第二章（2）
本章節 3916 字
更新於: 2022-12-25
鶯沫走過七拐八繞的居住區長廊，快到出口的時候，眼見前面圍著一群人，剛要走近探個究竟，他們忽然像躲什麼似地往旁邊避，人牆豁開一個口，三個塔衛軍押著一個滿嘴胡茬的中年男人走出來。男人大概知道自己將死，眼神空洞，嘶啞地自怨自艾。
有個老婦人看出鶯沫的疑惑，主動向她解釋：「是個狂民。」
「啊？」鶯沫露出詫異的神情。所謂「狂民」就是對聖塔體制不敬的塔民，一旦捉拿，皆以滋禍罪論處，滋禍是滋生禍端的意思，這個罪名的嚴重程度僅次於叛國罪。聖塔多年未出過狂民，自然惹來一群好奇的看客。
見塔衛軍走遠了，老婦又說：「圖一時爽快，講了不該講的話，這下把命講沒了。」
「他說什麼了？」詢問她的是另一個路人。
「他說……噫，你們要為我作證，我是引用他的話，不是自己的想法——他說，利伯泰德是異域第二大富豪。」
「利伯泰德是富國？他是瞎了幾隻眼？」那路人立刻肆無忌憚地嘲笑，「利伯泰德人如今麵包都吃不起，大人小孩都餓得骨瘦如柴，這富是富在什麼地方？」
「不，不是因為這個，是因為『第二』。」
鶯沫不解地問道：「這『第二』怎麼了？」
「那狂民在這前面還有一句話，他說傑佩恩國水壩決堤，淹死不少人，利伯泰德政府就捐助他們賑災物資，給他們白白送錢，後一句才說利伯泰德是……嗨，瞧我又多嘴了。」
「你個老太婆，講話雲裡霧裡，教人聽不明白。」路人一擺手，無趣地走開。
鶯沫擠過人群，走到那個狂民的房間門口，朝裡邊張望，只見傢俱雜亂地歪倒著，鍋碗瓢盆碎了一地，應該是方才被塔衛軍緝拿時掙扎的痕跡。再回頭一看，狹長的走廊只剩零零散散的塔民，狂民被押走後，他們悉數掃興地回家了。
聖塔第二層的居住區分東西南北，第一層和第三層也有類似的規劃，只不過第三層少了個「北區」，第一層多了個「中央區」。鶯沫的家住在東區，不僅是她，連她的父親、她父親的父親也是在那裡出生的。居住區由一個個套房組成，像旅館一樣，每個套房大小均等、戶型相同，由兩個臥室和一個主廳、一個廁所構成，而廚房包含在主廳裡，彷彿同一個範本刻出來的。第二層與第一層相似的一點是，幾乎所有處於塔體外緣的房間都沒有窗戶，只有特定的行政處會開窗，而第一層一個窗戶也沒有，與外界完全隔絕，空氣流通全仰仗通風系統，此系統呈網狀，貫徹整個聖塔，因此通風管道在每層頂部處處可見——據說還是從利伯泰德進口的，有魔法加持。
瓊宇三世在建造聖塔時所進口的魔法設備不在少數，其中包括動力中樞（涵蓋了生態調節系統、水利系統、通風系統等等），據聞整個塔身也因為魔法護體減重不少，以至於可以三十萬奴民能夠將它抬起。為什麼不直接用魔法讓整座塔自己移動呢？這樣就省了許多人力了——鶯沫常常如是想，不過協會這麼做自然有它的原因吧，比如魔法支撐不起，比如能促進經濟迴圈，或者能讓奴民們強身健體，不至於淪為懶漢。
關於動力中樞，如果是塔底的奴民是聖塔的腿腳，它便是聖塔的命脈，在動力中樞裡工作的塔民地位介於奴民和協會外的公務員之間，他們的工作時間和待遇明顯優於奴民，不用光著上身辛苦扛塔，每日在和工作室裡悠閒地踩腳踏板即可。腳踏板連接著一個大型的機械引擎，裡面是複雜精細的齒輪集群，奴民們被戲稱為「車輪」，動力中樞的員工則被喚作「齒輪」。
聖塔下三層的居住區大相徑庭，比起鶯沫生活的第二層，第三層的套房可謂豪華，雖然不及高層的別墅，但也是許多塔民難以企及的，那裡所有靠塔體外緣的房間都有闊大的落地窗，鶯沫小時候跟隨父親送貨期間有幸目睹過一次，對方是聖協能源部的職員，還很熱情地邀請他們進去做客。第二層的居住環境很大方面由自身經濟決定，由於房型千篇一律，塔民們只能靠裝修來攀比高低，有人還據此研究了一套學問；而第一層的居住區甚至不叫居住區，而是「棲息地」，那裡沒有磚塊搭建的實體牆面，有的只是一個個簡陋的布棚，以及漫天的臭氣。
走出居住區，穿過集市——區別於公店的私人販賣場所，鶯沫來到大堂。大堂的空間之廣遠不是其他區域可比的，其高度是聖塔第二層的直接高度，抬頭便能見到天花板，也就是第三層底部。這裡東西南北屹立著四座雙分折角樓梯，其末端再由雙跑樓梯連接三個內嵌樓層，其中一樓是居住區專地。天花板固定著的大大小小的吊燈共一百餘盞，大部分的燈罩上停留著黑鴉，它們是活生生的監視器，會將看到的景象傳回安保部的玄池裡。黑鴉們偶爾飛動，在不同的吊燈上站腳，有時也會飛到樓梯扶手上近距離觀察塔民。當然，這些詭異的生物也是聖塔協會從傑佩恩國的魔法師那兒進口的。
鶯沫的工作地點位於二樓西北角，擠過熙熙攘攘的人海，她來到樓梯前的長隊後，緊挨著前面的人一點點推進步伐。經歷好長時間，她來到了全名為「聖協直營47號百貨商店」的公店門口，見到指揮員工掃貨的店長，慌忙鞠躬：
「早上好，店長先生！」
「嗯，去那裡吃早餐，吃完下來，我給你分配任務。」店長草草應答，並朝一旁的餐桌努努嘴。。
十七年前，店長和父親是同一家公店的同事，雖然相處得一般，但後來對方一路高升，父親不得不卑躬屈膝地討好他，藉此為女兒博得較輕鬆的職位。
「哎！你怎麼才來！」
鶯沫一驚，剛才還好好的，怎麼莫名生氣了？回頭後才發覺店長並沒有和自己說話，他呵斥的是一個剛來的跑貨——負責在同一塔層運輸貨物的叫送貨工，來返於不同塔層運輸貨物的則叫跑貨員。那位跑貨員是個青澀的少年，從整潔但略有破洞的衣服來看，他應該是來自第一層，面對店長的詰責，他慚愧地點頭笑著。
「單子拿過來看看。」店長戴上老花鏡，「肥皂，衣架，香精……嗯……在裡面，四號貨區。鶯沫，你帶他去一下。」
「是，是，我馬上去。」那個男孩再次鞠兩躬，背著巨大的貨包朝鶯沫走過來。
鶯沫沒有多言，拿起桌上的食物向四號貨區走去。
「欸，你等等我。」
公店貨架林立，空間狹小，男孩背後高大的貨包三番五次撞到上層的架子，這使他行動十分不便。鶯沫回頭望一眼那長出男孩腦袋一大截的方體貨包，忍不住笑出聲，無奈地搖搖頭說：
「你不會把它先放下來嗎？留它在這裡，再把貨用手搬出來。」
「不太好吧……這樣似乎更麻煩了。」他撓撓頭。
「我來這裡兩個月了，沒見過你這麼死板的。」
「噢，你在這兩個月了？我今天第一天干這活兒呢！」他嘿嘿笑道，「那……其他跑貨員都是這麼搬的嗎？我是指先把包卸下再……」
「是是是。」
兩人到了目的地，鶯沫找一處坐下，自顧自吃東西，抬頭看一眼男孩——他最終還是沒聽取自己的建議，把包帶進來才卸下，然後在貨架上搜尋清單裡備註的貨物。
「你叫什麼？」鶯沫問道。
「小烈。」
「我叫鶯沫。對了，這裡有三座貨架擋著，店長看不到的，你歇一會兒吧。」
「啊？」
「我是說你可以偷懶。」
「偷懶，不不不，我不是怕被店長看到，要是回去回晚了，我在第一層的僱主會罵的。」
「死腦筋，被罵又怎樣？會少塊肉嗎？」
「會被扣錢的。」
「扣多少？」
「兩塔元。」
「喂，兩塔元能幹嘛？」鶯沫輕蔑地說，她當學徒的月工資是四百三十塔元。
「可以買十塊肥皂或者十包鹽，這還不多嗎？」
鶯沫沒想到他會拿這個舉例，她原本只想意指兩塔元連一條裙子都買不了，非要買的話，至少六塔元。
「那你每個月工資有多少？」她問道。
「二百七十七……」
「二百七十七？我的天哪，這麼點錢，你是怎麼過活的？」鶯沫始覺自己失禮，連忙表露出愧疚的神色，「對不起啊，我不知道，我是說……我不該慫恿你偷懶，你接著幹吧。」
「沒事，這沒什麼。」小烈咧嘴笑道，露出潔白的牙齒，「而且那些錢不止供我一人過活，還有我爸呢。」
「你爸？」
「他整天待在家裡。不過你別誤會，他不是好吃懶做，只是如今下身癱瘓，又得了哮喘，這才不得已……他以前是個很勤奮的人。」
「噢，抱歉。」鶯沫本想詢問他父親是怎麼癱瘓的，但不想揭他傷疤，於是作罷。看著小烈忙碌的身影，她又情不自禁說：「你要不要過來吃點東西？這不算偷懶吧？」
小烈猶豫一會兒，點點頭：「也行，我還沒吃早飯呢。」
鶯沫把剩下的三個糕點遞去，小烈接過，好奇地觀摩一番，咬一口，滿足地稱讚道：「這是什麼，味道真不錯。」
「雪梨糕，我隔三岔五吃，已經膩了。吶，反正我已經飽了，剩下的全給你吧。」鶯沫又遞過來一杯飲料，「這杯紫麥茶也給你吧，不過我剛碰了嘴，你最好轉到另一半喝，杯把朝左。」
小烈鼓起腮幫嚼動著，抿一口紫麥茶，發出愜意的感歎：「味道真不錯……」
「你明天還來吧？」
「不，要過幾天再來了，等缺貨的時候。」
「下次來，我給你帶我媽做的玉米甜肉粥。」
「謝謝，謝謝你。」小烈費了會兒功夫，吞完了所有食物，用手背擦擦嘴，再次道謝：「真的謝謝你！」
「別用手擦嘴了，多髒啊，我下次送你個手帕吧。」
「不不不，我……你幫了我很多了，謝謝你。」
「好吧。」鶯沫翻了個白眼，話鋒一轉，「你這是初次來聖塔第二層吧？」
「是啊，我在安檢口的時候不懂規矩，鬧了許多笑話。」
小烈說的安檢口是聖塔跨層通道裡的驗查機構，一般塔民原則上被禁止跨層，除非有特殊理由，如從事跑貨員，或者辦理了跨層遷居。無論什麼理由，所有跨層塔民都會被進行嚴格的搜身，以防走私違禁物。
「既然是初次，一定對這裡很好奇吧，有什麼問題都可以問我。」
「問題嘛……對了，我經過大堂二樓南側的時候聽見沉悶的嗡嗡響，好像從牆後傳出來的。」
「那裡是動力中樞，在裡面工作的人天天踩腳踏板，目的是保證聖塔空氣流通、水迴圈等等，像水龍頭裡出來的水就是他們驅動水車運過來的。」
「踩腳踏板？那就是坐著嘍？」
「坐？對啊，站著怎麼踩？」
「那比在塔底奔走好太多了吧？」
「這……」鶯沫一時間啞口無言。
「難道不是嗎？」
「你說得對。」她忽然鬱悶起來，由於從未見過塔底的景象，她只感到這些離自己頗遙遠。
小烈裝完了貨物，拉上拉鍊，將背包用綁帶扣緊，吃力地背起。碩大的背包壓著小烈的小身板，這在鶯沫看來格外滑稽。
「我該走了，謝謝你的寬頻，鶯沫。」
「好吧，不用謝。」鶯沫站起來，「我也該工作了。」
有個老婦人看出鶯沫的疑惑，主動向她解釋：「是個狂民。」
「啊？」鶯沫露出詫異的神情。所謂「狂民」就是對聖塔體制不敬的塔民，一旦捉拿，皆以滋禍罪論處，滋禍是滋生禍端的意思，這個罪名的嚴重程度僅次於叛國罪。聖塔多年未出過狂民，自然惹來一群好奇的看客。
見塔衛軍走遠了，老婦又說：「圖一時爽快，講了不該講的話，這下把命講沒了。」
「他說什麼了？」詢問她的是另一個路人。
「他說……噫，你們要為我作證，我是引用他的話，不是自己的想法——他說，利伯泰德是異域第二大富豪。」
「利伯泰德是富國？他是瞎了幾隻眼？」那路人立刻肆無忌憚地嘲笑，「利伯泰德人如今麵包都吃不起，大人小孩都餓得骨瘦如柴，這富是富在什麼地方？」
「不，不是因為這個，是因為『第二』。」
鶯沫不解地問道：「這『第二』怎麼了？」
「那狂民在這前面還有一句話，他說傑佩恩國水壩決堤，淹死不少人，利伯泰德政府就捐助他們賑災物資，給他們白白送錢，後一句才說利伯泰德是……嗨，瞧我又多嘴了。」
「你個老太婆，講話雲裡霧裡，教人聽不明白。」路人一擺手，無趣地走開。
鶯沫擠過人群，走到那個狂民的房間門口，朝裡邊張望，只見傢俱雜亂地歪倒著，鍋碗瓢盆碎了一地，應該是方才被塔衛軍緝拿時掙扎的痕跡。再回頭一看，狹長的走廊只剩零零散散的塔民，狂民被押走後，他們悉數掃興地回家了。
聖塔第二層的居住區分東西南北，第一層和第三層也有類似的規劃，只不過第三層少了個「北區」，第一層多了個「中央區」。鶯沫的家住在東區，不僅是她，連她的父親、她父親的父親也是在那裡出生的。居住區由一個個套房組成，像旅館一樣，每個套房大小均等、戶型相同，由兩個臥室和一個主廳、一個廁所構成，而廚房包含在主廳裡，彷彿同一個範本刻出來的。第二層與第一層相似的一點是，幾乎所有處於塔體外緣的房間都沒有窗戶，只有特定的行政處會開窗，而第一層一個窗戶也沒有，與外界完全隔絕，空氣流通全仰仗通風系統，此系統呈網狀，貫徹整個聖塔，因此通風管道在每層頂部處處可見——據說還是從利伯泰德進口的，有魔法加持。
瓊宇三世在建造聖塔時所進口的魔法設備不在少數，其中包括動力中樞（涵蓋了生態調節系統、水利系統、通風系統等等），據聞整個塔身也因為魔法護體減重不少，以至於可以三十萬奴民能夠將它抬起。為什麼不直接用魔法讓整座塔自己移動呢？這樣就省了許多人力了——鶯沫常常如是想，不過協會這麼做自然有它的原因吧，比如魔法支撐不起，比如能促進經濟迴圈，或者能讓奴民們強身健體，不至於淪為懶漢。
關於動力中樞，如果是塔底的奴民是聖塔的腿腳，它便是聖塔的命脈，在動力中樞裡工作的塔民地位介於奴民和協會外的公務員之間，他們的工作時間和待遇明顯優於奴民，不用光著上身辛苦扛塔，每日在和工作室裡悠閒地踩腳踏板即可。腳踏板連接著一個大型的機械引擎，裡面是複雜精細的齒輪集群，奴民們被戲稱為「車輪」，動力中樞的員工則被喚作「齒輪」。
聖塔下三層的居住區大相徑庭，比起鶯沫生活的第二層，第三層的套房可謂豪華，雖然不及高層的別墅，但也是許多塔民難以企及的，那裡所有靠塔體外緣的房間都有闊大的落地窗，鶯沫小時候跟隨父親送貨期間有幸目睹過一次，對方是聖協能源部的職員，還很熱情地邀請他們進去做客。第二層的居住環境很大方面由自身經濟決定，由於房型千篇一律，塔民們只能靠裝修來攀比高低，有人還據此研究了一套學問；而第一層的居住區甚至不叫居住區，而是「棲息地」，那裡沒有磚塊搭建的實體牆面，有的只是一個個簡陋的布棚，以及漫天的臭氣。
走出居住區，穿過集市——區別於公店的私人販賣場所，鶯沫來到大堂。大堂的空間之廣遠不是其他區域可比的，其高度是聖塔第二層的直接高度，抬頭便能見到天花板，也就是第三層底部。這裡東西南北屹立著四座雙分折角樓梯，其末端再由雙跑樓梯連接三個內嵌樓層，其中一樓是居住區專地。天花板固定著的大大小小的吊燈共一百餘盞，大部分的燈罩上停留著黑鴉，它們是活生生的監視器，會將看到的景象傳回安保部的玄池裡。黑鴉們偶爾飛動，在不同的吊燈上站腳，有時也會飛到樓梯扶手上近距離觀察塔民。當然，這些詭異的生物也是聖塔協會從傑佩恩國的魔法師那兒進口的。
鶯沫的工作地點位於二樓西北角，擠過熙熙攘攘的人海，她來到樓梯前的長隊後，緊挨著前面的人一點點推進步伐。經歷好長時間，她來到了全名為「聖協直營47號百貨商店」的公店門口，見到指揮員工掃貨的店長，慌忙鞠躬：
「早上好，店長先生！」
「嗯，去那裡吃早餐，吃完下來，我給你分配任務。」店長草草應答，並朝一旁的餐桌努努嘴。。
十七年前，店長和父親是同一家公店的同事，雖然相處得一般，但後來對方一路高升，父親不得不卑躬屈膝地討好他，藉此為女兒博得較輕鬆的職位。
「哎！你怎麼才來！」
鶯沫一驚，剛才還好好的，怎麼莫名生氣了？回頭後才發覺店長並沒有和自己說話，他呵斥的是一個剛來的跑貨——負責在同一塔層運輸貨物的叫送貨工，來返於不同塔層運輸貨物的則叫跑貨員。那位跑貨員是個青澀的少年，從整潔但略有破洞的衣服來看，他應該是來自第一層，面對店長的詰責，他慚愧地點頭笑著。
「單子拿過來看看。」店長戴上老花鏡，「肥皂，衣架，香精……嗯……在裡面，四號貨區。鶯沫，你帶他去一下。」
「是，是，我馬上去。」那個男孩再次鞠兩躬，背著巨大的貨包朝鶯沫走過來。
鶯沫沒有多言，拿起桌上的食物向四號貨區走去。
「欸，你等等我。」
公店貨架林立，空間狹小，男孩背後高大的貨包三番五次撞到上層的架子，這使他行動十分不便。鶯沫回頭望一眼那長出男孩腦袋一大截的方體貨包，忍不住笑出聲，無奈地搖搖頭說：
「你不會把它先放下來嗎？留它在這裡，再把貨用手搬出來。」
「不太好吧……這樣似乎更麻煩了。」他撓撓頭。
「我來這裡兩個月了，沒見過你這麼死板的。」
「噢，你在這兩個月了？我今天第一天干這活兒呢！」他嘿嘿笑道，「那……其他跑貨員都是這麼搬的嗎？我是指先把包卸下再……」
「是是是。」
兩人到了目的地，鶯沫找一處坐下，自顧自吃東西，抬頭看一眼男孩——他最終還是沒聽取自己的建議，把包帶進來才卸下，然後在貨架上搜尋清單裡備註的貨物。
「你叫什麼？」鶯沫問道。
「小烈。」
「我叫鶯沫。對了，這裡有三座貨架擋著，店長看不到的，你歇一會兒吧。」
「啊？」
「我是說你可以偷懶。」
「偷懶，不不不，我不是怕被店長看到，要是回去回晚了，我在第一層的僱主會罵的。」
「死腦筋，被罵又怎樣？會少塊肉嗎？」
「會被扣錢的。」
「扣多少？」
「兩塔元。」
「喂，兩塔元能幹嘛？」鶯沫輕蔑地說，她當學徒的月工資是四百三十塔元。
「可以買十塊肥皂或者十包鹽，這還不多嗎？」
鶯沫沒想到他會拿這個舉例，她原本只想意指兩塔元連一條裙子都買不了，非要買的話，至少六塔元。
「那你每個月工資有多少？」她問道。
「二百七十七……」
「二百七十七？我的天哪，這麼點錢，你是怎麼過活的？」鶯沫始覺自己失禮，連忙表露出愧疚的神色，「對不起啊，我不知道，我是說……我不該慫恿你偷懶，你接著幹吧。」
「沒事，這沒什麼。」小烈咧嘴笑道，露出潔白的牙齒，「而且那些錢不止供我一人過活，還有我爸呢。」
「你爸？」
「他整天待在家裡。不過你別誤會，他不是好吃懶做，只是如今下身癱瘓，又得了哮喘，這才不得已……他以前是個很勤奮的人。」
「噢，抱歉。」鶯沫本想詢問他父親是怎麼癱瘓的，但不想揭他傷疤，於是作罷。看著小烈忙碌的身影，她又情不自禁說：「你要不要過來吃點東西？這不算偷懶吧？」
小烈猶豫一會兒，點點頭：「也行，我還沒吃早飯呢。」
鶯沫把剩下的三個糕點遞去，小烈接過，好奇地觀摩一番，咬一口，滿足地稱讚道：「這是什麼，味道真不錯。」
「雪梨糕，我隔三岔五吃，已經膩了。吶，反正我已經飽了，剩下的全給你吧。」鶯沫又遞過來一杯飲料，「這杯紫麥茶也給你吧，不過我剛碰了嘴，你最好轉到另一半喝，杯把朝左。」
小烈鼓起腮幫嚼動著，抿一口紫麥茶，發出愜意的感歎：「味道真不錯……」
「你明天還來吧？」
「不，要過幾天再來了，等缺貨的時候。」
「下次來，我給你帶我媽做的玉米甜肉粥。」
「謝謝，謝謝你。」小烈費了會兒功夫，吞完了所有食物，用手背擦擦嘴，再次道謝：「真的謝謝你！」
「別用手擦嘴了，多髒啊，我下次送你個手帕吧。」
「不不不，我……你幫了我很多了，謝謝你。」
「好吧。」鶯沫翻了個白眼，話鋒一轉，「你這是初次來聖塔第二層吧？」
「是啊，我在安檢口的時候不懂規矩，鬧了許多笑話。」
小烈說的安檢口是聖塔跨層通道裡的驗查機構，一般塔民原則上被禁止跨層，除非有特殊理由，如從事跑貨員，或者辦理了跨層遷居。無論什麼理由，所有跨層塔民都會被進行嚴格的搜身，以防走私違禁物。
「既然是初次，一定對這裡很好奇吧，有什麼問題都可以問我。」
「問題嘛……對了，我經過大堂二樓南側的時候聽見沉悶的嗡嗡響，好像從牆後傳出來的。」
「那裡是動力中樞，在裡面工作的人天天踩腳踏板，目的是保證聖塔空氣流通、水迴圈等等，像水龍頭裡出來的水就是他們驅動水車運過來的。」
「踩腳踏板？那就是坐著嘍？」
「坐？對啊，站著怎麼踩？」
「那比在塔底奔走好太多了吧？」
「這……」鶯沫一時間啞口無言。
「難道不是嗎？」
「你說得對。」她忽然鬱悶起來，由於從未見過塔底的景象，她只感到這些離自己頗遙遠。
小烈裝完了貨物，拉上拉鍊，將背包用綁帶扣緊，吃力地背起。碩大的背包壓著小烈的小身板，這在鶯沫看來格外滑稽。
「我該走了，謝謝你的寬頻，鶯沫。」
「好吧，不用謝。」鶯沫站起來，「我也該工作了。」
