Ch.12 偽劣的珍寶。之一

　　懷亞特感覺自己像個垂垂老者，在為彷彿永無止境的寒冬唉聲嘆氣。

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　　他一直都很討厭金色鈴蘭的花粉。
　　衣著華麗、滿身野獸騷味或是濃烈花香的男女，優雅地品嚐銀盤上的餐點。金色粉末點綴在如小山高高疊起的烤肉塊上，外殼焦脆、香氣四溢的肉塊切成適合入口的大小，閃耀光點隨著深褐色的肉汁從嘴角溢出，滴在刺繡衣襟上。
　　任何端上桌的東西，就算只是剛摘下來的水果，也要加上這有著高雅甜味與高貴色澤的調味料。
　　但是他看著人們吞嚥，腦中只會湧起自己虛弱癱軟、口角流涎、心跳慢得彷彿在死亡邊緣游移的可恥樣貌。
　　「妖精的鱗粉」……這名字是誰取的？這世上根本沒有妖精啊！那不過是花粉而已，還是毒花的花粉。那些人知道只要不到小指甲三分之一的量，就能讓他們立刻停止呼吸、心臟麻痺嗎？
　　只因為有著黃金的外表，與說是高雅實則寡淡的甜味，人們就爭相花費重金、貪婪地將毒藥吃下肚，實在愚蠢至極。
　　他能聽見心臟像是農地裡的衰老牛隻，用顫抖、關節突出的四蹄，拖著沉重鐵犁在乾裂壤地上劃下扭曲的線條。
　　血液濃稠似大雨中久疏修繕的爛泥路，在血管內行將就木似地爬行。感覺不到四肢的存在，就連總是熱燙的後頸，也在枕頭的亞麻襯墊上，留下冰冷的汗水。
　　他聽見火焰的噗哧聲，金屬器皿敲擊的迴音，門軸的咿呀，拖曳的腳步，男人的低喃。麵包的麥香，燻肉的油膩肥脂，沐浴用的清新香草，消腫的草藥，金粉的腥味，炭化的柴薪。灰燼中有著黑木獨有、石頭被高溫燒灼的味道。
　　火焰。
　　黑暗之中，鮮紅的火花在眼前綻開，巨大的球體彷彿有什麼要掙脫出來，向著四面八方伸出竄動的舌頭，一瞬間纏捲住他伸出的手。
　　他看著蒼白皮膚以極慢的速度暈染為紅斑，紅斑又退去，讓給更深的赭紅。灰暗襲來，剝去烏雲後是刺眼的潔白。他沒有感覺到任何痛苦，直到重新見到自己的手。

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　　懷亞特打起了瞌睡，他用力掐住大腿，在跌到格雷身上前逼自己清醒。指間細瘦的手腕脈動幾不可感，但他很確定那只是因為藥效的關係，才會弱到幾乎被他自己的脈搏掩蓋。是的，只是因為藥的關係。
　　他克制自己不要每眨個眼就慌張地去探格雷的鼻息。床鋪上的少年僅著襯衣，看起來更顯單薄。
　　他注意到肩膀殘留的紅暈，以過往的經驗，這時還有痕跡肯定是做了什麼超出人體極限的事。懷亞特感覺自己像個垂垂老者，在為彷彿永無止境的寒冬唉聲嘆氣。
　　騎士懷著古怪的歉意詢問他需要什麼幫助，不過他們沒有處理魔力暴走的經驗，幫不上什麼忙，只能幫他帶來食物、飲水、清潔用水，還有燃起了壁爐。
　　只有新建的城樓裝了魔法驅動的暖氣，位於城牆邊上的塔樓雖然堅固，卻是至少一百年前的產物，那時連魔導燈都是最少一人高的大小，作為燃料的魔核，能量耗盡就碎成粉末，昂貴稀少到連國王都用不起。
　　曾經有人想沿著恩都河建起一道城牆，將那可怕的深淵密林隔絕在外。儘管絕大多數的貴族與神官都持反對意見，那時剛在國境戰中慘勝的國王仍一意孤行，招集學者、魔法師等人規劃出了以十三個堡壘為中繼點、同時從恩都河兩端築起長城的計劃。
　　這荒唐的計劃還沒有真正執行，國王就被一票收不到戰後補償的貴族拉下寶座，丟進了王都的地牢。傳聞他被獻祭給封印在王宮地下深處的惡魔，以換取國庫所無法補足的成箱黃金。
　　中途堡是那群法師為了說服國王而造出的試驗品，深灰色的壁面光滑如鏡，看不見一絲縫隙，為的就是減少魔獸能爬上城牆的機會。石材經魔法高溫熔解再造，號稱能減少石匠的辛勞，卻累死了不少魔法師。
　　八角形的對稱城牆在恩都河邊，突兀地拔地而起，用一道能容兩匹馬並行的橋與對岸的高塔相連。濕軟的沙岸理應無法承受如此巨岩的重量，不知那些學者或魔法師做了什麼處理，中途堡至今屹立不搖。
　　「懷亞特，狀況怎麼樣了？」輕柔的叩門聲後，是貝堤娜溫柔的嗓音。懷亞特說了請進後，她才推開門。一眼看到床上的人影，她表情凝重地走近床邊。
　　「雖然穩定下來了，但因為藥效的關係，他還在昏迷狀態。」懷亞特搖搖頭，他仍握著少年的手腕。貝堤娜注意到被一掃而空的食物，意外地噢了一聲。
　　懷亞特有些愧疚地笑了：「我知道自己不能倒下，莽撞的人有格雷一個就夠了。您身後的是？」
　　瘦小男子幾乎完全隱藏在貝堤娜的身後，一身灰白的他其實也就一般人的體格，只是貝堤娜實在太高大了。他探出用一根灰色辮子在頭頂繞了一圈的腦袋，恭敬地行禮。
　　「這位是我們的治療師方堤。」貝堤娜介紹道。懷亞特此時才看出來，男子肩上的披風原先該是草原般的翠綠，長年穿戴已洗到褪色。頸上的金屬鍊連著一片黃銅牌，代表生命力的藤蔓也磨脫了釉色，僅剩細細的凹槽。
　　「您好。」懷亞特狐疑地打量穿著陳舊、絲毫沒有治療師架勢的男人。男人一臉肅穆，瘦削、濕土般深褐色的臉頰沒有任何皺紋，毫無生氣的雙眼在看到床上的少年時，像有隻鳥從枝條上振翅起飛，倏地聚集起銳利如劍的光芒。
　　「你讓他吃了什麼？」男人無視懷亞特的招呼，逕自繞到床頭，撥開格雷的眼皮、嘴唇檢視，又傾身向前，一邊探著脈搏，一邊聽著微弱的鼻息「沉血藥？南方人都這樣治療魔力暴走的嗎？太粗魯了。」
　　「金鈴蘭的花粉。他體質特殊，只有這種藥才有用。」懷亞特忍著不要動怒。方堤輕蔑地哼了一聲：「就算是這樣，你劑量也下太重了。就跟拿著一袋黃銅鑄的假幣一樣，你會蠢到一次全部用掉嗎？」
　　冷靜！他沒有惡意！
　　懷亞特握緊拳頭。他的確不是專業的藥師，儘管用法、劑量都能硬背，但現實狀況有各種可能。格雷陷入昏睡，的確有可能是因為自己不知情的失誤，或是某種不知名的物質影響。他顫抖地露出笑容，迎上那張彷彿在看蠢蛋的臉。
　　「夠了，方堤！」眼看這人又要發作，貝堤娜沉著臉隔開兩人，懷著歉意說道：「我不會要你原諒他，他這老毛病十幾年來都這樣，舌頭還在真是不可思議對吧？不過少了他我也會很苦惱，真是抱歉了。」
　　懷亞特抖著眉毛：「請您別這樣說，我的確沒有多少這方面的知識。方堤閣下，有勞您了。」
　　「你還挺講究禮數的。不過別叫我閣下，我可不想被人以為跟那些貴族一樣愚蠢。懷亞特先生，你也可以稱呼我方堤先生。」加上仕紳的敬稱似乎就是方堤所能表現的最大敬意。懷亞特第一次遇到有人自稱先生，不禁瞋目結舌。
　　有著隔海的北方諸國民族深沉膚色的治療師，其唐突似乎不下格雷，但怪異程度有過之而無不及。他突然開始感嘆世界真大，此先的冒失舉動突然也沒那麼討厭了。
　　「他已經要好啦！你看，血氣回來了。」方堤蠕蟲般軟膩的手指終於從格雷身上移開，背脊像鬆開的弓弦刷地彈起，披風差點掃到懷亞特的眼睛。
　　他指著格雷的眼角，口裡嘟囔著：「真好、真好，有那麼多魔力，有那麼多實驗可以做……這裡沒我的事了，大人，我先走一步，花蟲還在等著我給牠接露呢。」
　　話才剛說完，他就一溜煙竄出了門，留下傻愣著的懷亞特。貝堤娜無奈地嘆息：「別看他這樣，方堤作為治療師是很優秀的，只是有點——難以理解。」
　　懷亞特朝床上瞥了一眼，乾笑道：「我能理解。」
　　貝堤娜瞭然地點點頭，說道：「其實我是有些話想問問格雷，既然他還沒醒，我就晚點再來吧！你也別太逞強了。」
　　她拍了拍懷亞特的肩膀，轉身離去。
　　壁爐裡的爐火仍在旺盛地舞動，火光映照在格雷的臉上，撲朔的影子猶如懷亞特胸中爬升的不安。
　　他的疑惑仍懸而未決，如果說莫頓與貝堤娜都有參與那場保衛戰，那為什麼在酷愛騎士英勇故事的他耳中，莫頓之名就跟大陸西方的異國一樣陌生？
　　而曾有位女騎士在原野上馳騁，這是多麼富有戲劇性的傳奇故事。那寥寥無幾、穿越過深谷來到宅邸宴會上的吟遊詩人卻從未提及。
　　老伊卡的細枝抵著他的心口，他垂下頭低語：「這個誓言太沉重了啊，雷歐大人！」