4 - 背叛者/萊雅 01

本章節 3974 字
更新於: 2022-09-24
  魔女的廚房十分忙碌。
  葛縷子、接骨木、蒲公英、杜松子……各式藥草和香料分裝於小木碗中,在寬闊的長方形木桌上排開,桌子角落擺著幾個研磨缽和剪刀。
  爐上燒著一鍋熱水和一鍋熱酒,清甜的酒香在空氣中瀰漫。一旁則整齊排著四、五個玻璃罐,罐中裝滿琥珀色的酒液,酒液中漂浮著捲曲的草葉。
  
  喝一口治百病的神奇藥酒,墮落聖女秋季最新力作!
  萊雅腦中莫名響起了詭異的江湖郎中宣傳口號,她搖了搖頭,把心思專注於手中攪拌的湯勺。
  比起墮落聖女,其實她更喜歡自稱魔女。簡單明瞭,一聽就知道是個反派角色。
  
  當然,她頂多私底下想想而已。萊雅瞥了提亞婆婆一眼,婆婆正在一旁整理、分裝乾燥香草。要是提亞婆婆或其他村人聽她把魔女掛在嘴邊,肯定會嚇得面無血色。
  話又說回來,婆婆鐵定作夢也想不到,這個向她借用廚房熬煮藥酒的紅髮女巫正是墮落聖女。
  
  「嗯,這一批的品質不錯。」萊雅聽她喃喃自語道,「這些薄荷留給亞斯卓,他會喜歡的……」
  「婆婆,不需要對他這麼好啦。」
  「胡說什麼,好一陣子沒看到他了,妳要跟他說,叫他多來提亞婆婆的香草園走走,婆婆還有更多好東西給他。」
  
  跟他說?開什麼玩笑,沒被他擺臉色就不錯了。
  想起今天早上亞斯卓頭也不回出門的模樣,萊雅暗暗嘆了口氣。這幾天他老是一早便跑得不見蹤影,也不說一聲,真是翅膀硬了,越來越不受控制了。
  
  雖然亞斯卓神祕兮兮的,但萊雅心裡也有個底。
  這小鬼八成去追查復仇鬼巴瑞特了。
  
  萊雅沒有過問亞斯卓的計畫──經過前幾天那場無解的爭執,他們陷入僵局,彼此都覺得要是主動探問對方接下來的盤算和進展,就像是低頭認輸一樣。
  不過,這不代表萊雅不清楚亞斯卓在幹什麼。再怎麼說,她都是前任聖女,這點小事才難不倒她。
  
  絕對不是因為她整天記掛著那個小鬼。
  就說不是了,閉嘴。
  
  「這幾罐是要給強森家的吧?」提亞婆婆拿起爐旁的玻璃罐。
  「左邊三罐給強森先生,剩下兩罐留給妳,婆婆。」萊雅朝她眨了一下眼睛,「是特地為妳做的,不要說出去喔。」
  「哎喲,怎麼這麼好。」婆婆笑瞇了眼,「妳做的藥酒那麼搶手,這樣我會被嫉妒的。」
  「所以說要保密呀。」
  
  提亞婆婆駝著背,樂滋滋地搬過板凳,站到凳上,將藥酒收進上方的櫃子,一邊忙一邊叨叨絮絮地說著:「……簡直像聖女呢。」
  「誰?」
  「妳呀。」婆婆轉過頭來,眼睛像兩條細細的月牙。「長得漂亮,巫術厲害,又幫了那麼多人,我看教廷應該要封妳為聖女才對。」
  
  冷汗順著萊雅的額角流下。
  「咦,不要啦,當聖女哪裡好了。」
  「會受到大家尊敬呀。」
  「我才不需要呢。」
  
  沒錯,不管是最初的「聖女」或之後的「墮落聖女」,都是別人的一廂情願。一開始,她只是覺得一頭栽進巫術的世界很快樂而已。
  也許就是因為她太專注於巫術的研究,竟然完全沒發現那個人友善的面孔底下藏著陷阱。她全然相信了那個看似處處為她著想、對她關愛有加的人;對方有著美麗的外貌,配上美麗的名字,簡直像是天使降臨人間。
  
  拉斐爾。連名字都是天使的名字。
  自黎凡特商會在百餘年前創始以來,他至今仍然擔任會長。
  
  「怎麼了,萊雅,臉色突然這麼可怕。」
  不行,收斂一下殺氣。萊雅假裝低頭檢查爐上的鍋子,「沒事,只是想到……」
  一陣暖意忽然覆上她的手,她轉頭一瞥,只見提亞婆婆將她的右手包覆在雙掌之中。
  
  「不用擔心,因為杜拉瓦村是受神庇佑的村落。」婆婆輕拍她的手,「不管遇到什麼困難,神都會幫助妳的。」
  萊雅心底湧上一股好奇。「婆婆怎麼敢肯定神真的存在呢?」
  「神不就幫我們趕走了墮落聖女嗎?」她理所當然說道。「哎呀,還有還有,村裡最近來了一個神的使者。」
  
  萊雅雙眼一瞇,滿腹疑心。
  教廷使者才剛走不久,怎麼又來了一個神的使者?
  
  婆婆嘖了一聲,「別露出那種表情,人家很正派的。前幾天他才修好教堂屋頂的漏水,而且屍鬼闖進廣場的那天,他免費替不少村人治療呢,是不是很心善?」
  「是很心善。」萊雅將信將疑。「婆婆,妳說的是……」
  
  「那個叫加百列的年輕人啊。」提亞婆婆一臉責怪地瞅了她一眼,像在說「妳怎麼可以不知道這個人」。「妳聽聽,『加百列』豈不是天使的名字?我就覺得他鐵定是神派來的。」
  「是,婆婆妳高興就好。」
  
  怎麼又來了一個天使的名字。自從拉斐爾之後,萊雅就再也不相信任何以天使為名的傢伙了(對,她知道這是在遷怒)。
  不過,說到加百列這號人物……
  她最近確實聽過這個人,也知道這個人在村裡逗留至今,但她一直沒跟對方打過照面,也沒把這回事放在心上。怎麼,原來這個外地人已經這麼受歡迎了嗎?
  
  「杜拉瓦村真的是受神庇佑的地方。我說的沒錯吧?」
  「是是。」萊雅從桌上端來一個木碗。
  「所以啊,不管妳有什麼煩惱,都會迎刃而解的。」
  「那就太棒了。」她捏起一撮龍牙草撒進鍋裡,拿起湯勺。
  「神一定也會幫助艾格妮絲。」
  
  湯勺定住。萊雅轉頭,只見提亞婆婆瞭然地看著她。
  「我知道妳在擔心那孩子。」
  「也沒有很擔心啦。」萊雅小聲嘀咕。反正擔心也沒什麼用,只要艾格妮絲想使用她的能力,誰擋得住?
  
  她拍掉沾在手上的龍牙草碎屑,把湯勺遞給婆婆。
  「她今天也來了嗎?」
  婆婆點頭,「在後面的薰衣草田。」
  「那我去看看她吧。」
  
  如果神真的存在……
  賦予那種能力給艾格妮絲的神,究竟是幫助她還是在戲弄她?
  
  提亞婆婆的薰衣草田就在屋子後頭的坡上,小小一塊。花期剛過,放眼望去只剩一片碧綠的草葉,摻雜零星幾株晚開的小花,像是沒接到秋天已然到來的消息,遲鈍、頑固而隱密地綻放。
  
  艾格妮絲坐在綠草之間,身邊的地上聚集了一小堆紫色小花,顯然是她特意蒐集來的。但這時她扔下了那堆薰衣草不管,捧著臉對空發呆,一頭棕色長捲髮在背後披散,單薄的身影格外惹人憐愛。
  不管在輪迴中渡過多少時光,從外表來看也不過是個十二、三歲的女孩子。萊雅不由得一陣感傷。
  
  大概是聽到她的腳步聲,棕髮少女回過頭來。然而出乎萊雅的意料,艾格妮絲的雙眼炯炯有神,臉上也毫無前幾天的陰霾。
  「我明白了。」她劈頭就對萊雅說。
  
  萊雅被她殺得措手不及,預計的問候全拋到了九霄雲外。「什麼?」
  「我想通了。」少女眼裡閃著堅定而奇異的光。「這是一場戰爭。打輸一場戰役無所謂,重要的是贏得最終戰爭。」
  艾格妮絲低頭凝視自己的手指。「沒錯,」她喃喃說道:「這是一場長期戰爭。」
  
  萊雅打了個冷顫。她還想再繼續回溯下去嗎?
  
  「艾格妮絲……妳還有辦法再撐下去嗎?」
  「有沒有辦法不是問題。」纖瘦的少女仰頭對她露出甜美的笑容,「這是一場無限重來的遊戲。可以無限次地嘗試直到成功為止,神是不是對我很好?」
  不對,並不是無限。「妳是在消耗妳的生命力。」
  「我還有很多啊。」
  
  她笑得比陽光更燦爛,但萊雅心裡止不住地發涼。就像明知旅鼠繼續往前走只會墜海,你卻無能為力;旅鼠體內自有一張地圖,誰也沒辦法改變牠們的前進方向。
  
  「而且──我越來越清楚問題的核心在哪裡了。」
  艾格妮絲的眼神愈發明亮。
  「一切的根源都在黎凡特。」
  
  萊雅一驚,不自覺上前一步,踩進翠綠的薰衣草叢。
  「妳是說──」
  「從以前到現在,柯文每一次會死,都是黎凡特造成的效應。」艾格妮絲語氣武斷,雙眼大睜。「都是因為黎凡特『存在』。他們光是存在就會掀起各種波瀾,而我們總是逃得不夠遠。就是這麼簡單。」
  
  萊雅如墜霧中,彷彿艾格妮絲突然說起了不同的語言。
  「我不明白。難道妳發現復仇鬼巴瑞特跟黎凡特有什麼關聯?」
  艾格妮絲先是一臉茫然,接著面露醒悟之色。「啊,沒錯。那個復仇鬼……一定是在遙遠的過去,和黎凡特有著某種因果。」她緊緊抓住在地上散開的裙襬,「雖然我不知道確切是什麼因果,但肯定是這樣。」
  
  八成又是一個跟黎凡特有著血海深仇的可憐傢伙。
  
  「不用擔心,亞斯卓正在追查巴瑞特的底細,他會查清楚的。」雖然嘴上這麼說,萊雅卻心生猶疑。
  放任亞斯卓追查這件事真的好嗎?說起來,畢竟也是他的族人啊。
  
  艾格妮絲偏了偏頭。
  「亞斯卓?亞斯卓……啊,對了。有一件事,是什麼事呢……」她雙眉扭絞,咬著手指。「那個人叫……什麼天使的……對,加百列。」
  
  萊雅頓時警覺起來,居然又是這個名字。但她克制住自己,故作輕鬆道:「怎麼了,妳說那個在村裡很吃得開的人呀。」
  「嗯,那個大家都很喜歡的人,金色頭髮的。」艾格妮絲臉一沉,「很可疑。我沒有他的把柄……但是非常可疑。」
  
  「他自稱是異端調查官的助手,但卻沒跟著調查官離開。」萊雅尋思道,「光是這點就挺可疑的。」
  艾格妮絲搖搖頭,張著大眼睛注視萊雅。「不只是這個,還有亞斯卓。」
  「什麼?」
  「不要讓他接近亞斯卓。」
  
  腦中一切雜訊全數消失。萊雅的思緒有那麼一瞬間的空白,隨即高速運轉起來。
  亞斯卓?那個來路不明的調查官助手怎麼會跟他扯上關係?可是亞斯卓什麼都沒說。難道她錯過了什麼?
  
  「妳不知道?」少女細細打量她,「加百列似乎對亞斯卓很感興趣。唔,是這一次輪迴嗎?……我看他刻意找上亞斯卓好幾次了,每一次都裝成巧遇。」
  萊雅皺起眉頭。亞斯卓從來沒說過,也許他判斷加百列不構成什麼危險。她正想到這裡,只聽艾格妮絲繼續說道:
  
  「──加百列是黎凡特商會的人。」
  
  她望著萊雅,表情別有深意,像是在說:妳現在懂了吧?
  是的。萊雅懂了。
  
  「妳確定?」
  「我親口聽加百列說的。」艾格妮絲的目光格外清明。「就是在……」她低下頭,又開始下意識咬著指甲,自言自語道:「奇怪,是在廣場嗎?還是他跟柯文──」
  
  彷彿有什麼在萊雅腦中串連起來,隱隱浮現了一個雛形,但她此時依然看不清全貌。
  亞斯卓那個臭小子,他到底知不知道這件事?該不會只顧著追查巴瑞特……不,艾格妮絲自己也說了,她手上沒有加百列的明確把柄。就算加百列果真有什麼不對勁,他也把狐狸尾巴收得好好的。
  
  他絕對想不到,萊雅會從艾格妮絲口中收到警告。
  問題在於──艾格妮絲的警告,有幾分能當真?
  
  「妳千萬要當心。」艾格妮絲柔聲說,但她並不是看著萊雅。「不要讓亞斯卓接近黎凡特的那群人。」
  她凝視著身邊那堆薰衣草,忽然伸手握住一撮,越握越緊。
  
  「黎凡特就是一切的根源。」她低語道,清新溫軟的花香飄散開來。「想要解決所有的問題,一定要先解決黎凡特。沒錯,如果能回溯到那個時候……只要能把因果連根拔除的話……只要……」