【幕間】 世界線的偏差值

高闊無垠的星穹壟罩天空，以沉寂的夜色作為畫布，繁星在夜空撒出一道綿延不絕的星河。

以這片星空為背景，位於地表兩千公尺處，有一座飛在空中的巨大城堡。

──時間城。

那是以魔導機械作為動力源，飛行於魔大陸上空的古代城堡。這座城堡受到時間系魔法的保護，能夠永遠在空中航行，俯視著整片魔大陸。


這一晚，時間城來了一名不速之客。

對方身穿斗篷，將帽緣壓低，出現在時間城的正門面前。

照理來說，就算是高等的魔法師也難以登上時間城，然而對方卻輕而易舉地出現在此處。

他推開正門，進入時間城內部。

時間城的面積超過百萬平方公尺。城堡內，光滑的長廊向盡頭不斷延伸，兩側還有無數岔路，如同錯綜複雜的迷宮。

他筆直向前。

皮靴聲在空間裡回響，形成規律的短音。走了好一陣子之後，他停下腳步。

「第三魔女嗎。」

他的聲音十分『複雜』，宛如混和了老人與小孩、男人與女人的聲線，讓人無從判斷他的身分。

他回過頭。這座浮空城裡唯一的存在──第三魔女不知什麼時候忽然出現在自己身後。

「還真是令人不快的聲音呢，不論是你醜陋的聲線，還是吵雜的腳步聲。」

第三魔女也同樣回過頭。銀色的長髮如同細絲般垂下，窈窕有致的身材以及修長的雙腿凸顯出這名魔女有別於世俗的美。血紅色的眼眸凝視這名不速之客。

「造成妳不快並非我的本意，畢竟出於某些原因，現在還不是我拋頭露面的時候。」

「既然如此就別出現在我面前。」

「真是帶刺的說法。」他咯咯笑著，「但很遺憾，我有著不得不來此處的理由。」

「……」

「我說啊，第三魔女。」他瞇起雙眼，「──『石板』在妳手上對吧。」

下一瞬間。

魔女不發一語地向對方發動攻擊。

「【時械魔法‧衰亡】。」

魔力在第三魔女指尖凝聚。僅在轉瞬之間，綠色的閃光便劃開空氣，襲向對手。

【時械魔法】是第三魔女獨有的招式，同時，也是時間系魔法當中，少數能用來攻擊敵人的魔法。其中，【衰亡】能在擊中敵人之後，瞬間改變對手生理上的時間流速，讓對方在不到兩秒之內衰老、死亡。

然而……

「被我說中了嗎？」對方伸出手，「【凝滯】。」

他對著自己的掌心使用時間系魔法【凝滯】，讓掌心的時間不再流動，如此一來──

轟！

就算被擊中，時間流速也不可能改變。

彷彿早已預習過對付第三魔女的手段，對方神色自若。

「先讓人好好把話說完吧。」他將頭一偏，「第二魔女會出現在龍神遺跡，是因為魔族得到了那塊石板，對吧。否則『原本』不會出現這種狀況。」

「我聽不懂你在說什麼，但就算如你所說又如何呢？」第三魔女以蔑視的眼神看著對方，「你應該不屬於人類一方吧。」

「是啊，我並不屬於誰，我屬於我自己。」他輕輕一笑，「我有我想看見的結局，也有我精心編排的劇本。我已經等待了很久、很久，從原初的『起點』一直等到現在，卻沒想到計畫在『這次』出現了變數。」

「……」

「原本我做為整個劇本的『觀測者』，不該在『這個時間點』介入其中的，但現在情況不同，為了消除劇本裡的變數，只能在這裡將妳排除了。」

唰。

他在瞬間抽出法杖。

然而，第三魔女不為所動。

反倒是……笑了。

「你知道世界線這個概念嗎？」

「熟悉的不得了。」

「既然如此，應該對我的獨有魔法【時械魔法‧變動界線】有所了解，明知道這個魔法的效果，依然選擇不畏地向我挑戰嗎？」


──精通時間系魔法的學者中，有一派主張著『世界線』的存在。

他們認為時間並非一條單獨前進的直線，在某些情況，這條直線會產生分岔，形成另一條「和原本的世界差不多，但是有著微妙變化」的平行世界，也就是另一條『世界線』。

只要人們做出不同的選擇、行動，都會使世界線產生分歧。

有關這些選擇後續產生的蝴蝶效應暫且不提。一般來說，世界線在分裂出去的瞬間便相互平行，不可能交互影響，也不可能到達其他世界線，然而……


第三魔女的【時械魔法‧變動界線】具有跳脫世界線的能力。

戰鬥中的每個小動作都有可能分裂出一條新的世界線，進而影響整場戰鬥的結果。【變動界線】就是從所有戰鬥結果當中，選擇出「第三魔女會勝利」的結局，並加以引導，讓第三魔女能朝著「自己會勝利」的世界線做出行動。

換句話說，只要有了這招，第三魔女就不可能會輸。

「能夠前往妳所渴望的世界線……嗎。就這點來說，我們的行為還真像呢。妳將自己導向『第三魔女會勝利』的結局，而我，則將大局帶往『我所期盼』的方向。只可惜有一點是錯的。」他笑了笑，「妳贏不了我。」

龐大的魔力在法杖前端聚集。他繼續說下去：

「【變動界線】的能力看似無敵，實際上卻存在著一個極為單純的弱點。」魔力終於凝聚到臨界點，「只要『妳會贏我』的世界線打從一開始就不存在，【變動界線】就毫無用武之地。」

魔法從法杖前端爆裂射出。

劃破夜空的巨響傳遍四周，兩千公尺的高空上，激烈的戰鬥一觸即發──