第一章（2）

「這麼說來，你們住的地方離利伯泰德很近嘛。」將酒一飲而盡後，夢薇把杯子推到吧台內側，示意服務員添酒。
「那當然，要不怎麼經常來這裡進貨呢。」苦姬看向古恩，以徵求認可。
「是這樣的。」古恩拖著老氣的慢腔說，「我們那隻賣利伯泰德產的酒。」
他用勺子攪著玻璃杯裡的冰塊，雙目惆悵地盯著桌面，似乎非常介意這兩個女人過多的閒聊，一心想等外面的工人把貨物悉數搬上馬車後駕車離去。
「你們那裡叫什麼來著……魔法屋？」
「魔屋。」苦姬說。
「喔，抱歉，我記錯了。」夢薇尷尬地聳聳肩，「也就是說，你因為家庭矛盾負氣出走，來到這位古恩先生的酒館裡住，而且你們倆很久以前就認識了？」
「不錯，他以前經常去摩迦士，我們就是那時候認識的。現在魔屋裡成天就我一個客人，我給的住宿費估計占他旅店收入來源的大部分吧。」苦姬打趣地說，轉而看到古恩面露不悅，趕緊補充道：「話也不能這麼說，平日裡也有一些來自五湖四海的過路客，你知道……荒境是很多國家之間互相往來的必經之路。」
「哈，一個人敢去摩迦士，看來也不是普通人。」
「對啊，要是普通人的話，會離開繁榮的利伯泰德去荒境開酒館嗎？」
古恩瞥了她們一眼，無奈地搖搖頭，再用餘光瞧一瞧門外的馬車，他們才把貨廂填了一半。
「欸，這個時間！」夢薇望著牆上的古鐘，「聖塔應該來了。」
「來沒來，去酒館後門望一眼便知，畢竟那樣一個龐然大物，停靠在碼頭可是能遮天蔽日的。」
「還要去那地方嗎？」古恩抗議道，「一群碼頭工人搬著貨物進進出出有什麼好看的。」
「那是貿易日啊，一年只有一次，我可不想錯過，再說了，誰去看人搬東西？那個巨塔才是最矚目的風景，你看膩了，那就我和苦姬去看。」
「你們這幫小屁孩……」
戴著雞冠頭飾的服務員不緊不慢地走過來，提著暗金色的酒壺，將壺嘴湊到夢薇的杯口，正要傾倒，夢薇急忙擺手：「不必了，結帳。」

遮天蔽日——苦姬的形容非常貼切，當三人走出酒館時，他們立刻看見高聳入雲的塔尖直逼烈日，不僅碼頭，連離碼頭四百多米的商業區都被巨大的陰影籠罩，如此巨集壯，就像一座突然出現在城市裡的大山。即使熟悉去碼頭的路，大家還是下意識順著塔尖方向走，古恩一路上沉默不語，唯有夢薇和苦姬熱烈地談天。
夢薇本來身形嬌瘦，但由於披了層亮紫色的鎧甲，似個全副武裝的戰士，因此在三人之間顯得格外臃腫，她的後背以「X」的樣式裝了四個劍鞘，上方兩把長劍，下方兩把短劍，短劍被特殊的卡扣固定住，以防滑落出去，不僅如此，她的腰間亦裝了形形色色的小兵器，小臂還有折疊起來的弓弩。不過只憑這些就自稱武器專家，真是嘩眾取寵，古恩一度這麼想。
「夢薇，關於聖塔，你瞭解多少？」苦姬問。
「你問錯人了，我從不關心這些。」夢薇搖搖頭，「頂多知道個瓊宇協會吧。」
「那是聖塔協會。」古恩糾正道。
「好吧，不過據我所知，聖塔協會是瓊宇家族創立的，裡面所有會員都效忠於瓊宇家族，換句話說，二者其實可以劃上等號。」
「不，既然是家族就必然有血統聯繫，聖塔協會並不滿足這一條件，它們只是一個由大大小小的貴族組成的貴族群體，在政治層面起輔助決策的作用，而瓊宇家族相當於正統皇室，掌握了最高統治權。話說回來，協會本身並不承認自己是貴族，反而還強調全民平等，因為這才符合聖塔思想。」
「哦？那平民想要加入協會是很難的事嗎？」
「既然是貴族就有階級壓制，能不難麼？聖塔協會說白了就是官場，會員就是官僚，那裡和利伯泰德不一樣，官僚和貴族並不衝突。」
「看來古恩先生很懂呢。」
「幾年前和聖塔人做過生意，湊巧聽聞了一些情況而已。」
夢薇瞪大了眼睛，苦姬也露出頗為吃驚的表情。
「你還和聖塔人有過來往？」苦姬說。
「這有什麼奇怪的，利伯泰德也有很多聖塔人呢。」
「真是顛覆了我對聖塔的印象啊，我以為那是個完全封閉的密塔，瓊宇家族為了鞏固統治嚴禁塔民出入。」
「不知你從哪聽來的，但是你的印象並非沒有道理，能夠出入聖塔的只有中高層塔民，其實大多是高層，住在中層的想出來也有一定難度，而底層塔民——其實就是奴民，他們是被禁止走出聖塔的，很多人一輩子都被關押在裡面，甚至沒見過塔外的模樣。不對，說『被禁止』不太貼切，其實聖塔協會沒有頒布明確的禁令。」
「原來如此，不過奴民的基數十分龐大，幾乎占聖塔總人口的……二分之一了吧？這麼看來也約等於全面封鎖。」
夢薇插話道：「你剛剛說沒有頒布明確的禁令，這是什麼意思？沒有禁令就說明沒這個規定，那他們憑什麼還……」
「哼哼，自然有約束他們的東西，像我們這些局外人是不會懂的。」

隨著接近碼頭的步伐，周圍越來越熱鬧，有幾個工人蹲在茶館門口擦汗，如飲甘泉般痛飲茶水，街邊小販也逐漸變多，有不少人同苦姬一行人一樣來這裡參觀聖塔，拖家帶口地，像是來旅行，雀躍的氣氛只增不減。拐過一個個街角，他們看見有戴著禮帽的男人手捧傳單，見人便遞過來，然後像喜劇演員一樣說著俏皮話，他穿的衣服也頗為花哨顯眼，彷彿生怕別人注意不到自己。
傳單被塞到古恩手裡時，他嫌棄地揉成一團：「真粗魯。」
「抱歉！抱歉！請多多支持十一號參選人！」男人陪笑著說，說完便鞠躬離開，投身傳單工作中。
夢薇笑著說：「原來是為了競選議員拉票的呀，真有人吃這一套麼？」
「你看，到了。」苦姬打斷夢薇的話，抬手指向前方。其餘二人順著其方向望去——猶如史詩般恢弘的巨大塔形建築赫然映入眼簾，除了下半身保留了金字塔的模樣外，上半部分完全是城堡集群，其莊嚴的造型和奢華的建築材質散發著高貴氣息，與下層破敗的磚石有著天壤之別。
聖塔總體劃分成六層，但每層高度並非均等。下三層因為人口基數龐大，設計得又高又闊，保證其容量能承載足夠多的塔民；上三層則小而精緻，由一群豪華別墅簇擁著皇家城堡構成，雅緻之中彰顯著奢侈，縱然其空間比下三層緊湊許多，卻仍保持著地廣人稀的狀態。
「以前只是遠遠看到過這玩意，從沒這麼近距離觀賞過，今天真是開眼了。」夢薇昂首瞻望，可刺眼的太陽使她的視線嚴重受阻，「那是……第五層麼？那裡的城堡還有露天花園啊。」
「那是瓊宇八世請奧斯切國著名的造景師托卡斯列設計的莊園，叫幻漫園，是如假包換的皇家園林，也是聖塔向外界炫耀的資產之一，因此他們把這個園子設計在了聖塔正面，背面和側面還有許多大小不一、形色各異的其它貴族的露天花園呢。」
「這塔還分正反面？」
「是啊，它就像車馬一樣，有前進後退之分。」
夢薇的目光再次回到底層，密集的奴民們排布成巨大的方陣，黑壓壓的，而以陸地上的路人視角只能看見最前面的一排，他們上身赤裸，古銅色的表膚上裹滿油亮的汗液，他們的雙手支撐著塔底的鐵把手，雙腿因為常年——不，是世代負重行走而異常粗壯，看熱鬧的利伯泰德人聚在一起注視他們，他們也好奇地注視利伯泰德人。
聖塔全年按陸路行進，無法下水，之所以來碼頭，是因為這裡毗鄰國界外的平原，又恰好是貨物進出口中心。聖塔在各個新代國的貿易日時長不一，利伯泰德的是兩天，碼頭工人們會連續兩天往塔里運貨，期限一到，聖塔便會調轉方向離開。運貨的工人有利伯泰德本地的，也有聖塔裡面的，前者將貨物運到碼頭並分類整理，後者將他們搬進聖塔，而後者的工作又被複雜細分，有整貨工、賬員、監工等等，他們的活動區域被臨時設置的鐵柵欄圍住。
苦姬說：「那個鐵柵欄這麼矮，都不及他們的腹部高，況且才三個監工，想逃跑很容易吧？」
古恩冷笑兩聲：「嘿嘿，就算逃得了，並成功被其它國家接納為居民，那他們在塔里的家人怎麼辦？」
夢薇恍然大悟：「難道這就是你先前說的『約束他們的東西』？」
「不，遠不止這一個。」
苦姬質疑道：「聖塔那麼多人口，總會出一兩個狂人捨棄親人投奔自由吧？」
「你都說一兩個了，能夠出來聖塔的才幾個啊？把比例套進去算就更不可能了，再說……先不論中高層居民，現在你們看到的在碼頭上搬東西的整貨工，他們都是介於底層和中層的小公務員，雖然還不是聖塔協會的會員，但只要拚命競爭還是有機會的，他們好不容易混到這個比奴民高一等的位置，怎麼敢冒險出逃？」
「我還是不明白，就算比奴民高一等，難道自由世界對他們沒有絲毫吸引力麼？又或者……他們在等待命運眷顧，也就是競爭成功，加入協會，一躍成為貴族？」
「我說了，約束他們的力量更仆難數，不可名狀，不是一時間能解釋清楚的。關於聖塔協會，有一點我忘記補充了，協會成員的階級又可以細分，就算底層奴民突破一道道階級固化的關卡加入協會，依然只能當最低級的會員，要再往上可是變本加厲的困難，不過能踩在其他奴民頭上對他們來說還是很值的。」
「竟然分得這麼細？」夢薇驚呼，「那還自吹自擂什麼平等，太可笑了。」
「哼，不僅協會能細分，奴民也能細分呢。如今聖塔總人口約莫八十一萬，奴民三十九萬，扛塔的奴民三十萬，在這三十萬的方陣之中，越靠近中心的奴民越卑賤，原因很簡單，我們已經知道聖塔里能與外界接觸的平民都不一般，中高層的貴族，中低層的公務員……聖塔第一層是沒有窗戶的，住在那裡的居民不見天日，但有一小部分例外——底層外緣的『車輪』。他們雖然待在塔底不能自由活動，但光是能夠看到外面就算一件十分值得驕傲的事，眼界比其他奴民開闊，因此有了歧視的資本。拋開這方面講，塔底中心層還有很多數不清的歧視，我就不詳談了。」
夢薇長歎一口氣：「真是複雜，看來我一時半會搞不懂了。」
「你搞懂那個幹什麼？你又和聖塔人沒交集。我看，你還是專心研究武器吧，武器專家。」
「喂，你怎麼老是揶揄我這個名號，難道我不像個武器專家嗎？」
苦姬突然開口：「雖然沒交集，我倒是對這金字塔挺有興趣。我以前只在荒境裡遠遠見過它幾次，那時候並不瞭解，只覺得奇怪，明明有自己的國土，為什麼還要扛著那樣重的巨塔跑來跑去。後來明白是為了阻絕起義，又有了新的疑惑：就算大部分人被壓在塔下，那些第二層、第三層的也可以反抗啊，為什麼他們無動於衷呢？今天聽古恩說了這麼多才感到其中玄機不淺，真是越來越有意思了。」
古恩譏諷道：「你這個離家出走的摩迦士公主操心聖塔做什麼？還是考慮考慮什麼時候回惶然殿吧。」