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金釧兒的真實身份是合歡宗埋在賈家的一名暗樁，雖然情覺以為賈府上下沒有合歡宗人，那是因為受過教訓的她們已然由明轉暗，加上入到高門大戶內的終究是少數，所以情覺在不知情的狀況下，也沒辦法單靠外表判斷誰是自己人來，而在賈家的這些合歡宗人也與情覺一個目的，都是為了完成之前簡太后照顧賈家的交代。
畢竟再怎麼樣，合歡宗都不會只讓情覺獨挑大樑，這既不穩妥，也過於苛刻，所以她們其實埋了很多與宗門有關係的人等在內，除了金玉釧兒兩女之外，寧府的尤氏也是合歡宗的關係戶，雖然她們不一定是真正的合歡門人，但其肯定與宗門之間有緊密的聯繫，當代的人情網路又使這群人能被宗門所信任。
金釧兒早已收到了宗門的警告，知道賈家的大廈將傾，做為王夫人管家的得力助手，她的眼界、智慧、才能可都不低，要知道王熙鳳雖然掌理榮國府，但到底只是代管罷了，很多事情她同樣要請示王夫人，那麼王夫人自然又會把事情交給金釧兒協理，所以金釧兒的地位可不是一般的高。
從小就進賈府的她也服侍了王夫人許多年，賈家是這麼個優厚下人的家風，金釧兒又是在寬容慈厚的王夫人底下，主子能受享的，金釧兒自然也沒少過，也因此，當收到警告訊息時，金釧兒甚至產生了與賈家一同毀滅的殉道情緒，然而金釧兒的理性卻很清楚，自己的犧牲對於事態一點幫助都沒有。
王夫人雖然年過四十，不過因為長在富貴之家又保養得當，加上近些年把事務交給王熙鳳處理的關係，兼之又崇信佛教長期茹素，所以雖然生過了三個孩子，但臉蛋與身材仍舊保持良好，堪稱風韻猶存的標準典範。
金釧兒一見到這張仍顯俏麗的臉蛋，雖然整體仍與她小時候的印象一般無二，但是眼角的皺紋還有對方逐漸拉長的睡眠時間，都讓金釧兒明白王夫人已然不再年輕的事實，而金釧兒自己則在當打之年，她覺得自己有義務要盡己所能，讓王夫人可以從這場苦難脫身，這才是回報對方關照之恩的正確方式!
只是這邊金釧兒面臨了一個困境，那就是只要她還在賈府內，那她永遠都不可能拯救王夫人，所以金釧兒得設法抽身離開賈府才行，但若不是鑄下嚴重大錯的話，以王夫人的性格與賈家的門風來看，金釧兒根本沒機會得出賈府。
而如今，理解王夫人的金釧兒看見了送上門的機會，也就是這位賈家寶玉。
金釧兒知道王夫人很厭惡男女私情，其實金釧兒也能明白為什麼，畢竟餓死事小，失節事大，王夫人這也是為了保護兒女們而走向極端，如今，金釧兒便是要在這一點上大做文章──她要主動與賈寶玉調情，狠狠觸碰王夫人的逆鱗。
金釧兒相信這般天時地利人和的情況下，也就是在王夫人面前親自與賈寶玉調情這件事，只是若賈寶玉這方不配合的話，那王夫人到頭來可能就只會嘴上罵一罵金釧兒而已，但是賈寶玉居然主動招惹了過來，這讓金釧兒不由得暗暗感嘆了一句，真不愧是寶二爺。
金釧兒知道賈寶玉的秉性，這位就是到處拈花惹草的主，不過因為對方的行為總是不太超過，大家在應對上也把他當可愛的弟弟玩弄罷了，畢竟內闈中總是無聊，有個長的好看的男人肯這般屈從她們，是個年輕女孩子都願意附和著賈寶玉玩鬧。
之前金釧兒都還謹守最後底線，但今日不同，她得要讓已經暗中醒來的王夫人暴怒才行，思及此處，金釧兒睜開眼，將寶玉一推，笑道:
「你忙什麼!金簪子掉在井裡頭，有你的只是有你的，連這句話語難道也不明白?我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裡拿環哥兒同彩雲去。」
金釧兒這邊說的是賈環和王夫人的婢女彩雲要好的事，大家都知道彩雲跟賈環好，王夫人雖然看不慣賈環的那副樣子，不過到底也是賈政的種，大家都是生活在一塊的賈家人，所以心下也多少會照拂賈環，就是這家夥自己太過不懂事了些，這才鬧得家裡人都不喜歡他，也就這個彩雲和他互看對眼，王夫人見他們要好也沒有故意攔著，便足以說明王夫人還是在乎賈環的。
但是賈環不比賈寶玉，兩個小孩玩在一起也與金釧兒現在的赤裸暗示不同，在賈寶玉準備回話的同時，王夫人便翻身起來給了金釧兒一個大嘴巴子，指著對方罵道:
「下作小娼婦，好好的爺們都叫你教壞了!」
結果也如金釧兒想的那般，賈寶玉見勢頭不妙第一時間便跑了，自己剛剛要是認真的話，現場整一副就是被郎君無情拋下的可憐女子，不過金釧兒從頭到尾的心思就不在賈寶玉身上，而是面前勃然大怒的王夫人，所以她一點也不會因為賈寶玉的舉動而感到心寒。
外邊的丫頭聽見王夫人醒了都忙進來，接著就是考驗金釧兒演技的時候了，她不能表演的太過，免得王夫人心軟，但又不能太過冷漠，這又會讓人起疑。
王夫人這邊叫來了玉釧兒道:
「把你媽叫來，帶出你姐姐去。」
金釧兒聽說，忙跪下哭道:
「我再不敢了!太太要打罵，只管發落，別叫我出去就是天恩了，我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢!」
不過金釧兒都幹出了王夫人平生最恨之事，那氣頭上的後者怎麼可能被幾句苦求就改變主意呢?所以還是讓人叫來了金釧兒的母親來把她領了下去。
金釧兒成功了，她跟著自己的母親出了王夫人的住處，當然也帶上了這些年來主子們賞賜的東西，總共加起來幾百兩跑不掉，這還只是賞銀方面，衣褲鞋襪，杯盤食器等等都有，光這點就知道為什麼大家都搶著進賈家當下人了，所以剛剛的哭訴也含有金釧兒的真情在裡頭，這反倒也側面證明了金釧兒想要救王夫人的決心。
遠離王夫人處的金釧兒正在母親屋裡同其母妹說著話，只聽妹妹玉釧兒不解地問道:
「姐姐，妳怎麼如此不小心呢!妳也服侍太太不短時間了，怎麼不了解太太最討厭這些事情呢?」
玉釧兒雖然與金釧兒一樣收到警告，但貪戀賈家榮華的她並不願意去相信外頭的傳聞，所以她也自然聯想不到金釧兒的舉動是孤注一擲的犧牲，如果後者繼續待在王夫人身旁的話，又怎麼替主子謀取一線生機呢?
金釧兒只回了對方一個堅定的表情，見狀玉釧兒也不再多勸，一旁的母親到底見過世面，她多少猜出了金釧兒的想法，所以也沒有多勸自己這位有主見的女兒什麼，只是說道:
「去吧!也不枉太太這些年疼妳一場，做娘的也是知道好歹的。」
於是金釧兒在打點好自己這些年來的所得後，便悄悄地離開賈府，她準備去合歡宗一趟。


合歡宗京城分舵內，金釧兒透過相熟的弟子引介，正與宗內管理委託事務的姐姐商談著，只聽這位管事姐姐問道:
「原諒我重複確認一次，所以妹妹的意思是希望等之後若是賈家出事時，蔽宗能出手救下榮國府的二太太，也就是工部員外郎賈存周的正房──王夫人，是吧?」
金釧兒狠狠地點了點頭表示對方所言無誤，並補充說道:
「只要到時候能護下夫人，使其能免受兵卒們的糟蹋便行了，而妹妹的這些家私連同銀子──約有八百兩也會先行奉上。」
金釧兒見面前的管事姐姐面有難色，於是又加緊說道:
「不夠的話我還有五十二兩可以補上，還望姐姐能成全妹妹想救人出水火的心情!」
管事姐姐聞言只得說道:
「這並非是報酬的問題，而是茲事體大，蔽宗不敢對這項委託立下保證。
一來王夫人的身份重大，榮國府二房正妻，這可不是能輕易糊弄過去的人。
再者，以王夫人素日的風評來看，妹妹妳有沒有想過她拒絕接受我們救助的可能呢?
再來了，就算救下時她不知道，那日後的生活呢?成了賈家唯一受官府通緝的犯人，王夫人她願意這般苟活下去麼?」
金釧兒聽完後也反應過來，確實，自己光想怎麼救下如母的王夫人了，全然沒有設想過救下之後的事情，以她所知道的王夫人性情來看，金釧兒也不知該如何是好了，因為正如管事姐姐所言，王夫人肯定不會想讓賈家蒙羞，所以定不會不顧名節地在賈家敗落後苟活於世。
見到金釧兒的為難神色，管事姐姐也知道這位救人心切的妹妹並未想透徹，不過當局者迷，旁觀者清，這邊管事姐姐倒是替金釧兒想到了一個法子，於是說道:
「這樣吧!蔽宗這裡倒是能將妳引薦給丹王爺，等妳去到了王府後，就看妳有沒有本事取得王爺的垂青了。
王爺的能耐以及身份地位都比蔽宗還要高上幾倍，那時候想必撈出區區一王夫人，也只不過是小事一樁罷了。」
金釧兒聞言也覺此道可行，她相信以她協助王夫人理家的經驗，定能迅速在王府內發光發熱，受倚重的她也就能有機會面見王爺，進而取得王爺的喜愛，最後便能在事敗之時開口請求王爺幫忙挽救賈家，進而讓王夫人免受折辱。
金釧兒也知道丹王府與賈家近幾年互動親密，她也聽史湘雲還有其他去過王府的姐妹們說過，了解到江城的隨和與大肚，所以金釧兒相信只要自己努力進取，在這幾年內搏到一個能在王爺身旁隨侍的婢女機會，她便能在賈家敗落之時，有機會挺身而出跪求王爺救下王夫人，以王爺的脾性來看，王夫人定有很大的機會得以獲釋。
金釧兒將會經由合歡宗的推薦進到丹王府內工作，事情這麼定下了以後，接著金釧兒便與管事姐姐商議另一個問題，那就是金釧兒做為賈家的家生子，她得想辦法甩脫這一身份才行，不然之前談的以及後續計畫都不過是空中樓閣罷了。
畢竟金釧兒是被王夫人趕出來沒錯，但是那指得是離開王夫人房裡，她之後依舊得在賈府幹活，只是以後所能得到的福利以及待遇，還有無形中的地位都遠遠不如以往就是了。
就這樣，在管事姐姐的腦力激盪後，她提出了一個能完美解決金釧兒問題的方案，既然不能以金釧兒的身份出府，那這個金釧兒她們就不要了，她打算安排金釧兒死亡的劇本，而有了新身份的金釧兒，則能浴火重生地進到王府內工作。
之後的一切金釧兒就任由管事姐姐安排，她自己則在偷偷回家把東西收拾妥當，將該付給合歡宗的銀兩結清之後，她便在合歡宗內待著靜候事情發展，這天，一直與她接洽的管事姐姐前來找金釧兒，後者還以為事情已然收尾，沒成想對方是特意過來諮詢她的意見，只聽管事姐姐說道:
「為了不讓彼此間產生誤會，因為這頭事情有了意外的變化，所以蔽宗有義務交代一番始末，還有再度諮詢妳的意向。
據小顏，也就是冒充妳的人昨日收到的最新消息，王夫人那差人過來要妳準備準備，說是等風頭過後會再讓妳回太太房內，所以...妳有打算要改變主意嗎?趁現在都還來得及。」
金釧兒一聽便知道是王夫人的慈悲心腸氾濫了，才沒多久又念起了舊人，正是因為王夫人如此地善良寬愛，金釧兒才想著拼盡己身來報答對方，所以這次的原諒不但沒有讓金釧兒生出回歸之心，反而讓她更加堅定自己奉獻之舉的正確性，不過她還是因為感受到王夫人的仁厚而當場落下眼淚，因為金釧兒知道自己這次的舉動一定會讓對方傷心好長一段時間。
最終金釧兒搖了搖頭，讓管事姐姐依照原定規劃執行便是，直到某天，她得知了自己準備去到王府時，金釧兒才明白一切已然塵埃落定，她已經沒有任何回頭路了。
話說這頭，賈寶玉從王夫人房裡落荒而逃以後，完全不在乎金釧兒下場的賈寶玉在園內四處逛蕩，碰巧見到癡女畫薔導致他沒意識到自己渾身上下被雨淋濕，趕回怡紅院時，婢女們又因為賈寶玉的寵暱而貪玩，完全沒聽到主子正淋著雨在外頭叫門，還是襲人留心，料著是賈寶玉回了來，誰料反被憋著窩火的賈寶玉誤傷。
隔天便是端陽佳節，賈寶玉便一大早跑去找醫生述說病症並抓了藥，而這位王大夫因為丹王爺的藥丸導致生意一落千丈的關係，所以並沒有提醒賈寶玉用上賈家應該有很多的體力丸，而是藉這次機會賺了這位資訊明顯落後的寶二爺一筆。
回來的賈寶玉依方調治後，便放著襲人在床上休息，他則去參加家中的端陽筵席，奈何今日因為個人有個人的難處，所以聚會過程沒什麼人說話調動氣氛，最後大家也就各自散了，賈寶玉也回了來去。
在房內更衣時，不巧晴雯失了手把扇子掉在地上，扇骨直接折斷壞了，這便導致賈寶玉有感而發地嘆道:
「蠢才，蠢才!將來怎麼樣?明日你自己當家立事，難道也是這麼顧前不顧後的?」
晴雯因為自己是由賈母賞給賈寶玉的，所以心態上比其他婢女還要來得高傲，平素又是被賈寶玉寵慣的，聞言便冷笑道:
「二爺近來氣大的很，行動就給臉子瞧。
前兒連襲人都打了，今兒又來尋我們的不是，要踢要打憑爺去，就是跌了扇子也是平常的事!
先時連那麼樣的玻璃缸，瑪瑙碗不知弄壞了多少也沒見個大氣兒，這會子一把扇子就這麼著了，何苦來!
要嫌我們就打發我們，再挑好的使，好離好散的，倒不好?」
寶玉聽了這些話，氣的渾身亂戰，因說道:
「妳不用忙，將來有散的日子!」


先不管晴雯態度上的恃寵而驕，也不論其言詞間的不合邏輯，就說賈寶玉做為主子，下人因為疏失而毀壞了東西，這放在當代被隨意打罵懲罰都無處告理去，也就只有賈府這優厚下人之家，又在賈寶玉這愛護美麗事物的主子底下，才會使得晴雯有今日這番牙尖嘴利的回答。
這還不算完，晴雯就像吃了炸藥一樣，看著誰都直接往臉上懟，襲人在那邊早已聽見，忙抱病趕過來向寶玉勸道:
「好好的，又怎麼了?可是我說的『一時我不到，就有事故兒』。」
晴雯聽了冷笑道:
「姐姐既會說，就該早來，也省了爺生氣。
自古以來，就是妳一個人伏侍爺的，我們原沒伏侍過，因為妳伏侍的好，昨日才挨窩心腳，我們不會伏侍的，到明兒還不知是個什麼罪呢!」
這段挖苦人的話語也是絕了，到底還是解語花襲人，見寶玉已經氣的黃了臉，於是推了推晴雯，溫言道:
「好妹妹，你出去逛逛，原是我們的不是。」
晴雯一聽見「我們」二字，不覺又添了酸意，冷笑幾聲道:
「我倒不知道你們是誰，別教我替你們害臊了!便是你們鬼鬼祟祟幹的那事兒，也瞞不過我去，那裡就稱起『我們』來了。
明公正道，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裡就稱上『我們』了!」
襲人被晴雯這般毫無來由的污衊不由得羞的脹起臉來，賈寶玉自然知道屋內的丫頭都是什麼德行，也就襲人麝月好一點，其他的都在他的寵暱下變得不三不四起來，一點基本的規矩都沒了，那晚的腳踹襲人也是賈寶玉因失職婢女積年所恨而來，誰成想誤傷了友軍，真的想給教訓的沒打著，反而是最任勞任怨的襲人受了傷，所謂最愛的人被傷得最深，果真如此。
聽了晴雯這句反諷後，賈寶玉覺得也是該給襲人不一樣的名分，於是說道:
「妳們氣不忿，我明兒偏抬舉她。」
襲人見兩位這麼鬥上了，忙兩邊討好理明事態，畢竟一邊是賈母所賞，一邊則是賈母寶玉，真要鬧開了去老太太面前也不好看，勸完後襲人也知道事情因己而起，於是便欲抽身而去，留給兩位空間去和好，不料賈寶玉明顯氣還未消，只聽他向晴雯說道:
「妳也不用生氣，我也猜著妳的心事了。我回太太去，妳也大了，打發妳出去好不好?」
晴雯聽了這話，不覺又傷心起來，含淚說道:
「為什麼我出去?要嫌我，變著法兒打發我出去，也不能夠。」
賈寶玉聞言奇道:
「我何曾經過這個吵鬧?一定是妳要出去了不是?不如回太太，打發妳去吧!」
見賈寶玉起身要走，襲人連忙攔了下來說道:
「便是她認真的要去，也等把這氣下去了，等無事中說話兒回了太太也不遲。
這會子急急的當作一件正經事去回，豈不叫太太犯疑?」
賈寶玉要做什麼襲人自然沒法真正攔住，畢竟主僕之分在那，襲人能做的只能曉之以情動之以理，先穩住了賈寶玉再說，所以搬出王夫人可能會因為賈寶玉的大動干戈而起疑來勸阻對方。
賈寶玉對此回道:
「太太必不犯疑，我只明說是她鬧著要去的。」
晴雯這時哭道:
「我多早晚鬧著要去了?饒生了氣，還拿話壓派我，只管去回，我一頭碰死了也不出這門兒!」
賈寶玉見晴雯還是這副矯情樣態，於是說道:
「這也奇了!妳又不去，妳又鬧些什麼?我經不起這吵，不如去了倒乾淨。」
說著便要離去，襲人見攔不住，只得跪下了，碧痕、秋紋、麝月等眾丫鬟見幾人吵鬧，原都鴉雀無聞的在外頭聽消息，這會子聽見襲人跪下央求，便也齊齊進來在賈寶玉面前跪下。
幾位賈寶玉房中的之所以一直在外頭觀望，並不是說她們都與晴雯不合，而是因為主子正氣在頭上，她們做丫頭婢女的哪能開口勸什麼，也就襲人為了不讓賈寶玉鬧到太太那去，省得又掀起一番風波，加之她敢承擔失寵的風險勇於勸諫，又能容忍晴雯這種刁蠻性情的，所以才有如今一跪，便是怕賈寶玉因此受到責罰，也希望對方能改一改這小孩子脾性，堪比長孫皇后的更衣道賀，都是想引導所愛之人成為更好的人而已。
其他女孩兒則沒想那麼多，她們只是折服於襲人素日的為人與品德，而且也沒少受到這位姐姐的照顧，見對方都不惜跪下想說服賈寶玉回心轉意，大姐頭都這般作態了，她們自然也得進來幫忙壯壯場面不是?所以她們此舉跟幫助晴雯其實沒多少關係，全都只是想要支持襲人罷了。
賈寶玉見狀忙把襲人扶了起來，歎了一聲在床上坐下，叫眾人趕緊起去後向襲人道:
「叫我怎麼樣才好!這個心使碎了也沒人知道。」
說著不覺滴下淚來，襲人見寶玉流下淚來，自己也跟著哭了，晴雯原先一直在旁邊哭著，見賈寶玉明顯氣消了後方欲說話，只見林黛玉進了來，她也就適時地抽身而退。
林黛玉來了說了會話後便走了，接著賈寶玉便去應薛蟠的邀約吃酒，席散歸來的賈寶玉踉蹌至自己院內，只見院中早把乘涼枕榻設下，榻上有個人正睡著，賈寶玉只當是襲人，一面在榻沿上坐下，一面推著她問道:
「疼的好些了?」
只見那人翻身起來說道:
「何苦來，又招我!」
賈寶玉一看，原來不是襲人，卻是晴雯，寶玉將她一拉，拉在身旁坐下，笑道:
「妳的性子越發慣嬌了，早起就是跌了扇子，我不過說了那兩句，妳就說上那些話。說我也罷了，襲人好意來勸，妳又括上她，妳自己想想，該不該?」
晴雯道:
「怪熱的，拉拉扯扯作什麼!叫人來看見像什麼!我這身子也不配坐在這裡。」
賈寶玉笑道:
「妳既知道不配，為什麼睡著呢?」
晴雯自知多少有些理虧，嗤的又笑道:
「你不來便使得，你來了就不配了。
起來，讓我洗澡去，襲人麝月都洗了澡。我叫了他們來。」
又談了會之前的洗澡趣事後，晴雯說了剛才賈母那送來了果子，賈寶玉讓晴雯去拿，只聽晴雯笑道:
「我慌張的很，連扇子還跌折了，那裡還配打發吃果子?倘或再打破了盤子，還更了不得呢!」
賈寶玉聞言笑道:
「妳愛打就打，這些東西原不過是借人所用，妳愛這樣，我愛那樣，各自性情不同。
比如那扇子原是扇的，妳要撕著玩也可以使得，只是不可生氣時拿他出氣，就如杯盤，原是盛東西的，妳喜聽那一聲響，就故意的碎了也可以使得，只是別在生氣時拿他出氣，這就是愛物了。」
晴雯聽了後笑道:
「既這麼說，你就拿了扇子來我撕，我最喜歡撕的。」
寶玉聽了便笑著遞與晴雯，晴雯果然接過來，嗤的一聲，撕了兩半，接著嗤嗤又聽幾聲。
寶玉在旁笑著說道:
「響的好，再撕響些!」
正說著，只見麝月走過來笑道:
「少作些孽吧!」
寶玉趕上來，一把將她手裡的扇子也奪了遞與晴雯，晴雯接了後也不顧這是麝月的東西，仗著賈寶玉當下的寵愛便硬生生地將麝月的扇子撕了幾半子，接著二人就如烽火戲諸侯的幽王與褒姒那般盡情大笑著。
麝月無奈道:
「這是怎麼說，拿我的東西開心兒?」
不過對此情景麝月也沒辦法，到底賈寶玉是主子，論理麝月沒法說些什麼，而且賈寶玉也說了拿自己的扇子來補償她，至於賈寶玉要她搬扇子匣子來的要求，明擺著是要給晴雯玩鬧，麝月就給直接回絕了，晴雯要撕著玩自己搬去，論身份大家都是奴才呢!
而地上這些四分五裂的扇屍，則由小丫頭佳蕙過來撿拾整理，幾人之後與被叫來的襲人一起乘涼消暑，不消細說。



次日午間，王夫人、薛寶釵、林黛玉等眾姊妹正在賈母房內坐著，這時候史湘雲來了，她們聊了些以前史湘雲的淘氣事蹟，說了會後，史湘雲便拿出她預先準備的禮物，這是她特意帶來給婢女們的絳紋戒指，只聽史湘雲說道:
「襲人姐姐一個，鴛鴦姐姐一個，金釧兒姐姐一個，平兒姐姐一個。
若不是我親自帶來，難不成打發來的小子能弄得明白不成?」
這也是對大家剛才虧她這般麻煩的反駁，畢竟小姐們的還弄得清楚，若是婢女們的話，那些外頭的男丁又哪裡能曉得呢?到時候給錯了不更麻煩嗎?
眾人也覺是此理，說說笑笑一陣後，賈母向史湘雲道:
「吃了茶歇一歇，瞧瞧你的嫂子們去。園里也涼快，同你姐姐們去逛逛。」
史湘雲答應了聲後遂將三個戒指兒包上，歇了一歇，便起身要瞧鳳姐等人去，眾奶娘丫頭也都跟著，到了鳳姐那裡說笑了一陣後，出來便往大觀園來，見過了李宮裁，少坐片時，途中史湘雲讓這些奶娘丫頭各自散去後，便往怡紅院來找襲人。
到地方後，襲人斟了茶來與史湘雲吃，一面笑道:
「大姑娘聽見前兒你大喜了!」
史湘雲紅了臉，吃茶不答，大家都以為她是害羞，然而史湘雲哪裡是害羞了，她是有苦難言，臉給氣紅的!
的確在當代「父母之命、媒妁之言」是大戶女子婚嫁的唯一正統方式，但見過世面的史湘雲哪裡願意了!更別說她心裡還有著江城，就不說元春與探春兩女嫁到王府後的高樂模樣，單說未出閣的迎春惜春，包括她自己，不也是在江城的庇蔭下自由飛翔嗎?
結果前些天被喊回了家，劈頭蓋臉就是要自己準備出嫁，再問就是一點細節也不透露，沒辦法，無父無母的史湘雲又能怎麼辦呢?只得服從叔叔們的指示，過幾天就都得留在家裡以免惹人閒話，這次也是藉著給賈母送禮物才能來這一趟。
至於江城家的婢女們也早知道史湘雲訂婚的事，她們自然聯想到之前史家的聯姻請求，所以大家便都理所當然地認為史湘雲便是未來的家人，只是問題就出在這理所當然身上。
大家都以為史湘雲知道自己要嫁給江城，但是前者實際上一無所知，所以兩造的情緒有了天地般的極端隔閡，面對大家的祝福與高興，史湘雲是打落牙齒和血吞，只得裝模作樣的笑笑表示附和，幾女也只以為是史湘雲害羞了，所以都沒有過分追究對方的異常。
這邊史湘雲和襲人聊起了從前，也贈送了戒指，又說到之前賈寶玉賭氣鉸了的扇套，正說著有人來喚賈寶玉出去見客，說是興隆街的大爺──賈雨村來了，老爺要寶二爺出去見人呢!
聽著賈寶玉的抱怨，史湘雲自然想到了隔壁的江城，這是她唯二能參照的成年男性了，有鑑於對方的成就，於是開口勸這位長不大的兄弟多把握機會，當年江城在家也是那副懶散模樣，但還是能鄭重接待每一位來客，他一介草民能如此，你賈寶玉不更應該做得更好嗎?
只聽史湘雲笑道:
「你還是這個情性不改，如今大了，你就不願讀書去考舉人進士的，也該常常的會會這些為官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務，日後也有個朋友。
沒見你成年家只在我們隊裡攪些什麼！」
說到最後，史湘雲有些後悔地左顧右盼了下，畢竟丹王爺不也是混在女人隊中嗎?好險幾女並不常與賈寶玉房裡的人玩，這才免了她下次被江城責問的窘境，史湘雲很常因為這般直言不諱而間接罵到江城，老實說史湘雲也不明白，分明是這般有能為的人，做的也都是利國利民的好事，甚至都是親王了!怎麼每每說到人的缺點時，總會不小心連著江城一起罵進去了呢?
然而史湘雲很快便意識到自己以後就沒這機會了，所以心情難免低落了幾分，不過賈寶玉的回應以及襲人的勸解很快就排遣掉這股沉悶，對於這位寶兄弟的見解她只覺得天真的可笑，之前的探春是恨不得身為男人天地翱翔，這裡則有個男人不願出閣的!
這邊賈寶玉埋怨完一通後便出了門，史湘雲與襲人又聊了一會後，便想著去把最後一份戒指送給金釧兒，然而因為襲人發現賈寶玉忘了帶扇子的關係，史湘雲也就先在怡紅院等著，沒成想襲人出去回來後，給史湘雲帶了一個可怕的噩耗──金釧兒投井死了!
史湘雲聽到後只覺得五雷轟頂，從小一塊玩著長大的朋友年紀輕輕便死了，還是在自己帶著禮物到訪之前!史湘雲的悲痛與震撼不在話下。
這邊說到賈寶玉去見過賈雨村，回來時便知金釧兒含羞賭氣自盡，他心中早已五內摧傷，進來又被王夫人數落教訓，也無可回說，見寶釵進來，方得便出來，茫然不知何往，背著手低頭一面感歎，一面慢慢的走著，信步來至廳上。
好巧不巧直接撞進自己老爹賈政的懷裡，賈政出口關心了幾句，見賈寶玉依然一副惶悚的樣子，應對不似往日，原本無氣的，這一來倒生了三分氣，忽有人來報說忠順親王府來人，賈政聽了便趕忙過去迎接。
與來者相談一陣後，賈政方才知道又是賈寶玉這孽子惹的禍，命人喚賈寶玉來後，賈政直接問道:
「該死的奴才!你在家不讀書也罷了，怎麼又做出這些無法無天的事來!那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，無故引逗他出來，如今禍及於我!」
賈寶玉聽了唬了一跳，忙回道:
「實在不知此事。究竟連「琪官」兩個字不知為何物，豈更又加「引逗」二字!」
賈寶玉為了讓謊言更加逼真，在說完後便直接哭出了聲，賈政未及開言，只見那長史官冷笑道:
「公子也不必掩飾，或隱藏在家，或知其下落，早說了出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德?」
賈寶玉連說不知，那長史官冷笑道:
「現有據證，何必還賴?必定當著老大人說了出來，公子豈不吃虧?既云不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰裡?」
寶玉聽了這話不覺轟去魂魄，目瞪口呆，心下自思道:
「這話他如何得知!他既連這樣機密事都知道了，大約別的瞞他不過，不如打發他去了，免的再說出別的事來。」
思付至此，於是賈寶玉說道:
「大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了?聽得說他如今在東郊離城二十里有個什麼紫檀堡，他在那裡置了幾畝田地幾間房舍。想是在那裡也未可知。」
那長史官見總算得到了答案，也陪笑道:
「這樣說，一定是在那裡。我且去找一回，若有了便罷，若沒有，還要來請教。」說完後忠順王府的人便忙忙的走了。


王府的人走了，賈寶玉的劫難才剛要開始，這邊賈政送走官員去後，碰上了賈環與一眾小廝胡鬧亂跑，立刻劈頭蓋臉地嚇罵住這個兒子，賈環雖然唬的不行，但因他才剛聽說賈寶玉犯下的錯事，這頭正好能在賈政面前告狀，順便轉移對方的注意力，於是他這般辯解道:
「我本來不這麼跑的，只因從那井邊一過，那井裡淹死了一個丫頭，我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實在可怕，所以才趕著跑了過來。」
賈政聽了驚疑萬分，自問從祖宗以來皆是寬柔以待下人，自覺近年疏於家務，致使生出這暴殄輕生的禍患，生怕外人知道了，那賈家這些年來的名聲也就壞了!
賈政忙喝令快叫賈璉、賴大、來興處理此事，小廝們答應了一聲，方欲叫去，賈環這邊忙上前拉住賈政的袍襟貼膝跪下道:
「父親不用生氣，此事除太太房裡的人，別人一點也不知道。我聽見我母親說......」
說到這裡時賈環作勢四顧一看，賈政知意，將眼一看眾小廝，小廝們明白，都往兩邊後面退去。
賈環這才悄悄說道:
「我母親告訴我說，寶玉哥哥前日在太太屋裡，拉著太太的丫頭金釧兒強奸不遂，打了一頓，那金釧兒便賭氣投井死了。」
話未說完，把個賈政氣的面如金紙，大喝一聲:「快拿寶玉來!」
一面說一面便往裡邊書房裡去，眾門客僕從見賈政這個形景，便知又是為寶玉了，一個個都是啖指咬舌，連忙退出。
那賈政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，滿面淚痕，一疊聲乎喝道:
「拿寶玉!拿大棍!拿索子捆上!把各門都關上!有人傳信往裡頭去，立刻打死!」
眾小廝們只得齊聲答應，有幾個來找賈寶玉。
賈政自是心裡苦悶得很，他原想這個兒子平素雖然被寵壞了，但好歹也是知曉禮法底線，小打小鬧的弄不出什麼問題，說是不肯讀書嗎──好歹只要他這父親還活著，也能顧著寶玉的半生，所以平時也就口頭說說，偶爾出個作業免得他真玩荒廢了。
客觀來說，賈政做為嚴父已經足夠寬厚了，上面是賈母照應著賈寶玉，旁邊還有王夫人的挾制，他介於好兒子、好丈夫以及好父親三個角色之中掙扎著，可是別忘了，社會賦予父親的權利最大，所以只要賈政願意，其實賈寶玉根本不可能長成這副模樣。
但是賈政沒有，他到底還是寵這位鍾靈毓秀的寶玉，做為一位沒享受過多少父愛，更多時候被母愛包裹的孩子，賈政能不眷戀、不去顧忌母親的心情嗎?加上他又敬佩自己的正房王夫人，自然也得考慮到妻子的感受，然而也就是這些退讓，導致賈寶玉成了如今姦女未遂，還害其人跳井自殺的混世魔王!
賈政深感賈寶玉的錯誤自己得付全部責任，儘管他教育孩子的處境深受挾制，但賈政並沒有想藉此卸責，如今逝者已矣，他現在能做的就是打醒這個孽種，好免得他將來做出弒君殺父等罪大惡極之事。
愛之深，責之切。
等賈政從盛怒中回過神來時，自己手上的板子已經被王夫人給抱住了。
賈政嘆道:
「罷了!罷了!今日必定要氣死我才罷!」
王夫人只是哭道:
「寶玉雖然該打，老爺也要自重。況且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時不自在了，豈不事大!」
賈政聞言冷笑道:
「倒休提這話!
我養了這不肖的孽障已屬不孝，教訓他一番還有眾人護持著他，不如趁今日一發勒死了，以絕將來之患!」
說著，便真要拿繩索來勒死，王夫人連忙抱住哭道:
「老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻分上，我如今已將五十歲的人，只有這個孽障，如必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸，但今日老爺越發要他死，豈不是有意絕我!既要勒死他，那也請老爺快拿繩子來先勒死我，再勒死他，我們娘兒們不敢含怨，到底在陰司裡得個依靠!」
王夫人說完後趴在賈寶玉的身上大哭起來，透過衣裳感受著賈寶玉的傷勢，又想起了早死的賈珠，王夫人悲傷的情緒逆流成河，動靜也就鬧得更大了，早已跟著出來的李紈聽到王夫人哭訴賈珠的名字，她也情不自禁跟著哭了起來。
一來李紈知道這裡得跟著哭才合理，畢竟好歹也是給賈珠守寡之人，再來李紈這次也是哭得情真意切，畢竟原本只是個報酬豐厚的任務，誰能料搞成現在她還得自己賺錢延續任務的慘況，要不是幾年前有了江城的藥丸能夠倒賣，只怕李紈此刻會哭得更加傷心。
不過李紈一想到近年的價格一跌再跌，原本以為會越來越殷實的退休金庫成長不如預期，有點煩悶的李紈也趁此機會，釋放一下自己累積下來的負面情緒。
賈政自也想起了賈珠，這個受他看好的大兒子，白髮人送黑髮人是全天下父母們最難跨過的檻，尤其還是位肯定能青出於藍的好兒子，傳承感、榮耀感、充實感揉雜成難以言喻的欣慰之情，隨著斯人入土而一夕之間歸於虛無。
賈政恨嗎?他當然恨，而且他最恨自己，他覺得許是自己太嚴苛了，這才害得求好心切的賈珠一病死了，所以他之後才會依著老母親與正妻的意，極大程度地放任賈寶玉胡鬧到這等年紀，本以為靈慧的寶玉不致墮落，結果證明他錯了，憤怒、懊喪、羞愧、後悔、悲傷、失落等等情緒匯聚在了一塊，這才有了賈政的暴怒出手。
鬧出這麼大的事賈母自然聞風而至，在一通挖苦與反諷後，賈寶玉便被抬放凳上，隨著賈母、王夫人等送至賈母房中，彼時賈政見賈母氣未全消，也不敢擅自離去，遂跟了進去看看寶玉。
這頭王夫人喚人來料理賈寶玉的傷勢，揭開其衣褲一瞧，果然打重了，賈政見王夫人一邊哭喊著「兒」，一邊又哭喊著「珠兒」，再見了見賈寶玉的傷勢，也後悔自己不該下毒手打到如此地步，剛才賈母倒是有一句罵醒了賈政，確實當年父親還在時，自己幼年胡鬧也沒被教訓成這副模樣，雖然當年的自己與賈寶玉今日所作完全不可同日而語，但是自己的確是下手過重了，原不該這樣的啊!
唉!賈政暗嘆了聲，勸了幾句賈母，結果反被護孫的賈母搶白道:
「你不出去還在這裡做什麼?難道於心不足，還要眼看著他死了才去不成!」
賈政聞言只得灰溜溜地退了出來。