第四章（2）
本章節 2519 字
更新於: 2022-12-25
「你到底還是來了！」鶯沫笑顏逐開，招呼著小烈往店內走，「工作先放一邊吧，我說過給你帶甜肉粥。」
「你怎麼知道我今天會來？」
「笨蛋，我不會問店長嗎？他說今天會進貨咧。」鶯沫將打包好的甜肉粥遞給小烈，「我媽今早做的，還熱著呢。」
「你給我吃這吃那，我卻什麼也沒給你……」
「這本來就吃不完，倒掉又浪費，所以我也不虧什麼呀。再說你在下層沒怎麼吃過這東西，就給你嘗嘗嘍。」
「謝……謝謝。」小烈捧起餐盒狼吞虎嚥。恰如鶯沫所言，肉在聖塔底層被賦予了一定的奢侈性質，想品嘗其美味難免心疼錢。
「喂，你今天要拿什麼貨，我幫你找。」鶯沫在貨架旁蹲下，笑眯眯地看著他。
「我看看。」小烈放下餐盒，抽出貨物清單，「陶瓷杯子，毛巾，黃豆。先這三樣吧，後面多著呢。」
「沒問題，我這就去找。」鶯沫扶著貨架站起來，興致勃勃，貓著腰從最底層開始檢視。
小烈將粥一飲而盡，剛想用手擦嘴，顧及到鶯沫上次說這很髒，謹慎地看了她一眼，見她背對著自己便放心地把嘴擦了。下次一定要帶張手帕，他心想。
「話說我還不知道你多少歲呢？」鶯沫說道。
「十……十八。」
「欸？那麼小嗎？那麼小就出來打工了？我大你三歲喔，快叫姐姐。」
半晌後，見小烈沒有回應，鶯沫苦笑著補充道：「開玩笑的。」
「你的工作就是幫我找貨嗎？」小烈唐突地發問。
「啊？這個……可能是吧。」
「可能是？」
「我是來這裡當學徒的，反正無聊，幫你找貨權當解悶嘍。」
「無聊？」小烈目瞪口呆，「你的意思是，即使這麼無聊，每個月也照常領工資嗎？！」
「有什麼好驚訝的，在公店裡當學徒就是這樣啊。」
小烈茫然地注視穿著公店制服的鶯沫，仍然不敢相信她所言屬實，於是再三確認：「真的嗎？你這真不是說笑嗎？」
「嗯？」鶯沫察覺到小烈異常的口氣，轉過身面對他，「當然是真的啊。」
小烈竟心生嫉妒，自己和父親十多年為了謀生嘗盡艱苦，父親甚至失去了雙腿，而自己身前這個女孩生來便擁有自己奢望的一切，悠然自得地在公店裡閒逛就可以輕鬆拿錢。此時，小烈眼前世界彷彿瞬間黑了下來，他隱約感到這種情緒像野草般瘋長、擴張，很可能會蛻變為仇恨，故而急忙制止自己。
鶯沫疑惑地望著沉默不語的小烈，撓撓頭說：「你看起來心情不好。」
小烈走過去，把鶯沫撿出來的貨物一個個塞進背包：「你休息吧，我來做。」
「都說了我閑著沒事幹了，你別客氣。」
「你爸媽是幹什麼的？」
「哈哈哈，說來挺巧，我爸以前本來就在公店工作，不過後來調去外貿部了。我媽在家裡打理家務，沒有工作。」鶯沫瞅了小烈一眼，本來想反問他，但一想到上次他透露過自己的家境便沒作聲。
「外貿部？那他一定見過塔外人吧？」
「是啊，他見過利伯泰德人。」
「噢，我只在書上見過。」小烈想起自己在《利伯泰德衰亡論》上看到的插圖，上面畫的利伯泰德人尖嘴猴腮，寬臉齙牙，與其說醜陋，倒不如說可怕。
「你還有什麼想問我的嗎？都說出來吧。」
小烈搖搖腦袋：「得到答案又怎樣？我難道能搬到這一層住嗎？」
第二層居住區的套房普遍價位在九萬到十三萬塔元之間，以小烈每月兩百七十七塔元的工資想要買下簡直是白日做夢。
「我不知道怎麼安慰你了，我也不能幫你什麼。」
「你說什麼話？我不需要你的説明。」小烈意識到自己語氣過激，緩了口氣說道：「我自己能行的。我可以拚命工作，努力攢錢，然後在這一層買套最便宜的房間，然後……然後我要去動力中樞！我不想當車輪，我想當齒輪！」
「我說過那地方不好，一天踩踏板踩到晚……」
「可對我來說那裡可以坐著工作，幾乎是天堂！你知道嗎？我沒有家庭背景，求不來像你現在這麼輕鬆的職位，但我相信只要有恆心就能進動力中樞。」
小烈的話感染了鶯沫，她動了愁情，長歎一聲說道：「那你爸爸知道你想去動力中樞嗎？」
「他……他要是知道會發脾氣的。」
「是覺得你好高騖遠嗎？」
「不，他想讓我考辯手。」
「啊？」
「我知道你覺得不可思議，可他似乎對此著了魔，不惜代價讓我去考試。但這根本不可能，參加考試的有幾千人，我比不過他們的，而且我口才差勁，不擅長表達，除非宣傳部的面試官吃錯藥了，否則怎麼會錄用我。」
「我不想打擊你，但……你說得對。」鶯沫將頭髮往耳後撩了撩，「我父親有個朋友，也住在這一層，不過比我家稍富裕點兒，他的兒子以前也嘗試過參加辯手考核，但屢戰屢敗，這太難了。」
鶯沫說的那個人就是西清，據父親所言，他幾年前差點被辯手考核折磨到崩潰——不論多麼用功地學，自以為掌握了許多和聖塔政治有關的知識，卻在考試中再三失敗，連續堅持考了五年，甚至前四百名都進不去，無奈之下只得放棄這個念頭，投入公店工作之中。
「可我爸他不聽任何人的勸告，他覺得只要願意投入幾十年的精力去學，一定能順利被錄取，然後進入協會，成為高站在講臺上滿座風生的大辯手。」
「幾十年？花幾百年的精力都不可能。」
「小時候我不懂事，唯唯諾諾地認可了他的話，照他的說法去做，後來瞭解到實情，也不好直截了當地跟他說……倒不是不好意思，而是因為他多年來犧牲了太多太多，你敢相信麼，他花光了自己的積蓄，花光了母親在世時為我結婚而準備的生殖費，這一切只是為了一個考試。如果我現在突然否決他，無異於在精神上殺死他，既然精神死了，肉體的滅亡還會遠嗎？我不忍心。」
「真是兩難境地。」鶯沫聯想到了自己也處於同樣的困境，家裡人逼她嫁給一個自己不喜歡的男人，這種事該怎麼徹底推脫掉呢？她想對小烈傾訴這件事，但終究沒說出口。
小烈抿抿嘴，又道：「對他來說更殘酷的是……我根本沒有認真學，說掌握了知識都是騙他的，那些辯手書籍我根本看不懂，咬文嚼字，抽象拗口，我腦袋都要被它擠炸了。」
「好啦，別去想這些了，一個勁地想的話，煩惱只增不減，解決辦法也不能憑空出現。」
「鶯沫，我的未來……好像沒有希望。」
「你剛剛不是還說要去動力中樞嗎？加油吧。」鶯沫將右手搭在他的左肩上，「我帶你去這一層逛逛怎麼樣？」
「這怎麼行？我還要趕著把貨物運回去呢，上次回去晚了還被老闆責備了兩句。」
「真的擠不出一點兒時間嗎？我……我沒有其它意思，我只是替你感到不公，一天忙到晚的。」
「我不知道怎麼回答你，是的，是不公。」小烈抬起頭，強裝笑臉，「我聽我老闆說他幾天後會去朋友家做客，也許一天都不在集市，那天我應該可以假跑貨之名上來找你玩，我是說……運氣好的話……」
「真的嗎？一言為定。」
「一言為定。」
「你怎麼知道我今天會來？」
「笨蛋，我不會問店長嗎？他說今天會進貨咧。」鶯沫將打包好的甜肉粥遞給小烈，「我媽今早做的，還熱著呢。」
「你給我吃這吃那，我卻什麼也沒給你……」
「這本來就吃不完，倒掉又浪費，所以我也不虧什麼呀。再說你在下層沒怎麼吃過這東西，就給你嘗嘗嘍。」
「謝……謝謝。」小烈捧起餐盒狼吞虎嚥。恰如鶯沫所言，肉在聖塔底層被賦予了一定的奢侈性質，想品嘗其美味難免心疼錢。
「喂，你今天要拿什麼貨，我幫你找。」鶯沫在貨架旁蹲下，笑眯眯地看著他。
「我看看。」小烈放下餐盒，抽出貨物清單，「陶瓷杯子，毛巾，黃豆。先這三樣吧，後面多著呢。」
「沒問題，我這就去找。」鶯沫扶著貨架站起來，興致勃勃，貓著腰從最底層開始檢視。
小烈將粥一飲而盡，剛想用手擦嘴，顧及到鶯沫上次說這很髒，謹慎地看了她一眼，見她背對著自己便放心地把嘴擦了。下次一定要帶張手帕，他心想。
「話說我還不知道你多少歲呢？」鶯沫說道。
「十……十八。」
「欸？那麼小嗎？那麼小就出來打工了？我大你三歲喔，快叫姐姐。」
半晌後，見小烈沒有回應，鶯沫苦笑著補充道：「開玩笑的。」
「你的工作就是幫我找貨嗎？」小烈唐突地發問。
「啊？這個……可能是吧。」
「可能是？」
「我是來這裡當學徒的，反正無聊，幫你找貨權當解悶嘍。」
「無聊？」小烈目瞪口呆，「你的意思是，即使這麼無聊，每個月也照常領工資嗎？！」
「有什麼好驚訝的，在公店裡當學徒就是這樣啊。」
小烈茫然地注視穿著公店制服的鶯沫，仍然不敢相信她所言屬實，於是再三確認：「真的嗎？你這真不是說笑嗎？」
「嗯？」鶯沫察覺到小烈異常的口氣，轉過身面對他，「當然是真的啊。」
小烈竟心生嫉妒，自己和父親十多年為了謀生嘗盡艱苦，父親甚至失去了雙腿，而自己身前這個女孩生來便擁有自己奢望的一切，悠然自得地在公店裡閒逛就可以輕鬆拿錢。此時，小烈眼前世界彷彿瞬間黑了下來，他隱約感到這種情緒像野草般瘋長、擴張，很可能會蛻變為仇恨，故而急忙制止自己。
鶯沫疑惑地望著沉默不語的小烈，撓撓頭說：「你看起來心情不好。」
小烈走過去，把鶯沫撿出來的貨物一個個塞進背包：「你休息吧，我來做。」
「都說了我閑著沒事幹了，你別客氣。」
「你爸媽是幹什麼的？」
「哈哈哈，說來挺巧，我爸以前本來就在公店工作，不過後來調去外貿部了。我媽在家裡打理家務，沒有工作。」鶯沫瞅了小烈一眼，本來想反問他，但一想到上次他透露過自己的家境便沒作聲。
「外貿部？那他一定見過塔外人吧？」
「是啊，他見過利伯泰德人。」
「噢，我只在書上見過。」小烈想起自己在《利伯泰德衰亡論》上看到的插圖，上面畫的利伯泰德人尖嘴猴腮，寬臉齙牙，與其說醜陋，倒不如說可怕。
「你還有什麼想問我的嗎？都說出來吧。」
小烈搖搖腦袋：「得到答案又怎樣？我難道能搬到這一層住嗎？」
第二層居住區的套房普遍價位在九萬到十三萬塔元之間，以小烈每月兩百七十七塔元的工資想要買下簡直是白日做夢。
「我不知道怎麼安慰你了，我也不能幫你什麼。」
「你說什麼話？我不需要你的説明。」小烈意識到自己語氣過激，緩了口氣說道：「我自己能行的。我可以拚命工作，努力攢錢，然後在這一層買套最便宜的房間，然後……然後我要去動力中樞！我不想當車輪，我想當齒輪！」
「我說過那地方不好，一天踩踏板踩到晚……」
「可對我來說那裡可以坐著工作，幾乎是天堂！你知道嗎？我沒有家庭背景，求不來像你現在這麼輕鬆的職位，但我相信只要有恆心就能進動力中樞。」
小烈的話感染了鶯沫，她動了愁情，長歎一聲說道：「那你爸爸知道你想去動力中樞嗎？」
「他……他要是知道會發脾氣的。」
「是覺得你好高騖遠嗎？」
「不，他想讓我考辯手。」
「啊？」
「我知道你覺得不可思議，可他似乎對此著了魔，不惜代價讓我去考試。但這根本不可能，參加考試的有幾千人，我比不過他們的，而且我口才差勁，不擅長表達，除非宣傳部的面試官吃錯藥了，否則怎麼會錄用我。」
「我不想打擊你，但……你說得對。」鶯沫將頭髮往耳後撩了撩，「我父親有個朋友，也住在這一層，不過比我家稍富裕點兒，他的兒子以前也嘗試過參加辯手考核，但屢戰屢敗，這太難了。」
鶯沫說的那個人就是西清，據父親所言，他幾年前差點被辯手考核折磨到崩潰——不論多麼用功地學，自以為掌握了許多和聖塔政治有關的知識，卻在考試中再三失敗，連續堅持考了五年，甚至前四百名都進不去，無奈之下只得放棄這個念頭，投入公店工作之中。
「可我爸他不聽任何人的勸告，他覺得只要願意投入幾十年的精力去學，一定能順利被錄取，然後進入協會，成為高站在講臺上滿座風生的大辯手。」
「幾十年？花幾百年的精力都不可能。」
「小時候我不懂事，唯唯諾諾地認可了他的話，照他的說法去做，後來瞭解到實情，也不好直截了當地跟他說……倒不是不好意思，而是因為他多年來犧牲了太多太多，你敢相信麼，他花光了自己的積蓄，花光了母親在世時為我結婚而準備的生殖費，這一切只是為了一個考試。如果我現在突然否決他，無異於在精神上殺死他，既然精神死了，肉體的滅亡還會遠嗎？我不忍心。」
「真是兩難境地。」鶯沫聯想到了自己也處於同樣的困境，家裡人逼她嫁給一個自己不喜歡的男人，這種事該怎麼徹底推脫掉呢？她想對小烈傾訴這件事，但終究沒說出口。
小烈抿抿嘴，又道：「對他來說更殘酷的是……我根本沒有認真學，說掌握了知識都是騙他的，那些辯手書籍我根本看不懂，咬文嚼字，抽象拗口，我腦袋都要被它擠炸了。」
「好啦，別去想這些了，一個勁地想的話，煩惱只增不減，解決辦法也不能憑空出現。」
「鶯沫，我的未來……好像沒有希望。」
「你剛剛不是還說要去動力中樞嗎？加油吧。」鶯沫將右手搭在他的左肩上，「我帶你去這一層逛逛怎麼樣？」
「這怎麼行？我還要趕著把貨物運回去呢，上次回去晚了還被老闆責備了兩句。」
「真的擠不出一點兒時間嗎？我……我沒有其它意思，我只是替你感到不公，一天忙到晚的。」
「我不知道怎麼回答你，是的，是不公。」小烈抬起頭，強裝笑臉，「我聽我老闆說他幾天後會去朋友家做客，也許一天都不在集市，那天我應該可以假跑貨之名上來找你玩，我是說……運氣好的話……」
「真的嗎？一言為定。」
「一言為定。」
