第一章（1）

烏雲淹沒了月亮，隨著哨聲響起，送信的雀兒從遠處飛過來，撲騰著翅膀落在窗臺上。苦姬捲起信紙，塞入雀兒腹部的皮筒內,合上蓋子，確認封閉後再次吹響含在口中的哨，這位小巧玲瓏的郵差便動身遠航了。按照摩迦士到荒境的距離估算，等江輪收到消息時，自己的團隊已經攻到聖塔的第四層了，假設他沒有保守秘密而是選擇通報給父親，等奉命阻止自己的人趕來時，高居塔尖的瓊宇八世想必已經被拿下。
苦姬靠在椅子上，望著夜空發呆，回想著自己的過去。從幼年到青年，她的乖巧並沒有為自己帶來什麼好處，反而身為哥哥的血舞桀驁不羈，多次闖禍，卻活得逍遙自在，不論父親還是江輪老師都拿他毫無辦法，備受父親器重的大將軍祭魔也時常被他捉弄，自己長年的逆來順受是為了什麼呢？憑什麼表達出不滿「清洗日」制度的觀點都會被大肆批評？是自己不夠叛逆嗎？
然而今天的行動並不是為了證明叛逆，苦姬暗中對自己說，這是一次偉大的革命，是一次大解放，只能成功，不許失敗。
據負責傳信的痍婆說，傍晚時分會有個信使造訪魔屋，大家便可知曉聖塔今晚的行蹤，倘若如預期那樣沒有變動，就無需修改計畫。但那位信使至今沒有出現。
是時候下樓最後確認一次戰略計畫了，苦姬關上窗戶，熄滅蠟燭，起身往樓梯走去。年久失修的木樓梯咯吱作響，側壁鑲嵌的燭臺照亮四周，苦姬來到一樓，見大家仍在桌前飲酒閑侃，與自己上樓時沒有不同，便沒有招呼，轉身對在門口擦拭桌子的古恩說：
「她還沒來麼？」
這個叫古恩的的男人眉清目秀，著裝整齊，是魔屋的經營者，如果向來客透露他來自利伯泰德，對方一定會大吃一驚——為何不在那繁華的新代國生活，反而跑來這寥無人煙的荒境討苦吃呢？
「沒有。」古恩用冷淡的語氣答道。
「信使也還沒來？」
「沒有。」
苦姬不禁著急起來，雖然按照推算，今夜聖塔必然經過荒境西側的那片平原，但保險起見，提前打探還是很有必要。不過那位舊識篤定不會缺席——她叫夢薇，一個富有魅力的女孩，自己剛賭氣離家時，在利伯泰德的魚市上結識了她，那時候古恩也在場，當他聽到夢薇自稱什麼「武器專家」時，一改平日裡冷峻的表情，忍不住放聲笑出來。苦姬至今也猜不透她的過去，只能隱約感覺到她似乎是個賞金獵人，精通武器不假，只是這些武器隸屬歪門邪道，是一些獨立改裝的奇物，實在難以令人讚賞出口。
使苦姬決心要解放聖塔的契機，也來源於那次利伯泰德之旅。如先前所言，「擁有無盡物資的極樂世界」是瓊宇家族精心編造的謊話，世界上沒有什麼是無盡的，即便是最發達的新代國也無法實現這一荒謬、虛無的目標。雖然聖塔內部有龐大的農耕系統及畜牧養殖系統，但依然不能填飽所有人的肚子，而且它們的供給物件絕大部分是「車輪」，也就是塔底的奴民，中高層的居民嘴巴刁鑽，唾棄自產食品之低劣，要求高檔食材，獲得這些高檔食材方法只有進口。
聖塔每年按固定路線遊歷異域一周，在新代國——譬如利伯泰德、傑佩恩或奧斯切——這些國家的碼頭停靠時，就會進行一日或數日的貿易，這在聖塔里被稱為貿易日。貿易日的塔外固然熱鬧，不過再怎麼如火如荼，也是中高層居民的狂歡，奴民們是看不見的，確切來說是大部分奴民，被安排在塔底外緣工作的「車輪」還是能夠有幸目睹外界風景的。
苦姬來利伯泰德的那天正逢聖塔貿易日，機緣巧合之下，她在那裡結識了端良，聖塔里的一個小公務員。連她自己也沒想到，一次短暫的邂逅居然為未來埋下了革命的種子，與此同時，一個持續了近乎一年的驚天計畫橫空出世，而今天正是見分曉的時候。
想到這裡，苦姬呆呆地望著門外的夜空，無數回憶沖進她的腦海，即使過去了一年，碼頭會面卻如在昨日。