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　　展現於三人面前的，是不可思議的光景。
　　「！？」
　　碧莉斯瞪大了眼，不敢相信這居然是在地面下的世界。
　　四處浮空的懸崖、以及總是相伴的瀑布水花，交織出潮濕且清新的空氣；在不知何處來的艷陽下，水光反射得刺眼且誘人。
　　毫無支撐點的大量石塊，成為了懸崖間連絡的道路；彼此錯綜複雜的空中交會，形成無法描繪的立體迷宮。
　　然而，從某些類似魔物的黑影、自在地穿梭或飛行於浮空石塊間來看，這裡只要移動能力足夠、就沒有太大的阻礙；對於沒有空中手段的生物來說，唯一的活命法便是小心腳下。
　　這裡，就是任務的目的地，「瀑布迷宮」。

　　過於壯觀的場景，看得碧莉斯目瞪口呆；一旁的露芭雖然也訝異不已，但發現自己過於突出隊列，立刻又回到歐文身後。
　　「好啦！」
　　歐文此刻身起懶腰，「這次的任務是某個西方貴族的委託，要尋找至少能讓他出得起數枚金幣的寶物。嘛，像這種未探索完成的地方，應該不難發現寶物。走吧！」
　　這番情報、也顯現出了此次任務的難易度：
　　平常在島上的消費，一塊易於保存的乾糧、又硬又乾，需要２枚銅幣；工會餐廳的餐點平均價格，為１銀幣２銅幣一盤；而探索家基本的武裝——長劍，則是需要３塊銀錠又５兩碎銀，不是一般人可輕鬆負擔的。
　　而「數枚金幣」，代表了寶物至少要和「做工精良的長劍數十把」、有相同的價值。
　　儘管就迷宮以往產出的寶物來看，這不是不可能的任務，但也絕不簡單。
　　值得慶幸的是，委託者沒有限制數量，必要時以量取勝也是允許的。

　　「那我們、該從哪裡開始搜索呢？」
　　望著宛如仙境、深不見底、處處是懸空瀑布的空曠景色，要從何開始著手，碧莉斯是毫無頭緒。
　　相對地，歐文一副游刃有餘的模樣，可能已經來過多次；碧莉斯決定、把行程規劃交給這位團長。
　　「……總之當旅遊、好好邊享受邊找吧！寶物到處都是，別太慌張！」
　　如此漫無目的的回憶，讓碧莉斯頓時頭上三條線。
　　「你認真的嗎？！我們沒有帶多餘糧食、要當天來回啊！再說了，魔物又不能食用，這附近也沒有感覺可以食用的東西啊？」
　　才提出抗議，歐文身後又出現了透綠髮女孩的視線、怒火沖天地瞪上碧莉斯。
　　「……！」
　　可愛與壓迫摻半的氣勢傳來，迫使灰辮女不禁退後一步。
　　察覺到氣氛變糟的歐文，馬上為雙方緩頰：
　　「嘛、嘛！我的意思是，這裡寶物多得不行、不用太擔憂啦！我能理解、妳為何有這樣的擔憂……
小露也是，自己的團長被兇了、自然會不開心，對吧……啊，我們先去前面那個瀑布洞裡面看看吧！」
　　快速轉移話題後，歐文一馬當先、衝進眼前可直接步行進入的瀑布洞內。
　　「……哼。」
　　露芭再次瞪了碧莉斯一眼後，隨即抽出身後手槍、快速跟上團長的步伐。
　　「……好嘛，我的錯。」
　　碧莉斯則小聲嘀咕幾字後，也拉緊露指拳套、急忙跟上隊伍。

　　只是，她還沒進入瀑布洞窟內——
　　「碧莉斯，去外面了！！！」
　　隨著突然來臨的警告聲，一個黑影瞬間衝出瀑布水花、直朝她飛撲而來！
　　「！」
　　灰辮女二話不說，拳尖用「能力」預先聚集的魔力、依反應伴隨刺拳送出——
　　「喝！！！」
　　剎那間釋放的大型衝擊，猛然把襲來的黑影震飛、並使其跌落地面！
　　這才讓碧莉斯、得以看清到底是什麼鬼東西殺了過來。
　　那是隻全身是毛、身形較人類瘦小，全身蜷曲的猴子；但頭部卻是殘有點細微肉末，齒邊明顯有乾涸血跡的、骷髏頭。
　　當然，經過剛才那擊，骷髏頭的部分已經裂開；其身體的部分則全身肌肉斷裂、無法再起。
　　有看過工會魔物手冊的碧莉斯，很快就認出這種魔物。
　　「枯骨猿……！果然這裡、不是適合新手的迷宮啊……！」
　　一般來說，會以某幾種魔物的出沒、判斷危險度。「枯骨猿」的出沒、也是判斷的其中一個基準。
　　會出現這種魔物的此迷宮，想必有相當程度的危險。也難怪被列為「未探索完成」，光是要深入都是個問題。

　　「既然如此！」
　　意會到迷宮內危機重重的碧莉斯，重整下呼吸、隨即隻身殺入瀑布內的洞窟。
　　只是她才穿過瀑布、望見洞內的風景，很快就被嚇得不輕──
　　「這……？！」

　　先行闖入的兩位探索家，正在對漆黑洞窟內的一群枯骨猿、大開殺戒。
　　迅如疾雷的浮空劍矛，於歐文的肢體擺動下、流暢且滑順地大範圍斬殺；隨劍矛移動軌跡濺起的，是血色的噴灑畫作、和不斷倒地的枯骨猿。
　　在其中穿梭的，則是一道道似煙如光、急速打中魔物們的魔法彈；彈頭被魔力組成，由露芭手中的魔法雙手槍擊出，她本人則緊緊守護在歐文身旁。
　　以兩人為中心、絢爛起舞的死亡旋律，簡直像是兩廳院才會出現的極致演出。

　　眨眼間，充滿水氣的瀑布內洞窟、已經交雜著屬於生物的血鐵臭味。
　　魔物累積起的屍體，宣告著雙人組合的勝出。
　　「呼……」
　　歐文此刻擦拭了下額頭的血跡，「沒想到突然冒出這麼大群……對了，好像有一隻逃了？！」
　　「啊……那隻，我解決了。」
　　聽聞碧莉斯回應，歐文這才鬆下緊繃的肩頭。
　　「那就太好了……要是那傢伙呼朋引伴，我們可就麻煩了。
現在就先離開、前往深處吧！這些魔物的同伴、肯定會嗅到味道。」

　　就在三人相互點頭示意、準備繼續前進時──
　　屍體堆中的某個枯骨猿屍身，突然活動起來、從背後飛撲而來！
　　「！」
　　馬上反應過來的露芭，才掏出手槍、準備對魔物槍擊；下意識卻發現對手速度太快、連板機都來不及扣動！
　　──糟糕。

　　「肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！！！」
　　可側面殺來的一記旋拳，不偏不倚地、一口氣打碎枯骨猿的裸露頭骨！
　　隨著巨大衝擊，枯骨猿剩下身體的部分、劇烈地飛出瀑布外，從此不見蹤影。
　　打出這關鍵一擊的，自然是蓄留起灰色辮子的碧莉斯。
　　「呼……沒想到會裝死啊，這傢伙。又不是哥布林、這麼聰明做什麼。」
　　「……」
　　被救下的露芭，小小身子突然止不住顫抖。
　　那是她頭一次、被接近到手槍也無法反應的程度，當下幾乎只有害怕。
　　瞬間，以前來島上時、不好的回憶，也如潮水般瘋狂湧上心頭。

　　「小露……？」
　　看著隊伍成員唐突傻站在原地，碧莉斯原本想詢問──
　　「小露？！不是吧，發作了！」
　　歐文似乎發現到露芭的不對勁，立刻上前、搖了搖女孩嬌弱的身軀。
　　「小露！回過神來！現在我們還在迷宮！小露！」
　　「團……長……？啊！」
　　等那雙翡翠綠的瞳孔、總算恢復生機後，歐文才安心起來。
　　「沒事吧？有哪裡受傷嗎？」「沒、沒有……」
　　像是刻意要迴避某些事似的，歐文接著的話語、明顯迂迴又曖昧。
　　「好啦，可不是恍神的時候了！要是不快點找到寶物交差任務，又可能被那樣大群的魔物攻擊了！加快腳步吧！」
　　「好……是！我知道了！」

　　查覺到歐文話裡微妙語氣的碧莉斯，本想找空檔攔下他問個清楚，金辮男卻是故意似地、用肢體撐著有些放軟身子的露芭，沒有任何可接近的餘地。
　　先不說露芭為何呈現奇怪的模樣，就連歐文急忙上前安撫的舉動，也使碧莉斯更加懷疑。
　　她甚至懷疑，這就是露芭之所以為「見習」的原因。
　　「……小露，妳曾經發生什麼嗎……」
　　細瑣的語言、沒有傳到任何人耳中。緊握著拳頭的灰辮子女性，微微收起心中那股疑問、謹慎地跟在隊伍後方。

　　而解決了這些枯骨猿後，於瀑布洞窟等待眾人的，是離開洞穴的道路。
　　道路分岔成多方向，且各自有外頭的光線照入；通往寶藏的路徑過於不明確，可能性則趨近於無限。
　　「雖然我是來過這座迷宮了，但也沒有完全探查完。」
　　歐文此刻把眼光放在同行的兩位女性身上。「如何？要走哪條路？先說好，我覺得讓妳們親自去探索迷宮，更能學習到東西。」
　　關於這點，碧莉斯搖了搖頭。
　　「我也獨自探索過些許迷宮的。那小露，妳要嘗試看看嗎？路線選擇。」
　　意料之外的重擔，讓露芭翡翠綠的瞳孔、開始四處游移。
　　「呃，這、這個……那個……」
　　只見可愛臉蛋上的五官扭曲在一團、嬌小身子還不時左右搖擺了好一陣子後，露芭才用纖細的手指、比向正中央的道路。
　　「就、就這條……吧……！」

　　「好！小露說了算！」「嘻嘻，這選擇、團長我不討厭！」
　　見兩人在對話後、自信大步跨出的模樣，露芭雖然遲疑，但還是跟了上去。
　　此時此刻，也只能無根據地信用自己，無從選擇了。


　　踏出洞窟後，仍舊是一條由浮空石塊構成、通向另一座瀑布的道路，出現於三人面前。
　　有些不同的是，此道路坡度稍斜、朝著上方延伸；儘管下方也有其他浮空石塊的道路，但高度起碼兩層樓起跳，掉落的話、可無法簡單了事。
　　「小露是頭次來到這種、有高低段差的迷宮吧？」
　　歐文踏上浮空石塊時、貼心補充：「別看下方喔，小心腿軟。」
　　「……嗯！」
　　在自家團長的提醒下，露芭邁出小巧的腿部，企圖穩穩站上有些溼氣的石塊──

　　「嗚？！」
　　但不知是否太過用力，腳踝突然朝斜扭下、眼看就要整個人摔至無物的空中！
　　「小露！」
　　這時候，碧莉斯臨時抓住露芭的細手，試著拉回她較小的身軀！
　　可時機已經太晚──平衡過於糟糕的當下，居然連碧莉斯的全身，也受到重力牽引、跟著滑下浮空石塊走道！

　　「──小露！！！碧莉斯！！！」
　　無助的歐文，就算拋出能憑空操作的劍矛、也無濟於事。
　　兩人已經高速摔落、至歐文的視野之外。

　　【待續】