【二十三】倘若只是假象

　　按著手臂，少年前行的步履蹣跚。周圍已是一片狼藉，在魔物踏破圍牆之後，一切崩毀的速度快得遠超想像。
　　他運氣好，只是被魔物撞斷手臂、滾下山坡後磕到頭摔暈了沒死。遠遠地依然能聽見魔物的吼聲，失去時間感的他只能暗自祈求自己沒暈太久，儘管受傷，但他還能戰鬥……他還可以握的住劍。
　　他不能只是倒在這裡。
　　這樣的念頭是如此堅定，可當他連戰場都沒能走到便支撐不住身子倒下時，仰頭望著天空，他感覺自己正逐漸被不甘與無力感淹沒。
　　──就到此為止了嗎？
　　他不願閉上眼，意識卻逐漸沉重。朦朧之間，他隱約又聽見了那道空靈的嗓音。
　　『你，想要拯救他們嗎？』
　　「──！」
　　倒抽一口氣，躺在床鋪上的少年驟然驚醒。
　　彷彿能聽見劇烈的心跳聲，神子瞪大的眼裡倒映出昏暗的房間，帶著尚未完全清醒的茫然。他抬手抹過額角，手指無意識地摩娑著某道早已不存在的痕跡。
　　好半晌，他才喃喃出聲。
　　「……是夢啊。」
　　他呼出一口飽含惆悵的氣，放下了手。
　　久遠的回憶抹去了所有睡意，神子慢條斯理地下了床。時間還早，按他平常的作息現在理應還沒醒，但神殿的人們多半早已開始新一日的準備了。
　　一邊更衣，神子一邊思考自己該不該現在走出去。昨晚的事連穗羽都不知情，他更不能讓其他人看見神子反常的舉動。
　　但他得先去見久川一面。
　　想到昨晚的事，結合剛才的夢，嘆了口氣的神子揉了揉下意識蹙起的眉頭。經過一夜思索，被拒絕當下的失落感淡了些，他現在已能讓自己稍微冷靜一點地思考問題。
　　事關重大，他當然有另外的方法，只是在事成定局的此刻依然有些猶豫。
　　神子閉了閉眼。不行，沒有時間了，這幾年來他們一直在努力，也確實做好了許多準備……所以，相信他們吧。
　　拉了拉衣領，整理好外衣與心情的神子深呼吸了口氣打起精神。昨晚直到分別前久川都冷著臉不再開口，等著他們回來的穗羽都留意到了，神子只以「他累了」的說詞搪塞過去，向來信任他的穗羽應該不至於懷疑。
　　久川實際上是怎麼想的，說實話神子心裡也沒底。然而現在回想起來，青年的拒絕其實早有徵兆，當他為了守住普羅爾的驕傲而對羅安動手時，就證明了對他們而言，生存有時並不是擺在第一位的。
　　可是，哪有什麼能比人們的存活重要的呢？
　　夢裡的畫面又一次閃過腦海，神子抿了下唇。他早已為自己的天真付出過代價，不希望有誰步上他的後塵，但就算普羅爾真迎來滅亡的結局，悔恨終生的也不會是久川吧。
　　他會為了家園而死，一如記憶深處的那些人們。
　　倏地伸手拍了拍臉頰，神子大力甩開這些負面思緒。無論如何他都不會讓那種事發生，這是他兩百年來堅持至今的覺悟。
　　「……好，翻窗吧！」
　　神子喃喃地道。這時間從正門出去一定會撞見巡邏的衛兵，但他沒心思為自己的早起找藉口，那不如直接避開了事。至於會不會被人看見堂堂神子大人竟翻窗出門，他的房間窗戶朝向後方，且即使這是他平時尚未起床的時間，他依然對偏殿衛兵的巡邏路線與時間表爛熟於心。
　　輕易繞開了人們，來到偏殿另一側的神子停在了久川的房門外。翻窗進去的念頭只閃過一瞬，以他們現在尷尬的關係，還是老實一點敲門比較好。
　　衛兵們不是在巡邏就是去晨訓，穗羽這時間也醒了，也許正在盥洗。神子思索著輕叩響了房門，就穗羽向他提過的，久川早起，他不至於擔心吵醒他。
　　然而門的另一端沒有任何回應，神子蹙起眉頭，他倒不認為是久川沒聽見，那是不想理會，還是不在？但這時間久川會去哪裡？
　　神子左思右想，忽然想起昨晚久川說過的話。那句「不如放他回去」如果不只是氣話呢？
　　捏了捏手指，他試探性地輕喚出聲，「久川，你在嗎？我進去囉？」
　　等了幾秒，他還是沒等到任何回應，神子忽然有那麼一絲不安。該不會真的走了？如果久川真的打定主意要離開，衛兵隊攔得住悄聲無息想走的他嗎？
　　他雙手抱胸認真思考了一會兒，發現自己沒有答案。但在門口站了這麼久都沒有回應，心一橫，顧不上失禮的神子直接開了門。
　　房裡沒有人，連床鋪都收拾的相當整齊，就像最一開始沒有住人的樣子。他大步踏進房內打量了圈，怔怔望著無人的房間輕抿起了唇。
　　「……神子大人？」
　　身後傳來的熟悉嗓音帶著困惑，神子驟然回過神，一回頭便見神情詫異的穗羽正站在門口。沒有多想，他直接地問：「穗羽，妳有看見久川嗎？」
　　「久川？我記得他去訓練場了──神子大人？」
　　穗羽的驚呼被他拋在後頭，他知道自己有些失態，但此刻他真的有些害怕，害怕做出錯誤的決定導致悲劇、害怕青年就這麼一走了之、害怕承認自己其實沒那麼堅強。十天是他開給久川的承諾，更是他為自己設下的期限，必須在短短十日內扭轉兩百年堆砌而成的現狀的，是他，不是久川。
　　緊迫的現狀已不容耽擱，神子不能犯錯，他不想重蹈覆轍，就算久川只是為了殺他而留下都好，他不想看見青年徹底絕望而後離去。
　　抄近路趕往訓練場，神子卻在即將抵達時慢下了腳步。有那麼一瞬間他很懷疑久川跟衛兵隊湊在一起的可能性，視線遠遠掃過場上進行晨訓的衛兵們，最終定格在場邊交談著的兩人身上。
　　是副隊長，還有久川。
　　定定望著那抹身影，神子緊繃的肩膀終於放鬆下來。
　　……還好，他還在，沒有因為他過於心急的提問憤而離去。
　　不想驚擾誰，神子只是待在場邊靜靜望著。刻意放輕的腳步聲在身後停下，穗羽與他一同站到了不起眼之處，體貼地不做任何詢問。
　　與場外一隅的安靜相反，訓練場中央，衛兵隊例行的晨訓已接近尾聲。提歐指揮著隊員們為下一項訓練做準備，卻也留了一絲注意力在久川身上。
　　今日一早他照慣例來到訓練場，卻見到了孤身一人的久川。他本想質問青年來做什麼，孰料走到久川面前的他都還沒開口，一直不愛搭理人的久川就先問了。
　　『不介意我參加吧？』
　　唷，這傢伙平時臉臭，今天看起來更糟糕了。提歐上下打量了他幾眼，忽然對久川跑來訓練場的理由有了興趣。
　　『行啊。』於是他乾脆地答應，還挑釁似地一笑，『可別跟不上我們的訓練啊。』
　　結果事實證明衛兵隊的訓練量對久川根本不是問題，青年的加入只導致一群衛兵黑著臉、萬分不想被人看扁地加強了訓練內容。身為隊長的提歐對此相當滿意，唯有副隊長還記得要盯著攔著，以免大家練過頭造成反效果。
　　神降之日的意外後，衛兵隊就進入了自主反省期，每個人都頗有幹勁地進行訓練，在前天的事件後更是攀至高峰。副隊長對該怎麼調整大家的節奏也算頗有心得了，他本來只擔心久川會因前日的過節心懷不滿，進而導致衝突，但青年出乎意料地平靜，似乎真只是恰好加入他們的而已。
　　倒是他先入為主了。
　　心下感慨，副隊長很快調整心態，在一群衛兵們下意識避開久川的情況下主動前去搭話。在毫無火藥味的簡短對話後，他算著大家中場休息的時間，瞥了眼遠處蓄勢待發的隊長，從休息的衛兵裡招呼了羅安過來。
　　「等會的對練，你和久川一組吧。」
　　「什、等等！為什麼是我！」
　　副隊長才剛交代，羅安的慘叫霎時響徹訓練場，引來了眾衛兵們的圍觀。自知反應過大的羅安縮了縮肩膀，試圖垂死掙扎，「那個，副隊長，我覺得我的實力不夠格，您要不要考慮換個人來……」
　　「你的搭檔去站崗了。」副隊長很冷靜地解釋，「你也知道通常是隊長會去和落單的人練習，而以我們的人數，本來今天是不用隊長下場的……你明白我的意思吧？」
　　羅安欲哭無淚，他確實聽懂了副隊長的暗示──難道你要讓隊長和他再次打起來嗎？
　　轉向久川，羅安的眼神隱約透露出死志，「喂、我已經道歉了，你不會趁機報仇吧？」
　　「不會。」
　　羅安半信半疑，但眼看副隊長心意已決，結束休息的人們也開始準備接下來的訓練，他忍不住吞了吞口水。只是例行的訓練而已，輸贏不算什麼，更何況沒見前天隊長都輸了嗎？他就當作是一般的訓練就好，不會有問題的，再說也沒人會在日常的訓練裡出全力的吧？
　　做足了心理建設，手握木劍依著安排站定位，羅安舉起劍──技不如人，但氣勢不能輸！
　　「好，來吧！」
　　於是一分鐘後，羅安手裡的木劍被一道精準的斬擊擊偏，伴隨一聲慘叫，他被久川俐落扣住手臂，來不及反應過來便被摔翻在了地上。
　　「……不是說好不會報仇的嗎！」
　　躺在地上喊痛，羅安還有力氣大聲抗議。
　　「我沒有。」久川冷回。他只是不會留手而已。
　　勝負已分，久川也沒興趣和哭喪著臉爬起身的羅安吵架，下了場的他逕自退到場邊旁觀。許多人猜測著他為什麼突然出現在訓練場，就只是經過一夜難眠，他很需要打場架或做點什麼來分心一下罷了。
　　如果神子沒有辦法真正幫助他們，那他留在常日城還有意義嗎？
　　這樣的念頭連著紛擾的思緒困擾他一夜，幾度懷疑神子是否會信守承諾，他摩娑著刺刀閉上眼，腦海裡最終只剩一個念頭。
　　……真想回家。