
散會後，他輕聲叮囑：「殿下有孕在身，還請殿下注意鳳體安康，切勿廢寢忘食。」語氣溫和，卻帶著一種不容忽視的關懷。
錢封立於院後望著這一切，面無表情，卻在霓霓回宮後問道：「那個姓沈的……你怎麼看他？」
霓霓打了個呵欠，一邊摘簪一邊回答：「他太完美了，完美得像……調教出來的。」
錢封挑眉：「你欣賞他？」
霓霓轉頭望向他，笑意曖昧：「封郎也會捻酸吃醋？」
錢封沒說話，只上前抱住她，低聲道：「我不怕那些狗屁朝臣，我只怕你心裡容下了別人。」
霓霓靠在他胸前，語調變得認真：「你是我的夫君，這一點，不會有人替代。那問策軒嘛……就這樣讓他們待著吧…先釣著吧。」
而在幕僚閣無人之處，沈觀池回到房中，從袖中取出一紙薄函，展開，上書一行字：「她戒備深，語氣亦試探，不可速進，宜靜潛。」
他抬手輕輕摩挲字跡，神色未明。
而宮外冷宮殘院，一名白衣男子手捧古骨，望向東方，低聲呢喃：「氣運漸聚，胎脈漸成……該送她一個夢了。」
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天牢深處，寒氣四合，鐵銹侵骨。
陳國重的屍身已被抬出，留下牆上一道乾涸血痕，末筆模糊，卻仍能辨出兩字：「天骨」
太醫與驗屍吏回報：無毒、無傷，唯氣血倒逆，五臟寸裂，如遭內焚。
霓霓閱報後心中生寒，問旁侍：「此人有修行？」
「回殿下，未修武，素來體虛。」
她沉聲道：「那便不是病亡，是被奪魂燃命。」
錢封自側而立，臉色沉冷，語氣如刀：「九熄道。」
當夜，霓霓於寢榻之上，忽感蓮印微熱，一絲無名之痛從胸口漫上脊背。她強撐不語，卻在恍惚間陷入夢中。
夢中滿是赤霧，一道高大的黑影立於蓮池中央，指尖一顆赤珠緩緩旋轉，周圍十二尊模糊泥像跪伏聽令。
那黑影以怪異的聲音開口：「命從母脈來，氣從國運轉。若得其母，便奪其國。若控其胎，便轉其龍。」
「天骨者，可奪命、奪脈、奪魂。」
霓霓心中驚恐，欲動卻不能，赤焰蓮印在夢中劇痛如灼。
忽而一抹白光自霧中掠過，那是一名男子，身披白衣，氣息纖細卻陰涼，額間有淡淡的骨紋，他在笑，卻沒有眼神。
他走近霓霓，聲音低柔：「霓霓，妳可還記得，紅樓之夜，我是第一個舉手要妳的人嗎？」
「那時的妳，比現在……乾淨多了……」
霓霓驚然甦醒，額上冷汗涔涔，蓮印尚微熱未退，昭玄與昭璃睡得安穩，錢封不在榻邊。
隔日早朝，霓霓未將夢中異象詳言，只取出那張血書，向皇帝低聲道：「此案，已不止於通敵……而是邪教奪運，指向皇室血脈。」
皇帝眉眼如山，沉聲應：「既是邪道奪脈，朕便給妳權。」
「妳想怎麼查，就怎麼來。但記住……妳若有失，便是這江山最後的氣數。」
霓霓垂首，唇角微動：「兒臣，明白。」
而在冷宮殘院，一人於燈下點燃獸骨，輕聲吟誦咒語。
那骨一震，浮現出霓霓胎中的靈氣圖紋，男子眯起眼：「赤焰已燃……再來一場夢，她的心，便會破了。」
錢封面色陰沉地闖入，一腳踢翻了屏風。他手中緊握著一封密報，紙張已經被捏得皺皺巴巴。
他手裡緊握著那封來自守墓族暗線的密報，紙上字跡已被指尖捏皺。霓霓正倚在軟塌上看書，見狀趕緊放下書冊，撫著腹部，見他進來便輕聲喚：「封郎？」
錢封的目光落在她身上，眼底翻湧著什麼，卻終究沒說話，只是一手將那封信甩上案幾。
霓霓不急著問，而是緩緩起身，披著薄紗外袍走到他身前，伸手替他解開領襟。
錢封抓住她的手腕，低聲道：「別鬧。」
「我沒鬧啊。」霓霓眨眨眼，聲音嬌柔得像羽毛劃過喉頭：「只是想安撫一下我的夫君。」
錢封冷笑：「他們說你是妓女，說孩子不是我的，還說……」
霓霓忽然踮起腳，貼近他耳邊，用那曾在醉紅樓裡學來、能讓任何男人顫抖的聲線輕語：「那你就讓我只屬於你，讓我的身子記住，只有你，能進來。」
錢封渾身一震。
霓霓再往前貼一步，胸前微隆的曲線挨上他的心口，聲音越發低柔：「你不是最厲害了嗎？封郎，你敢不敢……現在就讓那些話從我身體裡一點點消掉？」
錢封幾乎是失控般地抱住她，將她拽進懷中，聲音沙啞：「妳這小妖精……再敢用這種法子，我就真不放過妳。」
霓霓輕笑，眼中卻閃過一絲刻意的挑釁與溫柔，她知道他需要這個，需要透過佔有與熱吻，讓他確認自己沒有輸給那群笑話的人。
她忽然踮起腳尖，在他唇上落下蜻蜓點水的一吻。這個舉動讓錢封的理智出走。他猛地扣住霓霓的後腦，加深了這個吻。霓霓被吻得喘不過氣，喉嚨間逸出細微的呻吟。
「封郎…」她氣息不穩地喚道：「那你就別放過我…」
錢封本想拒絕，怕傷到她和孩子。但霓霓偏在此時褪去肩頭的薄紗，露出大片瑩白的肌膚。
「封郎來吧……」她貼在他耳邊輕語：「證明這個孩子的確是你留在我體內的印記…」
話音未落，錢封已經將她橫抱起，大步邁向床舖。霓霓像只樹袋熊般纏在他身上，不停用唇瓣廝磨他的鎖骨。
「你這是在玩火」錢封低吼：「不怕我失控傷到孩子？」
「不會的」霓霓已經解開他的衣帶，纖手握住那火熱之處：「你捨不得…」
最後一個字幾乎被淹沒在錢封狂暴的吻中。他小心地將霓霓放在床上，仔細避開她的腹部。隨後，他埋首於她的胸前，輕輕啃噬那片柔軟。
「啊…」霓霓嬌喘連連：「封郎…輕點…」
錢封抬起頭，玩味的看著身下誘人的妖精：「你說...這個孩子是怎麼來的。」
霓霓羞紅了臉，卻仍抬腰迎合：「是和封郎…在山巔...迎著晨光...結合..」
「很好」錢封低笑：「你是我的，只能是我的…」
他緩緩進入霓霓的身體，感受她層層疊疊的溫軟包裹。懷孕後的霓霓更加濕潤，每一次進出都伴隨著黏膩的水聲。
「太…太深了…」霓霓呻吟著，卻主動張開雙腿方便他的進出。
錢封一手托著她的背，另一手護著她的腹部，下身卻毫不留情地挺動。肉體碰撞的聲響迴盪在寢殿內，混合著霓霓婉轉的啼吟。
「記住...」他在她耳邊低語：「記得是誰在要你，記住這是誰的專屬…」
霓霓已經說不出完整的話，只能用越來越緊縮的下體回應他。終於，在一陣急促的律動後，兩人同時攀上頂峰。
雲雨過後，霓霓躺在錢封臂彎中，輕輕撫摸隆起的肚腹。
霓霓靠在他胸前喘息，忽而輕聲說：「封郎，不要生氣……我知道那些話很難聽，可是你若亂了，他們就真的贏了。」
錢封沉默良久，只問：「妳一點都不介意？」
「我是從那裡走來的，怎會不知道他們會怎麼說。但你放心，我不會倒下。因為我知道，我現在，是皇太女，是大炎的女兒，更是你女人。」她柔聲道「我也知道你是真的在乎我和孩子。」
錢封吻著她的髮頂，心頭的戾氣漸漸平息。是啊，有這樣一個了解自己、包容自己的女人，還有什麼值得懼怕的呢？
「睡吧」他輕聲說「明天我們一起面對一切。」
霓霓點點頭，在他的懷抱中安然入睡。月光透過窗紗灑落，為這對相擁而眠的璧人鍍上一層聖潔的銀輝。
這一刻，所有的陰謀詭計都顯得如此渺小。因為在真正的愛情面前，任何詆毀與誹謗都將不攻自破。
這一夜，他們沒有再提密報的內容，但彼此心知，這不是退讓，而是在愛與肉體交融中為即將而來的風暴積蓄力量。
而錢封，終於放下了那一紙惡毒的羞辱，不因原諒，是因為霓霓給了他更強烈的信念。
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清晨，尚未開朝。
皇帝炎衍靜坐於御書房，手中一封墨色奏摺尚未展開，已能嗅出紙下腥氣——這是「夜烙密摺」，唯有重大宮變或國謀之事方能用此封法。
他展信閱之，眉峰一沉。
「禮部尚書陳國重，密通北漠賀圖王子，數次遞轉朝廷外交文書、冊典細節。疑與外使私議副君候選，欲藉皇太女納君為名，實行和脈奪運之策。」
下方還附有一枚半焦的禮部玉印拓本，與暗線摻入賀圖帳內的影繪為證。
皇帝默然良久，喚來內侍：「宣皇太女來見。」
霓霓入御書房時，炎衍已收信，不動聲色地將一卷薄冊與一封信推到她面前。「妳最近批閱的奏章不少。這次，朕想讓妳自己看看能不能挑出那張爛棋。」
霓霓坐下，接過書冊。她並不急翻，而是細察紙邊指痕與密封層紋路，數息後，輕聲道：「這不是中書監的印，而是……禮部的。」
她翻到中段，眉眼一沉，指住一行：「副君初選名冊，擬於北漠使節留駐期內定稿。」
「這不是選副君，這是主動讓外敵進主我脈。」
炎衍點頭，語氣仍淡：「很好，既看得清，朕就賜妳權。」
「明日早朝，朕將開議此案。由妳坐副案，監領質問。若問得出實證，朕封妳東宮議政之權；若失控失勢……妳自己擔著。」
霓霓微怔，隨即俯首行禮：「兒臣謝父皇賜機，必不負命。」
回到東宮，皇后悄然喚住霓霓，在偏殿中遞給她一封摺成荷花形的小信。
「這是你外祖家的表舅父，國子監講席出身，一向審問有方。若妳願開口，他會助你。」
霓霓接過信，頓了頓，柔聲問：「母后……若我問得狠，會否傷了這殿中的老臣？」
皇后只是淡淡一笑：「若你不狠，傷的就是你的孩子....」
當夜，霓霓披衣寫了整晚的審問綱要，錢封坐在榻上望著她背影，終於開口：「明日那人若不肯認罪，我來……」
霓霓不回頭，只淡淡說：「不。我要讓他自己開口，讓所有人知道，他是怎麼讓外敵踏進我們祖宗的殿堂的。」
「我不借你的勢，不用你的刀。我要用我的方式嚇退他們...」
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清晨，太和殿鐘聲三響，滿朝文武肅列朝堂。
這是霓霓以太女之姿，第一次立於副階。
只見她端坐高位，身披四爪飛龍雲紋朝服，袍領袖口皆有金紅雙線所繡的赤焰蓮紋，腰間懸玉，頭戴朝冠，目光平靜。
她在等。等那個藏匿在百官之中的「禮部尚書」，自己走入她為他佈下的局。
而下方外賓席上，賀圖端坐，神色似笑非笑，目光時而掃向霓霓的腹部，帶著藏不住的輕蔑。
皇帝未言，霓霓先起身拱手行禮，聲音清澈卻不失威儀：
「本宮奉命代陛下質審外交文議案，在場列位直答，不得隱瞞。」
皇帝微頷，未阻。
霓霓翻開手中奏冊，開口便直指核心：
「據禮部近日草擬《太女副君婚禮條議》第五項，副君之議，將於『北漠使臣留駐期間擇定』，理由為『以觀邦國風儀，斟酌皇室廣納聯姻之可能』。」
「本宮想問，何時我朝皇室婚宴，要借外國使者觀風儀？」
滿殿寂然。
陳國重起身拱手，仍語氣從容：「太女有所不知，和邦廣納，自古有之。舉例可見先帝三十三年，亦有吐南使節進觀冊妃典儀，以修冊制。此例並不為過。」
霓霓冷笑，眼神不動：「既曰觀冊制，當觀規範，不觀人選。」
「陳大人所擬條文內，卻列有『擬由使者配合觀婚候選名冊』，其中三人，皆與北漠有貿通之嫌。」
「其一陳茂之，為賀圖王子遠親，其二賀辭，曾為北漠輸書入邊口通使，其三……竟還是賀圖之庶弟。」
殿內小聲驚呼。
陳國重神色一變，急欲辯駁，卻被霓霓緊接追問：「本宮再問，何人將名冊送至賀圖處？」
「若非密通，外使何以能知內廷擬婚之人，於酒肆中辱我？其言非妄，而是早有底稿！」
這時賀圖起身，佯作不屑地抬手：「此番為賀禮而來，若僅為私怨興師問罪，便非王者之國了吧？」
霓霓不讓，冷聲回道：「我大炎不妄誅人，但也不容人輕我皇脈。」
「我可以容你不敬，但不能容你設謀奪我骨血之位。」
皇帝此時終於開口，聲如山雷：「陳國重，朕問你，此事可有其真？」
陳國重面色慘白，強撐道：「微臣……微臣受人誤導，尚未核准……」
霓霓忽取出一物，高舉於眾：「那麼這封你蓋私印遞出的推薦書呢？賀圖王子隨從帳中所得，是否也是『未核』？」
其上印章、書筆與禮部私印俱全，一覽無遺。
陳國重癱跪於地，額頭汗如雨下，不發一語。
皇帝怒起：「來人！將禮部尚書陳國重，即刻押入天牢，審清私通之罪！」
朝會散後，霓霓立於丹階之下，群臣退避三尺。
她抬眼望著遠處昏沉天色，語聲低沉自語：
「若要護住這江山，我得先……殺出一條路。」
而此時，天牢昏暗中，陳國重伏於血池，手指染紅，最後在牆上留下一句模糊血書：
「……吾誤信……天骨人……」
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朝堂上解決了陳國重後，皇后以「為皇孫昭玄、昭璃尋良朋伴讀」為名，邀請皇族及貴族諸家攜子入宴，年齡限於三至六歲，旨在從小結交玩伴，培育未來文武資質相當的同齡夥伴。
春宴設於承蕊殿外御花苑，百花初盛，曲水流觴。宴席華美，樂聲悠然，然而霓霓自踏入花苑之時，便已感知周圍目光錯綜複雜……不是看她的身份，而是在打量她的反應。
「啟稟太女，陳家嫡孫陳允今年四歲，已識百字，琴課兩月已能自調音位。」
「溫氏庶女溫瓔帶三弟入席，據說因父母早逝，姊代母職，特來照顧……」
霓霓目光掃過溫瓔。
少女約十五六歲，眉目清秀，衣飾素淨卻極講究，坐姿端正，眼尾卻藏一抹精巧心機。她不曾主動說話，卻總能被「無意中」提起姓名與才藝。
而另一側，幾位庶子笑語間與皇孫互動，舉止自然，卻頻頻將目光拋向東宮席位——彷彿不經意地「展示父愛潛能」。
錢封端坐在霓霓右側，拉著霓霓的小手擺弄著，低聲道：「你父皇母后把這些不懷好意的傢伙都聚在一起也真有意思。」
霓霓失笑，用茶盞遮住嘴角。
「父皇與母后真是操碎了心，一邊要幫我留住江山，一邊還要想著替我們的孩子安排未來的朋友、夫婿和嬪妃。」
不遠處，皇后正與皇帝輕語。
皇后目光落在那些坐得端正的嫡女與庶子身上，神色似有不悅：「本來想替皇孫挑玩伴，這幫妖精也不知是怎麼想的？」
皇帝未語，只以袖拂案，淡道：「讓她自己看看，誰真心為昭玄昭璃而來，誰是為自己算的。」
霓霓起身走向昭玄與昭璃坐席。
她輕撫雙寶額間，笑問：「今天想跟誰玩？」
昭玄嫌棄的看著幾個為了菓子點心爭執的小公子說道：「玄兒寧願回書房練字……」
昭璃氣鼓鼓地指著幾個小姑娘：「她們想搶璃璃的珠花！」
霓霓嘴角微挑，柔聲安撫雙寶後，轉身看向幾個孩子和照看他們的兄姊們，語氣溫柔卻帶寒意：「本宮的孩子可以不挑玩伴，但若有人逾矩……那便不是玩伴，是賤奴了。」
她聲音未高，但周圍幾家子弟皆聞之色變，紛紛低頭不語。
當夜，霓霓回東宮，親為雙寶更衣。
錢封坐在一旁，忽然問：「你今天動殺意了嗎？」
霓霓指尖輕巧地扣緊了腰帶，笑道：
「我沒動殺意，我只是讓他們知道，他們其實連留下來的資格都沒有。」
花宴之後，幾戶庶子、嫡女悄然退場，禮部與內廷交出的初步「伴讀名冊」上，霓霓親自圈出幾人，皆為稚齡溫和、不爭不吵的孤子或老臣孫。
皇帝過目後，淡聲說：「她，不只是挑伴讀，是在立心。」
皇后低聲回：「她懂的。」
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東宮偏院，近日添置一座簡雅書閣，名曰「問策軒」。
名義上，為協助太女分理政務、熟悉朝章，皇帝特旨安排六位年輕才俊入幕擔任機要文官，統稱「東宮幕僚」，從各部薦舉中精選而出。
實則，這份名冊卻也悄然出現在皇后與幾位老臣的眼中，被冠以另一個稱呼「雅郎候補」，想讓這些青俊的少年郎們有機會進水樓台……
「問策軒」設於東宮東側，與主殿相隔一院，不得越庭入內。
初日入軒，霓霓親閱所有人的資歷與履歷，再一一接見。
這六人中，有舊臣之孫、有軍中少將之弟，也有國子監三榜進士。
其中最為出眾者，名喚沈觀池，字明瓏，國子監藏書長之庶子，年僅二十，氣質溫潤如玉，舉止得體，說話有分寸，卻總在不經意處投來極細膩的關注與體貼。
當霓霓問及政法之爭時，沈觀池不以對錯作答，卻從文書之便與百姓情緒的角度娓娓論述，言辭清明。
散會後，他輕聲叮囑：「殿下有孕在身，還請殿下注意鳳體安康，切勿廢寢忘食。」語氣溫和，卻帶著一種不容忽視的關懷。
錢封立於院後望著這一切，面無表情，卻在霓霓回宮後問道：「那個姓沈的……你怎麼看他？」
霓霓打了個呵欠，一邊摘簪一邊回答：「他太完美了，完美得像……調教出來的。」
錢封挑眉：「你欣賞他？」
霓霓轉頭望向他，笑意曖昧：「封郎也會捻酸吃醋？」
錢封沒說話，只上前抱住她，低聲道：「我不怕那些狗屁朝臣，我只怕你心裡容下了別人。」
霓霓靠在他胸前，語調變得認真：「你是我的夫君，這一點，不會有人替代。那問策軒嘛……就這樣讓他們待著吧…先釣著吧。」
而在幕僚閣無人之處，沈觀池回到房中，從袖中取出一紙薄函，展開，上書一行字：「她戒備深，語氣亦試探，不可速進，宜靜潛。」
他抬手輕輕摩挲字跡，神色未明。
而宮外冷宮殘院，一名白衣男子手捧古骨，望向東方，低聲呢喃：「氣運漸聚，胎脈漸成……該送她一個夢了。」
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天牢深處，寒氣四合，鐵銹侵骨。
陳國重的屍身已被抬出，留下牆上一道乾涸血痕，末筆模糊，卻仍能辨出兩字：「天骨」
太醫與驗屍吏回報：無毒、無傷，唯氣血倒逆，五臟寸裂，如遭內焚。
霓霓閱報後心中生寒，問旁侍：「此人有修行？」
「回殿下，未修武，素來體虛。」
她沉聲道：「那便不是病亡，是被奪魂燃命。」
錢封自側而立，臉色沉冷，語氣如刀：「九熄道。」
當夜，霓霓於寢榻之上，忽感蓮印微熱，一絲無名之痛從胸口漫上脊背。她強撐不語，卻在恍惚間陷入夢中。
夢中滿是赤霧，一道高大的黑影立於蓮池中央，指尖一顆赤珠緩緩旋轉，周圍十二尊模糊泥像跪伏聽令。
那黑影以怪異的聲音開口：「命從母脈來，氣從國運轉。若得其母，便奪其國。若控其胎，便轉其龍。」
「天骨者，可奪命、奪脈、奪魂。」
霓霓心中驚恐，欲動卻不能，赤焰蓮印在夢中劇痛如灼。
忽而一抹白光自霧中掠過，那是一名男子，身披白衣，氣息纖細卻陰涼，額間有淡淡的骨紋，他在笑，卻沒有眼神。
他走近霓霓，聲音低柔：「霓霓，妳可還記得，紅樓之夜，我是第一個舉手要妳的人嗎？」
「那時的妳，比現在……乾淨多了……」
霓霓驚然甦醒，額上冷汗涔涔，蓮印尚微熱未退，昭玄與昭璃睡得安穩，錢封不在榻邊。
隔日早朝，霓霓未將夢中異象詳言，只取出那張血書，向皇帝低聲道：「此案，已不止於通敵……而是邪教奪運，指向皇室血脈。」
皇帝眉眼如山，沉聲應：「既是邪道奪脈，朕便給妳權。」
「妳想怎麼查，就怎麼來。但記住……妳若有失，便是這江山最後的氣數。」
霓霓垂首，唇角微動：「兒臣，明白。」
而在冷宮殘院，一人於燈下點燃獸骨，輕聲吟誦咒語。
那骨一震，浮現出霓霓胎中的靈氣圖紋，男子眯起眼：「赤焰已燃……再來一場夢，她的心，便會破了。」
