第二章　囚鳥　（中）

　　自楚咲離去後，藍禎對母親的思念反而愈加濃烈。哪怕僅有一絲可能性也好，他想見她。
　　陽光正暖的午後，俟講習課程結束，眾皇子與公主們紛紛自宮中的學堂──上書宮中走出來，其中幾人不顧一旁焦急的太監和宮女們，逕自互相嬉鬧追逐起來。
　　「皇兄、皇兄！禎哥哥！」一個約莫五歲的女娃兒手拿一紙卷兒，在後頭急急喊著。
　　藍禎回頭一瞧，那正是他同父異母的其中一個妹子、珍貴妃的第二個女兒藍樂樂，於眾姊妹中排行十八，是現今最受寵的小公主。
　　那珍貴妃雖沒有兒子，可自大病一場後，皇上對她反倒愈加憐愛，對她所生的兩個女兒亦是疼愛非常，尤其寵這生得可愛標緻的么女。
　　可不知怎麼地，這備受呵護的嬌貴公主，就偏愛黏著藍禎這向來受到冷落的皇兄。
　　藍禎對此亦感無奈。他淡淡一笑，問：「皇妹，妳今兒個在上書宮裡學了些什麼？」
　　「畫畫！」她將手中紙張攤開，得意道：「瞧！我畫的是皇兄你呢！」
　　藍禎臉上卻無明顯喜悅，僅是問：「如何不畫父皇和妳母妃呢？」
　　「為何一定要畫他們呢？」藍樂樂反問。
　　藍禎苦笑，無意解釋。
　　「那皇兄你學了什麼呢？」　
　　「讀讀經書罷了。」
　　「我方才聽其他幾位皇兄說，他們要一塊兒去投壺呢。咱們也去嘛，好不好？」她拉著他的手臂，撒嬌地問。
　　此時負責看住十八公主的宮女急忙勸道：「公主殿下，該回宮午睡了，不然珍貴妃娘娘……」
　　「放肆！」藍樂樂轉頭怒斥道：「我同我皇兄講話呢！這兒有妳插嘴的餘地麼！」
　　那宮女聞聲，嚇得連忙跪下請罪。
　　藍禎見狀，道：「皇妹，不可耍性子。」
　　「我不管！我要你陪我！」她不斷搖著他的手。
　　他嘆了口氣，將手臂抽回，摸摸她的頭。「先回宮睡，晚膳後妳再來找我，我講故事給妳聽，好麼？」
　　她撇嘴，故意不言語。
　　藍禎又道：「若不答應，皇兄再不理妳了。」
　　「好嘛好嘛……」藍樂樂跺了跺腳，極不甘願地改往母親珍貴妃的寢宮走去。
　　一旁服侍藍禎的老太監問：「殿下，回寢殿休息麼？」
　　「寢殿……是啊，我也就那裡可回去。」藍禎自言自語道。
　　那個冷冷清清的寢殿呀，在太監宮女無事可打擾時，日間只有鳥啼與陽光，夜裡僅餘蟲鳴與月華，除此之外再無什麼來陪伴他了。
　　他自己一人能做的，就只是不斷讀書、練字、讀書、練字……
　　走了幾步，藍禎心念一動，倏然停下，開了口要老太監先行回去，自己則轉身往另一處走。
　　這時在習藝場裡，幾個皇子正聚集在一塊兒投壺取樂，看誰擲入壺中的箭較多。
　　藍禎獨自站在不遠處靜靜看著，面無表情，只是眉頭輕蹙。時其中一皇子恰巧轉過頭來，注意到他的存在，兩人就這麼視線交會。
　　藍禎認出對方乃是第九皇子，他的第九個哥哥。看著九哥對他露出陰冷的笑容，他突然想起去年發生的一件事。
　　那天，他正在用晚膳，可才吃了幾口，便忽然感覺胸口一陣熱，接著就忍不住把吃下去的東西全數吐了出來。
　　後來食物裡驗出劇毒，教曾經手的廚子和僕婢全嚇壞了。可他相信他們是無辜的，因此沒有追究。
　　他知道真正下毒想害他的人是誰。
　　發生在自己身上的所有事情，他是明白的。他其實一直都明白。
　　在這宮裡，他已學會不輕易相信他人的善意，是以面對藍樂樂時，即便雖有些驕縱卻也天真無心機的她，是整個皇族中唯一真心待他好的人，他也依舊不敢坦然接受她的親情，就怕她身邊的人打的是另一個主意；抑或有天她的笑容變得不是那麼真誠了，他卻未能察覺以致招來禍事。
　　或許今日之孤寂，亦是他自己對人的防備所致。儘管如此，他仍擺脫不了那些人的趕盡殺絕，連冷眼旁觀的權利都沒有。
　　誰叫他是最好對付的一個呢？
　　有時他也會忍不住想，在此虛偽的家族裡，就是平時看起來頗要好的兄弟姊妹，又有幾個不是在演戲？他不是唯一可憐可悲的人。
　　他著實覺得好累。他真的受夠這樣的地方了。
　　這人人稱羨的皇宮對他而言，不過是個冰冷的牢籠啊。
　　移開目光，藍禎轉身背對習藝場，緩緩地走回自己的寢殿。
　　是夜用畢晚膳，藍禎坐在案前候著，不想最後來的卻不是他的皇妹，而是母后。
　　他離座行禮，道：「兒臣拜見母后。」
　　「起來吧。」皇后優雅入座後，使了個眼神，教隨從全數退下，整個寢殿裡登時僅剩下她與藍禎。
　　藍禎知道她接下來所要說的，必然是極其重要且機密之事，故沒有多言。
　　半晌，皇后劈頭便問：「你，已明白自己的身世了吧？」
　　他佇立原地，微微頷首。
　　「那麼，咱們索性就在今次把話說開來吧。」她睨視著他，不帶感情地說：「本宮對你這孩子著實已感到厭煩，可事到如今若輕易與你斷絕母子關係，又免不了落人口實。你說，本宮該怎麼做才好？」
　　她目光冷峻，年近四旬仍保養得宜的姣好面容卻透著令人難以親近的氣息。
　　藍禎臉上的笑意清淡如水。他思忖片刻，從容答道：「兒臣並不怕死，如今只想斗膽一問。」
　　「你問吧。」
　　「倘若兒臣能遂了母后的心願，那是否也能請母后答應兒臣一件事？」
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　　涼風徐徐，茂林成蔭。
　　但凡人煙罕至之處，即是各類異獸棲息之地，偏偏楚咲與犰狳在這招搖山中尋了一天一夜，就是沒找著狌狌的巢穴。
　　「唉唷喂！我快累死了！」楚咲忍不住在一大石上坐下來，抱怨道：「我的傷都還沒好呢，還找什麼狌狌的，真是要我的命！」
　　犰狳沒答腔，逕自在她身邊趴著。
　　楚咲望著被綠葉遮蔽的天，突然問：「你說他會是真心的嗎？」
　　「嗯？」犰狳抬頭。
　　「那個姓徐的啊。」她說：「你不覺得奇怪嗎？他看起來又不像是那麼有同情心的人，為什麼要幫這麼大費周章的幫助藍禎呢？」
　　「說不定他真正想幫的是柳依娘，」犰狳想也不想，隨口回道：「只是愛屋及烏而已。」
　　「什麼愛屋及烏？」
　　「對妳這種不像小孩也不是女人的傢伙啊，就算解釋一百遍也是沒用的。」　
　　「你──算了、算了！」楚咲白牠一眼，「早知道不問你了！氣死我也！」
　　「……楚咲。」
　　「幹嘛啦！」
　　「用尋寶羅盤試試。」犰狳驟然提議。
　　「耶？」她眨眨眼，「可是……」
　　「有些動物喜歡亮晶晶的玩意兒，」犰狳進一步說道：「或許狌狌同樣也有這般嗜好。」
　　「啊，說的也是。」楚咲這回也想起了早年聽說過此山曾出產玉石一事。她拿出羅盤做了些調整，使之亦能感應到普通玉石的位置。
　　其後循著針端所指示的方向去找，果真發現了狌狌的蹤跡。
　　這狌狌外型長得似猿似人，有手有腳，能爬能走，還極為聰明，傳聞能夠聽得懂人語，惟身長較為短小，成年後也只有人類的孩童這般高；不過這一點對楚咲倒是頗為有利，如此一來，要找個和十歲孩子一般大的狌狌，也不算難了。
　　偷偷摸摸地跟著一隻蒐集玉石的狌狌回到牠們的棲息地，楚咲躲在樹林間觀察好一會兒，見狌狌們蹦蹦跳跳的，她的心裡漸漸著急了。
　　「每一隻都這樣生龍活虎的，是要我怎麼下手？」
　　肩上的犰狳突然出聲：「楚咲，看那裡。」
　　「嗯？」她轉頭一探，只見一個山洞穴外，有好幾隻捧著花朵與果子的狌狌，井然有序的排成一直線，然後一個接著一個的走入洞裡，不久又空手出來。
　　「牠們在做什麼？」她好奇地問。
　　「聽聞狌狌會下山模仿人的行為，」犰狳說：「說不定他們正在辦喪禮。」
　　「是嗎？那還真是天助我也！」
　　楚咲興奮地挽挽袖子，犰狳見狀，忙問：「妳想做啥？」
　　「做啥？當然是進山洞找屍體，然後拿了就趕快走人啊！」
　　「妳這樣豈不是打劫嗎？」
　　「不過是具屍體，有什麼大不了？反正牠終究是要歸於塵土的嘛。」
　　不將犰狳的顧忌放在心上，楚咲大步走了過去，結印唸了五行咒，喝道：「水來！」隨即又是同一招，將整個山洞弄得霧茫茫一片，把狌狌們都給嚇得四處逃竄。
　　俟水氣漸散，她四下搜尋，果真發現地上躺著一具狌狌的屍體。
　　「那我就不客氣了！」
　　正要搬起屍體，又聽聞洞外傳來吵雜的聲音，她回頭一瞧，原來方才被嚇跑的狌狌全回來了，一個個殺氣騰騰、目露凶光的瞪著她。
　　「你、你們想幹嘛！」
　　楚咲不及防備，狌狌們便一擁而上、圍毆她這個入侵者！
　　「哇呀呀！」
　　可憐的楚咲，堂堂仙界一島主的嫡傳弟子，竟落得如此下場。儘管她奮力爬出了山洞，那些狌狌卻還不放過她，一路追打至外頭來。
　　犰狳步出樹林，卻悠閒地坐在一旁裝作不認識，直到狌狌們心滿意足地離去，牠才瞅她一眼，問：「妳還沒死吧？」
　　「閉上你的鳥嘴！」還趴在地上的楚咲氣得咬牙切齒，「可惡……你這見死不救的傢伙！總有一天我會宰了你！」
　　「是嗎？」犰狳揚聲，還故意跳到她頭頂上踩了好幾下。
　　「算……算你狠！」尚且無法反擊的楚咲，用盡全身力氣對牠比了比中指。