第二章（3）

在貨倉完成上午的工作量後，端良又接到上級通知，火急火燎趕去參加公共歷史課，他差點忘了今天是烈士紀念日，這個活動必不可少。
與其說公共歷史課是課程，倒不如說是一場大型宣傳講座，協會規定每個家庭至少派出一位塔民參加，並在回家後將學習內容報告給自己的家人。負責主講的是協會指定辯手，他穿著印了聖協標誌的白色禮服，在高臺上英姿颯爽地談吐，是孩子們心目中長年以來的偶像。至於演講內容，辯手會先為大家介紹該紀念日的誕生背景、故事淵源，然後進入「銘記環節」，整個講堂瞬間變得苦大仇深，座席中的人們紛紛咬牙切齒：
「該死的反抗軍，你還我將士們的生命！」
抑或是：
「利伯泰德的邪惡豬狗們，我與你們不共戴天！」
「下賤的奧斯切人民，你們與你們罪行累累的政府狼狽為奸，願你們絕種！」
「絕種」在塔民眼中是相當惡毒的詛咒，他們認為沒有後代一定會生不如死。這段時間裡，塔民們可以辱駡和紀念日有關的敵人，也可以自由發揮，隨便選個新代國進行痛斥，反正在聖塔里，幾乎所有新代國都是宣傳中的政治宿敵。大家借著這個契機獲得了寶貴的自由——辱駡自由，只要避開和聖塔有正向關聯的東西，他們便可以把在生活的憋屈、憤怒傾瀉到一個個和自己完全沒有交集的新代國人民身上，正因如此，塔民們愛歷史課，感激歷史課。
銘記環節只有短暫的二十分鐘。塔民們成功銘記了歷史，緊接著，辯手會讓助手拉起自己背後的帷幕，露出高大的紀念碑，碑上刻滿了烈士們的名字，塔民們默契地嚎哭起來，泣不成聲，這便是最後的「哀悼環節」。
熬過一個多小時的歷史課，端良擦乾眼角好不容易擠出的淚水，跟隨著人群走出講堂，他見到周圍方才以淚洗面的人們竟迅速恢復往日儀態，眼神渙散，目光頹靡。
端良知道他們愛的只是歷史課中的銘記環節，歸根到底還是被迫參加的——如果不參加就會扣除忠誠值，這僅是第一次的懲罰，第二次便會連帶全家人一起扣。忠誠值是聖塔協會對塔民思想的評估手段，獎賞和扣除是控制手段，當塔民犯了一些無需動用塔衛軍的小錯時，用扣除忠誠值作為處罰相當有效。忠誠值和「塔民編號」永久綁定，忠誠值過低會帶來很多不便，如增稅、限制消費。若忠誠值降為零，那就是不忠誠，不忠誠即是不敬，不敬即是狂民，狂民就要被抓進監獄。
聖塔協會想要限制塔民們的消費極其容易，和增稅一樣，決定權都是一手獨攬。塔元和傳統意義上的貨幣不一樣，它看不見、摸不著，全由協會經濟部進行統賬，當某個塔民想要去公店或集市買東西，賣方會拿出一張支票，買方填寫後按手印，支票的副票由買方保管，最後賣方將支票交給經濟部的計賬員，後者負責對雙方帳戶餘額進行增減；如果是塔民之間私下交易，方法也一樣，不過這已然不是「私下」了。因為以上所述，聖塔里沒有人擁有所謂的現金，若有人想物物交易也不違法，但如果形成了貨幣雛形就不行——比如規定某個東西價值五包白糖或三塊肥皂。
不管怎樣，幾乎所有限制都只針對聖塔下三層。端良心想，這真不是人活的地方,現在只要等晚上……不對！
他猛然清醒，從早上開始，自己似乎就默認了那幾個收信的陌生人會同意自己的計畫，萬一事與願違呢？哎！太過沉浸於幻想，忘記了客觀因素！
「媽的……」他一拍腦袋，懊惱地抱怨。
自己哪裡來的信心，認為他們會幫助自己呢？

愛嫻端出三碗雞蛋面，湊巧的是，在碗底與桌面碰撞發出的鈍響後，鶯沫回來了。由於還是學徒的緣故，她的工作時間並不多，中午還抽得出時間回家吃飯，不過這對於跟母親關係不融洽的她並不是好事。
「你早上溜得真快。」愛嫻嘴碎起來，「哪家孩子對親媽這麼粗魯 ？」
「少說兩句吧，小嫻。」端良說。
大家沒多言，坐在桌前開始吃面。鶯沫想起早上在居住區出口的見聞，便毫無保留地講出來，並詢問父親是怎麼回事。
「傑佩恩發生水災，利伯泰德政府給他們捐款，所以利伯泰德是異域第二大富豪。那個狂民是這麼說的嗎？」
「大概是吧，那個老婆婆告訴我的。」
「這還用想嗎？」愛嫻插嘴道，「利伯泰德是異域裡眾所周知的落後國家，經濟貧瘠，民不聊生，那狂民還敢說它是富豪？」
「可老婆婆說是因為『第二』。」
「那是因為她年紀大，老糊塗了，講話牛頭不對馬嘴。行了，別聊這事了，聊多了沒好處。」
「我總覺得不對勁啊，爸，你認為呢？」
「差不多就是你媽講的那樣吧，那老婆婆年紀大了。」雖然嘴上這麼說，端良心裡卻明白那狂民的意思。
一百多年前，聖塔竣工並「啟航」後，聖伊斯克帝國的國土便成為了無人之地，瓊宇家族將它全部拱手割讓給庚梭國，因此那裡現在歸庚梭政府統治，這是端良從父親那兒聽來的。
庚梭國在異域裡的勢力向來不可小覷，早年間，庚梭軍隊靠長年累月侵略和屠殺佔有了大量土地，成為獨裁大國，瓊宇家族忌憚它的力量，千方百計討好國王。在贈予原國國土後，聖塔開始在異域流浪，瓊宇家族仍然不放心，每年都會對庚梭國進行無償上貢，從國庫裡拿出金銀珠寶和各種魔晶石獻給對方，以求政權不受外力干擾。不僅如此，考慮到聖塔在異域裡的遊歷軌跡會經過一些小國的領土，為了順利通行，瓊宇家族也會花大量珠寶賄賂其國王。這些勾當在聖塔里並不是什麼秘密，相反地，塔民們還為瓊宇八世的慷慨感到自豪——向別國揮灑大把財產恰好證明了聖塔的富強，反襯出別國的落後。
利伯泰德向傑佩恩捐款，是國與國之間的資產流動，是送錢，而瓊宇家族和異域眾多獨裁者的交易也是送錢，性質相似。那狂民說「第二大富豪」必定強調了「第二」，暗諷愛送錢的第一大富豪另有其國，把壓榨人民所得的財富泰然自若地贈給友邦，實在厚顏無恥。
端良猜測，那狂民與朋友高談闊論的時候遇上了偷聽的黑鴉，塔衛軍立刻奉命捉拿，這才落了個牢獄之災。

愛嫻在洗完碗筷便回房午休，鶯沫也出門繼續下午的工作，端良往臥室望一眼，即使看見妻子閉眼熟睡依然不放心，他害怕她翻出床墊下的安眠藥。他躡手躡腳地走進去，小心翼翼地抽出藥包，環視一周，似乎沒有可靠的地方可以藏，於是揣在自己的口袋裡。
身為外貿部的整貨工，出聖塔居然不用被搜身，當初端良聽到這個消息時除了吃驚沒有其它感想。後來仔細一想，也許是因為人少，又有監工看管，協會懶得把注意力放這上面吧，他們確定不會有人膽敢走私什麼，可恰恰被端良做到了。
在去工作的路上，端良一直維持著麻木狀態，來到部門後，他始知恐懼，兩腿竟顫顫巍巍，監工看見了，狐疑地問道：
「你生病了？」
「沒有，我很好，謝謝領導關心。」
「不，你不好，你的臉色很難看。」監工漫不經心地說道，而後沒有多問什麼。
大家穿上工作服在準備室待命，幾分鐘後，聖塔的舷梯緩緩降下，刺眼的陽光迸射進來，所有人不約而同眯起眼睛，伸手遮擋。端良再次感受到了自然風，屬於外面世界的風與空氣，用鐵柵欄圍起的運貨區旁依舊圍著許多人，向昨日的「寄信處」看去，他喜出望外——是那個熟悉的陌生女人，在她身邊，還站著一個和昨天一起來的鎧甲女孩，而那個男人卻沒出現。
走下聖塔後，監工為端良安排了任務，照例是去昨天那個位置抬貨，但沒有像昨天那樣訓斥自己，嫌自己搬得慢。端良照例用貨袋掩護，那個女人面無表情地把回信從柵欄底部丟過來，端良利索地撿起，塞進褲子裡並往回走。等第二次抬貨時，她們已經離去了。
這一切太順暢了，順暢得令人感到詭異，整個流程幾乎沒有阻礙。端良滿腹疑團，會不會是監工已經發現了，故意讓自己這麼幹呢？他戰戰兢兢地瞟一眼監工，三個監工都背對著自己，盯著地面發呆走神，對外界的風吹草動毫不關心。
看來是自己多疑了。為什麼這麼順利——因為天要助我！端良有了底氣，加快了工作速度。
幾個小時後，整個貿易日的貨量全部運輸完畢，端良一行人回到聖塔，舷梯升起、閉合，等到午夜，底部的奴民們便會邁開步子。
事不宜遲，端良回到家，妻子不見蹤影，他竊喜，立刻躲進房間展開信紙，但映入眼簾的第一句話卻是——
尊敬的、飽受壓迫的聖塔勇者：
十分抱歉，我們不接受你的計畫。
「啊！」端良兩眼一黑，差點暈厥。雖然對方拒絕也在意料之中，可他還是無法接受事實，自己鼓起勇氣策劃這麼久的逃跑計畫，竟被對方一句話就全盤否決。不過這又有什麼辦法呢？怪不得她，畢竟她根本不認識自己，哪來的理由施予援手？
下面還有一些話，端良不想讀下去了，方才的打擊令他疲憊不堪，滿心絕望的他只想搖搖晃晃地睡過去。他努力招架住困意，睜開眼，後面的內容先是讓他愣神幾秒，緊接著驚叫一聲，失去平衡，從椅子上摔下來。慌張地爬起後，他瞪著圓眼，再次將信紙拿到眼前：

我們有自己的計畫，這個計畫不僅能拯救你和你的妻女，還能拯救整個聖塔——我要把高高在上的瓊宇家族推下臺，讓瓊宇八世醜陋的嘴臉原形畢露，讓虛偽邪惡的聖塔協會支離破碎，讓被壓在塔底一百餘年的奴民們得到解放。
因此，請您仔細閱讀以下內容：
聖塔終年行進，唯一的歇腳時機只有貿易日，可彼時聖塔處於他國國界內，在那裡進行革命，必定招致當地政府干涉，對我們不利，因此我們決定將行動地點改在我所熟悉的荒境，我可以利用那裡的地形進行有效伏擊。
聖塔到達荒境將是十個月後的事情，在此期間，我們必須依賴你來瞭解塔內地形構造和區域佈局，以制定戰術策略。聖塔的下一次貿易日是在兩個月後的奧斯切國進行，在那之前，請你盡自己所能走訪、觀察聖塔，畫一張分層地圖，最後按老方法交給我們。
我知道你覺得我們非常瘋狂，會讓你惹來禍患，如果你不想幫助我們，隨時可以退出。我沒有別的意圖，我只想證明給不願解救奴民的新代國看一看，奴役人民的政權是不可能永世長存的。
苦姬