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本章節 5865 字
更新於: 2018-10-27
《第一章‧冒險？別無選擇-Part2》
『枯木林』，龍種們最寶貴的資產。
這些枯木並非真正的死去，而是獨具特色與風格的，紛紛以乾枯之姿各自存活、生長著。
它們色彩多樣，粗細不一，形狀各異，有的高聳入雲，有的卻又未及腰際。
不同形狀與顏色的枯木，也具備了不同的性質與作用，亦是供應著龍種們糧食以及生活素材的重要來源。
然而在枯木林中並不存在著兩棵相鄰生長的枯木，所有枯木之間一定會相隔著若干距離，或遠或近，距離甚遠的兩棵枯木甚至有著千呎之遙。
這種特性好似木中豪傑各佔領區，距離近的則又像是群集列隊般延續得漫無邊際，著實給入林者們增添了不少迷路的麻煩與風險。因此，更顯得少數具有辨別枯木林地域天分的龍種，其存在的重要與必需性。
龍群們習慣將此一職業給稱之為──〈領木者〉。
而名叫吉魯特的少年，恰好就是少數〈領木者〉裡的其中一人……
「哼，你這傢伙叫做吉魯特對吧？」
枯木林深處，身後長有翠綠色翅膀的龍族少女，正一臉兇悍的對著吉魯特如此逼問。
那種眼神，如同農夫見到了害蟲，又或屠夫見到了蛆蟲。
「……妳怎麼會知道我的名字？」吉魯特為少女的眼神大感納悶。
「現在是我在問你話！」
嗯，此時吉魯特的身影看在少女眼裡，就和看見了一尾大爛蟲差不了多少。
「吉魯特，就是你嗎？」少女重新問道。
「是……」
「很好，『盜採者』先給我乖乖的待在那邊別動！等團長她收拾完靈獸以後就換你了！」
只見吉魯特剎那間啞然無語，有口難言。
看來鐵定是做了什麼壞事而被逮個正著了吧？
但也不全是這個原因……
「奇怪？為什麼你的臉會這麼紅啊？」
少女注意到了吉魯特臉上的明顯變化。
「妳……想知道嗎？」
「不想知道的話，我為何問你？」
「也是，不過在我回答妳之前，妳得先說一下自己的名字。」
這一次，吉魯特不肯再乖乖配合少女了。
「給我搞清楚自己的立場！」
少女的火氣都上來了。
「立場？這應該是基本禮貌才對……」
「我不需要對盜採者盡上任何禮貌。」
「原來如此，那我也沒有義務回答妳了。」
「你……你可知道我是護龍團的團員之一嗎！？」
少女的口吻仍舊高高在上。
「喔，這個我知道。」
『護龍團』，龍群中擔任護龍職務的強大軍隊。
若把整個龍群給比喻做『國家』，那麼護龍團即是『法律』。
──高攀不可、忤逆不得的『龍種守護者』。
「那又如何？」這便是吉魯特的回答。
他毫不畏懼，神色自然，態度堅持。
……堅持得直叫少女惱火到無法矜持。
「放肆！區區〈一等龍印者〉竟敢如此囂張！」
「〈一等龍印者〉怎麼了？」
吉魯特面不改色的回道：
「〈三等龍印者〉又怎麼了？」
由於『龍印』的強度，可以通過龍種間的存在來彼此感應，所以吉魯特始終明白著少女身為〈三等龍印者〉的事實。
──所以才不服氣！
畢竟龍印等級可是龍種一誕生時，便會被『隨機』給決定好的東西，大致上可以理解成『天賦』，亦可以被形容做『資質』。
……簡直就像是在開玩笑一般，毫無公平性可言的才能分配。
換句話說，於龍種之間的觀念，『輸人』與『贏人』的定義，也只不過是個一瞬間即被擅自拍板定案的道理。儘管弱者有法藉由後天的努力來讓龍印得到升級，卻依舊是輸人太多。
猶若綁著雙腳與別人賽跑，當你踩上了起跑線的這一刻起，也早已決定好了自己敗北的命運。
因而吉魯特說什麼也不會服氣。
「請妳告訴我，〈三等龍印者〉是什麼很偉大的東西嗎？」
「很好，我聽懂了。你這口氣……是想找我單挑對吧？」少女邊說邊走近了吉魯特一步，「我非常樂意奉陪！」
她張開了翅膀，混身燃起一股鬥氣，雙手做拳，腳擺陣步，勢可殺人。
接著冷不防地──
「哈，單挑？我可不要。」
吉魯特的這句話，少女萬萬沒有想到。
「怎麼？由〈三等龍印者〉來當你的對手，還嫌不夠資格嗎？」
「不，從資格上來講非常足夠。」
「那又為什麼拒絕？」
續後，吉魯特理直氣壯的說出了理由：
「當然是因為我會輸啊！」
「……」
少女差點以為是自己聽錯了。
「我很弱的，弱到不行，妳絕對想像不到的弱小。」
「你……」
真老實啊。
「別說要和身為護龍團團員的妳單挑了，我可是連無龍印者都打不贏的……世界第一超級弱者呢！」
「……你把自己給說成這樣，都不會不甘心嗎？」
「不甘心？會啊，但是又能怎麼樣？」
「你連試都沒試，就肯定自己打不贏我？」少女好意外。
……連一個女孩子都沒有信心能打贏嗎？
眼前的這個男人，實在是沒用得令少女無從料想。
如果要給『無能』定義出另一個新詞彙，以後乾脆就直接稱做『吉魯特』好了……
少女顯然喪氣挫鋒，戰意全失，連同翅膀都垂了下來。
「難不成……妳覺得我能打贏妳？」
吉魯特反倒趁『勝』追擊。
「不可能……」
「那就對了，我可不打會輸的仗。」
──你這股懦弱無比的自信到底是從哪裡來的啊！？
「雖然我能猜到答案，但還是很想問一下……」
少女忽然覺得自己的頭好痛。
「吉魯特，若假設……眼前有突發的狀況需要你去和靈獸交手呢？」
「我會死。」
三個字，簡簡單單說明了一切。
「不交手就無法活下去的情況呢？」
「我自殺。」
「又如果只是在靈獸無法觸及的距離下，協助戰局呢？」
「我大概會被活活嚇死。」
「那你死定了……」
「不，我會活下去，因為我絕不打會輸的仗。」
這下子，少女連胃都開始痛了起來……
「夠了！我的名字是『朵雅』，身屬第二護龍團的朵雅。」
「我是『吉魯特』，職業為〈領木者〉的吉魯特。」
「拜託，算我求你，你不用再自我介紹了……」
名為朵雅的少女總覺得自己甘拜下風，輸到不行。
理由，不明。
「好吧，既然妳都求我了，那麼我聽憑尊便。」
好神奇，立場完全顛倒過來了啊。
……換個角度來看，的確是吉魯特獲勝。
無能真恐怖──
「該向你說的都說完了吧，快告訴我，你為什麼臉紅？」
朵雅可沒有忘記這件事情。
「哎……」
吉魯特看著朵雅滿是疑惑的表情，臉一下子變得更紅了。
「妳真的沒發覺到嗎？」
「發覺到什麼？」
「我，是個男人，對吧？」
「別開你的懦弱與無能，大概，或許，可能算得上是個男人。」
回答之餘，朵雅也不忘毒舌一番。
「小姐……」
吉魯特沒能忍耐住，仍把心裡話給說出了口：
「站在男人面前的妳，怎麼不先看看自己的穿著呢？」
是的，自己可是個不折不扣的健全大男人呢。
因此這事真要說起來還挺正常的。
「我的……穿著？」
一點也沒錯，絕對是非常正常的。
仔細看上去，朵雅身上所著裝的裝備，理應屬於皮甲的一種。
嗯，皮甲……
嘛，就先假設是皮甲啦。
這套皮甲的顏色為純黑色，由特殊處理過的枯木皮與些許金屬材質共同組成，質地有點近似於皮革，上邊則明顯印有護龍團的專屬印記──
──一個龍形圖案的圓形圖章。
那是深受龍種們所信奉，相傳守護著這個世界，能夠喚醒亡者的時間與存在，背上長有八枚巨翅的〈傳說之龍〉的圖騰。
其朵雅身上這套皮甲的最大特色，即是裸露程度頗高，幾乎只有針對女性的重點部位設計出了遮蔽效果。
此一設計更將她的身體曲線給裸露得一覽無遺，有遮等於沒遮，有穿等於沒穿。
可是，她還是穿了。
「咕…你……你！？」
朵雅好似從夢中驚醒，一整個突然反應過來。
她的雙手立馬右掩大腿根部、左掩胸口雙峰，整個人變得扭扭捏捏，不停晃動。
……就像一隻毛毛蟲在跳舞似的，實在滑稽可笑。
然後又驚覺不太對勁，摀著胸前的那隻手即刻振作了過來……
「你給我想到哪裡去了──！？」
朵雅一巴掌直接打往吉魯特的右臉，卻被他閃過了。
「妳現在想得能有多遠，我固然想得再遠一點……」
『以不變制萬變』，吉魯特的回答裡充滿了這種智慧。
只見他老神在在，悠哉悠哉。
悠哉到朵雅抓了狂……
「這是護龍團的制服啊──！」她大叫。
「騙誰啊？妳當我真沒見過護龍團的制服？」
「每一位護龍團員的制服均會因個人能力而有所不同，這不是常識嗎！？」
朵雅著急解釋。
此刻，她的臉簡直遠比吉魯特還要紅上太多太多。
「那妳的能力又是什麼？喝醉酒後大跳脫衣舞之類的嗎？」
聽及此，朵雅再度一巴掌打往吉魯特的左臉，又被他閃過了。
「不準躲啊啊啊啊啊！」
你不是說自己很弱的嗎？
──逃命方面倒是挺俐落的嘛！
「嘖嘖嘖，都說我不打會輸的仗了……」
朵雅氣急敗壞，甚至氣到眼角迸出了些許淚光。
竟還是不放棄的接續解釋下去……
「給我聽好了！具備飛行能力的我，為求盡可能減少位於空中時的氣流阻力，才會選擇了在服裝上倍顯曝露的設計，這叫做特性，『特性』！你聽懂了嗎？」
朵雅邊說邊激動的展示了自己的翅膀。
「特性？所以並不是個人喜好囉？」
「絕對不是──！」
怪哉，吉魯特其實並不弱呢。
……胡言亂語的能力方面。
「搞清楚！我這是犧牲了自己的尊嚴，來換取飛行時的速度啊！」
聽起來有點偉大。
「這麼大聲的說出這種話來，難道就不羞恥了嗎？」
「嗚！？」
嗯，一語道破夢中人了啊……
「妳的尊嚴，還真是和身上的穿著一樣稀薄……」
「咕咕咕……」
朵雅欲言又止，亦或不知自己還能回些什麼。
「那是什麼奇怪的聲音？妳是龍還是雞啊？」
朵雅聽得好想放聲大哭。
要不是團長有令在先……
──自己一定要親手宰了這個傢伙！
「先說了，別以為你有辦法可以逃走！」
她就連狠話也只剩下了這點餘力。
「逃走？」
是還能逃到哪裡去……
「對！犯下了盜採罪行的你，不準逃走。」
說實在的，吉魯特壓根也沒有過這個想法。
這也絕不代表他做事敢做敢當，勇於認錯。
而是……
「好，我不逃。」吉魯特爽快答應。
其原因。
正『活生生』的於不遠處上演──
◎◎◎
猶如常日，吉魯特溜進了枯木林裡偷摘魚臉果，準備拿到市集裡去變賣。
在龍種的法規之中，一切非經許可的採集行為均是違反規定，必須得接受護龍團的嚴厲制裁。
──但是吉魯特一點也不怕。
憑藉著自己熟知枯木林地域與環境的天分，外加自認為過人的記性與腦袋，他悄悄地進入枯木林，繞上幾乎無人會經過的遠路，精心選擇了龍種領地內最邊緣的區域，來到唯獨自己所知情的魚臉果祕密生長地點……
一切的一切對於吉魯特而言，簡直輕而易舉。
輕而易舉？
……若按照他原先的計劃來看，理應如此。
正所謂『天不從人願』，又可說是『夜路走多了總會遇到鬼』。
無論吉魯特將自己的盜採計劃規劃得再詳細，也絕不可能會把意外現身的鼠身靈獸給列入其中。
因此，就更別提湊巧因執行任務、而一路跟蹤著靈獸前來的護龍團團員了。
當盜採者碰上了護龍團，那情形好比小偷不小心一路偷進了警察局裡，尷尬得不能再尷尬。
──卻也成為了吉魯特保住小命的一線生機。
就在不久之前……
追逐吉魯特跑了至少有十公里遠、差點一口咬死他的鼠身靈獸，一共五頭。
見況，而『順手』救下了吉魯特的護龍團團員，只有兩人。
思及此，吉魯特的嗓子眼裡自動生成了聲音，化為了問題，然後問出了口。
「話說……『她』一個人沒問題嗎？」
這問題另一個層面上的解釋，則是『妳不用去幫忙妳的同伴嗎？』。
至於提問的對象，只能是身旁的朵雅。
「嗯。」
朵雅沒有詳盡回答，唯有微微的吭了一聲。
這一聲吭得簡單明瞭，亦是音色堅實。
──『那個人』，絕不會有問題的！
朵雅正是這個意思。
吉魯特也隨後『看』出了這個意思。
不遠處，原先吉魯特被靈獸們給追逐過的地方，此時站著另一名少女。
少女的額頭前方長有巨大龍角，形狀如閃電般彎曲，色澤黯淡。
風在吹，劍在手。
她單手持著大得誇張的黑色巨劍，劍鋒觸地，兩眼靜閉，像是在沉思，像是在蘊釀。
塵在飄，砂在走。
少女的腳邊橫躺著一頭染滿深藍血色的鼠身靈獸，是不久前少女出手救援吉魯特時，慘遭她一擊砍死的劍下亡魂，更是少女貨真價實的實力證明。
在這個世界上，有些事實倍勝千言萬語。
儘管少女一言不發，亦早已道盡一切。
或許也正是這個原因，現場剩餘下來的四頭鼠身靈獸，竟紛紛識相的配合起少女停滯原地。
牠們不逃也不進攻。
彷彿見了獵豹殘虐天性的羚羊。
猶若懾了獅子兇猛霸氣的羔羊。
靈獸們動也不動，什麼也沒做，什麼也做不了，連帶了吉魯特面前的整個世界與視界，全形同按下停止鈕的碼錶，定格得宛如靜止。
種種跡象，皆說明了同一個道理──
少女，很強。
更遠處，〈永眠的永夜〉有如出現在白晝裡的大片夜幕，成為了龍種領地內最唐突的存在。其黝黑之色，環繞了世界，阻隔了限界，違和，卻又無所不在。
那種黑，無疑為這場即將一觸即發的戰勢，帶來了倍為詭異的舞台與背景。
那種黑，就和少女現在給人的感覺一樣，別無它色。
黑色短髮。
黑色上衣。
黑色長裙。
黑色長靴與黑襪。
渾然一身漆黑色穿著的少女，在著裝上與朵雅所身穿的護龍團制服類似，卻又不盡相同。
她身上的穿著近似於盔甲，細看之下，被包裹住的身體面積與範圍均比朵雅的皮甲還要更加紮實許多，充分表態了『少女理應相當擅長近身戰』的態勢。
而位於少女胸前的圓形圖章裡，則同樣有著護龍團的專屬印記──
──八枚巨翅的〈傳說之龍〉。
『枯木林』，龍種們最寶貴的資產。
這些枯木並非真正的死去，而是獨具特色與風格的，紛紛以乾枯之姿各自存活、生長著。
它們色彩多樣，粗細不一，形狀各異，有的高聳入雲，有的卻又未及腰際。
不同形狀與顏色的枯木，也具備了不同的性質與作用，亦是供應著龍種們糧食以及生活素材的重要來源。
然而在枯木林中並不存在著兩棵相鄰生長的枯木，所有枯木之間一定會相隔著若干距離，或遠或近，距離甚遠的兩棵枯木甚至有著千呎之遙。
這種特性好似木中豪傑各佔領區，距離近的則又像是群集列隊般延續得漫無邊際，著實給入林者們增添了不少迷路的麻煩與風險。因此，更顯得少數具有辨別枯木林地域天分的龍種，其存在的重要與必需性。
龍群們習慣將此一職業給稱之為──〈領木者〉。
而名叫吉魯特的少年，恰好就是少數〈領木者〉裡的其中一人……
「哼，你這傢伙叫做吉魯特對吧？」
枯木林深處，身後長有翠綠色翅膀的龍族少女，正一臉兇悍的對著吉魯特如此逼問。
那種眼神，如同農夫見到了害蟲，又或屠夫見到了蛆蟲。
「……妳怎麼會知道我的名字？」吉魯特為少女的眼神大感納悶。
「現在是我在問你話！」
嗯，此時吉魯特的身影看在少女眼裡，就和看見了一尾大爛蟲差不了多少。
「吉魯特，就是你嗎？」少女重新問道。
「是……」
「很好，『盜採者』先給我乖乖的待在那邊別動！等團長她收拾完靈獸以後就換你了！」
只見吉魯特剎那間啞然無語，有口難言。
看來鐵定是做了什麼壞事而被逮個正著了吧？
但也不全是這個原因……
「奇怪？為什麼你的臉會這麼紅啊？」
少女注意到了吉魯特臉上的明顯變化。
「妳……想知道嗎？」
「不想知道的話，我為何問你？」
「也是，不過在我回答妳之前，妳得先說一下自己的名字。」
這一次，吉魯特不肯再乖乖配合少女了。
「給我搞清楚自己的立場！」
少女的火氣都上來了。
「立場？這應該是基本禮貌才對……」
「我不需要對盜採者盡上任何禮貌。」
「原來如此，那我也沒有義務回答妳了。」
「你……你可知道我是護龍團的團員之一嗎！？」
少女的口吻仍舊高高在上。
「喔，這個我知道。」
『護龍團』，龍群中擔任護龍職務的強大軍隊。
若把整個龍群給比喻做『國家』，那麼護龍團即是『法律』。
──高攀不可、忤逆不得的『龍種守護者』。
「那又如何？」這便是吉魯特的回答。
他毫不畏懼，神色自然，態度堅持。
……堅持得直叫少女惱火到無法矜持。
「放肆！區區〈一等龍印者〉竟敢如此囂張！」
「〈一等龍印者〉怎麼了？」
吉魯特面不改色的回道：
「〈三等龍印者〉又怎麼了？」
由於『龍印』的強度，可以通過龍種間的存在來彼此感應，所以吉魯特始終明白著少女身為〈三等龍印者〉的事實。
──所以才不服氣！
畢竟龍印等級可是龍種一誕生時，便會被『隨機』給決定好的東西，大致上可以理解成『天賦』，亦可以被形容做『資質』。
……簡直就像是在開玩笑一般，毫無公平性可言的才能分配。
換句話說，於龍種之間的觀念，『輸人』與『贏人』的定義，也只不過是個一瞬間即被擅自拍板定案的道理。儘管弱者有法藉由後天的努力來讓龍印得到升級，卻依舊是輸人太多。
猶若綁著雙腳與別人賽跑，當你踩上了起跑線的這一刻起，也早已決定好了自己敗北的命運。
因而吉魯特說什麼也不會服氣。
「請妳告訴我，〈三等龍印者〉是什麼很偉大的東西嗎？」
「很好，我聽懂了。你這口氣……是想找我單挑對吧？」少女邊說邊走近了吉魯特一步，「我非常樂意奉陪！」
她張開了翅膀，混身燃起一股鬥氣，雙手做拳，腳擺陣步，勢可殺人。
接著冷不防地──
「哈，單挑？我可不要。」
吉魯特的這句話，少女萬萬沒有想到。
「怎麼？由〈三等龍印者〉來當你的對手，還嫌不夠資格嗎？」
「不，從資格上來講非常足夠。」
「那又為什麼拒絕？」
續後，吉魯特理直氣壯的說出了理由：
「當然是因為我會輸啊！」
「……」
少女差點以為是自己聽錯了。
「我很弱的，弱到不行，妳絕對想像不到的弱小。」
「你……」
真老實啊。
「別說要和身為護龍團團員的妳單挑了，我可是連無龍印者都打不贏的……世界第一超級弱者呢！」
「……你把自己給說成這樣，都不會不甘心嗎？」
「不甘心？會啊，但是又能怎麼樣？」
「你連試都沒試，就肯定自己打不贏我？」少女好意外。
……連一個女孩子都沒有信心能打贏嗎？
眼前的這個男人，實在是沒用得令少女無從料想。
如果要給『無能』定義出另一個新詞彙，以後乾脆就直接稱做『吉魯特』好了……
少女顯然喪氣挫鋒，戰意全失，連同翅膀都垂了下來。
「難不成……妳覺得我能打贏妳？」
吉魯特反倒趁『勝』追擊。
「不可能……」
「那就對了，我可不打會輸的仗。」
──你這股懦弱無比的自信到底是從哪裡來的啊！？
「雖然我能猜到答案，但還是很想問一下……」
少女忽然覺得自己的頭好痛。
「吉魯特，若假設……眼前有突發的狀況需要你去和靈獸交手呢？」
「我會死。」
三個字，簡簡單單說明了一切。
「不交手就無法活下去的情況呢？」
「我自殺。」
「又如果只是在靈獸無法觸及的距離下，協助戰局呢？」
「我大概會被活活嚇死。」
「那你死定了……」
「不，我會活下去，因為我絕不打會輸的仗。」
這下子，少女連胃都開始痛了起來……
「夠了！我的名字是『朵雅』，身屬第二護龍團的朵雅。」
「我是『吉魯特』，職業為〈領木者〉的吉魯特。」
「拜託，算我求你，你不用再自我介紹了……」
名為朵雅的少女總覺得自己甘拜下風，輸到不行。
理由，不明。
「好吧，既然妳都求我了，那麼我聽憑尊便。」
好神奇，立場完全顛倒過來了啊。
……換個角度來看，的確是吉魯特獲勝。
無能真恐怖──
「該向你說的都說完了吧，快告訴我，你為什麼臉紅？」
朵雅可沒有忘記這件事情。
「哎……」
吉魯特看著朵雅滿是疑惑的表情，臉一下子變得更紅了。
「妳真的沒發覺到嗎？」
「發覺到什麼？」
「我，是個男人，對吧？」
「別開你的懦弱與無能，大概，或許，可能算得上是個男人。」
回答之餘，朵雅也不忘毒舌一番。
「小姐……」
吉魯特沒能忍耐住，仍把心裡話給說出了口：
「站在男人面前的妳，怎麼不先看看自己的穿著呢？」
是的，自己可是個不折不扣的健全大男人呢。
因此這事真要說起來還挺正常的。
「我的……穿著？」
一點也沒錯，絕對是非常正常的。
仔細看上去，朵雅身上所著裝的裝備，理應屬於皮甲的一種。
嗯，皮甲……
嘛，就先假設是皮甲啦。
這套皮甲的顏色為純黑色，由特殊處理過的枯木皮與些許金屬材質共同組成，質地有點近似於皮革，上邊則明顯印有護龍團的專屬印記──
──一個龍形圖案的圓形圖章。
那是深受龍種們所信奉，相傳守護著這個世界，能夠喚醒亡者的時間與存在，背上長有八枚巨翅的〈傳說之龍〉的圖騰。
其朵雅身上這套皮甲的最大特色，即是裸露程度頗高，幾乎只有針對女性的重點部位設計出了遮蔽效果。
此一設計更將她的身體曲線給裸露得一覽無遺，有遮等於沒遮，有穿等於沒穿。
可是，她還是穿了。
「咕…你……你！？」
朵雅好似從夢中驚醒，一整個突然反應過來。
她的雙手立馬右掩大腿根部、左掩胸口雙峰，整個人變得扭扭捏捏，不停晃動。
……就像一隻毛毛蟲在跳舞似的，實在滑稽可笑。
然後又驚覺不太對勁，摀著胸前的那隻手即刻振作了過來……
「你給我想到哪裡去了──！？」
朵雅一巴掌直接打往吉魯特的右臉，卻被他閃過了。
「妳現在想得能有多遠，我固然想得再遠一點……」
『以不變制萬變』，吉魯特的回答裡充滿了這種智慧。
只見他老神在在，悠哉悠哉。
悠哉到朵雅抓了狂……
「這是護龍團的制服啊──！」她大叫。
「騙誰啊？妳當我真沒見過護龍團的制服？」
「每一位護龍團員的制服均會因個人能力而有所不同，這不是常識嗎！？」
朵雅著急解釋。
此刻，她的臉簡直遠比吉魯特還要紅上太多太多。
「那妳的能力又是什麼？喝醉酒後大跳脫衣舞之類的嗎？」
聽及此，朵雅再度一巴掌打往吉魯特的左臉，又被他閃過了。
「不準躲啊啊啊啊啊！」
你不是說自己很弱的嗎？
──逃命方面倒是挺俐落的嘛！
「嘖嘖嘖，都說我不打會輸的仗了……」
朵雅氣急敗壞，甚至氣到眼角迸出了些許淚光。
竟還是不放棄的接續解釋下去……
「給我聽好了！具備飛行能力的我，為求盡可能減少位於空中時的氣流阻力，才會選擇了在服裝上倍顯曝露的設計，這叫做特性，『特性』！你聽懂了嗎？」
朵雅邊說邊激動的展示了自己的翅膀。
「特性？所以並不是個人喜好囉？」
「絕對不是──！」
怪哉，吉魯特其實並不弱呢。
……胡言亂語的能力方面。
「搞清楚！我這是犧牲了自己的尊嚴，來換取飛行時的速度啊！」
聽起來有點偉大。
「這麼大聲的說出這種話來，難道就不羞恥了嗎？」
「嗚！？」
嗯，一語道破夢中人了啊……
「妳的尊嚴，還真是和身上的穿著一樣稀薄……」
「咕咕咕……」
朵雅欲言又止，亦或不知自己還能回些什麼。
「那是什麼奇怪的聲音？妳是龍還是雞啊？」
朵雅聽得好想放聲大哭。
要不是團長有令在先……
──自己一定要親手宰了這個傢伙！
「先說了，別以為你有辦法可以逃走！」
她就連狠話也只剩下了這點餘力。
「逃走？」
是還能逃到哪裡去……
「對！犯下了盜採罪行的你，不準逃走。」
說實在的，吉魯特壓根也沒有過這個想法。
這也絕不代表他做事敢做敢當，勇於認錯。
而是……
「好，我不逃。」吉魯特爽快答應。
其原因。
正『活生生』的於不遠處上演──
◎◎◎
猶如常日，吉魯特溜進了枯木林裡偷摘魚臉果，準備拿到市集裡去變賣。
在龍種的法規之中，一切非經許可的採集行為均是違反規定，必須得接受護龍團的嚴厲制裁。
──但是吉魯特一點也不怕。
憑藉著自己熟知枯木林地域與環境的天分，外加自認為過人的記性與腦袋，他悄悄地進入枯木林，繞上幾乎無人會經過的遠路，精心選擇了龍種領地內最邊緣的區域，來到唯獨自己所知情的魚臉果祕密生長地點……
一切的一切對於吉魯特而言，簡直輕而易舉。
輕而易舉？
……若按照他原先的計劃來看，理應如此。
正所謂『天不從人願』，又可說是『夜路走多了總會遇到鬼』。
無論吉魯特將自己的盜採計劃規劃得再詳細，也絕不可能會把意外現身的鼠身靈獸給列入其中。
因此，就更別提湊巧因執行任務、而一路跟蹤著靈獸前來的護龍團團員了。
當盜採者碰上了護龍團，那情形好比小偷不小心一路偷進了警察局裡，尷尬得不能再尷尬。
──卻也成為了吉魯特保住小命的一線生機。
就在不久之前……
追逐吉魯特跑了至少有十公里遠、差點一口咬死他的鼠身靈獸，一共五頭。
見況，而『順手』救下了吉魯特的護龍團團員，只有兩人。
思及此，吉魯特的嗓子眼裡自動生成了聲音，化為了問題，然後問出了口。
「話說……『她』一個人沒問題嗎？」
這問題另一個層面上的解釋，則是『妳不用去幫忙妳的同伴嗎？』。
至於提問的對象，只能是身旁的朵雅。
「嗯。」
朵雅沒有詳盡回答，唯有微微的吭了一聲。
這一聲吭得簡單明瞭，亦是音色堅實。
──『那個人』，絕不會有問題的！
朵雅正是這個意思。
吉魯特也隨後『看』出了這個意思。
不遠處，原先吉魯特被靈獸們給追逐過的地方，此時站著另一名少女。
少女的額頭前方長有巨大龍角，形狀如閃電般彎曲，色澤黯淡。
風在吹，劍在手。
她單手持著大得誇張的黑色巨劍，劍鋒觸地，兩眼靜閉，像是在沉思，像是在蘊釀。
塵在飄，砂在走。
少女的腳邊橫躺著一頭染滿深藍血色的鼠身靈獸，是不久前少女出手救援吉魯特時，慘遭她一擊砍死的劍下亡魂，更是少女貨真價實的實力證明。
在這個世界上，有些事實倍勝千言萬語。
儘管少女一言不發，亦早已道盡一切。
或許也正是這個原因，現場剩餘下來的四頭鼠身靈獸，竟紛紛識相的配合起少女停滯原地。
牠們不逃也不進攻。
彷彿見了獵豹殘虐天性的羚羊。
猶若懾了獅子兇猛霸氣的羔羊。
靈獸們動也不動，什麼也沒做，什麼也做不了，連帶了吉魯特面前的整個世界與視界，全形同按下停止鈕的碼錶，定格得宛如靜止。
種種跡象，皆說明了同一個道理──
少女，很強。
更遠處，〈永眠的永夜〉有如出現在白晝裡的大片夜幕，成為了龍種領地內最唐突的存在。其黝黑之色，環繞了世界，阻隔了限界，違和，卻又無所不在。
那種黑，無疑為這場即將一觸即發的戰勢，帶來了倍為詭異的舞台與背景。
那種黑，就和少女現在給人的感覺一樣，別無它色。
黑色短髮。
黑色上衣。
黑色長裙。
黑色長靴與黑襪。
渾然一身漆黑色穿著的少女，在著裝上與朵雅所身穿的護龍團制服類似，卻又不盡相同。
她身上的穿著近似於盔甲，細看之下，被包裹住的身體面積與範圍均比朵雅的皮甲還要更加紮實許多，充分表態了『少女理應相當擅長近身戰』的態勢。
而位於少女胸前的圓形圖章裡，則同樣有著護龍團的專屬印記──
──八枚巨翅的〈傳說之龍〉。
