１６－０５

　　「……少、大少！大少！你聽見沒？大少！」
　　阿克司的急喚彷彿裹上一層膜，幾乎令阿堺聽不清。他甩甩頭，試圖讓腦袋清醒些，這時懷裡的玥忽然動了動，他微怔，反應過來玥肯定被波及到了，立刻低頭察看。
　　玥痛得清醒了，正痛苦地皺著眉，眼睛半睜，左邊臉頰有一小片紅透的細密水泡。阿堺蹙眉，迅速將人從頭到腳檢查過一回，所幸沒有其他大礙。
　　「痛……」玥啞聲低吟，感覺大半張臉燙得火辣辣的。
　　阿克司瞧見了兄弟倆的傷，清楚他們一時間無法自衝擊中恢復，只得硬著頭皮肩負起引開敵方視線的責任。草蕪伏在阿克司肩上，儘管四處竄動造成視野模糊，也不妨礙他看見玥臉上的傷勢，表情頓時陰鷙下來。

　　「喂，不認識的，配合我一件事。」
　　阿克司忍不住瞪視一眼垂掛左肩的少年，即使非常想大吼『不認識個屁都被我扛著跑了啊你給我看清楚！』，但那明顯充斥低氣壓的語調叫他硬生生忍下了。
　　「啊？配合什麼？」
　　「接近這堆大花，把這個撒到它們身上。」草蕪將不知何時掏出來的瓶子塞進阿克司掌心，「撒完立刻走，把師父和其他人帶上。」
　　「這什麼？還有啊，你說得輕鬆，以為接近它們還不被揍很簡單嗎！」阿克司咬牙切齒，深深有股被當作砲灰對待的可憎感，「而且撒這個是要一次全撒到的意思吧？不就是要把它們集中起來嗎？把它們集中起來不就要我去當誘餌了嗎到時候最好是能帶上人逃啦！」
　　「又沒有要你當餌吶。」
　　然而草蕪的回應完全出乎意料。
　　阿克司傻了：「哈？」
　　「趕快撒完，立刻就走，師父和阿拉蕾的傷拖不得吶。」
　　拋下這句話，草蕪忽然一個翻身，阿克司感覺身體一輕，緊接著重物落地的聲音響起。這聲音說大不大，卻引起在場眾人物的注意，視線霎時全集中於癱軟在地的白瞳少年身上。
　　對於花魅而言，這無疑是到手的嘴邊肉。

　　「草蕪！」玥嘶聲大喊，不清的視線裡盡是洶湧上前的綠影，白瞳少年頃刻便不見蹤影。
　　阿克司心神俱震，始料未及會是這樣的發展，卻無力也沒時間猶豫，立即按照對方所言行動。
　　當瓶中粉末沒入爭相搶奪獵物的花魅之中，他迅速改向，往玥與阿堺的位置奔去，一手提起一領口便往北方撤退。被拖行的兄弟倆拚命掙扎，不過相較於玥，阿堺僅是反抗幾秒就冷靜下來，盯著花魅的眼神像是參透了什麼，而後閉上。
　　「草蕪！草蕪！草蕪！」玥不斷嘶吼，驚恐地想鎖定少年身影，一面焦急掙扎：「放開我！我們不能離開啊！草蕪還在那裡！他還在那裡！我們得去救他啊！」
　　阿克司頭也不回，咬牙道：「我們不能回去，這也是他自願的！」
　　「你在說什麼啊！自願又怎樣？自願就要照他說的做嗎！再不去救他真的會來不－－」
　　「你給我差不多一點啊白癡二少！不走就白白浪費他的犧牲了啊懂不懂！」
　　阿克司的怒吼敲在每個人心頭。玥安靜下來，看著花魅們壓低的身姿，像是終於達成共享的共識般歸於平靜，心臟疼痛得如同被撕裂的是他自己。
　　他握緊拳頭，眼前模糊成一片。
　　「那難道、就要眼睜睜看他犧牲嗎……！」
　　阿克司停下腳步。

　　風呼呼吹過，牽起每一片葉梢，少許掉落的枯枝拂過眾人耳際。寂靜降臨，連花魅的樹藤拍打也似乎消匿無跡，沒有人再開口，彷若被懸起的吊線木偶，他們僵直原地，任由冰冷自胸口四處攀爬。
　　然後，他們發現周遭安靜得過於異常。
　　四道視線同時掃向花魅群，它們依舊維持垂首姿態，樹藤卻不再揮舞，而是垂在地面、一動不動。
　　阿堺沉吟幾許，緩緩問道：「剛才草蕪要你撒了什麼？」
　　阿克司眨眨眼：「……我不知道啊，他只叫我撒了就拉著你們跑。」

　　就在這時，一道銀光倏地閃過，下一秒三株花莖便從中斷成兩截，斷裂處形成漂亮的橫切面－－詭異的是，它們連掙扎也沒有，甚至一聲哀號也未發出。花身一一倒地後，森林間才走出熟悉的金髮少女，同一時間，她身側出現了另外一位同伴，並且眼帶嫌棄地走到花魅間撈起白瞳少年。
　　「發生什麼事？」和夥伴會合後，耶里佳蹙眉道，「它們並沒有反抗。」
　　「這小子也沒動靜。」莫里亞半舉著肩上重物道。
　　玥急切地想確認草蕪情況，可是一來自己沒力氣起身，二來草蕪呈現瞧不見臉的垂掛姿勢，根本沒辦法察看。雖然看上去沒什麼嚴重外傷，衣褲也只有破了幾道口子，但就那些花魅詭異的狀況來說，他的擔憂不減反增。
　　阿克司將方才和草蕪的對話大致講述一遍，隨即把瓶子交給目前最有藥品類常識的在場人員。
　　阿堺先是瞧瞧瓶口殘餘的粉末，而後輕嗅瓶內，得出結論：「應該是麻醉用藥劑，劑量下得蠻重的。」
　　眾人懸著的心這才放了下來：想來花魅是一次吸入大量麻藥便就地昏厥，而既然這麼高大的生物都能在幾秒內失去知覺，更不必提是草蕪吸入了。
　　玥重重吁出口氣，抹去眼角溼意，鬆開的手掌心滿是深深月牙印。
　　耶里佳瞥了眼玥，再看向阿克司，「此族有無致命處？」
　　阿克司想了想，說：「有是一定有的，不過我沒讀到那。但既然已經從中腰斬，傷害應該挺嚴重，一時半刻恢復不了的，可以爭取些時間拉開距離。」
　　眾人一致達成共識，於是上路繼續北行。

　　由於傷兵佔去大半，仍能行走自如的三位各揹著一名，傷勢算是四人中最輕的則交由阿克司攙扶。為了不讓戰鬥力因體力耗損而削弱，最輕的瑟希改由耶里佳揹著，莫里亞繼續扛著不會亂動的草蕪，阿克司因此再度肩負起一肩一人的重責大任。
　　阿克司滿臉都是『本少爺何時淪落成扛夫』的忿然，可惜眼下情形讓他無從抗議。
　　經歷兩次戰鬥，一行人自知無力再面對第三回，否則人生地不熟、步調還未調整回平時水準的現況下，要想再順利逃出生天，只能說機率未知。他們這次更加小心，時刻以魔力探測周遭生物動向，且每隔一段距離就會停下來探看前路，就怕又遇突襲。
　　這種方式耗時又費神，等他們終於找到一處頗為隱蔽的山洞，夜色已然垂幕。
　　洞口由諸多枯枝長葉遮掩，若非殿後的莫里亞眼尖發現，他們不知還得再走上多久才能休息。耶里佳先入內探查安危，其餘人在等上幾秒後才聽見她的呼喊，聲音相當悠遠，由此可知洞穴頗深，作為躲藏處是最好不過的。
　　阿堺和莫里亞紛紛彈指，指尖上跳躍出一小撮火苗，眾人以此照耀洞穴，前前後後步入之中。
　　洞內有些潮濕，穴壁上覆有一層清晰水氣，地面時不時能瞧見水窪泥濘，不過愈往裡頭愈少出現泥水，只是土壤仍稍嫌鬆軟。除此之外，牆溝還長了不少雜草，偶爾也會有幾隻小蟲出沒，但都是些無傷大雅的生物，沒有危險性。
　　約莫行走百步，他們才見到站在盡頭的耶里佳，瑟希已經被她安放在最乾燥的角落。

　　大夥兒紛紛將傷員或坐或躺地放下。莫里亞卸下草蕪後，大步來到瑟希身側，此時那張小臉皺得比平時嚴重許多，額間也是冷汗不斷，似乎處於半睡半醒。
　　「傷口惡化？」莫里亞問。
　　耶里佳看向阿堺，阿堺會意地解釋道：「為了爭取時間，誘敵前草蕪給了她麻藥，說是暫時有效止痛，但副作用會挺嚴重的，現在大概是副作用開始發作了。」
　　「嗯。你好像懂醫術？」
　　「懂點皮毛，治療完全談不上。」
　　「那就得等那長髮小子醒了。」莫里亞瞥著一時半刻大概無法清醒的草蕪，起身，「替我顧著，別讓人惡化了。喂，軍總兒子，跟我走。」
　　冷不防被點名的阿克司一震，剛剛戰鬥中似乎被嘲諷出了陰影，回得有些怔怔的：「……去哪？」
　　「撿柴啊。難不成我不夠格，還請不動你了？」
　　尖刺四溢的笑容讓阿克司二話不說立刻跟上。
　　「我去入口守著，以免有追兵。」待兩人離開，耶里佳也朝外頭走去。
　　於是扣除昏迷的兩位，在場只剩下玥和阿堺。

　　玥非常緊張，儘管剛才的襲擊讓臉痛得幾乎叫人暈眩，可他現在清醒得不得了，畢竟這可是這陣子以來頭一次和阿堺單獨相處，空氣中滿滿都是尷尬二字。
　　他之前是怎麼和阿堺講話的？他們有多久沒好好說上一句了？
　　他都記不得了。
　　阿堺走到草蕪身旁，自背袋裡找出先前給出去的藥箱背包，從裡面翻出兩顆藥丸和一罐抹藥。先各自給草蕪和瑟希餵下藥丸後，他拿著抹藥來到玥身前，蹲身與他平視。
　　玥屏住呼吸，看著哥哥轉開蓋子小心翼翼替他上藥的樣子，不禁回想起從前無數次在闖禍後都會跑到哥哥房裡的景象。
　　「阿、阿堺……」他遲疑出聲，一頓，再次開口：「那個，呃，我想、想跟你聊聊……」
　　「有什麼好聊的？」
　　原本以為會被無視，又或是必須等上許久才能得到回應，沒想到阿堺回話了，還很平靜，雖然有點話中帶刺，不過已經足夠叫玥感動得快哭了。
　　「啊……啊，那個、就是，之前我還欠你一個解釋，關於顗和預言的，我想說－－」
　　「不必了。」
　　然而才高興不到一秒光景，阿堺又冷著聲音這麼說。玥愣了愣，看著那對碧綠眼珠迎上自己的視線，裡頭暗沉得幾乎沒有一點光亮。
　　「為、為什麼？」
　　「除了顗和預言，那名白耳呢？他和你是什麼關係？西爾埃諾為什麼抓走他當人質？還有西爾埃諾說的那些呢？你『知道一半真相』的事又是怎麼回事？」
　　「……我……」
　　玥不敢保持對視的模樣引得阿堺挪開目光。「如果你不打算連同其他事情一起解釋，那就不必了，我們無話可說。」他低下頭，又復沾取一層膏藥，抬手接續塗抹，「還有，別找我說話了，讓我靜一靜。」
　　塗藥的手指輕柔如絲，話語卻冷利如劍。
　　直到完成上藥、其他人陸續回來，兩人也不曾再交談一字。