異數 CHANGE
本章節 6609 字
更新於: 2023-08-01
【記憶殘篇II－VII】
要前往李明等人所在的廢品集中站並非難事，甚至不需要製作替身。
我自動爭取前去各區清點庫存、備份數據、協助異族幹部監控現場，並提供優生和汰弱建議的工作，這種時候，我與夥伴會利用短暫接觸的數十秒到數分鐘時間，傳遞各自的近況和盤算。
中午供餐時，第一線胚胎繁殖場內，彼此熟識的人們會坐成一個圓，邊啃食味同嚼蠟的合成食物，邊討論所知無多的外界資訊。
「你們知道嗎？展覽館那邊正打算網羅一批長相標緻的『寵物』。」
「你的意思是──在我們這裡篩選出來的優生品，都會送到那邊去圈養？」
「似乎是這樣。唉，當寵物，會不會比當苦役好一點啊？如果往後都要在異族的統治下過活，我倒情願選一條最輕鬆的路……」
基改室的伙食要好上一些，偶爾會配給真正的穀物和蔬果。縱然對他處的食物不屑一顧，但為了增加同伴、尋求支持，我也跟著排隊，領了一塊粗糙的麥渣餅，揀了一方硬梆梆的膜板當成矮凳坐下。
一位未曾謀面的仁兄說：「當黃色膜室的改造人好像也不錯，不但提供營養均衡的三餐，運動、作息也都有異族人士專責監控。」
展覽館的建置為我族劃分了七個層級、七種待遇，有時我會想，如果以我族的勞動力輸出、獲悉之情報、個人知識和歷練為交易的籌碼，能不能為每個階層創建出一個發聲的平台、組織或者「公會」。
異寵聯合公會、勞動者聯合工會、基改工程師聯合工會、人型白老鼠自救會……不過，在教授與外星生物的溝通方法之前，還得先讓我族與異族分別立於絕不傾斜的天秤兩端，才能啟用對話和談判的樞紐。
通體散發出水藍螢光的可愛雪精被棄置在密閉的小型水槽裡。
牠的體積不甚大，大約就我族的半個孩童高。光滑的鵝蛋型頭顱沒有毛髮包覆，頸下的驅幹和四肢玲瓏有致，細而短的稀疏絨毛隨著呼吸頻率高低起伏，彷彿是造物主刻意仿造我族的幼兒所打造出來的，既沒有臃腫醜態的長相，也沒有巨大逼人的外型，硬要形容的話，大概是老電影〈ET〉、〈星際寶貝〉中外星訪客的混合體，而且，還要套上美肌和修顏濾鏡來看。
「這個也不要了。」佐藤伸長一隻手臂，掠過正瞧得出神的我的鼻尖，想拔除持續供給營養和氧氣的導線。
我一把挑開他的絕命之手，問：「這小傢伙是α伴星上的動物嗎？」
佐藤回答：「不清楚是從哪裡送來的，但也就這麼一隻而已。用灌食異族小鬼的方式來餵養牠似乎不管用，長不大。」
他排乾水槽內的生長催化液，切斷所有連接線的電源，操作程式，讓水槽外的遮罩自動掀開。
我一步搶上，把這坨暖呼呼的小東西半抱半拖的拉出槽外。出乎意料的重，觸感也有別於異族生物的膠質肌膚，是一種介於軟體動物和哺乳動物間的微妙質地。
為了唬弄設置在每道出入口的生體認證機，我隨身攜帶一塊異族生物出芽後落下的軟質膜條，捉住小傢伙的右掌，略施氣力，讓牠的五趾在膠膜上落下印子。
果不其然，是貓掌的形狀，與雪地上的如出一轍。
「這是廢棄物，別妄想能單獨留下來。」佐藤的聲音殘酷而冰冷。
我朝他吐舌。「別死腦筋啊，亞洲人……製作、藏匿同伴假遺體的事我都能設想了，養這麼一隻活動力低下的小動物，還會辦不到嗎？」
縱使是異族生物的嬰孩，在長成可憎可厭的成體前都還是敵我未定、雌雄未分的可愛物事，失足落海時，同樣會令人感到痛心，更何況，牠並不是來自半人馬座的侵略者。
「如你所料，異族將在近期進行大規模搬遷，可別節外生枝了！」
說著，佐藤拔下一顆帶血的鬆動牙齒，李明也把鼻腔裡的污血用軟膜包覆起來交給我。長期過勞、營養不足、重度精神壓力下，這兩人的體力和心神都瀕臨極限，料想再過不久，就會雙雙被送往綠色膜室去。
時間所剩無幾，咱們也差不多該出逃了。
【2067年，集中營、第二基地、寵物店與其他】
我把魚蝦和藻類的混合物搗成團狀，塞入小傢伙細密的乳牙、舌、兩顎之間，想像牠是一名異域生物的幼子，用與異族溝通的方式和牠對話：拍、觸、按壓、手語、高頻發音，並在軟膜上打出各種凹陷的圖紋。
我做錯了，而且錯得太過離譜。
即便牠真的出身α伴星，也不該用這種方式來照應牠的生理需求，若用過去最常伴隨我族的四足家畜來舉例，貓、狗、豬、兔的飼育方式都不盡相同。
我試著用手邊所有食物來餵養：麥麩、大米、瓜果、合成魚鬆和仿製肉等，都被牠嫌惡地吐出或拍開。無計可施下，我只好用一襲輕透的膜衣罩住牠的身體，佯裝成地球原生的物種，放任牠在專屬於我的一方工作室裡隨意走動，想碰什麼、想吃什麼都隨意。
碎金屬、光纖電纜、石墨、電池芯……牠偏不愛我族所認定的「食物」，專挑一些難以啃食的物品來吞嚥，當真奇妙。
多希望有朝一日，你與你的夥伴，能把異族生物的基地裡裡外外吃個精光。
嗯……夥伴？
「哪，你有夥伴嗎？」我順了順牠背脊上的細毛，比起對話，更像自顧自的嘟噥：「你從哪裡來的？我在論文裡胡謅的假說，難道是真的？」
基於宇宙膨脹理論，現今可觀測到的宇宙半徑約為四百八十億光年。在偌大的星海之中，潛在的異族物種可能有千千萬萬支，也就是說，登陸地球的品系很可能不只有軟膠蕈菇一門。
小傢伙眨巴著清澈碧眼，歪著頭露出不解的神情。呈著一池子銀河水般的眼眸中所映照出來的景象，和我族毫無生氣的瞳仁裡看到的景色，會是相同的嗎？
「咕啾。」我不知這是牠肢體磨蹭地面的聲音，還是由發聲器官所產出的。牠「回話」時，我偶會產生一種刺刺燙燙的感覺，在腦門、眉心以及太陽穴兩側。
溝通雖不順利，但至少，我還能藉由牠的眼神和反應，察覺當下的心情和體況。
與駭人可怖的異族相比，我族更樂於親近理解與自己形貌相近的生物，一言以蔽之，小傢伙早已成為在看似永無止境的集中營歲月裡，唯一的支柱和溫暖。
有牠相伴的日子，我總是反覆作著一場場難以名狀的夢，就像有人硬把一副實況眼鏡掛到我臉上，強迫我觀覽他人利用電腦程式類比出來的虛擬幻境。
夢裡，銀白色的冰原一望無際，極地冰蓋不斷擴展，從兩極延伸到赤道，就連七大洋、雨林、沙漠也完全凍結。這是一大片完全不同於膜化大地的死寂，冷冽、空乏，而且虛無。
首先，是宇宙射線干預大氣組成，兼之冰山崛起吸收大量二氧化碳，太陽週期變動、板塊頻繁運動，人們擔心的溫室效應再不復見，取而代之的是漫長得看不見盡頭的冰河時期。
等等……人們？
人為的核子輻射、重工汙染、異族改造過地球的跡象，彷彿都被造物主一筆勾銷了。
沒有人在，沒有生物在，當然，異族們也不在。
大多時候的我是一縷遊魂，在無垠的冰封世界裡漫無目的的飄移，偶爾，會切換成上帝的視角，坐看太陽東昇西落，而地球蒼白依舊。數千年後，才有未來版的白化活化石破冰而出，繁殖、倍增，並蔓延到地北天南。
往往，扳開夢境和現實接縫的是一道道雷襲般的驚駭、麻痺、觸電之感，半夢半醒，似夢似真。轉醒時，總會看到小傢伙把牠的「貓掌」貼在我額頭、鼻尖或心口上，好像想說些什麼似的緊挨著我。
「心電感應？」我低聲問，然牠只能回答幾聲清亮的「咕啾。」
我沒有紙筆，只能像冬天先生那樣，以聚酯纖維質料的工作袍內襯為載體，記下每場夢境的細節。我深信，這必然是某種神祕的召引。
第七場夢境被中迫斷在冰河開始融化的地方。
海底火山噴發，二氧化碳聚積，地球將再次往暖化的方向前行。
我被一陣陣金屬刮磨的聲響擾醒，沒有雷鳴聲，沒有觸電感，也沒有貓掌濕潤溫柔的撫觸。
小傢伙死了。
有人用尖利的器物將牠開腸剖肚，取走整顆腦和心臟，至於沒有研究價值的部分則被棄置，與消化未全的碳鋅氧化物一起散落一地。
即便健康狀態始終不好，但牠萬萬不該因耗弱以外的原因離世。
我用膠膜封裝牠殘破的遺體，雖然痛下殺手的，很可能就是產製膠膜的這批生物。
「天殺的異族……天殺的軟膠老二！」
牠們奪走我賴以為生的慰藉，有朝一日，我必然加倍奉還。
凡事都需要契機，而優柔寡斷，始終難以抉擇逃脫時機的我，正需要這種速效的催化劑。
當夜，我用硝化甘油炸了整座基改研究室和工事最為薄弱的集中營外牆，並燒死自己的替身。憑藉過往的記憶，尋到舅舅藏在空穀倉裡的貨車，油門緊催到底，一心只想儘早回到最為熟悉懷念的地下基地去。
至於夥伴、至於反擊、至於向外求援等長遠之計，怒火衝腦下，一時之間也顧不及那許多了。
久違的外界，異常地冷。待在集中營時，膜封的空間會阻絕一切溫度、濕氣和輻射，令人感覺不出季節的變化和時間的流逝，但室外不然。
淺碟型家庭式和公用式磁浮列車在鋪膜的道路上梭巡，既沒有熟悉的房車、貨車、公車，也沒有熙來攘往的人群、明豔而富有特色的各式建物和高聳大廈，熟知的一切都變了。
我東藏西躲，盡量避免和異族生物打照面，好不容易找到舅舅的穀倉，卻怎麼也憶不起返回地下基地的路，所幸，我們還有第二基地、第三基地。儘管壕溝和下水道的衛生條件和防風保暖程度遠不如工廠地下室，但那裡同樣有著防衛隊夥伴事前蓄積的糧食和飲水，夠支撐上好一陣子。
安全起見，我捨棄大路，儘量循著小巷和建築物之間的畸零地段走，途中如遇到倖存者，車門便為任何一位願意追隨的我族敞開。
俄羅斯傭兵時而有之，他們代替數量不足的異族生物接管市政中心和交通要道，不幸碰上時，舅舅留下的白朗寧步槍多少能發揮恫嚇的作用，不成的話，還有硝化甘油和土製炸彈。
偶有平民階級的異族生物攔路，這種時候，集中營工廠的鐵質識別牌即能派上用場；再者，異族落下的出芽膜塊也可視為信物的一種。幸好我早已學會「同伴、朋友」的表示法，當牠們彎下身來打量我族時，我通常擋駕在眾人之前，右手大幅度地比畫出宣示友好的手勢，左手高舉代表低階主管的灰色勳章。
「知道嗎？我身後的這些傢伙，都是要送去綠色膜室的實驗品，不要攔我喔！你們的長官還等著我載人回去覆命呢！」
我卯盡全力的欺敵演出，不知牠們究竟能明白幾成？不求十有七八，只消能懂一兩分即可。
出逃後沒過幾天，便讓我遇上平素甚少往來的堂兄弟。他們見識到我應付異族的傑出一手，又聽聞我在NASA本部待過，逢人便說我不但是通曉異族語言的專家，也是一位足以力挽狂瀾的英傑。
「別鬧了。」嘴上雖這麼說，然不得不承認，被新夥伴深度景仰依賴，多少讓我自鳴得意了起來。
同行者愈來愈多，八人座休旅車很快地不堪負荷。過去防衛隊成員提供的交通工具及藏放地點，都存在我隨身攜帶的智慧手錶裡。
依照原先建立好的SOP，我替新成員造冊、編隊，給部分人駕駛、自由行動、擴編新夥伴的權限，泰半時候，大家也樂於服從我的指揮。
「舅舅、大叔，我有沒有稍微變得……可靠一點了呢？」
夜深人靜時，我通常面對空無一物的地下甬道，向興許再也碰不著面的兩人道出無可得知答覆的問句。
人的盤算往往與上天的計畫背道而馳，尋常時候，多是互不相交的兩條平行線。
例如，無法期待每位新成員都能為長期抗戰和團體互助盡一份心力。通常，我意在揀選有用的人才加入，組成地球防衛隊二軍，但他人不然。他們把孤苦、貧病、孱弱的我族一一撿回基地照料，唯恐糧食無法在保存期限內消耗殆盡似的，老人、婦女、幼兒的數量與日俱增，遠多過能提供助力的數目。
堂兄等人把我想像得太過美好，以為我是廣納百川的大海，來者不拒。他們甚至會「假冒上意」，告訴那些正值壯年、滿腹熱血、樂於衝鋒陷陣的夥伴，有朝一日，我必然「帶頭迎戰，殺出一條血路，率領眾人穿越國境，抵達一處沒有敵人、沒有異族的世外樂土」。
看在這些茫然無措的人們眼裡，我是燈塔、路標，是蒼茫汪洋裡的一艘方舟，可看在重逢以後，多少能理解異族語言的實驗品史密斯眼裡，我只是個可以隨時捨棄弱者性命、不折不扣的人類叛徒。
身體微恙的冬天先生便是在那時候，不知跟了誰的車過來的。
罹患多重慢性病而不自知的他，唯一的作用只有與我唱反調。
第一度挫敗發生在爭奪第二基地使用權時。
當天，我與堂兄、冬天先生、幾名男士外出，咱們總人數用一雙手的指頭來數還有剩，偏偏遇上一隊從國境偷渡北上的墨西哥人。
「坑道裡有我們事前藏放的物資和監視鏡頭，這是我們的地盤！」堂兄連聲咆哮。
我的好哥們，竟誠實告知難辨敵友的傢伙們這個地方的好處，這下他們更想奪取了。
「讓一讓吧，我們已經好幾個月沒能好好吃飯和睡覺了！」領頭的魁梧女性扯嗓對咱們高聲嚷嚷。這一幫人少說有三十餘名，個個又黑又高，又懷抱著對求生的堅定意念，直覺告訴我，只有答允和強行驅退這兩個選項。
彈藥和爆裂物，若不是對上俄軍游擊隊或具有攻擊性的異族生物，我實在不願用上。僵持好一會後，我說：「乾糧和抗生素就給妳們吧，但監視設備和醫藥箱我們要帶走。」
「不行，我們也需要藥品和安全設備。」女士的口氣很是堅決。
逃亡途中，她們隊上的幾名同夥受了傷，傷口化膿潰爛，還發起了高燒。
我十分了解，待外人好，等同對自己人殘忍。這場零和賽局，打一開始就不單只是我族與異族間的博弈。
「那就再給妳們乙醯胺酚和布洛芬好了，以及出入口那一架監視器。」
此番退讓的作法並不能讓所有夥伴感到滿意，再說，戰時壕溝比地下水道好上太多。幾名男士似乎有著不惜爆發衝突，也想趁對方傷兵未癒時大動干戈的打算。
有一隊人馬趁我帶另一批人外出覓食時，偷開幾台性能最好的太陽能車出去，想去尋那名女士和她的同伴要回第二基地。
他們沒再回來過。
是索性加入對方了？還是中途發生意外？原因早不可考。
類似的挫折愈來愈多。
異族督察發現工坊裡的瓢蟲機，刻意回傳假畫面到我的腕錶裡。與牠們安分地待在南極圈裡狩獵、建造、營生，每過四百八十個小時會自動回放一次的假畫面相同，源自於同一套運作程式、同樣的駭客伎倆。
工匠們一天到晚敲敲打打，都在製作這等初階粗糙的東西，未免也太過離譜。
竟然被同一招連續欺騙兩次，我真是粗枝大葉得過分。
當我還好整以暇地精進複製的技術、張羅同伴替身、研究利用生物鹼提高鹽的酸鹼值時，搞不好，異族們早已發現氯化鈉的威脅性，研究出分解的辦法。
意識到不對勁時，已是離開集中營後的第三個月。我應該切斷瓢蟲機與腕錶間的聯繫，還是繼續維持連網狀態，假裝自己仍被蒙在鼓裡？
也許，對方早已監測到我與新同伴的動態了，若是如此，就非得捨棄腕錶、捨棄我與防衛隊元老成員間的通訊工具不可。
再者，除了女性的尖叫外，嬰孩的哭聲也是容易引來注目的高頻音，在嬰兒奶粉內加入的安眠藥粉的作法，同樣無法取得所有人的認同。
儘管脾氣不好，我還是盡量按捺住性子。「不打緊，異族生物的柱狀下身，只連接著兩片短短扁扁的蹼，這樣的外觀，不利牠們往地下移動。」
我從沒認真研究異族的生理構造，原因無他，不外乎感覺噁心。
說來慚愧，直到讀畢冬天先生的筆記，我才真正認識到牠們的下盤長相。許多事物，身在展覽館、研究室、寵物店裡的人們遠比自詡專家的我明瞭，儘管我後來待在位高權重的異族大佬身旁，還是有太多的事情自始弄不明白。
挫折們彷彿有所串通，不但一個緊接一個，彼此間還會產生連鎖效應。
正如「乳酪理論」──導致嚴重事故發生的原因，絕非偶然的事件，而是多個問題和疏漏的同時成就。
私自駕車離巢的同伴、女人與幼兒的鳴叫嚎哭、各方意見的角逐衝突、不及提供新成員充足的避難知識、對情勢和敵人資訊的誤判，以及對第一基地的依戀和懷念等等，在在促成了憾事──全體成員遭受捕捉囚禁的危難重演。
異族生物打通廢棄藥品工廠的地上五樓，作為急重症醫療中心兼安寧病房使用。原先灰白色的外牆，被一層厚重的膠膜籠罩，怪不得，我三過其門，卻總是不得而入。
「把我們的剩餘的車輛集中起來！」猶記得，這是我成功下達的最後一道指令。「無論如何，都要回到醫療物資充足、乾淨寬敞的第一基地。」
畢竟，保持身體健康清潔、避免輻射汙染、遠離易生病媒的地下水道、攝取營養食物，是維繫我族生機的不二法門。
儘管異族的足跡已近在一公里以內，我也未曾動搖，定要將現存的同伴都送到安全區域。
而後發生的事，都與冬天先生所記載的如出一轍。
水母偵察機先行，異族尾隨我等的腳步長驅而來。我與冬天先生被提入粉色膜，成為待價而沽的寵物。
「設法儘快把自己賣掉！」我的沉痛呼籲，成為眾人訕笑和揶揄的話柄。
顏色的標示只是一時，賣不掉的寵物被打入食用、實驗用的機會極大，然而，我不忍全盤道出。
「害群之馬！」
「你以為自己是誰？語言專家、救世英雄？不，你什麼也不是！」
「真是夠了，我寧願吃老鼠藥自殺！」
震動如影隨形，怨聲不絕於耳。
不久，我被寵物店管理者提了出去，還以為即將迎來末路的我，竟落入了「那廝」手裡。
「為什麼選擇我？」
「其實你一直都在看著我吧？為了進一步探查人類和地球的底細？」
還是……海洋的奧秘？
工於心計的異族大佬，慣於以一概的冷淡和靜默來應對我的質疑。
當然，牠有牠自個的城府和算計。
俄國人聯異抗美，而牠聯我族以抗政敵，本質上，都是一種極大化自我利益的表現。
而今日的我，選擇遠交近攻，聯金牛座抗半人馬座，也是出於報復和利己的考量。
生物的本性盡是渾然天成的純惡。
要前往李明等人所在的廢品集中站並非難事，甚至不需要製作替身。
我自動爭取前去各區清點庫存、備份數據、協助異族幹部監控現場，並提供優生和汰弱建議的工作，這種時候，我與夥伴會利用短暫接觸的數十秒到數分鐘時間，傳遞各自的近況和盤算。
中午供餐時，第一線胚胎繁殖場內，彼此熟識的人們會坐成一個圓，邊啃食味同嚼蠟的合成食物，邊討論所知無多的外界資訊。
「你們知道嗎？展覽館那邊正打算網羅一批長相標緻的『寵物』。」
「你的意思是──在我們這裡篩選出來的優生品，都會送到那邊去圈養？」
「似乎是這樣。唉，當寵物，會不會比當苦役好一點啊？如果往後都要在異族的統治下過活，我倒情願選一條最輕鬆的路……」
基改室的伙食要好上一些，偶爾會配給真正的穀物和蔬果。縱然對他處的食物不屑一顧，但為了增加同伴、尋求支持，我也跟著排隊，領了一塊粗糙的麥渣餅，揀了一方硬梆梆的膜板當成矮凳坐下。
一位未曾謀面的仁兄說：「當黃色膜室的改造人好像也不錯，不但提供營養均衡的三餐，運動、作息也都有異族人士專責監控。」
展覽館的建置為我族劃分了七個層級、七種待遇，有時我會想，如果以我族的勞動力輸出、獲悉之情報、個人知識和歷練為交易的籌碼，能不能為每個階層創建出一個發聲的平台、組織或者「公會」。
異寵聯合公會、勞動者聯合工會、基改工程師聯合工會、人型白老鼠自救會……不過，在教授與外星生物的溝通方法之前，還得先讓我族與異族分別立於絕不傾斜的天秤兩端，才能啟用對話和談判的樞紐。
通體散發出水藍螢光的可愛雪精被棄置在密閉的小型水槽裡。
牠的體積不甚大，大約就我族的半個孩童高。光滑的鵝蛋型頭顱沒有毛髮包覆，頸下的驅幹和四肢玲瓏有致，細而短的稀疏絨毛隨著呼吸頻率高低起伏，彷彿是造物主刻意仿造我族的幼兒所打造出來的，既沒有臃腫醜態的長相，也沒有巨大逼人的外型，硬要形容的話，大概是老電影〈ET〉、〈星際寶貝〉中外星訪客的混合體，而且，還要套上美肌和修顏濾鏡來看。
「這個也不要了。」佐藤伸長一隻手臂，掠過正瞧得出神的我的鼻尖，想拔除持續供給營養和氧氣的導線。
我一把挑開他的絕命之手，問：「這小傢伙是α伴星上的動物嗎？」
佐藤回答：「不清楚是從哪裡送來的，但也就這麼一隻而已。用灌食異族小鬼的方式來餵養牠似乎不管用，長不大。」
他排乾水槽內的生長催化液，切斷所有連接線的電源，操作程式，讓水槽外的遮罩自動掀開。
我一步搶上，把這坨暖呼呼的小東西半抱半拖的拉出槽外。出乎意料的重，觸感也有別於異族生物的膠質肌膚，是一種介於軟體動物和哺乳動物間的微妙質地。
為了唬弄設置在每道出入口的生體認證機，我隨身攜帶一塊異族生物出芽後落下的軟質膜條，捉住小傢伙的右掌，略施氣力，讓牠的五趾在膠膜上落下印子。
果不其然，是貓掌的形狀，與雪地上的如出一轍。
「這是廢棄物，別妄想能單獨留下來。」佐藤的聲音殘酷而冰冷。
我朝他吐舌。「別死腦筋啊，亞洲人……製作、藏匿同伴假遺體的事我都能設想了，養這麼一隻活動力低下的小動物，還會辦不到嗎？」
縱使是異族生物的嬰孩，在長成可憎可厭的成體前都還是敵我未定、雌雄未分的可愛物事，失足落海時，同樣會令人感到痛心，更何況，牠並不是來自半人馬座的侵略者。
「如你所料，異族將在近期進行大規模搬遷，可別節外生枝了！」
說著，佐藤拔下一顆帶血的鬆動牙齒，李明也把鼻腔裡的污血用軟膜包覆起來交給我。長期過勞、營養不足、重度精神壓力下，這兩人的體力和心神都瀕臨極限，料想再過不久，就會雙雙被送往綠色膜室去。
時間所剩無幾，咱們也差不多該出逃了。
【2067年，集中營、第二基地、寵物店與其他】
我把魚蝦和藻類的混合物搗成團狀，塞入小傢伙細密的乳牙、舌、兩顎之間，想像牠是一名異域生物的幼子，用與異族溝通的方式和牠對話：拍、觸、按壓、手語、高頻發音，並在軟膜上打出各種凹陷的圖紋。
我做錯了，而且錯得太過離譜。
即便牠真的出身α伴星，也不該用這種方式來照應牠的生理需求，若用過去最常伴隨我族的四足家畜來舉例，貓、狗、豬、兔的飼育方式都不盡相同。
我試著用手邊所有食物來餵養：麥麩、大米、瓜果、合成魚鬆和仿製肉等，都被牠嫌惡地吐出或拍開。無計可施下，我只好用一襲輕透的膜衣罩住牠的身體，佯裝成地球原生的物種，放任牠在專屬於我的一方工作室裡隨意走動，想碰什麼、想吃什麼都隨意。
碎金屬、光纖電纜、石墨、電池芯……牠偏不愛我族所認定的「食物」，專挑一些難以啃食的物品來吞嚥，當真奇妙。
多希望有朝一日，你與你的夥伴，能把異族生物的基地裡裡外外吃個精光。
嗯……夥伴？
「哪，你有夥伴嗎？」我順了順牠背脊上的細毛，比起對話，更像自顧自的嘟噥：「你從哪裡來的？我在論文裡胡謅的假說，難道是真的？」
基於宇宙膨脹理論，現今可觀測到的宇宙半徑約為四百八十億光年。在偌大的星海之中，潛在的異族物種可能有千千萬萬支，也就是說，登陸地球的品系很可能不只有軟膠蕈菇一門。
小傢伙眨巴著清澈碧眼，歪著頭露出不解的神情。呈著一池子銀河水般的眼眸中所映照出來的景象，和我族毫無生氣的瞳仁裡看到的景色，會是相同的嗎？
「咕啾。」我不知這是牠肢體磨蹭地面的聲音，還是由發聲器官所產出的。牠「回話」時，我偶會產生一種刺刺燙燙的感覺，在腦門、眉心以及太陽穴兩側。
溝通雖不順利，但至少，我還能藉由牠的眼神和反應，察覺當下的心情和體況。
與駭人可怖的異族相比，我族更樂於親近理解與自己形貌相近的生物，一言以蔽之，小傢伙早已成為在看似永無止境的集中營歲月裡，唯一的支柱和溫暖。
有牠相伴的日子，我總是反覆作著一場場難以名狀的夢，就像有人硬把一副實況眼鏡掛到我臉上，強迫我觀覽他人利用電腦程式類比出來的虛擬幻境。
夢裡，銀白色的冰原一望無際，極地冰蓋不斷擴展，從兩極延伸到赤道，就連七大洋、雨林、沙漠也完全凍結。這是一大片完全不同於膜化大地的死寂，冷冽、空乏，而且虛無。
首先，是宇宙射線干預大氣組成，兼之冰山崛起吸收大量二氧化碳，太陽週期變動、板塊頻繁運動，人們擔心的溫室效應再不復見，取而代之的是漫長得看不見盡頭的冰河時期。
等等……人們？
人為的核子輻射、重工汙染、異族改造過地球的跡象，彷彿都被造物主一筆勾銷了。
沒有人在，沒有生物在，當然，異族們也不在。
大多時候的我是一縷遊魂，在無垠的冰封世界裡漫無目的的飄移，偶爾，會切換成上帝的視角，坐看太陽東昇西落，而地球蒼白依舊。數千年後，才有未來版的白化活化石破冰而出，繁殖、倍增，並蔓延到地北天南。
往往，扳開夢境和現實接縫的是一道道雷襲般的驚駭、麻痺、觸電之感，半夢半醒，似夢似真。轉醒時，總會看到小傢伙把牠的「貓掌」貼在我額頭、鼻尖或心口上，好像想說些什麼似的緊挨著我。
「心電感應？」我低聲問，然牠只能回答幾聲清亮的「咕啾。」
我沒有紙筆，只能像冬天先生那樣，以聚酯纖維質料的工作袍內襯為載體，記下每場夢境的細節。我深信，這必然是某種神祕的召引。
第七場夢境被中迫斷在冰河開始融化的地方。
海底火山噴發，二氧化碳聚積，地球將再次往暖化的方向前行。
我被一陣陣金屬刮磨的聲響擾醒，沒有雷鳴聲，沒有觸電感，也沒有貓掌濕潤溫柔的撫觸。
小傢伙死了。
有人用尖利的器物將牠開腸剖肚，取走整顆腦和心臟，至於沒有研究價值的部分則被棄置，與消化未全的碳鋅氧化物一起散落一地。
即便健康狀態始終不好，但牠萬萬不該因耗弱以外的原因離世。
我用膠膜封裝牠殘破的遺體，雖然痛下殺手的，很可能就是產製膠膜的這批生物。
「天殺的異族……天殺的軟膠老二！」
牠們奪走我賴以為生的慰藉，有朝一日，我必然加倍奉還。
凡事都需要契機，而優柔寡斷，始終難以抉擇逃脫時機的我，正需要這種速效的催化劑。
當夜，我用硝化甘油炸了整座基改研究室和工事最為薄弱的集中營外牆，並燒死自己的替身。憑藉過往的記憶，尋到舅舅藏在空穀倉裡的貨車，油門緊催到底，一心只想儘早回到最為熟悉懷念的地下基地去。
至於夥伴、至於反擊、至於向外求援等長遠之計，怒火衝腦下，一時之間也顧不及那許多了。
久違的外界，異常地冷。待在集中營時，膜封的空間會阻絕一切溫度、濕氣和輻射，令人感覺不出季節的變化和時間的流逝，但室外不然。
淺碟型家庭式和公用式磁浮列車在鋪膜的道路上梭巡，既沒有熟悉的房車、貨車、公車，也沒有熙來攘往的人群、明豔而富有特色的各式建物和高聳大廈，熟知的一切都變了。
我東藏西躲，盡量避免和異族生物打照面，好不容易找到舅舅的穀倉，卻怎麼也憶不起返回地下基地的路，所幸，我們還有第二基地、第三基地。儘管壕溝和下水道的衛生條件和防風保暖程度遠不如工廠地下室，但那裡同樣有著防衛隊夥伴事前蓄積的糧食和飲水，夠支撐上好一陣子。
安全起見，我捨棄大路，儘量循著小巷和建築物之間的畸零地段走，途中如遇到倖存者，車門便為任何一位願意追隨的我族敞開。
俄羅斯傭兵時而有之，他們代替數量不足的異族生物接管市政中心和交通要道，不幸碰上時，舅舅留下的白朗寧步槍多少能發揮恫嚇的作用，不成的話，還有硝化甘油和土製炸彈。
偶有平民階級的異族生物攔路，這種時候，集中營工廠的鐵質識別牌即能派上用場；再者，異族落下的出芽膜塊也可視為信物的一種。幸好我早已學會「同伴、朋友」的表示法，當牠們彎下身來打量我族時，我通常擋駕在眾人之前，右手大幅度地比畫出宣示友好的手勢，左手高舉代表低階主管的灰色勳章。
「知道嗎？我身後的這些傢伙，都是要送去綠色膜室的實驗品，不要攔我喔！你們的長官還等著我載人回去覆命呢！」
我卯盡全力的欺敵演出，不知牠們究竟能明白幾成？不求十有七八，只消能懂一兩分即可。
出逃後沒過幾天，便讓我遇上平素甚少往來的堂兄弟。他們見識到我應付異族的傑出一手，又聽聞我在NASA本部待過，逢人便說我不但是通曉異族語言的專家，也是一位足以力挽狂瀾的英傑。
「別鬧了。」嘴上雖這麼說，然不得不承認，被新夥伴深度景仰依賴，多少讓我自鳴得意了起來。
同行者愈來愈多，八人座休旅車很快地不堪負荷。過去防衛隊成員提供的交通工具及藏放地點，都存在我隨身攜帶的智慧手錶裡。
依照原先建立好的SOP，我替新成員造冊、編隊，給部分人駕駛、自由行動、擴編新夥伴的權限，泰半時候，大家也樂於服從我的指揮。
「舅舅、大叔，我有沒有稍微變得……可靠一點了呢？」
夜深人靜時，我通常面對空無一物的地下甬道，向興許再也碰不著面的兩人道出無可得知答覆的問句。
人的盤算往往與上天的計畫背道而馳，尋常時候，多是互不相交的兩條平行線。
例如，無法期待每位新成員都能為長期抗戰和團體互助盡一份心力。通常，我意在揀選有用的人才加入，組成地球防衛隊二軍，但他人不然。他們把孤苦、貧病、孱弱的我族一一撿回基地照料，唯恐糧食無法在保存期限內消耗殆盡似的，老人、婦女、幼兒的數量與日俱增，遠多過能提供助力的數目。
堂兄等人把我想像得太過美好，以為我是廣納百川的大海，來者不拒。他們甚至會「假冒上意」，告訴那些正值壯年、滿腹熱血、樂於衝鋒陷陣的夥伴，有朝一日，我必然「帶頭迎戰，殺出一條血路，率領眾人穿越國境，抵達一處沒有敵人、沒有異族的世外樂土」。
看在這些茫然無措的人們眼裡，我是燈塔、路標，是蒼茫汪洋裡的一艘方舟，可看在重逢以後，多少能理解異族語言的實驗品史密斯眼裡，我只是個可以隨時捨棄弱者性命、不折不扣的人類叛徒。
身體微恙的冬天先生便是在那時候，不知跟了誰的車過來的。
罹患多重慢性病而不自知的他，唯一的作用只有與我唱反調。
第一度挫敗發生在爭奪第二基地使用權時。
當天，我與堂兄、冬天先生、幾名男士外出，咱們總人數用一雙手的指頭來數還有剩，偏偏遇上一隊從國境偷渡北上的墨西哥人。
「坑道裡有我們事前藏放的物資和監視鏡頭，這是我們的地盤！」堂兄連聲咆哮。
我的好哥們，竟誠實告知難辨敵友的傢伙們這個地方的好處，這下他們更想奪取了。
「讓一讓吧，我們已經好幾個月沒能好好吃飯和睡覺了！」領頭的魁梧女性扯嗓對咱們高聲嚷嚷。這一幫人少說有三十餘名，個個又黑又高，又懷抱著對求生的堅定意念，直覺告訴我，只有答允和強行驅退這兩個選項。
彈藥和爆裂物，若不是對上俄軍游擊隊或具有攻擊性的異族生物，我實在不願用上。僵持好一會後，我說：「乾糧和抗生素就給妳們吧，但監視設備和醫藥箱我們要帶走。」
「不行，我們也需要藥品和安全設備。」女士的口氣很是堅決。
逃亡途中，她們隊上的幾名同夥受了傷，傷口化膿潰爛，還發起了高燒。
我十分了解，待外人好，等同對自己人殘忍。這場零和賽局，打一開始就不單只是我族與異族間的博弈。
「那就再給妳們乙醯胺酚和布洛芬好了，以及出入口那一架監視器。」
此番退讓的作法並不能讓所有夥伴感到滿意，再說，戰時壕溝比地下水道好上太多。幾名男士似乎有著不惜爆發衝突，也想趁對方傷兵未癒時大動干戈的打算。
有一隊人馬趁我帶另一批人外出覓食時，偷開幾台性能最好的太陽能車出去，想去尋那名女士和她的同伴要回第二基地。
他們沒再回來過。
是索性加入對方了？還是中途發生意外？原因早不可考。
類似的挫折愈來愈多。
異族督察發現工坊裡的瓢蟲機，刻意回傳假畫面到我的腕錶裡。與牠們安分地待在南極圈裡狩獵、建造、營生，每過四百八十個小時會自動回放一次的假畫面相同，源自於同一套運作程式、同樣的駭客伎倆。
工匠們一天到晚敲敲打打，都在製作這等初階粗糙的東西，未免也太過離譜。
竟然被同一招連續欺騙兩次，我真是粗枝大葉得過分。
當我還好整以暇地精進複製的技術、張羅同伴替身、研究利用生物鹼提高鹽的酸鹼值時，搞不好，異族們早已發現氯化鈉的威脅性，研究出分解的辦法。
意識到不對勁時，已是離開集中營後的第三個月。我應該切斷瓢蟲機與腕錶間的聯繫，還是繼續維持連網狀態，假裝自己仍被蒙在鼓裡？
也許，對方早已監測到我與新同伴的動態了，若是如此，就非得捨棄腕錶、捨棄我與防衛隊元老成員間的通訊工具不可。
再者，除了女性的尖叫外，嬰孩的哭聲也是容易引來注目的高頻音，在嬰兒奶粉內加入的安眠藥粉的作法，同樣無法取得所有人的認同。
儘管脾氣不好，我還是盡量按捺住性子。「不打緊，異族生物的柱狀下身，只連接著兩片短短扁扁的蹼，這樣的外觀，不利牠們往地下移動。」
我從沒認真研究異族的生理構造，原因無他，不外乎感覺噁心。
說來慚愧，直到讀畢冬天先生的筆記，我才真正認識到牠們的下盤長相。許多事物，身在展覽館、研究室、寵物店裡的人們遠比自詡專家的我明瞭，儘管我後來待在位高權重的異族大佬身旁，還是有太多的事情自始弄不明白。
挫折們彷彿有所串通，不但一個緊接一個，彼此間還會產生連鎖效應。
正如「乳酪理論」──導致嚴重事故發生的原因，絕非偶然的事件，而是多個問題和疏漏的同時成就。
私自駕車離巢的同伴、女人與幼兒的鳴叫嚎哭、各方意見的角逐衝突、不及提供新成員充足的避難知識、對情勢和敵人資訊的誤判，以及對第一基地的依戀和懷念等等，在在促成了憾事──全體成員遭受捕捉囚禁的危難重演。
異族生物打通廢棄藥品工廠的地上五樓，作為急重症醫療中心兼安寧病房使用。原先灰白色的外牆，被一層厚重的膠膜籠罩，怪不得，我三過其門，卻總是不得而入。
「把我們的剩餘的車輛集中起來！」猶記得，這是我成功下達的最後一道指令。「無論如何，都要回到醫療物資充足、乾淨寬敞的第一基地。」
畢竟，保持身體健康清潔、避免輻射汙染、遠離易生病媒的地下水道、攝取營養食物，是維繫我族生機的不二法門。
儘管異族的足跡已近在一公里以內，我也未曾動搖，定要將現存的同伴都送到安全區域。
而後發生的事，都與冬天先生所記載的如出一轍。
水母偵察機先行，異族尾隨我等的腳步長驅而來。我與冬天先生被提入粉色膜，成為待價而沽的寵物。
「設法儘快把自己賣掉！」我的沉痛呼籲，成為眾人訕笑和揶揄的話柄。
顏色的標示只是一時，賣不掉的寵物被打入食用、實驗用的機會極大，然而，我不忍全盤道出。
「害群之馬！」
「你以為自己是誰？語言專家、救世英雄？不，你什麼也不是！」
「真是夠了，我寧願吃老鼠藥自殺！」
震動如影隨形，怨聲不絕於耳。
不久，我被寵物店管理者提了出去，還以為即將迎來末路的我，竟落入了「那廝」手裡。
「為什麼選擇我？」
「其實你一直都在看著我吧？為了進一步探查人類和地球的底細？」
還是……海洋的奧秘？
工於心計的異族大佬，慣於以一概的冷淡和靜默來應對我的質疑。
當然，牠有牠自個的城府和算計。
俄國人聯異抗美，而牠聯我族以抗政敵，本質上，都是一種極大化自我利益的表現。
而今日的我，選擇遠交近攻，聯金牛座抗半人馬座，也是出於報復和利己的考量。
生物的本性盡是渾然天成的純惡。
