Ch.11 餘輝燃復，冽冽周身。之二

　　歲月過繼，陰冷連綿。再激烈的火焰，也會在那似乎沒有盡頭的冰冷穿刺中逐漸止息。

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　　高文逐漸從恍惚中清醒，他隱約記得少年那不似人的綠色眼眸，剛意識到不妙，腦中就只剩下「保持安靜、打開門」的迴音。
　　現在那殘存的命令衰減，房內的景象才清晰了起來。但他仍然不能移動一根手指，彷彿少年仍在他耳邊低語。他無法理解發生了什麼事，連帶眾人的一字一句都穿耳而過，沒有留下任何痕跡。
　　美麗的紅髮女子眉頭微蹙，但她就這麼從高文身前走過，沒有停留。
　　那聲擊掌喚醒了他，隨後橘色頭髮的騎士大跨步飛奔而去，彷彿這麼高大的人只是個不起眼的擺設。
　　他轉動著僵硬的眼球，與老騎士對上。莫頓的手指在身側幾不可見地輕敲，高文忍著脖子的痠痛，謹慎地點點頭，感覺到手中的金屬柄燙得好似爐上的鍋柄，幾乎燒穿了他掌心的厚繭。

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　　騎士激動的碎步消逝於長廊後，格雷仍帶著那詭異的微笑，對著身前的兩人比了個向下的動作：「兩位請入坐。站著說話雖然很有氣勢，但無助於達成協議。在下斗膽請求尊貴的大人們聽聽在下卑微的意見！」
　　少年的聲音一直以來都十分低沉，甚至讓人感到在躲避什麼、而有些畏縮，在這凝重的時刻卻聲若宏鐘，還隱隱有些彷彿喝醉酒般的抖峭。雖然他面色潮紅、平舉的手掌在顫抖，綠色的眼眸卻晶亮閃耀，沒有半點酒醉之人的恍惚。
　　老騎士看了看格雷，又看向貝堤娜，似乎在懷疑他們是否達成了什麼協議。貝堤娜只是抱以輕輕的一笑，率先坐了下來。
　　「我或許該先探究你是怎麼跑出牢房的，不過既然親愛的貝堤娜沒有意見，我就先聽聽你所謂兩全其美的辦法吧！」莫頓往椅背傾躺，愜意地調整姿勢。
　　格雷行禮：「在下迫切希望能盡早為您闡述，不過先讓我們等等巴拉德閣下吧！要是他發現被丟下，搞不好會哭呢！」
　　貝堤娜忍不住笑出聲。她完全能想像騎士垮著臉在啜泣，不過那通常是在她得離開堡壘，而尤格無法隨侍在旁的時候。她很懷疑格雷老早摸透了騎士的脾性，只是不知因何原因在拖延時間。火眼盯著少年，而格雷躲開了她的視線，低下頭兩手攀著椅背，輕快地踮著腳尖。
　　老騎士嘆了口氣，闔上雙眼。
　　外面此時應是陽光普照，看著那彷彿陷入沉睡的身影，貝堤娜的耳畔卻響起了二十三年前的那場大雨。
　　歲月過繼，陰冷連綿。再激烈的火焰，也會在那似乎沒有盡頭的冰冷穿刺中逐漸止息。
　　她即使有賴神明所賜，擁有著難以留下痕跡的外貌，靈魂卻無法阻止地在雲煙中逐漸稀薄。現在僅剩往日的輝煌讓她得以保有心中的正義，而不隨之消散。
　　勞倫．莫頓正好與她相反。曾經耀眼的麥穗色頭髮，像乾裂的皮毛般斑白，深切溪谷般的皺紋，尖削的下巴，幾乎埋沒於眼瞼下的雙眼，拖著長長的尾巴。那眼神卻教貝堤娜初見他時更為銳利、更為執著，彷彿要燒灼掉所見一切，直到埋藏的真相皆暴露於白日之下。
　　歲月累積的不止是皺紋與病痛，在這老騎士的身上，名為恨意的柴薪使他的靈魂熾熱耀眼，火光遍及身周，年輕氣盛的騎士們如飛蛾撲火，在留下聲名前銷蹤匿跡。
　　她應當阻止格雷使用魔法。擅自催眠或干涉他人意識都是重罪，當然這是在有被發現的情況下。禁令在魔力足夠強大的人面前毫無作用，純屬安慰效果。畢竟如果沒注意到被洗腦，又何來定罪之說？
　　她不確定她之所以沒有強力阻止格雷，或是跟老騎士一樣將少年丟進牢裡，是不是因為早就被干涉了？
　　格雷出現在她房門外的確令她一時間動搖，但她並不認為如此微小的精神空隙足以讓少年侵入。何況她的魔力不俗、意志堅定，若非有她兩三倍以上的魔力量，否則目前的她應該還處於自由意志之下。
　　她也懷疑，如果格雷真有此意、意圖使情勢往對他有利的方向走，此時此刻有如此多人聚集在此，騎士們敵意深厚，催眠難以作用，這不利的情況對少年有何用處？
　　黑髮與褐髮的年輕騎士立於莫頓身後，一個手靠在劍柄上，用指尖不斷撥動劍鞘上的皮繩，一個雙手後抱，冷淡的嘴角下垂，雙眼卻直勾勾地瞪著格雷。
　　根據尤格的報告，圓臉、淺褐色頭髮的騎士應該就是貝納德家的遺孤。不過貝堤娜從來沒聽說過艾勒爵士的長子是死於毒殺。
　　十一年前，爵士在毫無徵兆的情況下，率麾下騎士衝進身為其宗主的勒舒爾茲家，遭遇激烈的抵抗，最終落敗。爵士在半年後死於厄斯敦大公的牢裡。貝納德家因此被剝奪了家名與階級。
　　或許可以猜測這倉促且盲目的舉兵，就是因為艾勒爵士懷疑繼承人之死與勒舒爾茲家有關。即使改了姓，邁爾斯特的家主依然是溫德茲．勒舒爾茲伯爵的親弟。德雷克的矛頭指向並非空穴來風，只是從旁觀者的角度來看，對這少年而言實在是無妄之災。

　　※※※

　　直到巴拉德捧著托盤進來，沒有一個人開口說話。老騎士睜開一眼，打量著笑容滿面的巴拉德。騎士對僵持的氣氛一無所感，掛著殷勤的微笑，迅速輕柔地放下銀白色的托盤。
　　壺嘴泊泊冒出蒸氣，隨著白霧飄盪，一股隱隱有些青草味的香氣，徐徐流入眾人的鼻裡。默默走到格雷身後待命的懷亞特，疑惑地擰起鼻樑，他瞅著耳朵與臉頰都泛著紅暈的格雷，似乎欲言又止。
　　巴拉德將潔白的瓷杯一一放在眾人身前，連帶沒有入座的騎士也有份。雖然沒有繁複的花紋或雕刻，映著淡綠色調的杯身自底部往上伸展，像是一朵嬌小的白花。簡約的造型似是比起古典時代更為罕見的古老風格。
　　他誇耀似地高舉沉重的圓胖茶壺，精準無比地讓淺褐色的茶湯落入杯中，涓流細如針線、一滴不落。
　　他清了清喉嚨：「這是由一位神秘友人致贈我高貴無方的貝堤娜大人的珍饈佳釀，經由特殊的培育與獨特的發酵，呈現出獨一無二、舉世罕見的多重口──」
　　「尤格，這樣就可以了，辛苦你了。」貝堤娜打斷了他。橘髮騎士寬闊的臉上似乎閃現一絲可疑的陰笑，她眉頭微皺，但沒有多言，看著巴拉德恭敬地鞠躬，退到她身後。
　　「尊敬的騎士，難得巴拉德閣下準備了稀有的茶葉，還請賞臉屈尊入座。可以吧？莫頓大人？」格雷彎起嘴角眨了眨眼，說著謙恭的話語，卻是十分隨興地靠在椅背上，一手托腮，一手在深木雕出的花瓣上摩娑。懷亞特因為此間的無禮而流露出驚慌，但立刻冷靜下來，雙眼幾乎是無神地朝向空無一物的前方。
　　莫頓沒有看向飄著蒸氣的茶杯，他似笑非笑：「他們願意的話當然可以。雖說懷有偏見並非美德，但持有毒蛇家名的你端出的茶，我實在不得不懷疑這番舉動的用意。格雷，別再拖了，你到底想說什麼？」
　　他鬆開胸前的手，在身前疊起，掀動的嘴唇隱在手掌形成的屏障後。
　　貝堤娜端起茶杯，輕嗅這味道奇特的熱茶，靜觀其變。
　　少年騷了搔頭，嘆氣：「請您別緊張，茶可是巴拉德閣下準備的。您擔心他下毒不就是在懷疑貝堤娜大人嗎？也罷，這不重要！」
　　他無視怒瞪著莫頓的巴拉德，兩手一拍，學著老騎士怪笑了起來：「傾聽在下意見之前，請莫頓大人先告訴在下，您此行的真正用意是什麼呢？」
　　「還想拖延時間嗎？格雷，我不知道你打算等什麼，不過這裡是騎士團的據點，恐怕你認識的任何人，都無法在不驚動騎士的情況下來到這裡。」莫頓厭煩地搖搖頭「我太失望了，或許幫你換到亞多戈伊的牢房更為穩妥。威佛列特，德雷克。」
　　他一呼喚，兩位騎士就迅速拔劍，逼進歪著頭的少年。懷亞特在聽到金屬摩擦的那一刻就躍到格雷身前，他沒有拔劍，而是張開雙手，手指的形狀看似開始扭曲。
　　「探察任務、緊急出動、卻及時趕到？」格雷悠閒的呢喃從懷亞特身後飄出，莫頓沉下臉。眼見長官沒有動作，騎士們也僵在原地，與威嚇著舉起手臂的男子劍拔弩張「小部隊、危險的前線、行進緩慢、等待、尋找、引誘。」
　　「那時您緊張地打斷我，所以我大概是猜對了。假裝是普通的巡視任務，以特殊訓練為由？帶著一幫大部分是老弱殘兵的騎士朝著密林邊境衝過去，沒人有疑問該說是軍紀嚴明嗎？我可不會這麼乖巧！」
　　他從懷亞特背後探出頭，對著沉默的騎士，露出狡黠的微笑。