１８－０１

　　窗明幾淨，大把光線灑上光滑明亮的深黑色地板，磚石表面反射淡淡光暈。
　　宮殿大廳一向整潔亮麗，兩列落地窗總是飄盪著柔白紗幕，天花板正中央垂掛的水晶吊燈不時轉動、光彩四射，大門與王座之間以白磚鋪出一條筆直道路－－這是自前王上任後未曾改變的景象。
　　每任王者會依各自喜好裝點大廳模樣，即使是沒什麼意見或想法的，也會在一些小細節上做點變化，諸如地磚的大小與數量。過去發生過三十二次變化，任何樣貌都不新奇，甚至有幾任王曾設置另一個空間在大廳使之拓寬，也有過將大廳擺設全部撤除、只留王座的。
　　然後在當今四位五王消失的那一天，第三十三回變化發生了。
　　大廳整片地磚換成酒紅色的，牆壁與天花板漆成深灰，落地窗只剩先前的一半數量，薄紗輕幔也換上厚重質料的深紅布簾。透明水晶燈變成黑得發亮的礦石堆砌，整體形狀由錐形改為一小一大的雙圓環垂吊，像似倒掛的廣口酒杯。至於王座，它不再透白，而是染上了橘紅黃三色，漸層堆疊般淵染，最外層包裹若有似無的透明，遠觀彷若熾熱的火焰般屹立不搖。

　　儘管外頭烈日當中，大廳裡只散發著昏暗幽光。
　　「上回交代的事情查得如何了？」
　　近乎死寂的空間輕悠悠響起一句話，半跪於王座前的三位男女無不繃緊身軀。
　　得不到任何答覆，西爾埃諾勾起半邊唇角，修長雙腿彎曲交疊，視線放在下方跪姿最謙卑正確的男人身上。
　　「已經一星期了呢，阿克雷納，區區兩隻小蟲還找不著？」
　　軍事總長垂下眼簾，無聲深吸口氣。「十分抱歉，是屬下無能。」
　　「確實無能。」西爾埃諾偏頭微笑，「不過也不僅僅如此。你說，那天有確實把人鎖好，也有派人守住出入口，回去時人卻不見了，另一個被鎖在地窖的也一樣消失無蹤，而且沒有驚動任何看守者或巡邏兵、誰也不曾失去意識或和那兩人交鋒過。沒錯吧？」
　　「是。」
　　「那麼，若不是你養的兵有叛徒，就是他們兩個的能力遠比登錄資料顯示得還強些。」他晃晃手中列有西風與締栗亞所有能力、成績、參與過的任務級別和內容報告等等的紙張，「這兩人在你眼皮子底下這麼久了，你居然連這點也沒看清楚？唉，這不只是無能而已，還是愚蠢至極了。」
　　軍事總長握緊拳頭，頭垂得更低。
　　「話說回來，如果是第二種，那可就有意思了：是刻意隱瞞了什麼不報，或者是被消去了什麼痕跡，又或許是兩者皆是？」西爾埃諾看向負責整理一切人員資訊的書記長，「妳說說，當初登錄這兩人資料時有沒有特別的事況？」
　　書記長渾身一抖，聲音也跟著發顫：「這、這……他們是十幾年前登錄的，開始出任務也在八年前，組隊以來也有五年左右……他們能力雖然是中上，但是這批年輕人都、都很不錯，個個突出反而誰也不突出了，我……」
　　「嗯，記不起來了嗎？沒關係，我不介意幫妳一把。」
　　「不、不！等……請、請等我一下！」她咬咬牙，竭力從無數回憶中抽出任何蛛絲馬跡，「我……好像真的－－等、等等，等等！我想到了一件事情，可、可這也算不上什麼特別的……」
　　「特別與否由我決定。說。」
　　她有些猶豫，但僅僅一瞬便被對眼前男人的恐懼所取代：「那位嵐系魔使，他不願意得到特殊待遇所以、所以要求親屬方面填入從缺……因為、因為有些人也會這麼要求，算不上特別的事情，像、像他的隊長就這麼要求過。」
　　軍事總長淡淡撇她一眼，她嚇得趕緊低下頭去。
　　西爾埃諾挑挑眉，「特殊待遇？」
　　「是。」看不下去同僚吞吞吐吐又一驚一乍，軍事總長接下解釋職責，「高層人員的孩子有不少投身任務小隊，為了防止出現特殊禮遇的腐敗現象，許多人會選擇隱瞞親屬關係，只有書記長能夠得知。」
　　西爾埃諾重新看著書記長，「所以妳知道？」
　　「是、是。」書記長拚命點頭，「他、他是老長者的……孫子。」

　　西爾埃諾停頓片刻，慢慢調整坐姿，以抵在扶把的右手支住側臉，接著輕輕綻開一抹笑。酒紅瞳色反射著鮮豔光彩，彷彿知道了十足好玩的事情一般，他甚至低低笑出聲，然後左食指尖敲敲扶把，一直隱於王座後方門扉後的顗立刻現身。
　　顗走到王座前的階梯，單膝下跪。
　　「要想弄清楚，看來得找相關人士聊聊了，說不準能明白他們離奇消失的原因。」西爾埃諾摩搓頸前一紅一白的聖石，瞇了瞇眼，「把老長者請來吧。」
　　「是。」
　　九十度鞠躬離席後，顗輕掩大門，不多作逗留或試圖偷聽裡頭的接續談話，他快步繞過側殿外圍，從後牆的階梯往紅木塔前進。
　　他不在乎任何對談，不去記憶方才聽見的內容，腦裡眼裡心裡只有被下達的指令，因為這才是他活著的價值。
　　服從，執行。他的人生沒有第三個意義。

　　抵達紅木塔，守衛見到是他便直接放行。這兒以入口分成上下兩區，各區各有十五樓層，每層皆有十間牢房，越往上下兩端所關的牢犯罪責越深重，而最高層與最低層僅各有一間牢房，從古至今只有五次使用這兩處的機會。不過現如今最高層並非空著，只是裡頭的不是犯人，那個人連最微小的惡也沾染不上。
　　沿環狀階梯走到最上層，他沒有敲門，逕自推開。
　　各式各樣的氣味隨即撲鼻而來，有清爽如花草的，也有濃烈如發酵品，五味雜陳的空間卻沒有令他止步，但在推入不到五公分的空隙之際，他驀然停下。
　　裡面有兩種不同魔力，都是他感覺過的魔力。
　　不知為何，他沒有立即入內完成被交代的任務，而是在踟躕幾許之後貼上門縫邊的牆緣，小心翼翼向內窺探。
　　房間的主人正背對著門忙活，不停在桌面上滿滿的藥罐之間悠轉，由於眼睛失明，她時不時會湊近材料嗅聞以確定品種類別，不過製藥的過程並無因此放慢速度，她也不會手慌腳亂地找不著東西。
　　然後，在距她三公尺之外，站著他的主人。
　　碧髮少女沒有開口說話，只是保持距離看著房間主人，就只是這樣目不轉睛地凝視著她而已。
　　當房間主人喃喃自語，少女會輕輕勾著嘴角，彷彿在欣賞珍貴的藝術品；當房間主人苦惱地蹙眉，少女會揚揚眉毛，表情似是感到有趣又好笑；當房間主人想通了什麼而粲然歡呼，少女會無聲鼓掌，眼神柔和得非常不可思議。

　　他從不知道她也有慵懶煩躁之外的表情。

　　他別開視線，背挺直著靠在門邊，不由得感覺到自己入侵了某種不該打擾的領域，雖然不曉得理由為何。他試圖讓腦袋回歸平時的空白，碧髮少女陌生的表情卻不斷浮現，怎樣也揮之不去。
　　不知道為什麼，他總覺得這種陌生的表情、情緒、感覺……似乎該是熟悉的。
　　似乎……似乎曾經在什麼人臉上也見到過。
　　是誰？
　　有過這麼一個人存在嗎？
　　就在這時，突然靠近的氣息中斷顗的思緒，他眨眨眼，一時之間無法對焦，兩秒後終於瞧清眼前人模樣。

　　「主人。」
　　碧西兒無聲關上房門，揚眉，「你來幹嘛？」
　　「王者大人要我請老長者過去大廳一趟。」
　　「那女人？」她打了個呵欠，「喔，敲門直接進去，說是那傢伙要你來帶人走的就行，可可凜不會多說多問。不過突然找那女人要幹什麼？」
　　「王者大人只交代我帶人去，沒交代我要說明原因。」
　　「喔，真是一板一眼。」她擺擺手，再次打個呵欠，「算了，我也只是隨口問問，不說也罷。再見啦。」
　　說完，她轉身就要走下樓。看著她的背影，顗不自覺將剛才見到的模樣與眼前人重疊，要敲上門板的手因而懸在半空。
　　「為什麼妳不讓她知道妳在？」
　　碧西兒腳步一滯，側身回頭，臉上掠過有些意外的神情。她收回準備跨出的左腳，整個身體回過來面對顗，右半身靠在牆壁上，雙臂交叉環抱胸前。
　　「居然主動提問了，原來已經會獨立思考啦，是好是壞呢……」她似是覺得有趣地喃喃，回望他困惑的目光，「你看見了？」
　　他點頭，視線稍微飄移開來。
　　她再次因為他的舉止揚眉。「還會心虛？什麼事情影響了你啊……唉，算了算了，探究太麻煩，先擺一邊去。」她將頭也靠上牆，眼睛注視著房門門把，「我和那傢伙有過協議，一個月只有月底那天能和她交談，違反的話我就別想再見她一面了。所以啦，與其發生這種結果，我寧可遵守這種蠢規定，雖然平時得不讓她注意到我有夠麻煩就是。」
　　他微微皺眉，依然不能理解。「為什麼願意做到這個程度？」
　　「為了繼續把她留在身邊，再麻煩也必須妥協啊。」
　　她的話彷彿有著什麼刺進顗的胸口之下，使得他不禁抬手捂住左胸前。
　　這還是第一次，自他有記憶以來的第一次，知道心臟原來也會有悶痛的感覺，儘管他仍舊不知道該怎麼稱呼、該如何用一個正確的名詞去定義。
　　就像剛才見到她那陌生又熟悉的表情時，他所感覺到的一樣。

　　「喔，差點忘記你根本無法理解，簡直浪費時間啊，不如去睡回籠覺。」碧西兒伸伸懶腰，轉身，但並未隨即下樓，而是偏頭用眼角餘光瞟著他。「人偶，給你個忠告。」
　　「是……？」
　　「如果想知道我說的是什麼樣的感覺，別在那傢伙面前表現出任何情緒還是想法，否則你會死得更快，到時可就真的完全沒機會回去啦－－當個稱職的人偶，希望你能活久一點啊。」
　　不給予顗一絲追問機會，碧西兒懶洋洋地擺擺手，接著走下階梯。


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