間章　意外的夥伴

　　
　　剛回到宿舍，魯道夫就前來拜訪了。

　　叩叩！

　　——請進！

　　「是魯道夫啊！」

　　

　　喵！～

　　

　　「這是？」從魯道夫的腳邊忽然探出一顆毛球。

　　魯道夫向旁邊跨了一步，將躲在身後的她抱起。

　　「這是鐵必制的艦貓，她的名字是茱雅，今天因為她有點黏人，就讓她也跟來了，讓她進來沒關係吧？」

　　奈凪讓古鷹過來看看茱雅，茱雅輕巧地從魯道夫的懷中落到地上，在古鷹腳旁轉了幾圈，伸個懶腰，然後理著自己的毛髮。

　　「古鷹醬，這是貓咪，可以用手摸摸看。」

　　古鷹緩慢地蹲下了身，用手輕輕地撫著她。

　　茱雅沒有反抗，而是享受著。

　　她露出了笑容。

　　「看起來沒問題喔！」

　　

　　

　　奈凪把魯道夫請到艦長辦公室，在寢室與其他艦船的人說話真不自在。

　　「那個…魯道夫，紅茶還是咖啡？」

　　「紅茶就好，謝謝。」

　　端著剛泡好的紅茶，奈凪坐在魯道夫的對面，古鷹坐在奈凪旁邊，茱雅靜靜地躺在她的腿上。

　　「魯道夫，這位是我的副艦長，古鷹。」

　　『初次見面！』魯道夫與古鷹互相點頭示意一下。

　　「很高興能夠在這裡看到你呢，魯道夫。」

　　「不，我才是，感謝你們那時在英吉利海峽救了我們，剛剛又還把俾斯麥帶回來。」他連碟子一同端起桌上的紅茶，很難想像一位少年能夠修有這樣的禮儀。

　　他喝了一口後，又優雅地放下。

　　「沒有啦，這只是我們的工作而已。」

　　「對了，魯道夫，來找我有什麼事嗎？」

　　「剛剛你們的戰鬥可是太精采了，我們剛才可是全程觀看喔！」

　　「你還好吧，突然暈倒在指揮位上。」

　　「嗯，現在看來應該沒事。」我稍微看了一下右手。

　　「既然魯道夫你都在這裡了，我問你一件事…」

　　「什麼事？」

　　「那個…」

　　「你們能夠加入明天的戰鬥嗎？」

　　奈凪知道這是個很過分的請求，因為對他們來說，一但加入了明天的戰鬥就是將自己的生命綁定在此。

　　

　　——「我答應！」

　　

　　「但是！」奈凪用反詰的語氣表達對他這麼爽快地回答的驚訝。

　　魯道夫端起桌上的茶杯，若有其事地說著：

　　「在遙遠的一方有著一支艦隊，他們原本航行在自由的洋。但是，那片自由的洋被封鎖了，那支艦隊也被囚固在海域之中。然而被限制的他們沒有放棄，而是努力地尋求破除屏障之道…」

　　「他們成功了，離開了那片絕望之海，同時拯救了其他在洋上漂浮的海民。但是，他們也付出了代價——他們的生命被永遠的困在那個世界。」

　　「他們沒有因此而失去動力，遠渡重洋來到地球的另一方，因為這裡有著另外一面屏障也需要他們來突破。在這裡，他們遇到了女王陛下的艦隊，一路將她的艦隊護送回母港。沿途當中，這群艦隊甚至憑一己之力英勇地斬下殘暴的大帝，隨後又將女王的近衛騎士營救回來。因此，深得女王與這片海域海民的信任。女王也決定了，她將手下最強力的衛士團成員們派遣在他們的行列中，協助他們擊碎這個屏障……」

　　

　　魯道夫說的是我們艦隊的故事，我理解了，他們是一心一意想加入我們的行列。他們做了與我們一樣的決定——捨棄自己卑微的自由，只為換到更多人的生命。

　　「呵，就算失去了甦醒的機會也要加入嗎？」奈凪用半認真的語氣再問他一次。

　　「說那什麼笑話，我們可是見證了亡者復甦呢！」他用相同的語氣說。

　　——我們笑了出來。

　　

　　「那麼，等下見了！」

　　「約定好了！不能先偷跑喔！」

　　「嗯！」

　　

　　「茱雅！走囉！」

　　茱雅微微地睜開眼睛，用頭磨蹭著古鷹的手心。

　　「真奇怪呢！明明茱雅平時都不太與其他組員互動的呢！？」

　　「古鷹醬，讓茱雅下來吧，她該回去了。」

　　『好～』

　　『茱雅，妳該回去了，改天再來玩吧！』古鷹低下頭輕聲地在她耳旁說。

　　隨後，古鷹將茱雅輕輕地移到地上，茱雅乖巧地回到魯道夫旁邊。

　　她在跨出門檻的那一剎那，還不忘回頭朝著古鷹喵了一聲，像是說著我要出去了一般。

　　『記得再來玩喔！～』

　　古鷹的笑容比平時更加燦爛，看來她是真的喜歡貓咪。