CH10-2

　　「嘖，丹佐和梅耶你們留在原地就行！我來！」脩比莎羅法早一步突破重圍，抵達梅耶身邊扣住他的手腕。「你想順道回營地取劍對吧？換我去！」
　　脩猜得出梅耶的計畫，梅耶打算幫他們分攤敵數，並跑回營地拿劍就地解決追來的灰狼。
　　「咦？脩你要去？」梅耶一怔，考慮到脩受過馬術訓練，確實是比他還適合的人選。
　　「對，讓我來做比較保險吧！」
　　「你們別拖拖拉拉的快點啦！只有兩個人攔野狼很吃緊欸！」一腳踢飛狼，莎羅法心焦氣躁地催促，她鮮少厲聲斥責隊友，只是現在她和薩喀爾快擋不住狼群進攻了。
　　事不宜遲，兩位騎士迅速完成交棒。
　　脩把愛劍借給梅耶，自己上了另一匹馬，策馬踹了幾隻野狼挑釁牠們後，拉著一串追兵消失在蓊鬱的森林裡。要勾引狼追上來很容易，因為狼一旦選定獵物，說什麼都不會輕易放過，不論獵物是要去搬救兵還是撇下同伴逃命，牠們都沒理由姑息。
　　梅耶侷促地握著脩的武器，長劍重量他較為不習慣，僅靠一隻手難以流暢揮動，拿在手上有種劍身比起他估計的還要長的錯覺，脩平常是怎麼使用的？
　　灰狼不會給梅耶猶疑的暇餘，其中幾隻繞過最前線的兩人包抄梅耶與丹佐，見猛獸們朝自己張開利牙，梅耶不再揣度，憑著練習多年才刻進骨子裡的戰鬥本能揮舞長劍，格擋住所有狼嘴。
　　這是一場車輪戰。梅耶幾人不間歇抵禦，體力消耗劇烈可至少沒受傷；而野狼們輪番進攻，但每一隻都受了大小不一的傷，最終結果就看是梅耶他們先累倒，還是狼群先體力不支敗下。
　　白色的頭狼始終徘徊在戰場邊，似乎是想伺機而動，最後牠鎖定了對象。頭狼不只有敏銳的野性直覺，才智也勝過同族，所以牠看得出來，不會打架的丹佐由疏於長劍技法的梅耶保護，這種配對是非常合宜的突破口。
　　梅耶應付如打不死的蟑螂一樣，字典裡沒有「退縮」兩字的灰狼，只消幾分鐘便感到疲憊極了。不知苦戰何時才能到頭，心理上的壓力令他萌生一絲怯意。
　　如果薩喀爾沒要求他們不能重傷這些狼，現在他們早就解脫了──正當這念頭浮現，梅耶眼角瞄到一道白影，他還未意識過來，持劍的雙手自動往那方向揮去。
　　梅耶的反擊落空，白狼躲過劍鞘撲進青年懷裡，將人壓倒在地。
　　「梅耶！」丹佐面無血色。
　　長劍脫手飛去，成年雄狼的體重超乎想像，梅耶霎時覺得肺要被踩爆了，他根本反應不及，咽喉就要被那張血盆大口咬住。
　　命危旦夕之際，薩喀爾排開包圍網攻一刀橫劈白狼，包著鞘的彎刀不具致命殺傷力，卻把牠砍翻到一旁。白狼滾了一圈後四爪施力，快速在淺灘上站穩，雙目朝薩喀爾迸射出陰寒光芒。
　　薩喀爾不好惹的程度遠遠高於團隊裡的其他成員，若非情勢所逼，白狼實在不願意與他硬碰硬。
　　梅耶連忙撿起劍，退到莎羅法附近搭把手，這情景看著宛若薩喀爾與梅耶調換守備位置似的。
　　一段時間過去，幾人的奮力拚搏總算生效，帶著滿身傷的灰狼們步伐蹣跚，不復最初前赴後繼的姿態，有幾隻甚至趴在地上吐出紅舌喘息。見狀，頭狼憤恨怒吼，喝退了趕過來要協同牠迎擊薩喀爾的部下。
　　「我和你對決。」薩喀爾緊盯著雪白狼王，冷下臉甩出戰帖。「我輸了，憑你處置；你輸了，立刻帶著狼群離開。」
　　此話一出，丹佐又感應到了大氣中蠢蠢欲動的「東西」，他不安地抱緊雙肩。即使梅耶跟藍莓交談也是說人話，卻沒有薩喀爾那種不明的影響力，因此丹佐直覺認為，頭狼並非直接聽取言語，是透過聽覺以外的途徑參悟薩喀爾的意思。
　　雪白狼王聞言，瞥一眼周遭臣民的疲態，像是下定什麼決心般嚎叫一聲，那些灰狼立即停止攻勢，陸續趴下來休息，然後白狼收回視線，緩慢繞著薩喀爾踱步。
　　看樣子，牠應承了薩喀爾的戰書。
　　如同兩隻爭奪領袖寶座的狼，鴉之子和狼王即將展開一對一單挑。
　　另一方面，脩正帶著狼往營地跑。他時而觀察後方狼群的情況，時而確認前頭領路的藍莓的方位，訓練精良的馬兒一路上從沒被障礙物絆倒過，這隻敏感纖細的動物謹遵脩的指示，人與馬彷彿成了一體，默契好得不可思議。
　　狼追攆獵物的耐力極為驚人，一聲聲吠叫與低喘一直沒落後太多。
　　掛在馬鞍上的提燈一晃一晃，盯著燈罩裡頭綻放光亮的火焰，脩忽然心生一計。
　　他命令馬匹加速，使勁拉開和野狼的距離，不多久便衝入營地。篝火還沒熄滅，他不浪費難得爭取來的時間差，仗著本身戴有手套直接從燃燒中的柴堆抓出一根木柴。
　　單根柴薪的火並不旺盛，他在頂端裹上浸潤燈油的手絹，火焰旋即熊熊燃燒起來。當脩拿起梅耶放在行李旁的單手劍時，幾隻灰狼也趕到了。
　　威脅的吼叫聲只有咫尺之隔，脩右手持劍、左手執火炬，無懼地轉身面對圍向自己的野狼。
　　「放馬過來吧，你們這些害獸。」
　　多了火炬助陣，脩氣焰大增，灰狼們感覺對手的氣勢產生變化，更是悍勇地一擁而上，立誓要給他顏色瞧瞧。
　　雙手同時使用功能不一的物品很容易手忙腳亂，所幸脩學過持著盾牌作戰的技巧，左右手各拿一樣武器戰鬥不成問題，只見他一個箭步向前揮擊衝過來的狼，以劍鞘扼住狼頸把牠掄在地上，接著左手做出突刺，烈火毫不留情地灼燒薄弱的肚腹。
　　灰狼發出淒嚎，脩一放開牠，牠便嗚咽著撤出一線，半天不敢再衝鋒陷陣。
　　脩露出勝利在望的微笑。
　　火焰是對抗野獸的利器，露宿荒山野嶺時，維持篝火不滅即能讓人類懷有保障，一旦野獸嘗過火的威力，都不會輕易靠過來。何況，現在脩不僅有火把在手，身邊還有一團熱烈燃著的火堆。
　　他交互使用兩種武器，原本他應該是居處守勢才對，然而眼下場景他反倒像採取主動攻擊的人，優勢掌控在這位騎士手中。一隻背毛漸染灰黑色的狼從左邊撲來，脩足尖點地轉過身閃開，同時火把往下一砸，灰黑狼不但背脊被木棍狠狠毆打，火焰還燙著牠的毛皮；在脩砸火把這刻，亦沒疏忽別條狼來自側方的偷襲，他反手戳出單手劍，將敵人頂退幾步。
　　握有火炬的脩更難應付，久久攻克不下，狼群退而求其次襲向一旁的馬匹。馬天性膽小，但作為軍事用途的馬則具備一定的自保手段，遇上突發攻擊時通常會進行反擊，且能在短時間內恢復冷靜，這匹馬即是如此──牠抬起後腿踢開不識好歹的灰狼，對方倒地還不放過，以前蹄重重踩上去。
　　馬兒發火起來很可怕的──老師語重心長的警告，脩深感認同。
　　追來的狼才五隻而已，身心俱疲的牠們拿這一人一馬半點法子也沒有，好半晌便圍著脩和馬匹一圈，既不攻過來也不離開，如今戰局僵持，脩和狼群各不相讓地互瞪。
　　野狼們身負瘀青、挫傷、內出血等閉合性損傷，以及燒傷和稍早前莎羅法留下的劃口、細小穿刺傷。脩忖度是否要趁勝追擊，下手狠一些把牠們全部放倒，奈何他知道怎麼把人揍暈，卻沒習得如何以不重創的方式打昏一匹狼。
　　遠方突然傳來悠長的狼嚎，聽見那聲音，灰狼們皆豎起耳朵傾聽，然後也昂首拉開嗓子回應，接下來狼群二話不說放棄獵捕，撤退回密林之中，轉眼間溜得乾乾淨淨。
　　脩等待一會觀察狼群是否想耍把戲，片刻後確認威脅撤除，他再次騎上馬，讓識得路線的藍莓帶他回小湖與隊友會合。
　　來到湖畔，眼看幾人都還在原地，脩隨即關心道：「怎麼樣，有沒有人受傷？」
　　「沒有哦，大家都平平安安的！脩呢？」莎羅法走上前牽過韁繩，輕撫馬面慰勞。「好馬兒，讓你奔波一整天，辛苦了。」
　　「我也沒事……狼群走了？」脩環顧周圍，現場找不到任何一隻狼影。
　　「嗯！薩喀爾跟狼王單挑，薩喀爾贏了所以狼群必須撤退，並且依照協約日後永遠不能再攻擊我們。」
　　「單、單挑？協約？」脩覺得畫風有點清奇，確定他們剛才不是抵禦猛獸，而是跟某個人類勢力決鬥嗎？
　　「對呀，怎麼？哪裡有問題？」因為脩把他的愕然全表現在臉上，莎羅法不禁納悶地追問。
　　「無一不是槽點好嗎！」
　　「沒關係，我剛開始也是這樣，以後你就會適應的。」梅耶一副「我非常理解」的表情搭上脩的肩膀。「只要跟薩往來，無論發生什麼都不稀奇。」
　　慣縱某人的梅耶整個不在意，脩心灰意冷放棄追究，轉頭直指薩喀爾鼻子。「我說你，要不是你阻止我們重傷狼群，我們也不會費了一大把勁，幹麼要做這麼吃力不討好的事？」
　　對脩自己來說，指著人質問是很不禮貌的動作，他本來沒指望薩喀爾理睬他，誰知薩喀爾回應了。
　　「力量差距懸殊，不下殺手也能擺平。」
　　「什──我看差距懸殊的只有你吧！」
　　薩喀爾緘默，一雙高深莫測的赤眸緊緊鎖定在脩臉上。
　　被鴉之子的這眼神直視，脩登時有如芒刺在背，某種被徹底看透的感覺油然而生，使他非常不好受。
　　「脩錯過人狼大戰實在超可惜的！薩喀爾單方面輾壓對手，狼王的牙齒從頭到尾連他的衣角都擦不到呦。」莎羅法雙目綻放崇拜的光采，將對戰過程繪聲繪影描述一遍，未了惋惜地嘆息。「唉──脩，你完全被人家比下去了耶。」
　　脩額際爆出青筋，眼角抽搐地看著她。「妳最後那句幾個意思？十三究竟灌了妳幾碗迷湯？」
　　女騎士對鴉之子的欽佩令脩很不是滋味，拐走梅耶還不夠，那傢伙也要收買他相識多年的莎羅法嗎？
　　「那、那個……脩，其實我也覺得很、很帥，莎羅法會這樣想……無可厚非……」
　　「丹佐，怎麼你都──！」
　　徹頭徹尾完敗的脩垂頭喪氣，身周颳起悲催的寒風。