第七迴─SIEBEN─ 殘影─AFTERIMAGE─ (05)

5

　　下午的陽光從樹林的隙間照亮林間，呼嘯寒風穿過大小松木，一名少年逆著風，提著黑劍，飛快在樹木間穿插。

　　他的跑速不算快，一直維持著均速沒有停止；跟平時不同，今天的他以左手握劍。

　　在跑的同時，他假設前面有敵人，對著空氣揮劍，上下左右，皆動作流暢，又在練習反手橫斬時嘗試把劍交給右手，再用右手向前刺。左右的交替算是自然，比幾天前完全接不住的狀態好很多了，少年心裡萌芽出一絲高興。

　　他依舊未停下腳步，把劍交給左手後，他看見前方樹上有些藤蔓，決定要斬斷它們。左手橫斬出去──握劍的手勢大概正確，但準繩度和力道還差了些。看著停在藤蔓左方約一公分的劍尖，少年忍不住「切」了一聲。

　　他知道自己上星期才開始練習左手握劍，就像重新開始練習握筆一樣，現在能做到這個程度已算不錯，但追求完美是他沒法改掉的習慣。他總是希望自己可以做得更好。但跟以前不同，「完美」二字已經不會再輕易的壓垮他，他現在明確知道自己的目標之一──早日練好左右開弓，也知道這不是一朝一夕便能練成。

　　腦內浮現那位曾在自己眼前展現完美左右開弓的劍士身影，他清楚知道自己短期內沒法做到像她那樣，但只要不停練習，一定可以做到的。

　　劍士揮劍的身影仍浮現在他的腦海裡，未有停止，想起她行雲流水般流暢又輕巧的劍技，他不禁在心中說出一個「美」字。

　　如果我能夠做到她這樣便好了，這已經不是少年第一次有此想法。

　　她的動作看起來毫無負擔，劍就如手臂的延伸，一舉一動自然得不得了，但技巧在美的同時，又散發著令人惶慄的殺意──那些殺意並非一下子把人震懾，而是猶如其劍技，輕輕的圍繞在目標的身邊，靜靜地蘊釀，到他醒覺時，就已經變成絕望的代名詞，沒法反抗。

　　他的劍有殺意嗎？少年不清楚。也許有吧，最少那位劍士說她見過，但他想像不到自己充滿殺意時的樣子。

　　看著仍插在樹幹上的劍，少年搖了搖頭，讓自己再次集中。既然停下來了，就練揮劍吧。

　　規則的動作令他的心神從漆黑的劍光慢慢飄到遠方，不知為何，他想起小時候父親教他揮劍時的回憶。

　　父親是他第一個劍術師徒。通常「第一」對人來說都有特別意義，愛德華也不例外。

　　三歲時的他在某天看到父親跟別人對決的模樣，柔性和凌厲兼備的劍法深深吸引了小男孩的心，之後他便不斷哀求父親教他劍術。那時候，愛德華覺得學習劍術的時間是一天裡最快樂的時光，每次發覺自己距離父親又近了一步，都會喜上眉梢。小男孩當時覺得，父親的劍術是其溫柔本質的展現，他想成為這樣的人，暗暗下定目標，一心要達到那個境界。

　　曾經他視父親的劍術為自己的最終目標，但現在再次回想，只覺得一切都是羞恥。

　　他的劍術是高尚的，這點沒有改變，但又怎樣，人品根本跟不上，甚麼溫柔，根本只是無知少年的幻想，真相就是怕事、懦弱。

　　「哼，劍術這麼好又有甚麼用，明明就背叛了我。」

　　這句從腦海突出冒出後，愛德華立刻停下了手上的動作，一臉恍然大悟又感慨的複雜表情。

　　原來是「背叛」嗎。自從夏絲妲一針見血的跟她討論自己和父親的關係後，他就沒法阻止自己去想關於父親的事。直到剛才，他終於被自己的靈光一閃解開了多年的謎團──他對父親的憎恨，其實源自「背叛」二字。

　　也許他心底早已得知這答案，只是自己一直無視而已。

　　過往的回憶不斷湧出，腦海重播著一道又一道自己曾經表達過，對父親的憎厭。以前也許已經感知過，現在他再確切感受到，那種恨，其實百味雜陳，錯綜複雜。

　　對，他恨他，因為他背叛了自己心中，那個溫柔又強大的完美形象。小時候的他深信父親所展示出的溫柔是強大的象徵，但目睹他面對朋友欺騙時作出的回應，面對家族財政危機時的消極妥協，這一切都告訴他自己一直相信的「溫柔」只不過是懦弱的幻覺。父親的作為背叛了愛德華心目中，他的完美形象。但同時，他沒法否定最初相信的「溫柔」只是懦弱，在心深處仍然相信它是強大的象徵。在夏絲妲面前激動捍護父親的形象，就是最好的證明。

　　他恨，恨的是父親背叛了他的理想，恨的是那個當初輕易相信並仰慕這幻影，天真的自己；而有這股恨意，是因為他愛著他、仰慕著他，才會被傷得這麼深。

　　現在想通了一切，少年不禁感慨。夏絲妲說的話都是對的，她真的把一切都看得通透。

　　懷抱著滿心的複雜思緒，慢慢的，愛德華走到山頂。俯瞰著山下的村莊，遠方的大山河流，他再次感嘆自己的渺小。他現在很喜歡在練習時走到這裡看風景，因為這一切都提醒了他，自己要走的路還長著。

　　他明白夏絲妲那番刺激的話是想他放下對父親的成見。只要接納了這些成見，接受了自己就是那個天真的人，才能在霧中尋得道路，繼續前進。

　　他跟父親十分相像，他對他的恨，其實也是對自己的恨。

　　但就算現在醒覺了是「背叛」而生的憤怒，但要一時間完全放下，恕他做不到。

　　少年隨便找了一塊大石坐下，完全不顧石頭會弄髒自己的白褲，「虛空」被隨意放在石頭旁。正當他在享受下午的涼風時，突然身後出現一股劍光，正要向他的肩膀斬去──

　　「你在玩甚麼偷襲啊，」愛德華快速提劍並轉身，俐落地擋下攻擊。他的態度從容，似乎早在感覺到劍光出現時便猜到來者是誰了。「用來測試我的反應嗎？」

　　「我還以為可以嚇你一跳的，看來真的成長不少啊。」正如他的猜測，劍的對面是那位愛德華熟悉到不得了的紅髮女子，夏絲妲。她滿意的退後，並收起了劍。

　　「嗯，謝謝，」被仰慕對象稱讚了，少年有點害羞，但他努力把這種感情壓下去。這時，他看到夏絲妲並未把劍收到劍鞘裡去，仍然拿著它：「咦？」

　　「要交兩手嗎？」似乎剛才的回擊勾起了夏絲妲的對決慾望，她已經有一段時間沒跟人對打過了，正手癢著。「不過這次特別一點，」說時，她悄悄將劍傳給右手。

　　「用左手。」

　　「甚麼？」愛德華一時反應不過來。

　　「我知道你最近都在練左右開弓，怎樣，不想試一下實戰嗎？」留意到少年臉上流露的擔憂之情，夏絲妲連忙解釋：「不用緊張，只是練習而已。」

　　也好，或者她能夠指點我一些技巧上的問題，愛德華從夏絲妲的身體語言看得出，她真的只打算休閒對打，沒有特別的意思。他悄悄把劍交到左手，並迅速刺向夏絲妲的左邊臉頰──

　　「鏘」，銀劍及時把黑劍架住，「開頭不錯，但結尾時的力道稍微下降了，要再控制一下。」說完，她把劍撥開：「再來！」

　　退後兩步後，愛德華再以前刺攻擊夏絲妲的頭和腰。依照夏絲妲所說，他集中控制出力力道，不讓攻擊在最後一刻軟掉。兩道攻擊都被擋下，但夏絲妲露出滿意的微笑。

　　「對，就是這樣！」她似乎十分滿意愛德華的表現。

　　從她的稱讚中得到鼓勵，少年開始敢於嘗試更多。他飛快地用反手橫斬，劍揮出去後又揮回來，迅速的動作逼使夏絲妲退後。動作重複數次過後，他抓準時機，向前一踏，從右下大力往上側斬——

　　他本來想在劍劃到夏絲妲的頸部高度後就把它收回，但似乎用力過度，令黑劍在空中畫下一條大弧線。夏絲妲先在黑劍快要劃到頸項時用銀劍輕輕擋開，改變其軌道，再趁黑劍被高舉時畢直刺向愛德華的左臉。愛德華急忙側頭避開，但仍被削掉數條髮絲。

　　「嗯，左邊的反應快了，但仍有進步空間；而且剛才的動作太大，破綻明顯，要再控制一下出劍力道。」收起劍後，夏絲妲簡潔地整理出愛德華該改善的地方。評價一番後，她微笑，神情瞬間變得輕鬆：「不用急的，畢竟你以前沒有練習過左手握劍，短時間內有此成就已經很好的了。但當然，情況所需，你還是早日精通比較好。再來一回嗎？」

　　「嗯！」話音一落，少年立刻向前揮劍。他集中在左手力道的控制，又不讓自己的動作過份依賴思考，讓思考和直覺同時帶領身體移動。鏦鏦錚錚，在銀與黑的劍光舞影之間，少年感覺到自己慢慢已抓到「適當力道」的感覺，運劍更為順暢。他切身體會到，那種感覺無法言傳，必須透過練習的每一片瞬間所累積而成。

　　夏絲妲集中在防守，讓愛德華有更多機會練習攻擊，又會不時反攻，以測試他左邊身體的反應。隨著時間推進，二人打得越來越起勁，由一開始的原地對打慢慢變成利用地型的認真較勁。夏絲妲的左剌被愛德華側頭避開，銀劍仍在往前刺時，突然黑劍從下方俐落地把它打離軌道到頭頂上方──原來愛德華剛才在避開刺擊的同時悄悄把劍交給右手，因此才能使出如此大力的揮擊。夏絲妲重心傾後，愛德華抓緊這個機會，讓劍在空中繞了一個半圓後，畢直刺往她的胸口──

　　夏絲妲在千鈞一髮之間以反手橫握劍的方式勉強接住了攻擊。她用一個側斬打走黑劍，再快速轉成正手，從下方橫架著尚在身前不遠的劍鋒。正當情勢膠著，二人都思考著下一步攻勢之際，一道溫煦的橙光從愛德華身後散發開來，照滿整個山丘。

　　二人起初仍緊繃地架著姿勢，但不過一會，似是看穿了對方的想法，二人四目交投的認真眼神頓時都放鬆下來，並解除雙劍的糾纏。

　　「原來不知不覺間已經是這個時候了，」打破沉默的總是這位紅髮劍士。她收起手上的劍，不捨地看著遠方的夕陽山景：「不如今天就到此為止吧。」

　　愛德華點了點頭。其實他仍想再打一會的，但夕陽告訴他將要入夜，是時候回去了。「對呢，我也差不多感到餓了。」這個時候諾娃應該差不多餓得肚子響了吧，想到這點的愛德華頓時笑了笑。

　　二人就此散步似的走回山下的木屋。黃昏下的樹林空氣十分清爽，微風不斷迎面撲來，靜靜地幫助兩副流汗的身體降溫。夕照的橙光從二人身後緩緩把墨綠的樹林染成一片橙，溫暖的氣息彷彿是在溫柔地告訴所有生物「今天辛苦了」。

　　「真舒暢，很久沒有全身活動過，骨頭都要硬了。」說時，夏絲妲隨性的伸了個懶腰。

　　「你這幾天一直都去了哪裡啊？」愛德華順勢問，到現在他仍然不知道諾娃背著她跟夏絲妲學習術式一事。

　　夏絲妲發現自己不小心把話題引到這個秘密行動，立刻頓住動作，心感不妙，但沒有把所想的表現出來，仍是一副輕鬆的樣子：「就有些要事要辦。你遲早會知道的。」

　　又是這樣，不願意告訴他，愛德華不明白，到底為什麼要一直守秘密？「既然遲早會知道，為什麼現在不能說？」

　　「你不要這麼心急，到那個時候我會說的。」雖然嘴上是這樣說，但只要諾娃一天不說，夏絲妲也沒有要說的意思。

　　「先聽著吧，搞不好最後是被我無意中發現的。」愛德華別過頭去，完全沒打算相信她的話。

　　聽畢，夏絲妲不禁「哈哈」笑了兩聲。這小子越來越坦率了，而且開始看得懂她的想法。

　　當然，不是全部。她還有更多的事沒有讓他知道。

　　「對了……相比起其他人，我算……進步得快嗎？」走過一段安靜的路，愛德華忍了很久，終於問了這個問題。這些日子以來他一直疑惑，到底自己掌握左右開弓的速度算快速嗎？還是進度太慢？他問的時候有點緊張，生怕得到的回答是「太慢了」。

　　「僅僅幾天便有此成果，我覺得算快了。」夏絲妲的一句令少年頓時放下心來。她所言非虛，自己當年也是在幾天不眠不休的練習下才掌握到精髓。「其實不用在意別人，只要依照自己的速度來就可以了。」

　　「但有時候就是會在意，別人的想法，他人的評語，一旦失去這些就會好像失去引路燈般，感到不安。」愛德華說完嘆了一口氣，再望向夏絲妲，「你就不會在意吧。」

　　「當然。」夏絲姐答得直截了當。

　　「為什麼？因為你比任何人都強嗎？」愛德華一直都不明白，為什麼她可以這麼灑脫，明明是個通緝犯，卻繼續堅持自己所做的事。她不會在意他人對她行動的評價嗎？為什麼可以不在意？

　　「很簡單，我不需要別人來評價我。」

　　「什麼？」少年一時聽不明白。

　　「我清楚自己是個怎樣的人，理解自己的能力，知道自己的目標。」說時，夏絲妲一個空翻，跳上附近的樹幹，輕快地走著平衡步，就像一隻小鳥，「我所做的一切，我自己會負責。他人的想法是他們的事，但我從來不會理會別人怎樣想我，只會依照自己的想法，做想做的事。」

　　「為什麼？」

　　「因為我是為了自己而活，不是為了世界而活。」說完，她飛快躍下，像隻貓般輕易著地。

　　這一句，這一刻，令愛德華愣住了。

　　他總是在他人身上追求強大之意。「比任何人都要強」、「站在所有人之上」，其實他所追求的是他人所定義的強大。但眼前人卻不同，她向著內心追求著屬於自己的目標，不需要他人的認同。

　　相信自己，與其向外求，更需向內求，是這個意思嗎？

　　所以她說我的目標虛無飄渺，是因為這一切都是建立在別人身上嗎？

　　他沒法忘記剛才夏絲妲跳上樹幹又跳下來的畫面。她的身影、背影總是那麼的自由，從她頭上散發出來的紅光總是那麼的耀眼，從她身上看到的「強大」，原來是源自那堅定的意志和目標嗎？

　　──咦，其實她一直以來的目標是甚麼？

　　愛德華突然靈機一動，想到這個一直以來都未曾思考的問題。

　　如果說夏絲妲一直在追求內心的某個目標，那麼她一直以來與人對決，其實是追求著甚麼？

　　「你一直四周旅行並與人決鬥，其實是為了甚麼？」

　　「甚麼？」夏絲妲一時間捉摸不到眼前少年的思考速度，待他再重覆一次問題後，她只是輕輕一笑，以為只是已聽過百次以上的問題：「沒有，只是想跟更多人切磋，並尋找一個答案而已。」

　　「那麼你不就跟我一樣，都追尋著一個虛無飄渺的目標？」

　　「甚麼......」夏絲妲不敢相信自己所聽見的，雙眼慢慢睜大，露出罕見的驚訝表情。她驚訝地看著少年，但他的眼神依然平靜，像一個尋根究底的天真小孩般繼續問下去：「要藉著別人才能尋覓得到的答案，難道就不虛無飄渺嗎？」

　　「不……」「自己的目標」，這個問題夏絲妲在這些年來答過無數遍，但愛德華的回應是令她最意外的。她知道，愛德華是因為自己之前冷言批評過他的目標而有此問題，但她也知道少年並不是因為報復而問的。她猜不到他竟然能夠一針見血地說出連自己也沒有想過的問題。

　　──不，也許我從一開始就知道了。


　　──「這只是虛無飄渺的夢想。」


　　這時，夏絲妲的腦海突然又再浮現那個金色的身影。她很記得，當時「他」正在冷言指出她的目標是無意義的，就像她曾經對愛德華說過的話一樣。

　　──不，我跟他才不一樣，我知道自己在追尋些甚麼。

　　我清楚知道自己在追尋甚麼，那是實在的，才不是沒有意義的！

　　「那麼你想尋找的答案，到底是甚麼？」見夏絲妲未有反應，愛德華再問。

　　「這不關你的事！艾溫！」

　　夏絲妲激動的反應嚇倒了愛德華，他從未見過眼前人發這麼大的脾氣。少年不禁後退兩步，想著可能是自己一時衝動問得太深入了。他想道歉，卻又不知道該說些甚麼。

　　而夏絲妲也驚訝於自己的反應。她感覺到有一股怒氣正流通全身。這股憤怒十分熟悉，對，就是那晚在雪下和眼前少年對決時所感受到的憤怒。

　　「艾溫？」這時，愛德華小聲問。

　　「甚麼？」

　　「呃，沒有，你剛才好像說錯了我的名字？還是那是新的別稱？」

　　紅髮女士有點驚訝：「剛才我說了『艾溫』？」

　　「嗯。」愛德華點頭。

　　夏絲妲呼了口氣讓自己冷靜，再看著愛德華。那個總是揮之不去的金色背影正跟眼前的黑髮少年身影重疊，對啊，為何他們這麼相像？

　　無論是目標，還是名字都幾乎一樣。原來自己早就發現二人的相似之處了嗎？真是可笑啊。

　　她又再想起那股憤怒，以及令自己如此憤怒的那些回憶，就忍不住想笑。 

　　「哈哈，哈哈哈哈……」

　　「夏絲妲？」愛德華一時抓不著頭腦。事情突然發展得太快了，他只是問一句目標，竟引來夏絲妲罕見的脾氣，現在她又突然笑起來，到底是發生甚麼事？

　　笑了幾聲後，夏絲妲總算冷靜下來了。她看著愛德華的眼神，這刻變成了愧疚。

　　「對不起，」她別過頭去，似是有很多想說的，但一時間又說不出口。「……你也許以後會知道原因。」

　　拋下一句不明所以的話後，她頭也不回的快步離去，把一頭霧水的愛德華獨自留在森林裡。

　　而在那一刻開始，她就沒再跟愛德華說過一句話。