第四章　聯姻－比武招親

　　「唉………」
　　龍蘭長嘆了一口氣，顯得鬱鬱寡歡。
　　我關心問道：
　　「蘭兒妳有心事？」
　　龍蘭想說些什麼卻欲言又止 ，隨口回了一句：
　　「沒事啦！」
　　未等我追問，說完即掉頭離開。
　　她吃錯藥啦？還是大姨媽來？
　　龍蘭陰晴不定的心思，仍是叫人難以捉摸。
　　倚靠在一旁樑柱、雙手環抱於胸的紅榴釋疑道：
　　「蘭姐將滿十六歲，也難怪她心情不好。」
　　「那不是應該高興嗎？為啥心情不好？」
　　「由於先王未誕下男嗣，所以當初才傳位予蘭姐。蘭姐將屆適婚之齡，為了國家存續，不得不公開徵婚。」
　　「徵婚？那對象是…」
　　「西域三十六國的公子，只要不是該國未來的儲君，都有可能入贅樓蘭。」
　　這就是所謂的政治聯姻嗎？
　　雖早知這在古代非常普遍，但一想到心上人將「娶」他人，還是難免落寞。
　　「你幹麻一臉失落，你別再肖想蘭姐了，她有身為帝王不得不履行的義務，不如多關心身邊在意你的人。」
　　「在意我的人？誰？」
　　紅榴玩弄著右側的髮尾小聲地說：
　　「像…像我啊。」
　　她的聲音極小，小至我完全聽不清楚。
　　「妳剛剛有說什麼嗎？」
　　「沒聽到就算了！」
　　紅榴氣噗噗地甩頭就走，留下丈二金剛摸不著頭腦的我。
　　唉！這對主僕的心思實在難以捉摸。

　　星麟宮內院的空中庭院，龍蘭正俯瞰整個樓蘭國，我接到蘭兒召喚而趕來覲見。
　　「蘭兒，妳找我？」
　　「火夏，儂會不會覺得俺很自私？」
　　「怎麼會呢！我知道蘭兒身為國君的責任。相信三十六國的公子一定也不乏優秀的對象。」
　　「儂沒有什麼話想對俺說嗎？」
　　還能說些什麼？
　　總不能跟妳說，我們私奔吧！
　　這實在太不負責任了。
　　「我仍會一如往常般，守護在妳的身邊，妳的幸福便是我最開心的事。」
　　「若俺不是一國之君，俺真想…」
　　龍蘭突靠在我懷裡。
　　「蘭兒，妳…」
　　「現在沒有別人，讓俺靠著儂的胸膛一下，一下就好。」
　　輕擁龍蘭軟語回道：
　　「我會永遠守護妳的幸福的。」

　　數週後，大街上張燈結綵，熱鬧非凡，樓蘭正準備歡慶樓蘭王的誕辰。
　　各國的使臣、公子也陸續抵達，除了祝賀樓蘭王誕辰，更重要的是競逐成為樓蘭王的夫婿，這之中包括了早先圍攻樓蘭的西域五國。
　　為了展現誠意，及解開之前的「誤會」，且末、小宛、渠犁、尉犁、危須五國準備了極其豐厚的賀禮，並提出若成功聯姻，將質押質子予樓蘭，及貿易讓利等優惠條件。
　　樓蘭王為了避免再起爭端及徵婚順利，便同意讓五國的使節團入城。
　　在熱熱鬧鬧的慶祝了數天，樓蘭王公開徵婚的日子總算到來。

　　交誼廳上，各國公子皆盛裝打扮出席活動。
　　諸國公子均未實際見過樓蘭王，一切都是為了政治聯姻而來。
　　「聽說樓蘭王是位絕世美女，也不知是真是假？」
　　「呵！傳言聽聽就好，說不定醜的跟頭母豬一樣。」
　　「若是位美人加之坐享樓蘭王權，就真的是賺到了。」
　　「樓蘭王只得十六歲，若能哄得她服服貼貼、暗中操縱朝政，便能強化我國在西域的地位。」
　　各國公子交頭接耳、暗自盤算，想著如何為母國謀取最大利益。

　　「肅靜，樓蘭王駕到。」
　　會場瞬間安靜下來，屏息等待樓蘭王進場。
　　龍蘭身著一襲貼身禮服，外層罩著的薄紗完全無法掩蓋其窈窕曲線，服飾鑲上珠寶點綴更顯雍容華貴。
　　龍蘭側坐在神獸小白身上，由紅榴牽著入場，美人與野獸的視覺衝突，是那麼唯美又充滿野性。
　　原本已很安靜的會場變得更寂靜無聲，靜至針掉落地上都清晰可聞。
　　小白蜷伏身軀讓龍蘭坐定後，龍蘭開口道：
　　「儂等是怎麼啦？剛剛還很喧鬧，怎麼突然變啞巴了？」
　　公子們這時才紛紛回神，連忙向樓蘭王行禮，紅榴他們則早已見怪不怪。

　　我也是可以理解大家的反應啦。
　　只是沒人像我當初那般無禮便是。
　　現在想起當時的景況，仍是會替自己捏把冷汗。
　　內心不禁憶起當日初遇龍蘭的情景。

　　「陛下，若與我成婚，可以強化兩國關係…」
　　「陛下，別聽他胡說。選我為夫婿，兩國軍事聯盟將無懼北方突厥的侵擾…」
　　「陛下，與其選他們不如與我成婚，可加強兩國雙邊貿易。不，我國可以讓利…」
　　眾公子折服於龍蘭的美貌紛紛毛遂自薦，有些甚至提出令人無法置信的條件。
　　公子們你一言我一語，誰也不讓誰。
　　一番擾攘，蘭扶向龍蘭請示後說道：
　　「眾家公子都是一時之選，不僅學識淵博、氣宇軒昂，所提出的條件也都令人難以抉擇。在請示過陛下，決定舉辦『御前比武』來進行決選，由各國公子相互競逐，勝者將成為陛下的夫婿。」
　　「比武招親？這…」
　　「也沒什麼不好啊！剛好挫挫他國的銳氣。」
　　「刀劍無眼，萬一有所死傷，可能會打壞往後的合作。」
　　頓時會場上又喧鬧起來。

　　為了平息這波喧擾，及讓招親流程繼續進行，龍蘭嫣然一笑道：
　　「呵！儂等該不會都是軟腳蝦？這樣要怎麼『馴服』俺呢？」
　　龍蘭說話的同時，翹著的雙腿交互換了位置，開岔極高的裙擺，令雙腿間的神秘地帶若隱若現。
　　諸國公子似被這幕勾走魂魄，紛紛不甘示弱地表示。
　　「身體孱弱之人，又豈配得上陛下。」
　　「之前五國圍攻樓蘭，我早想替陛下出口惡氣。」
　　「那就此定了吧！」
　　會場至此再無異議。

　　蘭扶正要宣佈如何進行御前比武時，一衛兵突進來通傳，且伴隨著場外一陣嘈雜，一位壯漢肩上坐著位美少女，大步邁入會場。
　　他們一入內，會場立時議論紛紛起來。
　　「他怎麼會出現在這裡？」
　　「不是聽說會是他親弟出席麼？」
　　「他不會想親自參加招親吧？」
　　「怎麼可能，貴為一國之君，哪可能入贅？」
　　「那萬一不是入贅，而是強娶呢？這樣西域的勢力版圖將徹底傾斜。」
　　之所以會引起如此大的騷動，是因為此名壯漢乃是現今的突厥之王，以單於為名，有北方的惡狼之稱，世人皆暱稱其為狼王。
　　單於蓄著一臉棕色短髯，看其外貌約二十至三十歲左右，身材異常高大，身高直逼兩百公分，壯碩的肌肉隨著移動起伏，似能撕毀一切事物。

　　在資源相對短少的古代，竟能有如此強壯的肉體！
　　大概是因為北方皆為游牧民族，以肉為主食，加上他貴為可汗資源不餘匱乏，才能擁有如此強健的體魄。
　　對突厥王壯碩的體格大感驚異。

　　蘭扶代龍蘭問候狼王道：
　　「不知可汗遠道而來，有失遠迎，不知可汗來此所為何事？」
　　「還能有什麼事？一來跟雪血打聲招呼…」
　　狼王斜睨一旁的鐵心續說：
　　「小子，上次的比試未分勝負，何時再來一較高下？」
　　鐵心雙手環抱於胸，面無表情地回道：
　　「隨時奉陪。」
　　「哈哈！好。二來祝賀樓蘭王誕辰，並來見見未來的弟媳。」
　　狼王自信地說著，似在昭告眾人，突厥對此次招親勢在必得。
　　蘭扶困惑地問道：
　　「喔？敢問可汗的親弟是否跟您一併抵達？」
　　「他不就在我的身旁麼？跟大家介紹我的王弟，也是樓蘭王未來的夫君，豹。」
　　狼王拍了拍身旁的美少女。
　　「咦！？」
　　現場發出一陣驚呼。
　　此位少年打扮中性，雖留著一頭短髮，但生得一臉比女子更標緻的面容、髮絲柔順，加之身材纖細，無怪乎眾人錯認。
　　「哈哈！可汗別開玩笑了，此人生得比女子更加柔美，怎可能是男子？」
　　「誰跟相國說笑。」
　　狼王一把撩起少年胯下長袍，一龐然巨物立出來見客。
　　「啊！大哥你怎麼…」
　　少年滿臉羞紅地急忙遮掩下身。

　　「好大！」
　　「哪來的美少年？」
　　「成為他的嬪妃我也願意。」
　　在場的侍女又羞又喜，之中包含了紅榴。
　　倒是龍蘭一貫地冷靜，未顯露任何情緒波動。
　　蘭扶繼續向狼王詢問：
　　「再請教令弟貴庚？」
　　狼王得意地回說：
　　「剛滿十二，符合招親的資格沒錯吧？」

　　「天哪！好可愛的弟弟。」
　　「好想當他的姊姊。」
　　「我更想嫁給他了。」
　　現場侍女又是一陣嬌喊。
　　不知是否受到侍女們的影響，紅榴異常煩躁地說：
　　「閉嘴！妳們這群花癡。」
　　「欸！紅榴姐自己明明就心癢難耐，還說我們。」
　　紅榴紅著臉急忙否認說：
　　「我沒有…」
　　「統統安靜，在陛下面前成何體統。」
　　蘭扶被女僕煩到有點惱怒，出言制止。
　　狼王追問道：
　　「如何？」
　　龍蘭神色不定地回覆狼王：
　　「咳咳！只要是王公貴族的成年男子皆可參加，只要是成年男子。」

　　蘭兒特地說了兩次成年男子，可見她內心此刻肯定波濤洶湧，勁敵出現了！
　　一想到蘭兒可能會喜歡上這位正太，心情不禁有點複雜。

　　「若沒其他異議，我便開始解說賽程…」
　　蘭扶欲規劃賽程時，又一衛兵進來通傳：
　　「稟報陛下，大唐的使節團抵達，欲求見陛下，但來者是…是…」
　　「幹什麼吞吞吐吐，有什麼好吃驚的？還不快說。」
　　蘭扶被這些下人擾得煩躁不已，開始顯得不耐煩。
　　「是…是大唐的太子和秦王。」
　　「什麼？是邪王和仁王！」
　　「今天是怎麼回事？不僅突厥王親臨，連仁王和邪王都來了。」
　　「不會是來參加招親的吧？」
　　「別傻了，大唐又豈會將我們這些邊疆小國看在眼內。」
　　會場此時已亂成一團，比突厥王進場時更加混亂。

　　我悄聲向身旁的鳳姐問道：
　　「仁王？邪王？」
　　「邪王、仁王是當今大唐太子、秦王的暱稱，太子作風邪魅、行軍詭譎，秦王則是處事仁義，對敵人也留有餘地，故分別有邪王、仁王之稱。」
　　「太子我知道是李建成，秦王又是…」
　　歷史上的玄武門之變人盡皆知，太子無庸置疑是李建成，但秦王我可就沒什麼印象。
　　「你連秦王是誰都不曉得？他的名聲甚至還在兄長之上。」
　　「兄長？莫不是…」
　　「當今大唐秦王—李世民。」
　　我不禁脫口驚呼：
　　「嚇！李世民。」
　　天哪！我竟有幸得見中國史上最有名的君主之一。
　　心跳隨著來者的步伐不規律地跳動，來者越近心跳便越發急促。

　　大唐使節由兩位青年領頭步入會場，為首的青年高冷孤傲，像一深不見底的黑潭，完全無法窺探其內心，跟在其後的青年則洋溢著陽光氣息，猶如初春的朝陽照耀著身旁的眾人。
　　兩人一陰一陽，恰巧形成強烈對比，強大的氣場令眾人紛紛下跪行禮。
　　「拜見大唐太子、秦王。」
　　「哼！何須跪拜，就算是天子親臨，也休想叫老子屈膝。」
　　說話的是狼王，言語間充滿挑釁之意。
　　李建成瞧了狼王一眼回懟道：
　　「原來是狼王啊！怪不得有股狼騷味，是什麼風把你吹來？」
　　「我不過是來見我未來的弟媳，有什麼好大驚小怪。」
　　「喔？你不會是想藉此併吞樓蘭吧？」
　　「呵！是又怎樣，你管得著麼？」
　　「你道我們大唐會放任你們西擴？」
　　狼王與邪王針鋒相對，一時間爭持不下。

　　「太子稍安勿躁，敢問這次移駕樓蘭所為何事？」
　　龍蘭未免繼續下去會擦槍走火，急忙出言岔開話題。
　　「樓蘭王果如傳言般國色天香，本座此來特為祝賀陛下誕辰。」
　　「太子多禮了，此等小事何須勞駕太子，差個使節來便是。」
　　「同時，亦是藉西域三十六國群集之際告誡諸國，父皇正在掃蕩王世充、竇建德這些溝渠老鼠，各位莫輕舉妄動及暗中資助任何諸侯，不然就是跟我大唐為敵。」
　　李建成說話的當下，目光瞥向一旁的單於，警告意味濃厚。

　　王世充、竇建德 — 唐朝開國初期並未完成大一統，仍有許多諸侯、軍閥等割據勢力。

　　「太子言重了。」
　　「我們怎麼會與那些叛軍為伍。」
　　「我們一向以大唐馬首是瞻。」
　　各國公子急忙表明立場，深怕與大唐為敵。

　　喧鬧告一段落，李世民開口向龍蘭問候：
　　「早聽聞樓蘭王乃西域第一美人，今日一見果然名不虛傳，陛下猶如出水芙蓉，令本王如沐春風。」
　　「秦王誇張了，俺只是一名尋常女子，哪比得上大唐眾多美人。」
　　「不，本王句句屬實，我從未見過如陛下般如此脫俗之女子。決定了！本王也要參加招親。」
　　李世民天真爛漫地說著。
　　「皇弟你簡直胡鬧，你忘了我們此行的目的？」
　　對李世民突如其來的決定，李建成略顯不悅。
　　「哈哈！皇兄何必如此嚴肅，我對樓蘭王一見傾心，而且我本就對皇位無什興趣，江山美人我還是愛美人多些。」
　　李建成雖貴為太子，但李世民受到多數人民和大臣擁戴，一直對這位弟弟有所忌憚。李世民若退出競逐，皇位可謂十拿九穩，聽到李世民表態，當下便不再多說什麼。

　　「仁王要參加？」
　　「怎麼會？」
　　「難不成是想增加對西域的影響力？」
　　會場各種揣測紛紛出籠，對李世民參加的目的多所懷疑。
　　「有趣，那老子也要參加。」
　　狼王突也表態要加入追求龍蘭的行列。
　　「什麼？狼王也要參加？」
　　「突厥不是已推出親王豹？」
　　「是不想大唐勢力西擴吧！」

　　事出突然，蘭扶悄悄向龍蘭建言了數句。
　　龍蘭聽完後，旋即向大眾公佈了新的參賽人選：
　　「有鑑於突厥王和秦王熱情參與，為了讓此次招親更加熱鬧，俺宣布本國的冰火將軍鐵心、雷火夏也加入招親行列。」
　　「可以這樣？對象不是限王公貴族嗎？」
　　「他們是東道主，規矩他們說了算。」
　　「是想避免與突厥聯姻吧。」
　　在多位強而有力的競逐者加入後，會場已無法再保持安靜，交誼廳變得極為嘈雜。

　　原本再尋常不過的招親，轉瞬間成為列強角力的戰場，李建成竊笑了一聲開口道：
　　「嘻！狼王、冰火將軍也要參賽，好久沒遇到這麼令人熱血沸騰的組合。既然這樣，本座也參加吧！」
　　「邪王也要參加？」
　　「這樣我們根本沒任何機會。」
　　眾家公子莫不發出哀怨聲。
　　李建成隨後補上一句：
　　「為免浪費樓蘭王的時間，那些不夠格的公子哥兒識趣點自動退出吧！」
　　李建成眼神掃過眾人，逼人的視線森冷如刃，叫人發寒。
　　「我要退出。」
　　「我也要退出。」
　　「與狼王和邪王相爭，有幾條命都不夠死。」
　　各國公子相繼退出，總計共有九國退出，加上新加入的樓蘭、突厥、大唐各兩人，形成三十二人相爭之局。

　　李世民不解地向李建成問道：
　　「皇兄，你不是對此興趣缺缺，怎麼會突然想參賽？不會是真想與狼王、冰火將軍交手這麼簡單吧？」
　　「嘿！皇弟，此次是個不可多得的機會，不僅可以宣揚大唐國威，更可藉迎娶樓蘭王將樓蘭納入大唐版圖。」
　　「樓蘭王怎可能遠嫁我天國？」
　　「在我大唐的絕對威權下，你道她能說不嗎？能將此絕色美人納為嬪妃，想想就令人覺得興奮。」
　　李建成邪魅地回應著李世民。

　　賽程採單淘汰制，為了公平起見，交戰對手採用抽籤決定。
　　當抽籤開始進行時，紅榴緊張地雙手握實不斷祈禱：
　　「希望心哥和火夏在決賽才碰頭，這樣蘭姐就不用嫁給別人。」
　　「儂緊張也沒用，倒是儂會希望誰勝出？」
　　「當然是火…不，是心哥。心哥和蘭姐是最相配的一對。」
　　「儂是這麼想的麼？」
　　「不是嗎？蘭姐又是怎麼想的？」
　　「咱們從小一起長大，俺一直把心哥當作親哥哥。而在他眼裡，俺永遠是他的君王。」
　　紅榴手指玩弄著右邊的馬尾，試探性地詢問：
　　「那蘭姐是希望火夏勝出？」
　　「君王是不能有兒女私情的，秦王勝出對樓蘭來說將是最好的結果。」
　　紅榴鬆了口氣，但也替龍蘭感到無奈。
　　「蘭姐真是辛苦，連自己喜歡的對象都沒有選擇的權利，就算貴為君王又有什麼意思。」

　　隨著籤表陸續公佈，開出的籤表牽動著在場每一個人的心，不時可以聽到場內傳出的驚呼聲。
　　見到已公佈的籤表，紅榴開心地表示：
　　「好耶！蘭姐，心哥和火夏分屬籤表兩頭，若一切順利他們在決賽才會碰頭。」
　　龍蘭這時也展露難得的微笑，但最後開出的結果，卻令她們笑不出來。
　　紅榴擔憂地說：
　　「火夏運氣也太差了吧！在十六強後會陸續對上突厥的豹、仁王、狼王。火夏過得了狼王、仁王那關嗎？」

　　「看籤表最後四強將會是仁王、狼王、邪王與雪血將軍。」
　　「爆焱將軍不久前才擊退五國聯軍，說不定是匹黑馬。」
　　「別說笑了，他不過是仗著火器之利。仁王可是久經沙場的戰將，就連邪王都無必勝把握，何況是剛冒出頭的小子。」
　　眾人一致看好四強將由李世民、李建成、單於與鐵心出線。
　　聽到各家公子的預測，紅榴不忿地說：
　　「這些人可把火夏瞧扁了，鹿死誰手還不知道呢！」
　　「唷！儂何時這麼看好火夏了？」
　　「誰…誰看好他啦！只是不希望樓蘭的武士輸給這些人罷了。」
　　「俺也希望最後能由火夏勝出。」
　　龍蘭以幾不可聞的聲音喃喃細語著。
　　對戰組合全數出爐的同時，御前比武的時間也隨即敲定在一週後，讓眾人有充裕的時間做準備。

　　一週後的清晨，持劍宮的一張臥舖上，賁張的肌肉隨著一位美少女的推拿上下起伏著。
　　琉璃正跨坐在我的背上，幫我舒緩剛熱身完而緊繃的肌肉。
　　結束後，琉璃替我換上武裝說道：
　　「祝火夏哥武運昌隆。」
　　「嗯！我去去就回。」
　　摸了摸琉璃的頭，拿著斬火前往競技的校場。

　　甫抵校場只見現場已是人滿為患，不少民眾為一睹鐵心的風采，早早便入場就座。
　　在休息室等待了半晌，御前比武就在樓蘭王的宣布下正式展開。
　　場上的刀劍相擊聲此起彼落，各國公子無不拿出壓箱本領，盼能順利勝出。
　　無甚意外，李世民、李建成、單於、豹、鐵心相繼進入十六強，我也不負眾望，跟隨鐵心的腳步擠入十六強。
　　經過早上一輪淘汰，下午接續展開八強的決選，李世民、李建成、單於、鐵心並未遇上強勁對手順利進入八強。不經不覺間第二輪的賽程已去到當天的尾聲，我將與豹爭奪八強的最後一席。

　　一踏上校場，戰鼓擂響，但我沒有躁進強攻。
　　由於賽事同步進行的緣故，並沒有機會看到豹的比賽，所以想先觀察他會如何進攻。
　　豹拿著一柄與紅榴一樣的波斯彎刀佇立於校場中央，嬌小的身軀如龍蘭般纖細，天真無邪的臉龐像個無憂無慮的孩子。

　　近看他真的好嬌小，真難想像這麼瘦弱的身軀，是如何在嚴酷的北大荒生存。
　　他會如何進攻呢？

　　我們相互試探，尋找彼此的破綻。
　　豹覷準一個機會俯往前衝，轉瞬間已來到眼前。
　　好快！
　　我吃了一驚斬火疾劈而出，豹閃身至左側，我反手再往他斬去。
　　眨眼間他閃過斬劈，人已竄至右側，如彎月的利刃由下突刺而上。
　　連忙向後仰躺，險險避過殺招，雖沒受傷衣服卻遭劃破。

　　這是…變向攻擊，好厲害！
　　他就像動物般，能迅捷地改變進攻方向。
　　太小看他了，一不小心可能會輸給這位美少年。
　　對豹彷如野獸般的身手感到訝異。

　　雙方短暫相接分開後，豹也對我的身手做出評價：
　　「大哥哥你好厲害，除了兄長以外，你是第一位毫髮無傷躲過我攻擊的人。我要稍微認真囉。」
　　語畢豹的眼神變得如猛獸般銳利，呼吸緩急有序，身形伏得極低，腳掌一瞪彈射而出。

　　來了！
　　豹一至攻擊距離，一個鷂子翻身躍至半空，彎刀旋捲而下。
　　我側身向旁閃避，險險躲開豹的殺招。
　　豹一落地，腳尖點地隨即變向，彎刀形成的龍捲又迅即殺至。
　　無止盡的變向攻擊，配合有條不紊的呼吸，構成毫無破綻的進攻模式。

　　好厲害！他不像我是倚靠優異的反射神經戰鬥，反倒像本能的驅使，如同呼吸般自然，一時間竟找不到他的破綻？
　　戰鬥的天才！就是在形容這種人吧！
　　雖說速度和力量我都在他之上，但如野獸般的本能，令他巧妙地迴避我的強攻，讓我無法發揮優勢。
　　他無須像我需全神貫注就能做出反應，時間一長精神疲勞便會讓我露出破綻。
　　怎麼辦？待他力竭嗎？
　　不行，人無法長時間保持專注，在他體力下降前我會先喪失專注度。
　　腦中千迴百轉，苦思對策。

　　有辦法了！
　　靈機一動避重就輕地與豹游鬥著，等待一個反擊的契機。
　　豹在一個變向後騰身而起，欲進行空中攻擊。

　　好機會！
　　收起斬火朝豹的方向撲去，覷準在空中不利斬劈的習性，一手捉住他持刀的手腕，一手緊捉他的衣襟，令其身形懸空。
　　人無法在空中變向，一離地便會失去借力點，無從變化攻擊方向。
　　豹也深知這點，亟欲從我手中掙脫。

　　不能鬆手，我已無法保持百分百的專注，一旦被他逃脫將被反殺。
　　心念及此，往豹逃脫的反方向施加更多力道。
　　啪吱！
　　衣帛撕裂的聲響，由豹的衣領蔓延至下身，他為保持身形靈動的輕薄裝束，瞬間被撕個稀爛。
　　一具比少女更柔嫩，膚色更白皙的胴體，頓時呈現在眼前。
　　「呀！你做什麼啦！」
　　豹滿臉羞紅，慌忙用雙手遮掩。

　　「幹得好啊！火夏大人。」
　　「粉紅色的。」
　　「臉蛋漂亮，身體也好美。」
　　校場外響起女僕的歡呼聲。

　　沒料到會撕毀他的衣物，我愣在當場，聽到女僕的歡呼聲才回過神來。
　　急忙脫下外袍，將豹罩住輕輕放下。
　　豹眼光泛淚，仿如冰晶的淚珠就快奪眶而出。
　　見到他一臉梨花帶雨的淚容，真的會讓人誤以為他是女孩子，向他表示歉意道：
　　「抱歉，我不是有意的，你沒事吧？那個…我可以等你換好衣服，我們再重新來過。」
　　豹沒想到我會提出重新開始的提議，呆了一下旋即露出微笑。
　　他勾住我的頸項，貼上我的雙唇。

　　什麼情況？
　　身體瞬間僵住，舌尖的衝擊令我無法做出反應。
　　沒人料到戰鬥會如此展開，現場在一片靜寂後，旋即爆出驚呼聲。
　　「哇哇！火夏大人終於開啟禁斷的門扉啦！」
　　「火夏大人從不碰女色，我早就懷疑他有龍陽之癖。」
　　「原來火夏大人喜歡的是男孩子？」
　　一旁的女僕近乎失控，呈現騷亂的狀態。

　　龍陽之癖 — 形容男子對同性的愛戀。出自戰國時期，魏安釐王與龍陽君的男男之情。

　　「火夏你在做什麼？還不快把你的唇移開。」
　　紅榴目眥盡裂在看台上怒吼著，眼睛就快噴出火焰。
　　紅榴我也想啊！但我現在根本動不了。

　　感到紅榴的怒火，豹心不甘情不願的移開雙唇說：
　　「嘻！你好溫柔，一般都會趁勝追擊，你竟要求重新開始，真是個怪人。我贏不了你，是我輸了。」
　　豹站直身子逕自往休息室走去，走沒兩步突回頭吐了吐舌頭說道：
　　「你要負責唷。」

　　贏了？靠一個吻？
　　無法消化這超展開的局面，我在校場上佇立良久無法回神。
　　
　　步下校場，紅榴怒目圓睜地怒道：
　　「火夏我真是看錯你了，不僅鴞現在就連男孩子你也不放過。」
　　「這是誤會好嗎！是他自己親過來的。」
　　「誤會？你難道不會閃開嗎？我看你倒是挺享受的嘛！」
　　面對怒火中燒的紅榴，再解釋下去只會愈描越黑，我還是閉嘴好了。

　　「火夏大人！火夏大人！那孩子的吻感覺如何？」
　　「是不是很刺激？」
　　女僕蜂擁而上，詢問感想。
　　「這叫我該如何回答？」
　　「是不舒服嗎？」
　　「那倒也不是。」
　　「那就是舒服囉！」
　　「呀呀！我就知道火夏大人偏好男孩子。」
　　咦？咦！怎麼會變成這樣？千萬別造成蘭兒誤會啊！

　　身後突感一陣刺痛，兩股凌厲的視線正兇狠地瞪視著我。
　　轉身一看，視線的主人是蘭兒與紅榴。
　　我慌忙地辯解道：
　　「蘭兒妳聽我解釋……」
　　「俺一點也不想聽。」
　　龍蘭露出鄙夷的眼光，扭頭就走。
　　唉！再找機會跟蘭兒解釋，眼下還是先專注在剩餘的賽事。

　　翌日，四強爭奪戰。
　　鐵心、李建成、單於毫無意外地陸續晉級四強。
　　而我即將對上歷史赫赫有名的君王——唐太宗李世民。

　　一步上校場，李世民並沒有露出嚴肅面對此役的表情，反倒是一派輕鬆。
　　他就像朝陽般溫暖而不刺眼，完全沒有王侯的架子。
　　「怎麼了？你似乎很緊張？」
　　李世民發現我極度緊繃，開口緩和氣氛。
　　「能與未來的大唐帝皇交手，是我莫大的榮幸，所以我非常地興奮。」
　　「我們見過嗎？皇兄實力在我之上更貴為太子，你會否有所誤會？」
　　糟糕！太過亢奮，一時說溜嘴。
　　忙打哈哈說：
　　「比起太子我更看好秦王成為大唐皇帝，就當我胡說八道。」
　　「哈哈！你真是位有趣的人，可惜我對皇位毫無興趣。閒聊到此，讓我們開始吧！」
　　沒想到李世民是如此隨和之人，能見到唐太宗的風采，此趟穿越之旅已不虛此行。
　　真好奇，他會如何進攻呢？
　　李世民的體格非常精實，一點也沒有貴族子弟養尊處優的氣息，手持一柄厚重的大刀，但在他手上卻沒有任何突兀。

　　來了！
　　李世民蹬腿衝出，手中的刀毫不拖泥帶水，朝我斬劈而來。
　　斬火迎擊砍劈而來的大刀，雙刀相交所蹦出的火花就似在交流，不須太多的言語，流露著彼此散發的情感。
　　李世民的刀法就如教科書般完美流暢，沒有任何的破綻，但卻沒有能有效制敵的殺招。

　　他的刀法確實厲害，完全找不到突破點，但我能以力強破，問題是……
　　我該勝他嗎？
　　他絕對是蘭兒最好的選擇，可歷史上他並無迎娶樓蘭任何王室公主的紀錄，於公於私我該…
　　「秦王，能否請教您參加這場比武的原因？」
　　「奇怪的問題，當然是因為樓蘭王是位美女啊！你不也是因為這個理由參賽。」
　　「不只這個理由吧！請告訴我您真正的想法。」
　　面對我的質疑，李世民表情立嚴肅了起來低聲回道：
　　「你真是個心思縝密的傢伙。是什麼原因讓你認為我真正的目的不是為了樓蘭王這位美人？」
　　「因為你是大唐未來的主人，將擁有天可汗稱號的男人，是不可能在這裡停下來的。」
　　李世民手中的刀瞬間頓了一頓，他微笑回應說：
　　「喔！天可汗這個稱號真不錯，是你臨時想的嗎？」
　　未直接回答李世民的問題，繼續問道：
　　「若我認輸，您能答應我好好對待蘭兒嗎？若您願意，我不僅能讓您贏得御前比武，更會助您登上皇位。」
　　「你…喜歡樓蘭王沒錯吧？」
　　「這不重要吧！如何？我想這交易絕對划算。」
　　「你要我說出心裡的想法，卻不願表達對樓蘭王的愛慕之情，這要我如何相信你會全心全力助我？」
　　「愛意無須大聲說，只要我心裡知道，足矣。」
　　「不論江山或美人，只要心有所繫，都要盡全力去爭取，是男人便大聲說出來。」
　　「這種事…在眾目睽睽之下？」
　　「就是這種事才要大聲說出來，讓我看看你的決心，我便答應你的請求。」
　　李世民說著，刀法瞬間加快，角度也越發刁鑽，一時間殺得我措手不及。

　　他…一直在保留實力？

　　驚疑著李世民未露底牌的身手，牙關一咬提升速度抵擋他的綿密刀網並詢問道：
　　「一言為定？」
　　「君無戲言。」
　　沉吟了一會，小聲地說：
　　「是的，我喜歡她。」
　　「你說什麼？我聽不到。」
　　我加大音量回應：
　　「我喜歡蘭兒。」
　　「還是太小聲，我聽不見。看來我們的約定只好作廢。」
　　「我喜歡蘭兒，我要娶她為妻。」
　　疾聲大呼同時揮出斬火，迎向李世民劈過來的鋒刃。
　　雙刀相擊，力弱的一方刀刃甩手飛脫在空中輪轉，筆直插入大地。
　　脫手的是李世民的佩刀。

　　糟了！
　　亢奮的內心頓時一沉。
　　「喔啦！看樣子是我輸了。」
　　李世民一派輕鬆，對勝敗毫不上心。
　　「你…你故意落敗？」
　　「不，確實是我輸了，輸給了你對樓蘭王的愛。」
　　「我們的約定…」
　　「約定？什麼約定？別婆媽了，我看得出來你對樓蘭王是真愛，是男人就自己守護她的幸福，而不是交給其他男人。」
　　李世民的笑容彷如太陽花，在校場上燦爛地綻放。

　　哈哈！也罷。
　　唐太宗是開創貞觀之治的偉大君王，豈會耽溺於兒女之情。
　　轉念一想，我也不再執著。

　　李世民走到我的身邊，搭肩悄聲地說：
　　「回答你最初的問題，我這麼做是不想跟皇兄競爭、兄弟鬩牆，帝王之道殘酷無情，皇兄比我更適合擔任儲君。」
　　仁王果真具有王者風範——仁者無敵。
　　聽到他的回答我更加確信，他是未來大唐帝君的不二人選。
　　四強爭奪戰就在李世民認輸下結束，由我、鐵心、單於、李建成勝出。
　　
　　李世民退場後，在迴廊裡遇上他的大哥李建成。
　　他陰沉地質問李世民：
　　「皇弟，你搞什麼？為什麼未盡全力？」
　　「哈哈！皇兄，爆焱將軍確實厲害，我輸得心服口服。」
　　「胡說，你以為我看不出來？你在打什麼主意？」
　　「放心吧！皇兄，無論如何我都不會與你爭帝位的。」
　　李世民默默地與李建成擦肩而過。
　　「……」

　　回到休息室的途中，我感到一陣尷尬。
　　雖說是情勢所逼，但我竟然說出來了。
　　說出對蘭兒的愛意。
　　啊啊！真想找個地洞鑽進去，等等要怎麼面對蘭兒？

　　回到王宮，大夥已在等候著我，琉璃開心地說：
　　「恭喜火夏哥，雪血將軍也進入四強，這樣我方勝出的機率又更高了。」
　　佇立於一旁的龍蘭和紅榴，則是露出耐人尋味的表情。
　　龍蘭雙手環胸，假裝不經意地詢問道：
　　「儂…儂在校場上說喜歡什麼的，俺沒聽清楚，儂再說一遍。」
　　「既然沒聽清楚，就當我沒說。」
　　「啥？儂說喜歡俺不是真心的？」
　　她果然聽見了。
　　「不是，是當時情勢所逼，所以…」
　　「所以儂只是隨口說說？」
　　「也不是，就…」
　　「那到底是怎樣？給俺說清楚。」
　　面對蘭兒的咄咄相逼，我反倒說不出口。
　　腦海突閃現李世民說過的話語。
　　遲疑了一會，堅定地回說：
　　「是的，蘭兒就如妳所聽到的，我將竭盡所能在御前比武中勝出，我也想知道妳對我的心意。」
　　龍蘭沒料到我會如此回應，顯得有點不知所措應道：
　　「俺…俺對儂並不討厭。」
　　「也就是說…若我得勝，我們便成婚？」
　　「儂別得寸進尺，俺安排儂參賽，不過是不想嫁給狼王那大老粗罷了。」
　　聽到龍蘭的回答，彷如被當頭澆了一盆冷水。
　　想想也是，蘭兒貴為君王，「娶」一位將軍成何體統，我還期待了一下。
　　「儂若是順利得勝，俺也不是不能考慮啦！只是考慮喔！」
　　龍蘭背轉身子一字一句說出，似不願讓我見到她如紅蘋果般的雙頰。
　　「是，我一定為蘭兒全力爭勝。」
　　太好了，我仍然有機會贏得蘭兒的心，只要機率不是零。
　　「加…加油吧！」
　　龍蘭說完頭也不回地快步離開，掩飾她那已滿溢而出的情感。

　　龍蘭前腳剛走， 紅榴對當前的情勢敘說道：
　　「我雖然想支持你，但你也無須過於強求，反正還有心哥這最後防線。」
　　我苦笑著回應：
　　「哈哈！這到底是支持還是不支持呢？」
　　她邊撥弄著右側的馬尾邊回說：
　　「我、我的意思是就算最後沒勝出，你…你也可以注意一下身邊關心你的人，像……」
　　「誰？琉璃？」
　　紅榴額冒青筋，隱忍著不要爆發緩緩地繼續說：
　　「我、我是指…」
　　未等她說完，我又補了一句：
　　「還是鴞？」
　　「當我沒說，大木頭！」
　　紅榴憤然地踱步離開，留下一臉茫然的我。
　　唉！我以為跟她的關係已改善，沒想到還是不了解她。

　　翌日，喧鬧的校場，即將舉行緊接而來的準決賽。
　　「沒想到昨日仁王竟輸給爆焱。」
　　「這結果頗令人意外。」
　　「爆焱竟是匹大黑馬。」
　　場上的眾家公子正議論著昨日的四強戰，縱然落敗仍留下來觀看最終結果，畢竟勝者將牽動西域未來數十年的勢力版圖。

　　「哼哼！這些人先前把火夏瞧扁了，這下知道火夏的厲害了吧！」
　　陪同龍蘭在觀賽台上的紅榴得意地說著。
　　「瞧儂高興的，火夏獲勝令儂這麼開心？」
　　「蘭姐，我…是有一點開心，只有一點啦！畢竟這關係到蘭姐的幸福嘛！」

　　準決賽第一場，將由鐵心強碰李建成。
　　「你怎麼看？覺得誰會勝出？」
　　「邪王雖然厲害，但論武技和戰功，雪血應略勝一籌。」
　　「但邪王從未苦戰過，沒人知道他有多少底牌，結果會怎樣還很難說。」
　　校場外，眾人熱烈地討論著。

　　戰鑼響起，鐵心與李建成似有默契，都不急於進攻，反而是相互試探著。
　　一陣靜默後，雙方同時動了起來。
　　不動則已，雙劍相交立時劍影紛飛，霎時間殺得難分難解。
　　紅榴關心地向龍蘭問道：
　　「沒想到邪王可以跟心哥互爭長短，大唐能將隋朝取而代之，絕不僅僅是隋朝腐敗而已，蘭姐妳怎麼看？」
　　「心哥與邪王都是用劍的能手，也是喜怒不形於色的人，最終的關鍵仍在於臨場發揮。」
　　「論戰技、經驗都是心哥佔優，那麼…」
　　「心哥沒有輸的理由，但邪王之所以是邪王，乃在於無人知曉他對戰時的手段，這點頗令俺憂心。」

　　戰況並沒有陷入膠著，隨著時間的推移，鐵心漸漸取得上風。
　　「看來邪王快輸了。」
　　「情勢開始倒向雪血那邊。」
　　「只要邪王稍有閃失，比賽就結束了。」
　　眾人預計鐵心將取得勝利時，李建成的劍網露出些許空隙。
　　鐵心並沒有錯過這個取勝的契機，冰鏇殺破空而出。
　　「贏了！」
　　紅榴不經意地脫口歡呼起來。
　　龍蘭也吁了一口氣，像吃了定心丸般放鬆下來。
　　當眾人以為鐵心勝券在握之際，冰鏇殺突戛然而止，鐵心頹然跪倒在地。
　　此刻鐵心全身已然麻痺，佩劍宛如千斤玄鐵，再難以握持。
　　鐵心有所感悟說道：
　　「這是…麻沸散。」

　　麻沸散 — 中國古代用於外科手術的麻醉藥。

　　「你總算發現了，你沒注意到我一直站在上風處麼？對戰中，我一點一點的將麻沸散的粉末釋放到空氣中讓你吸入，直到藥效發揮為止。」
　　「我並沒有聞到麻沸散的味道。」
　　「我在粉末裡加了其他氣味更重的草藥掩蓋，加上我長年與藥草為伍，身上散發的藥味讓你降低了戒心。」
　　「可…可惡！」
　　李建成將劍搭在鐵心的肩上，居高臨下俯視著他說：
　　「你輸了雪血將軍，今天我便饒你一命。因為我根本就沒把你放在眼裡。」
　　李建成語畢即步向王室的觀賽台，以不可一世的姿態對龍蘭說道：
　　「樓蘭王，我是大唐未來的帝皇，嫁給我吧！」
　　從李建成的口中說出，與其說是請求，更像是命令。
　　「呵！太子也太心急，儂先過爆焱將軍那關再說。」
　　「爆焱？他連狼王都未必敵得過，妳成為我的妃子只是時間問題，何必浪費時間。」
　　李建成說完便轉身退出校場。
　　龍蘭看似絲毫不以為意，實則鐵心的戰敗、李建成的強勢，已對其內心產生動搖，緊握的小手微微地顫抖著，而這一切都被身旁的紅榴看在眼裡。
　　「蘭姐…」

　　御前比武沒有因為鐵心戰敗而停下，緊接著就是我與狼王單於的對戰。
　　「接下來你怎麼看？勝出的將會是爆焱？還是狼王？」
　　「結果不是很明顯麼？爆焱的好運到此結束。」
　　「會麼？他接連擊敗豹、仁王，說不定會持續爆冷。」
　　「你看看狼王的體格吧！這樣的對手，爆焱要如何戰勝他？」
　　觀眾一致認定我必敗無疑。

　　未實際交手，結果會怎樣還很難說呢。
　　即便雙方體格相差極大，我也沒有一絲一毫想打退堂鼓的意思。

　　一入校場正面面對狼王，更顯得他異常的高大壯碩。
　　以運動員來比喻，他就像美式足球的攻防線球員，我則是線衛。
　　單於的武器是一柄碩大的戰槌，若被砸到肯定當場成為肉泥。
　　不能跟他硬拚，要以速度取勝。
　　內心如此盤算著。

　　戰鑼一響，不假思索地衝向單於。
　　不能給他任何反應的機會，我要在比賽的一開始便分出勝負。
　　回應我的快攻的是由上暴卯而下的戰槌。
　　靠著出色的反射神經，瞬間向左騰移。
　　很好，他的右側有破綻。
　　覷準單於的空檔，斬火破空疾刺。
　　戰槌仿若迅雷般急停、轉彎，以攻代守向右橫掃而出。
　　什麼？
　　斬火急抽回防，卻停不下戰槌的卯擊。
　　我被橫空擊飛至五步之外。
　　他竟能將巨槌揮灑得如此輕鬆！
　　若不是斬火韌性極佳，換作尋常兵刃怕已被擊碎。再多接幾下，斬火恐難逃損毀的命運，要避免與其硬撼。
　　「唷？你的兵器竟如此堅韌，似刀非劍的，什麼名堂？」
　　「嘿嘿！這把倭刀名為斬火，是將擊敗你的斬火。」
　　配合斬火引起單於的好奇心，再度衝向單於展開另一輪快攻。
　　「有趣，那把刀老子要了。」
　　單於正面迎向斬火的砍劈。
　　槌來刀往，雙方互有攻守，短時間勝負難分。

　　他的速度不及我，要儘量採取游鬥的方式，覷準機會一擊必殺。
　　一段時間過去，單於未顯一絲疲態開口說道：
　　「怎麼了小子？你的攻擊如同搔癢，就這點程度？」
　　「哈！我只是在想你跟豹真的是兄弟麼？才未盡全力。」
　　「無聊的問題，先戰勝我再說。」
　　本來想等他巨槌耍累產生破綻，但我似乎想太多。既無法期待他露出破綻，那就替他製造破綻吧。
　　「爆焱殺！」
　　許久未現的絕招，在單於的身上爆發。
　　經過多次改良及演練，爆炸威力更強、更難閃躲。
　　突如其來的爆炸，令單於無從躲避。

　　斬火傳回的觸感，是刀刃嵌入生物的反饋。
　　得手了！
　　現場一陣煙霧瀰漫，將狼王整個淹沒。
　　火藥似乎太多了，回去得調整藥量。
　　思忖間，一隻巨手破開煙塵，掐住咽喉將我提上半空。
　　嚇！他竟還能戰鬥？
　　連忙用雙手護住頸項，避免被掐昏。
　　煙塵散開，斬火貫穿的是單於的右前臂。
　　「爆焱將軍果然名不虛傳，可惜這點火焰對我來說只像烈日曝曬，不痛不癢。斬火確實鋒利，但你高興地太早，若趁勢橫劈我的右手已廢了。我就這樣直接將你勒斃。」
　　單於咬住刀柄，將斬火拔出。
　　趁他吐出斬火，肌肉稍微放鬆之際，一腳踢向他的咽喉，同時用力按壓手腕脈門，順勢掰開巨臂。

　　「咳咳！」
　　好險！差點就被掐昏。

　　不給任何的喘息空間，單於彷如受傷的惡狼，朝我疾撲而來。
　　來不急將斬火拾回，鼓起全身的力量，硬是將單於停下。
　　我們雙手互抵，形成犄角之勢。

　　他…他的力氣好大！
　　若不是他右腕受傷，恐怕已被他撞開。
　　「嘿！竟能擋住我的衝鋒，但你不退反往我懷裡衝，是想跟我比摔角麼？」
　　「是又怎樣？你怕被我反摔麼？」
　　單於聽聞愣了一下，隨後大笑道：
　　「哈哈！哈哈哈！反摔我？這是我聽過最好笑的笑話，我大漠摔角天下無敵，會輸給你這小子？好，只要能將我摔倒，此戰便算你贏。」
　　「這可是你說的，一言為定。」
　　我們相互擒抱，開始技與力的比拚。

　　大漠的孩子是玩摔角長大的，在力量與經驗上肯定不如他，但我擁有經過千年演化的武術精髓——柔道。
　　他的重心放得極低、防守得很好，加上體重又重，想用投技將他摔出是不可能了，只能出奇制勝。
　　久戰對我不利，必須速戰速決。

　　經過一番角力，右臂傷勢的疼痛，令單於瞬間力弱了片刻。
　　「嘖！」
　　單於不自覺地發出低鳴。
　　機會來了。
　　一腳搶進單於的胯下，用大腿的力量頂起他的右腿。
　　一瞬間，只要一瞬間讓他無從施力就好。
　　鼓盡吃奶的力量，靠著瞬間的爆發力，將他的右腿頂離地面。
　　順勢靠著自身體重向後傾倒，同時用腳頂著對方的腰腹。
　　「喔啊啊啊~~~~~~」
　　施盡九牛二虎之力，成功將單於拋上天空。
　　但他的體重實在太重，僅能將其拋飛在一步之遙。
　　碰！
　　一聲巨響，單於被拋摔在地，我也氣力耗盡仰躺朝天。
　　成功了，他實在有夠重的。
　　剛剛那招應該算內股加巴投的組合技吧！有點不倫不類就是了。
　　幸虧高中有加入柔道社，沒想到會在這派上用場。
　　雖然當時只有被學姊摔得份，但對柔道的熱情，偶爾想起仍會不自覺熱淚盈眶。
　　
　　內股、巴投 — 柔道的技巧之一。

　　出乎意料的戰果，令觀眾席上響起如雷鳴般的歡聲。
　　「你有看到嗎？爆焱將狼王摔飛出去了。」
　　「我早就說過他是匹黑馬。」
　　「啊啊啊！怎麼會這樣？我把身家全押在狼王身上啊！」
　　現場混雜著各種情緒，有歡欣、有懊悔，迴盪在場邊久久不散。
　　躺在地上的單於一臉驚訝、憤怒，他豁地站起大踏步朝我走來。
　　察覺到單於的不忿，迅即從地面彈起戒備著。
　　單於一臉嚴肅，狠狠地盯視著我。

　　看這傢伙的表情，他不會是想反悔吧？我可沒力氣再跟他比一次摔角。
　　抱著最壞的打算，想著接下來該如何應對時，單於突閃現露齒的笑容，大力拍著我的肩膊。
　　「哈哈！小子真有你的，竟能把老子摔飛出去，剛剛那招叫啥？」
　　「呃？所以…」
　　單於態度一百八十度的轉變，一時間令我無所適從。
　　「是老子輸了，連最拿手的摔角都輸給你，我還有什麼話好說。」
　　想不到突厥王是個願賭服輸之人，實在很難跟他的形象聯想在一起。
　　我客氣地回應道：
　　「呈讓了，再比下去結果如何還未可知。」
　　「待御前比武結束，跟老子喝兩杯，我還想再跟你切磋切磋摔角。」
　　「哈哈！饒了我吧。喝酒還可以，摔角就免了。是說你跟豹真的是兄弟？」
　　「你不會真的對我弟弟有興趣？哈哈哈！」
　　所謂不打不相識，大概就是這樣吧！
　　我們邊說邊笑，一同離開校場。
　　
　　當晚，琉璃正幫我舒緩因對戰而緊繃的肌肉時，侍女走進來通傳道：
　　「雷大人，雪血將軍與突厥王求見。」
　　兩人同時？他們不是互不咬弦麼？
　　疑惑著走出靜室會見他們，未等我說話鐵心率先開口說：
　　「火夏，明天的決賽你務必小心，李建成是用藥的高手，稍一不慎便會著了他的道兒。」
　　「你的比賽我聽紅榴說了，我會小心的。」
　　鐵心顯然放心不下，突單膝下跪接續說：
　　「火夏，你明天一定要獲勝，陛下及樓蘭的未來，都取決於明日一戰。」
　　心高氣傲的鐵心竟主動有求於我，著實令我大吃一驚。
　　慌忙將他扶起回道：
　　「鐵將軍你別這樣，我保證會全力以赴。」
　　「萬事拜託了。」
　　鐵心說完便獨自離開，留下我與單於兩人。

　　送走鐵心我面向單於詢問道：
　　「單於兄，你此來…」
　　「雪血那小子把我想說的都說了，以我對邪王那傢伙的了解，他不會甘於與樓蘭保持邦交，他一定會藉機吞併樓蘭，樓蘭王最終只會淪為邪王的禁臠。」
　　在史實上，樓蘭與大唐的交流並沒有過多的紀載，約莫十年後樓蘭將消失在歷史的洪流中，明天一戰極可能影響樓蘭未來的走向，莫不是跟這個有關？
　　內心反覆推演著樓蘭的未來。
　　單於繼續說道：
　　「我雖不喜歡雪血那小子，但更討厭邪王那傢伙。站在突厥的立場，絕不樂見大唐西擴。」
　　「所以為了維持西域的勢力均衡，只剩戰勝李建成這條路可走。倒是鐵心主動請託，頗令我意外…」
　　「我跟雪血交手多次，深知他是個寧死不屈的漢子，他心儀樓蘭王吧。」
　　「誒？我只道他忠於樓蘭、忠於蘭兒。」
　　「你看不出來麼？男人是不會輕易向另一個男人低頭的，除非他有想守護的東西。」
　　單於一臉英雄惜英雄之慨，說完便離開了。
　　原來鐵心一直將自己的心意埋藏在心裡，只因他是樓蘭子民，曾誓死保衛君王。
　　對鐵心的敬意，頓時再多了數分。
　　單於前腳剛走，侍女又進來通傳，樓蘭王召見。

　　星麟宮內，龍蘭一如往常，在空中庭院俯視著樓蘭國的夜景。
　　她背對著我不發一語，許久才緩緩說出心聲：
　　「原本俺以為會跟某國公子聯姻，維繫西域這表面看似強大，實則脆弱的西域盟邦，但突厥與大唐的介入，將破壞西域的勢力均衡，為此俺不得不推儂與心哥參加御前比武，俺…」
　　「蘭兒，妳無須再說，妳的難處我都知道。」
　　「俺知道儂並非生於樓蘭，儂並不欠樓蘭什麼，但心哥已敗下陣來，樓蘭的未來全取決於明日一戰，火夏能否再讓俺任性一次？明日一定要贏，不然樓蘭的未來…」
　　「蘭兒，對於國家大事我並不了解，我出戰純粹是想讓妳獲得幸福，如此而已。」
　　「火夏…」
　　背對我的龍蘭，身軀微微顫抖。
　　此刻我並不知道，她的眼淚正在眼眶裡打轉。
　　
　　退出庭院，紅榴正在迴廊等著我。
　　「火夏，雖然大家都說心哥或秦王勝出是最好的結果，但在他們倆都戰敗的情況下，蘭姐的幸褔只能拜託你了。」
　　「就算沒妳的提醒，我也不會輕易認輸。」
　　「還有…若你得勝娶了蘭姐，我也不在意喔！畢竟男子三妻四妾是很正常的，所以我…」
　　「嗯？妳是說隨蘭兒陪嫁的侍女麼？我已經有琉璃照顧生活起居，就算明日獲勝，她們仍會跟著蘭兒，幫她打理日常事務。」
　　「我…我的意思是說……」
　　紅榴的嘴角抽動，似乎在按耐著什麼。
　　「啊！對了。」
　　一道念想在腦海一閃而過，順手捶了一下掌心。
　　紅榴有點開心地說：
　　「你想到啦！」
　　「若我『嫁』給蘭兒，便貴為親王，會不會被說是吃軟飯或小白臉？」
　　「你明天最好落敗！」
　　紅榴暴怒地丟下一句，氣噗噗地撇頭就走。
　　她又在生什麼氣啊？到底是想我贏還是輸？女人心海底針。

　　次日，決定樓蘭的最終戰即將鳴鑼展開。
　　校場上，我與李建成相峙而立。
　　我已做了萬全的準備，為了蘭兒、為了我自己，此戰絕不能輸。
　　內心不斷替自己加油打氣。
　　戰鑼一響，雙方迅捷地移動起來，相互搶占上風處。
　　爭搶上風的同時，彼此也沒因此放棄攻擊，兵刃相擊之聲，隨著風聲迴盪在校場中。
　　很好，我的速度比李建成還快，他無法搶到上風處，這樣他就無法施放擅長的藥粉。
　　心中正暗自慶幸時，李建成似看穿我的心思說道：
　　「你以為搶到上風處便占上風？若真是這樣你就太小看我了。你似乎忘了藥物本就是經由口服來攝入，而不是透過呼息來使用。」
　　他在說什麼？
　　他又無法對我餵毒…難道說……
　　「你好像猜到了，藥物要這樣用才對。」
　　李建成說完，從懷中取出一粒棕色藥丸吞了下去，沒多久他臉上佈滿青筋，神情變得異常亢奮。
　　「哈哈！來了！來了！至高無上的瞬間。」
　　李建成的動作突然加快，稍不留神右側脅下已被他留下一道傷口。
　　怎麼可能？沒多少人跟得上我的速度，但他的速度現在竟跟我不相上下？
　　他癲狂的樣子就像吸毒一樣…
　　吸毒？難道說他剛剛吃下去的是……
　　「罌粟，你吞服的是罌粟汁液製成的藥丸，沒錯吧？」
　　「還道你這來自窮鄉僻壤的小子是靠運氣才成為將軍，沒想到果真有兩把刷子，你猜得沒錯，就是罌粟丸。」
　　好奇怪？罌粟雖能提振精神，但他卻沒有嗜睡或產生幻覺等其他副作用。
　　心中充滿無數問號。
　　「看你臉上滿是疑惑，我也不怕讓你知道。我的罌粟丸是經過特別調配，只會讓我更強、更快，所以這仗你是輸定了。」
　　「那可未必，你只是跟上我的速度，想贏我還是手底下見真章吧！」

　　雙方互有攻守，慢慢地轉變成以招換招，身上也都各自多了大小不一的傷口。
　　「哈哈！不痛！不痛！一點都不痛，怎麼？你只有這點能耐麼？」
　　李建成瘋狂地叫喊著。
　　這個瘋子！他就像個狂戰士，完全不顧傷勢，只是一昧地猛攻。
　　不過這點反對我有利，罌粟阻斷了他的痛覺，將對傷勢造成誤判，一旦他失血過多產生暈眩，就是吹起反擊的號角之時。
　　是說我怎麼覺得有點頭暈、視力模糊，難不成失血過多？
　　不對，李建成的傷口比我還多、還深，這絕不是失血造成的。
　　李建成邪魅地笑道：
　　「嘻嘻！你變慢囉！看樣子藥效開始發揮作用了。」

　　藥效？我是何時中招的？
　　我一直保持在上風處，他根本沒有空間投藥。
　　唯一的可能就是…
　　李建成看透我的想法再說道：
　　「傷口，你是這樣想的吧？沒錯，我的劍鋒塗有從顛茄提煉的藥液，雖然效果不如口服，但現在茄酊已隨血而走，你的敗亡已是註定中事。我真該感謝樓蘭，讓我透過絲路取得它。」

　　顛茄 — 具毒性的茄科植物，可引起神志不清、頭暈、幻覺等症狀。

　　受到顛茄的影響，我開始落於下風，身上的傷口迅速增加，茄酊也透過傷口在體內持續累積，如此惡性循環下去。
　　這樣下去我會輸，必須想辦法扭轉局面。
　　李建成已洞悉我的思想接續說：
　　「我不會給你任何反擊的機會的。」
　　「嘻嘻！你現在落於下風處喔！」
　　茄酊的藥效，讓我忘了要時刻保持在上風處。
　　李建成握拳的手緩緩張開，一把藥粉隨風飄散。
　　糟了！
　　慌忙撒出一把灰色粉末，劃過護腕的打火石點燃粉末。
　　「閃火焰燃！」

　　閃火焰燃 — 混有少量火藥的易燃粉末，能產生比閃燃爆炸更強的威力。

　　藥粉瞬間被閃火焰燃燒盡，但鼻腔仍殘留著淡淡的藥味。
　　雙腿一軟，單膝跪倒在校場上。
　　可惡！還是吸到了一點。
　　「你終於跪下了，讓我費了這麼多功夫。」
　　李建成不耐煩地說著。
　　強撐著麻軟的身體，危顫顫地站了起來。
　　「我…我還沒輸。」
　　「看你這副德性，我也無須再用藥酊，馬上就讓你躺下。」
　　李建成隨手揮動劍刃，在我身上不斷添加傷口。
　　轉眼間戰局呈現一面倒，但我仍死撐著不願認輸。
　　不消一會，我已全身浴血。
　　鮮紅的血液如雨水般，隨著兵刃的揮灑飄落在校場，將大地染得一片赤紅。

　　龍蘭不忍見我被單方面虐殺，在看台上吶喊：
　　「夠了，火夏認輸吧！」
　　「哈哈！蘭兒我還能繼續，我可沒想過認輸。」
　　「可是再這樣下去，儂…」
　　隨侍在龍蘭身邊護衛的鐵心，替我向她說道：
　　「陛下由得他吧！當天若不是我已全身麻痺，加上仍有保衛樓蘭的責任，我也不會認輸。男人就是這樣的生物。」
　　龍蘭眼見無法說服我，坐回王座雙手合十，默默地為我祈禱。

　　將這一切看在眼底的李建成戲謔地說：
　　「真是感人，還以為樓蘭王是位冰山美人，這樣我更想迎娶她了。嘿嘿！光是想到能對這頭叫樓蘭王的母豬為所欲為，我都硬了。」
　　「你說什麼？你參加御前比武的目的，不就是為了加強對西域的控制，你想對蘭兒做什麼？」
　　「唷？身為樓蘭的臣民，你該不會對自己服侍的君主，存有不該有的幻想？有趣，我不僅要納她為妃，還要讓她成為藥罐子。」
　　「藥罐？」
　　「當然是試藥的人體藥罐啊！你不會如此天真，認為我所研製的藥酊我會親身試藥？」
　　「你這傢伙！」
　　「哈哈！瞧你憤怒的樣子，你真的對自己的主君抱有愛慕之情，但你又能奈我何。」
　　伴隨著李建成的狂言是一陣瘋狂的砍殺。
　　從體內流失的鮮血，透過揮砍的利刃在空中綻放成一朵朵的血花。

　　啊啊…我快失去意識了，完全沒有辦法擊敗他。
　　只剩最後一招……
　　「閃火焰燃！」
　　閃燃的爆炸，在李建成的身前炸裂。
　　「哈哈！沒用！沒用！你的伎倆跟我的迷藥一樣只是為了擾敵，這點爆炎根本無法傷我。」
　　李建成的寶劍捲向爆炸的漩渦，破開爆炎產生的硝煙。
　　煙霧散開的同時，斬火破空飛射向李建成。
　　李建成沒料到我會棄械朝他擲出斬火，反應不及持劍的右手被斬火劃傷，寶劍隨即脫手。
　　我俯衝上前，一把擒抱住李建成。
　　心高氣傲的李建成，面對我的死纏爛打不悅地說：
　　「你只是在垂死掙扎，現在我無需兵刃，也能將你擊敗。」
　　無視李建成的話語，打破一瓶隨身的陶罐，潑撒在他與自己身上。
　　始終顯得遊刃有餘的李建成聞到陶罐揮發的氣味，瞬間露出驚恐的表情喊道：
　　「這個味道是…烈酒、燈油、硫磺，你想做什麼？」
　　「像這樣混合火藥的燈油，會開出很美的火花喔！」
　　「你這瘋子，抱住我你也會被烈火燒身。」
　　「這樣就好，我才不會將蘭兒交給你這種人。」
　　「放…放開我，你這頭瘋狗。」
　　李建成朝我瘋狂擊打，但無視他的拳打腳踢，我就是不願將手鬆開。
　　「快放手，我是要成皇稱帝的人，豈能栽在你這小子手上。」
　　「哈哈！很可惜下任的皇帝不是你，稱霸天下的是你的弟弟—李世民。」
　　「你說什麼？」
　　李建成驚疑了一下，但並沒有因此停止攻擊。

　　意識逐漸模糊，望著看台上的龍蘭，我開始喃喃自語：
　　「蘭兒很抱歉…沒有辦法兌現承諾……這就是我最後的捨身技—無我焚神。」
　　「我認輸！快住手！你有沒有聽到？蘭相國我認輸，還不快宣判。」
　　此刻我已聽不清任何聲音，意識進入彌留狀態。
　　啊~啊~~好累………進入另一個世界，能否回到原來的時代？
　　現在該做的最後一件事，便是燃起生命最後的火花……
　　意識消失前，只記得正劃向護腕的火石。
　　「勝方，爆焱將軍。」
　　這是蘭相國的聲音嗎？他在說什麼？
　　眼前一片赤紅，是鮮血麼？
　　好多人向我衝來…

　　我忽被一隻巨手凌空拎起、抽離地面。
　　原來靈魂出竅是這麼回事，上帝來帶我走了麼？
　　耳畔傳來一道模糊男聲：
　　「小子，讓你死在這裡就太可惜了。」
　　朦朧的視野裡，出現一道巨大身影。
　　上帝的身形竟如此雄偉……
　　還來不及看清上帝的容貌，我便失去了意識。