真愛考驗關卡的結果——

顧問和他的助手在巷弄中遇到的那名豔麗女子，最終並沒有被抓到，去向不明。不幸的是，英勇的助手雷恩・貝里斯受到嚴重的傷害，儘管在永恆黎明的搶救下沒有大礙，仍然加深緊張的氣氛。

究竟是哪位高位夜民能夠如此華麗的登場，又在永恆黎明底下逃脫？一時之間，沸沸揚揚。

騎士團和守夜人都加強了守備和巡邏，街道上，他們的身影穿梭在人群中，防範夜民，點亮火盆和提燈，驅散滲入四肢中的寒意。

「怎麼會這樣！？」

席娜脫口而出。

他們現在正在特里亞借給庫雷因的會客室中，柔軟的座椅映著火爐的火焰，散發出溫暖的色澤和溫度。乳香的氣味瀰漫在整座房間中，予人安定和舒適的氣氛。

「妳可能沒有掌控好強度。」庫雷因說。

「我明明就有好好考量到安全問題⋯⋯」席娜有些喪氣。

「是嗎？」庫雷因笑了笑。「據說，你們家族內部提出了什麼控訴喔，好像是『王都的污穢帶來了災厄』。看來，我的假期就要結束了呢。」

「咕嗚⋯⋯」


席娜也有聽到這件事。

本來「監督者」那一系每次都會跳出來質疑哥哥的繼承人資格。據席娜的瞭解，他們是最頑固最討厭外來者的一派。尤其是，庫雷因是至高賢者的愛徒。

這次只是一如既往的，藉著庫雷因到來這件事發牢騷而已吧。

「哥哥會處理掉的。」席娜總結。

「我以為他會藉機驅逐我。」

「才不會喔，明面上特里亞和至高賢者還是盟友。真的這麼做了會變成家族交惡問題。就算是至高賢者，特里亞也不會真的驅逐。」

「說的也是。導師也是看準了這點才能到處搗亂⋯⋯」

「而且，你是我的朋友。」

庫雷因笑了起來。「承蒙要塞之城大小姐的厚愛。」

「你也會這麼做的吧。」

「當然。」他湊向前。「不過，我比較意外的是，你哥哥跟我一樣，也是『劍』的愛好者。」

「⋯⋯」

「我本來以為，他比較常用的應該是和妳一樣的『空想魔法』，直接召喚出排排的長槍，如同流星雨一般。」庫雷因笑了一聲。「他不應該和我這種卑鄙小人一樣，仰賴『魔劍』、『神劍』的威力，不是嗎？」

席娜看著他的面容。所以說，有些東西是只有答應了她的人才招攬才能說的。唔唔唔，不過，庫雷因是她的好朋友，稍微透露一點，也沒關係吧。

「哥哥的空想魔法沒有我那麼強。因為，他並不是魔法天才。」

「果然。」

「那把劍是『黎明神劍』斐迪南，據說是黎明賢者留下來的家傳寶劍。」

「原來。」

「不要小看斐迪南，那可是只有繼承人才能配戴喔。」

「我沒有小看他。」庫雷因端正坐姿。「畢竟，我可是被他狠狠教訓了一番，然後被綁成囚犯的樣子喔？」

唔唔。

席娜移開眼睛。庫雷因，真的很對不起⋯⋯雖然誘餌本身的功效是利用討厭感，吸引住伯納德的注意力。但這樣還是，超乎預期。

不過，這也是因為，庫雷因沒有動真格的關係吧。

席娜記得庫雷因說自己不會帶「魔劍」伊莉莎白。應該是出於不想在這件事上摻和魔法的部分，也有可能是出於禮貌和安全考量。

否則，即使是「黎明神劍」斐迪南，也沒那麼容易。

庫雷因，是被五大家族的赫爾莫多認可的天才啊。

「哎，我沒想到他不僅是監視寶石，連護身符都直接破壞。」庫雷因摸了摸手腕。「這可是我的報酬。」

「⋯⋯你到底做了什麼？」席娜盯著他。

「就是妳看到的那些。可能是效果太卓越了。」庫雷因豎起食指。「——所以，我要申請傷害補助。」

「！」

席娜沒辦法拒絕。庫雷因完全是合理的要求。哪有報酬直接在任務過程中被破壞的道理，她也不是什麼壞心眼的小氣鬼。

而且，她本來就覺得，這麼麻煩他和泰莉亞，是該給點回禮。

「英勇的誘餌，你想要什麼樣的傷害補助？」

「這個啊，我還沒想好。」

「我還以為又是護身符。」

庫雷因笑了。「那個已經出現過了。總要換點不一樣的東西，才不會單調重複。」

「說的也是。」

席娜點了點頭。要是她的話，也不會希望收到的禮物每次都一樣。

「——傷害補助？」

一旁，一個威嚴的嗓音傳來。

半人半龍的女子就坐在柔軟的扶手椅上，憑空出現。

「鮮血魔龍」泰莉亞。

席娜連忙靠過去。

「泰莉亞！妳怎麼來了？」

「哎，『奪愛魔龍』逃來這裡了啊。」

泰莉亞瞪了一眼庫雷因，庫雷因立刻閉上嘴巴。

「情況怎麼樣了？」泰莉亞接過她手上的報紙，看了起來。

「那個，其實依照我們的考驗，席爾威雖然表現出足夠的心意，但最後的結果不太合格。」

「當然。我們要考驗的是他本人的智慧，不是他助手的戰力。」

「對嘛。」讓助手使用暴力是怎麼回事啊，完全的作弊！而且還讓助手受了傷！引起騷動！

「我們已經將考驗的成果展現在伯納德面前。但是，僅憑這樣無法喚回伯納德的心。」

「——」


席娜回想起方才的一幕。


寬闊的大廳上，鮮豔的畫像沿著牆壁一路延伸到盡頭。那是特里亞歷任家族成員的紀錄，彷彿遙遠以前的靈魂，穿越時光的阻礙，化成現實再次重現於世上。

正中央的圓桌上，席娜和伯納德吃起茶點。

「聽說，你們在夜民討論會上很開心。」

伯納德搖頭。「席爾威和他的助手碰上夜民，缺席討論會。」

席娜眨眨眼。這正是她想提醒的。「喔，他們還好嗎？」

「他的助手反應算快，我也及時趕到。」

「他的助手？他本人沒有——沒有什麼反應嗎？」

「沒有。」

席娜抬起頭。「不是說那是非常恐怖的魔龍嗎？結果，身為特里亞顧問的他完全沒有相應的應對？」

「他本人沒事就好。」

「什麼啊，這樣完全不及格。哥哥，作為要塞之城，在哥哥身邊的顧問，還是要有一定的能力吧？」

「他只是將才能用在其他地方。」

「偏心。」

「妳如果親眼看到現場的話，就不會這麼說了。」

席娜立刻把伯納德盤子上跳動的可愛小點心全部拿走。長了十顆眼珠的草莓餅乾露出寂寞的神情，撲簌簌的流下淚水。

她不會心軟。

「小席⋯⋯」伯納德伸出手。

席娜迅速地閃過。她鼓起臉頰。「把我排除在外的是誰呢，哥哥。」

「是奧雷米亞的少主，晨曦之劍。」

「不可以說謊。」

「這是實話，小席。」伯納德拍了拍她。「至高賢者授意他的行動，他用甜言蜜語欺騙了妳，是戴著花俏面具的惡劣狐狸。」

「的確是狐狸。」席娜非常同意這點。

「他還送了永恆的花。」

「？」

伯納德推了推。從他手中，一塊冰晶保存的花朵落在桌上。

席娜曾經透過魔法看到。「是王都的特產呢。說是能夠保存心意的魔法。」

哥哥，不喜歡嗎？

伯納德吁了口氣。「像是至高賢者的點子。」

「至高賢者啊⋯⋯他的確是惡劣的老頭。」席娜想起以前的事情。「但庫雷因和他相反。」

「我看起來如出一徹。」

「他其實不那麼聽從至高賢者的話喔，哥哥。」席娜頓了頓，「有一次，他抱著一整束的毛地黃——啊，那是種像是吊鐘的漂亮小花——瞞著他導師來找我。」

「至高賢者好像是想拿來調配殺人的毒藥。他不太想，所以問我能不能拿走。」

「我以為他會再聰明點。」

「？」

伯納德搖頭。「這種程度的把戲，很快會被至高賢者發現。是我的話，等他將藥水配置完，假借禮物的名義送我時，才會用家族的名義和他的調換。礙於臉面，至高賢者就算發現了也只能飲下。」

「欸。」

「嗯，沒事。我只是想起一些心得。」

哥哥，怎麼感覺黑黑的！不過，不愧是她的哥哥，感覺很能應付至高賢者？說起來至高賢者到底送了哥哥什麼東西⋯⋯

席娜繼續說下去。

「結果，現在在王都那裡長了整片。很大一片花海喔。」她張手。「不只是毛地黃，還有死亡薔薇、百合⋯⋯很漂亮。」

不過，至高賢者後來用別的素材取代毛地黃，調配出另外效果的藥水，那又是另一回事了。據庫雷因說，還差點混在他的飲用水中讓他吃下去，試驗效果。

那個糟糕的老頭⋯⋯

伯納德閉起眼。「聽起來是很適合妳的景色。」

「嘿嘿。不會下雪的王都就像是油畫一樣繽紛喔。」

「——」

伯納德張了張嘴。

但席娜沒能聽到他想說的話。

因為，席爾威在此時走出來拍了拍手。

「伯納德，就和我說的一樣吧。好啦，還有一堆事情在等著你，包括我本身。很遺憾，和妹妹相處的時光結束了。」

伯納德看著他。

席娜站了起來。「這是我和哥哥的茶會時光。你，沒有介入的資格。」

「喔⋯⋯我的主人，又是怎麼想的呢？」

「你挑的時機似乎都很刻意。」

「啊哈，伯納德，被發現了。」席爾威歪頭。「那麼，你要接受呢，還是拒絕呢？」

伯納德沒有馬上回應。

席娜看了看他又看了看席爾威。「哥哥！」

席爾威的嗓音低沈。「人心都是會變化的，不是嗎？」

「哥哥，是不會變的！」

出乎她的意料之外，伯納德點頭。

「——我知道了。」

朝著席爾威伸出手，離開了位子。

席爾威勾起笑意。「啊，看來，我有介入的資格喔，大小姐。」


席娜垂下頭。「哥哥，好像反而更倒向席爾威了⋯⋯」

超級大失敗⋯⋯哥哥，反而越推越遠。是哪裡出問題了嗎？

是因為，哥哥不再喜歡花了嗎？

「看來，我們要改變策略了。」

泰莉亞呼出一口氣。

「既然展示席爾威的不適任之處，無法喚回伯納德——」

泰莉亞的嗓音凝結。

「那麼，就來增強妳對伯納德的魅力吧！」