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本章節 3360 字
更新於: 2023-08-27

  一邊小心探索的歐文,一邊嘗試群找向下方的道路。
  瀑布迷宮相當錯綜複雜,且一不小心、可能滑落摔死,更是讓歐文謹慎萬分。
  「可惡,要是可以直接下去就好了……
剛才有聽見很大聲響的衝擊,大概是碧莉斯安全降落了吧?真羨慕她那『能力』啊……
不過,她好像很依賴打擊。這樣的話,面對物理免疫的魔物、沒有問題嗎?」
  自言自語一段時間後,歐文突然想到一件事。
  「——不對!不是還有一招嘛!如果是我的話!」


  ※ ※ ※


  「咕噗……」
  眼見碧莉斯於有些透明的魔物身軀中、漸漸地失去意識,露芭乾舉著雙手槍、卻無可奈何。
  「怎麼辦?要、要開槍嗎……?可是,萬一射中碧莉斯小姐的話……
但是這樣下去,碧莉斯小姐會……我、我到底該不該……?」
  然而,即便是深陷於黏液體當中,碧莉斯仍盡最後的力氣、朝視野中的綠髮女孩,勉強點了頭。
  ──攻擊吧。

  「!」
  僅僅簡單的舉動,讓露芭回想起了、自己哥哥捨身救人的事。
  「我不能……」
  那嬌小的身軀站穩,手中雙槍筆直舉起,絕不允許有半點誤差。
  「我不能再重蹈覆轍了!!!」
  翡翠的眼光中,閃爍著下定決意的淚珠、以及勇敢行動的心智!
  下秒,魔法雙手槍的槍管中,投射出飽含女孩靈魂、和強大魔力的彈丸,高速朝黏液體射出!

  「轟──!!!」

  宛如表現出女孩的堅忍,魔法彈頭分別穿過於黏液體中、碧莉斯的臉側及腿旁,卻沒有對她造成任何傷害。
  而攻擊確實有效果──黏液體原先半結塊的身軀,開始崩解,也讓其中的碧莉斯、多少有呼吸的空間!
  藉此恢復意識的碧莉斯,就親眼見證了、女孩的神乎其技。
  「把碧莉斯小姐、放出來啊啊啊啊啊啊!!!!!」
  隨著露芭的怒吼,魔法手槍憑著雙管優勢、交互高速擊出彈丸;每顆子彈都精準打穿黏液體,卻又沒有傷到被困在內側的碧莉斯!
  雖對碧莉斯而言,像是經歷了一場僅有心理壓力、第一人稱視角的槍林彈雨,可同伴展現出的武勇,反倒讓她在呼吸更加順暢的同時、訝異又驚喜。
  歐文說得沒錯──這女孩,確實是有很厲害的身手。

  當最後一顆魔法彈丸擊出時,黏液體的殘缺身軀、也被完全打消。
  照理來說,不需要做到這種程度,就能打倒黏液體;露芭可說是幾乎消滅了眼前的魔物,不留一點痕跡。
  但也因為這過度的消耗,露芭瞬間累倒在地。
  「露芭!」
  為了不讓綠髮女孩重重摔倒,碧莉斯立刻上前接住她。
  只見露芭雖一臉疲倦,笑意卻是滿分級別。
  「怎麼樣……我、我還是……」
  「啊……妳太棒了。」
  碧莉斯緩緩撫摸綠髮女孩的頭,「真的很棒喔。謝謝妳救了我。」
  「嘻嘻……」

  只是,就算擊退了黏液體,問題還是沒有解決,甚至產生了新問題。
  灰辮女性得在守護露芭疲倦不已的情況下,繼續前進、直到和歐文會合。
  對於經過這仗、體力消磨不少的她來說,恐怕有些困難。
  「這下子麻煩了……」

  正當她還嘀咕著辦法如何找尋時,洞窟後方、她們曾走過的瀑布後道路,傳來了某人的氣息。
  「啊,妳們果然沒事!」
  「這聲音……
歐文?!你怎麼在這裡?!」
  碧莉斯轉過頭去,發現她們想找回的同伴──那名有著金辮子頭的男性,已經出現於原地。
  「嘛,我就是犯個蠢了……忘記自己可以用浮空的『劍矛』,輕易移動了。
我自己行動時、這樣是很方便啦,但帶團就是別回事了,我才會忘記。抱歉,忘記早點來了!」
  過於滑稽的言詞,讓碧利斯是想火大、也生不起氣。
  「……算了。總之,先找地方休息吧。
露芭為了救我,已經精疲力竭了……我自己也為了降落,耗掉不少魔力……
有什麼好地方休息嗎?還是我們要先撤退、回去工會去?姑且,我是有帶一天份的乾糧。」

  「既然如此,那我們就前往『休息點』吧,這座迷宮有的。」
  歐文提議,「反正距離迷宮入口也有點距離,乾脆就待一天、好好恢復體力。我來帶路!」
  於是乎,歐文走在前方、而碧莉斯背起過於疲倦的露芭,踏上前往「休息點」的路途。


  ※ ※ ※


  在經過幾處瀑布下的洞窟後,透過最後行走、某段沒有光源的道路,三人來到了某個地下小鎮的廢墟。
  像這種明顯以前有人生活過的迷宮內廢墟,被工會稱為「休息點」,可以讓探索家們恢復體力;至於魔物不接近這裡的理由,則是目前還無法解明、散佈在這些區域四周的魔法陣或魔法道具。
  多虧如此,這種地方是人類少數在迷宮中、可以安心休養的。管理得較為完善的迷宮中,「休息點」甚至會發展成觀光景點。
  至於此處「瀑布迷宮」的「休息點」,雖然規模不大,但也有些許補給的攤位可使用;少量的探索者聚集於此,補足冒險中消耗的體力。

  「我看看……有了,休息床鋪在那裡。」
  有著不明人造光源、照耀這大洞窟的小鎮廢墟中,歐文指向某個簡陋、隨意搭起的攤位;攤位後方有好幾個簡單搭建的茅草屋,充當休息用處。
  「錢的問題不要擔心,我報在探索團的帳上好了。走吧!」
  揹著露芭嬌小的身子,碧莉斯跟隨男子、一路抵達茅草屋前的小攤位。

  只見大叔老闆才見她們、一雙細眼就打量起裝扮,嘴角微微上揚。
  「哎呀──這麼英俊的青年,帶著累壞的女孩、以及勇武有力的同伴,要多好的房呢?」
  口中說的頭頭是道,懂行路的都理解,這裡的「比較好的房」,說穿就是更大的茅草房、還搭配著強制送的小份量餐點;論價格來說,絕對是隨便住小茅草房、再去附近攤販找食物更加便宜。
  這種店可不會放過那些為了自身名譽、不惜以身犯顯、頭腦奇奇怪怪又錢多到詭異的公子哥。
  當然,探索者小白、也是能騙多少是多少。

  已經習慣「休息點」這種風氣的歐文,開口自然把這點考慮在內。
  「一間小的,一間大的。不要餐。」
  過於快速的要求語氣,很快就讓老闆體會到、對方老練又成熟;可歐文那全身板甲的裝備,在在顯示了其身分地位的高尚,讓老闆不願放棄。
  「客倌……您是初來這座迷宮吧?要是照常規的行動規矩,可是會吃大虧的喔?」
  當然,此為信口開河之言──「瀑布迷宮」沒有特別到需要對住宿條件要求,歐文十分清楚。
  同時,由於自己平時都因帶著探索團、利用著團內的人手警戒野宿,他的確是沒有在此「休息點」過夜的經驗。

  要是往常,歐文肯定會大聲斥責、強硬讓老闆接受自己的方案。
  可今天,還有過於疲倦的露芭。可以的話,歐文想讓她快點休息、不想再額外浪費時間爭執。
  過於強硬的話,萬一老闆拒絕他們入住,那就是糟糕的結果。
  「……好,老闆,我就跟你好好商量一下。」
  歐文此刻拿出象徵公爵探索團、他人不會擁有的物品──黃金狗牌。
  「你──您是──」
  「噓。」
  此刻,男子把手放在自己唇上,示意不要張揚。
  「下次我們整團入住一晚,費用跟下次一起算。別再敲我竹槓了,好嗎?」

  過沒多久,老闆立刻大展笑靨、把三人「請」到最高級的大茅草屋內。


  ※ ※ ※


  見露芭於茅草屋的大床上、安穩睡著後,歐文前去其他簡陋的攤位上、和曾經見過的人們打招呼。
  這段時間,碧莉斯則獨自前往另一處位於「休息點」內的餐廳、打發時間。
  宛如要配合地面上的時間似的,「休息點」於洞窟上方的光源,此時漸漸黯淡、變成跟月光差不多的亮度。
  隨之而來的漆黑感,也使得露天餐廳的人們、感染到某種氣氛,逐漸寡言寡語起來。

  在付了幾枚銀幣後,端上碧莉斯桌上的食物,是簡單的麵包、水洗火腿、重鹹的奶油、以及幾乎沒有泡的常溫啤酒。
  雖說完全不能算是好伙食,但相較於其隨身的乾糧、絕對是美味得多。
  配合著苦澀的摻水啤酒,勉強吃完餐點的她,刻意將啤酒留下些許、好慢慢在露天的桌椅上休憩。
  「不知道大家怎麼了……志涼他們,有順利找到人嗎……?」

  過於休閒的時光,讓碧莉斯沒有意識到接近自己後方的身影。
  直到對方發出聲音,她才察覺那個男人。
  「大姐頭……?」

  「!」
  記憶中熟悉的聲音,迫使碧莉斯急速回頭。
  此刻,立於她眼前的,是個她再熟悉不過的男子。
  男子身材精壯、個頭矮小,深灰色的瞳孔與放射狀尖髮極有特色,臉色還有些缺乏營養;其穿著破爛的破布衣裝,戴有和碧莉斯類似的露指手套。
  重點是,他脖子上圍的那條深藍圍巾,雖然骯髒且破舊,卻讓人過目不忘。
  碧莉斯也深深記得,是何種身分的男子、才會有這條藍圍巾。
  「……薩普。」
  男子接著發出的聲音,有著乾涸、卻又充滿磁性的音調:
  「大姐頭,果然是妳。成為探索家,我果然是對的……!」

  察覺了某些事情,碧莉斯突然瞳孔放大,然後迅速起身、隨即要離開餐廳。
  被稱為「薩普」、尖髮的男子則馬上吼出:
  「請不要逃!大姐頭,跟我說說話啊!
為什麼當初要解散『普爾的悍馬組』!拜託了,至少跟我說吧!?」
  「……你認錯了!」

  無視掉男子的大聲疾呼,碧莉斯加快腳步、還繞了好多路,確認男子沒有跟上後,才準備回去大茅房休息。
  突然的遭遇,讓碧莉斯耗費不少體力。
  「為什麼,居然會在這裡……薩頗特,為什麼會遇到你啊……!」


  【待續】