2 - 覺醒者／艾格妮絲 09
本章節 3550 字
更新於: 2022-09-17
那真的是維特羅人嗎？如果是，她怎麼可能不記得──
她的神祕族人手中閃現銀光，身體前傾。丹尼洛瞪大雙眼，微微往後一退，舉起左臂擋在身前。
兩人之間倏地有道紅光一亮。「鏗」地一聲，清脆的撞擊聲響徹黑夜，不知名的維特羅人一刀砍在倏然出現的紅色防禦魔法陣上，隨著反作用力倒退幾步。
艾格妮絲眼前掠過一道身影，是亞斯卓在空中張開一個提升速度的小型魔法陣，雙腳一踏，運用瞬間的衝力，飛身躍過前方的人群。同時他右手一揮，擋在丹尼洛前方的魔法陣隨之擴大，形成一堵半透明的紅牆，令那名維特羅人無法近身。
越來越多人察覺到異狀，有如擴散的波浪般，慶祝聲逐漸轉為驚呼聲。
在場大多是手無寸鐵的平民百姓，一輩子也許只拿過鋤頭或草叉，面對傳說中的人類天敵，第一反應都是轉身想逃。
藉著魔法陣的加速，亞斯卓逼近那名維特羅人的背後，雙刀在手中現形，毫不拖泥帶水地向下直劈。維特羅人反應極快，頃刻間便旋過身來，用一柄單手劍擋下了亞斯卓的攻擊，亞斯卓順勢往後一翻，拉開距離落地。
隨著維特羅人轉過身來，艾格妮絲也看清了他的面容。他的身材頗為壯碩，黑髮摻雜著斑駁的灰，粗獷的面孔上橫亙幾條明顯的疤痕，貓般的眼瞳深不可測。
他慢慢咧開嘴角，露出了尖牙。
亞斯卓抬起頭來，遠遠地，就算憑藉艾格妮絲的聽力，也只隱約聽見他好像開口說了些什麼。
遭到阻撓的維特羅人竟不顯憤怒或驚惶，反而直視亞斯卓半晌，接著將頭往後一仰，大笑起來。
「教廷萬歲！」他雙臂張開朝天喊道，聲若洪鐘。「黎凡特商會萬歲！人類的神萬歲！」
丹尼洛生了根似地站在魔法陣後方。
有些人奮力推擠著想要離開廣場，但也有些人像丹尼洛一樣傻在原地，呆看著生平頭一遭見到的屍鬼。
「我名為復仇鬼巴瑞特。」他低下頭來，臉上笑意不減，十分異樣。「黎凡特商會、教廷，以及所有擋在我面前的人，無一例外全是我的仇敵。」
他舉起劍，直指亞斯卓，「我今晚的目標只有教廷調查官，如果你不出手阻攔，我可以饒你一命。」
亞斯卓似乎沒有說話，只是緩緩站起身來，改變雙刀的握法，擺出了備戰架式。
艾格妮絲腦中一片混亂，周遭的喧嚷都像是隔了一層薄膜。
事情果然不會像她以為的那麼簡單。每一次，當她以為終於通過考驗的那一刻，命運總是突如其來地給她一個回馬槍──
像是在警告她，所有的努力都會付諸流水。
丹尼洛動了一下。
「你是什麼時候潛入杜拉瓦村的？」
他的音量原本就經由符咒放大，此時符咒仍在運作，字字句句清楚地傳遍廣場。
「問得好！」
巴瑞特朗聲答道，站在原地轉了一圈，雙臂依然攤開，像在歡迎所有村民加入同樂的行列，絲毫無懼於周遭站得密密麻麻的人類。
「這麼多人類，外加一個教廷使者，居然完全沒有發現我的存在。我究竟是何時到來的，各位要不要猜猜看？是今天？是昨天？」他故做神祕地壓低嗓音，「──還是一個月前呢？」
鴉雀無聲，沒有人回答他。
他絲毫不顯意外，哈哈大笑起來。
「我不過是一介流浪者，在復仇之旅中偶然路過此地，殊不知──看我耳聞了什麼消息！教廷竟然派遣了尊貴的調查官，前來這個偏僻鄉村！」他一手按住心口，稍稍低頭，故作謙卑狀，眼眸中閃現瘋狂的光輝。「此乃天助我也。人類該死，教廷走狗更是罪該萬死。既然與我狹路相逢……」
他驟然回過身，「我一律當場處決，格殺勿論！」
還沒說完，他已持劍衝向丹尼洛，顯然打算繞過防護陣。
然而亞斯卓速度更快，兩指在空中一劃，加速魔法陣便在腳下亮起，他一個翻身，剎那間出現在巴瑞特前方，格開劍刃。
『──還愣著幹什麼！』
萊雅的聲音近在耳邊，陡然拉回了艾格妮絲的神智，是從藍鳥上傳出來的。藍鳥停在艾格妮絲肩上，焦灼地掀動翅膀。
『這裡交給亞斯卓，你們能閃多遠就閃多遠！』
艾格妮絲環顧四周，村民紛紛走避，已開始形成逃難的人潮。幾名領主派來的僕從團團圍住了丹尼洛，打算掩護他離開現場。
她抓住柯文的手，「有辦法發動傳送魔法陣嗎？」
柯文掏遍全身上下的口袋，惶然道：「不行，少了定點的媒介……」
『我用傳音鳥當作錨點，試試看能不能遠端啟動魔法陣。』萊雅口吻焦急，『但我最多只能把你們兩個納入計算，旁邊的人就沒辦法了。給我十秒──』
「我們一邊等萊雅發動魔法陣，一邊移動。」艾格妮絲果斷地說，拉著柯文往廣場外圍跑。跑不出幾步，她忽然感到手上傳來阻力，一回頭，卻見到柯文不知為何停下了步伐，正扭頭凝視另一個方向。
她順著柯文的視線看去。
是愛瑪。綁著長辮的小女孩落了單，摔倒在地，腳踝的角度顯得有些不自然，整個人抱著頭蜷縮起來，肩膀一顫一顫。
周遭的人紛紛驚慌逃命，流水一般經過她身邊。
艾格妮絲清楚看見柯文用力吞了下口水。
然後，他放開艾格妮絲的手。
「等等……！」她在最後一刻及時抓住了柯文的衣角，慌得說不出有條理的句子。「不可以去，絕對不行，預言……這就是預言的……」
預言指的一定就是這一刻。她說不上來為什麼，但她確信無疑。
只要在這個時候阻止柯文，柯文就能得救。
「拜託你聽我的話──」
柯文回過頭注視她，神情起初有些錯愕，接著閃過一絲害怕，最後轉為嚴肅。
「如果預言的目的是讓我什麼都不做，那我認為預言是錯的。」
艾格妮絲一個瑟縮。
柯文輕柔地撥開她的手，「妳放心，不會有事的。」
「但是──」
但他已經轉身朝愛瑪奔去了。
她終究沒能抓住記憶中那雙溫暖的手。
柯文在愛瑪身邊蹲下，掏出一枚附加了治療咒文的水晶，停在愛瑪的腳踝上方大約十幾公分處，水晶開始發出藍光。
艾格妮絲杵在原地。她不敢往前。既無法果決地前進，又無法乾脆地離開，只能將目光投向柯文的前方，雙手緊緊交握，守望著亞斯卓與巴瑞特的交戰。
「萊雅……先不要發動魔法陣，拜託妳了。」她悄聲告訴藍鳥，雙眼始終不敢挪開視線。
亞斯卓靈巧迅捷，在巫術的輔助之下，他總是不正面迎戰，卻始終纏住巴瑞特不放，接連在對方身上留下傷口。趁著這段時間，丹尼洛已在簇擁之下轉過了街角，消失無蹤。
巴瑞特也察覺了亞斯卓是採取拖延戰術，一陣咆哮，幾度想突破亞斯卓的封鎖，都被一一攔了下來。這名高大的維特羅人明顯愈漸煩躁，劍招的力道越來越大，動作卻來越凌亂，猛力一揮，劈裂空氣，發出驚人的風聲。
「為何要阻擋我！我絕不空手而歸！」
噹──
刀劍相交，金屬撞擊聲響徹廣場。這次，巴瑞特不顧手中的劍已被亞斯卓接下，依然持續施力，硬生生逼得亞斯卓後退幾步，雙臂因緊繃到極點而微微打顫。
亞斯卓刀刃微偏，將巴瑞特的攻擊力道卸去大半，接著左手往上一翻，一顆光球陡然在他們之間炸開。
硝煙彌漫。
巴瑞特發出吃痛的狂吼，向後一退，亞斯卓抓住機會旋身一踢，正中巴瑞特的胸膛，同時運用巫術施加更多衝擊，一口氣令巴瑞特飛出遠遠的一段距離。
魁梧的維特羅人重重落地，力道猛得掀起一陣飛沙，竟不偏不倚摔在柯文與愛瑪不遠處。愛瑪嚇得直往後縮，躲進柯文懷裡，柯文抬起頭見到眼前情景，整個人呆住了。
巴瑞特搖搖晃晃地站起身，鮮血順著臉頰淌落，直瞪著地上的柯文和愛瑪。
艾格妮絲心頭一涼，往前踏出一步，隨即打住。
「萊雅。」她嗓音發顫，「……萊雅！」
『知道了。』藍鳥隨即送出萊雅的回應。她聲調冷靜，語速極快：『我現在修正錨點，想辦法把傳送魔法陣的範圍擴張到最大，目標是讓妳跟柯文及時轉移。』
「你是巫師嗎？」
巴瑞特用低沉的聲音問，緊盯著柯文手中發光的水晶。
柯文摟住了愛瑪，仰頭與他對望，渾身止不住顫抖。
「沒有巫師就不會有生之水。」
巴瑞特提起劍。
「沒有巫師，維特羅村落就不會覆滅。」
劍尖指向高空。
「教廷的走狗死不足惜，巫師也同樣該死！」
從眼角餘光之中，艾格妮絲瞥見遠處的亞斯卓發動輔助魔法陣，打算趕上前來，但她腦中浮現了一個無比清明的小聲音。
──來不及的。
劍刃揮下。柯文舉起雙手，一面藍色屏障憑空出現。他並不擅長這種巫術，因此屏障顯得有些閃爍不定。
「匡噹」，魔法陣及時擋住了巴瑞特的劍。但艾格妮絲沒有時間慶幸。
「憤怒吧。」
隨著巴瑞特如是低喃，他渾身隱隱閃現血紅的光芒，長劍所抵住的藍色屏障瞬間碎裂。
碎片宛若星光般落下，他將長劍往後一收，是再度出劍的預備動作。
「萊雅！」艾格妮絲豁出去地大喊，「不用修正了！快發動！」
銀光應聲在腳下亮起，交織出繁複的紋路，以艾格妮絲為始，迅疾向柯文的所在位置延伸，形成大型傳送魔法陣。她感覺得到魔力開始流轉，開始將她吸入空無一物的虛空。
銀線也爬到了柯文身上，他的軀幹部分漸漸呈現半透明──
「巫師全都該死！」
另一種不同於魔法陣的銀光閃過，是刀劍那種帶著寒意的色調，艾格妮絲眼前霎時一花。等畫面重歸清晰，她眼中的世界全聚焦於一點。
銳利的劍尖從柯文的後腦直透出來，血花噴濺。
畫面與夢境重疊，腥甜的血味，被泥水黏住的牢牢固定住的雙腳。不知是誰發出了哀鳴，猛烈敲擊艾格妮絲的耳膜。
劍尖抽回，柯文的身軀一晃。
接下來她什麼也看不見了。魔法陣正式完成，艾格妮絲眼中的世界登時一片撩亂，身周的光影揉雜成流沙，將她扯向虛無的盡頭。
她感到自己永無休止地墜落，不知過了多久她才察覺，那個慘叫不止的人正是自己。
她的神祕族人手中閃現銀光，身體前傾。丹尼洛瞪大雙眼，微微往後一退，舉起左臂擋在身前。
兩人之間倏地有道紅光一亮。「鏗」地一聲，清脆的撞擊聲響徹黑夜，不知名的維特羅人一刀砍在倏然出現的紅色防禦魔法陣上，隨著反作用力倒退幾步。
艾格妮絲眼前掠過一道身影，是亞斯卓在空中張開一個提升速度的小型魔法陣，雙腳一踏，運用瞬間的衝力，飛身躍過前方的人群。同時他右手一揮，擋在丹尼洛前方的魔法陣隨之擴大，形成一堵半透明的紅牆，令那名維特羅人無法近身。
越來越多人察覺到異狀，有如擴散的波浪般，慶祝聲逐漸轉為驚呼聲。
在場大多是手無寸鐵的平民百姓，一輩子也許只拿過鋤頭或草叉，面對傳說中的人類天敵，第一反應都是轉身想逃。
藉著魔法陣的加速，亞斯卓逼近那名維特羅人的背後，雙刀在手中現形，毫不拖泥帶水地向下直劈。維特羅人反應極快，頃刻間便旋過身來，用一柄單手劍擋下了亞斯卓的攻擊，亞斯卓順勢往後一翻，拉開距離落地。
隨著維特羅人轉過身來，艾格妮絲也看清了他的面容。他的身材頗為壯碩，黑髮摻雜著斑駁的灰，粗獷的面孔上橫亙幾條明顯的疤痕，貓般的眼瞳深不可測。
他慢慢咧開嘴角，露出了尖牙。
亞斯卓抬起頭來，遠遠地，就算憑藉艾格妮絲的聽力，也只隱約聽見他好像開口說了些什麼。
遭到阻撓的維特羅人竟不顯憤怒或驚惶，反而直視亞斯卓半晌，接著將頭往後一仰，大笑起來。
「教廷萬歲！」他雙臂張開朝天喊道，聲若洪鐘。「黎凡特商會萬歲！人類的神萬歲！」
丹尼洛生了根似地站在魔法陣後方。
有些人奮力推擠著想要離開廣場，但也有些人像丹尼洛一樣傻在原地，呆看著生平頭一遭見到的屍鬼。
「我名為復仇鬼巴瑞特。」他低下頭來，臉上笑意不減，十分異樣。「黎凡特商會、教廷，以及所有擋在我面前的人，無一例外全是我的仇敵。」
他舉起劍，直指亞斯卓，「我今晚的目標只有教廷調查官，如果你不出手阻攔，我可以饒你一命。」
亞斯卓似乎沒有說話，只是緩緩站起身來，改變雙刀的握法，擺出了備戰架式。
艾格妮絲腦中一片混亂，周遭的喧嚷都像是隔了一層薄膜。
事情果然不會像她以為的那麼簡單。每一次，當她以為終於通過考驗的那一刻，命運總是突如其來地給她一個回馬槍──
像是在警告她，所有的努力都會付諸流水。
丹尼洛動了一下。
「你是什麼時候潛入杜拉瓦村的？」
他的音量原本就經由符咒放大，此時符咒仍在運作，字字句句清楚地傳遍廣場。
「問得好！」
巴瑞特朗聲答道，站在原地轉了一圈，雙臂依然攤開，像在歡迎所有村民加入同樂的行列，絲毫無懼於周遭站得密密麻麻的人類。
「這麼多人類，外加一個教廷使者，居然完全沒有發現我的存在。我究竟是何時到來的，各位要不要猜猜看？是今天？是昨天？」他故做神祕地壓低嗓音，「──還是一個月前呢？」
鴉雀無聲，沒有人回答他。
他絲毫不顯意外，哈哈大笑起來。
「我不過是一介流浪者，在復仇之旅中偶然路過此地，殊不知──看我耳聞了什麼消息！教廷竟然派遣了尊貴的調查官，前來這個偏僻鄉村！」他一手按住心口，稍稍低頭，故作謙卑狀，眼眸中閃現瘋狂的光輝。「此乃天助我也。人類該死，教廷走狗更是罪該萬死。既然與我狹路相逢……」
他驟然回過身，「我一律當場處決，格殺勿論！」
還沒說完，他已持劍衝向丹尼洛，顯然打算繞過防護陣。
然而亞斯卓速度更快，兩指在空中一劃，加速魔法陣便在腳下亮起，他一個翻身，剎那間出現在巴瑞特前方，格開劍刃。
『──還愣著幹什麼！』
萊雅的聲音近在耳邊，陡然拉回了艾格妮絲的神智，是從藍鳥上傳出來的。藍鳥停在艾格妮絲肩上，焦灼地掀動翅膀。
『這裡交給亞斯卓，你們能閃多遠就閃多遠！』
艾格妮絲環顧四周，村民紛紛走避，已開始形成逃難的人潮。幾名領主派來的僕從團團圍住了丹尼洛，打算掩護他離開現場。
她抓住柯文的手，「有辦法發動傳送魔法陣嗎？」
柯文掏遍全身上下的口袋，惶然道：「不行，少了定點的媒介……」
『我用傳音鳥當作錨點，試試看能不能遠端啟動魔法陣。』萊雅口吻焦急，『但我最多只能把你們兩個納入計算，旁邊的人就沒辦法了。給我十秒──』
「我們一邊等萊雅發動魔法陣，一邊移動。」艾格妮絲果斷地說，拉著柯文往廣場外圍跑。跑不出幾步，她忽然感到手上傳來阻力，一回頭，卻見到柯文不知為何停下了步伐，正扭頭凝視另一個方向。
她順著柯文的視線看去。
是愛瑪。綁著長辮的小女孩落了單，摔倒在地，腳踝的角度顯得有些不自然，整個人抱著頭蜷縮起來，肩膀一顫一顫。
周遭的人紛紛驚慌逃命，流水一般經過她身邊。
艾格妮絲清楚看見柯文用力吞了下口水。
然後，他放開艾格妮絲的手。
「等等……！」她在最後一刻及時抓住了柯文的衣角，慌得說不出有條理的句子。「不可以去，絕對不行，預言……這就是預言的……」
預言指的一定就是這一刻。她說不上來為什麼，但她確信無疑。
只要在這個時候阻止柯文，柯文就能得救。
「拜託你聽我的話──」
柯文回過頭注視她，神情起初有些錯愕，接著閃過一絲害怕，最後轉為嚴肅。
「如果預言的目的是讓我什麼都不做，那我認為預言是錯的。」
艾格妮絲一個瑟縮。
柯文輕柔地撥開她的手，「妳放心，不會有事的。」
「但是──」
但他已經轉身朝愛瑪奔去了。
她終究沒能抓住記憶中那雙溫暖的手。
柯文在愛瑪身邊蹲下，掏出一枚附加了治療咒文的水晶，停在愛瑪的腳踝上方大約十幾公分處，水晶開始發出藍光。
艾格妮絲杵在原地。她不敢往前。既無法果決地前進，又無法乾脆地離開，只能將目光投向柯文的前方，雙手緊緊交握，守望著亞斯卓與巴瑞特的交戰。
「萊雅……先不要發動魔法陣，拜託妳了。」她悄聲告訴藍鳥，雙眼始終不敢挪開視線。
亞斯卓靈巧迅捷，在巫術的輔助之下，他總是不正面迎戰，卻始終纏住巴瑞特不放，接連在對方身上留下傷口。趁著這段時間，丹尼洛已在簇擁之下轉過了街角，消失無蹤。
巴瑞特也察覺了亞斯卓是採取拖延戰術，一陣咆哮，幾度想突破亞斯卓的封鎖，都被一一攔了下來。這名高大的維特羅人明顯愈漸煩躁，劍招的力道越來越大，動作卻來越凌亂，猛力一揮，劈裂空氣，發出驚人的風聲。
「為何要阻擋我！我絕不空手而歸！」
噹──
刀劍相交，金屬撞擊聲響徹廣場。這次，巴瑞特不顧手中的劍已被亞斯卓接下，依然持續施力，硬生生逼得亞斯卓後退幾步，雙臂因緊繃到極點而微微打顫。
亞斯卓刀刃微偏，將巴瑞特的攻擊力道卸去大半，接著左手往上一翻，一顆光球陡然在他們之間炸開。
硝煙彌漫。
巴瑞特發出吃痛的狂吼，向後一退，亞斯卓抓住機會旋身一踢，正中巴瑞特的胸膛，同時運用巫術施加更多衝擊，一口氣令巴瑞特飛出遠遠的一段距離。
魁梧的維特羅人重重落地，力道猛得掀起一陣飛沙，竟不偏不倚摔在柯文與愛瑪不遠處。愛瑪嚇得直往後縮，躲進柯文懷裡，柯文抬起頭見到眼前情景，整個人呆住了。
巴瑞特搖搖晃晃地站起身，鮮血順著臉頰淌落，直瞪著地上的柯文和愛瑪。
艾格妮絲心頭一涼，往前踏出一步，隨即打住。
「萊雅。」她嗓音發顫，「……萊雅！」
『知道了。』藍鳥隨即送出萊雅的回應。她聲調冷靜，語速極快：『我現在修正錨點，想辦法把傳送魔法陣的範圍擴張到最大，目標是讓妳跟柯文及時轉移。』
「你是巫師嗎？」
巴瑞特用低沉的聲音問，緊盯著柯文手中發光的水晶。
柯文摟住了愛瑪，仰頭與他對望，渾身止不住顫抖。
「沒有巫師就不會有生之水。」
巴瑞特提起劍。
「沒有巫師，維特羅村落就不會覆滅。」
劍尖指向高空。
「教廷的走狗死不足惜，巫師也同樣該死！」
從眼角餘光之中，艾格妮絲瞥見遠處的亞斯卓發動輔助魔法陣，打算趕上前來，但她腦中浮現了一個無比清明的小聲音。
──來不及的。
劍刃揮下。柯文舉起雙手，一面藍色屏障憑空出現。他並不擅長這種巫術，因此屏障顯得有些閃爍不定。
「匡噹」，魔法陣及時擋住了巴瑞特的劍。但艾格妮絲沒有時間慶幸。
「憤怒吧。」
隨著巴瑞特如是低喃，他渾身隱隱閃現血紅的光芒，長劍所抵住的藍色屏障瞬間碎裂。
碎片宛若星光般落下，他將長劍往後一收，是再度出劍的預備動作。
「萊雅！」艾格妮絲豁出去地大喊，「不用修正了！快發動！」
銀光應聲在腳下亮起，交織出繁複的紋路，以艾格妮絲為始，迅疾向柯文的所在位置延伸，形成大型傳送魔法陣。她感覺得到魔力開始流轉，開始將她吸入空無一物的虛空。
銀線也爬到了柯文身上，他的軀幹部分漸漸呈現半透明──
「巫師全都該死！」
另一種不同於魔法陣的銀光閃過，是刀劍那種帶著寒意的色調，艾格妮絲眼前霎時一花。等畫面重歸清晰，她眼中的世界全聚焦於一點。
銳利的劍尖從柯文的後腦直透出來，血花噴濺。
畫面與夢境重疊，腥甜的血味，被泥水黏住的牢牢固定住的雙腳。不知是誰發出了哀鳴，猛烈敲擊艾格妮絲的耳膜。
劍尖抽回，柯文的身軀一晃。
接下來她什麼也看不見了。魔法陣正式完成，艾格妮絲眼中的世界登時一片撩亂，身周的光影揉雜成流沙，將她扯向虛無的盡頭。
她感到自己永無休止地墜落，不知過了多久她才察覺，那個慘叫不止的人正是自己。
