第2章 航空戰隊
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更新於: 2025-01-08
這場登陸演習的參與者，除了在地面上正忙得不可開交的的日本國防軍陸軍和美國海軍陸戰隊以外，還有在天上的部隊，他們也沒閑著。
此時的內浦灣雖然沒什麼風雪，但從太平洋方向吹來的寒風也足以將地面上的一切都凍僵，然而在雲層之上，萬裡無雲的天空顯得格外清澈。這裡沒有風雪，只有噴射引擎的轟鳴聲與無線電中時而響起的通訊。
日本空軍中佐小林照彥坐在F-84戰鬥機的駕駛座上，右手穩穩地握著操縱桿，儀錶盤上各項參數一切正常。透過座艙蓋，小林看到，刺眼的太陽光照到僚機身上，為上面的日之丸鍍上了一層淡淡的金輝。他低頭看了眼表，時間已至攻擊演習的開始階段。
「這裡是小林，呼叫各機，」 小林的聲音在無線電中響起，平靜而堅定，帶著一種只有王牌飛行員才能有的從容，「準備進入攻擊航線，按編隊隊形飛行，確認彈藥投放參數。」
「明白！」僚機們的回應乾脆俐落。
編隊下降到雲層下的攻擊高度後，小林稍稍側頭，環顧了一眼自己的編隊。他的F-84機翼微微顫動，右側是二號機，飛行員是年輕的少尉佐藤清吉，他是戰後才加入的空軍，而左側是三號機與四號機，飛行員分別是中村信太郎中尉和大澤勇大尉，都是由與小林一樣參加過二戰的熟練老飛行員。
「保持隊形，別掉隊。」小林通過無線電簡單提醒，目光掃過遠方的演習區域。
在掃過了海面上的艦船和登陸艇，以及海灘和內陸上的地面部隊後，在他的視線盡頭，目標區域已經清晰可見——一座白雪覆蓋的小山頭，那是這次演習中模擬敵方陣地的位置。小林的腦海中快速劃過攻擊步驟，雖然他曾執行過無數次實戰任務，但他在二戰時執行的是攔截任務，對地攻擊的實戰任務他可沒執行過，但是作為一位經驗豐富、訓練有素的飛行員，他也早把對地攻擊訓練時學過的俯衝攻擊所需的高度與速度刻入了他的骨髓。
他稍微拉動操縱桿，微調機頭方向，順勢瞥了一眼天空四周。戰場經驗告訴他，空域的安全永遠是第一位的，即便這是演習，他依然會本能地確認周圍是否存在威脅。今天的天空很「乾淨」，除了他們小隊，後面還有另一批四架F-84負責第二波攻擊，以及螺旋槳戰機的「掃尾」工作。
「各機，降低高度，進入攻擊航線。保持編隊，準備武器。」小林的聲音再次在無線電中響起。
噴射引擎的轟鳴聲變得更為尖銳，小隊在他的帶領下拉開了俯衝的架勢，機頭微微向下，速度瞬間開始攀升。小林目光銳利，鎖定了遠處的目標區域——那一片被標識出來的白色雪地與靶標旗幟。
「二號，三號，四號，依次攻擊。」他冷靜地下達命令，「我先來，你們跟上。」
話音未落，他猛地推下操縱桿，F-84如同一支利箭般俯衝而下，耳邊只有風噪與引擎的轟鳴。
「目標鎖定……」小林盯著瞄準裝置，屏住呼吸，手指輕扣武器投放按鈕。
瞬間，幾枚HVAR火箭彈從機翼下方脫離，拖著白色的尾煙直奔地面目標而去。下一秒，地面傳來連續不斷的爆炸聲，火光與黑煙沖天而起，將雪白的目標區域染成一片灰黑。
「命中目標。」小林平靜地向僚機報告，同時拉起操縱桿，F-84隨即脫離俯衝，重新爬升到安全高度。他的動作一氣呵成，沒有絲毫拖泥帶水。
「二號攻擊。」佐藤的聲音在無線電中響起，隨之而來的是第二輪火箭彈的呼嘯與爆炸聲。
「三號攻擊。」「四號攻擊。」
僚機們依次俯衝而下，精準地命中了目標區域。小林稍稍側過頭，看著他們的表現，微微點了點頭。
「各機報告彈藥狀態，準備編隊。」小林說道，語氣依然不疾不徐。作為編隊長兼戰隊長，他的職責不僅是帶隊攻擊，更要確保每一架僚機的安全與任務的完成。
「長機，攻擊完成，彈藥正常。」
「二號，正常。」
「三號，正常。」
「四號，正常。」
確認無誤後，小林稍微鬆了口氣。他透過座艙向下望去，演習區域已經騰起了一片濃煙。而在他們後方，第二批F-84 編隊正開始進入攻擊航線。
「演習按計畫進行。」小林喃喃道，隨即調整方位，帶著僚機重新回歸預定空域，盤旋待命。
小林的目光越過演習區域，看到遠處的天空逐漸出現了幾架熟悉的身影：藍色塗裝、隸屬於的美國海軍陸戰隊的F4U「海盜」式戰鬥機和隸屬於日本海軍的流星六二型攻擊機，它們正緩緩飛向目標區域。
「螺旋槳飛機啊……」小林低聲自語，目光中透出一絲複雜的情緒。這些老式飛機在幾年前還是天空的霸主，而如今，自己身下的噴射戰鬥機已經全面接替了它們的位置。
「技術進步得真快。」他輕輕搖頭，但隨即收斂了思緒，將注意力重新集中在僚機的隊形上。
「保持高度，準備下一個科目。」他通過無線電發出指令，八架F-84迅速調整航向和高度，做好了準備，可見平日裡的嚴格訓練沒有白費。
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俯衝拉起、重新編隊、盤旋待命，整個動作一氣呵成。八架F-84整齊地飛向預定空域，戰機間的距離把握得恰到好處，符合規定。小林掃了一眼環繞在左右的僚機，聽著無線電中傳來的簡潔報告，嘴角微微上揚，露出一絲滿意的笑意。
「嗯，看來平時的嚴格訓練沒有白費。」他自言自語，眼神中帶著一絲驕傲。他帶出的飛行員們，不論是操作水準還是紀律性，都已堪稱精銳。
就在他調整編隊，準備進行下一科目——護航訓練時，腦海裡卻不由自主地閃過一抹記憶。
那是五年前的東京上空——小林所在的飛行第244戰隊當時承擔著首都圈的防空任務。小林清楚地記得自己駕駛著那架三式戰鬥機「飛燕」，看著遠處密密麻麻的B-29轟炸機群從上方出現。
「敵機高度9000米！」
地面無線電的喊聲刺耳而無力。9000米——那已經接近三式戰的理論實用升限，而且在常年油料稀缺、發動機可靠性不佳的情況下，想要爬升到那個高度幾乎是不可能的。
「小林隊長，怎麼辦？」當時的僚機飛行員在無線電中驚恐地喊道。
「能怎麼辦？盡全力爬上去！」小林記得自己幾乎是咬著牙吼出這句話。靠著顫抖的引擎，他的戰鬥機勉強爬升到接近高度，但依然無法靠近目標。
那一刻，小林做出了一個幾乎瘋狂的決定——體當たり，即自殺式撞擊。
他調低機頭，靠著一絲絲的速度優勢，將三式戰對準了一架B-29的機尾，狠狠撞了上去。
「轟！」
爆炸的衝擊波幾乎將他震聾，座艙玻璃碎裂，他的戰鬥機在空中解體。幸運的是，撞擊瞬間他成功跳出了座艙，降落傘在半空中展開。冰冷的風刮過臉龐，東京街頭的火海漸漸在視野中放大，而他那時只有一個念頭——還活著。
「呼……」小林的手指微微動了動，將那一抹回憶壓回腦海。這回憶只在他腦中持續了一秒，畢竟還得繼續進行演習，不能分散精神。於是，他的目光重新聚焦，透過座艙玻璃看向遠方。
現在已經是1950年，時過境遷。如今的F-84戰機不僅性能先進，燃料、彈藥和零部件也一應俱全，訓練不再是「缺油少糧」的日子。他再也不需要用那種方式拚命了。
「下一科目是護航訓練，護送螺旋槳們返航，準備好！」 小林向部下下達了命令，「各機，聽我指令，開始護航科目。跟緊隊形，不要掉隊。」
「明白！」僚機們的回應乾脆俐落。
小林再度檢查了一眼儀錶盤，推動油門，率領著三架F-84戰機向海盜的方向飛去。與此同時，另一個編隊的四架F-84也開始向日本海軍的流星所在的方向移動，他們的任務是護送海軍的攻擊機返回航母。
此刻的雲層上方，天氣清朗，飛行隊列的機影在陽光的照耀下拉出一條條流暢的軌跡。小林的嘴角再次微微上揚，眼神裡既有對現在的自信，也帶著對過去那些「缺衣少食」歲月的複雜記憶。
「時代不同了，但我還在這裡。」 他心裡默默地說著，率領著編隊繼續前進。
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F-84戰機引擎的轟鳴聲在小林的耳邊回蕩。經過對地攻擊演習後，小林率領著另外三架噴射戰機，掩護美國海軍陸戰隊的F4U戰鬥機返航。
前方不遠處，四架藍色塗裝的F4U正飛行在同一航線上。陽光映照下，那彎曲的「鷗翼」機身輪廓依然讓小林倍感熟悉。
「海盜式啊……」 小林的目光微微一凝，記憶和聯想如閃電般在腦海中一閃而過——五年前的東京灣上空，他駕駛著三式戰和F6F「地獄貓」戰機纏鬥。那時的F6F是令人生畏的對手，每一次交鋒都是生死間的較量。而現在，這些美軍戰機卻在自己眼前飛行，成了需要保護的盟友，性能更是遜於自己正駕駛著的F-84。
「……也算是時代的變化吧。」 他默默想到，但這抹回憶很快被他拋在腦後。任務當前，雜念沒有絲毫意義。
小林一邊保持著編隊的穩定，一邊打開無線電，用在美國進修噴射機駕駛課程時練就的英語呼叫對方，聲音平靜而簡潔：「Delta Two，Delta Two，this is Thunder One，正在接近你們位置。我們將負責護航至返航空域，保持航向，確保隊形不要脫節。」
無線電中很快傳來一名美軍飛行員的回應，帶著輕鬆的腔調：「瞭解，Thunder One，我們隊形穩定。謝謝你們來護航，我們很期待這次合作。」
小林沒有再多說話，只是微微調整了高度，讓F-84編隊稍微提高了一個層次，呈「傘狀」掩護在F4U編隊的上方。他通過後視鏡掃了一眼僚機的位置，所有人都保持得相當到位。
無線電陷入了沉默，只有背景中傳來的引擎聲填滿了頻道。
然而，這份沉默並沒有維持多久。無線電中突然傳來了一道略顯輕快的聲音，帶著美國飛行員特有的隨意：「喂，日本的朋友們，你們飛得真漂亮啊！我們幾個人裡，可沒有人像你們那樣能把飛機開得這麼穩。」
小林眉頭微微一皺，受過舊帝國陸軍嚴苛刻板訓練的他並不習慣任務執行中有多餘的閒聊。但這聲音中並沒有輕佻，反而透著幾分真誠，倒也讓他一時不好拒絕。
「多謝。」 小林簡單地回應了一句，依然保持著冷靜的語調。
美軍飛行員似乎沒有被這冷淡打擊到，繼續說道：「順便說一句，我們這幾個人基本都是這幾年入伍的新手，沒參加過戰爭。不過……我聽說隊長你是個王牌，真的嗎？」
無線電中短暫地沉默了一下，小林沒有立刻回應，但身旁的僚機飛行員佐藤少尉似乎按捺不住，語氣中帶著笑意插了一句：「是的，我們戰隊長是貨真價實的ACE，在那時候可是和你們的『地獄貓』打過交道的呢。」
「哦？真的嗎？隊長，你以前真的和地獄貓交過手？」 美軍飛行員的聲音裡透著明顯的興趣。
小林略微歎了口氣，似乎有些無奈，但也沒有反駁，只是淡淡地說道：「那是很久以前的事了。現在，我們是盟友。」
這話一出，僚機裡響起了幾聲輕笑，而美軍飛行員也不再追問，反而換了個話題：「我也想聽聽過去的故事，不過現在……有你這樣的王牌護航，我們也放心多了。」
小林聽著這略帶輕鬆的語調，原本有些嚴肅的神情也微微緩和下來。他望向四架海盜，這些年輕的飛行員技術或許還有些稚嫩，但他們肩負的職責與自己當年無異。
他掃了一眼儀錶盤，確認飛行狀態正常後，向僚機們簡短地說道：「各機，保持隊形，任務還沒結束。不要鬆懈。」
「瞭解，隊長！」 僚機們迅速回應。
與此同時，無線電裡的美軍飛行員再次插話道：「嘿，日本的朋友，等演習結束後，你們可得來我們那兒喝上一杯！聽說北海道的酒也不錯，對吧？」
這次，小林沒有立刻拒絕，他的嘴角微微揚起，語氣難得地放鬆了一些：「有機會的話吧……」
「哦對了，我剛才忘了自我介紹！」 剛才那位美軍飛行員的聲音再次傳來，語氣裡透著一絲輕鬆，「我是托馬斯·布萊克少尉，你們叫我『湯姆』就行。說實話，我真羨慕你們，能開上F-84這種新式噴射機。」
小林照彥聽著無線電，嘴角微微揚起，回應道：「湯姆桑，你們美國海軍不是也有新服役的F9F『美洲豹』嗎？你們沒有機會開上它？」
托馬斯那邊的無線電裡傳來一聲誇張的歎息：「唉，那可不歸我們『馬潤』了。你們知道，我們這些海軍陸戰隊的人嘛，就是『四等人』。打的仗最多，幹的雜活也最多，但裝備更新得最慢，所以美洲豹還輪不到我們飛。」
「四等人？」 小林挑了挑眉，帶著幾分疑惑和興趣問道，「那你們美軍內部，這『一等人』又是誰？」
「空軍啊！」 托馬斯苦笑著說道，「你們也知道，美國空軍是新成立的，剛從陸軍分出來，正在高歌猛進呢。新飛機、新技術，他們全都優先拿走，甚至連海軍的航母都想搶去自己管！」
小林聞言，不禁笑了起來，聲音透過無線電帶著一絲調侃：「沒想到你們美軍內部也有這樣的軍種對抗啊。其實，我們當年也差不多，以前日本帝國軍隊裡陸海軍之間的對抗由來已久。」
「哦？我倒是聽過一些說法，但不清楚具體情況，願聞其詳！」 托馬斯顯然對這個話題來了興趣。
「當年日本陸海軍有矛盾，除了起源在不同的兩個地方以外，一方面是因為爭奪有限的資源，另一方面也是因為各自理念不同。」 小林的聲音裡透著一絲淡然，「陸軍總覺得海軍奢侈，花費巨大，還不頂用；而海軍則認為陸軍是井底之蛙，根本不理解制海權的重要性。這種對抗從決策層一直延續到基層，甚至影響到了戰時的協同作戰。因此相信你們也聽過吧，陸軍造了自己的護航航母，海軍有自己的坦克。」
托馬斯笑了：「聽起來，我們和你們挺像的嘛。不過我們『馬潤』是最慘的，明明我們經常幫海軍幹活，也依賴他們的支援，但在海軍眼裡，我們地位不高，裝備也總是二等貨。甚至連空軍那幫傢夥，也能在我們頭上踩一腳……話說回來，你們知不知道之前我們美國的那位前國防部長？海軍出身的福萊斯特。」 托馬斯的語氣忽然變得有些感慨。
「福萊斯特？他去年去世了吧，聽說是自殺，但不清楚具體原因，」 小林微微皺眉，感到一絲疑惑。
托馬斯歎了口氣：「是的，去年他是自殺了。聽說就是因為海空軍之間的爭鬥太激烈，使得他精神受到很大壓力。海軍出身的他，想要保護海軍的利益，尤其是希望保住海軍的航母預算，但空軍那邊氣勢太盛，兩邊爭得焦頭爛額。」
無線電裡的聲音忽然安靜了片刻，小林和他的僚機們顯然都被這件事震驚了。僚機中的幾位日軍飛行員忍不住插話：「居然嚴重到這種地步？國防部長因為海空軍爭鬥自殺？」
「是啊，沒錯。」 托馬斯語氣平淡，但依然能聽出其中的複雜情緒，「其實，這件事在我們軍中也引起了很大反響。不過歸根到底，資源和權力總是有限的，誰都想搶更多，就這麼簡單。」
小林沉默了片刻，才緩緩開口：「原來如此……聽起來，戰爭結束了，但你們內部的鬥爭卻沒有結束。」
「差不多吧。不過，總歸這比真的戰爭要好。」 托馬斯輕笑了一聲，試圖給氣氛緩和下來，「我們『馬潤』的傳統就是苦中作樂，任務再苦也要幹得漂亮。說起來，你們的244戰隊……聽名字像是有歷史的老牌部隊？」
小林微微一笑，淡淡地回答：「的確。我們的番號從舊陸軍航空隊的飛行第244戰隊繼承而來。那時，我們負責東京都的防空任務。」
「而且我們的這位隊長當年可是那支部隊的司令官！」佐藤有些興奮地向美國人介紹說。
「哇哦，中校先生可不得了啊！那可是老牌勁旅！」 托馬斯感歎道，「王牌世家嘛！難怪你們訓練這麼精湛。」
「謝了，」小林簡單地回復了一句，然後淡淡一笑，目光依然緊盯著遠方的航線，順便看了看儀錶盤，到達下一個航向點了，於是他的握著操縱桿的手微微動了動，重新調整了編隊的航向，其他飛機也一同轉向，飛向新的目的地。無論是歷史的回憶還是眼前的談話，小林都不會忘記自己此刻的職責——護航。
兩支編隊繼續飛行在寒冷的天空中，F-84與F4U的機影並肩前行，跨越了曾經敵對的歷史，成了如今演習中的夥伴，為美日飛行員的交流帶來了一絲輕鬆與笑聲。
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在空中飛行的F-84與F4U編隊繼續保持隊形，雙方用的無線電愉快交談。這種日美飛行員之間輕鬆的聊天，是小林以前難以想像的。然而，就在交流間，他突然察覺到一個問題，儘管他早就知道這個問題的答案，但還是決定問問。
小林眉頭微微一皺，語氣恢復了幾分認真：「湯姆桑，我有個問題。根據我們演習的任務簡報，這次科目是護衛你們的艦載機返回航母，但我們現在一直在海岸線上飛行，參演部隊列表裡也沒有美軍航母出現。」
無線電中沉默了一秒，隨即傳來托馬斯無奈的笑聲：「啊，被你發現了！是這樣的，中校先生，我們確實沒有航母參與演習，因為……美國海軍現在手頭也不寬裕啊。」
「手頭不寬裕？」 三號機飛行員中村信太郎中尉插話道，聲音中帶著一絲疑惑，「怎麼說？美國海軍不是號稱『全球最強海軍』嗎？」
「唉，沒錯，但至少現在這種說法是不全面的。」 托馬斯歎了口氣，隨即解釋道：「蘇聯的威脅主要在歐洲的陸地上，資源都投到那邊去了，海軍被削了不少預算。很多航母都停擺了，保持戰鬥狀態的寥寥無幾，不少船員還盼著回家呢。」
「那你們平時的航母起降訓練怎麼辦？」 中村好奇地問道，「難道是在機場上畫個航母甲板來訓練嗎？」
「哈哈，沒錯沒錯！我們就是這麼幹的。」 托馬斯大笑著回答，「待會兒你們就能看到基地了，那兒的跑道上畫了個標準的航母甲板輪廓，我們就是在那裡練習起降的！」
「天哪……」 小林感歎，聲音裡滿是不可思議，「這可真是想不到。說起來，你們沒航母，萬一東亞這邊發生戰事怎麼辦？現在大陸的局勢可不太平。」
「是啊，蘇聯人盯著北海道，扶持北朝鮮；中共佔了大半個中國，東亞這裡……可不像美國那麼平靜。」 小林的四號機的飛行員大澤勇大尉突然開口補充道。他以前是海軍航空兵出身，對於航母和艦載機的話題格外敏感，「如果美軍缺乏航母，真出什麼事了你們怎麼辦？」
托馬斯那邊的聲音裡透著一絲無奈：「空軍的那些傢夥向白宮和五角大樓打包票了，他們能搞定，上頭很明顯信了他們的話。」
「空軍能搞定？」 大澤的語氣裡帶著明顯的懷疑，「東亞可是個大地方，缺乏航母的支援，僅靠陸基航空部隊，真的能控制局勢嗎？」
這話一出，中村立刻反駁，帶著一絲不服氣：「大澤，這話可就值得討論了吧。我們空軍也不比別人差！陸基戰機的作戰半徑和火力絕對能撐起一片天！況且，我們現在也有噴射戰機了。」
「沒錯！」 佐藤也立刻加入戰局，帶著開玩笑的口氣說道，「海軍那套航母作戰早就過時了！空軍才是未來的天空霸主！」
「喂喂，我可還沒說陸基航空隊不好，只是覺得航母更靈活罷了。」 大澤笑著回應，明顯沒有真的要爭執，語氣中透著幾分和氣。
眼看話題開始熱絡起來，小林在無線電中插話，聲音帶著淡淡的笑意：「好了，各位，注意隊形。你們幾個，可別讓人家湯姆桑笑話我們空軍飛行員的紀律啊。」
「哈哈，沒事沒事！我倒覺得你們挺有意思的。」 托馬斯爽朗地回應，隨即感慨道：「不過，說實話，你們這支部隊的表現真是讓我刮目相看。我們『馬潤』可能也該學學你們的紀律性了。」
…………
幾分鐘後，遠處的千歲市逐漸出現在視野裡。小林率領編隊逐漸降低高度，千歲航空基地的跑道輪廓也清晰可見。
「果然……真有航母甲板的標識。」 大澤的聲音裡透著驚訝。
基地的主跑道上，被清晰地繪製出一組白色的航母甲板輪廓。對於艦載機飛行員來說，那就是他們的「航母」，但對於小林他們這些空軍飛行員而言，這副景象多少顯得有些滑稽又充滿象徵意義。
「Delta Two呼叫千歲基地，我們的編隊即將降落……謝謝你們的護航！」 托馬斯的聲音傳來，帶著真誠的感謝。
小林平靜地回應道：「不客氣，湯姆桑。祝你們降落順利。」
「有機會再合作！別忘了喝酒的邀約啊！」 托馬斯笑著說道。
「行，有機會的話吧。」 小林嘴角微微一揚，聲音平靜但帶著幾分善意。
千歲基地逐漸接近，海盜一架接一架地向跑道進近，準備降落。小林率領的F-84編隊在千歲上空做了個優雅的盤旋，目送美軍飛行員們平穩降落後，便拉稍稍高機頭，轉向了北邊。
「編隊調整，返回基地。」 小林的聲音再次傳來。
「明白！」 僚機們齊聲回應。
札幌這邊的天氣比內浦灣附近的演習現場要好，F-84的機身在日光中閃爍著金屬光澤，向著他們駐紮的石狩航空基地飛去，留下一串平穩的航跡。而這次任務，也在日美飛行員之間一次充滿輕鬆氛圍的交流中，畫上了句號。
這幾位飛行員都沒想到，他們討論的一些內容，很快就要一語成讖了。
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日光灑在日本空軍石狩基地的跑道上，小林率領的F-84戰鬥機編隊平穩降落，發動機的轟鳴逐漸平息。小林率先爬下座艙，將飛行頭盔取下，深深吸了一口冷冽的空氣，然後回頭瞥了一眼垂直尾翼上畫的「必勝流星」徽標，那是第244戰隊的經典標識，從二戰時就開始使用了。落地後，小林原本因專注任務而緊繃的神經略微鬆懈下來。
回到基地指揮室，小林的步伐依舊帶著戰鬥飛行員特有的迅捷俐落。然而，剛踏入指揮室門口，他就看到一位身穿空軍制式常服的航空參謀快步迎了上來，表情略顯凝重。
「戰隊長，有情況報告。」 航空參謀立正敬禮，語氣中透著一絲急切。
小林的眉頭一皺，心頭不禁一緊：「什麼情況？！」
「是Thunder Two……」（就是護送海軍的流星的那支F-84編隊）參謀說到這裡，似乎意識到措辭不清，立刻補充道，「不是我們的F-84出了狀況，是海軍的流星出了點問題。具體情況還不清楚，等他們返航回來後才能詳細說明。」
聽到這句話，小林微微一愣，隨即暗暗鬆了口氣。他下意識地整理了一下抗荷服，面色平靜地說道：「原來是這樣啊，不是我們的人出問題就好。」噴射戰機剛剛列裝沒多久，有不少飛行員還沒適應它，小林最怕的就是操作不當引發事故。
參謀點了點頭，連忙補充道：「目前編隊正在返回途中，預計不久後就能抵達基地了。」
「知道了。」 小林的聲音恢復了一貫的沉穩，他隨即抬頭掃了一眼指揮室內的航跡圖和報表，心頭的那一絲緊張徹底放下。
小林剛結束與航空參謀的對話，正準備去換件衣服時，門外迎面走進來一個熟悉的身影——身材高挑，步伐俐落，整個人的氣質顯得輕鬆而自信。
「哦，小林！」來人語氣中帶著幾分爽朗，嘴角微微揚起，「剛回來？感覺怎麼樣？」
小林抬頭看去，看到對方的瞬間，他也露出了一抹笑意：「是生野啊。你剛才去哪兒了？怎麼沒見你在指揮室？」
原來，來人是空軍少佐生野文介，目前是第244戰隊的副隊長。只見他擺了擺手，語氣帶著一絲調侃：「去解決『緊急任務』了，難不成還要在廁所裡等你？不過，你這傢夥飛回來得真是快。」
「任務很順利。」小林點點頭，隨即調侃道，「不過地面上如果出了紕漏，我可得找你算賬了，副隊長。」
兩人對視一笑，雖然表面是閒聊，但作為曾在戰場上並肩作戰的老搭檔，他們之間的默契早已超越了言語，對話上更是不分上下級。
笑談之後，兩人立刻進入了狀態，站在航跡圖前，小林簡要說明了護航任務的完成情況，以及F-84編隊在任務中的表現。生野文介認真聽著，不時點點頭，時而插話詢問一些細節。
「美軍的F4U編隊怎麼樣？」生野問道，眼神裡透著專業的審視。
「總體來說不錯，訓練有素，戰術執行得有板有眼，技術上也沒什麼紕漏。」小林答道，「不過看得出來他們仍是新手，缺乏經驗，可能需要更多的聯合訓練。」
生野皺了皺眉：「嗯，新手啊，這倒是個問題。美國人現在重心在歐洲，東亞這邊能抽調的資源確實有限。如果真和蘇聯打起來，我們還得做好單獨應對的準備。」
「是的。」小林點了點頭，語氣堅定，「我們自己的戰隊不能有絲毫鬆懈。」
兩人低聲討論著細節，從護航戰術到編隊協調，再到演習中的聯絡效率，話題覆蓋全面，條理清晰。站在一旁的航空參謀，一個還沒畢業的空軍大學校的實習生，默默聽著，心中充滿了敬佩。
這位年輕的參謀是戰後才加入空軍的新人，年紀看上去還不滿23歲。作為第244戰隊的一名實習參謀，他對這支老牌部隊的王牌飛行員們早有耳聞。尤其是生野和小林，都出現在他的軍校教科書上，是擊落過B-29的王牌。參謀非常敬佩隊長和副隊長，同時他注意到，無論是小林還是生野，他們的思維都非常縝密，討論過程中沒有任何多餘的廢話，每一句話都直指核心。
小林和生野結束討論後，注意到了站在一旁的參謀。小林隨意瞥了他一眼，淡淡地問：「今天跟上我們了嗎？」
參謀立正敬禮，有些局促但仍然回答得乾脆：「是！小林隊長，您的執行流程和指揮方式讓我受益匪淺，我會認真總結。」
小林嘴角微微揚起，看向生野：「看來你帶出來的新人不錯。」
生野笑著拍了拍參謀的肩膀：「你別光聽，也得多問。剛才我們討論的，有哪裡不懂的，隨時來問。」
參謀用力點了點頭：「是，生野副隊長！我一定好好學習！」
討論完重要的事情，指揮室內的氣氛又恢復了輕鬆，生野看著牆上的航跡圖，忽然笑著說道：「說起來，回想起當年咱們在調布飛行場的日子，可沒現在這條件。看這航跡圖，能有就不錯了，哪像現在，還有先進的雷達監控。」
「可不是麼。」小林點點頭，感慨道，「不過時代不同了，那時候，誰有時間站在這兒慢慢總結。」
兩人相視一笑，那笑容中帶著戰友之間的深厚默契，也帶著對過去與現在的複雜感慨。
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沒多久，Thunder Two小隊的四架F-84順利降落並滑行至停機位。領隊的中隊長是空軍大尉遠藤孝一，他步伐穩健地從登機梯爬下飛機，臉上雖帶著些許疲憊，卻依然神色堅毅。他是第244戰隊下屬第2中隊的中隊長，同時也是舊海航出身的老飛行員。
遠藤推剛開指揮室的門，便看到長官小林和生野已經等在裡面。兩人一看到他進來，立刻迎了上去。
「遠藤，海軍那邊到底發生了什麼事？」小林率先開口，語氣中帶著一絲急切。
遠藤停下腳步，立正敬禮：「報告隊長、副隊長，我們護航的流星編隊在降落時出現了意外。一架流星在航母上降落的時候，沒能成功勾住阻攔索，試圖複飛卻失去動力，最終墜入海中。不過，飛行員已經成功彈射，看起來應該安然無恙。」
聽到飛行員無事，小林和生野的表情都放鬆了下來。小林感慨地說道：「看來，引進馬丁貝克彈射座椅的決定是正確的。」
遠藤點了點頭：「是的，隊長。如果沒有彈射座椅，這次恐怕就不止是飛機損失這麼簡單了。」
隨後，遠藤迅速開始了正常的任務彙報，從護航任務的飛行路線、空中協調到與海軍流星編隊的聯絡情況，一一進行了清晰的總結。他特別提到，儘管事故發生時情況緊急，但我們的飛行員沒被分散注意力，F-84編隊始終保持了良好的陣型，此前與海軍機組的配合也較為順利。
小林仔細聽完，點了點頭：「不錯，任務完成得很好。雖然海軍那邊出了點情況，但你們的表現沒有任何問題。」
生野也滿意地說道：「看得出我們的戰隊經過了很好的訓練，這次的表現很值得肯定。」
遠藤聽到嚴格的兩位上級的評價，臉上露出一絲淡淡的笑容：「謝謝長官的肯定，這是戰隊平時嚴格訓練的成果。」
隨著報告結束，氣氛逐漸輕鬆下來。生野半開玩笑地問道：「遠藤，你這次護送海軍飛機返航，感覺怎麼樣？和你以前的老同僚們打交道，有什麼特別的感想？」
遠藤苦笑了一下，臉上露出一抹無奈的表情：「說實話，海軍飛行員似乎對我們空軍還是有成見。雖然我們本質上是從陸軍分離出來的陸航，但也挖走了不少原本屬於海航的人。所以在他們看來，空軍不僅和陸軍爭資源，還接收了很多像我一樣的海軍『叛徒』。」
小林聽到這話，也無奈地搖了搖頭：「看來，我們空軍還真是個招人嫉妒的新軍種。」
「何止是嫉妒。」遠藤繼續說道，「以前海陸軍內鬥不休，現在倒好，空軍的成立似乎讓他們找到了一個共同的『敵人』。今天我和那幾個海軍飛行員聊天，他們的言語中多多少少還是帶著對空軍的不滿和嘲諷。」
生野聽了，失笑道：「看來，我們的存在還緩解他們的矛盾了？」
小林也笑了起來，目光中帶著一絲調侃：「聽起來，這和美軍的情況也差不多。」
遠藤露出一絲疑惑：「美軍？怎麼說？」
小林隨即將美軍飛行員托馬斯在護航任務中提到的事情說了一遍，包括空軍從陸軍分離後與海軍爭搶資源、甚至試圖爭奪航母指揮權的事情。最後提到，前國防部長福萊斯特可能是因為海空軍爭鬥導致壓力過大而自殺時，生野和遠藤都愣了一下。
「居然嚴重到這種地步？」遠藤搖了搖頭，臉上露出複雜的神情，「看來，不管哪個國家，軍種之間的資源競爭永遠都不可能完全消失。」
生野歎了口氣：「是啊，看來我們這支新生的空軍，得在『夾縫』中求生存咯。」
幾人又簡單閒聊了幾句後就各自回到崗位上了，小林隨後繼續自己的工作，包括將任務情況記錄歸檔。過了不知多久，他走出辦公室，抬頭看了看牆上的鐘，深吸一口氣，臉上終於露出了一絲放鬆的神色：「到目前為止，一切都還算順利。大家辛苦了，今天就到這裡吧。」
「是！」指揮室裡的部下們立正敬禮，然後各自結束了今天的工作，吃晚飯去了。
雖然今日的演習已經結束，但石狩航空基地的燈光依然明亮，緊張的氣氛也未完全消散。空軍基地可不是民間企業，馬上有新一輪的值班人員在北海道寒冷的夜晚中繼續枕戈待旦。而且，每個人都知道，今天的只是一次演習，而真正的考驗，或許還在未來的天空中等待著他們。
附錄：
日本空軍
日本空軍（Japan Air Force, JAF）是日本在冷戰格局中重新武裝後組建的一個獨立軍種，成立於1947年。主要任務是保衛日本領空、提供戰術支援以及在亞太地區協同盟軍執行戰略任務。
作為目前日本國防力量的重要組成部分，日本空軍繼承了舊日本陸軍航空隊和海軍航空隊的部分傳統，但其主體是前陸軍航空隊（陸軍飛行戦隊）的成員，像文中提到的指揮官小林照彥中佐、生野文介少佐等部分軍官都是陸軍出身。不過，由於二戰時期陸軍系統出身的高官很多都因為支持戰爭等問題被判刑或被公職追放，所以目前空軍的高層也有不少原海軍系統出身的人，比如現任空軍參謀總長，空軍中將佐薙毅就是原本海軍出身的軍人。
美軍佔領期間，日本的航空武裝被完全解散。然而，隨著蘇聯在遠東和歐洲的軍事存在的擴張，美國開始扶植日本重新武裝。日本空軍在1947年與美國空軍前後腳成立。到了1949年，美國發現爭取中共政權的努力並不成功後，不得不對日本的重新武裝進行更大規模的鬆綁以緩解在亞太的壓力，以便更好地放開手腳援助西歐的盟友。
這裡提一嘴韓國和台灣。在故事開始的1950年初，美國對台灣的態度仍是拋棄，因為杜魯門政府並不認為國民黨政權有能力守住台灣，而且，美國人似乎仍對爭取中共抱有幻想。日本政府出於對中國局勢的瞭解一直力勸白宮，應該鞏固台灣和海南島，打造一條封鎖共產黨擴張的「島鏈」，千萬不要對中共抱有幻想。然而白宮一直對此不置可否，甚至白宮內部還有人認為這些提議體現日本仍抱有染指中國大陸沿海的野心。
而對於朝鮮半島，美國則於一年多以前就遵照與蘇聯的默契，分別從韓國和朝鮮撤軍，而且美國認為短時間內朝鮮和韓國都不具備侵略對方的能力，而且蘇聯也不太可能支持朝鮮的「統一大業」，不然不會與美國一起撤軍。相對的，美國認為目前遠東的軍事威脅主要集中在日本東北部的北海道：美國情報部門發現，蘇聯正在建造大型坦克登陸艦，以及在寒冷水域進行兩棲登陸訓練，演練的次數和規模都在增大。所以，美國才重點扶持了日本來應對蘇聯的威脅。而且，雖然日本海軍的軍艦基本在戰爭中損失殆盡，但仍保留有包括航母、戰列艦、巡洋艦等主力艦種在內的艦隊，經過維修整備和略微改裝後，這些艦船仍能在太平洋地區對蘇聯海軍形成優勢，但由於蘇聯空軍的存在，日本海軍能否完全控制住近海仍然難料。這也是美國特意扶持日本空中力量的原因之一。
在組建初期，日本空軍只能裝備美國援助的二戰機型，以及一部分日本國產的二戰機型作為主力裝備，比如P-51、P-47、四式戰鬥機「疾風」、五式戰鬥機等，甚至小規模裝備了震電，不過當時間推進到1950年初，日本空軍已經獲得了包括F-84「雷霆」在內的一批新式戰機的援助，實力大為增強。
日本空軍的組織架構部分繼承了舊陸軍航空隊，同時也參考美國空軍的組織架構。其總部為空軍省，與海軍省、陸軍省並列為國防總省（一般通稱為國防省）下屬的三個部門之一。由於在戰後民主化改革中貫徹落實了文官治軍的要求，因此空軍大臣與現在的海陸軍大臣一樣，不能為現役武官，必須是文官。目前的空軍大臣為內務省出身的文官上村健太郎，至於空軍最高軍事部門和軍事長官則為空軍參謀本部和空軍參謀總長，目前的空軍參謀總長為前文提到的佐薙毅空軍中將。
順帶一提，目前日本國防軍無論海、陸、空，它們的最高級部門的組織架構都是類似的。即國防總省下轄海陸空軍三省，最高長官分別為國防大臣和海陸空軍大臣，都是文官；三軍的最高軍事長官分別為各軍種的參謀總長，都是日本國防軍統合參謀本部成員，而統合參謀本部則是效仿美國參謀長聯席會議而設立的，職能與其他國家的總參謀部基本一致。
日本空軍主要空中作戰單位的指揮架構為：國防總省-空軍省-空軍指揮部（JAF HQ）-航空師團-航空團-航空戰隊/航空隊。以小林所指揮的第244戰隊為例，其全稱為「日本空軍第244航空戦隊」，隸屬於第1航空師団下轄的第1航空団。有時航空師團也會直接下轄航空戰隊/航空隊而沒有航空團的組織架構，而航空戰隊/航空隊之下就是各個中隊了。順帶一提，如果這支部隊叫「航空戰隊」，那就意味著這支戰隊基本是由戰鬥機、轟炸機等作戰飛機組成，而「航空隊」一般指的是負責偵察或運輸的航空輔助部隊，比如「第5輸送航空隊」。
此外，空軍還有很多其他非空中作戰單位，比如防空、衛戍、訓練隊等。
日本空軍的主要任務，除了負責最核心的本土領空防衛、奪取制空權之外，還有戰略支援和戰術支援。戰略支援主要是協同盟軍執行多項區域性防衛任務，包括戰略偵察、空中巡邏和危機應對，未來可能還要輔助陸軍進行遠程戰略投送；而戰術支援則是為陸軍和海軍提供包括密接支援、對海攻擊、戰場偵察等支援。
值得一提的是，目前的日本空軍並沒有打算發展戰略轟炸的能力，因此沒有考慮發展戰略轟炸機部隊，對地攻擊多以密接支援為主。
PS：小林照彥、生野文介、佐薙毅、上村健太郎都是在真實的歷史上存在過的人物。
小林、生野確實在日本陸軍的飛行第244戰隊中服役，也都是真的擊落過B-29的王牌飛行員。兩人都在戰後加入了航空自衛隊，其中小林不幸於1957年遭遇航空事故身亡，而生野則活到了2012年才去世。網路上有說法稱，生野在擔任航空自衛隊飛行學校教官時因為嚴厲而被學員稱為「鬼の生野」。
佐薙在歷史上的戰後加入航空自衛隊，為第二任航空幕僚長；
上村則是歷史上的日本空自的第一任航空幕僚長，但他此前沒有從軍經歷，屬於文職轉武職，本故事中將他改為了空軍大臣。
與海上自衛隊一樣，歷史上的日本航空自衛隊也是只有在草創初期，第一任的幕僚長（參謀長）才是沒有舊帝國軍背景的純文官，之後直到冷戰末期，這一武職都基本上都被舊帝國陸海軍出身的軍人把持。
此時的內浦灣雖然沒什麼風雪，但從太平洋方向吹來的寒風也足以將地面上的一切都凍僵，然而在雲層之上，萬裡無雲的天空顯得格外清澈。這裡沒有風雪，只有噴射引擎的轟鳴聲與無線電中時而響起的通訊。
日本空軍中佐小林照彥坐在F-84戰鬥機的駕駛座上，右手穩穩地握著操縱桿，儀錶盤上各項參數一切正常。透過座艙蓋，小林看到，刺眼的太陽光照到僚機身上，為上面的日之丸鍍上了一層淡淡的金輝。他低頭看了眼表，時間已至攻擊演習的開始階段。
「這裡是小林，呼叫各機，」 小林的聲音在無線電中響起，平靜而堅定，帶著一種只有王牌飛行員才能有的從容，「準備進入攻擊航線，按編隊隊形飛行，確認彈藥投放參數。」
「明白！」僚機們的回應乾脆俐落。
編隊下降到雲層下的攻擊高度後，小林稍稍側頭，環顧了一眼自己的編隊。他的F-84機翼微微顫動，右側是二號機，飛行員是年輕的少尉佐藤清吉，他是戰後才加入的空軍，而左側是三號機與四號機，飛行員分別是中村信太郎中尉和大澤勇大尉，都是由與小林一樣參加過二戰的熟練老飛行員。
「保持隊形，別掉隊。」小林通過無線電簡單提醒，目光掃過遠方的演習區域。
在掃過了海面上的艦船和登陸艇，以及海灘和內陸上的地面部隊後，在他的視線盡頭，目標區域已經清晰可見——一座白雪覆蓋的小山頭，那是這次演習中模擬敵方陣地的位置。小林的腦海中快速劃過攻擊步驟，雖然他曾執行過無數次實戰任務，但他在二戰時執行的是攔截任務，對地攻擊的實戰任務他可沒執行過，但是作為一位經驗豐富、訓練有素的飛行員，他也早把對地攻擊訓練時學過的俯衝攻擊所需的高度與速度刻入了他的骨髓。
他稍微拉動操縱桿，微調機頭方向，順勢瞥了一眼天空四周。戰場經驗告訴他，空域的安全永遠是第一位的，即便這是演習，他依然會本能地確認周圍是否存在威脅。今天的天空很「乾淨」，除了他們小隊，後面還有另一批四架F-84負責第二波攻擊，以及螺旋槳戰機的「掃尾」工作。
「各機，降低高度，進入攻擊航線。保持編隊，準備武器。」小林的聲音再次在無線電中響起。
噴射引擎的轟鳴聲變得更為尖銳，小隊在他的帶領下拉開了俯衝的架勢，機頭微微向下，速度瞬間開始攀升。小林目光銳利，鎖定了遠處的目標區域——那一片被標識出來的白色雪地與靶標旗幟。
「二號，三號，四號，依次攻擊。」他冷靜地下達命令，「我先來，你們跟上。」
話音未落，他猛地推下操縱桿，F-84如同一支利箭般俯衝而下，耳邊只有風噪與引擎的轟鳴。
「目標鎖定……」小林盯著瞄準裝置，屏住呼吸，手指輕扣武器投放按鈕。
瞬間，幾枚HVAR火箭彈從機翼下方脫離，拖著白色的尾煙直奔地面目標而去。下一秒，地面傳來連續不斷的爆炸聲，火光與黑煙沖天而起，將雪白的目標區域染成一片灰黑。
「命中目標。」小林平靜地向僚機報告，同時拉起操縱桿，F-84隨即脫離俯衝，重新爬升到安全高度。他的動作一氣呵成，沒有絲毫拖泥帶水。
「二號攻擊。」佐藤的聲音在無線電中響起，隨之而來的是第二輪火箭彈的呼嘯與爆炸聲。
「三號攻擊。」「四號攻擊。」
僚機們依次俯衝而下，精準地命中了目標區域。小林稍稍側過頭，看著他們的表現，微微點了點頭。
「各機報告彈藥狀態，準備編隊。」小林說道，語氣依然不疾不徐。作為編隊長兼戰隊長，他的職責不僅是帶隊攻擊，更要確保每一架僚機的安全與任務的完成。
「長機，攻擊完成，彈藥正常。」
「二號，正常。」
「三號，正常。」
「四號，正常。」
確認無誤後，小林稍微鬆了口氣。他透過座艙向下望去，演習區域已經騰起了一片濃煙。而在他們後方，第二批F-84 編隊正開始進入攻擊航線。
「演習按計畫進行。」小林喃喃道，隨即調整方位，帶著僚機重新回歸預定空域，盤旋待命。
小林的目光越過演習區域，看到遠處的天空逐漸出現了幾架熟悉的身影：藍色塗裝、隸屬於的美國海軍陸戰隊的F4U「海盜」式戰鬥機和隸屬於日本海軍的流星六二型攻擊機，它們正緩緩飛向目標區域。
「螺旋槳飛機啊……」小林低聲自語，目光中透出一絲複雜的情緒。這些老式飛機在幾年前還是天空的霸主，而如今，自己身下的噴射戰鬥機已經全面接替了它們的位置。
「技術進步得真快。」他輕輕搖頭，但隨即收斂了思緒，將注意力重新集中在僚機的隊形上。
「保持高度，準備下一個科目。」他通過無線電發出指令，八架F-84迅速調整航向和高度，做好了準備，可見平日裡的嚴格訓練沒有白費。
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俯衝拉起、重新編隊、盤旋待命，整個動作一氣呵成。八架F-84整齊地飛向預定空域，戰機間的距離把握得恰到好處，符合規定。小林掃了一眼環繞在左右的僚機，聽著無線電中傳來的簡潔報告，嘴角微微上揚，露出一絲滿意的笑意。
「嗯，看來平時的嚴格訓練沒有白費。」他自言自語，眼神中帶著一絲驕傲。他帶出的飛行員們，不論是操作水準還是紀律性，都已堪稱精銳。
就在他調整編隊，準備進行下一科目——護航訓練時，腦海裡卻不由自主地閃過一抹記憶。
那是五年前的東京上空——小林所在的飛行第244戰隊當時承擔著首都圈的防空任務。小林清楚地記得自己駕駛著那架三式戰鬥機「飛燕」，看著遠處密密麻麻的B-29轟炸機群從上方出現。
「敵機高度9000米！」
地面無線電的喊聲刺耳而無力。9000米——那已經接近三式戰的理論實用升限，而且在常年油料稀缺、發動機可靠性不佳的情況下，想要爬升到那個高度幾乎是不可能的。
「小林隊長，怎麼辦？」當時的僚機飛行員在無線電中驚恐地喊道。
「能怎麼辦？盡全力爬上去！」小林記得自己幾乎是咬著牙吼出這句話。靠著顫抖的引擎，他的戰鬥機勉強爬升到接近高度，但依然無法靠近目標。
那一刻，小林做出了一個幾乎瘋狂的決定——體當たり，即自殺式撞擊。
他調低機頭，靠著一絲絲的速度優勢，將三式戰對準了一架B-29的機尾，狠狠撞了上去。
「轟！」
爆炸的衝擊波幾乎將他震聾，座艙玻璃碎裂，他的戰鬥機在空中解體。幸運的是，撞擊瞬間他成功跳出了座艙，降落傘在半空中展開。冰冷的風刮過臉龐，東京街頭的火海漸漸在視野中放大，而他那時只有一個念頭——還活著。
「呼……」小林的手指微微動了動，將那一抹回憶壓回腦海。這回憶只在他腦中持續了一秒，畢竟還得繼續進行演習，不能分散精神。於是，他的目光重新聚焦，透過座艙玻璃看向遠方。
現在已經是1950年，時過境遷。如今的F-84戰機不僅性能先進，燃料、彈藥和零部件也一應俱全，訓練不再是「缺油少糧」的日子。他再也不需要用那種方式拚命了。
「下一科目是護航訓練，護送螺旋槳們返航，準備好！」 小林向部下下達了命令，「各機，聽我指令，開始護航科目。跟緊隊形，不要掉隊。」
「明白！」僚機們的回應乾脆俐落。
小林再度檢查了一眼儀錶盤，推動油門，率領著三架F-84戰機向海盜的方向飛去。與此同時，另一個編隊的四架F-84也開始向日本海軍的流星所在的方向移動，他們的任務是護送海軍的攻擊機返回航母。
此刻的雲層上方，天氣清朗，飛行隊列的機影在陽光的照耀下拉出一條條流暢的軌跡。小林的嘴角再次微微上揚，眼神裡既有對現在的自信，也帶著對過去那些「缺衣少食」歲月的複雜記憶。
「時代不同了，但我還在這裡。」 他心裡默默地說著，率領著編隊繼續前進。
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F-84戰機引擎的轟鳴聲在小林的耳邊回蕩。經過對地攻擊演習後，小林率領著另外三架噴射戰機，掩護美國海軍陸戰隊的F4U戰鬥機返航。
前方不遠處，四架藍色塗裝的F4U正飛行在同一航線上。陽光映照下，那彎曲的「鷗翼」機身輪廓依然讓小林倍感熟悉。
「海盜式啊……」 小林的目光微微一凝，記憶和聯想如閃電般在腦海中一閃而過——五年前的東京灣上空，他駕駛著三式戰和F6F「地獄貓」戰機纏鬥。那時的F6F是令人生畏的對手，每一次交鋒都是生死間的較量。而現在，這些美軍戰機卻在自己眼前飛行，成了需要保護的盟友，性能更是遜於自己正駕駛著的F-84。
「……也算是時代的變化吧。」 他默默想到，但這抹回憶很快被他拋在腦後。任務當前，雜念沒有絲毫意義。
小林一邊保持著編隊的穩定，一邊打開無線電，用在美國進修噴射機駕駛課程時練就的英語呼叫對方，聲音平靜而簡潔：「Delta Two，Delta Two，this is Thunder One，正在接近你們位置。我們將負責護航至返航空域，保持航向，確保隊形不要脫節。」
無線電中很快傳來一名美軍飛行員的回應，帶著輕鬆的腔調：「瞭解，Thunder One，我們隊形穩定。謝謝你們來護航，我們很期待這次合作。」
小林沒有再多說話，只是微微調整了高度，讓F-84編隊稍微提高了一個層次，呈「傘狀」掩護在F4U編隊的上方。他通過後視鏡掃了一眼僚機的位置，所有人都保持得相當到位。
無線電陷入了沉默，只有背景中傳來的引擎聲填滿了頻道。
然而，這份沉默並沒有維持多久。無線電中突然傳來了一道略顯輕快的聲音，帶著美國飛行員特有的隨意：「喂，日本的朋友們，你們飛得真漂亮啊！我們幾個人裡，可沒有人像你們那樣能把飛機開得這麼穩。」
小林眉頭微微一皺，受過舊帝國陸軍嚴苛刻板訓練的他並不習慣任務執行中有多餘的閒聊。但這聲音中並沒有輕佻，反而透著幾分真誠，倒也讓他一時不好拒絕。
「多謝。」 小林簡單地回應了一句，依然保持著冷靜的語調。
美軍飛行員似乎沒有被這冷淡打擊到，繼續說道：「順便說一句，我們這幾個人基本都是這幾年入伍的新手，沒參加過戰爭。不過……我聽說隊長你是個王牌，真的嗎？」
無線電中短暫地沉默了一下，小林沒有立刻回應，但身旁的僚機飛行員佐藤少尉似乎按捺不住，語氣中帶著笑意插了一句：「是的，我們戰隊長是貨真價實的ACE，在那時候可是和你們的『地獄貓』打過交道的呢。」
「哦？真的嗎？隊長，你以前真的和地獄貓交過手？」 美軍飛行員的聲音裡透著明顯的興趣。
小林略微歎了口氣，似乎有些無奈，但也沒有反駁，只是淡淡地說道：「那是很久以前的事了。現在，我們是盟友。」
這話一出，僚機裡響起了幾聲輕笑，而美軍飛行員也不再追問，反而換了個話題：「我也想聽聽過去的故事，不過現在……有你這樣的王牌護航，我們也放心多了。」
小林聽著這略帶輕鬆的語調，原本有些嚴肅的神情也微微緩和下來。他望向四架海盜，這些年輕的飛行員技術或許還有些稚嫩，但他們肩負的職責與自己當年無異。
他掃了一眼儀錶盤，確認飛行狀態正常後，向僚機們簡短地說道：「各機，保持隊形，任務還沒結束。不要鬆懈。」
「瞭解，隊長！」 僚機們迅速回應。
與此同時，無線電裡的美軍飛行員再次插話道：「嘿，日本的朋友，等演習結束後，你們可得來我們那兒喝上一杯！聽說北海道的酒也不錯，對吧？」
這次，小林沒有立刻拒絕，他的嘴角微微揚起，語氣難得地放鬆了一些：「有機會的話吧……」
「哦對了，我剛才忘了自我介紹！」 剛才那位美軍飛行員的聲音再次傳來，語氣裡透著一絲輕鬆，「我是托馬斯·布萊克少尉，你們叫我『湯姆』就行。說實話，我真羨慕你們，能開上F-84這種新式噴射機。」
小林照彥聽著無線電，嘴角微微揚起，回應道：「湯姆桑，你們美國海軍不是也有新服役的F9F『美洲豹』嗎？你們沒有機會開上它？」
托馬斯那邊的無線電裡傳來一聲誇張的歎息：「唉，那可不歸我們『馬潤』了。你們知道，我們這些海軍陸戰隊的人嘛，就是『四等人』。打的仗最多，幹的雜活也最多，但裝備更新得最慢，所以美洲豹還輪不到我們飛。」
「四等人？」 小林挑了挑眉，帶著幾分疑惑和興趣問道，「那你們美軍內部，這『一等人』又是誰？」
「空軍啊！」 托馬斯苦笑著說道，「你們也知道，美國空軍是新成立的，剛從陸軍分出來，正在高歌猛進呢。新飛機、新技術，他們全都優先拿走，甚至連海軍的航母都想搶去自己管！」
小林聞言，不禁笑了起來，聲音透過無線電帶著一絲調侃：「沒想到你們美軍內部也有這樣的軍種對抗啊。其實，我們當年也差不多，以前日本帝國軍隊裡陸海軍之間的對抗由來已久。」
「哦？我倒是聽過一些說法，但不清楚具體情況，願聞其詳！」 托馬斯顯然對這個話題來了興趣。
「當年日本陸海軍有矛盾，除了起源在不同的兩個地方以外，一方面是因為爭奪有限的資源，另一方面也是因為各自理念不同。」 小林的聲音裡透著一絲淡然，「陸軍總覺得海軍奢侈，花費巨大，還不頂用；而海軍則認為陸軍是井底之蛙，根本不理解制海權的重要性。這種對抗從決策層一直延續到基層，甚至影響到了戰時的協同作戰。因此相信你們也聽過吧，陸軍造了自己的護航航母，海軍有自己的坦克。」
托馬斯笑了：「聽起來，我們和你們挺像的嘛。不過我們『馬潤』是最慘的，明明我們經常幫海軍幹活，也依賴他們的支援，但在海軍眼裡，我們地位不高，裝備也總是二等貨。甚至連空軍那幫傢夥，也能在我們頭上踩一腳……話說回來，你們知不知道之前我們美國的那位前國防部長？海軍出身的福萊斯特。」 托馬斯的語氣忽然變得有些感慨。
「福萊斯特？他去年去世了吧，聽說是自殺，但不清楚具體原因，」 小林微微皺眉，感到一絲疑惑。
托馬斯歎了口氣：「是的，去年他是自殺了。聽說就是因為海空軍之間的爭鬥太激烈，使得他精神受到很大壓力。海軍出身的他，想要保護海軍的利益，尤其是希望保住海軍的航母預算，但空軍那邊氣勢太盛，兩邊爭得焦頭爛額。」
無線電裡的聲音忽然安靜了片刻，小林和他的僚機們顯然都被這件事震驚了。僚機中的幾位日軍飛行員忍不住插話：「居然嚴重到這種地步？國防部長因為海空軍爭鬥自殺？」
「是啊，沒錯。」 托馬斯語氣平淡，但依然能聽出其中的複雜情緒，「其實，這件事在我們軍中也引起了很大反響。不過歸根到底，資源和權力總是有限的，誰都想搶更多，就這麼簡單。」
小林沉默了片刻，才緩緩開口：「原來如此……聽起來，戰爭結束了，但你們內部的鬥爭卻沒有結束。」
「差不多吧。不過，總歸這比真的戰爭要好。」 托馬斯輕笑了一聲，試圖給氣氛緩和下來，「我們『馬潤』的傳統就是苦中作樂，任務再苦也要幹得漂亮。說起來，你們的244戰隊……聽名字像是有歷史的老牌部隊？」
小林微微一笑，淡淡地回答：「的確。我們的番號從舊陸軍航空隊的飛行第244戰隊繼承而來。那時，我們負責東京都的防空任務。」
「而且我們的這位隊長當年可是那支部隊的司令官！」佐藤有些興奮地向美國人介紹說。
「哇哦，中校先生可不得了啊！那可是老牌勁旅！」 托馬斯感歎道，「王牌世家嘛！難怪你們訓練這麼精湛。」
「謝了，」小林簡單地回復了一句，然後淡淡一笑，目光依然緊盯著遠方的航線，順便看了看儀錶盤，到達下一個航向點了，於是他的握著操縱桿的手微微動了動，重新調整了編隊的航向，其他飛機也一同轉向，飛向新的目的地。無論是歷史的回憶還是眼前的談話，小林都不會忘記自己此刻的職責——護航。
兩支編隊繼續飛行在寒冷的天空中，F-84與F4U的機影並肩前行，跨越了曾經敵對的歷史，成了如今演習中的夥伴，為美日飛行員的交流帶來了一絲輕鬆與笑聲。
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在空中飛行的F-84與F4U編隊繼續保持隊形，雙方用的無線電愉快交談。這種日美飛行員之間輕鬆的聊天，是小林以前難以想像的。然而，就在交流間，他突然察覺到一個問題，儘管他早就知道這個問題的答案，但還是決定問問。
小林眉頭微微一皺，語氣恢復了幾分認真：「湯姆桑，我有個問題。根據我們演習的任務簡報，這次科目是護衛你們的艦載機返回航母，但我們現在一直在海岸線上飛行，參演部隊列表裡也沒有美軍航母出現。」
無線電中沉默了一秒，隨即傳來托馬斯無奈的笑聲：「啊，被你發現了！是這樣的，中校先生，我們確實沒有航母參與演習，因為……美國海軍現在手頭也不寬裕啊。」
「手頭不寬裕？」 三號機飛行員中村信太郎中尉插話道，聲音中帶著一絲疑惑，「怎麼說？美國海軍不是號稱『全球最強海軍』嗎？」
「唉，沒錯，但至少現在這種說法是不全面的。」 托馬斯歎了口氣，隨即解釋道：「蘇聯的威脅主要在歐洲的陸地上，資源都投到那邊去了，海軍被削了不少預算。很多航母都停擺了，保持戰鬥狀態的寥寥無幾，不少船員還盼著回家呢。」
「那你們平時的航母起降訓練怎麼辦？」 中村好奇地問道，「難道是在機場上畫個航母甲板來訓練嗎？」
「哈哈，沒錯沒錯！我們就是這麼幹的。」 托馬斯大笑著回答，「待會兒你們就能看到基地了，那兒的跑道上畫了個標準的航母甲板輪廓，我們就是在那裡練習起降的！」
「天哪……」 小林感歎，聲音裡滿是不可思議，「這可真是想不到。說起來，你們沒航母，萬一東亞這邊發生戰事怎麼辦？現在大陸的局勢可不太平。」
「是啊，蘇聯人盯著北海道，扶持北朝鮮；中共佔了大半個中國，東亞這裡……可不像美國那麼平靜。」 小林的四號機的飛行員大澤勇大尉突然開口補充道。他以前是海軍航空兵出身，對於航母和艦載機的話題格外敏感，「如果美軍缺乏航母，真出什麼事了你們怎麼辦？」
托馬斯那邊的聲音裡透著一絲無奈：「空軍的那些傢夥向白宮和五角大樓打包票了，他們能搞定，上頭很明顯信了他們的話。」
「空軍能搞定？」 大澤的語氣裡帶著明顯的懷疑，「東亞可是個大地方，缺乏航母的支援，僅靠陸基航空部隊，真的能控制局勢嗎？」
這話一出，中村立刻反駁，帶著一絲不服氣：「大澤，這話可就值得討論了吧。我們空軍也不比別人差！陸基戰機的作戰半徑和火力絕對能撐起一片天！況且，我們現在也有噴射戰機了。」
「沒錯！」 佐藤也立刻加入戰局，帶著開玩笑的口氣說道，「海軍那套航母作戰早就過時了！空軍才是未來的天空霸主！」
「喂喂，我可還沒說陸基航空隊不好，只是覺得航母更靈活罷了。」 大澤笑著回應，明顯沒有真的要爭執，語氣中透著幾分和氣。
眼看話題開始熱絡起來，小林在無線電中插話，聲音帶著淡淡的笑意：「好了，各位，注意隊形。你們幾個，可別讓人家湯姆桑笑話我們空軍飛行員的紀律啊。」
「哈哈，沒事沒事！我倒覺得你們挺有意思的。」 托馬斯爽朗地回應，隨即感慨道：「不過，說實話，你們這支部隊的表現真是讓我刮目相看。我們『馬潤』可能也該學學你們的紀律性了。」
…………
幾分鐘後，遠處的千歲市逐漸出現在視野裡。小林率領編隊逐漸降低高度，千歲航空基地的跑道輪廓也清晰可見。
「果然……真有航母甲板的標識。」 大澤的聲音裡透著驚訝。
基地的主跑道上，被清晰地繪製出一組白色的航母甲板輪廓。對於艦載機飛行員來說，那就是他們的「航母」，但對於小林他們這些空軍飛行員而言，這副景象多少顯得有些滑稽又充滿象徵意義。
「Delta Two呼叫千歲基地，我們的編隊即將降落……謝謝你們的護航！」 托馬斯的聲音傳來，帶著真誠的感謝。
小林平靜地回應道：「不客氣，湯姆桑。祝你們降落順利。」
「有機會再合作！別忘了喝酒的邀約啊！」 托馬斯笑著說道。
「行，有機會的話吧。」 小林嘴角微微一揚，聲音平靜但帶著幾分善意。
千歲基地逐漸接近，海盜一架接一架地向跑道進近，準備降落。小林率領的F-84編隊在千歲上空做了個優雅的盤旋，目送美軍飛行員們平穩降落後，便拉稍稍高機頭，轉向了北邊。
「編隊調整，返回基地。」 小林的聲音再次傳來。
「明白！」 僚機們齊聲回應。
札幌這邊的天氣比內浦灣附近的演習現場要好，F-84的機身在日光中閃爍著金屬光澤，向著他們駐紮的石狩航空基地飛去，留下一串平穩的航跡。而這次任務，也在日美飛行員之間一次充滿輕鬆氛圍的交流中，畫上了句號。
這幾位飛行員都沒想到，他們討論的一些內容，很快就要一語成讖了。
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日光灑在日本空軍石狩基地的跑道上，小林率領的F-84戰鬥機編隊平穩降落，發動機的轟鳴逐漸平息。小林率先爬下座艙，將飛行頭盔取下，深深吸了一口冷冽的空氣，然後回頭瞥了一眼垂直尾翼上畫的「必勝流星」徽標，那是第244戰隊的經典標識，從二戰時就開始使用了。落地後，小林原本因專注任務而緊繃的神經略微鬆懈下來。
回到基地指揮室，小林的步伐依舊帶著戰鬥飛行員特有的迅捷俐落。然而，剛踏入指揮室門口，他就看到一位身穿空軍制式常服的航空參謀快步迎了上來，表情略顯凝重。
「戰隊長，有情況報告。」 航空參謀立正敬禮，語氣中透著一絲急切。
小林的眉頭一皺，心頭不禁一緊：「什麼情況？！」
「是Thunder Two……」（就是護送海軍的流星的那支F-84編隊）參謀說到這裡，似乎意識到措辭不清，立刻補充道，「不是我們的F-84出了狀況，是海軍的流星出了點問題。具體情況還不清楚，等他們返航回來後才能詳細說明。」
聽到這句話，小林微微一愣，隨即暗暗鬆了口氣。他下意識地整理了一下抗荷服，面色平靜地說道：「原來是這樣啊，不是我們的人出問題就好。」噴射戰機剛剛列裝沒多久，有不少飛行員還沒適應它，小林最怕的就是操作不當引發事故。
參謀點了點頭，連忙補充道：「目前編隊正在返回途中，預計不久後就能抵達基地了。」
「知道了。」 小林的聲音恢復了一貫的沉穩，他隨即抬頭掃了一眼指揮室內的航跡圖和報表，心頭的那一絲緊張徹底放下。
小林剛結束與航空參謀的對話，正準備去換件衣服時，門外迎面走進來一個熟悉的身影——身材高挑，步伐俐落，整個人的氣質顯得輕鬆而自信。
「哦，小林！」來人語氣中帶著幾分爽朗，嘴角微微揚起，「剛回來？感覺怎麼樣？」
小林抬頭看去，看到對方的瞬間，他也露出了一抹笑意：「是生野啊。你剛才去哪兒了？怎麼沒見你在指揮室？」
原來，來人是空軍少佐生野文介，目前是第244戰隊的副隊長。只見他擺了擺手，語氣帶著一絲調侃：「去解決『緊急任務』了，難不成還要在廁所裡等你？不過，你這傢夥飛回來得真是快。」
「任務很順利。」小林點點頭，隨即調侃道，「不過地面上如果出了紕漏，我可得找你算賬了，副隊長。」
兩人對視一笑，雖然表面是閒聊，但作為曾在戰場上並肩作戰的老搭檔，他們之間的默契早已超越了言語，對話上更是不分上下級。
笑談之後，兩人立刻進入了狀態，站在航跡圖前，小林簡要說明了護航任務的完成情況，以及F-84編隊在任務中的表現。生野文介認真聽著，不時點點頭，時而插話詢問一些細節。
「美軍的F4U編隊怎麼樣？」生野問道，眼神裡透著專業的審視。
「總體來說不錯，訓練有素，戰術執行得有板有眼，技術上也沒什麼紕漏。」小林答道，「不過看得出來他們仍是新手，缺乏經驗，可能需要更多的聯合訓練。」
生野皺了皺眉：「嗯，新手啊，這倒是個問題。美國人現在重心在歐洲，東亞這邊能抽調的資源確實有限。如果真和蘇聯打起來，我們還得做好單獨應對的準備。」
「是的。」小林點了點頭，語氣堅定，「我們自己的戰隊不能有絲毫鬆懈。」
兩人低聲討論著細節，從護航戰術到編隊協調，再到演習中的聯絡效率，話題覆蓋全面，條理清晰。站在一旁的航空參謀，一個還沒畢業的空軍大學校的實習生，默默聽著，心中充滿了敬佩。
這位年輕的參謀是戰後才加入空軍的新人，年紀看上去還不滿23歲。作為第244戰隊的一名實習參謀，他對這支老牌部隊的王牌飛行員們早有耳聞。尤其是生野和小林，都出現在他的軍校教科書上，是擊落過B-29的王牌。參謀非常敬佩隊長和副隊長，同時他注意到，無論是小林還是生野，他們的思維都非常縝密，討論過程中沒有任何多餘的廢話，每一句話都直指核心。
小林和生野結束討論後，注意到了站在一旁的參謀。小林隨意瞥了他一眼，淡淡地問：「今天跟上我們了嗎？」
參謀立正敬禮，有些局促但仍然回答得乾脆：「是！小林隊長，您的執行流程和指揮方式讓我受益匪淺，我會認真總結。」
小林嘴角微微揚起，看向生野：「看來你帶出來的新人不錯。」
生野笑著拍了拍參謀的肩膀：「你別光聽，也得多問。剛才我們討論的，有哪裡不懂的，隨時來問。」
參謀用力點了點頭：「是，生野副隊長！我一定好好學習！」
討論完重要的事情，指揮室內的氣氛又恢復了輕鬆，生野看著牆上的航跡圖，忽然笑著說道：「說起來，回想起當年咱們在調布飛行場的日子，可沒現在這條件。看這航跡圖，能有就不錯了，哪像現在，還有先進的雷達監控。」
「可不是麼。」小林點點頭，感慨道，「不過時代不同了，那時候，誰有時間站在這兒慢慢總結。」
兩人相視一笑，那笑容中帶著戰友之間的深厚默契，也帶著對過去與現在的複雜感慨。
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沒多久，Thunder Two小隊的四架F-84順利降落並滑行至停機位。領隊的中隊長是空軍大尉遠藤孝一，他步伐穩健地從登機梯爬下飛機，臉上雖帶著些許疲憊，卻依然神色堅毅。他是第244戰隊下屬第2中隊的中隊長，同時也是舊海航出身的老飛行員。
遠藤推剛開指揮室的門，便看到長官小林和生野已經等在裡面。兩人一看到他進來，立刻迎了上去。
「遠藤，海軍那邊到底發生了什麼事？」小林率先開口，語氣中帶著一絲急切。
遠藤停下腳步，立正敬禮：「報告隊長、副隊長，我們護航的流星編隊在降落時出現了意外。一架流星在航母上降落的時候，沒能成功勾住阻攔索，試圖複飛卻失去動力，最終墜入海中。不過，飛行員已經成功彈射，看起來應該安然無恙。」
聽到飛行員無事，小林和生野的表情都放鬆了下來。小林感慨地說道：「看來，引進馬丁貝克彈射座椅的決定是正確的。」
遠藤點了點頭：「是的，隊長。如果沒有彈射座椅，這次恐怕就不止是飛機損失這麼簡單了。」
隨後，遠藤迅速開始了正常的任務彙報，從護航任務的飛行路線、空中協調到與海軍流星編隊的聯絡情況，一一進行了清晰的總結。他特別提到，儘管事故發生時情況緊急，但我們的飛行員沒被分散注意力，F-84編隊始終保持了良好的陣型，此前與海軍機組的配合也較為順利。
小林仔細聽完，點了點頭：「不錯，任務完成得很好。雖然海軍那邊出了點情況，但你們的表現沒有任何問題。」
生野也滿意地說道：「看得出我們的戰隊經過了很好的訓練，這次的表現很值得肯定。」
遠藤聽到嚴格的兩位上級的評價，臉上露出一絲淡淡的笑容：「謝謝長官的肯定，這是戰隊平時嚴格訓練的成果。」
隨著報告結束，氣氛逐漸輕鬆下來。生野半開玩笑地問道：「遠藤，你這次護送海軍飛機返航，感覺怎麼樣？和你以前的老同僚們打交道，有什麼特別的感想？」
遠藤苦笑了一下，臉上露出一抹無奈的表情：「說實話，海軍飛行員似乎對我們空軍還是有成見。雖然我們本質上是從陸軍分離出來的陸航，但也挖走了不少原本屬於海航的人。所以在他們看來，空軍不僅和陸軍爭資源，還接收了很多像我一樣的海軍『叛徒』。」
小林聽到這話，也無奈地搖了搖頭：「看來，我們空軍還真是個招人嫉妒的新軍種。」
「何止是嫉妒。」遠藤繼續說道，「以前海陸軍內鬥不休，現在倒好，空軍的成立似乎讓他們找到了一個共同的『敵人』。今天我和那幾個海軍飛行員聊天，他們的言語中多多少少還是帶著對空軍的不滿和嘲諷。」
生野聽了，失笑道：「看來，我們的存在還緩解他們的矛盾了？」
小林也笑了起來，目光中帶著一絲調侃：「聽起來，這和美軍的情況也差不多。」
遠藤露出一絲疑惑：「美軍？怎麼說？」
小林隨即將美軍飛行員托馬斯在護航任務中提到的事情說了一遍，包括空軍從陸軍分離後與海軍爭搶資源、甚至試圖爭奪航母指揮權的事情。最後提到，前國防部長福萊斯特可能是因為海空軍爭鬥導致壓力過大而自殺時，生野和遠藤都愣了一下。
「居然嚴重到這種地步？」遠藤搖了搖頭，臉上露出複雜的神情，「看來，不管哪個國家，軍種之間的資源競爭永遠都不可能完全消失。」
生野歎了口氣：「是啊，看來我們這支新生的空軍，得在『夾縫』中求生存咯。」
幾人又簡單閒聊了幾句後就各自回到崗位上了，小林隨後繼續自己的工作，包括將任務情況記錄歸檔。過了不知多久，他走出辦公室，抬頭看了看牆上的鐘，深吸一口氣，臉上終於露出了一絲放鬆的神色：「到目前為止，一切都還算順利。大家辛苦了，今天就到這裡吧。」
「是！」指揮室裡的部下們立正敬禮，然後各自結束了今天的工作，吃晚飯去了。
雖然今日的演習已經結束，但石狩航空基地的燈光依然明亮，緊張的氣氛也未完全消散。空軍基地可不是民間企業，馬上有新一輪的值班人員在北海道寒冷的夜晚中繼續枕戈待旦。而且，每個人都知道，今天的只是一次演習，而真正的考驗，或許還在未來的天空中等待著他們。
附錄：
日本空軍
日本空軍（Japan Air Force, JAF）是日本在冷戰格局中重新武裝後組建的一個獨立軍種，成立於1947年。主要任務是保衛日本領空、提供戰術支援以及在亞太地區協同盟軍執行戰略任務。
作為目前日本國防力量的重要組成部分，日本空軍繼承了舊日本陸軍航空隊和海軍航空隊的部分傳統，但其主體是前陸軍航空隊（陸軍飛行戦隊）的成員，像文中提到的指揮官小林照彥中佐、生野文介少佐等部分軍官都是陸軍出身。不過，由於二戰時期陸軍系統出身的高官很多都因為支持戰爭等問題被判刑或被公職追放，所以目前空軍的高層也有不少原海軍系統出身的人，比如現任空軍參謀總長，空軍中將佐薙毅就是原本海軍出身的軍人。
美軍佔領期間，日本的航空武裝被完全解散。然而，隨著蘇聯在遠東和歐洲的軍事存在的擴張，美國開始扶植日本重新武裝。日本空軍在1947年與美國空軍前後腳成立。到了1949年，美國發現爭取中共政權的努力並不成功後，不得不對日本的重新武裝進行更大規模的鬆綁以緩解在亞太的壓力，以便更好地放開手腳援助西歐的盟友。
這裡提一嘴韓國和台灣。在故事開始的1950年初，美國對台灣的態度仍是拋棄，因為杜魯門政府並不認為國民黨政權有能力守住台灣，而且，美國人似乎仍對爭取中共抱有幻想。日本政府出於對中國局勢的瞭解一直力勸白宮，應該鞏固台灣和海南島，打造一條封鎖共產黨擴張的「島鏈」，千萬不要對中共抱有幻想。然而白宮一直對此不置可否，甚至白宮內部還有人認為這些提議體現日本仍抱有染指中國大陸沿海的野心。
而對於朝鮮半島，美國則於一年多以前就遵照與蘇聯的默契，分別從韓國和朝鮮撤軍，而且美國認為短時間內朝鮮和韓國都不具備侵略對方的能力，而且蘇聯也不太可能支持朝鮮的「統一大業」，不然不會與美國一起撤軍。相對的，美國認為目前遠東的軍事威脅主要集中在日本東北部的北海道：美國情報部門發現，蘇聯正在建造大型坦克登陸艦，以及在寒冷水域進行兩棲登陸訓練，演練的次數和規模都在增大。所以，美國才重點扶持了日本來應對蘇聯的威脅。而且，雖然日本海軍的軍艦基本在戰爭中損失殆盡，但仍保留有包括航母、戰列艦、巡洋艦等主力艦種在內的艦隊，經過維修整備和略微改裝後，這些艦船仍能在太平洋地區對蘇聯海軍形成優勢，但由於蘇聯空軍的存在，日本海軍能否完全控制住近海仍然難料。這也是美國特意扶持日本空中力量的原因之一。
在組建初期，日本空軍只能裝備美國援助的二戰機型，以及一部分日本國產的二戰機型作為主力裝備，比如P-51、P-47、四式戰鬥機「疾風」、五式戰鬥機等，甚至小規模裝備了震電，不過當時間推進到1950年初，日本空軍已經獲得了包括F-84「雷霆」在內的一批新式戰機的援助，實力大為增強。
日本空軍的組織架構部分繼承了舊陸軍航空隊，同時也參考美國空軍的組織架構。其總部為空軍省，與海軍省、陸軍省並列為國防總省（一般通稱為國防省）下屬的三個部門之一。由於在戰後民主化改革中貫徹落實了文官治軍的要求，因此空軍大臣與現在的海陸軍大臣一樣，不能為現役武官，必須是文官。目前的空軍大臣為內務省出身的文官上村健太郎，至於空軍最高軍事部門和軍事長官則為空軍參謀本部和空軍參謀總長，目前的空軍參謀總長為前文提到的佐薙毅空軍中將。
順帶一提，目前日本國防軍無論海、陸、空，它們的最高級部門的組織架構都是類似的。即國防總省下轄海陸空軍三省，最高長官分別為國防大臣和海陸空軍大臣，都是文官；三軍的最高軍事長官分別為各軍種的參謀總長，都是日本國防軍統合參謀本部成員，而統合參謀本部則是效仿美國參謀長聯席會議而設立的，職能與其他國家的總參謀部基本一致。
日本空軍主要空中作戰單位的指揮架構為：國防總省-空軍省-空軍指揮部（JAF HQ）-航空師團-航空團-航空戰隊/航空隊。以小林所指揮的第244戰隊為例，其全稱為「日本空軍第244航空戦隊」，隸屬於第1航空師団下轄的第1航空団。有時航空師團也會直接下轄航空戰隊/航空隊而沒有航空團的組織架構，而航空戰隊/航空隊之下就是各個中隊了。順帶一提，如果這支部隊叫「航空戰隊」，那就意味著這支戰隊基本是由戰鬥機、轟炸機等作戰飛機組成，而「航空隊」一般指的是負責偵察或運輸的航空輔助部隊，比如「第5輸送航空隊」。
此外，空軍還有很多其他非空中作戰單位，比如防空、衛戍、訓練隊等。
日本空軍的主要任務，除了負責最核心的本土領空防衛、奪取制空權之外，還有戰略支援和戰術支援。戰略支援主要是協同盟軍執行多項區域性防衛任務，包括戰略偵察、空中巡邏和危機應對，未來可能還要輔助陸軍進行遠程戰略投送；而戰術支援則是為陸軍和海軍提供包括密接支援、對海攻擊、戰場偵察等支援。
值得一提的是，目前的日本空軍並沒有打算發展戰略轟炸的能力，因此沒有考慮發展戰略轟炸機部隊，對地攻擊多以密接支援為主。
PS：小林照彥、生野文介、佐薙毅、上村健太郎都是在真實的歷史上存在過的人物。
小林、生野確實在日本陸軍的飛行第244戰隊中服役，也都是真的擊落過B-29的王牌飛行員。兩人都在戰後加入了航空自衛隊，其中小林不幸於1957年遭遇航空事故身亡，而生野則活到了2012年才去世。網路上有說法稱，生野在擔任航空自衛隊飛行學校教官時因為嚴厲而被學員稱為「鬼の生野」。
佐薙在歷史上的戰後加入航空自衛隊，為第二任航空幕僚長；
上村則是歷史上的日本空自的第一任航空幕僚長，但他此前沒有從軍經歷，屬於文職轉武職，本故事中將他改為了空軍大臣。
與海上自衛隊一樣，歷史上的日本航空自衛隊也是只有在草創初期，第一任的幕僚長（參謀長）才是沒有舊帝國軍背景的純文官，之後直到冷戰末期，這一武職都基本上都被舊帝國陸海軍出身的軍人把持。
