反動 FIGHT
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更新於: 2023-08-15
【記憶殘篇II-VIII】
再次見面時,那廝已接掌佛羅里達州立大學理工試驗所,成為本區的作戰總督兼行政首長。牠身上披著一襲銀灰色金屬外衣,可能是鍍鋅的鐵甲,也可能只是某種身分的識別物。
牠沒帶走任何飼養寵物應有的配備:箱籠、食盆、櫃子和床舖。握住我周身的七指只消再施一分力氣,就能榨出滿手血紅色汁液。
跟小傢伙不同,半人馬座的異族與我接觸時,只有黏膩、軟爛、溜滑的觸感,而沒有那種通電、揪心的「交流」之感。
我該向牠詢問小傢伙一族的事嗎?
倘若,牠長年來不斷地監控著我的行蹤,那麼,小傢伙的死,牠大抵是有份的。
我任由牠捉著,乘上一輛車身綴滿點點金芒的淺碟型豪華交通工具,來到位於理工試驗所的地下研究室。這裡是專屬於我的飼育箱,各式研究器械、居家設施一應俱全,沒有門扇,沒有對外網路,前往一樓和外界的通道全部被膠膜堵死,只留下隱隱若現的狹小氣孔,任憑我用上所有理化知識、蠻力、各種乞憐討饒手段,都無法順利出走。
「對話」過於費心費時,這一回,牠弄來一台附帶面板的運算器,外觀平凡無奇,只是一方灰色的鐵箱子。
好一會後我才發現,這玩意其實就是日本人遺留在南極通訊站內的那座。
面板為我演示了幾段影片:
首先,工坊真正的監視錄像。幾名領班師傅和學徒從最簡易的玻璃膜杯做起,接著是各式玻璃膜器皿、可取代建材的石灰鋼筋混合膜屋、可修復太空艙機體的PVC人造塑膠膜和多材質聚合物。
隨後,異族監工發現了海水的秘密,事不宜遲,牠們立即找來幾名性格頑劣、拒不配合的戰俘、奴隸、罪犯來進行全身澆淋測試。事實證明,唯有我族戰俘得以平安無恙。
那廝或許會想透過我知悉海洋物質的特性和威脅,觀影當下,我便不斷思考究竟要洩漏幾分,又要隱藏哪些部分。
最後一部影片是色彩強烈的七色(粉、紅、橙、黃、綠、藍、黑,正是人種分類的七色)動畫。由於畫面異常刺眼,我只好不斷調整螢幕的RGB顯色設定,直到眼睛能勉強接受為止。
「見鬼了!先前那些接近完美的欺敵影片是怎麼弄出來的?!」我雙管齊下,用手勢和壓膜展開抱怨。
一如往常,牠沒有回答我。
我曾拍攝影片,教導異族如何製作簡單的動畫來進行溝通,難不成……這是牠自己的手筆?而且,這還是不容牠人經手的最高機密?
由此可見,彼我不僅聽覺有異,可視的色彩波長也不盡相同。
長久以來,舊有的刻板印象誤導我族外星生物必然是更加聰慧、優秀、進化已臻完美、立於食物鏈最頂端或身處更高維度的生命體。
但一路下來,我不禁產生懷疑。除了龐大懾人的體態外,那還有不通語彙和符文的簡單腦袋、不夠成熟的感官和生殖系統、遇到鹽性溶液就會高速脫水的麻煩體質……
──我族是不是忽略了什麼?
影片很短,但震撼帶來的後座力很長。
潛伏工坊的瓢蟲機遭到攔截後,那廝知道我常操作空拍機夾帶紙條、物品(濃縮營養劑、食鹽等)進其他工作室給同夥使用,於是靈機一動,想到可以利用我的手段,抹殺掉長年的心頭大患。
動畫裡,瓢蟲機傾巢而出,玻璃包膜炸彈逐一在銀藍色血液的異族女性、紅銅色斑塊的壯年男性、垂垂老矣的晚年男性,還有一名頭頂七色蕈傘、性別不明的大傢伙身側爆炸。
「你得幫我完成這碼事。」那廝不做任何手勢,只管咧開蕈傘和蕈摺交界的縫隙對我笑。
好噁心,好陰毒。
好樣的,若有失誤,還可以嫁禍給我族,天衣無縫地一手遮天。
我設法用壓膜的方式與之溝通:「你明明知道這是我族當前的唯一勝算,竟寧願用來抹殺政敵,也不打算公諸於世?」
牠猶然無所回應。
我一秒想起國防部派來恫嚇我與主管的老頭。
壟斷資訊、獨占優勢,好讓自己立於整個國家、機關或團隊的頂端。
放眼宇宙,自古而今,領導者的思維果然都是同一個模式。
【2068年,異族行政中心暨地下研究室】
儘管我從未擁有身為一介寵物或俘虜的自覺,但對於與那廝通力合作殲滅異族幹部之事,無論牠有何要求,只要本事所及,我都願意竭力配合。
畢竟,削減敵人的戰力,就是助長我族的勝利;其次,在正式展開全面作戰之前,捉幾名倒楣的對象來試刀總是好的。
我通常蹲在地下室裡,一再利用蒸餾法提取海水中的鹽粒,再將不同比例的「純水:氯化鈉」調製成莫耳數不一的水溶液,並混入電解後的禮物——氫氧化鈉來提高鹼性。當然,操作這套流程的並不是我,大學實驗室裡有幾名配載著低階AI的工具機器人,提取、混合、封裝、處理具有毒性的氯氣等雜事都由它們處理,我只負責輸入指令、監控製程,偶爾抽樣品管。
我要異族誤以為,氯化鈉只能以液體的方式存在於自然界裡。
可惜在於——微型空拍機的量產計畫並不順利。
對於程式語言,我僅懂個皮毛,餵給機器人最粗淺的「複製瓢蟲機和蝴蝶機」的指令只能做出相似的外型,至於精密的機能,如飛行路線、自我隱蔽什麼的,一個也仿製不來。
「你當我是全能智慧生產王不成?」偶爾,我有話想對那廝說時,便用攝影機錄下一段比手畫腳的影片,搭配一塊印上凹紋的壓膜,放上輸送帶,啟動電源將之送上一樓去。
想當然爾,很難得到像樣的回應。
「我需要這女人的本事,此外,跟我共事過的男人們也很有用,你得設法讓他們活命。」我把手錶檔案裡伊莉莎白和女兒的合照、初代防衛隊成員的名冊也傳上樓去,希望能偷得夥伴的一線生機。
若可行,我希望獲救的不只是她們母女,丹尼大叔他們、集中營的戰俘、寵物店裡的待售我族都能一併獲得解放。
好些日子過後,那廝才終於傳來「再考慮」的回應。
某天,牠不知打哪弄來一座布置精巧的寵物洋房,硬把我喚到樓上,催我安分地進入裡頭待好。
在外人面前,我得飾演牠乖巧安靜的寵物──玩攀爬架、盪鞦韆、做體操維持良好身形、使用舊時代的平板電腦打發時間。
平板電腦的顯示畫面不為其他,而是牠與異族大佬們展開遠端會議時,所看到的即時傳輸影像。
原來,牠是要我仔細觀察這些傢伙的長相、習性、弱點等。異族高層人士也許同牠一般,都有一票自己的工兵或俘虜,或多或少獲悉了地球物質對於己身的危害,進而採取不同的防衛策略:銀藍血的女性披起地球的動物毛皮、紅斑男性增加了膠質皮膚下的金屬含量……
待會議結束,我自行撬開娃娃屋門鎖,仰頭發問:「喂,你能問出牠們是怎麼取得我族資訊、改造自我體質的嗎?例如:增加皮下肌膚的含銅量。」
那廝不願睬我,或許答案是否定的。
即便我倆是合作夥伴的關係,有關天體科學、航太技術等知識,牠總是一丁點也不肯透露。
爾後,每當天花板傳來石破天驚般的震動和聲響時,就是牠在呼喚我的訊號。
儘管我倆近在咫尺,全力扯開嗓門大叫也依然聽不到對方的聲音,實在可悲。異族和我族之間,最終還是只能仰仗AI生成動畫和欠缺精確的手勢來溝通。
我持續參與會議,持續觀測記錄、擬定計策,每次碰面,都會復述一次「需要幫手」的請求。
也許是不堪其擾吧,約莫十來回後,那廝終於點頭,喚人到博物館把親子館內的展品釋放出來。
既然黃色膜的伊莉莎白母女已褪下俘虜的身分轉移到展區去,這就代表,大叔等人很可能也已經易主。
我對牠說:「她需要收集材料、哺育幼兒,讓她自由行動,不要丟到我身邊來。」
但願伊莉莎白能先一步回到第一基地,背負起復興我族的重責大任,除了研製空拍機外,她那種胸懷大愛的聖母性格,也能協助徬徨失措的人們拾獲心靈上的平靜。
而且,如果她一天到晚在我耳邊絮叨禱告,我會什麼事情也做不了。
一項知識、一紙設計圖、一道計策,換取三個有利於我/我族的條件。
滲透作用的說明,以及海水何以對膠質皮膚產生傷害的科學原理,交換牠與牠的人馬不得對會使用「手勢、拍擊」與異族溝通的我族出手。
如此一來,至少可以確保防衛隊中與我較為親近的成員能免於即時性的傷害,並以「異寵公會」之名在牠的勢力範圍內自由活動。當然,我不會透露氯化鈉溶液的殺傷力與其濃度、酸鹼值有著莫大關聯性,也不會給予最強效的版本。
過去伊莉莎白曾把畢生心血存入幾位防衛隊元老的智慧腕錶內,沒在十秒內打出正確的摩斯密碼還無法順利解壓縮。這份資料讓我換得少數夥伴的行蹤,可當我要求放人,或者深入其境施救時,那廝卻再三暗示:「拿點更有用的東西來!」
「地球各大強國的軍事基地和軍力配置圖?」我想用維基百科即能搜到粗淺知識來唬弄。
牠搖頭拒絕,這碼事,日本科學家或已藉由影片透露泰半。
「地球各種礦物、金屬的分佈和利用價值?」
牠再次搖頭,散布各地的水母偵察機或能代勞。
「殺死毫無防禦作為,對地球潛藏的危險一無所知的異族的方法?」
牠勉強點頭,張嘴朝我噴出一口大氣。
初次狙擊,我選定的倒楣鬼為博物館的管理者,在異族生物的線上會議中,牠只佔了分割螢幕上一塊不起眼的方格。這是一位既怯弱但暴躁,對上級指令唯唯諾諾的女性──牠便是冬天先生的主人。
方法有二,一是千篇一律地以匿蹤載物無人機載送氯化鈉溶液,到目標身邊分朝眼、心、肺、肝腎等要害噴灑;其次,是把溶液和訊息直接釋放到博物館內,用提點和煽惑的方式,誘使我族成員暗中發動叛變,務須在百無一失,且能確保人身安全的情況下進行。
無論是讓無人機代勞,還是由我族進行徒手潑灑、包圍單一個體的人海戰術,都是往後必須實踐的作戰方式。
出乎意料,那廝竟選擇風險較高的後者。
「配方和計策都交給你了,除了不可秋後算帳外,你還得依約把我送到史密斯等人所在的實驗室去。」
當時太傻,又過於心繫夥伴安危,我才會忽視掉牠真正的算計。
興許,那廝真正想殺害的是我族,而非同為異族的參政者。煽動叛亂,犧牲小卒,只是為殲滅人類找一個冠冕堂皇的理由,同時又能拿到價值極高的情報。
另一種假想是:牠兩種目的都想達成,而不在乎哪一項優先成就。
展覽館暴動的始末我並不清楚,僅能從事後要來的館內監視器影像窺知一二。在高大異族的視角下,只見館長女士挺身護兒後頹然倒地,牠腳邊那些星星點點的螞蟻雄兵,大概就是我族慷慨赴義的烈士。
最能還原全貌的,還是要屬冬天先生的日記。
縱然事前已錄製好完整的行動教學指南,並透過腕錶,將館內配置圖交付給西班牙裔的領隊,攻擊館長的指令還是在傳遞過程中發生偏誤,變成「找一個最弱的傢伙來殺殺看」。
領隊身先士卒,群龍無首,後續又欠缺縝密而周全的盤算,展覽館起義讓反攻的號角首度吹響即成絕響。
除此之外,有一點冬天先生沒記載到。
藍色居民出動不久,館方旋即派出大量的黃、澄、紅、粉四色我族,充當人牆和巡邏網,將企圖投奔自由的義士們一一緝捕歸案。
當然,這些人最終都無可避免地遭到肅清、抹殺的命運,留下來的展品,都是精挑細選過,不會挺身反抗的安全牌。
回來說些發生在我身邊的事情吧。
以下紀錄,要回溯到動亂發生前數個月。
前往綠色人種實驗大樓前,我決定先捎個信息給伊莉莎白。
迷你便攜無人機上搭載的無線電通訊模組和天線,讓我的聲音能略過網路和電纜,傳達給遠在五公裡外地下基地的她。
晚間九時許,這時她通常先讓瑪格睡下,自己再讀點經文、打理環境,待十一點左右再就寢。
「伊莉莎白,伊莉莎白,妳能聽見我的聲音嗎?」我可以盡量揚聲大吼,反正樓上的傢伙們聽不到,但我希望她不要出聲。
「史賓?我的老天!你在哪裡?你安全嗎?聽說你在異族手上?是你讓我出來的嗎?」果然,訊號一連通就是好幾句足以割裂耳膜的尖叫。
「安靜一點!」若她不是我唯一的倚仗,且不在伸手可及之處,否則真會讓人產生揚手就是一個巴掌的衝動。
「史賓,我好害怕,這地方這麼大,就只有我們母女兩人,樓上又住著好多大東西。瑪格一直反覆發燒,天氣還莫名變得這麼冷……」一搶到空隙,她便連珠炮似地說個沒完。
冷?對了,這倒提醒我必須多帶幾件膜衣出門,給自己和夥伴防寒、抗輻射。
我叮囑她把先前蓄積的膠質大衣取出來用。「伊莉莎白,妳放心好了,很快地,我會把丹尼大叔等人送回妳身邊。」
我大略解釋自己的計劃,並提出請她研製大量空拍機的要求。
這次輪到我機關槍連發了,不留給她任何一點插嘴或質疑的餘地,交貨期限、交貨地點(必須由那廝指定)、必備功能、搭載重量、儲能方式都有詳細規定。
「記得第一基地的庫存還剩下七、八架,除此之外,妳最好盡量多製作一些,尤其是微型款。妳需要什麼材料就先記下來,我會想辦法張羅,或等大叔回來後,讓他們協助妳。」
期間,她的腕錶必須保持連網狀態,好讓異族監工能隨時觀測動向,不過,這只是做點表面工夫。暗地裡,她還兼具通訊兵的功能,要盡量利用微型空拍機,把異族生物的弱點散播給像我們一樣流亡在世界各地的「地球防衛隊」。
我給了她一串座標。「妳先隨便丟一個影音檔過來,我們來測試一下傳輸是否順暢。」
此後,她的工作畫面會經過我的加工,雖然每過四百八十小時就會重複播放一次,但每次都會隨機生成微妙的差異,好讓監工們不易辨識。
這就叫以其人之道還治其人之身。
網路很順暢,但我的思緒卻在開啟檔案的那一剎那卡頓了。
是小傢伙,好多、好多的小傢伙,或坐或立,或爬或躺,難以勝數,不斷延伸到視線盡頭。
見我久未應聲,伊莉莎白兀自開口:「我最近常常作夢,夢裡,瑪格把我拋得老遠,自顧自地向前奔跑。她的身影跨越一道雪白色的門扇,到達一個純淨潔白的地方。」
我本想打岔,但聽到後來,心底竟掀起一陣陣難以消停的悸動,這跟我在集中營裡所作的七個夢豈不是……
難不成接觸過小傢伙的人,都會夢到類似的景象嗎?
「我深深覺得,那就是天堂的入口,只有像瑪格這種心地純良的孩子才有資格進去,而我的心裡有著憎恨……那些刨傷瑪格皮膚,拿去化驗和測試的大東西,我懷抱著詛咒牠們滅種的惡意,所以,我已經不配進入上帝的名單了。」
這女人又開始發癲了──我不住小聲嘟嚷。除有禱告、尖叫和飾演聖母的功能外,她真能為我族帶來眾所期盼的未來嗎?
「一隻小貓似的生物朝瑪格迎面撲來,瑪格將牠抱起,牠光滑中帶有毛皮質感的臉頰,與瑪格受傷的臉頰靠在一起磨蹭。後方,另一隻比小貓大一點的小熊走了過來,牠應該是小貓的家人。」
夢裡,伊莉莎白似乎未曾碰觸她口中的「小貓」,卻能感受到牠的觸感──與小傢伙相同的觸感。
「牠是迷你款,是初階機,就跟我的瓢蟲和蝴蝶機一樣,緊接在牠之後走向瑪格的,還有身長一米以上的次代機、先鋒機,當然,也有負責統合的終端機。奇怪了,抱牠的明明是瑪格,我為什麼會知道牠摸起來是什麼感覺?還有還有……許多我以為是夢境的片段,醒來後,竟然變成腕錶裡的一段錄像……」
我反覆觀看影片,咀嚼她所說的話,思考夢境和現實間任何可能的關聯。
假設這不是有心人士刻意製作的動畫,雪白無瑕的應許之地──或許不只是出自於宗教狂熱者的夢囈和妄想。
滿坑滿谷的小傢伙,還有牠的改良版大傢伙,牠們到底想對我族傳達些什麼?
這些「傢伙」,逐一吞食了比牠們龐大的水母偵察機,或拆解成斷枝殘幹,同伴間輪流交換把玩。
猶記得食鐵獸別名熊貓,是十餘年前就已經完全絕跡的物種,原產地是李明的國家。可這些傢伙哪裡像黑白分明的毛茸動物呢?牠們通體晶瑩,泛著美麗剔透的湛藍光澤,就像移動的水精靈。
我決定暫時保持緘默,靜觀異變。
「伊莉莎白,這一定是妳在無意識之下,利用AI自動生成動畫的的結果。」
我刪掉手邊影片,也勸她刪除那些不切實際的天堂幻境,以免被歸來的丹尼等人笑話。
至於那廝……我當然也不會告訴牠這件事。
我有預感,地球不出數年就要更換新主宰了。
然其是敵是友,何時出手,猶未是可知之數。