亞維儂之眼 03
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更新於: 2023-05-03
恍惚之間,我的雙手出現了拿起重物並砸爛某種東西的觸感,血液與罪惡的氣味依舊殘留在手心。然而就在下一秒,我被一股不明力量推至大雪紛飛的深夜街道上,眼前只有靜靜燃燒的茅草小屋。
起初的我只是看著,是要上前滅火還是轉身離開,我都沒有做,只是呆立在原地,默默看著團團燃燒的火焰中心。再下一秒,燃燒的小屋已不在我的視線範圍內,嚴重暈眩的我正倒臥在地並仰望天空,強烈的疼痛正翻攪著自己的胃,嘔吐感更不斷衝擊著食道,最後吐出了什麼東西我也不清楚,因為轉瞬之間,腦袋的意識就這麼被剝奪而去……
「啊!」我驚呼一聲,額前的冷汗浸濕了數根髮絲。
定睛一看,此時的我並不在什麼積雪的街道上,而是有些昏暗的車廂裡。我的對面坐著正細心保養武器的伊森,只有靠近他那一側的窗戶是打開的。
在亞柏克生活的日子裡,我因為惡夢而驚醒的次數已無可計算。
「做惡夢了?」
伊森瞧了我一眼,隨後又將目光放回武器上。
「嗯,是的。從進入亞柏克開始就……」
我試著調整呼吸,並隨手用衣袖擦乾臉上的汗水。
「被惡夢騷擾的放逐者我見過不少,只是你的症狀不算輕微。」
「是這樣嗎?」
「你剛才的表情,真的很難看,而且相當痛苦。」
「……見笑了。」
伊森搖搖頭並說:「負責護送像你們這樣的年輕人,這還是我的第一次,很多事情彼此都要學著習慣。」
可以的話,我心中有很多問題想問伊森。按照先前提到的護送人數,可以肯定他是相當資深的護送官,大部分的疑問應該都能得到解答。雖然內心如此盤算,但一時之間卻不知道該問些什麼,或許只能等腦袋從混亂中恢復再說。
我漫無目的地看向馬頭所在的位置,但視野中看不見菲亞與傑,這是因為駕駛座與車廂之間還隔著擋風布與一扇可向內開啟的拉門。
或許伊森注意到了我的視線,於是開口說:「有疑問儘管說,門關著的話多少有點隔音效果,如果你介意。」
「啊不,我沒有別的意思。問題的話,我確實有很多想知道的,只是腦袋需要整理一下。抱歉,現在的我有點混亂。」
「嗯,日後有需要的時候再說吧。」
「好的。」
我深深地吐了一口氣,然後環視眼前的生活環境。
我們所搭乘的馬車款式並不舊,車廂內的空間也算寬敞,放置彼此的行李與生活必需品之後,還有一些空間供成人倒臥休息。畢竟護送官也是同行者之一,再怎麼樣也不能提供過於簡陋的設備。
「對了……」
伊森像是突然想起了什麼事,並把拉門給打開。
「有些事情還是得先提醒你們。」
「我聽得見。」菲亞保持策馬的姿勢進行回應。
「是關於放逐者在社會上的處境跟立場。」
「肯定很糟糕吧……多少能夠想像。」我苦笑著說。
「可不是嗎?大家恨不得我們一口氣被炸個粉碎吧。」
「某種程度上來說,你們沒有猜錯。放逐者被世人所厭惡,但護送官得到的卻是景仰與尊重,這樣的落差可能會造成你們不適。接下來的旅途肯定會碰上旁人冷嘲熱諷,一般程度的話,能忍就忍。如果對方過頭了,我自然會出面處理,你們不要主動插手,避免事情被一再放大,這樣就不好收拾了。」
「換句話說,一旦情況沒有轉圜的餘地,護送官就只能啟動裝置是嗎?即便伊森不打算這麼做。」我試著發問。
「沒錯。主動找放逐者麻煩的人不少,所以還請多忍耐。」
「忍耐?還是說,護送官只是怕麻煩呢?」
「無論妳怎麼想,我都有告知的義務。」
面對菲亞尖銳的發言,面前的伊森依舊不為所動。
正當我思考著伊森都是抱著什麼心態在看待放逐者時,突然間馬車緊急停了下來。而這一煞車讓我立即繃緊神經,於是緊張地握起身旁的軍刀。
「怎……怎麼回事?有野獸襲擊嗎?」
只見伊森保持冷靜,並用手輕輕壓住我的刀面。
「不要緊,我沒有聞到野獸的氣味。」
所謂的護送官就是擁有這種程度的能力嗎?如同拉龐所說,想要成為護送官,就必須是菁英中的菁英。各項野外生存的技能,想必伊森都有所具備。
「菲亞,回報狀況。」伊森稍稍提高音量出聲。
菲亞轉身並有些疑慮地說:「在亞維儂村入口的附近……似乎有個男人拉著一名嬌小的傢伙走進森林,我不確定是否要當作沒看見,或是我看錯了……」
考慮到現在天色已漸漸昏暗,加上我們的位置距離亞維儂村大概還有兩百公尺左右,要說是菲亞看錯了也不無可能。不過隊伍的指揮權都在伊森手上,我們只能等待他的判斷。
「雷米、菲亞。」
我們集中注意力望向伊森。
「拿著武器,準備行動。」
「收到!」
隨即我們按照伊森的指示,將馬車停靠在村子的入口旁,接著三人快速潛行進入森林,而隊伍的編制為菲亞手持匕首站前、伊森拿著雙斧居中,而我則是配戴軍刀殿後。
用不了多少時間,我們立刻搜索到兩個人影。
一名身材魁梧的光頭男子抓著一名嬌小且頭戴斗篷的人,隨後一把將對方甩在森林中的一塊空地上。一旁的伊森用手勢告訴我們保持安靜,先躲在草叢後方觀察狀況。
我緊張地吞了幾口口水,來自體內的心跳聲也越發激烈。
「就只有你……成天和村長唱反調。唔……村子如果不依靠休息站的工作,哪裡有錢可以賺……」男子一副酩酊大醉似的大聲放話。
只見對方坐在地上沒有吭聲,男子逐漸露出不太對勁的猥瑣表情笑著說:「你給我聽好了……哈哈,就是有這樣的工作,我這種人才可以在村子裡存活啊。我看就趁今天……唔……讓我來教訓你,你說怎麼樣呢……」
隨著光頭男子一步步逼近自己,身穿斗篷的人至此才放聲大喊:「救命!」
是女性的聲音!
我們三人互相看了一眼,知道是時候該行動了。
「別傻了,這個時間……唔……怎麼會有人呢?」
男子流著口水並準備將魔爪伸向那名女子,但速度飛快的菲亞並沒有讓他得逞,她一個箭步衝出草叢並跳在空中踢向男子的身體右側,突如其來的力道再加上酒精催化,男子就這麼失去平衡倒下。
「痛……這是怎麼……」
趁著混亂的空檔,我上前攙扶陷入驚恐與困惑的女子。
「別怕,我帶妳離開這裡,站得起來嗎?」
「呃……嗯,可以……」
雖然她這麼說,但雙腳因為驚嚇過度而止不住顫抖,眼神也顯得異常空洞失焦。儘管此處只有淡淡月光從頭頂灑落,但依稀能看見她年輕稚嫩的臉龐,或許對方比我跟菲亞都小上幾歲。
「帶她回馬車上休息,這裡有我們兩個就夠了。切記,絕對不要跑太遠,從這裡到馬車的距離都算安全。」伊森如此命令。
「收到!」
我把軍刀收回刀鞘,然後一把將她給揹在身上,隨後快步離開現場。
「放心,那個傢伙交給我的夥伴收拾就好,他不會追上來的。」
「嗯……謝謝。」
由於視線不佳,加上揹著人行動也有些困難,於是我腳步放慢,一步一步看好落腳處再前進。
「有沒有哪裡受傷?」
「沒……沒有,裴頓他沒有傷到我……」
「那就好,我先帶妳到馬車上休息。」
原來光頭大漢就是裴頓……不過這麼說來,難道他們彼此熟識嗎?剛才似乎聽到工作站的事情,估計是生計上的意見有所衝突吧。
「對了,我叫雷米,妳怎麼稱呼呢?」
「我……」
糟糕,我話一出口,才想起伊森在馬車上的叮嚀。
世人多半相當厭惡放逐者,雖然我在危急之中救下了她,但也不代表我有過問她身分的權利。
「抱歉,是我太失禮了,畢竟我是個放……」
「我……我是柯琳・柯爾曼,叫我柯琳就好。很抱歉,剛剛只是有點混亂而已,沒有其他意思……」
「沒事,是我突然問妳問題,是我不對。」
我停下腳步並調整呼吸,隨後把柯琳的相對位置再往上推高一些,接著準備再次邁開步伐,卻沒料到眼前迎來一道令人不安的身影。
「嗯?唔……這不是我們可愛的柯琳嗎?咦?你這傢伙又是誰?」
糟糕,難道是裴頓的同黨嗎?這傢伙的體型稱不上魁梧,有著一頭在黑暗中也特別顯眼的紅髮,外表看上去似乎和我差不多歲數,但渾身散發出與裴頓相同的地痞氣息。
只見柯琳全身發抖並把臉埋入我的背部,至少可以確認眼前這名男人同樣不是陌生人。不過這下可棘手了,我的手心開始不斷冒汗,口中也越發乾渴,看來我們是無處可躲。
「難不成你把裴頓擺平了?呿,這傢伙真是中看不重用啊……」
瞧他逐漸進逼的姿態,眼下沒有時間等待伊森他們過來會合,現在能夠救下柯琳的人只有我。但是,身為放逐者的我,能夠輕易與平民發生衝突嗎?
可惡!該怎麼做才好……
「把她交給我,然後當作什麼事也沒發生……立刻滾離開亞維儂,我桑德爾大爺就考慮饒了你的小命。」
這名同樣沉迷酒精的桑德爾已經摩拳擦掌蓄勢待發了,若只有我受傷那倒沒什麼問題,但身後的柯琳必須安全離開這裡。眼看沒有時間猶豫了,只要不鬧出人命,事後找個說法混過去就是。
我緩緩退後並把柯琳放置在一棵大樹的樹幹旁,同時卸下刀鞘放在柯琳的手心上。
「這是?」柯琳一臉疑惑地看著草地說道。
「我想請妳暫時保管這把刀,我等等再來拿,好嗎?」
「啊……嗯,我會的。」
「我必須在這裡擋住那傢伙,我不能讓他靠近妳。」
「請您務必要小心……」
只要不用武器,應該可以把傷害壓到最小,但是只靠空手格鬥能不能打倒桑德爾,只有試試看才知道了。
就在此刻,一顆拳頭擠開空氣並從黑幕中壓迫襲來。
咻!碰!
桑德爾一拳揮向我用來防守頭部的左臂,儘管對方腳步不太穩,但力道依舊不減,而這一下導致我的左臂立即感受到麻痺與疼痛。
「該死……」
我用力甩動幾次左手,隨後便上前發動進攻。接下來兩人在森林中快速交換數次拳頭,你來我往之間互有勝負。
我心中此時的盤算是,即便不能直接打倒他,至少撐到伊森他們回來就算成功了。像這樣與非野獸的目標發生衝突,恐怕不是伊森樂見的狀況吧。可以的話,交給護送官處理還是最為適當。
就目前而言,我對自己格鬥技巧的評價僅僅是普通程度而已。即便在獄中經過多次訓練,但實戰的機會還是有限。畢竟,當局怎麼可能將囚犯訓練成高強度的格鬥家。現在回想起來,過往的訓練強度頂多是菜鳥等級罷了。
「怎麼啦,你這膽小鬼就只會閃躲嗎?看來要解決你根本輕鬆……唔!」
嗯?
或許是酒精造成的暈眩,桑德爾踩到一旁的石頭後,身體呈現劇烈的左右晃動。
就是現在!可不能錯過這個機會!於是我抓準時機,趁桑德爾重心不穩的空隙快步衝上前,並用肩膀使勁撞向他的腹部。
「嘔……」
腹部遭到大力撞擊的桑德爾,立刻從口中吐出不明汁液,其中還伴隨著噁心的酒精氣味。即便如此,我仍瞄準某處樹幹病持續賣力挺進。
「啊!」我奮力大喊。
碰!
劇烈的撞擊使樹枝上的枯葉隨風而落,棲息在上頭的鳥兒也四處逃逸。我大口呼吸著,並低頭看向早已昏迷而兩眼翻白口吐白沫的桑德爾。
「呼……這樣應該就可以了吧?」
確定安全的我回頭找尋柯琳,現在的她仍緊緊抱著我所交付給她的東西。看見桑德爾暫時倒地不起,柯琳應該能夠安心才是。
此時來自森林深處的方向傳來奔跑聲,伊森率先抵達我們身邊,菲亞在後方拖著同樣失去意識,雙手已被繩子反綁在背的裴頓。
「哦!我錯過了什麼嗎?」菲亞一臉輕鬆地發問。
只要有伊森在一旁助陣,要制服一個醉漢應該毫不費力才對。
「妳說呢……真會挑時間。」我氣喘吁吁地回應。
伊森的視線掃過柯琳與桑德爾,最後再回到我身上。
「幹得好。」伊森微微點頭說道。