ACT.4-2

　　「總算找到你了！」

　　旅館內彷彿存在反胃的情緒，因此我在旅館外幾盞路燈間來回閒晃。約去澡堂卻沒見著的帥氣男同學從身後出現。

　　已經糟透的現在，沒心情去在意對方的意圖和名字。他見我沒反應，一手摀嘴巴，視線看著遠方天空，喃喃意義不明的話，簡直像活在幻想中。

　　這樣反常肯定沒人會接近，但我的視線卻無法從他身上移開。

　　如果他體型再胖一點，並且在臉上增添一些肥肉，砰，心臟猛然一跳：

　　「胖胖你還活著？！」

　　「這句話應該是我說才對，剛從女澡堂活著出來的男人。」

　　你怎麼知道我闖進女澡堂？我將這句話吞下肚。

　　雖然直接詢問答案最快，但胖胖眼神流露著光輝，就像期待再現他被栽贓時，我道破真相的演出。

　　存在兩個可能。我手比著一：

　　「我讀女校，而你在男澡堂沒遇見我，因此推斷女員工將我指引到女澡堂……我想這麼說，但實際上是澡堂中有你們學校女同學，她告訴你，對吧。」

　　「嗚，我什麼時候才能抵達你的境界。」

　　「我沒那麼偉大，剛才因為遲疑要不要幫忙，導致有人受傷。」

　　「不，你救了一位女生，一個人擋下失控的攻擊。同校女同學都這麼說。」

　　胖胖眼睛閃亮，就像看著成就偉業的英雄。不過他錯了，我幫助人後只付出各式代價，沒能成為史詩的一部分：

　　「我沒那麼偉大。我可是拋下你離開學校，讓你後來在班級上繼續被欺負。」

　　「才沒那回事！以前為求平穩生活，對於欺凌我一定會選擇忍氣吞聲，小心不被父母發現，安慰自己對方膩了就會停手。」

　　胖胖眼眶紅潤，就好像自己憧憬被否定。

　　「你給我勇氣去收集證據，即使必須搬家、換手機也敢檢舉和控訴。你讓我咬牙鍛鍊身體和努力學習，沒有你就不會有現在的我。你是一位英雄。」

　　「不，幫助人以後，我只得到背叛、誤解及對方受傷。英雄不會在幫助人後只得到一團遭的結果。」

　　「你哪一次幫忙後處境不糟？又或者你有特殊和詭異洞察的作弊能力？這些都不會阻礙我認為你是英雄。」

　　「為什麼要這麼看得起我？」

　　「畢業當天有位同學說他也知道錢包消失的真相，但氣氛太恐怖不敢說出口。我不認為他是英雄，因為不畏懼壓力主動出擊的你才是英雄，不是嗎？！」

　　我，英雄？

　　胖胖的話將我打回前世，一位看見主人會膽小縮起身子的奴隸，以及那天親眼所見，擊潰主人成就偉業的英雄身影。

　　不正因為他戰鬥中不理會損傷，不管局勢多麼絕望，始終挺起身子緊握劍，才在我心中成為英雄，對吧？

　　即使英雄事後遭受背叛和傷害，也不會減損他在我心目中的地位。

　　因為英雄成就了偉業，所以我才一直認為英雄幫助人後必須只得到傳頌。我真太愚笨了，在各種解答中選擇對英雄最有利的定義。

　　在死亡命運即將到來前，什麼都不做合乎常理。但我要找回祭，擊潰真宮家挽回爺爺的公司，解決真宮隱提到的祭品真相。

　　在最後一刻，我的目標不變，成為英雄。即使事後難堪也無所謂。

　　胖胖從身後輕推一把：

　　「去吧！英雄只會讓人看到背影。」

　　

　　◇

　　

　　「祭……」

　　理所當然不在旅館房間內。不過校外教學尚未結束，剛才也沒見她帶行李，所以肯定會在房間內留下一些線索。

　　房間內的桌子上放著紫色錢袋。它不應該躺在家中的書桌上嗎？

　　我可不相信它會自己跑來，甚至連破洞都自我修復。從外觀推測，祭將它修好。

　　因為錢袋修補技巧，跟第一次見到祭時，她身上佈滿補丁的衣服一致。不美觀卻也不讓人討厭，就像在紅色花叢中撒上火紅的楓葉。

　　祭在家中和宿舍基本獨來獨往，如果吃飯時沒喊上，她就會設法從垃圾桶或廚餘弄到食物自己解決，就像獨立於這個世界的存在。原來事實並非如此。

　　她觀察著四周，連錢袋破損的事都沒放過。

　　這麼說來，一向不服輸的祭，自稱要回真宮家時視線不敢直視我，反而轉移話題說目標不在她身上。但目標轉移就能保證祭回去後不再受欺負嗎？

　　會不會轉移目標並非指欺負對象由祭轉為真宮隱。能讓祭必須回去真宮家的對象，以及目前正遭遇危機的對象，這兩者交集點為……爺爺。

　　真宮家用爺爺公司存活脅迫祭回去！

　　那時真該緊抓她的手不放，砰，我用力跺腳。

　　別慌張，肯定還存在一些線索能夠知道祭的去向，趕在她回去前阻止。

　　真宮隱提到祭品和死亡，祭也常說「更想活下去」，以及死亡詛咒開端為停學後和祭一起上學。莫非一切都像蛛網，彼此連結？

　　死亡詛咒在今晚零時生效，能活動的時間不多了。真宮隱肯定知道些什麼，先找到她。

　　

　　◇

　　

　　現在已經接近深夜，旅館設施仍燈火通明，讓日式庭園顯得黑暗。庭園角落一盞路燈下的露天洗手台，水龍頭水聲引起我的注意。

　　真宮隱正清洗沾上土的金色短髮，並用沾溼的手帕擦拭印著腳印的制服。她一聽見腳步聲，立刻將臉埋在洗手台，裝作剛運動完正在洗臉。

　　等到我的影子將真宮隱覆蓋，她才將水龍頭扭緊抬起頭，露出無憂無慮的大小姐笑容。我們視線一相交，她的笑容立刻僵住：

　　「來嘲笑剛才我被壓在地上的落魄模樣？」

　　「我剛才應該阻止。」

　　「既然認錯，那將我的貓造型髮卡搶回來啊！」

　　「這樣妳就會滿足？」

　　真宮隱腳步用力，砰砰，走到我面前：

　　「超級滿足！班上同學都會用羨慕眼光認同我！」

　　「真宮家並不會因此認同妳。」

　　真宮隱兇狠瞪來，近乎咆哮：

　　「沒錯，真宮家不會認同，因為我天生超能力很弱，永遠無法成為頂尖的一分子，這樣說你高興嗎！但至少我成功保住性命。」

　　「想透過炫耀得到認同、欺負祭不讓自己成為最差的一位……真宮家的最弱者會成為祭品後死亡？」

　　「你知道多少？」

　　真宮隱恢復冷靜，像散步途中遇見野生大熊而拉開距離，這說明自己的推論正確。所以我拉進一步：

　　「祭在哪？」

　　「現在去只會喪命。那只有祭品能夠前往。」

　　「我要阻止這一切，告訴我在哪。」

　　「不可能，沒人敵的過大蛇。」

　　面對未知生物選擇轉身逃跑屬於求生本能，更別說未知生物具備強大的力量，那麼將牠甩給其他人更接近常人的操作。

　　真宮家卻堅持提供祭品，肯定從大蛇那得到任何好處。

　　仔細考慮學校內真宮家的人除超能力外，偶爾會混著大蛇魔力施展魔法，那麼最可能的解答十分明顯。我再向前一步，將真宮隱逼到無法後退的洗手台：

　　「真宮家以使用大蛇能力為代價，提供祭品。」

　　「沒錯，我們跟你們這些凡人不同。數百年前，真宮家為讓家族實力上升，向大蛇約定每十六年提供一位家族成員作為祭品，換取家族獲得超能力。」

　　正確來說應該為獲得魔力，但那並非重點。

　　祭鍛鍊超能力和魔法時，總喃喃要對抗命運，原來並非指對抗真宮家。如果祭最後仍成為祭品，那麼她打算靠自己對抗大蛇。

　　能借用魔力給一整族人，可見大蛇魔力十分雄厚。透過魔法仗施展魔法的初學者，祭，在大蛇面前就像一塊一壓即扁的海綿蛋糕。

　　這時候絕對要保持冷靜，否則推論會發生錯誤。我卻發現自己正抓著真宮隱的肩膀：

　　「祭到底在哪？」

　　「很痛！你這是求人的態度嗎？而且說出來對我有什麼益處？」

　　「妳將可以平等在真宮家內競爭。我會擊敗大蛇，這樣妳們一族就會失去加持，實力將重新排名。」

　　「怎麼可能打贏大蛇。再說我們一族失去大蛇加持，我也會跟著失去加持，弊大於利。」

　　真宮隱撥開我的手，轉身離開。還不能放棄：

　　「妳希望有人可以阻止這一切吧？不然決鬥後妳沒必要遵守約定，可以繼續欺負祭並貶低她。」

　　「就算前往現場，也不會有人認同你這愚蠢的自殺行為。」

　　「我當然希望得到認同、成就偉業、幫助人後沒有誤解和沒有背叛，但在那之前我必須先認同自己。所以我必須前往，完成心目中英雄會做的事。」

　　「……祭在真宮家的大蛇神廟，那個數百石階的上方。你能阻止這個瘋狂嗎？」