第十三章 綢繆

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更新於: 2023-08-11
常言盛久必衰,盛淵帝即位時東瑗強盛,早惹周圍他國覬覦,眼見盛淵帝病重,北瑛國第一個發兵進犯,邊關戰事告急,盛淵帝欲遣四王中一人,前往坐鎮邊關。
盛淵帝帶病上朝,二王爺向上進言,提議由素無功勳的五王爺接下重任,三王爺、四王爺隨即附議。
盛淵帝知梁錦暄之能,心下憂慮,但在楚惜憐勸說下,梁錦暄毅然授命,盛淵帝龍顏大悅,特遣精兵三萬,命梁錦暄即赴邊關。
邊關戰事陸陸續續,打了休,休了又再打,北方人孔武狠厲,在連月的猛烈進攻下,東瑗守軍逐漸招架不住,節節退敗,情勢漸處下風。
豐和六年六月,東瑗軍趁夜由山道,對北瑛兵發動襲擊,奈何北瑛兵人多勢眾,東瑗軍再次敗退,撤退途中再遭北瑛部隊追趕,誤入險地,大軍被圍困山嶺之上,其中包括坐鎮的五王爺及其王妃。
東瑗軍幾次試圖突圍失敗,援軍遲遲未到,加上已斷糧多日,情況急轉直下,軍中氣勢低糜,五王爺束手無策。
楚惜憐在軍帳中,聽著眾將激烈的討論,微蹙著眉頭,而對軍務作戰一知半解的梁錦暄,侷促不安地絞著袖子,試著努力了解前方爭論的內容。
「只能試著再次突圍了,在這裡等著只有死。」老將軍搖搖頭,嘆息道,似乎也不願意接受這樣的結局。
「派一隊精兵,務必護送王爺、王妃安全回京。」
眾將低著頭,皆是一言不發,有的人甚至對一旁的梁錦暄,投以忿怒的目光,眼神像是在無聲地控訴,嚇得梁錦暄一陣哆嗦。
「慢著。」一個帶著分女子的柔潤,又帶著點男子的堅毅的聲音出現,打破了凝滯的氣氛,說道,「既然援兵未到,我們便自己去討救兵。」
眾人的目光一瞬間全落在楚惜憐身上,他的臉上清清冷冷,沒有什麼情緒,但那雙媚眼,此刻格外堅定。
「討救兵?現如今要去哪討?五王妃莫要說笑了!」
「要不是讓這個廢物來領軍,我們至於淪落到這般境地嗎?」
「五王妃說得輕巧,那倒是說說有什麼救兵吧!」
帳中頓時咒罵、噓聲四起,在老將軍一聲喝斥下,才總算安靜下來。
「送我下山,我去西瑜討救兵。」
豐和六年八月,西瑜派兵援助東瑗。
豐和六年十月,兩軍合擊力退北瑛。
豐和六年十二月,五王爺梁錦暄班師回朝,大受封賞。
「西瑜是幹嘛的?為什麼肯出兵幫師父呀?」我掛在觀眾席的椅背上,晃著腦袋問道。
「西瑜是西方的小國,與東瑗時有貿易往來,並且在肅勒太子的鼓吹下,成為東瑗的附庸國。
我和肅勒殿下的緣份,還要從一場宮宴說來……」
豐和五年,盛淵帝五十大壽,宮內大辦宴席,與宴皇子、朝臣花樣百出,紛紛進獻各種奇珍異獸,附庸國西瑗也派來太子親自道賀。
「傳一肅勒太子覲見一」
在宦官一聲長喝裡,四名身著青衣的隨從左右開路,為首的男子黑髮編成長辮垂落腰間,暗紅色無袖長袍繡著簡約大氣的圖騰紋樣,黝黑的雙臂是經過陽光的長期滋養,還淡淡反著一層柔光,繁複的紋身勾勒得肌肉的線條更加立體,深邃的五官、一雙濃眉,下巴刻意留了點鬍子,面帶笑意、昂首闊步,盡顯瀟灑自信。
和梁錦暄給人的感覺,簡直天差地別!
要我在兩個當中選一個,我肯定選這個西瑜太子!先不論他為人如何,光他這氣勢就狠狠吸引到我了。
眾人齊身跪下,為首的男子用渾厚明亮的嗓音揚聲道,「肅勒拜見陛下,祝陛下福如東海、壽比南山!」
「怎麼樣?喜歡這種的?」孟婆忽然淺笑著問我。
我玩笑地吐吐舌頭,反問道,「師父喜歡嗎?」
孟婆笑而不語。
宴席上,歌舞昇平、杯酒歡飲,盛淵帝僅管病痛纏身,但在眾皇子、百官、使節面前卻不敢顯露半分,一直保持著得宜的笑容,並與肅勒太子相談甚歡。
酒過三巡,宴席本是一片祥和,怎料二王爺驟然發難,笑吟吟地起身對上敬酒,一回眸帶上樑錦暄,道,「聽聞五弟的王妃極擅歌舞,如此良辰美景,恰逢父皇大壽,何不請弟妹獻舞一曲,為父皇祝壽?」
梁錦昭眼眸微微一瞇,掃了不懷好意的二王爺,用酒杯掩去唇畔的不安,楚婉姝臉色透白,拉著梁錦昭,眼神卻飄到梁錦暄和楚惜憐那裡去了。
四王爺往後坐了坐,搖晃著酒杯,一臉幸災樂禍等著看戲,肅勒太子也把目光轉到楚惜憐的身上,好奇的謹慎打亮。
梁錦暄見楚惜憐被為難,當即想起身幫他說話,可楚惜憐握住了梁錦暄的手,微一搖頭、阻止了他,自己便起身向盛淵帝行禮。
「臣媳願為陛下獻舞祝壽,請陛下容惜憐退下,稍做準備。」
當晚,楚惜憐一舞驚豔四座,可那晚過後,京中流言四起,坊間流傳,如今的五王妃,曾是混跡花街的浪蕩女子,又有二王爺暗中推波助瀾,想趁機混水摸魚,好在盛淵帝對梁錦暄本有扶持、愛護之心,才沒讓流言蜚語繼續發酵。
楚惜憐心裡明白,他今日一舞,是為引起聖上及宴上眾朝臣、使節的注意,可同時,也會引來二王爺、四王爺等黨羽的猜忌,但他就是要讓他們看見他、認得他,好為將來的大業鋪路。
事實證明,他賭對了。
兩日後,楚惜憐同梁錦暄進宮給聖上請安畢,途經花園偶遇肅勒太子,說是偶遇,或許是處心積慮。
「這不是五王爺、五王妃嗎?真巧,沒想到能在這裡遇見二位。」肅勒太子信步而來,臉上洋溢著燦爛的笑容,彷彿是溫馴而無害的模樣。
宮宴過後,肅勒太子就留宿在皇宮,想來應是沒少走動,抓著機會,就和東瑗的皇親國戚攀關係。
不過,楚惜憐正有此意。
「夜宴上一見,五王妃舞姿絕世,令本殿久久不能忘懷,不知是否有幸,同王妃聊上幾句?」
楚惜憐婉約一笑,幾分嬌羞地微紅了雙頰,「承蒙太子殿下謬讚,惜憐一介女流,也只有這點拙技傍身了。」又對身旁的梁錦暄道,「王爺,您先回府歇息吧,惜憐與太子殿下說幾句話便回去。」
就這樣,楚惜憐與肅勒太子共遊園林,談起平生抱負,竟出奇的投機,一時忘了時辰,在東瑗停留的數日,肅勒太子常與他相見,雖說彼此皆是帶著目的,但話裡話外,也是真被彼此所吸引。
楚惜憐看重肅勒的權勢豪情,肅勒看上他的容姿才情,一來二去,算是私下成了知交。
豐和六年七月,楚惜憐孤身一人,來到西瑜軍太子的營帳之中,肅勒聽聞楚惜憐到來,欣喜萬分,隨即命人擺宴要款待楚惜憐。
「太子殿下不必麻煩,惜憐此番前來,乃是有急事相求,望殿下能看在我的薄面上,出兵相助。」楚惜憐雙膝跪下,字字懇切地說道。
肅勒知他此來的目的,眼眸微瞇,笑容浮上嘴角,道,「要本殿出兵可以,但王妃總得拿什麼做交換吧?」
楚惜憐平靜地望著肅勒,「太子殿下想要什麼?」
「本殿想親手為王妃作畫一幅,王妃答應否?」
肅勒命人呈上墜滿金鈴、輕透的紅紗舞裙,和一柄墜鈴鐺的扇子,又斟上美酒遞與楚惜憐,說,「一點心意,望王妃不嫌棄才好。」
那夜,楚惜憐在肅勒的帳中翩翩起舞,低眉流眼風姿萬千,肅勒執筆為他作畫,灼灼的目光肆無忌憚地落在他身上,彷彿要將楚惜憐整個人看得明明白白。
「東瑗海棠舞魁,果真,名不虛傳。」
盯著楚惜憐離去的妖嬈背影,肅勒饒有興趣地回味道。
他們各自的稠繆,早已在冥冥中開始了。

(第十三章 完)
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