探勘者與地下遺跡（其二）

　　「我說，妳還要在那坐多久？」

　　凱蘭呼出一口氣後再次動起身體多開飛來的碎石塊，不滿地朝悠閒坐在書堆之上的科特發牢騷。

　　科特沒有抬眼，取而代之的是手指撫過側邊剩餘頁面，把書翻到下一頁。

　　「別急，還有一半。」

　　「等那一半看完，就只剩我們的屍體了，可能還死無全屍！」

　　「不是早就知道這一路只會與死亡相伴才跟來的嗎。」

　　三天兩頭就要碰上一隻突變種已經成為常態，她皺起眉頭不明白凱蘭為此大呼小叫什麼。

　　「吶吶，凱蘭快看！這是我的坐騎！」

　　背上長有狀似尖刺的巨蜥暴跳如雷的甩動身體，忍受不了異物攀在身上的感覺。艾爾瑪開心地騎在牠背上，宛若在玩騎牛機比耐力。

　　馬里克汗如雨下的揮動舊世代軍刀，卻根本砍不進那堅硬的皮膚，更別說麥加德連武器都沒有，赤手空拳就想與巨蜥來場一對一肉搏。凱蘭光靠那幾把飛刀根本毫無招架之力，只能邊閃躲邊劃出又淺又短的細小傷口。

　　照這情況下去，打到體力透支都解決不了眼前的蜥蜴。所以凱蘭才迫切需要科特放下手裡的書來幫忙。

　　「連讓人好好看本書都辦不到，我到底是為什麼帶著你們一起上路啊。」

　　她重重的嘆口氣。要找的資料連一點發現都沒有，可沒太多時間浪費在一隻蜥蜴身上。重點是，眼下隊伍的武器配置太差了，就好比要螞蟻用大顎咬死人類幼崽（這只是個比喻，比例沒有那麼誇張）。光是尋找目的地就已經跟無頭蒼蠅一樣了，還能去哪找能派上用場堅固又銳利的武器啊。

　　闔上書本從書堆之上躍下，抓住倚著僅剩半層書櫃的鐮刀，放下手上那本對她已經毫無用處的書，緩步靠近扭動身軀的巨蜥。

　　巨蜥的利爪朝迫近的危險揮下，前肢與地面撞擊產生地震般的搖動，殘破小圖書館內的書接連落地。

　　牠的爪子撲了個空，科特不在那裡。

　　「看哪呢？」

　　聲音從空中傳來引起巨蜥注意，她頭下腳上遮擋陽光。熾熱彷彿焦烤背部，她扭轉身體讓鐮刀反射光線照在巨蜥眼球上。不僅是人類無法直視太陽，任何生物都不行。

　　巨蜥被陽光照的雙眼發疼短暫失去視力。看不見周圍景色讓牠更加暴躁，胡亂揮舞利爪、在地面彈跳試圖阻礙想接近自己的一切。

　　「艾爾瑪，騎馬遊戲該結束了。」

　　艾爾瑪癟嘴，顯然還不想結束遊戲，而科特只想盡快結束這一切。

　　她降落到巨蜥頭上，一把抓住艾爾瑪衣領將其拎起直視那翠綠雙眸。

　　「我說過我不想在這趟路程中照顧小孩，妳當時是怎麼說的？」

　　艾爾瑪不敢吭聲。她當然記得自己說過什麼，也記得自己都做過什麼，所以連吱吱嗚嗚都做不到，只能乖乖挨罵。

　　「現在已經沒有無知孩童的容身之地，無論多年幼都必須強迫自己成長。我不會叫妳捨棄自己的個性做出改變，但玩樂要分時間場合。妳不會想放棄午餐時間吧？」

　　「午餐吃肉嗎？」

　　「我們也很難找到蔬菜。何況有現成的新鮮貨，為何不呢？」

　　「不勞者，不得食。我來幫忙！」

　　語畢，艾爾瑪一躍落地。站在巨蜥的陰影下紮穩腳步，右手反手握刀，左手抵在刀柄末端，蹲低身體將力量匯聚於雙腿，然後向上彈射而出。手裡的刀尖刺入巨蜥下顎，接著手腕使力讓刀畫出完美弧形。

　　艾爾瑪順勢洗了一場澡。她像一隻淋濕的小狗甩動頭髮，其他人都離開一段距離，只為了不被血沾到。沒有人不知道血液在陽光下久了會產生什麼味道。

　　下顎被砍出一道口的巨蜥雖然痛，但活力已經沒有幾分鐘前好了。多虧牠不斷大鬧，才能不費多少力收割牠的生命。

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　　戰鬥結束後，凱蘭宛若一頭猛獸緊盯在艷陽下接受焦烤試煉的石頭……上面的肉塊，手裡拿著一根棍子等待翻面的最佳時機。

　　「確定這個吃下去不會出事嗎？」

　　馬里克看了一眼不久前還活蹦亂跳，現在已經慘遭支解的巨蜥為牠默哀三秒鐘。

　　「這幾個月以來你因為食物方面出過狀況嗎？」

　　「剛啟程的頭兩個月我幾乎天天拉肚子，還有每隔幾天就會食物中毒導致上吐下瀉，還有──」

　　「停停停！我就不該問你這弱雞一樣的傢伙。戰鬥不行就算了，連胃也那麼差。」

　　「普通人都是這樣，異常的是你們！」

　　看著扳手指細數的馬里克，艾爾瑪聽不下去的叫停。使得馬里克向艾爾瑪發出抗議。

　　「這可是目前為止吃過的突變種中最正常的，要是有意見你就去找黃蟻吃啊。」

　　「我才不要再吃黃蟻！」

　　他們現在主要以路途中發現的突變種為食，截至目前有黃蟻、沙蟲、鬣蜥、囊鼠等。也吃過現在已經為數不多的仙人掌，並嘗試在南十字中種植。假如哪天連生物都滅亡了，那將會成為他們最後的食物。

　　馬里克會抗拒吃黃蟻是因為味道確實不行，不僅沒肉還充滿著濃厚的酸味。要不是已經餓的前胸貼後背，他絕對會誓死抵抗。光想起當時的氣味他就忍不住反胃，艾爾瑪立刻逃之夭夭以免被波及。

　　「要加點鹽嗎？」

　　「可以加一點。補充鹽分也很重要。」

　　科特無視後面拌嘴的兩人和凱蘭討論是否要加入一些調味料。

　　一起旅行後才知道，凱蘭那像是幹非法行業的外貌之下有著一顆熱愛料理的心。明明是顧不上調不調味的生活，他仍保有自己的堅持，就算世界毀滅也不能隨意對待料理。

　　當初得知這件事實，科特和馬里克都不相信，直到他展現出熟練的刀工和調味技術才讓人信服。

　　「果然沒有人會搶這種不能直接吃的東西。」

　　科特搖了搖手裡那罐白色結晶。

　　「會在這種情況下講究吃的人都是白癡吧。」

　　科特撇了眼毫不避諱承認自己是白癡的凱蘭，然後在肉塊上灑一點鹽。

　　「差不多了，烤太久會柴。」

　　他手癢難耐的以鋒利廚刀展現細緻的刀法將肉塊切開。切面呈現六七分熟，炙烤的滋滋聲與四溢的香氣令人食指大動。

　　沒有盛裝容器，他們效仿石器時代的古人用敲成平面的石頭代替，石製的尖銳長片尾端綁上布條用於當作刀子使用。在酷熱下吃著剛烤好的沙蜥肉，在沒能力獵殺突變種的人眼中是種奢侈的享受。這是冒險賭命的勝者的榮耀。

　　「之前從沒想過還能有這樣吃肉的一天。」

　　這是馬里克自離開獵戶以來第六十七次為肉發出感嘆。

　　「畢竟以前食物都在薩拉曼管理下，根本不可能吃到什麼肉。」

　　「這讓我想到我們偷吃的罐頭，那真的只能用美味形容。以前都不知道罐頭是這麼好吃的東西。」

　　世界還沒毀滅之前有太多好吃的美食。儘管後期發展出各式罐頭，可人們只把它當作防災實品平時很少食用，自然不會有人注意到這般不起眼的小東西蘊藏著美味。

　　「調味過的牛肉罐頭，對當時的我們來說簡直是神賜。」

　　馬里克把牛肉罐頭封神的模樣讓艾爾瑪噗哧一聲笑了出來。

　　「你是沒吃過肉嗎？」

　　「在獵戶要吃到肉可不容易。我們平時的食物是一個跟石頭一樣硬的麵包。」

　　「話別說一半啊，然後呢？」

　　馬里克沒有繼續說下去讓艾爾瑪催促起來。殊不知他沒有往下說是因為根本沒有「然後」。

　　「這麼大一座要塞就吃一個乾麵包！？」

　　這對艾爾瑪來說是不可能發生的事。天狼星中都是一群大老粗，只有要塞主稍微聰明點。大老粗們只管填飽肚子，完全不在乎食物來源，他們當時早就以路上的昆蟲動物為食了，自然訝異獵戶為何不這麼做。

　　「獵戶的體制比較獨裁。發號施令、物資管理都由薩拉曼負責，我們就像他的工蟻只管接受指令行動。而且正因獵戶是一座大要塞，人口眾多需要的物資也多，想要活得久就必須更慎重的控制用量。」

　　「那不就更應該能吃什麼就吃什麼嗎？」

　　「聽說他以前是有錢人啊。或許是自尊心不容自己吃這種東西，獵戶裡大半的人也無法接受。光想也沒輒。」

　　艾爾瑪臉上似乎寫著「這種人應該最先死」。然而不僅是艾爾瑪，凱蘭和麥加德也有同感。認為富家少爺怎麼可能忍受飢餓和吃跟垃圾沒兩樣的食物，肯定是自己躲起來吃好的。

　　「你不是也不能接受嗎？」

　　他想起第一次叫馬里克吃突變種的時候，那百般抗拒彷彿是叫他吃屎的臉。

　　「我沒料到有些生物的口感和味道與我們平常吃的肉類那麼接近，就像我也從沒想過妳是女生。」

　　「我不是啊。」

　　艾爾瑪臉上寫滿疑惑，不明白他們為什麼總說自己是女生。先是天狼星的的成員，而後是凱蘭和麥加德，再來是科特和馬里克。

　　「妳知道自己的生理構造和我們不一樣吧？」

　　「你是指我沒有ㄉ──」

　　才說出第一個音，麥加德眼明手快的摀住艾爾瑪的嘴。馬里克慌張之下連珠炮的把後續說完。

　　「就是那個部分的差異把男女分開。而妳沒有那個東西，所以生理上來說是女生。」

　　當他們啟程後不久，有所懷疑的科特詢問凱蘭和麥加德自己的猜想，得到肯定的答案。那時才確定艾爾瑪患有性別認知障礙。

　　科特推測是實驗的緣故。實驗不僅對身心造成影響，且研究人員灌輸給她自己就是亞當的觀念，讓她一直以來都如此堅信，以至於產生性別認知錯誤。現在的艾爾瑪雖然生理上是女性，可心裡卻認定自己是男性。所幸目前除了總是在男性面前更衣外沒有太大的問題，因為比起貼著這群沒洗澡的男人，她更喜歡黏在科特身邊。

　　「亞當不可能是女人！」

　　她皺著眉頭站起，顯然對他們否定自己生氣。

　　科特卻有如回憶過往說道「亞當也有女性喔」。

　　「可是亞當應該是男性才對！」

　　「最初的亞當是如此，正如最初的夏娃是女性。人的肉體死去後靈魂會回歸，然後重新降臨在新的肉體中。那麼即便肉體性別不同，靈魂也是相同的。」

　　「妳什麼時候變成神學家了？」

　　科特舉起手上那本書，書名是「死後靈魂歸向何方-論靈魂的相同性」。內容探討關於人死後，靈魂是會歸於虛無還是經歷輪迴在新的肉體中重生。還有一些訪問曾有胎內記憶的人的口述資料，從而得出靈魂的總量是固定的這一答案。

　　當然對於這類說法總是見仁見智，只能說信者恆信，不信者恆不信。

　　「我去挑幾本要帶走的書，收拾過後就準備上路了。」

　　「接下來要去哪？」

　　「法加布爾。今天出發，路途順利的話四天左右會到。」

　　「那裡有什麼嗎？」

　　「我希望能在那找到點什麼。」

　　三個月的時間沒有半點收穫總會感到心灰意冷，開始質疑自己走的路是不是正確的。

　　加托利亞很神祕，就像托斯夫。可能守護者們都這樣吧，總是話中有話又不喜歡說清楚。

　　她不認為加托利亞和「裏」為了某個目的而將他們引到相反的方向，這樣未免太多此一舉。

　　有太多疑點在腦中盤旋，即便霧散了也沒有明確答案。感覺還有幾片拼圖沒有湊齊，只能從歷史中摸索尋找方向。

　　希望這幾片拼圖相距不遠，畢竟留給人們的時間也不多了。

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　　南十字在夜晚馬不停蹄行走在曾經平整的路面上。它沿著大道移動繞過落在路面的建築殘骸去往南邊大橋，過了大橋目的地就近在咫尺。前提是大橋在能撕裂大地的震動下還完好，否則他們就必須多花很多時間繞路。

　　時間剛過凌晨三點不久，科特還醒著。睡不著的她坐在主駕駛的位置上發呆，周圍堆著幾本已經讀完的書，還有幾張有圖畫與文字的紙張被隨手放在面板上，有不少因為震動滑落散在地面。夾在板子上的米白色紙張畫著幾個人的輪廓，有男有女、有高有矮，那是被稱為守護者的人們。現在她知道他們不單純是「人」，而是與人有某種不同的存在。

　　她打了個呵欠，有一點睡意，但眼皮不願意闔上讓她很無奈。已經失眠幾天了，不知道問題出在哪。

　　機器運轉發出的低頻聲適合引人入眠，有段時間她靠這入睡，可惜現在救不了這莫名其妙的失眠症狀。如果這時修亞在的話還能找他聊聊，也不至於在這放空消磨時間。

　　靠在海綿微硬的椅背上，面板上綠色、紅色、藍色的燈光忽明忽滅映在瞳孔中。

　　接近的腳步聲驅散微乎其微的睡意。她讓椅子一百八十度轉向，艾爾瑪揉著惺忪睡眼靠過去。

　　「妳不睡嗎？」

　　「有點失眠。」

　　艾爾瑪往前幾步踩到落在地面的紙。紙上字跡潦草東寫一塊西寫一塊，有些部分看起來甚至是交錯的。

　　「以前和我在一起的人也常常拿著板子寫東西。」

　　艾爾瑪扔下拿起的紙張，用腳撥出一條路坐在到科特腿上。可想而知板子上的內容都是實驗數據相關的資料。

　　「我知道的所有事都是她告訴我、教我的。我曾以為我們是無話不談的好朋友，直到很久以後我才知道她重視我只因為我是『亞當』。」

　　「後來呢？」

　　「她死了。是我殺的。」

　　艾爾瑪的聲音很平靜，表情卻壓抑著歉疚。

　　當她眼睜睜看著托斯夫死亡時，也有過相似的情感。後悔、歉疚接踵而來的是無法壓抑的慍怒，所以她打斷了那個手握棍棒的男人的鼻樑，看著對方驚恐不已的表情按著不停出血的鼻子，最後像一台熄火的車，只留下無法改變的結果。

　　「他們總說人類想要續存就要找到夏娃，而夏娃需要亞當才能生下新一代的人類，這樣人類才能得到救贖。」

　　「諷刺的是，亞當的確有很多子嗣，但沒有任何一個是夏娃的孩子。他們之間的關係不是夫妻而是姊弟。」

　　更諷刺的是，亞當對於夏娃的愛不是親情而是愛情，最後這份愛情也讓他親手葬送了夏娃。

　　「妳怎麼知道？」

　　科特沈默以對。她不想像個瘋子一樣大肆宣揚從未出現在「歷史」上，只有自己在睡夢中看見的事情，說出來又有誰相信？

　　「如果能在法加布爾找到線索我就告訴妳。現在該回去睡覺了。」

　　艾爾瑪半睜著眼打了第三次呵欠直接進入夢鄉。

　　科特無奈留下一地紙張抱起艾爾瑪回到房間。她想，夏娃在照顧年幼亞當時是不是也是這種感覺。