【三十】這樣做是正確的嗎
本章節 5461 字
更新於: 2023-09-24
周圍的空氣似是凝滯了一瞬。
穗羽呆住了，久川蹙起眉頭，神子沉默不語。相隔數秒，穗羽才顫巍巍地開口。
「您說不回來……是什麼意思？」
「城外的狀況需要我去處理，這是我造成的，我有責任要去挽回。」神子輕聲解釋，「魔物在往常日城聚集，這不會因為我重新舉行儀式而改變。放任不管的話，牠們還是會威脅到城裡……以及城外的人們。」
尤其是想出城、或是本就在城外的人──這點他甚至沒敢跟久川說。
城外的魔物躁動不已，若是在這種情況下重新舉行儀式，短短幾天內劇烈變化的環境將會使得魔物更加失控，甚至催生出規模與恐怖程度前所未見的魔物潮。
不提將對環境造成的破壞，那簡直是在逼不受保護的普羅爾去死。
此時坦白，加上說了要隱瞞卻沒能做到，他一時不敢去看久川的表情，更不知該怎麼安慰惶然的穗羽，只能垂下眼簾。
「我會消滅盡可能多的魔物，讓城外失控的環境恢復如初。我不會再讓魔物釀成那樣的悲劇了。」
而正如他每次舉行完儀式，都會需要靠長時間的沉睡恢復力量，這一次傾盡全力……他大概，不會醒來了吧。
他沒把代價說出口，但穗羽和久川不同，她自己就能推測出這麼做的神子將要付出什麼。
「神子大人……沒有別的辦法了嗎？」
「沒有。」神子笑的無奈，「這就是最好的方法了。」
得到答覆的少女說不出話來。
神子輕吸了口氣。他該走了，他選擇的路線雖然偏僻，但還是可能被巡邏的衛兵撞見，甚至他本就不該說這麼多……他明明想要瞞著大家離開的，要是被大家知道、被大家攔著要他三思，他可能又會猶豫著放不了手。
但他可是神子啊，他心甘情願以自身為代價拯救世人，可是，他也無法就這麼拋下神情難受的穗羽離開。雙腿彷彿生了根，拉扯的理智與心情讓他矛盾不已。
躊躇間，一旁一直沉默看著的久川忽然往旁站了步。一瞬間以為失去耐心的青年打算按說好的動手，神子心裡一驚，卻見青年攔在了他朝一旁道路的視線方向上，雙手環胸，不發一語。
神子愣了下便反應了過來，對從那方向來的人來說，久川的位置多少遮掩了他披著斗篷的身影……這是個聊勝於無的舉動，卻足以表明青年的態度。
幫著掩護，是希望他們可以好好把話說完。
他都挑明了後果卻沒有強硬要他走，而是做出這樣的舉動……不，久川早就想到了吧，正如神官們的報告提及了舉行儀式的負面影響，為了刺殺他而進城的久川不至於想不到後果。
如果自己仍想回頭去舉行儀式，久川定會比神降之日那天還要拚命，局勢將變得比青年進城前更加絕望。
──他絕對不會讓那種事情發生。
神子忽然沒那麼糾結了。他已下定決心，卻也無法忽視心底的感受，那麼，此時此刻……至少讓他好好告別吧。
「穗羽，我得走了。」
於是，神子的嗓音與笑容一如既往。
「答應我，好好照顧自己，不要傷心太久……妳知道我最捨不得你們難過了，然後，替我守護好常日城，好嗎？」
──這便是他由衷的期望了。
「我……」
望著始終如一的神子大人，穗羽顫抖著啟唇，卻沒能把理應說出的話語說出口。
她知道的。不願勉強人的神子大人沒有欺瞞，沒有強硬地命令她讓路，他依然溫柔，依然一心為了所有人著想……甚至這樣的時刻，他依然耐心等待著自己做出回應。
保護好常日城──這是神子大人兩百年來不遺餘力地做到的，也是他對卡貝恩的期望。而如果在這裡的是哥哥，肯定能答應下來，讓神子大人沒有後顧之憂吧。
穗羽想點頭，為了不辜負他的期望，為了想成為他的後盾，但是，心底卻有另一個聲音大喊著不要走──她做不到就這麼看著神子大人離開。
……真的，沒有辦法了嗎？
魔物釀成的危機，一定必須要有誰犧牲才能解決嗎？
穗羽咬了下唇，神子大人還在耐心等著她的答覆。她輕吸了口氣，糾結的思緒終於醞釀成話語脫口而出。
「……您、一定要去嗎？」
這就是屬於她的答案。
「嗯，我一定得去。」
卻不同於神子大人的願想。
穗羽從未想過，有一天她會需要在神子大人與他的願想間做出抉擇。她是卡貝恩，更是神子大人的隨身護衛；她想守護常日城，更不願看見神子大人為了保護人類而犧牲。
已經有太多次，不夠強硬的她沒能阻止事情往她不希望的方向走，而如果這次她還是無法下定決心，她將永遠失去她最想守護的存在。
穗羽顫抖的手握住了腰間的劍。
那是兩年前的任命儀式上，神子親手交給她的劍。她沒有忘記當時神子大人對她的期許，也沒有忘記這把劍所代表的意義。
『穗羽，這把劍，會幫助妳捍衛妳想捍衛的事物。』
她不想再後悔，不想什麼都不做地看著不願意的事情發生──她必須將自己的心情完整地傳遞給神子大人。
「……不要走。」
呢喃著，穗羽拔出了劍。
攔阻在兩人面前，她感覺自己握劍的手在抖。神子大人和久川一定也看出來了，甚至她也很清楚，要是他們真選擇強硬離去，她一定會在一瞬間就落敗吧。
「……穗羽。」
然而，事情在她拔劍的一瞬就無法回頭了，她不願意將這把劍對著神子大人，但更不願意眼睜睜看著神子大人就這麼離開。
「神子大人……請您、不要走，一定、一定還有其他方法的……」
神子大人說過，他希望久川想捍衛家園的決心能被回應，那麼自己不願神子大人犧牲的意念，也能換得神子大人的回心轉意嗎？
「穗羽，聽我說。」
表情複雜的神子斂起笑，語氣輕緩。走上前的他直視著她，她能看出他眼裡令人心碎的堅定。
「其實，我很早就想這麼做了。」
穗羽一怔，神子則繼續往下說道。
「大概……是十年前吧，我開始思考，若是讓常日城繼續這樣發展下去，人類會變成什麼樣子呢？」
他問，對著穗羽也對著久川，城裡長大的少女與來自城外的青年必然會有不同答案。神子沒有要他們回答，而是往下說道。
「這兩百年來，常日城的人們再也不用害怕魔物帶來的威脅，許多人一輩子都不曾感受到魔物帶來的恐懼，而只要常日城繼續存在，這樣的日子也會繼續下去。」
穗羽輕咬下唇。神子大人帶來的和平與安逸，每個常日城的居民都謹記在心。
神子卻歛下了眼，「但是，也有同樣多的人，再也不曾、不想，也無法踏出城牆一步，甚至一輩子都沒能見過城外的世界。」
他給了人類安穩成長的空間，卻又成了人類自由的桎梏。人們將永遠被困於名為常日城的夢裡，擁抱遲滯的安逸，與他同生共死。
「至於城外，雖然我不曾強迫任何聚集地加入，但我帶走了那麼多人，確實也間接改變了這片土地的整個生態。」
久川深呼吸了口無聲的氣。普羅爾頑強抵抗魔物兩百餘年，看著環境失衡、曾經堅持的人們一一放棄，他們很清楚人與魔物的關係為何演變至此──所以他才會來到這裡。
「後來才加入常日城的聚集地中，至少有一半是非自願放棄家園的。他們向我求助、我接納他們，環境變得越來越艱困──這只是惡性循環，且直到所有聚集地都加入常日城才會停止。」
神子自嘲一笑。想要拯救人們的他卻傷害了另一部分的人，甚至直到城外的聚集地僅剩普羅爾，他才終於意識到這個問題。
神子抬眸迎向兩人，苦澀萬分的笑容卻帶著前所未有的疲倦。
「導致這樣的結果，也許我從最一開始……就做錯了。」
「神子大人……」
穗羽一時不知所措，神子卻很快藏起了那絲疲憊，再度開口時的嗓音讓人聽不出絲毫異樣。
「我想要改變這一切，也幸好我還有時間。喚光儀式得停止，終止的儀式會引來魔物，但只要常日城能撐過最初幾天的時間，我就能藉此機會解決魔物數量失衡的問題。」
神子說著，神情卻沒有找到解決方法的喜悅。他又問：「那麼，常日城準備好失去我了嗎？」
『如果哪天我不在了，妳會怎麼做？』
穗羽忽然想起喚光儀式前天被詢問的問題，神子大人也問過提歐隊長、尤菈姊與哥哥，她不知道他們怎麼回答，但她自己在那當下沒能給出答案。
神子逕自搖了搖頭。
「我必須先讓城裡的大家成長起來，所以，我開始在神殿裡尋找『想改變的人』，最先找到的就是尤菈和提歐。他們當時還只是衛兵隊的普通隊員，卻想改變鬆散的衛兵隊，我私下接觸了他們，給了他們一點建議和幫助。」
「再來是妳的哥哥，他希望人類不只是侷限在城裡，安逸的環境應該讓人類成長並做到更多，所以我暗中引導他和提歐他們接觸，最後選擇他成為了新任神官。」
「還有一些念頭不那麼強烈的人，神殿裡有，神殿外也有。我在尤菈的掩護下用『琉』的身份踏出神殿，也是那時候我才發現，不少放棄家園的人依然嚮往著城外的世界。」
「再然後，選擇離開衛兵隊的尤菈帶著一群人出了城，人們終於正式踏出了城牆。人們在成長，一切都在往好的方向改變，但我還是猶豫了，假如最初的決定就錯了，我這樣做又是正確的嗎？」
「我本以為還有足夠的時間去思考答案，但這個世界……從來不會等誰做好準備。」神子停頓了下，視線落在了久川身上，「在我和神官坦白之前，久川，你們出現了。」
神降之日上，來自城外的青年迎面就是一刀捅來，神子憑著本能攔下了那一擊。陌生的青年面帶殺意，神器傍身的他卻不夠果斷，結果就是他先因大意挨了一刀，甚至來不及阻止神器在保下他後反噬刺殺他的久川。
「普羅爾已經等不起了，我再不做出決定，你們的滅亡就是我無可避免的責任──我這麼告訴自己，然後下定決心，如果你們同意加入常日城，那我就照常舉行喚光儀式，直到大家準備好的那一天；但如果你們拒絕……那我就在這一次徹底放手，用最殘忍的方式，讓常日城的大家一夕之間足以撐起一切。」
普羅爾數百多條人命讓他不敢再猶豫，心裡的答案在急迫中是如此明確。他想以最安穩的方式，給予人類一個不再害怕魔物的未來，卻又得同時做好最壞的打算，好讓常日城沒有了他也能生存下去。
所以他留下久川，既是因為說服神官的那些理由，也是為了培養常日城的危機意識。他相信久川會為常日城帶來改變，並選擇承擔留下青年的風險，撐不上有十足把握的他不能在任何人面前表現出擔憂，然而人們確實回應了他的期待──他們用行動告訴他，他們已經準備好改變了。
衛兵隊在刺殺事件後快速成長起來，真正有了面對危機的意識；城裡與城外的人們開始談論合作，試圖共同找出對抗魔物的方法。他原以為這十天將會艱難無比，但現在回頭一看，人們真的……比他以為的還要堅強太多了。
到頭來，最脆弱的或許還是他自己。
「結果嘛，你拒絕得很徹底，我也終於死了僥倖的心。」神子苦笑著聳聳肩，轉向穗羽，「結論已經有了，但說實話……我很不安。」
那晚他獨自待在主殿，並非穗羽以為的只是在煩惱被久川拒絕的事，更多是為了喚光儀式將發生的變故。但穗羽卻給了他足以奮不顧身的勇氣，她肯定沒想到，而這也是他從未預料到的。
神子沒說出口，只是道：「可是，你們不會有問題的，就像這次一樣，你們已經有能力撐起一個沒有神子的常日城了。」
穗羽臉色蒼白，從神子的話裡，她捕捉到一個荒謬的可能性，「神子大人，難道儀式上的意外……」
「嗯。」神子直視著她頷首，「是我故意讓魔物跑進來的。」
他是故意在儀式上留下空隙，攀上城牆、將他從高台上擊落的魔物，從最一開始就是他默許的。他深刻明白意外會使人飛快成長，只是這個方法太過傷人，神子本不該這麼做的。
保護人類的神子，最終卻親手將人類置入了險境。
──所以，穗羽，我不值得。
看著穗羽手裡的劍，神子苦笑了下，滿懷歉意地道：「對不起，穗羽，讓妳白白為我傷心了。但放心吧，我保證很快就會沒事的……我會收拾殘局，一切都會回到應有的軌道上的。」
「不對、神子大人，請您不要這麼說……！」
早在神子坦白的過程中便不自覺垂下了劍尖，穗羽已是淚流滿面。她不希望神子大人犧牲，但更不願看著神子大人自責地否定兩百年來的付出。
「您一直都在為了常日城、為了人類而努力！是您守護了大家，您一直是我的憧憬……所以請您不要道歉，我們絕不認為您保護我們的決定是錯誤的！」
抬手擦掉淚，穗羽這麼說道。猶豫幾秒後，她忽然下定決心般地將劍歸了鞘。
緊握劍柄，她語氣壓抑，紅著眼眶確認似地詢問。
「神子大人……您不會改變主意的，對嗎？」
「嗯，這是我身為神子必須做到的事。」
「就算您必須犧牲……也一樣嗎？」
「只要能讓悲劇不再發生，我心甘情願。」
穗羽抿了下唇，數秒的沉默之後，她深呼吸了口氣。
「我……明白了。」
少女歛下眼，握了握仍有些顫抖的手指，而後忽地伸手解下了腰間的配劍，在神子的詫異不解裡壓抑著顫抖清晰地說道。
「您對我們的期望、您的願想……我都、明白的。」
她不知道自己會不會後悔，但正因為一直以隨身護衛的身分陪伴在神子大人身旁，她更能理解神子大人一番坦白背後的重量。
「我們不會辜負您對我們的期望，還有一直以來的守護，所以……請您放心。」
那天她沒能回答的問題，在此時此刻有了堅定不移的答案。
「我會努力變得更強。」她將手按上心口，一如曾經在任命儀式上的宣誓，「如您所期望的，我們會讓常日城、還有大家，不再受限於魔物的威脅和城牆的侷限……自由地，在這個世界生存下去的。」
「穗羽……」
神情怔愣，神子不自覺握緊交握的雙手。這確實，超出他決定坦白時的期望了。
但是，心裡暖暖的。這十日以來未能說出口的不踏實與擔憂，好像，不再壓的他獨處時刻遲疑自責的難以呼吸了。
放下手，穗羽朝他遞出了手裡的長劍，「請您帶上這個吧，神子大人。」
她一直相當愛護這把武器，這是神子大人的期許、是她的責任。而如今，它將再一次派上用場。
為了守護神子大人。
穗羽的眼神壓抑卻又堅定，「請您……路上小心。」
看著少女遞來的劍，神子卻沒伸手去接。他猶在發愣，身旁卻傳來另一句淡然的話。
「那不是你的問題，他們不覺得這只是你的責任，你沒發現嗎？」
神子反射性回頭，他更沒料到久川會在這時開口。後者想了想，又補上一句。
「但我不認為你當初的做法是對的。」
「……你們。」
神子喃喃著把視線挪回了那把長劍上，他的心情有些複雜──是好的那種。
倏地呼出了一口氣，少年好似一下子卸去了兩百年來背負於肩上的壓力。他伸手，慎重地接過了穗羽的劍，接過了她始終不變的信任。
「謝謝妳，還有，保重。」
「……我會的，神子大人。」
最後望了少女一眼，神子將劍掛至腰側，他轉向久川堅定地道。
「我們走吧。」
──去把決定未來的權力，還給大家。
穗羽呆住了，久川蹙起眉頭，神子沉默不語。相隔數秒，穗羽才顫巍巍地開口。
「您說不回來……是什麼意思？」
「城外的狀況需要我去處理，這是我造成的，我有責任要去挽回。」神子輕聲解釋，「魔物在往常日城聚集，這不會因為我重新舉行儀式而改變。放任不管的話，牠們還是會威脅到城裡……以及城外的人們。」
尤其是想出城、或是本就在城外的人──這點他甚至沒敢跟久川說。
城外的魔物躁動不已，若是在這種情況下重新舉行儀式，短短幾天內劇烈變化的環境將會使得魔物更加失控，甚至催生出規模與恐怖程度前所未見的魔物潮。
不提將對環境造成的破壞，那簡直是在逼不受保護的普羅爾去死。
此時坦白，加上說了要隱瞞卻沒能做到，他一時不敢去看久川的表情，更不知該怎麼安慰惶然的穗羽，只能垂下眼簾。
「我會消滅盡可能多的魔物，讓城外失控的環境恢復如初。我不會再讓魔物釀成那樣的悲劇了。」
而正如他每次舉行完儀式，都會需要靠長時間的沉睡恢復力量，這一次傾盡全力……他大概，不會醒來了吧。
他沒把代價說出口，但穗羽和久川不同，她自己就能推測出這麼做的神子將要付出什麼。
「神子大人……沒有別的辦法了嗎？」
「沒有。」神子笑的無奈，「這就是最好的方法了。」
得到答覆的少女說不出話來。
神子輕吸了口氣。他該走了，他選擇的路線雖然偏僻，但還是可能被巡邏的衛兵撞見，甚至他本就不該說這麼多……他明明想要瞞著大家離開的，要是被大家知道、被大家攔著要他三思，他可能又會猶豫著放不了手。
但他可是神子啊，他心甘情願以自身為代價拯救世人，可是，他也無法就這麼拋下神情難受的穗羽離開。雙腿彷彿生了根，拉扯的理智與心情讓他矛盾不已。
躊躇間，一旁一直沉默看著的久川忽然往旁站了步。一瞬間以為失去耐心的青年打算按說好的動手，神子心裡一驚，卻見青年攔在了他朝一旁道路的視線方向上，雙手環胸，不發一語。
神子愣了下便反應了過來，對從那方向來的人來說，久川的位置多少遮掩了他披著斗篷的身影……這是個聊勝於無的舉動，卻足以表明青年的態度。
幫著掩護，是希望他們可以好好把話說完。
他都挑明了後果卻沒有強硬要他走，而是做出這樣的舉動……不，久川早就想到了吧，正如神官們的報告提及了舉行儀式的負面影響，為了刺殺他而進城的久川不至於想不到後果。
如果自己仍想回頭去舉行儀式，久川定會比神降之日那天還要拚命，局勢將變得比青年進城前更加絕望。
──他絕對不會讓那種事情發生。
神子忽然沒那麼糾結了。他已下定決心，卻也無法忽視心底的感受，那麼，此時此刻……至少讓他好好告別吧。
「穗羽，我得走了。」
於是，神子的嗓音與笑容一如既往。
「答應我，好好照顧自己，不要傷心太久……妳知道我最捨不得你們難過了，然後，替我守護好常日城，好嗎？」
──這便是他由衷的期望了。
「我……」
望著始終如一的神子大人，穗羽顫抖著啟唇，卻沒能把理應說出的話語說出口。
她知道的。不願勉強人的神子大人沒有欺瞞，沒有強硬地命令她讓路，他依然溫柔，依然一心為了所有人著想……甚至這樣的時刻，他依然耐心等待著自己做出回應。
保護好常日城──這是神子大人兩百年來不遺餘力地做到的，也是他對卡貝恩的期望。而如果在這裡的是哥哥，肯定能答應下來，讓神子大人沒有後顧之憂吧。
穗羽想點頭，為了不辜負他的期望，為了想成為他的後盾，但是，心底卻有另一個聲音大喊著不要走──她做不到就這麼看著神子大人離開。
……真的，沒有辦法了嗎？
魔物釀成的危機，一定必須要有誰犧牲才能解決嗎？
穗羽咬了下唇，神子大人還在耐心等著她的答覆。她輕吸了口氣，糾結的思緒終於醞釀成話語脫口而出。
「……您、一定要去嗎？」
這就是屬於她的答案。
「嗯，我一定得去。」
卻不同於神子大人的願想。
穗羽從未想過，有一天她會需要在神子大人與他的願想間做出抉擇。她是卡貝恩，更是神子大人的隨身護衛；她想守護常日城，更不願看見神子大人為了保護人類而犧牲。
已經有太多次，不夠強硬的她沒能阻止事情往她不希望的方向走，而如果這次她還是無法下定決心，她將永遠失去她最想守護的存在。
穗羽顫抖的手握住了腰間的劍。
那是兩年前的任命儀式上，神子親手交給她的劍。她沒有忘記當時神子大人對她的期許，也沒有忘記這把劍所代表的意義。
『穗羽，這把劍，會幫助妳捍衛妳想捍衛的事物。』
她不想再後悔，不想什麼都不做地看著不願意的事情發生──她必須將自己的心情完整地傳遞給神子大人。
「……不要走。」
呢喃著，穗羽拔出了劍。
攔阻在兩人面前，她感覺自己握劍的手在抖。神子大人和久川一定也看出來了，甚至她也很清楚，要是他們真選擇強硬離去，她一定會在一瞬間就落敗吧。
「……穗羽。」
然而，事情在她拔劍的一瞬就無法回頭了，她不願意將這把劍對著神子大人，但更不願意眼睜睜看著神子大人就這麼離開。
「神子大人……請您、不要走，一定、一定還有其他方法的……」
神子大人說過，他希望久川想捍衛家園的決心能被回應，那麼自己不願神子大人犧牲的意念，也能換得神子大人的回心轉意嗎？
「穗羽，聽我說。」
表情複雜的神子斂起笑，語氣輕緩。走上前的他直視著她，她能看出他眼裡令人心碎的堅定。
「其實，我很早就想這麼做了。」
穗羽一怔，神子則繼續往下說道。
「大概……是十年前吧，我開始思考，若是讓常日城繼續這樣發展下去，人類會變成什麼樣子呢？」
他問，對著穗羽也對著久川，城裡長大的少女與來自城外的青年必然會有不同答案。神子沒有要他們回答，而是往下說道。
「這兩百年來，常日城的人們再也不用害怕魔物帶來的威脅，許多人一輩子都不曾感受到魔物帶來的恐懼，而只要常日城繼續存在，這樣的日子也會繼續下去。」
穗羽輕咬下唇。神子大人帶來的和平與安逸，每個常日城的居民都謹記在心。
神子卻歛下了眼，「但是，也有同樣多的人，再也不曾、不想，也無法踏出城牆一步，甚至一輩子都沒能見過城外的世界。」
他給了人類安穩成長的空間，卻又成了人類自由的桎梏。人們將永遠被困於名為常日城的夢裡，擁抱遲滯的安逸，與他同生共死。
「至於城外，雖然我不曾強迫任何聚集地加入，但我帶走了那麼多人，確實也間接改變了這片土地的整個生態。」
久川深呼吸了口無聲的氣。普羅爾頑強抵抗魔物兩百餘年，看著環境失衡、曾經堅持的人們一一放棄，他們很清楚人與魔物的關係為何演變至此──所以他才會來到這裡。
「後來才加入常日城的聚集地中，至少有一半是非自願放棄家園的。他們向我求助、我接納他們，環境變得越來越艱困──這只是惡性循環，且直到所有聚集地都加入常日城才會停止。」
神子自嘲一笑。想要拯救人們的他卻傷害了另一部分的人，甚至直到城外的聚集地僅剩普羅爾，他才終於意識到這個問題。
神子抬眸迎向兩人，苦澀萬分的笑容卻帶著前所未有的疲倦。
「導致這樣的結果，也許我從最一開始……就做錯了。」
「神子大人……」
穗羽一時不知所措，神子卻很快藏起了那絲疲憊，再度開口時的嗓音讓人聽不出絲毫異樣。
「我想要改變這一切，也幸好我還有時間。喚光儀式得停止，終止的儀式會引來魔物，但只要常日城能撐過最初幾天的時間，我就能藉此機會解決魔物數量失衡的問題。」
神子說著，神情卻沒有找到解決方法的喜悅。他又問：「那麼，常日城準備好失去我了嗎？」
『如果哪天我不在了，妳會怎麼做？』
穗羽忽然想起喚光儀式前天被詢問的問題，神子大人也問過提歐隊長、尤菈姊與哥哥，她不知道他們怎麼回答，但她自己在那當下沒能給出答案。
神子逕自搖了搖頭。
「我必須先讓城裡的大家成長起來，所以，我開始在神殿裡尋找『想改變的人』，最先找到的就是尤菈和提歐。他們當時還只是衛兵隊的普通隊員，卻想改變鬆散的衛兵隊，我私下接觸了他們，給了他們一點建議和幫助。」
「再來是妳的哥哥，他希望人類不只是侷限在城裡，安逸的環境應該讓人類成長並做到更多，所以我暗中引導他和提歐他們接觸，最後選擇他成為了新任神官。」
「還有一些念頭不那麼強烈的人，神殿裡有，神殿外也有。我在尤菈的掩護下用『琉』的身份踏出神殿，也是那時候我才發現，不少放棄家園的人依然嚮往著城外的世界。」
「再然後，選擇離開衛兵隊的尤菈帶著一群人出了城，人們終於正式踏出了城牆。人們在成長，一切都在往好的方向改變，但我還是猶豫了，假如最初的決定就錯了，我這樣做又是正確的嗎？」
「我本以為還有足夠的時間去思考答案，但這個世界……從來不會等誰做好準備。」神子停頓了下，視線落在了久川身上，「在我和神官坦白之前，久川，你們出現了。」
神降之日上，來自城外的青年迎面就是一刀捅來，神子憑著本能攔下了那一擊。陌生的青年面帶殺意，神器傍身的他卻不夠果斷，結果就是他先因大意挨了一刀，甚至來不及阻止神器在保下他後反噬刺殺他的久川。
「普羅爾已經等不起了，我再不做出決定，你們的滅亡就是我無可避免的責任──我這麼告訴自己，然後下定決心，如果你們同意加入常日城，那我就照常舉行喚光儀式，直到大家準備好的那一天；但如果你們拒絕……那我就在這一次徹底放手，用最殘忍的方式，讓常日城的大家一夕之間足以撐起一切。」
普羅爾數百多條人命讓他不敢再猶豫，心裡的答案在急迫中是如此明確。他想以最安穩的方式，給予人類一個不再害怕魔物的未來，卻又得同時做好最壞的打算，好讓常日城沒有了他也能生存下去。
所以他留下久川，既是因為說服神官的那些理由，也是為了培養常日城的危機意識。他相信久川會為常日城帶來改變，並選擇承擔留下青年的風險，撐不上有十足把握的他不能在任何人面前表現出擔憂，然而人們確實回應了他的期待──他們用行動告訴他，他們已經準備好改變了。
衛兵隊在刺殺事件後快速成長起來，真正有了面對危機的意識；城裡與城外的人們開始談論合作，試圖共同找出對抗魔物的方法。他原以為這十天將會艱難無比，但現在回頭一看，人們真的……比他以為的還要堅強太多了。
到頭來，最脆弱的或許還是他自己。
「結果嘛，你拒絕得很徹底，我也終於死了僥倖的心。」神子苦笑著聳聳肩，轉向穗羽，「結論已經有了，但說實話……我很不安。」
那晚他獨自待在主殿，並非穗羽以為的只是在煩惱被久川拒絕的事，更多是為了喚光儀式將發生的變故。但穗羽卻給了他足以奮不顧身的勇氣，她肯定沒想到，而這也是他從未預料到的。
神子沒說出口，只是道：「可是，你們不會有問題的，就像這次一樣，你們已經有能力撐起一個沒有神子的常日城了。」
穗羽臉色蒼白，從神子的話裡，她捕捉到一個荒謬的可能性，「神子大人，難道儀式上的意外……」
「嗯。」神子直視著她頷首，「是我故意讓魔物跑進來的。」
他是故意在儀式上留下空隙，攀上城牆、將他從高台上擊落的魔物，從最一開始就是他默許的。他深刻明白意外會使人飛快成長，只是這個方法太過傷人，神子本不該這麼做的。
保護人類的神子，最終卻親手將人類置入了險境。
──所以，穗羽，我不值得。
看著穗羽手裡的劍，神子苦笑了下，滿懷歉意地道：「對不起，穗羽，讓妳白白為我傷心了。但放心吧，我保證很快就會沒事的……我會收拾殘局，一切都會回到應有的軌道上的。」
「不對、神子大人，請您不要這麼說……！」
早在神子坦白的過程中便不自覺垂下了劍尖，穗羽已是淚流滿面。她不希望神子大人犧牲，但更不願看著神子大人自責地否定兩百年來的付出。
「您一直都在為了常日城、為了人類而努力！是您守護了大家，您一直是我的憧憬……所以請您不要道歉，我們絕不認為您保護我們的決定是錯誤的！」
抬手擦掉淚，穗羽這麼說道。猶豫幾秒後，她忽然下定決心般地將劍歸了鞘。
緊握劍柄，她語氣壓抑，紅著眼眶確認似地詢問。
「神子大人……您不會改變主意的，對嗎？」
「嗯，這是我身為神子必須做到的事。」
「就算您必須犧牲……也一樣嗎？」
「只要能讓悲劇不再發生，我心甘情願。」
穗羽抿了下唇，數秒的沉默之後，她深呼吸了口氣。
「我……明白了。」
少女歛下眼，握了握仍有些顫抖的手指，而後忽地伸手解下了腰間的配劍，在神子的詫異不解裡壓抑著顫抖清晰地說道。
「您對我們的期望、您的願想……我都、明白的。」
她不知道自己會不會後悔，但正因為一直以隨身護衛的身分陪伴在神子大人身旁，她更能理解神子大人一番坦白背後的重量。
「我們不會辜負您對我們的期望，還有一直以來的守護，所以……請您放心。」
那天她沒能回答的問題，在此時此刻有了堅定不移的答案。
「我會努力變得更強。」她將手按上心口，一如曾經在任命儀式上的宣誓，「如您所期望的，我們會讓常日城、還有大家，不再受限於魔物的威脅和城牆的侷限……自由地，在這個世界生存下去的。」
「穗羽……」
神情怔愣，神子不自覺握緊交握的雙手。這確實，超出他決定坦白時的期望了。
但是，心裡暖暖的。這十日以來未能說出口的不踏實與擔憂，好像，不再壓的他獨處時刻遲疑自責的難以呼吸了。
放下手，穗羽朝他遞出了手裡的長劍，「請您帶上這個吧，神子大人。」
她一直相當愛護這把武器，這是神子大人的期許、是她的責任。而如今，它將再一次派上用場。
為了守護神子大人。
穗羽的眼神壓抑卻又堅定，「請您……路上小心。」
看著少女遞來的劍，神子卻沒伸手去接。他猶在發愣，身旁卻傳來另一句淡然的話。
「那不是你的問題，他們不覺得這只是你的責任，你沒發現嗎？」
神子反射性回頭，他更沒料到久川會在這時開口。後者想了想，又補上一句。
「但我不認為你當初的做法是對的。」
「……你們。」
神子喃喃著把視線挪回了那把長劍上，他的心情有些複雜──是好的那種。
倏地呼出了一口氣，少年好似一下子卸去了兩百年來背負於肩上的壓力。他伸手，慎重地接過了穗羽的劍，接過了她始終不變的信任。
「謝謝妳，還有，保重。」
「……我會的，神子大人。」
最後望了少女一眼，神子將劍掛至腰側，他轉向久川堅定地道。
「我們走吧。」
──去把決定未來的權力，還給大家。
