第六迴─SECHS─ 同盟─ALLIANCE─ (05-2)

　　在路易斯練劍的同時，彼得森正穿梭城堡各處，除了幫主子準備好今日要處理的事務，同時也在尋找某人。

　　說實話，他不放心主子與同是舞者，而且身份神秘的奈特獨處，但既然主子要求他離開，他也沒有辦法。

　　而且他必須完成一件路易斯拜託的事。

　　威芬娜海姆城堡結構複雜，由數十幢大小不同的建築組成。當中中庭由四幢建築組成，分別為東側的皇家宮殿、南側的伯寧杜樓、西側的大教堂和北側的軍械庫。皇家宮殿，顧名思義，就是整個城堡的權力中心，大教堂供奉著神龍莎法利曼的雕像，而伯寧杜樓就是城堡各人起居生活的地方。路易斯現正身處的巴托羅繆宴會廳建在伯寧杜樓裡，而他的睡房和書房則在皇家宮殿的三樓。彼得森走遍整個中庭，終於在皇家宮殿後方的小花園看到要找的人。

　　在草地坐著的莫諾黑瓏。

　　有著黑白異髮的少女衣著輕便，身上只穿一條款色簡單的黑裙，連大衣都沒有穿，毫不畏懼接近零度的刺骨寒風，任由早晨的冬風吹拂其短髮。草地上甚麼都沒有，所以彼得森覺得她在這裡並不是為了欣賞風景，只是單純的發呆。

　　他希望只是單純的發呆。

　　從背後注視她的背影，褐髮少年覺得她就像一個被人隨意放在草地上的人偶，無論風怎樣吹都不會動，彷彿是沒有生命的物件。

　　那個奈特說她是「劍鞘」，但她真的只是「物件」，而不是人嗎？

　　彼得森不懂，也因這股無知而萌生了恐懼。

　　他覺得，奈特需要提防，而她更需要注意，直覺告訴他她似乎比奈特更要複雜。

　　「咦？是彼得森先生？早安。」

　　正當彼得森瞪著莫諾黑瓏的背影思考，她似乎是感覺到視線，站起並轉身，臉帶微笑地對彼得森打招呼。

　　他點頭示好，但心裡卻因為被發現而焦慮。正當他打算離開時，少女打住他，說：「難得遇上，不如坐下來談兩句吧？」

　　路易斯的命令只是找出莫諾黑瓏所在的地方，確保她沒有走到一些奇怪的地方而已。但彼得森心想，反正我找你也不是沒事，那就照你的意思行事吧。

　　他走到草地上，向少女敬禮。

　　「在的話，就叫我一聲吧，不用站著不動的。」少女以甜美的聲線說道。

　　她果然注意到。

　　「沒有，我只是……在看那張木椅。」彼得森急忙尋找理由掩飾，把花園看遍一次後，便指著盡頭的一張毫不起眼的長木椅，強行作個理由搪塞過去。

　　「木椅？」少女轉過頭四處張望，看了幾遍才看到彼得森所指的長木椅。「它看起來沒有甚麼特別之處，為什麼要一直看著它？」

　　彼得森覺得她是故意要問下去的。

　　「呃……別看它外表這麼普通，其實是有一個故事的。聽說當年的當主十分喜歡一棵種在這裡一帶的樹，所以在它因強風而倒下後，便把它製成木椅，放在花園的一角，讓它死後仍能有些用途。」彼得森急中生智，作了一個故事。「我剛才就是想起那個故事，才在發呆。」

　　「啊，是嗎。」黑白髮少女的語氣冷淡，似是不感興趣。

　　「那麼莫諾黑瓏小姐為什麼會在這裡？雖然是早上，但冬天的天氣冷，不怕著涼麼？」少年立刻抓住機會轉換話題。

　　「不要把我跟一般人類相提並論，區區寒風，對『物品』來說並不是甚麼。」少女淡然的回答如寒風般冰冷。

　　雖然整句聽上去像是單純的「物品」宣示自己與人的分別，但彼得森覺得後半句是掩飾，前半才是她的真心話。那不是在說明劍鞘與人的分別，而是討厭人類的人與人類劃清界線時會說的話。

　　「也對，一時間沒有想到，真不好意思。不如我們坐下繼續談吧？」

　　先不論對方是不是人類，站在寒風中說話實在有點彆扭，少年指向木椅，有禮地請少女就坐。

　　「剛才實在失禮，還請原諒。但請問能否賜教，到底『人型劍鞘』是怎樣的概念？」彼得森利用此機會，假裝成繼續話題般詢問自己一直有的疑問。

　　「正如你所說，外表是人類的劍鞘。」莫諾黑瓏直接把詞語拆解當回答。

　　「但為什麼要做成人型？」如果只是為了保護劍不受磨損，普通的劍鞘形狀不就行嗎？為什麼一定要是人？彼得森想。

　　「這可要問我的創造者了。也許他是一個想法奇特的人，比起普通的倒三角，更想嘗試獨特的形狀呢。」

　　「你沒有見過他嗎？」彼得森覺得她的口吻就像見過本人一樣──如果是被造物，在完成後第一眼見到的一定會是其創造者，不是嗎？

　　「你認為呢？」少女笑容可掬，沒有正面回答，溫柔地把球拋回給彼得森。

　　「但到底是何許人也，才能做出如此像人的『物品』？」彼得森托頭細語，裝作思考，同時眼角望向劍鞘少女，偷看她的反應。

　　「既然這個國家有龍、精靈以及術式，有人能夠做出跟人一樣的人偶也不出奇吧？」

　　侍從少年覺得這句話很眼熟，思索一會後想起，愛德華在解釋身邊少女的身份時，說過類似的話。

　　──而當時愛德華稱呼她為「劍鞘」。

　　「你認識……『虛空』嗎？」

　　問完，彼得森便責怪自己的愚蠢。當然，他想知道的是到底兩把人型劍鞘有沒有關係，但她們已在起始儀式上有過一面之交，少女如此喜歡故弄玄虛，一定會以此來解釋二人是認識，藉此帶過問題。他應該用更具體的字眼，不讓機會走失，但一切已經太遲了。

　　「當然，在儀式上見過一面，」少女的回答正中少年的猜測，但她沒有就此停下：「而且她是我的姐姐。」

　　「姐姐？即是你們都是出自同一創造者？」

　　「嗯。」黑白髮少女直認不諱。

　　少年感到不可置信，她竟然說出了他想知道的資料，而且看來並非說漏嘴。

　　「你的姊妹就只有她一人嗎？」他決定不讓機會流失，繼續問。

　　「這個我就不清楚了。」還以為少女會繼續說，怎知就在這裡打住，令人更看不清她的意圖。彼得森向她投向一個疑惑的眼神，得到的回答只有那副看似皮笑肉不笑的「溫暖」笑容。

　　過後是一陣異樣的寧靜。二人坐在木椅的兩邊，空間只剩下烏鴉的叫聲。當烏鴉叫到第十次，少女突然雙眼發亮，問：「對了，彼得森先生，我聽說你其實是烏艾法家的長子？」

　　「……對。」為什麼無故問這個問題？侍從少年感到疑惑。

　　「而烏艾法家是齊格飛家的效忠家族，有血緣關係。」劍鞘少女不是詢問，而是以確認的口吻說道。

　　「說得沒錯。」但那已是很多代之前的事，要算的話路易斯和彼得森是遠表親關係，但遠得跟沒有血緣關係一樣，所以二人不會以表親相稱，關係只是主家和效忠家族的人而已。彼得森沒有說出來，但覺得她應該知道。

　　「將來如果齊格飛家後繼無人時，烏艾法家主將有機會取下領導之位？」

　　「……請問小姐你想問些甚麼？」少年頓時警戒起來。

　　齊格飛家在千年前就與郡內的效忠家族約定，如果齊格飛家後繼無人，將會從眾效忠家族中選出一位時任當主來繼承整個多加貢王國──今日的威芬娜海姆郡。彼得森是烏艾法家的長子兼獨子，未來將會繼承烏艾法家，所以擁有這個競爭機會。

　　「我有點好奇，為什麼你會願意當威芬娜海姆公爵的侍從？」

　　「多年前我的家族為了表示忠誠，而送我來當路易斯大人的侍從，就是這麼簡單。」

　　「不，我的意思是，你為什麼願意讓他當你的主人？」

　　說到這裡，彼得森終於明白了。她不是問自己的來歷，而是問為何自己會一直服侍路易斯。更甚，她想問的應該是「既然你有機會得到他的位置，為何你會願意服從一個才能可能比你低的人？」

　　「依我幾日來的觀察，比起他，也許你更適合當當主。」莫諾黑瓏說。 

　　「請問小姐何以見得？我自問才華不及路易斯大人，不敢與他相提並論。」彼得森欲以此搞清她的意圖。

　　「才華不及？」黑白髮少女輕笑了兩聲。「不用這麼謙虛吧！比起你的主人，你行事更小心謹慎，會思前想後。如果你不在，他大概已經闖出大禍，甚至……」她特意不把最後二字說出。

　　而路易斯已經闖過一次禍──如果把求婚一事也計算在內的話，那就是兩次。對決時彼得森明明在路易斯身旁，卻沒有勸止，結果導致他和家族顏面盡失，彼得森覺得自己也有錯。

　　「但路易斯大人有我所沒有的膽識。」這話所言非虛，出自少年的真心，有時候他挺佩服主人不加思索便決定的決斷性格，小心謹慎是好，但有時候也需要敢於行事的膽識，不能整天猶疑不決。

　　「是不知死的天真吧？」少女直白說出，嚇了彼得森一跳。「這裡只有我們二人，說得直白一點也無妨。」

　　少女的一言一句似要把彼得森拉進一去不回的深淵，但他才不會容易上當：「也許主人是天真，但那也是過人膽識的一部分。」

　　「決斷和愚蠢只差一線，」妙齡少女靠近少年，小聲在他的耳邊沈吟：「你想想，萬一你的主人在這場祭典有甚麼不測，那麼整個威芬娜海姆郡就是你的了……」她的話猶如惡魔的甜美細語。

　　「不，」褐髮少年打住她，以堅定的藍瞳看著她。「我們還有歌蘭大人和羅倫斯大人。」

　　「誰知道有甚麼會發生在他們身上？」少女非但沒有停止，反而繼續靠近，近得少年已能感覺到她呼吸的氣息。

　　「你到底想說甚麼？」彼得森頓時站起來，眉頭緊縐，語氣帶有怒氣。

　　「沒有，天總有不測之時，誰知道未來會發生甚麼事？」

　　見他站起來避開自己，少女頃刻露出驚呆的表情，但瞬間重新換上微笑，退到本來的坐位，讓少年能夠坐下。

　　彼得森已經憤怒得想拂袖離席，但知道必須忍住。他坐下後堅定地說：「從我開始服侍路易斯大人的一日起，我已發誓一生對他忠誠。我是自願服侍他的，這個事實不會改變。」

　　「『忠誠』呢，」聽畢，少女冷笑。「就讓我看看能夠堅持多久吧。」

　　見少年一直不被所動，少女也就沒有說下去。她站起來，打算離去。

　　「你要去哪裡？」彼得森立刻緊張地叫住她，語氣有點兇，他現在的神經緊繃得不得了。

　　「回房間。難道我不被允准回去嗎？」但她似乎沒有介意。

　　「啊、不是……」

　　 看著彼得森垂下頭的樣子，她露出滿足的神情，像是看著獵物如計被捉弄而感到愉快。她轉頭走了數步，突然回頭說：「對了，既然今天與你聊得如此高興，我就回答你剛才的一條問題吧。」

　　「咦？」

　　「我見過『他』。」

　　「甚麼……」彼得森要叫住她，但少女沒有多作解釋，就此隨風離去。

　　見她失去蹤影，侍從少年鬆了一口氣，但腦袋同時一片混亂。他覺得明明是自己先做主動，結果重要的情報沒得到，反而被對方耍了一頓。

　　彼得森現在更確信，她是個要提防的人。但她剛才所說所作的，到底是奈特的指示，還是連他都不知道的？

　　他的理性推斷說是前者，但他的直覺告訴他，是後者。