樹宴(六)
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更新於: 2023-09-29
「好的,讓我看看……」鈴諾坐在茂密的枝葉與滿開的紅花中看著掛在樹上的祈願板。「希望麥子豐收的分一類,希望生個孩子的分一類,希望能獵到動物的分一類,有關戀愛的分一類……剩下的就是比較特殊的願望。」
把新掛上的祈願板一個一個看過並整理是鈴諾的工作,雖然祈願板有二百七十三個之多,但鈴諾樂在其中,她光是看到這些紅木板上的文字,心中就感到溫暖且充滿力量。她大可以留一些日後再整理,但她忍不住一直看下去。
這些願望不能直接實現,必須要讓人們在努力之後達成願望才有意義。鈴諾也不可能直接實現人們的願望,但她自有辦法。垂星麥的田地她一直都照顧得很好,解毒的樹汁也是源源不絕,所以祈求麥子豐收的人們只是希望自己這一年的幸福可以延續。希望生孩子的嘛……鈴諾會去他們的屋子製造一些生孩子的氣氛,通常都有用。雖然鈴諾沒辦法跟著一起去打獵,但她有能力吸引獵物靠近獵人。而戀愛就是最讓鈴諾煩惱的……
「今年想要談戀愛的人怎麼這麼多啊!」鈴諾苦笑著說:「而且多半對象都是互相喜歡的,村裡的男人愈來愈膽小,送個髮飾都提不起膽子。今年比較特殊的願望只有這兩個嗎?」
希望能離開村子。──麗娜
希望我的丈夫可以不要再去打獵了。──蕾
鈴諾抓了抓自己碧綠的短髮想著,麗娜果然還是想跟那位商人走嗎?而蕾的話是怎麼回事呢?她的丈夫雪巴先生的打獵技術一直都很好,能獵到不少獵物回來,那這樣她為什麼會希望她的丈夫停止打獵呢?
樹下傳來的小孩吵鬧聲打斷了鈴諾的思緒,接著她感應到有大批人馬接近她的村子,而且很快就要越過溪流。鈴諾跳下樹並以疾風般的速度奔向人馬的方向,樹下的孩子因為一陣莫名的狂風而東倒西歪。
那是商人的隊伍,健康的馬匹拉動著看起來沉甸的馬車,不時朝空中噴氣。商人們都走在車旁只有駕駛在駕車,他們大多穿著寬大的斗篷,如此可以抵禦山上的寒氣及濕氣。商人們大多已經脫下兜帽,露出來自於索歐米的淺色金髮,與村中的黑髮成強烈對比,任誰都認得出商人。
她看到獵人們扛著獵物在前頭,後面則跟著商隊的車馬,鈴諾馬上發現不對勁的地方,這個商隊是她沒見過的商隊。不過在仔細觀察之後鈴諾改變了想法,商隊並不是全部的成員都是陌生的,因為她看見烏爾里還有他的同伴們。
「這次帶給你們的可都是好東西,這種新研發的螺旋箭鏃就算沒有射進動物的要害,它還是能靠旋轉的力量徹底癱瘓動物的行動力。還有這些銅塊跟鐵塊也絕對足夠你們用上一整年。當然新型的熔爐還有鍛造技術也在這些馬車上。」
獵人們紛紛傳看著那螺旋型的箭鏃。
「女人的東西我們絕對不可能忘了,畢竟若能讓女人開心,交易就能順心。這些胭脂、唇紅和香水都是在紅城新研發出來的,首發的新品就在我們這裡,整個歐瑟漢大陸我敢說現在只有我們有在賣。而我烏爾里呢最重視的就是友情,以阿厘之名我敢保證你們是第一位客人。」
「烏爾里,我相信村裡的女人會比我們看到這些箭鏃還開心。但眼前出現了點問題,就是後面的陌生人。」雪巴用眼角餘光看著後方那一群沒見過的人馬。
「他們不知道從哪裡得到我們會來這裡交易垂星麥的消息。」烏爾里靠近雪巴耳邊輕聲說:「對方是勢力龐大的商團,我們沒辦法得罪他們,只能讓他們跟過來了,不過我保證不會出什麼事的,商人只跟錢還有利益感興趣,不會傷人的。」
「既然你都這麼說的話……」
鈴諾在村口看著每一位進入村莊的外地人,果然有一半的臉孔都是陌生的,她必須記住這些臉孔並隨時保持警覺,一位神靈是不可能讓外人傷害自己的信眾的。這些陌生的臉孔並不是全都由索歐米人組成的,有些人擁有淡色的紅髮及偏白的肌膚,鈴諾記得村中有次接待了北方的旅者就擁有如此容貌。還有一些黑髮褐膚的人,他們的臉不太友善。
最後一輛馬車終於駛過村口,地上留下兩條鮮明痕跡的胎痕。鈴諾望著搖搖晃晃的馬車,有一股難以形容的感受,那是一種從她誕生以來從未擁有過的感覺,她形容不出來這是什麼樣的感覺,這種感覺讓她非常不自在。她開始尋找原因,最後她看到最後一輛馬車旁的一位外地人,他那雙在兜帽下橙黃的眼睛正盯著鈴諾。
鈴諾認為是錯覺,因為根本不可能有人類會注意到她。
天色在商人進村之後便馬上暗了下來,好像就連月亮都迫不及待想要看到樹宴一般的把夕陽擠下雲海,女人們端著裝有在火光下發光的垂星麥團子及拿手菜餚的盤子,男人們扛著處理好的獵物、提著酒壺,小孩們幫忙抱著草蓆還有他們自己的玩具。
鈴諾早就在樹洞邊等待著,等著人們點起火把並圍繞在她的神祠前,等著人們把雕刻精緻、塗漆細膩的祭盤放進樹洞,等著舞女在樹宴之前的最後祭舞,等著大家整齊地唱出頌詞。最後,等著那一盤化為能量出現在她眼前的糰子。
她坐在可以看到大家跳舞歌唱的地方,一口一口地吃著軟嫩彈牙的糰子,欣慰地想著今年又是平安的一年,身為神靈的她辛苦一整年,就是為了看到這樣溫馨祥和,就算自己沒辦法參與宴會也無所謂。
反正都已經一百多年了,早就習慣了。神靈就該孤孤單單默默守護著人民,這是身為神靈的本分。鈴諾把最後一顆糰子吃下肚滿足地露出笑容,然後這場宴會就沒有她可以做的事了。
「願永生不息!」喝醉的雪巴摟著自己的老婆,朝天舉起酒杯往鈴諾的樹敬杯。
其他男人也跟著舉起杯子附和著,他們開始唱起獵歌,感謝鈴諾與這片山賜予他們生生不息的獵物。鈴諾也加入他們,跟著唱出熟悉的獵歌。當然沒有人注意到她。
他們唱完歌將杯中的酒豪飲下肚,並稱讚著雪巴那豪邁的歌聲。而鈴諾也落寞地回到樹下,她自認為自己的歌聲也不錯,不過在人們耳中她的聲音比蟲鳴還微小。
酒後的微醺氣氛最適合男女共舞,村裡的木笛手吹奏起優雅柔情的旋律,商隊中也有人拿出魯特琴,帶來不同風格的律動。少女們別起來自男士們的紅色髮飾,髮飾的木板在舞動中的敲擊聲,有如熱戀般鼓動的心音。
鈴諾注意到芙菼牽著格布哈特的手,放下手中的兔肉丸子也加入樂聲中。芙菼羞澀的臉比頭上的髮飾還要豔紅,這位少女已經彌補早上因為太過害羞而拒絕髮飾的錯誤。
看著一對一對的伴侶,鈴諾握著自己的手。
「我也會跳舞的,只是沒有人能跟我跳罷了。」鈴諾自言自語著,「我能自己跳舞我絕對能,但我不想。」
神靈低下頭。
「我不想一個人跳舞。」
「我也沒有舞伴,也許我能邀妳共舞?」
突然出現的男人聲音嚇得鈴諾抬起頭,她驚訝地看著在她身邊的外地人,那正是下午那詭異視線的主人。
鈴諾看著那雙直盯著她看的橙黃眼睛不知所措,她現在才知道原來是被人注視是這樣的感覺,除了赤裸之外,鈴諾第一次感覺到自己是真的有存在在這世界上,自己的存在第一次被證明。
「你看得到我?為什麼?」
「為什麼?真可愛的問題,神靈大人。」那雙眼睛笑了笑:「沒看過安德爾人嗎?」
鈴諾搖搖頭。
「看來今晚會比想像中的還要長。」他伸出手,「總之,妳剛剛說妳會跳舞對吧?」
神靈猶豫著。
「我知道我不是妳最好的選擇,但我一定是妳唯一的選擇。」
最後神靈也伸出手。
*
「等等,錯了吧?」我打斷鈴諾的故事說:「神靈碰不到人類,就算是安德爾人也一樣,你們只是一種意念集合體,是碰不到實物的。」
「在這裡吐嘈太不禮貌了吧?就算碰不到也是可以很浪漫地跳舞的,明明都是安德爾人怎麼差這麼多?」
我聳聳肩膀,讓鈴諾繼續她的故事。
*
那一晚,所有人都會認為那位有著奇怪瞳色的外地人喝多了,在他們眼中那個外地人在火光黯淡的樹下獨自一人跳著舞,表情投入舞姿生疏,他舉著手摟著想像的纖腰,抬著手握著不存在的玉手。
但同時也只有他一個人知道,他眼前這位孩子一樣的神靈,跳起舞來是多麼令人咋舌,他跟不上神靈的舞步,但他的眼睛永遠跟得上神靈的身姿。神靈笑得開懷,很明顯她十分享受著。
鈴諾滿足地望著那一雙可以看見自己的雙眼,這一晚肯定是她這一百多年來最快樂的一晚。他們一直跳著舞,因為神靈貪婪地不願意停下舞步。但再長的樂曲都一定會有終章,濃霧中出現的曙光便是樂曲最後一個音符。
「看來我對這個世界了解得太少,謝謝你帶給我一個顛覆我理解的夜晚,我真的很開心。」鈴諾鮮綠的短髮在曙光下閃著點點嫣紅,就像這棵巨樹上的紅花。
「妳可以了解的更多,如果妳願意的話。」
「如果有時間我的確願意聽你那些吸引人的故事,不過你的同伴們似乎需要你,你們今天就要離開了不是嗎?」
遠方的商人們正朝樹下的男人招手。
「是這樣沒錯,他們一定是需要我去幫忙搬貨物。」安德爾人披上斗篷,「如果說我有辦法讓妳跟著我一起旅行的話,妳會怎麼想?」
「你說什麼?這是不可能的事情,我不能離開我的神體。」
「所以我說如果我有辦法的話,意思就是我可以讓妳離開神體還能維持力量。」
「你有辦法?」
「我有辦法,但取決於妳。妳會想跟著商團,跟著我一起去旅行嗎?」
鈴諾說不出話,她頭一次遇到這麼難以抉擇的問題。其實她心裡是想跟著這位唯一能看到她的男人,她心中的寂寞與孤獨,在一夜之間被這個外地人一掃而空,就像今早照破濃霧的曙光,她不想失去這道光,可是……
「我不能離開,這裡需要我。」可是鈴諾不能因為私慾而拋下村子。
「我知道,所以我說我能讓妳離開神體,並維持管理村子的力量,就算是在遠處妳一樣可以照顧妳的村子。」
「這也辦得到嗎?」
「妳不也是到昨晚才知道,有可以看見神靈的人的存在嗎?妳就不想多了解未知的世界嗎?這是一整塊大陸,而不是一個小村子。」男人拉起兜帽蓋住褐色短髮,但那雙黃眼睛仍看著神靈,「而且我……我也不是遇到的每位神靈都會邀請,只是我覺得妳比較特別。」
「特別?」
「也許是因為這裡比較偏遠的關係,妳接觸到的人類跟其他神靈相比少了很多,這是事實,大城市的神靈見過來自四方形形色色的人,也遇過各種事情。和祂們相比妳比較人性一點。」安德爾人搔了搔自己的下巴。「該怎麼說呢?總之,我喜歡像妳這樣的神靈。」
鈴諾沉默了半響,最後她回答:「我不能冒這個險,我……我也想看看更多未知的事物,我也很喜歡與你相處,真的很喜歡。但是我是這裡的神靈,我沒辦法拋下信仰我的人們。」
「對於神靈來說這麼做確實很冒險,我不能勉強妳。」安德爾人點點頭。「神靈的確沒辦法離開神體,但現在我們的技術愈來愈進步,已經可以把不可能的事化為可能。這的確需要深思熟慮,不過殘酷的是也沒多少時間可以猶豫了,商隊馬上就要走了。」
「我──」
「讓我帶著妳神體的一部份,如果妳改變想法,趁商隊離開前來找我。」鈴諾還來不及說下一句話,安德爾人便打斷她。
最後鈴諾讓他帶著一片紅色的樹皮離開,安德爾人奔向他的商隊同伴留下徬徨的神靈在樹下。