第3章 真理與謊言
本章節 4853 字
更新於: 2025-02-24
艾格尼絲緩緩睜開雙眼，模糊的光暈如同輕紗般籠罩著她的視線。陌生的氣息縈繞在鼻尖——乾燥的木香混著一絲淡淡的霉味，這氣味並不令人討厭，卻也與她熟悉的實驗室截然不同。她的目光逐漸聚焦，原本模糊的世界開始變得清晰起來，她發現自己躺在一張簡陋的木床上，粗糙的亞麻床單磨礪著她裸露的手臂，帶來輕輕的刺痛感。
視線掃過四周，這是一間樸素而簡陋的房間，四面牆壁都是褪色的舊木板，上面隨意地掛著幾幅畫風粗糙，色彩暗淡的寫生油畫，透過窗戶，隱約可以聽到遠處傳來小鎮喧囂的聲音，一切都顯得平靜而安寧。
她慢慢抬起右手，那隻手纖細、白皙，彷彿由象牙雕琢而成，指甲修剪得整整齊齊，閃著淡淡的珍珠光澤。艾格尼絲立刻意識到，這不是她偽裝時那雙粗糙而結實的半獸人的手，她重新變回了自己原本的模樣。
「糟糕……」，她慌忙坐起身，但腹部馬上傳來一陣鈍痛。「嘶…」，她似乎回想起了什麼，趕緊低頭檢查身體，昨晚那沾滿血污的絲綢長袍皺巴巴地貼在身上，觸感冰冷又潮濕，提醒著她昨晚發生的事情並不是一場噩夢。
「你終於醒了。」
低沉的聲音從房間的角落傳來，艾格尼絲循聲望去，一個男人正斜靠在牆邊的椅子上，雙臂交叉在胸前，姿態放鬆而隨意。清晨的陽光透過窗戶斜斜地照亮了他的半邊臉，勾勒出一副如同巧匠精心鑿刻出的五官和硬朗下顎線條。
他看起來二十多歲，藍色的雙眼如晴空下的湖泊般清澈，但彷彿能洞察世間萬物。兩人目光交匯的瞬間，艾格尼絲瞬間回憶起昨晚驚心動魄的經歷——黑暗的小巷，偽裝成聖武士的騙子雷納德，閃爍著寒光的匕首，以及腹部傳來的刺痛。她幾乎可以肯定，如果不是眼前這個男人出手相救，她現在已經成了倫福德謎案中的一具無名屍體。
想到這裡，艾格尼絲撥開了自己天鵝絨內衣，想要查看自己腹部的傷勢。 男人似乎意識到了她的意圖，窘迫的將目光移向窗外。艾格尼絲這才注意到，原本受傷的部位，此刻卻光滑如初，白皙的肌膚連一絲疤痕都沒有留下。
「請問， 是您救了我嗎？」 ，她收回手，攏了攏略顯凌亂的衣領，抬頭凝視著眼前的男人。她的聲音清脆悅耳，像天堂的光明豎琴般悅耳，但是語氣卻冷淡又疏離。
男人轉過頭來，露出溫和的笑容：「沒錯，不過您也應該感謝幸運女神。昨晚那把匕首並沒有刺傷您身體的重要器官，不然您現在就見不到今天這片美好的晨光了。」 ，說著，他從椅子上站起來伸了個大懶腰，關節發出「咔噠咔噠」的聲響，他似乎這把椅子上坐了整整一晚。男人身材高大挺拔，破舊的黑色皮甲沾滿了塵土和污漬，表面磨損嚴重，一些部位的皮革已經脫落，露出了下面鞣製層，一些部位則縫著簡陋的補丁。
艾格尼絲徑直從床上下來，她走到房間中央，站定身子，優雅地對著塔夫行了一個如教科書般無可挑剔的卡爾德里西亞宮廷禮。「容我致以最誠摯的謝意，感謝您的救命之恩，這位先生。」，她微微頷首，「我叫艾格尼絲，是來自法殤城皇家科學院的一名魔械師。您應該已經注意到了我的…神裔背景，如今卡爾德里西亞的局勢十分複雜，為了避免不必要的麻煩，我不得不使用魔法偽裝自己，所以請您務必為我保守這個秘密。」
男人也站直了身體，認真的對艾格尼絲禮貌地鞠了一躬。「沒問題，艾格尼絲小姐，請您放心，我絕不會對其他人透露半個字。我叫塔夫。」 在說出這個名字時，他稍微猶豫了一下，眼中閃過一絲複雜的情緒。「我是一名來自北方的戰士。 」
「大多數神職人員已經完全失去了施展神術的能力，我猜您以前一定是一名非常虔誠的聖武士或者牧師，」，艾格尼絲微微偏過頭，略帶探究的目光好奇地打量著塔夫。 「不然，您不可能在大沉寂之後還能使用聖療術。」
塔夫聳了聳肩，「我猜我身上還殘留著一些微弱的神力，能施展一些最基礎的神術，但也就僅此而已了。我現在也必須依靠手中的劍，以及一些奧法來冒險。」，他聽起來似乎並不是很在意自己失去了力量。
「說到奧術，其實我也…」 她話未說完，突然感到一陣暈眩襲來，身體踉蹌了一下。
塔夫反應十分迅速，他迅速跨前一步穩穩地扶住了艾格尼絲搖搖欲墜的身體。「您還好嗎，艾格尼絲小姐？ 」，他眼中浮現出憂慮。
艾格尼絲像觸電一般縮回了身體，並迅速拉開兩人的距離，她完美的臉龐偏向另一邊，甜美的聲音像是突然結了層冰霜，「我沒事，只是暫時還沒恢復過來。」
塔夫困惑的看著艾格尼絲，然後只是輕輕晃了晃頭，又重新坐回椅子上，「好吧。雖然您的傷口並不致命，但昨晚失血過多，依然會對您的身體造成一定的影響，我建議您最好還是找一位專業的醫師檢查一下。 」。
「我非常確信，我現在的癥狀，僅僅只是失血過多造成的正常生理反應，並不需要醫師的診治。 相比起我的身體狀況，我現在更想知道，塔夫先生，您昨晚是如何在茫茫夜色中準確地找到我的？當時沒有任何人知道我和雷納德的去向。」 艾格尼絲轉移了話題，雙眼像探知儀一樣樣緊緊鎖定著塔夫。
塔夫坦然地迎上艾格尼絲的目光，「雖然我不知道是不是所有天使裔都有這種特徵，但是在您身上，有股非常獨特的花香。在倫福德這種...」，塔夫這時看了看窗外，一只渾身髒兮兮的家豬正在泥地里打滾，「空氣渾濁的小鎮，任何香味都太容易辨別。我是偶然在酒館門口通過那股香味找到您的。」
聽到塔夫的解釋，艾格尼絲陷入了沉思， 過了好一會兒，她才回過神來，冰冷的表情也略微緩和了一些。 「謝謝您的提醒，塔夫先生。」，接著，她從衣服內側拿出一個精美皮革的錢包，然後快速熟練的數出十枚嶄新的金幣遞給塔夫，「我明白，為了表示感謝，我應該提供更高的報酬，但是這是在不影響我接下來的旅程的情況下，我所能提供最高的金額了，希望您能理解。」
塔夫果斷的從她手中拿過一枚金幣。「艾格尼絲小姐，您太客氣了。昨晚不過是舉手之勞，我只需要一枚金幣來支付這間房的租金就夠了。不過…」，塔夫按耐不住好奇，「如果可以的話，我希望您告訴我昨晚到底發生了什麼。」
艾格尼絲審視了塔夫片刻，她深深地嘆了口氣並收回金幣，然後把昨天她在酒館中識破雷納德的騙局，以及之後在小巷中遭遇襲擊的經過，詳細地向塔夫講述了一遍。
「我原本以為，那個名叫雷納德的男人——如果『雷納德』真的是他的真名的話——只是一個冒充聖武士騙取錢財，毫無底線的騙子。我當時打算用一些基礎的戲法嚇唬嚇唬他，讓他將騙來的財物交出來，然後我再去通知當地的治安官，帝國的法律將會制裁他。我沒想到的是，他居然為了那點錢可以毫不猶豫地置一個陌生人於死地。」 艾格尼絲秀氣的金色眉毛微微蹙起，精緻的嘴唇也緊抿成一條直線，她下意識地捂住了還能感受到幻痛的腹部。
塔夫無奈的苦笑著。「艾格尼絲小姐，雖然您為那些無辜的鎮民挺身而出的行為確實值得讚賞，，但是恐怕您忘了，偽裝術只能讓您看起來像一個強壯的半獸人，而不是真正擁有半獸人的力量。更何況，您還是一位法師，跟他走到那種昏暗的陰溝里實在是不明智的選擇。」
艾格尼絲輕輕地搖了搖頭， 「塔夫先生，您誤會了。 我昨晚並非是為了幫助那些被欺騙的鎮民，也並非出於所謂的正義感。 雷納德的行為，不僅僅是違反了帝國的法律，還是在褻瀆神聖的信仰。 卡爾德里西亞是一個以神權統治為根基的國家，如今，諸神已不再回應我們的祈禱，他們的意志也逐漸從我們的世界消退，也許您已經注意到，這個曾經強大而繁榮的帝國，正在受到各種巨大的挑戰。 在這種動蕩不安的局勢下，只需要一點小小的導火索，輕則發生地方性的暴亂，重則…」
艾格尼絲看向窗外，晨曦的光芒，柔和地灑在倫福德小鎮略顯破敗的街道上，遠處，早起的鎮民們已經開始了新一天辛勤的勞作，孩子們則在街道上無憂無慮地奔跑嬉笑，空氣中瀰漫著麵包房飄來的麥香，一切看起來似乎還是一片平靜而和諧的景象。
「恐怕會是無數血腥的起義和永無止境的分裂。像雷納德這樣的騙子，打著聖武士的名號招搖撞騙，肆無忌憚地收割著平民們本就所剩無幾的信任，他們會輕易成為引爆混亂的催化劑，我們必須阻止他。」，她的聲音中帶著斬釘截鐵的意味，纖細的手指不自覺地在手臂上快速地敲擊著，一下又一下，如同精密的機械零件在快速運轉。
塔夫這才意識到，面前這個看起來不過十五六歲的神裔女孩，既擁有著遠超她年齡的成熟與責任感，以及不經世事的天真。他思考了一會說到，「即便如此，艾格尼絲小姐，我相信那些被欺騙的鎮民，依然會感激您無意間的善舉，我會把這件事告訴治安官，不過那個雷納德聽起來並不是一個愚蠢的傢伙，他既然已經暴露了身份，恐怕現在應該已經離開了倫福德。而您…我相信以您尊貴的身份和才能，您肯定還有更重要的事情去做，但是我建議您接下來最好是和別人結伴而行。」 說著，他從破破爛爛的隨身行囊里取出一塊黑麥麵包和一壺水遞給艾格尼絲。
「謝謝您，塔夫先生，但我現在並不餓。」，艾格尼絲甚至不願意看那煤炭般漆黑的麵包一眼。
塔夫毫不在意的把麵包和水放在了桌上，然後開始收拾和檢查他的裝備，一把保養良好的騎士長劍，一個簡陋的木製短弓，以及一袋箭矢。
「您準備去哪？」
「我打算去倫福德西邊的森林裡看看情況，儘力追蹤一下那個治安官失蹤的妻子，納蒂亞·桑頓小姐。」 塔夫頭也不回地回答道。
「倫福德周圍只有茂密的森林和連綿的山谷，而最近的人類聚居地即使騎馬也至少需要兩天的路程。 那個叫納蒂亞的女人在失蹤的時候，身上沒有攜帶任何食物，飲水，以及其他生活必需品，您應該明白這意味著什麼，塔夫先生。」 艾格尼絲提醒道。
「我明白，艾格尼絲小姐。」 塔夫終於收拾好了他的冒險行囊，他仔細地檢查了一下弓弦的鬆緊，確認武器沒有任何問題之後，才轉過身， 「儘管如此，我還是希望儘力幫那個可憐的年輕人找出事情的真相， 否則，他可能會一輩子都活在愧疚和悲痛之中。」，隨後他又憂慮地看向窗外，「還有這個小鎮.. 不知道是不是我的錯覺，我總感覺這裡…… 怪怪的。我昨晚問一些鎮民最近有沒有發生什麼奇怪的事情時，他們都跟我說最近做了『很美但是又令人毛骨悚然的夢』，而且他們都不記得夢見了什麼。」
艾格尼絲沉默地思考了一會兒，她若有所思地微微點了點頭，然後迅速從床上站起身， 「塔夫先生，請允許我和您一同前往森林。」
「什麼？」塔夫轉過身驚訝的看著她，「這可不行，艾格尼絲小姐，您現在的身體還非常虛弱，需要好好休息，而且我甚至都不知道，在森林裡究竟會遇到什麼危險，您絕對不能和我一起去，這太冒險了。」
艾格尼絲優雅地拂過額前的金色碎發，自信的說道， 「請您放心，塔夫先生，我絕對不會成為您的累贅。 希望您不要認為我是在自吹自擂，但事實是，我確實是卡爾德里西亞帝國最優秀的魔械師之一。 昨晚的事情，僅僅只是一次… 小小的疏忽大意，如果我一開始就知道那個雷納德的本性如此卑劣兇殘，我絕對會當場將他燒成灰燼。」 話語間，艾格尼絲頭頂上方浮現出一頂皇冠狀，燃燒著金色熾焰的光環，散發出神聖而威嚴的氣息。
塔夫驚訝的看著那頂光環，一下忘記了自己想要說些什麼，「那個… 艾格尼絲小姐，我其實從一開始就想問了，到底什麼是魔械師？ 」
「從廣義上講，魔械師可歸類為法師的分支領域。然而，與傳統魔法學派不同，魔械學的核心在於探究魔力能量在物質層面的應用與轉化機制。我們的研究重點包括但不限於：以魔源為核心驅動的精密機械體的構建、利用魔法效應改變物質的物理與結構屬性。雖然魔械學與變化學派、附魔學派存在一定的交叉，但其研究範式與目標具有獨特性。例如，我們不僅能夠通過『活化』技術賦予非生命體以一定程度的自主運動能力與智能，還可以……」 艾格尼絲原本冰冷而拒人於千里之外的表情下，第一次透露出一種類似於興奮和熱情的情緒，白皙的臉頰也微微泛起了一絲紅暈，很明顯，她正準備開始一場關於魔械原理的基礎學術講座。
「哦！ 那… 那聽起來還真是…非常了不起！ 總之，艾格尼絲小姐，您現在最重要的事情，還是先在這裡好好養傷，恢復體力，吃點東西，補充一下能量！」 塔夫急忙將桌上的麵包和水壺塞到艾格尼絲的手裡， 「您放心，艾格尼絲小姐，我絲毫沒有懷疑您的能力，不過既然您現在已經安全了，所以還是留在這裡好好休息吧，我先去西邊森林裡看看情況，也許能找到那個失蹤女人的一點蛛絲馬跡，艾格尼絲小姐，祝您早日康復！我們回頭再見！」 說完，塔夫迅速地抓起收拾好的裝備，落荒而逃般地衝出了旅館房間的木門，只留下艾格尼絲一個人拿著麵包和水壺愣在原地。
視線掃過四周，這是一間樸素而簡陋的房間，四面牆壁都是褪色的舊木板，上面隨意地掛著幾幅畫風粗糙，色彩暗淡的寫生油畫，透過窗戶，隱約可以聽到遠處傳來小鎮喧囂的聲音，一切都顯得平靜而安寧。
她慢慢抬起右手，那隻手纖細、白皙，彷彿由象牙雕琢而成，指甲修剪得整整齊齊，閃著淡淡的珍珠光澤。艾格尼絲立刻意識到，這不是她偽裝時那雙粗糙而結實的半獸人的手，她重新變回了自己原本的模樣。
「糟糕……」，她慌忙坐起身，但腹部馬上傳來一陣鈍痛。「嘶…」，她似乎回想起了什麼，趕緊低頭檢查身體，昨晚那沾滿血污的絲綢長袍皺巴巴地貼在身上，觸感冰冷又潮濕，提醒著她昨晚發生的事情並不是一場噩夢。
「你終於醒了。」
低沉的聲音從房間的角落傳來，艾格尼絲循聲望去，一個男人正斜靠在牆邊的椅子上，雙臂交叉在胸前，姿態放鬆而隨意。清晨的陽光透過窗戶斜斜地照亮了他的半邊臉，勾勒出一副如同巧匠精心鑿刻出的五官和硬朗下顎線條。
他看起來二十多歲，藍色的雙眼如晴空下的湖泊般清澈，但彷彿能洞察世間萬物。兩人目光交匯的瞬間，艾格尼絲瞬間回憶起昨晚驚心動魄的經歷——黑暗的小巷，偽裝成聖武士的騙子雷納德，閃爍著寒光的匕首，以及腹部傳來的刺痛。她幾乎可以肯定，如果不是眼前這個男人出手相救，她現在已經成了倫福德謎案中的一具無名屍體。
想到這裡，艾格尼絲撥開了自己天鵝絨內衣，想要查看自己腹部的傷勢。 男人似乎意識到了她的意圖，窘迫的將目光移向窗外。艾格尼絲這才注意到，原本受傷的部位，此刻卻光滑如初，白皙的肌膚連一絲疤痕都沒有留下。
「請問， 是您救了我嗎？」 ，她收回手，攏了攏略顯凌亂的衣領，抬頭凝視著眼前的男人。她的聲音清脆悅耳，像天堂的光明豎琴般悅耳，但是語氣卻冷淡又疏離。
男人轉過頭來，露出溫和的笑容：「沒錯，不過您也應該感謝幸運女神。昨晚那把匕首並沒有刺傷您身體的重要器官，不然您現在就見不到今天這片美好的晨光了。」 ，說著，他從椅子上站起來伸了個大懶腰，關節發出「咔噠咔噠」的聲響，他似乎這把椅子上坐了整整一晚。男人身材高大挺拔，破舊的黑色皮甲沾滿了塵土和污漬，表面磨損嚴重，一些部位的皮革已經脫落，露出了下面鞣製層，一些部位則縫著簡陋的補丁。
艾格尼絲徑直從床上下來，她走到房間中央，站定身子，優雅地對著塔夫行了一個如教科書般無可挑剔的卡爾德里西亞宮廷禮。「容我致以最誠摯的謝意，感謝您的救命之恩，這位先生。」，她微微頷首，「我叫艾格尼絲，是來自法殤城皇家科學院的一名魔械師。您應該已經注意到了我的…神裔背景，如今卡爾德里西亞的局勢十分複雜，為了避免不必要的麻煩，我不得不使用魔法偽裝自己，所以請您務必為我保守這個秘密。」
男人也站直了身體，認真的對艾格尼絲禮貌地鞠了一躬。「沒問題，艾格尼絲小姐，請您放心，我絕不會對其他人透露半個字。我叫塔夫。」 在說出這個名字時，他稍微猶豫了一下，眼中閃過一絲複雜的情緒。「我是一名來自北方的戰士。 」
「大多數神職人員已經完全失去了施展神術的能力，我猜您以前一定是一名非常虔誠的聖武士或者牧師，」，艾格尼絲微微偏過頭，略帶探究的目光好奇地打量著塔夫。 「不然，您不可能在大沉寂之後還能使用聖療術。」
塔夫聳了聳肩，「我猜我身上還殘留著一些微弱的神力，能施展一些最基礎的神術，但也就僅此而已了。我現在也必須依靠手中的劍，以及一些奧法來冒險。」，他聽起來似乎並不是很在意自己失去了力量。
「說到奧術，其實我也…」 她話未說完，突然感到一陣暈眩襲來，身體踉蹌了一下。
塔夫反應十分迅速，他迅速跨前一步穩穩地扶住了艾格尼絲搖搖欲墜的身體。「您還好嗎，艾格尼絲小姐？ 」，他眼中浮現出憂慮。
艾格尼絲像觸電一般縮回了身體，並迅速拉開兩人的距離，她完美的臉龐偏向另一邊，甜美的聲音像是突然結了層冰霜，「我沒事，只是暫時還沒恢復過來。」
塔夫困惑的看著艾格尼絲，然後只是輕輕晃了晃頭，又重新坐回椅子上，「好吧。雖然您的傷口並不致命，但昨晚失血過多，依然會對您的身體造成一定的影響，我建議您最好還是找一位專業的醫師檢查一下。 」。
「我非常確信，我現在的癥狀，僅僅只是失血過多造成的正常生理反應，並不需要醫師的診治。 相比起我的身體狀況，我現在更想知道，塔夫先生，您昨晚是如何在茫茫夜色中準確地找到我的？當時沒有任何人知道我和雷納德的去向。」 艾格尼絲轉移了話題，雙眼像探知儀一樣樣緊緊鎖定著塔夫。
塔夫坦然地迎上艾格尼絲的目光，「雖然我不知道是不是所有天使裔都有這種特徵，但是在您身上，有股非常獨特的花香。在倫福德這種...」，塔夫這時看了看窗外，一只渾身髒兮兮的家豬正在泥地里打滾，「空氣渾濁的小鎮，任何香味都太容易辨別。我是偶然在酒館門口通過那股香味找到您的。」
聽到塔夫的解釋，艾格尼絲陷入了沉思， 過了好一會兒，她才回過神來，冰冷的表情也略微緩和了一些。 「謝謝您的提醒，塔夫先生。」，接著，她從衣服內側拿出一個精美皮革的錢包，然後快速熟練的數出十枚嶄新的金幣遞給塔夫，「我明白，為了表示感謝，我應該提供更高的報酬，但是這是在不影響我接下來的旅程的情況下，我所能提供最高的金額了，希望您能理解。」
塔夫果斷的從她手中拿過一枚金幣。「艾格尼絲小姐，您太客氣了。昨晚不過是舉手之勞，我只需要一枚金幣來支付這間房的租金就夠了。不過…」，塔夫按耐不住好奇，「如果可以的話，我希望您告訴我昨晚到底發生了什麼。」
艾格尼絲審視了塔夫片刻，她深深地嘆了口氣並收回金幣，然後把昨天她在酒館中識破雷納德的騙局，以及之後在小巷中遭遇襲擊的經過，詳細地向塔夫講述了一遍。
「我原本以為，那個名叫雷納德的男人——如果『雷納德』真的是他的真名的話——只是一個冒充聖武士騙取錢財，毫無底線的騙子。我當時打算用一些基礎的戲法嚇唬嚇唬他，讓他將騙來的財物交出來，然後我再去通知當地的治安官，帝國的法律將會制裁他。我沒想到的是，他居然為了那點錢可以毫不猶豫地置一個陌生人於死地。」 艾格尼絲秀氣的金色眉毛微微蹙起，精緻的嘴唇也緊抿成一條直線，她下意識地捂住了還能感受到幻痛的腹部。
塔夫無奈的苦笑著。「艾格尼絲小姐，雖然您為那些無辜的鎮民挺身而出的行為確實值得讚賞，，但是恐怕您忘了，偽裝術只能讓您看起來像一個強壯的半獸人，而不是真正擁有半獸人的力量。更何況，您還是一位法師，跟他走到那種昏暗的陰溝里實在是不明智的選擇。」
艾格尼絲輕輕地搖了搖頭， 「塔夫先生，您誤會了。 我昨晚並非是為了幫助那些被欺騙的鎮民，也並非出於所謂的正義感。 雷納德的行為，不僅僅是違反了帝國的法律，還是在褻瀆神聖的信仰。 卡爾德里西亞是一個以神權統治為根基的國家，如今，諸神已不再回應我們的祈禱，他們的意志也逐漸從我們的世界消退，也許您已經注意到，這個曾經強大而繁榮的帝國，正在受到各種巨大的挑戰。 在這種動蕩不安的局勢下，只需要一點小小的導火索，輕則發生地方性的暴亂，重則…」
艾格尼絲看向窗外，晨曦的光芒，柔和地灑在倫福德小鎮略顯破敗的街道上，遠處，早起的鎮民們已經開始了新一天辛勤的勞作，孩子們則在街道上無憂無慮地奔跑嬉笑，空氣中瀰漫著麵包房飄來的麥香，一切看起來似乎還是一片平靜而和諧的景象。
「恐怕會是無數血腥的起義和永無止境的分裂。像雷納德這樣的騙子，打著聖武士的名號招搖撞騙，肆無忌憚地收割著平民們本就所剩無幾的信任，他們會輕易成為引爆混亂的催化劑，我們必須阻止他。」，她的聲音中帶著斬釘截鐵的意味，纖細的手指不自覺地在手臂上快速地敲擊著，一下又一下，如同精密的機械零件在快速運轉。
塔夫這才意識到，面前這個看起來不過十五六歲的神裔女孩，既擁有著遠超她年齡的成熟與責任感，以及不經世事的天真。他思考了一會說到，「即便如此，艾格尼絲小姐，我相信那些被欺騙的鎮民，依然會感激您無意間的善舉，我會把這件事告訴治安官，不過那個雷納德聽起來並不是一個愚蠢的傢伙，他既然已經暴露了身份，恐怕現在應該已經離開了倫福德。而您…我相信以您尊貴的身份和才能，您肯定還有更重要的事情去做，但是我建議您接下來最好是和別人結伴而行。」 說著，他從破破爛爛的隨身行囊里取出一塊黑麥麵包和一壺水遞給艾格尼絲。
「謝謝您，塔夫先生，但我現在並不餓。」，艾格尼絲甚至不願意看那煤炭般漆黑的麵包一眼。
塔夫毫不在意的把麵包和水放在了桌上，然後開始收拾和檢查他的裝備，一把保養良好的騎士長劍，一個簡陋的木製短弓，以及一袋箭矢。
「您準備去哪？」
「我打算去倫福德西邊的森林裡看看情況，儘力追蹤一下那個治安官失蹤的妻子，納蒂亞·桑頓小姐。」 塔夫頭也不回地回答道。
「倫福德周圍只有茂密的森林和連綿的山谷，而最近的人類聚居地即使騎馬也至少需要兩天的路程。 那個叫納蒂亞的女人在失蹤的時候，身上沒有攜帶任何食物，飲水，以及其他生活必需品，您應該明白這意味著什麼，塔夫先生。」 艾格尼絲提醒道。
「我明白，艾格尼絲小姐。」 塔夫終於收拾好了他的冒險行囊，他仔細地檢查了一下弓弦的鬆緊，確認武器沒有任何問題之後，才轉過身， 「儘管如此，我還是希望儘力幫那個可憐的年輕人找出事情的真相， 否則，他可能會一輩子都活在愧疚和悲痛之中。」，隨後他又憂慮地看向窗外，「還有這個小鎮.. 不知道是不是我的錯覺，我總感覺這裡…… 怪怪的。我昨晚問一些鎮民最近有沒有發生什麼奇怪的事情時，他們都跟我說最近做了『很美但是又令人毛骨悚然的夢』，而且他們都不記得夢見了什麼。」
艾格尼絲沉默地思考了一會兒，她若有所思地微微點了點頭，然後迅速從床上站起身， 「塔夫先生，請允許我和您一同前往森林。」
「什麼？」塔夫轉過身驚訝的看著她，「這可不行，艾格尼絲小姐，您現在的身體還非常虛弱，需要好好休息，而且我甚至都不知道，在森林裡究竟會遇到什麼危險，您絕對不能和我一起去，這太冒險了。」
艾格尼絲優雅地拂過額前的金色碎發，自信的說道， 「請您放心，塔夫先生，我絕對不會成為您的累贅。 希望您不要認為我是在自吹自擂，但事實是，我確實是卡爾德里西亞帝國最優秀的魔械師之一。 昨晚的事情，僅僅只是一次… 小小的疏忽大意，如果我一開始就知道那個雷納德的本性如此卑劣兇殘，我絕對會當場將他燒成灰燼。」 話語間，艾格尼絲頭頂上方浮現出一頂皇冠狀，燃燒著金色熾焰的光環，散發出神聖而威嚴的氣息。
塔夫驚訝的看著那頂光環，一下忘記了自己想要說些什麼，「那個… 艾格尼絲小姐，我其實從一開始就想問了，到底什麼是魔械師？ 」
「從廣義上講，魔械師可歸類為法師的分支領域。然而，與傳統魔法學派不同，魔械學的核心在於探究魔力能量在物質層面的應用與轉化機制。我們的研究重點包括但不限於：以魔源為核心驅動的精密機械體的構建、利用魔法效應改變物質的物理與結構屬性。雖然魔械學與變化學派、附魔學派存在一定的交叉，但其研究範式與目標具有獨特性。例如，我們不僅能夠通過『活化』技術賦予非生命體以一定程度的自主運動能力與智能，還可以……」 艾格尼絲原本冰冷而拒人於千里之外的表情下，第一次透露出一種類似於興奮和熱情的情緒，白皙的臉頰也微微泛起了一絲紅暈，很明顯，她正準備開始一場關於魔械原理的基礎學術講座。
「哦！ 那… 那聽起來還真是…非常了不起！ 總之，艾格尼絲小姐，您現在最重要的事情，還是先在這裡好好養傷，恢復體力，吃點東西，補充一下能量！」 塔夫急忙將桌上的麵包和水壺塞到艾格尼絲的手裡， 「您放心，艾格尼絲小姐，我絲毫沒有懷疑您的能力，不過既然您現在已經安全了，所以還是留在這裡好好休息吧，我先去西邊森林裡看看情況，也許能找到那個失蹤女人的一點蛛絲馬跡，艾格尼絲小姐，祝您早日康復！我們回頭再見！」 說完，塔夫迅速地抓起收拾好的裝備，落荒而逃般地衝出了旅館房間的木門，只留下艾格尼絲一個人拿著麵包和水壺愣在原地。
