間 章-換位思考
本章節 7080 字
更新於: 2024-12-22
「嗯～～」
在天地失色、萬物靜滯的世界裡，撫川十指交扣向上伸展，接著雙手打開到身體兩側，大大地伸個懶腰、發出長長一聲的嘆息後，她一臉笑瞇瞇地如此建議。
「讓我們來稍微休息一下吧！」
我瞄了她一眼，不知道什麼時候開始，撫川已經換了一套衣服，不再是剛剛那白色水手服與深藍色短裙搭配的學生制服，取而代之的是米灰色的針織毛衣以及寬鬆的灰色睡褲，一派居家休閒的模樣，只不是跟身處的豪華郵輪的展望廳一點都不搭就對了。
思索片刻，我模仿早先撫川的動作，伸出手搭在空無一物的地方，用力向旁拖拽，四周的景色隨之飛速流逝，而當我動作停下的時候，週遭已經變成了截然不同的地方。
場景轉換為一間地板、牆壁以及遠處通往二樓的樓梯全都是原木製成的小木屋，而我跟撫川正隔著一張低矮的木桌，兩人身後各有一個鋪著鬆軟毛皮的長椅，旁邊則是堆著柴薪但失去顏色的火焰定格在其中的壁爐。
「哈、這時侯再來一杯熱可可就更好了。」
撫川簡單環顧一圈，看似滿意地點點頭，然後還不客氣地一屁股坐下，甚至連雙腳都縮到椅子上，而這時她的雙手已經捧著一杯正冒著熱氣的馬克杯，正如剛剛她自己所說的那樣。
當然，不論是她身下的長椅或是鋪在上頭的白色毛皮，還是手裡的馬克杯，都已經被撫川賦予了色彩，變成能與其互動的物件了。
撫川在敘事層的操作似乎越來越熟練了。
將這個現象記在心裡，我沒做什麼反應，而是同樣換了一身輕鬆的服飾，也跟著在撫川對面坐下，順帶把旁邊的壁爐、裡頭的柴火以及我倆之間的木桌賦予了色彩，而這樣一來目前擁有色彩的就只有我跟撫川兩人，身下的椅子、中間的木桌，以及一旁的壁爐，但其餘地方卻是黑白一片，甚至就連腳底下的木地板也是如此，鮮明的色彩與單調的黑白呈現出一種不協調的彆扭。
不、應該說，格格不入的是撫川跟我嗎？
皺了皺眉，我集中精神試圖進一步影響，然而結果是壁爐裡跳動的橘紅色火焰僅僅只是更加旺盛了一點，除此之外並沒有什麼顯著的變化。
光靠我一個人，這樣就已經是極限了嗎？
思索至此，我扭頭看了對面的撫川一眼，此時雙腳屈膝、整個人窩在椅子上的撫川也注意到我的舉動，似笑非笑地看了我一眼後，慢條斯理地喝起了熱可可。
儘管不是很願意，但光憑我自己，似乎在敘事層能夠影響的幅度還是有限，無奈之下我嘆了口氣，有點不太情願地向撫川開口：「幫個忙吧，撫川。」
「好呀～」
就像等我句話等了許久，撫川二話不說地爽快答應，她先是將雙手捧著的馬克杯換至左手，右手則是伸出來懸停在半空中，五根手指像是在彈鋼琴般輕盈地跳動著，我也跟著再度嘗試，而在我跟撫川的齊力合作之下，橘紅色的火光逐漸透出壁爐，緩緩地照亮了週遭。
最後，形成了以我跟撫川兩人之間為中心，大約半徑兩公尺左右的範圍褪去單調的黑白雙色，回復了該有的色彩，而也只有這塊區域不再靜滯，不僅燃燒的柴薪發出劈哩趴啦的聲響，不規律跳動著的火焰也讓光影也隨之晃動。
撇開更遠處仍舊處於黑白的世界不說，被火光照耀的這邊就是個壁爐燃燒著的溫暖小木屋，的確適合用來偷閒片刻、小憩一下。
「先這樣吧。」
我這才收回了手臂，調整了一個比較舒服的姿勢靠在椅子上，視線投往我跟撫川之間那張低矮木桌，上頭正疊著一沓稿紙，記載著剛剛的故事，而旁邊則是《敘事者的攻略法》以及《敘事者²的攻略法》這兩本小說。
我沒有急著拿起稿紙或小說，而是又看向正小口小口啜飲著熱可可的撫川，思索了一下後抬起右手，像是變魔術般翻轉手腕後，一杯熱騰騰的抹茶拿鐵便出現在我的手中。
我拿起來湊近嘴邊喝了一口，略為苦澀的抹茶與滑順的鮮奶調和成恰到好處的滋味，的確是我最喜歡的口感。
而這僅僅只是翻手之間就做到的事。
「天地創造只在一念之間，改變世界簡直易於反掌，多麼迷人的力量啊～」
當我發楞之時，撫川突然用著不知道是感歎或是嘲諷的口吻說道，將我的注意力拉了回來，而她所指的是什麼我也很清楚，因此便隨口應了一句：
「這不正是寫作的樂趣所在嗎？」
「是呀，只不過卻非無所不能，對吧？」
我跟撫川在敘事層中，僅僅只能有限度做出影響，變換週遭的環境、讓自己換上另一套衣服、抑或是創造出一杯熱騰騰的飲料出來，這些事情、這些舉動都能夠藉由敘事或寫作實現。
但正因這裡是敘事層，我們才能自由地操弄，不需要太過嚴謹，也不用考慮起承轉合。但也因為如此，這裡僅僅只是個支離破碎的虛影、沒有色彩的世界。
「敘事或許無所不能，但邏輯可不是這樣，或許我們能夠創造故事、創造世界，但沒有邏輯的敘事經不起推敲，沒有劇情的故事毫無色彩，所以這裡是敘事者的短暫立足之地，但卻非真正的世界。」
「是嘛？」撫川應和了一聲，也不知道她是同意我的說辭與否，但她接著像是突然想到什麼似的，雙腳從長椅上挪下放到地板上，轉了半個身子面向我、身體向前傾，饒富興致地對我提出：「某廢人氏，你認為寫作是什麼樣的感受？」
嗯？
我有些疑惑撫川為何會問這個問題，但看她滿臉好奇，似乎單純是想知道我的想法，於是我想了想、斟酌了下用語才說：
「寫作這件事，對我來說是很艱難的。暢想是很容易，但缺乏邏輯、合理，要把腦袋中模糊的想法、甚至只是一種感覺，將其塑形、化作文字，是一件困難的事。而且這個過程可謂是相當孤獨的，所以至少對我來說，寫作絕對不是一件單純快樂的事，少不了自我的煎熬。」
「哈！」
撫川發出一聲意味不明的輕笑，並沒有對我感受有任何評論，明明她在故事中也是個寫小說的人，不、應該說，撫川這個角色是我投射最多關於寫作者的特質在她身上，而會不會也正因如此，撫川才能脫離故事，成為不僅是作者所創造的角色的敘事者？
關於在我面前的這個撫川，仍舊充滿了謎團，怕是沒那麼容易釐清，她自己前不久都說了這個故事的主線之一，所以我最好還是先耐著性子，別妄下結論。
真是奇妙，這種寫著寫著便覺得故事中的角色彷彿有自己的生命，會引導故事的發展，這種感受竟然會以這種形式呈現在我面前。
「不過呀，雖然過程很辛苦，但是在展示成果的時候很快樂吧？」
「這倒沒錯。」
「所以說…」撫川晃了晃腦袋，伸出手指著桌上的那沓稿紙，滿懷期待地建議：「讓就讓我們開始吧～」
以此為開端，短暫休息過後的撫川終於開始了她的回合。
「不過，這次的故事沒想到是另闢戰場……另一條世界線，更準的說是β世界線，這就是你的打算嗎？」
「畢竟我不知道妳在打什麼鬼主意，但要在《敘事者的攻略法》的基礎上寫作免不了處處受限，這樣也未免太過不智。
既然如此，那我倒不如將過往先期版本《龍套默示錄》的內容拿來回收再利用，創造一個相似但卻不相同的故事，撫川妳覺得呢？」
「的確是令我挺意外的，如此一來也幾乎是放棄了原先《敘事者的攻略法》的設定或人物關係，畢竟都說是另一條世界線了……」
撫川歪著頭，笑著評論了一句：「以這樣的方式另起爐灶，還真是挺狡猾的取巧方式呢。」
當然除了這個因素之外，還有另外的原因──當我重頭再看一次《敘事者的攻略法》，還是覺得這已經是一個完整的故事了，要在基礎上再延伸，實在有點困難。
而且既然做為「敘事者」的撫川是來自於《敘事者的攻略法》，那麼反其道而行，直接遠離《敘事者的攻略法》或許是個不錯的主意。
擺脫已有故事的桎梏，以新的劇情、新的人物關係，來構築出一個新的故事。
「不過要說意外，我倒是也訝異撫川妳竟然沒有阻饒我。」
在剛剛的新故事之中，撫川並沒有像她之前所展示出來的能力那樣，直接干涉或刪除我的敘事，若非現在撫川又出現在敘事層之中，我都要以為早先的那個敘事者直接與我對話的撫川，僅僅只是我故事中的一個角色、一個橋段。
「你又要怎麼知道我沒有插手呢？」
但緊接著撫川意味深長的一句話，讓我的心頓時沉了一下，忍不住看向她。
「這些，真的完全是你的靈感嗎？還是也有我在其中推波助瀾、偷偷添加了我的想法呢？」
「妳……」
我無法判斷撫川是否所言屬實，抑或是在故弄玄虛，想要分散我的注意力，甚至是在利用我。
倘若撫川真的動了手腳，那會在哪？以及何時？
我忽略了什麼嗎？
「吶、別擺出這麼可怕的表情嘛。」然後撫川又突然噗哧一笑，隨意地擺了擺手。「現在應該先聊聊剛剛β世界線的故事，對吧？既然你充滿疑慮跟戒心，那不如讓我來發表一下看法吧。」
一時半會我還搞不清撫川的用意，但既然她都這麼說了，而我想藉此多少摸清她的底細，因此想了想便點頭答應了。
撫川這才將手裡的杯子放到木桌上，轉而拿起稿紙翻了翻。
「雖然我本來就有預料你會再度模糊現實與虛構，或者攀升敘事層，但我沒想到的是，不僅是《敘事者的攻略法》，就連包含先期版本《龍套默示錄》的入侵篇，你都把它化為是虛構故事的一部份，藉此攀升…不、是跳躍到另一條是界線上，直接來一招釜底抽薪！」
撫川墨綠色的雙眼此時正熠熠發光，在壁爐裡火光的照耀之下顯得格外的明亮：「不過你的操作，倒是與《敘事者的攻略法》裡的手法如出一轍，保留之前的故事，僅靠『續寫』的方式來扭曲原有的現實，再一次展示了敘事者的能力，給我上了一課呢。」
「說得我像是壞人似的。」
我先是不滿地反駁了一句，接著說道：「我也是絞盡腦汁才想出來的，要如何延續《敘事者的攻略法》，而且不忽略入侵篇的內容，然後又如何能讓『內側』的故事繼續進行，所以我把《龍套默示錄》拿來充分利用，這也是很正常的吧。」
要如何讓「故事」合理地展開，著實讓我傷透腦筋，畢竟在我看來，《敘事者的攻略法》已經是一個完整，甚至可以說是完成的故事了，用遊戲來比喻，這就像是其中一條路線的結局。
而入侵篇則是結合了後記、前傳以及番外篇等相對性質特殊的章節，因此要想辦法讓已經結束的故事再以另一種形式續行。
所以，我選擇重開周目，而這次改走另一條路線。
「但不僅僅只是這個原因吧。」
但撫川就像早已是看穿我沒有說的部份、我隱藏起來的真正目的，用高昂的聲調說：「因為，在《龍套默示錄》的故事之中，並不存在敘事者，對嗎？」
說這句話的時候，撫川的臉上仍舊掛著令人難以捉摸的笑容，我無法判斷她到底是怎麼想的，不過事實也確如她所說。
因此我點了點頭，順著她的話加以解釋：「不僅是沒有敘事者的設定，就連撫川這個角色都沒有，之前說到小夜子這個角色在先期版本沒有名字，但好歹已經有了原型，但撫川這個角色別說名字，實際上連雛形都沒有。」
「啥？」撫川似乎受到出乎意料的打擊，整個人的笑容頓時僵住了。
啊、也對，我並沒有在後記或龍套默示錄裡提到，所以這個訊息她也是第一次知道，因此當撫川回過神來時便明顯有些慌張，雙手胡亂地揮動著、語速急促地反駁：「不、等等，在先期版本《龍套默示錄》中，小夜子的部分不是已經有我登場了，也有名字啊，雖然戲份不多，但怎麼說沒有呢！」
「妳現在看到的先期版本是稍微修改過的，不過說實在的，有修改也就這部份，把原先的路人角色冠上撫川這個名字而已，但比起權兵衛、花子或是起初沒有名字的班長，撫川這個角色真正成形大概又隔了七、八年左右。」
在原先的龍套默示錄，確實有成形的角色，只有權兵衛、花子跟班長，儘管在後來經過了不少的演變，不過已經有其雛形存在了，但只有撫川這個角色，在那時候一點蹤影也沒有，並不是在同一時期誕生的。
「所以，妳說的沒錯，我之所以讓故事跳躍到β世界線，是因為那時候其實並沒有敘事者，更沒有撫川的存在。」
「……是嗎？」
撫川的表情僵住好一會，最後像是終於接受似的無力地垂下肩膀，露出了寂寥的表情，自嘲般說道：「還真是殘酷的事實呀，尤其對當事人來說。」
看著情緒明顯低落許多的撫川，我不禁感到有些過意不去，儘管撫川她居心叵測，甚至可能是我的敵人，但……不應該是以這種形式來擊潰她。
我猶豫了一下，最後還是決定多說兩句：
「但有一點別搞錯了，角色的成形早晚並非關鍵，戲份的多寡也不是重點。」我頓了頓，繼續說道：「在整個《敘事者的攻略法》的故事中，我個人最喜歡的角色大概就是撫川這個角色了吧。」
「咦？」
原先失落的撫川猛然抬起頭看向我，瞪大了雙眼、驚訝的表情就像我說出了什麼不可思議的話，我接著補充：「這當然不是說我不喜歡權兵衛、花子或小夜子這些角色，他們各有各的個性與特質，但在這其中我私心最喜歡的角色還是撫川，不僅是這個角色投射了最多屬於我的部分，或許還有某些我所缺少的……我也說不清楚就對了。」
撫川的嘴巴微微張開、呆愣了好一會，然後又突然笑了出來，那是有別見面以來或嘲諷或狡獪或具有深意的笑容，那僅僅只是個單純的笑容，而她給人的氛圍也放鬆了下來，不再有那麼明顯的敵意。
「哈、嗯嗯，原來如此……」撫川自顧自地搖頭晃腦，臉上洋溢著的開心像是克制不住，或是根本沒打算遮掩，過了一陣子才止住了那傻呵呵的表情，但嘴角揚起的弧度仍舊清晰可見。
「扯得有點遠了，讓我們回來這個故事──β世界線的部分吧！」
話說這麼說，但撫川看起來像是有點心滿意足，滿臉笑容地回到原先的話題。
「你前面說到之所以選擇先期版本，如今的β世界線，是因為那時候還沒有敘事者、沒有撫川…不、應該說，在寫到那之前就停筆了，所以一切都還沒有定案，對吧？」
「沒錯，龍套默示錄的故事寫到那之前就停了，直到後來要參加比賽，我才又把這個故事撿起來打掉重練，最後才形成了《敘事者的攻略法》。
所以回到β世界線的現在，在目前的階段，並沒有敘事者的存在，整個故事還處於撲朔迷離的謎團之中，一切未成定數。」
「哈、所以這就是你的計劃嗎？來到還沒有敘事者，甚至不見得有敘事者的β世界線，藉此動搖我的根基嗎？轉換故事的基調，改走另一條路線的β世界線。
也對，從目前β世界線的故事來看，在不考慮《敘事者的攻略法》跟入侵篇的前提下，β世界線的現實並沒有改變或扭曲，僅僅只是權兵衛跟小夜子有所異常而已。」
是的，站在β世界線目前的進度來看，《敘事者的攻略法》跟《入侵篇》只是故事，而有所異常的其實是權兵衛跟小夜子，這便意即這條世界線的故事主軸或設定可能與《敘事者的攻略法》有所不同。
「還是說，撫川妳想要干涉故事，想辦法讓撫川這個角色成為敘事者，成為故事的幕後黑手呢？」
「哈！」撫川先是拍掌大笑一聲，然後身體向前傾、左手托著下巴，稍微歪著腦袋、語帶揶揄地回答：「然後就會中了你的陷阱，再被打敗一次嗎？我才沒那麼傻了呢。」
「是嗎？真是可惜。」
當然，我也不認為撫川有那麼笨的中計，但這是陽謀，就算她看穿了我要來到β世界線是為了剝奪撫川這個角色作為敘事者的設定，那又如何？
只要她沒有打算藉由敘事讓撫川再成為敘事者，那是否就能動搖她的根基，讓眼前這個敘事者撫川受到影響。
「哈、這一招釜底抽薪可謂讓我進退兩難啊！任由你繼續寫下去，那麼撫川八成不會成為敘事者了，而我自然也會受到故事的影響。但要是我插手敘事，讓撫川變成敘事者，那麼想必你也會用其他的手段來對付我。
不、或許反倒會狠狠地栽跟頭吧！說不定會比不插手敗得更快也說不定。」
撫川拍掌大笑，但態度依舊游刃有餘，儘管她都已經發現自己失了先機，可是卻一點緊張、急迫的情緒都沒有，這種反應明顯不對勁。
她到底為何這麼從容不迫，明明被步步進逼的人是她才對，可為什麼這麼有恃無恐？
撫川舔了舔嘴唇，展露出即便以狂妄來形容也不為過的竊笑：
「既然如此，那接下來換我出招吧！這本來是我的殺手鐧，本來是想放到最後，等待適合的時機，在你以為勝券在握的時候才使出來，對你迎頭痛擊的。
不過，既然你剛剛都說撫川是你最喜歡的角色了，那我也投桃報李、提早曝光這記殺招，讓你有足夠的思考時間。」
然而緊接著，撫川卻沒頭沒尾地問了另一個問題：「吶、某廢人氏，你覺得我們為什麼能夠做到這樣的事呢？」
她伸出手對著原先低矮、高度只到膝蓋的木桌，向上抬了一下手，木桌的桌腳就順勢拔高、向上攀升，很快的，桌面就來到撫川胸口附近的高度，不過她這番操作比起我倆剛剛所作所為，其實也沒什麼大不了的。
「不是因為這裡是敘事層的緣故嗎？」
「是嗎？」撫川不置可否，她收回雙手的同時十指交叉，手肘抵在木桌上，從而下巴順勢擱在了交叉的十指上，接著說道：「敘事層是現實與虛構之間的夾縫，能夠輕易譜寫下層敘事的所在，只不過……」
撫川說到這又像賣關子般刻意停下話來，令我搞不懂她現在想表達些什麼。
「妳想說什麼？」
「我的意思是，某廢人氏，你怎麼能肯定在這裡的我們是真的呢？」露出意味深長的笑容，撫川緩緩地說著：「也許，在這裡的我們其實是虛構出來的，正因為是虛構的，所以有什麼樣的能力都不足為奇吧，畢竟都是『設定』來著，而桌上那沓稿紙所記載的那一側才是現實也說不定。」
「哼、妳又想說什…」本想奚落撫川幾句，但話才說一半，我便停住了，因為被她這麼一說我突然意識到了她想說什麼。
「換位思考，或許現在的我們才是屬於虛構故事的那側，而我們擅自認為的故事，才是貨真價實的現實。
畢竟，我們認為自己是創造故事的那方，僅僅也只是出於我們的認知，可是說不定這種認知其實是我們以為的故事──實際上是現實的那側──所創造出來的角色認知。」
我們、現在這邊，其實是故事？
這種鬼話…
「別開玩笑了，這裡不是內側的故事、也不是外側的現實，僅僅只是介於兩者之間的敘事層。」
「呀呀、別否定得那麼快，在β世界線的故事中，一開始的續章不就有提到了，撫川虛構了一個名為某廢人氏的作者角色。
你有沒有想過，這或許就是事實，但你為何這麼堅決地不相信自己寫出來的內容呢？就算告訴你事實，你也不會相信，因為你的認知是被他人所賦予的，這豈不正是小說裡提到的認知濾網嗎？」
「我……」
我啞口無言，但撫川並沒有就此停下，而是更進一步地追擊。
「『啊啊、我怎麼可能是虛構的呢？我親手創造出了故事，拿著這個故事去參加比賽，我還有其他的讀者可以作證』……可是你想想，故事中的撫川不也做出相同的事情嗎？
那為何她就是虛構，而你則是真實的呢？為何不能反過來呢？
哪邊其實是內側？而哪邊才是外側呢？這個問題，你有沒有想過？」
莊周夢蝶，蝶夢莊周。
「某廢人氏，你要怎麼證明自己不是虛構的呢？」
在天地失色、萬物靜滯的世界裡，撫川十指交扣向上伸展，接著雙手打開到身體兩側，大大地伸個懶腰、發出長長一聲的嘆息後，她一臉笑瞇瞇地如此建議。
「讓我們來稍微休息一下吧！」
我瞄了她一眼，不知道什麼時候開始，撫川已經換了一套衣服，不再是剛剛那白色水手服與深藍色短裙搭配的學生制服，取而代之的是米灰色的針織毛衣以及寬鬆的灰色睡褲，一派居家休閒的模樣，只不是跟身處的豪華郵輪的展望廳一點都不搭就對了。
思索片刻，我模仿早先撫川的動作，伸出手搭在空無一物的地方，用力向旁拖拽，四周的景色隨之飛速流逝，而當我動作停下的時候，週遭已經變成了截然不同的地方。
場景轉換為一間地板、牆壁以及遠處通往二樓的樓梯全都是原木製成的小木屋，而我跟撫川正隔著一張低矮的木桌，兩人身後各有一個鋪著鬆軟毛皮的長椅，旁邊則是堆著柴薪但失去顏色的火焰定格在其中的壁爐。
「哈、這時侯再來一杯熱可可就更好了。」
撫川簡單環顧一圈，看似滿意地點點頭，然後還不客氣地一屁股坐下，甚至連雙腳都縮到椅子上，而這時她的雙手已經捧著一杯正冒著熱氣的馬克杯，正如剛剛她自己所說的那樣。
當然，不論是她身下的長椅或是鋪在上頭的白色毛皮，還是手裡的馬克杯，都已經被撫川賦予了色彩，變成能與其互動的物件了。
撫川在敘事層的操作似乎越來越熟練了。
將這個現象記在心裡，我沒做什麼反應，而是同樣換了一身輕鬆的服飾，也跟著在撫川對面坐下，順帶把旁邊的壁爐、裡頭的柴火以及我倆之間的木桌賦予了色彩，而這樣一來目前擁有色彩的就只有我跟撫川兩人，身下的椅子、中間的木桌，以及一旁的壁爐，但其餘地方卻是黑白一片，甚至就連腳底下的木地板也是如此，鮮明的色彩與單調的黑白呈現出一種不協調的彆扭。
不、應該說，格格不入的是撫川跟我嗎？
皺了皺眉，我集中精神試圖進一步影響，然而結果是壁爐裡跳動的橘紅色火焰僅僅只是更加旺盛了一點，除此之外並沒有什麼顯著的變化。
光靠我一個人，這樣就已經是極限了嗎？
思索至此，我扭頭看了對面的撫川一眼，此時雙腳屈膝、整個人窩在椅子上的撫川也注意到我的舉動，似笑非笑地看了我一眼後，慢條斯理地喝起了熱可可。
儘管不是很願意，但光憑我自己，似乎在敘事層能夠影響的幅度還是有限，無奈之下我嘆了口氣，有點不太情願地向撫川開口：「幫個忙吧，撫川。」
「好呀～」
就像等我句話等了許久，撫川二話不說地爽快答應，她先是將雙手捧著的馬克杯換至左手，右手則是伸出來懸停在半空中，五根手指像是在彈鋼琴般輕盈地跳動著，我也跟著再度嘗試，而在我跟撫川的齊力合作之下，橘紅色的火光逐漸透出壁爐，緩緩地照亮了週遭。
最後，形成了以我跟撫川兩人之間為中心，大約半徑兩公尺左右的範圍褪去單調的黑白雙色，回復了該有的色彩，而也只有這塊區域不再靜滯，不僅燃燒的柴薪發出劈哩趴啦的聲響，不規律跳動著的火焰也讓光影也隨之晃動。
撇開更遠處仍舊處於黑白的世界不說，被火光照耀的這邊就是個壁爐燃燒著的溫暖小木屋，的確適合用來偷閒片刻、小憩一下。
「先這樣吧。」
我這才收回了手臂，調整了一個比較舒服的姿勢靠在椅子上，視線投往我跟撫川之間那張低矮木桌，上頭正疊著一沓稿紙，記載著剛剛的故事，而旁邊則是《敘事者的攻略法》以及《敘事者²的攻略法》這兩本小說。
我沒有急著拿起稿紙或小說，而是又看向正小口小口啜飲著熱可可的撫川，思索了一下後抬起右手，像是變魔術般翻轉手腕後，一杯熱騰騰的抹茶拿鐵便出現在我的手中。
我拿起來湊近嘴邊喝了一口，略為苦澀的抹茶與滑順的鮮奶調和成恰到好處的滋味，的確是我最喜歡的口感。
而這僅僅只是翻手之間就做到的事。
「天地創造只在一念之間，改變世界簡直易於反掌，多麼迷人的力量啊～」
當我發楞之時，撫川突然用著不知道是感歎或是嘲諷的口吻說道，將我的注意力拉了回來，而她所指的是什麼我也很清楚，因此便隨口應了一句：
「這不正是寫作的樂趣所在嗎？」
「是呀，只不過卻非無所不能，對吧？」
我跟撫川在敘事層中，僅僅只能有限度做出影響，變換週遭的環境、讓自己換上另一套衣服、抑或是創造出一杯熱騰騰的飲料出來，這些事情、這些舉動都能夠藉由敘事或寫作實現。
但正因這裡是敘事層，我們才能自由地操弄，不需要太過嚴謹，也不用考慮起承轉合。但也因為如此，這裡僅僅只是個支離破碎的虛影、沒有色彩的世界。
「敘事或許無所不能，但邏輯可不是這樣，或許我們能夠創造故事、創造世界，但沒有邏輯的敘事經不起推敲，沒有劇情的故事毫無色彩，所以這裡是敘事者的短暫立足之地，但卻非真正的世界。」
「是嘛？」撫川應和了一聲，也不知道她是同意我的說辭與否，但她接著像是突然想到什麼似的，雙腳從長椅上挪下放到地板上，轉了半個身子面向我、身體向前傾，饒富興致地對我提出：「某廢人氏，你認為寫作是什麼樣的感受？」
嗯？
我有些疑惑撫川為何會問這個問題，但看她滿臉好奇，似乎單純是想知道我的想法，於是我想了想、斟酌了下用語才說：
「寫作這件事，對我來說是很艱難的。暢想是很容易，但缺乏邏輯、合理，要把腦袋中模糊的想法、甚至只是一種感覺，將其塑形、化作文字，是一件困難的事。而且這個過程可謂是相當孤獨的，所以至少對我來說，寫作絕對不是一件單純快樂的事，少不了自我的煎熬。」
「哈！」
撫川發出一聲意味不明的輕笑，並沒有對我感受有任何評論，明明她在故事中也是個寫小說的人，不、應該說，撫川這個角色是我投射最多關於寫作者的特質在她身上，而會不會也正因如此，撫川才能脫離故事，成為不僅是作者所創造的角色的敘事者？
關於在我面前的這個撫川，仍舊充滿了謎團，怕是沒那麼容易釐清，她自己前不久都說了這個故事的主線之一，所以我最好還是先耐著性子，別妄下結論。
真是奇妙，這種寫著寫著便覺得故事中的角色彷彿有自己的生命，會引導故事的發展，這種感受竟然會以這種形式呈現在我面前。
「不過呀，雖然過程很辛苦，但是在展示成果的時候很快樂吧？」
「這倒沒錯。」
「所以說…」撫川晃了晃腦袋，伸出手指著桌上的那沓稿紙，滿懷期待地建議：「讓就讓我們開始吧～」
以此為開端，短暫休息過後的撫川終於開始了她的回合。
「不過，這次的故事沒想到是另闢戰場……另一條世界線，更準的說是β世界線，這就是你的打算嗎？」
「畢竟我不知道妳在打什麼鬼主意，但要在《敘事者的攻略法》的基礎上寫作免不了處處受限，這樣也未免太過不智。
既然如此，那我倒不如將過往先期版本《龍套默示錄》的內容拿來回收再利用，創造一個相似但卻不相同的故事，撫川妳覺得呢？」
「的確是令我挺意外的，如此一來也幾乎是放棄了原先《敘事者的攻略法》的設定或人物關係，畢竟都說是另一條世界線了……」
撫川歪著頭，笑著評論了一句：「以這樣的方式另起爐灶，還真是挺狡猾的取巧方式呢。」
當然除了這個因素之外，還有另外的原因──當我重頭再看一次《敘事者的攻略法》，還是覺得這已經是一個完整的故事了，要在基礎上再延伸，實在有點困難。
而且既然做為「敘事者」的撫川是來自於《敘事者的攻略法》，那麼反其道而行，直接遠離《敘事者的攻略法》或許是個不錯的主意。
擺脫已有故事的桎梏，以新的劇情、新的人物關係，來構築出一個新的故事。
「不過要說意外，我倒是也訝異撫川妳竟然沒有阻饒我。」
在剛剛的新故事之中，撫川並沒有像她之前所展示出來的能力那樣，直接干涉或刪除我的敘事，若非現在撫川又出現在敘事層之中，我都要以為早先的那個敘事者直接與我對話的撫川，僅僅只是我故事中的一個角色、一個橋段。
「你又要怎麼知道我沒有插手呢？」
但緊接著撫川意味深長的一句話，讓我的心頓時沉了一下，忍不住看向她。
「這些，真的完全是你的靈感嗎？還是也有我在其中推波助瀾、偷偷添加了我的想法呢？」
「妳……」
我無法判斷撫川是否所言屬實，抑或是在故弄玄虛，想要分散我的注意力，甚至是在利用我。
倘若撫川真的動了手腳，那會在哪？以及何時？
我忽略了什麼嗎？
「吶、別擺出這麼可怕的表情嘛。」然後撫川又突然噗哧一笑，隨意地擺了擺手。「現在應該先聊聊剛剛β世界線的故事，對吧？既然你充滿疑慮跟戒心，那不如讓我來發表一下看法吧。」
一時半會我還搞不清撫川的用意，但既然她都這麼說了，而我想藉此多少摸清她的底細，因此想了想便點頭答應了。
撫川這才將手裡的杯子放到木桌上，轉而拿起稿紙翻了翻。
「雖然我本來就有預料你會再度模糊現實與虛構，或者攀升敘事層，但我沒想到的是，不僅是《敘事者的攻略法》，就連包含先期版本《龍套默示錄》的入侵篇，你都把它化為是虛構故事的一部份，藉此攀升…不、是跳躍到另一條是界線上，直接來一招釜底抽薪！」
撫川墨綠色的雙眼此時正熠熠發光，在壁爐裡火光的照耀之下顯得格外的明亮：「不過你的操作，倒是與《敘事者的攻略法》裡的手法如出一轍，保留之前的故事，僅靠『續寫』的方式來扭曲原有的現實，再一次展示了敘事者的能力，給我上了一課呢。」
「說得我像是壞人似的。」
我先是不滿地反駁了一句，接著說道：「我也是絞盡腦汁才想出來的，要如何延續《敘事者的攻略法》，而且不忽略入侵篇的內容，然後又如何能讓『內側』的故事繼續進行，所以我把《龍套默示錄》拿來充分利用，這也是很正常的吧。」
要如何讓「故事」合理地展開，著實讓我傷透腦筋，畢竟在我看來，《敘事者的攻略法》已經是一個完整，甚至可以說是完成的故事了，用遊戲來比喻，這就像是其中一條路線的結局。
而入侵篇則是結合了後記、前傳以及番外篇等相對性質特殊的章節，因此要想辦法讓已經結束的故事再以另一種形式續行。
所以，我選擇重開周目，而這次改走另一條路線。
「但不僅僅只是這個原因吧。」
但撫川就像早已是看穿我沒有說的部份、我隱藏起來的真正目的，用高昂的聲調說：「因為，在《龍套默示錄》的故事之中，並不存在敘事者，對嗎？」
說這句話的時候，撫川的臉上仍舊掛著令人難以捉摸的笑容，我無法判斷她到底是怎麼想的，不過事實也確如她所說。
因此我點了點頭，順著她的話加以解釋：「不僅是沒有敘事者的設定，就連撫川這個角色都沒有，之前說到小夜子這個角色在先期版本沒有名字，但好歹已經有了原型，但撫川這個角色別說名字，實際上連雛形都沒有。」
「啥？」撫川似乎受到出乎意料的打擊，整個人的笑容頓時僵住了。
啊、也對，我並沒有在後記或龍套默示錄裡提到，所以這個訊息她也是第一次知道，因此當撫川回過神來時便明顯有些慌張，雙手胡亂地揮動著、語速急促地反駁：「不、等等，在先期版本《龍套默示錄》中，小夜子的部分不是已經有我登場了，也有名字啊，雖然戲份不多，但怎麼說沒有呢！」
「妳現在看到的先期版本是稍微修改過的，不過說實在的，有修改也就這部份，把原先的路人角色冠上撫川這個名字而已，但比起權兵衛、花子或是起初沒有名字的班長，撫川這個角色真正成形大概又隔了七、八年左右。」
在原先的龍套默示錄，確實有成形的角色，只有權兵衛、花子跟班長，儘管在後來經過了不少的演變，不過已經有其雛形存在了，但只有撫川這個角色，在那時候一點蹤影也沒有，並不是在同一時期誕生的。
「所以，妳說的沒錯，我之所以讓故事跳躍到β世界線，是因為那時候其實並沒有敘事者，更沒有撫川的存在。」
「……是嗎？」
撫川的表情僵住好一會，最後像是終於接受似的無力地垂下肩膀，露出了寂寥的表情，自嘲般說道：「還真是殘酷的事實呀，尤其對當事人來說。」
看著情緒明顯低落許多的撫川，我不禁感到有些過意不去，儘管撫川她居心叵測，甚至可能是我的敵人，但……不應該是以這種形式來擊潰她。
我猶豫了一下，最後還是決定多說兩句：
「但有一點別搞錯了，角色的成形早晚並非關鍵，戲份的多寡也不是重點。」我頓了頓，繼續說道：「在整個《敘事者的攻略法》的故事中，我個人最喜歡的角色大概就是撫川這個角色了吧。」
「咦？」
原先失落的撫川猛然抬起頭看向我，瞪大了雙眼、驚訝的表情就像我說出了什麼不可思議的話，我接著補充：「這當然不是說我不喜歡權兵衛、花子或小夜子這些角色，他們各有各的個性與特質，但在這其中我私心最喜歡的角色還是撫川，不僅是這個角色投射了最多屬於我的部分，或許還有某些我所缺少的……我也說不清楚就對了。」
撫川的嘴巴微微張開、呆愣了好一會，然後又突然笑了出來，那是有別見面以來或嘲諷或狡獪或具有深意的笑容，那僅僅只是個單純的笑容，而她給人的氛圍也放鬆了下來，不再有那麼明顯的敵意。
「哈、嗯嗯，原來如此……」撫川自顧自地搖頭晃腦，臉上洋溢著的開心像是克制不住，或是根本沒打算遮掩，過了一陣子才止住了那傻呵呵的表情，但嘴角揚起的弧度仍舊清晰可見。
「扯得有點遠了，讓我們回來這個故事──β世界線的部分吧！」
話說這麼說，但撫川看起來像是有點心滿意足，滿臉笑容地回到原先的話題。
「你前面說到之所以選擇先期版本，如今的β世界線，是因為那時候還沒有敘事者、沒有撫川…不、應該說，在寫到那之前就停筆了，所以一切都還沒有定案，對吧？」
「沒錯，龍套默示錄的故事寫到那之前就停了，直到後來要參加比賽，我才又把這個故事撿起來打掉重練，最後才形成了《敘事者的攻略法》。
所以回到β世界線的現在，在目前的階段，並沒有敘事者的存在，整個故事還處於撲朔迷離的謎團之中，一切未成定數。」
「哈、所以這就是你的計劃嗎？來到還沒有敘事者，甚至不見得有敘事者的β世界線，藉此動搖我的根基嗎？轉換故事的基調，改走另一條路線的β世界線。
也對，從目前β世界線的故事來看，在不考慮《敘事者的攻略法》跟入侵篇的前提下，β世界線的現實並沒有改變或扭曲，僅僅只是權兵衛跟小夜子有所異常而已。」
是的，站在β世界線目前的進度來看，《敘事者的攻略法》跟《入侵篇》只是故事，而有所異常的其實是權兵衛跟小夜子，這便意即這條世界線的故事主軸或設定可能與《敘事者的攻略法》有所不同。
「還是說，撫川妳想要干涉故事，想辦法讓撫川這個角色成為敘事者，成為故事的幕後黑手呢？」
「哈！」撫川先是拍掌大笑一聲，然後身體向前傾、左手托著下巴，稍微歪著腦袋、語帶揶揄地回答：「然後就會中了你的陷阱，再被打敗一次嗎？我才沒那麼傻了呢。」
「是嗎？真是可惜。」
當然，我也不認為撫川有那麼笨的中計，但這是陽謀，就算她看穿了我要來到β世界線是為了剝奪撫川這個角色作為敘事者的設定，那又如何？
只要她沒有打算藉由敘事讓撫川再成為敘事者，那是否就能動搖她的根基，讓眼前這個敘事者撫川受到影響。
「哈、這一招釜底抽薪可謂讓我進退兩難啊！任由你繼續寫下去，那麼撫川八成不會成為敘事者了，而我自然也會受到故事的影響。但要是我插手敘事，讓撫川變成敘事者，那麼想必你也會用其他的手段來對付我。
不、或許反倒會狠狠地栽跟頭吧！說不定會比不插手敗得更快也說不定。」
撫川拍掌大笑，但態度依舊游刃有餘，儘管她都已經發現自己失了先機，可是卻一點緊張、急迫的情緒都沒有，這種反應明顯不對勁。
她到底為何這麼從容不迫，明明被步步進逼的人是她才對，可為什麼這麼有恃無恐？
撫川舔了舔嘴唇，展露出即便以狂妄來形容也不為過的竊笑：
「既然如此，那接下來換我出招吧！這本來是我的殺手鐧，本來是想放到最後，等待適合的時機，在你以為勝券在握的時候才使出來，對你迎頭痛擊的。
不過，既然你剛剛都說撫川是你最喜歡的角色了，那我也投桃報李、提早曝光這記殺招，讓你有足夠的思考時間。」
然而緊接著，撫川卻沒頭沒尾地問了另一個問題：「吶、某廢人氏，你覺得我們為什麼能夠做到這樣的事呢？」
她伸出手對著原先低矮、高度只到膝蓋的木桌，向上抬了一下手，木桌的桌腳就順勢拔高、向上攀升，很快的，桌面就來到撫川胸口附近的高度，不過她這番操作比起我倆剛剛所作所為，其實也沒什麼大不了的。
「不是因為這裡是敘事層的緣故嗎？」
「是嗎？」撫川不置可否，她收回雙手的同時十指交叉，手肘抵在木桌上，從而下巴順勢擱在了交叉的十指上，接著說道：「敘事層是現實與虛構之間的夾縫，能夠輕易譜寫下層敘事的所在，只不過……」
撫川說到這又像賣關子般刻意停下話來，令我搞不懂她現在想表達些什麼。
「妳想說什麼？」
「我的意思是，某廢人氏，你怎麼能肯定在這裡的我們是真的呢？」露出意味深長的笑容，撫川緩緩地說著：「也許，在這裡的我們其實是虛構出來的，正因為是虛構的，所以有什麼樣的能力都不足為奇吧，畢竟都是『設定』來著，而桌上那沓稿紙所記載的那一側才是現實也說不定。」
「哼、妳又想說什…」本想奚落撫川幾句，但話才說一半，我便停住了，因為被她這麼一說我突然意識到了她想說什麼。
「換位思考，或許現在的我們才是屬於虛構故事的那側，而我們擅自認為的故事，才是貨真價實的現實。
畢竟，我們認為自己是創造故事的那方，僅僅也只是出於我們的認知，可是說不定這種認知其實是我們以為的故事──實際上是現實的那側──所創造出來的角色認知。」
我們、現在這邊，其實是故事？
這種鬼話…
「別開玩笑了，這裡不是內側的故事、也不是外側的現實，僅僅只是介於兩者之間的敘事層。」
「呀呀、別否定得那麼快，在β世界線的故事中，一開始的續章不就有提到了，撫川虛構了一個名為某廢人氏的作者角色。
你有沒有想過，這或許就是事實，但你為何這麼堅決地不相信自己寫出來的內容呢？就算告訴你事實，你也不會相信，因為你的認知是被他人所賦予的，這豈不正是小說裡提到的認知濾網嗎？」
「我……」
我啞口無言，但撫川並沒有就此停下，而是更進一步地追擊。
「『啊啊、我怎麼可能是虛構的呢？我親手創造出了故事，拿著這個故事去參加比賽，我還有其他的讀者可以作證』……可是你想想，故事中的撫川不也做出相同的事情嗎？
那為何她就是虛構，而你則是真實的呢？為何不能反過來呢？
哪邊其實是內側？而哪邊才是外側呢？這個問題，你有沒有想過？」
莊周夢蝶，蝶夢莊周。
「某廢人氏，你要怎麼證明自己不是虛構的呢？」
