【二十二】狗鼻子2

　　包千從第一次見到周卿時，那可憐的少年正在和浣城其他孩子打架，他被揍得鼻青臉腫。

　　包千從於是略施小技，嚇跑了圍毆周卿的少年，並幫他查看傷勢。一問之下才發現，周卿才是先動手的人。

　　「他們欺負人，說我沒爹沒娘。」他的語氣滿是少年獨有的血氣方剛，但細細一聽，義憤填膺的怒意底下，實則藏了萬千委屈。

　　「是嗎？」包千從沒做過多的回應，平靜地替周卿清理傷口。

　　「君子報仇，三年不晚。待我十六，就去拜師習武，學成之後回來報仇！」

　　「那不換你成了欺負人的傢伙啦？」包千從輕輕一笑。

　　「這怎能叫欺負人？是他們侮辱我在先，怎麼說也是伸張正義！」

　　「會武功的人打傷不會武功的人，難道不算欺負人？」

　　周卿聽了皺眉，看上去並不苟同。

　　「再說，他們取笑你不過是心血來潮，只是一時半刻的惡言惡行。可你若是習武數年，耗時費力只為有朝一日打傷他們，那豈不是在那數年之間，心心念念的都是傷人嗎？」

　　他一面說著，一面開始幫周卿上藥。

　　「你花了數年的時間心持惡念，和他們一念之惡，哪邊比較可怕？」

　　少年聽罷，臉上堆滿了不快，卻也不知如何反駁，只能別過眼生悶氣。

　　直到包千從上完了藥，他才開口，「可我若是學成，便可以行俠仗義，說不定還能成為像虞將軍那樣救國救民的大英雄，這樣難道不是好事嗎？」

　　對此，包千從揚起眉毛反問：「那你便是想要以傷人、殺人為業了？」

　　「可我殺的都是壞人！」

　　「確實。可縱使如此，你若真的行走江湖，不就得要一輩子想著殺人、傷人的事嗎？那豈不是比報復那幾個壞孩子還糟？」

　　包千從看著周卿，少年的臉上雖說仍是不悅，可卻看得出正在思考。

　　周卿又想了想，再次開口，這次的口氣比之前冷靜不少，「那我們難道就應該放任壞人欺負好人嗎？」

　　「我沒和那幾個孩子動手，不也救了你、幫了你嗎？」

　　周卿靜靜地點點頭。

　　「以暴制暴只是最輕鬆的方式，卻不總是最好的方式。」包千從一面收拾幫周卿上的藥，一面說：「話雖如此，若你習武只是為了自保，那也不算什麼壞事，但若是為了報仇或行俠仗義，可就得要想清楚了。」

　　周卿聽罷點了點頭，接著問道：「包大哥，那你這種不會武功的讀書人，又該如何自保？」

　　包千從沒有說話，只是比了比自己的耳朵和腦袋。

　　「真厚臉皮！」周卿說完哈哈大笑起來。

　　看著少年笑開懷的模樣，包千從也不住笑出聲來。

　　他於是也認識了周卿的祖父周大伯。

　　──而這對祖孫當時感激自己伸出援手的模樣，如今想來只剩諷刺和心痛。


　　一切發生得極快，木有知距離包千從和周卿約有三步之遙，而周卿則是從包千從的正後方襲擊。

　　木屋內琳瑯滿目的獵具和毛皮，本就不利通行，此刻更是成了木有知出手的一大阻礙──她的暗器會被擋住！

　　可這般危急的生死一瞬，容不下任何猶豫。

　　包千從本就敏銳，加上此刻心中滿佈疑懼，察覺動靜的瞬間便直覺地往右一閃，同時回頭看向周卿。雖說僥倖閃過偷襲，情急之下打結的步伐，卻也讓他不能再閃。

　　那一瞬，他看見木有知一腳踏上自己剛避開的位置，右手一掌順勢推向周卿的胸口。接著，一道紫紅色的真氣爆發，徑直將周卿轟飛出去，撞上木牆。

　　這一掌威力驚人，不只將周卿擊退，更將一路上垂掛的獵具撞飛。狹窄的木屋猛地發震，其餘倖免的獵具也紛紛晃動起來。

　　周卿全身的傷口和七竅皆迸出鮮血。

　　「卿兒！」周大伯見狀驚呼一聲，可事以至此，他又能如何？

　　他一雙蒼老的眼滿是悔恨，似乎是在說要是沒讓這兩人進屋就好！

　　同時，包千從站穩腳步，瞥見一張因為木屋晃動而落下的獵網，他不假思索接住網子。

　　木有知收起架式，獵具被撞飛後，周卿和她之間什麼阻礙也沒有了，而自己的內息似乎又因為剛才那一掌而躁動。可木有知沒有心思理會，而是盯著眼前的目標，輕輕甩動左手。

　　當她正欲出招了卻周卿的命，忽然，有什麼東西從木有知眼角餘光，飛旋著往周卿的方向去。

　　那東西在周卿身上散開，是一張獵網。粗繩製成的網子籠罩、纏繞了他的全身，將搖搖晃晃的周卿牢牢困住。

　　木有知反應過來，正想繼續出招，突然一驚──有人握住了她真氣待發的手腕。

　　木有知轉過頭，只見包千從挽住自己的左手，眉頭輕皺、微微搖了搖頭。

　　他是想阻止自己下殺手。

　　木有知先是詫異，接著對周卿的殺念轉為對包千從的不快。她想要抽手，可包千從不願放，手還握得更緊了。他的腕力比木有知預期的還大，雖說不是掙脫不開，可包千從緊握的手，卻好似用盡全力也要拉住自己。那雙長眸目光如訴，彷彿在規勸、懇求她。

　　「住手！」周大伯這時衝了過來，以身擋在困於獵網掙扎的周卿身前。

　　木有知絲毫不予理會。

　　「包千從，你瘋了嗎？」她目不轉睛瞪著包千從。

　　「簡姑娘，別殺他……」他輕聲說，接著用幾乎聽不見的聲量，吐出三個字──

　　「求妳了……」

　　木有知萬萬沒想到，周卿對包千從下殺手，包千從卻還替他低聲下氣地求情。加上情勢漸趨混亂，而周卿身受重傷又已被制伏，她只好壓下心中不悅、放鬆姿態，可內心仍舊不是滋味。

　　──不識好歹，本姑娘可是在救你！

　　而包千從見她神色舒緩，這才鬆手，轉身面向周大伯。

　　木有知默默退到一旁，開始調整因為強行出掌而躁動的內息──毒物雖不至於失控，但仍舊讓她稍感不適。

　　除了經脈中躁動的真氣，她的心頭，還多了一絲若有似無的痠疼──真是奇怪，先前毒性失控時，也不曾有如此感受。

　　此時老人已經將注意力轉移到苟延殘喘的孫子身上了，他奮力安撫著還在做困獸之鬥的周卿，乾燥的唇口喃喃一些「卿兒」、「沒事了」之類的話語，剩下便是一些外人聽不明白的內容了。

　　包千從完全沒有想到事態會演變至此，更沒想到他替木有知做的「擔保」，會失信得如此之快。一股酸楚的歉疚感漫上心頭，竟令他有些想逃。

　　木有知出手是為了救他，而他會遇襲則是因為自己堅持要進屋。

　　包千從的眼前，又一次閃過一名年紀和周卿相仿的少年，開懷大笑的模樣。

　　他的心底傳來一陣陰森的耳語──都是你！是你害了周卿和周大伯。

　　頓了半晌，包千從終究還是甩開那陣耳語，鼓起勇氣，望向獵網底下的周卿，想要確認自己的懷疑──

　　周卿的眼神無光，挨了木有知一掌之後看上去甚至不覺得痛，和自己印象中那樂天知命的少年沒有絲毫相似，卻和他們遭遇過的每一位殺手如初一轍。

　　一切彷彿都串連在一起了。

　　有件事情他一直沒和木有知說──

　　包千從比那位姑娘早了幾日來到此地，見過不少居民。而浣城遭難之後，雖說早有感覺，可卻是當他們在秦客樓被包圍時，他才真的確定──神秘殺手之中，有不少是自己曾見過的浣城百姓。

　　當時，包千從本以為這批人是提早潛伏在浣城的伏兵，並非真正的浣城百姓，直到現在看到周卿……

　　他對這對祖孫的認識，讓包千從幾乎確定周卿不可能是單純的伏兵。加上那把染血的獵刀，亦指向周大伯才是弄傷周卿的人。也就是說，周卿恐怕是突然襲擊了周大伯，後者迫於自保，才不得不砍傷親孫。

　　這樣說來……周大伯恐怕從來不是擔心木有知會「主動」攻擊周卿，而是要藏匿突然發狂的周卿。

　　「周大伯，令孫究竟怎麼了？」包千從抵抗著蠶食理智的愧疚，一面努力照常言語，一面留神周大伯身前掙扎的周卿。

　　「怎麼了？」這番話彷彿直直刺進老人脆弱的心神，他回頭瞠目相視，「你不是會醫？連你都不知道怎麼了，我哪會知道？」

　　被他一說，包千從頓時失語──確實，若周大伯對這一切毫無頭緒，那他此時的疑問，無非是在傷口上灑鹽──他深吸一口氣，不自覺地看向木有知。

　　可木有知卻像什麼也沒聽見，安靜地調息。

　　「今夜浣城異事連連，也許和周卿的情況有關……」包千從說著雙唇顫抖，他的語氣極為小心，「若你能告訴我們事情的經過，興許還能……」

　　「還能什麼──？」周大伯厲聲打斷包千從，「你們兩個掃把星，不是要治卿兒？不是不會對我倆不利？現在呢？」

　　「你這老頭血口噴人！」這時，一旁的木有知聽見老人的指控，氣不打一處來，開口反擊，「是你孫子先動殺手，這樣的情況我們出於自保，就是他死也算不上我倆的過。你還……」

　　她話音未落，包千從便張口打斷道：「周卿的情況我們確實不知，因此疏忽，才導致如此，我向您賠罪。」

　　對方既已致歉，木有知也只好將說到嘴邊的話吞了回去，轉過身去繼續調息。

　　可若是平常，她恐怕開口都懶得開口吧！

　　我是怎麼了？為何沒忍住與這老頭多嘴？莫非是扮了簡芝寒一整夜，太習慣有話直說了嗎？

　　還是被這假書生阻攔，才讓我如此惱火？

　　「我老伴……我兒、我媳婦都走了……」似乎是怒極生悲，周大伯的聲調漸轉哀淒，每個字的尾音彷彿都在顫抖，「只留了卿兒陪我這個老不死的，他是我……」

　　突然，始終在他身後掙扎的周卿像是終於燃盡最後一絲氣力，「咚」一聲跪倒下來，不再躁動。

　　周大伯立刻轉身蹲下，雙手繞住身姿宛若風中殘燭的周卿，嗚嗚咽咽、不能自持。

　　包千從見狀，還想說些什麼，卻發現自己半個字也吐不出口。

　　「你們走……都走……」周大伯的話已經說不完整了，「狗都……後院……」

　　「城中有藥局，我們興許……」

　　「我讓你們走！」

　　這下包千從再也說不出話來了。他只能點點頭，轉身看向木有知，如玉的面容此刻像是一張顫抖的蠶紗。

　　──除了千古死的時候，他從沒有感覺那麼難受……

　　至於木有知，她也不若方才盛氣凌人，只是面無表情暗自調息，看不出在想什麼。說到底，她本就不懂事情為何需要弄得如此複雜。

　　二人就這麼推門離去，而這對祖孫之後的故事，也不再與他們相關了。

　　他們無聲地來到後院，包千從用離開木屋前取的牽繩，花了些功夫讓獵犬就範。

　　接著，二人順著蜿蜒的月光，緩步返回浣城。

　　這條小徑和來時幾乎一模一樣，唯一的不同，只有原先靜美的月色，現在看來不過是死寂的白光罷了。