第九章 導火線

《西元2175年7月21下午1點整，德嘉蘭州——西風城三區》

西風城算是德嘉蘭州裡相較偏僻的城區。儘管在約有四十九個城市的德嘉蘭州裡面，西風城就佔據了約五分之一的面積，但不便的生活機能仍然留不住很多嚮往生活品質的年輕人。因此，在這帶生活的高齡人士還不少。

西風城含有豐富的稻田與各種莊稼，在高科技天空城內，不僅能看到懷舊的風車與老舊木屋，更不時能瞥見大片的農田覆蓋幾乎一半的西風城。

每年支撐了德嘉蘭州三分之二的農業供給，關鍵在於適合農牧業的氣候、肥沃的土地、傳承已久的務農技術等，使西風城在德嘉蘭州佔有不小的地位。

且農民們也深受政府的重視。沒有多層的中盤商剝削，而是農民們直接向政府競價，若是達成共識則能夠直接轉賣給政府。通常政府的出價都合乎市場價格，在沒有貪汙的前提下，不存在惡意低價的事件發生。

不過，這方式看似透明，但其中仍存在幾個缺點。首先，農民們得要選出與政府競價的代表人，而不是每個農戶各自競價。這類代表人被稱為「城督」，類似都市的市長或縣區的縣長，是西風城的最高管理人。

城督也與其他市長縣長的工作內容大同小異，不過，有個很特別的工作。就是代表西風城的所有農民，去跟政府競價。

而缺點正是這點。西風城合計超過幾千戶農戶，僅憑城督一個人去審查與核對，工作量明顯與人力不成正比，產生的錯誤也不少。有些農戶不懂行情，不小心報出高於時價的售價，導致上市後的農產品銷售額慘淡，反之亦然。

另外一個較重大的缺點，是有關於城督的選拔方式。並不是透過農民們的提名與選拔，而是本有重大官階的人士才能擔任。簡單來說，城督終究是政府的官員，政府的心情嚴重影響著農民們的生計。

話雖如此，若是西風城因為被剝削而產生罷工的狀況，也絕非政府樂見。西風城可是支撐著德嘉蘭州約三分之二的農產量，惹火農民們並不明智。

因此，在利益與民心的天平上，政府近幾年都維持絕佳的平衡，達成雙贏的局面。畢竟在不斷進步與更替的世代，唯一不變的真理就是民心的愛護。

但撇除發達且超前的農業背景之外，還真的想不到西風城的其他優勢。

德嘉蘭州被稱為是「洛基之都中的桃花源」，因為整座城市的生活步調緩慢且快活，如此慢活的城市裡，作為最偏僻的西風城可想而知，簡直是養老院。

因此，西風城的警備資源稀缺，過於稀少的人口以至於受到政府的忽視，也疏於對西風城的治安。

想當然爾，西風城變相成為許多犯罪集團的紮根據點，其中以神秘組織「新世界」為最大宗，西風城被利用成大型的實驗場所。不過新世界的老家並不在西風城，這帶是純粹的實驗據點，沒有太多組織的核心人物出現在這裡。

一片飽滿光澤的褐色稻田中，有幾名年邁的老農夫，彎著腰抱著秧苗，溫柔且輕巧地將秧草插入田裡，對待秧苗如同自己孩子，沒有絲毫的怠慢。

明顯都是古稀之年的老人家，有老爺爺也有老奶奶，做起事來卻依舊手腳俐落，大汗浸濕破爛棉衫褲兜。老態龍鍾的模樣實在令人感到由衷地佩服。

在科技技術飛快進步的世代，人力務農的畫面相當稀有寶貴，堅持傳統的手法，不依靠冰冷的器械，而是靠著體溫與血汗，一點一滴地滋養著作物。

通常都是老一輩的農民堅持遵循著人工的務農手法。大部分的年輕人已經習慣自動化務農。大部分老農民並不會排斥，倒不如說因為自動化技術的引進讓很多年輕人願意留在西風城，幫忙農務上的一切。

根據統計，目前西風城僅剩下不到一成的農民還在靠著人工務農。這應該是充滿現代科技的天空城內，最自然且美麗的畫面吧！

本應該是和諧的畫面，卻出現三道不和諧的人影。他們穿著米色斗篷帶著帽子漫步在稻田之間的小路。三人低著頭併肩而過，神祕地令人想多看兩眼。

不過，這邊的農夫們依舊專注在手邊的工作，沒有半個人抬起頭觀望——然而，直到一聲「趴擦」的水花聲濺起，一名老年男農夫被這聲吸引。

原來是靠近稻田的其中一人，不小心踩踏到剛插好的局部秧苗。當漆黑的皮靴緩緩抬起，那片秧苗早已被踩爛，委靡不振地倒臥在冰冷的池水裡。

這幕看得那名老農夫很是生氣。他輕輕地放下手邊還未插好的秧苗，拾起身邊的鐵耙子，在沉重的淤泥中邁開緩慢步伐，氣勢洶洶地朝神秘人靠近。

對方沒有道歉的意願，只是看了眼自己的皮靴，便無所謂地繼續前行。這冷淡的反應更是助長了老農夫心中的怒火，縱使身邊的農民們發現他的憤怒並紛紛阻止他靠近，但仍然阻擋不了老農夫的氣憤。

他們明顯都清楚對方的身分是那個神秘組織「新世界」，絕不能招惹。

「——喂！你這傢伙怎麼搞滴？破壞俺的農田連道歉都不說？」帶有濃濃的鄉下腔，忿忿不平地訴說著心中的不滿。

充滿正義與理所當然地喊聲，卻使夥伴們紛紛露出「完蛋」的慌張神情。其實他們早就發現神秘人無意間破壞到農田，只是出於害怕而不敢反抗。

早在幾個月前，本來人煙稀少的地區突然不正常的入住許多年輕人，毫無理由的出現，管理這區的前城督曾糾嘗試了解其原因與對方的身分——不料，隔天便傳出城督遭殺害的新聞。同樣是毫無緣由地發生。

這變故使得民眾們不敢再過度涉入，後來新任的城督都表示，對方是個剛進駐的新企業，雖表明是負責食品加工的業務，卻不曾說明業務的詳細內容。

時間一久，民眾們大概也能感覺得到。那才不是甚麼食品加工的業務，而是見不得光的神秘組織。自從這組織進駐到西風城內，在村內生活的幾名魔人都會莫名其妙地消失，當失蹤人口的家屬焦頭爛額地找尋時——

——卻傳出正在找尋的失蹤魔人竟出現在其他的城區，且都是以「自殺」為結局，殘酷地出現在電視的新聞中。

這一切的開端都是來自這神秘的組織。民眾們曾嘗試對外尋求協助，比如寄信到警備單位、打電話報警、透過城督傳達求援的請求。

然而，所有的行為都是枉然。傳出去的求救訊息彷彿消失在茫茫大海中，皆是以「杳無音訊」的失望結局告終。

也曾有民眾隻身前往其他城區，乞求靠著雙腳獲得援助。然而，最終仍然沒有半點消息，對方就好像直接人間蒸發，再也沒有這人的半點音訊。

時日至今，這帶魔人的失蹤案已驟減不少，應該說魔人的數量寥寥無幾。民眾們已然放棄對生活的希望，至少對方沒有打擾自己的生活，就好。

若是說神秘組織的出現令西風城帶來怎樣的影響？也許是加深人與人之間的冷淡。從以前家家戶戶會一起吃飯聊天喝酒，到現在自掃門前雪的景象。

儘管大家的心中已經隱約察覺到，所有災禍的罪魁禍首是這個神秘組織。然而，他們無力查證，最終將無處宣洩的憤怒轉移到曾經的鄰居與好友。

猜忌、排擠、仇視……等負面情緒如同墨水，在名為西風城的白紙暈開。

只能用「不勝唏噓」四個字來形容西風城的現況。

那群試圖拉回憤怒農夫的夥伴們，他們又何嘗不憎恨著這三名外來者？但他們無能為力，所以只能阻止老農夫的莽撞，減少風險帶來的損失。

老農夫的反抗不僅是為了自己、為了那小片被踩壞的秧苗，更是為了整個西風城的居民以及無辜的魔人，這才是正確的宣洩管道，如今卻被百般阻止。

響徹雲霄的罵聲傳遍整個天空，別說近在咫尺的三位神秘人，可能連隔壁城區都能隱約聽見。然而，神秘人不理會老農夫的罵聲，自顧自地繼續走。

眾人將神秘人的無視理解為對老農夫最後一次原諒的機會。他們連忙拉扯著老農夫的右袖口，試圖將憤怒的老農夫拉遠。與此同時，農民們也苦笑著，向三位神秘人低頭致歉——

「——抱歉啦！土爺的個性比較衝，講話不經過大腦，希望三位大人不計小人過，能夠原諒土爺的無理舉止。」

「——對啊！這傢伙就是沒讀書，與才高八斗的三位大人相比，簡直就是蚍蜉撼樹呀，看在您與土爺之間的懸殊如此之大，請您放過他一馬吧！」

眾人的緊張地從口中擠出不少的勸和之詞，同時也合力摀住老農夫的嘴，以防他繼續破口大罵，白白浪費眾人替他得來的存活機會。

不過令眾人都沒想到的是，那位被頂撞的神秘人自己停下腳步。當他緩緩將臉轉向眾人時，無不傳出一陣懼怕的驚呼聲。

「嗚——————！？」包括老農夫在內，所有人都驚在原地。

在那頂斗篷帽底下是一張被過度縫合的可怕面容，數百條密密麻麻的手術縫合線覆蓋在這人的臉龐上，幾乎是被撞成碎片才有可能發生的手術結果。

在那密集的縫合線之中，凸出的右眼死死地盯著呆愣的眾人。類似亢進的凸眼，嚴重程度誇張到令人害怕他的右眼珠會掉出眼眶外。

閉上的左眼被三條縫合線緊鎖著。

然後，他用著應該是男性的中性口吻，冷不防說出一句匪夷所思的話——

「——鬆開那傢伙的嘴。」

搭配那張死盯著被眾人摀住的嘴，神秘男子的命令淺顯易懂。農民們愣在原地足足五秒之久，很快才反應過來。

「鬆……鬆開？」

「同一句話，我不會說超過第二次。」驚悚的殺氣從那顆右眼珠竄出。

「嗚！好的。」眾人被過度驚嚇到，本能地鬆開原先摀住老農民的手。

終於得以呼吸，老農民差點被新鮮空氣嗆到。「咳咳咳！」的三聲，脹紅的臉龐逐漸恢復成原先的黝黑。

「還有甚麼想說的嗎？」對方瞪大右眼，用著那高高在上的藐視與口吻，質問著這位名為「土爺」的老農民。

就算是不懂氣氛的人也明白神秘人口中的涵義——這是最後的妥協，要是能裝傻當作自己甚麼都沒說，便能得到最後一絲苟活的希望。

若是一般人，正常都會被這可怕的外貌與邪門的口吻懾服到，更別說這群無戰鬥能力的農民。原先不知天高地厚的狂妄也應該有所減緩了吧？

不過，得以開口的土爺接下來的回應，完全超乎眾人的預料。

「你這個四不像！長得怪裡怪氣又邪門！可想而知，你的爸媽絕對是一對蠢材！不然生出來的小孩不可能這麼沒禮貌。」

偏偏在最不該展現的時機點，展現駭人的謾罵。流暢又深入人心的罵聲，不僅嚇壞在場所有的農民們，更是讓繼續前行的其他兩位神秘人停下腳步。

他們倆雙雙轉過頭，沉默不語地觀察著農民他們的情況。

「……」神秘人悶聲不語，卻能清楚看見，那顆凸出的右眼珠，已被密集的紅血絲佈滿眼白，明顯是受到很嚴重的刺激。

「土爺！到底在胡說些甚麼！」眾人趕緊將情緒失控的土爺拉離神秘人，緊接著是不間斷地低頭致歉，反覆彎腰並大聲喊道：「非常抱歉！」

其中一名農民更是帶著哭腔，求情道：「土爺生來就不懂得禮貌，請您大人不計小人過，他才是因為沒有爸媽所以不懂得禮節啊！」

「說甚麼！就算俺沒有爸媽，也不可能比這個縫線怪人還要沒禮貌！看看那張跟怪物沒兩樣的臉，還不乖乖躺在棺材裡，以為現在是萬聖節嗎？」

「土爺！我們求你別再說了！」

「不管！老子今天不讓這猴孫子給我道歉，俺絕對會繼續罵，罵到他給俺下跪求饒，讓他哭到連他本人都認不得。」

「唉呦！你怎麼脾氣這麼拗啊！不過是小小秧苗，有必要這麼誇張嗎？」

「小小秧苗也是秧苗！這群秧苗都是俺的孩子，都要俺呵護成稻米，最終成為滋養人們的偉大存在，不允許這種其貌不揚的怪物去踐踏！」

見土爺的罵聲沒有絲毫的趨緩，眾人簡直看到了絕望。土爺的袖口都快被眾人扯下來，但似乎更讓土爺罵人的興味旺盛。

其實土爺並不蠢。他明白自己無禮頂撞對方，只會給自己帶來殺禍，縱使罵再多難聽的話，也不太可能得到一句不情願的道歉。

但他仍然肆無忌憚地謾罵著。也許是積累已久的怨氣，使他能夠毫無畏懼地勇往直前，在眾人眼裡這無非是匹夫的行為，但外人看來卻無異於梟雄。

不願向惡勢力低頭的新時代梟雄。

「你們都閉嘴。」神秘人沉默了許久，終於久違地說出第一句話。

神秘人彷彿動物園的訓練師，僅僅一句簡短的命令，眾人就像小動物，皆不敢說話，甚至連輕微地呼吸都變成危險的舉止，所以大家都很默契地憋氣。

神秘人主動上前一步，靠近土爺。「你叫做土爺……嗎？」

「對啦！」土爺不畏神秘人的近身，反而自己貼近一步，理直氣壯地回應時，口水還不小心噴到神秘人的臉頰上。

神秘人默默伸出右手——眾人被這舉止驚嚇到，紛紛蹲低身體重心，做好拉著土爺逃跑的準備。然而，他只是用手背將臉頰上的口水擦拭乾淨。

殊不知，看似單純擦口水的行為，其實並不然。只見神秘人的右手心突然竄出冰冷的刀光，形似迴旋飛鏢的利器，神秘人順勢將手中利器丟出。

「土爺！」眾人驚恐地呼喊著土爺，警告他趕快低頭閃躲。但是這麼近的距離，別說是訓練有素的士兵，連大部分官兵都很難及時反應並閃躲。

更別說土爺只是一般的農民。

利器閃爍著寒光，刀面上倒映著土爺的容貌。那是無畏死亡的神情，死死盯著神秘人，縱使利器再過零點零一秒就要割開土爺的臉龐，他仍然不躲開。

進展快得彷彿時間停止了流動。眾人一齊向土爺衝刺，試圖將土爺推倒，藉以閃躲這發瞄準頭部的攻擊。奈何他們也只是農民，哪有這麼快的速度？

劃過空氣，鮮血噴湧而出——慘案仍舊發生……了？

土爺瞪大雙眼，因為對於眼前的一幕而感到詫異。一隻被純白手套覆蓋的手心，活生生地擋在土爺的面前。而在手心的另一面是冷血無情的利器。

鮮紅溫熱的血液還在流淌著，從手背源源不絕地滴著，滋潤地面。

土爺不解地轉頭，順著這陌生的手心轉向來源者——是另一位穿著斗篷的神秘人，她毫無緣由地動身，主動伸出自己的右手替土爺擋下這致命一擊。

雙方不自覺地沉浸在這不明所以的氛圍裡。直到那傢伙的開口。

「十分抱歉，我的同伴確實沒有善盡道歉的職責，我在這裡代替不懂禮節的他向你致歉。關於被他踩壞的秧苗，請問這點錢夠補償嗎？」

溫柔的女性聲音，伴隨著一袋金幣的碰撞聲，敲醒眾人的呆愣。

用一包品質粗濫的麻布袋裝著厚厚一疊金幣，那是遠超過小小秧苗該有的價值，甚至買下這整片農田都可以。在現今文明的時代，根本沒有人會在身上攜帶這麼多錢財，幾乎都是靠電子支付完成交易。

土爺對這筆厚重的錢財根本不屑一顧，但對方柔軟的態度確實有緩減自己心中的憤怒。他不領情地搖搖頭，伸出右手推開對方給予的錢袋。

「俺不想要錢，俺只想要那傢伙給我一個道歉。」

「喔？沒想到你如此的明理。我向你道歉，竟然用如此膚淺之物去否定你的堅持，這是我沒想到的。」神祕女子自顧自地微彎著腰，如此說道。

隨後，她向身旁的神秘人伸出手，重壓著一開始與土爺發生衝突的神秘人的頭頂。雖然不情願，但在神秘女子的物理威逼下，他依舊低下頭。

同時，神祕女子也一同低頭並彎腰致歉。

「非常抱歉，踩壞你的秧苗、出言不遜地威脅你、還試圖用兵器傷害你，我們願意包含最高的誠意與悔意，向你致上最高的歉意。」

甚至連道歉台詞都是神祕女子主動說出。

超乎預料的禮節，土爺有些不可思議地愣在原地。直到身後的農民們不斷地戳了他幾下後背，示意他趕快做點回應，這時他才回過神來。

「喔……嗯！俺接受你們的道歉。記得以後別再犯了。」

「非常感謝。」神祕女子聽起來很開心地說道。

兩人抬起頭準備轉身離開，而神祕女子也將剛掏出的錢袋置放在路面上。

「既然是我曾經答應的賠償，我也不會因為你們的拒絕而食言。金幣我還是放在這裡，若你們不介意的話，請拿去吧，這樣我們心中也會好受點。」

禮貌地解釋完，神祕女子連同其他兩人，一起轉身離開現場。留下朦朧的眾人，在土爺那雙不解的視線目送下，三名神秘的身影逐漸消失在遠處。

「為甚麼阻止我殺掉那傢伙？」

「雖然這帶的情報線已經被組織封鎖，但還是別明目張膽地做出引人耳目的事情。封鎖並非絕對安全，希望你銘記。」

「切！」

「有時間抱怨這個，不如好好準備待會與卡佳大人的會議，想想為何卡佳大人突然停止我們的任務，是我們有甚麼地方做錯……之類的準備。」

「嗯……」

神祕女子的一個當頭棒喝，自己也不好說甚麼。離開之際，神祕女子輕鬆拔下刺入右手背的利器，只見利器在她手中開始自燃，最終化為灰燼。

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《西元2175年7月21下午1點13分，德嘉蘭州——萬寶飯店》

昏睡的女孩平靜地躺在柔軟的床上。從外觀推估女孩約莫七、八歲，身高還不足一米三，擁有亮眼的淡金波浪捲髮，綁著兩束低馬尾。雖然現在是閉著雙眼，但經過剛剛莉莉絲的確認，是一雙美麗的碧綠色眼眸。

更令人在意的，是女孩頭頂上那對還未長完全的對角。那是魔人的特徵，其中一支角像是被人惡意折斷，斷裂面不是平滑而是凹凸不平的鋸齒狀。

因此，目前女孩的對角是呈現不對稱的狀態。

可愛的兔子襯衫與喇叭褲，就這樣突然昏倒在萬寶飯店大門前的街道上，與剛發現時的渾身發抖冒冷汗，眉頭緊鎖形似做惡夢的痛苦模樣相比，現在躺在床上平靜昏睡的安眠狀態，果然讓人安心不少。

天真無邪的模樣，再想到女孩如今的境遇，是個人都會感到於心不忍。

這裡是比斯特的房間。偌大的空間內塞滿了三名女性與一名男性。比斯特重新紮著後腦杓的馬尾，正獨自一人待在廚房做著料理。

女孩靜養的床旁有著珍、賽莉娜與莉莉絲三人的陪伴。她們各自拉了餐桌的木椅，守候著女孩。不知不覺就被女孩熟睡時的可愛模樣迷的神魂顛倒。

莉莉絲收拾起聽診器，將其放入醫療箱內，隨後用冰涼的濕毛巾重複擦拭著女孩的額頭，淡然說道：「女孩的現況已經恢復穩定，過段時間就會醒了。」

「真假！？」珍拋去向來的冷酷，急切地追問。這模樣彷彿苦苦在急診室門外等待的家屬，雙眼散發出看見希望的曙光。

縱使珍與女孩素昧平生也毫無血緣關係，但仍然非常在意與關心。

莉莉絲望了望珍一眼，只是點頭允諾，沒有多說些甚麼。

從女孩被莉莉絲抱回飯店後，通曉「治癒魔法」（healing magic）的莉莉絲花了不少的時間，將自身元素灌入女孩的體內，藉以達到平衡的狀態。

這是只有身為光元素持有者，也就是「稀人」的莉莉絲能辦到的。光元素具有調理、安撫、修復的治癒功能，更強大的光元素持有者更是能辦到再生的能力，若是能達到如此境界，便是光元素持有者的至高領域。

然而，光元素有個很嚴重的缺陷——無法造成傷害。光元素持有者正常是沒有任何的攻擊招式，本就是以治癒為主的存在，這個限制相當很合理。

賽莉娜瞧了瞧莉莉絲，明明能夠使用治癒魔法，卻一臉病懨懨的模樣。

「請問一下，這女孩是得了甚麼病嗎？怎麼會突然昏倒？」

「昏倒的原因相當單純，因為過於的勞累加上體內的元素紊亂導致。這位女孩的腦部殘留著被精神控制的痕跡，推估是控制瞬間解除而導致昏迷。」

「精神控制？控制這個女孩？」賽莉娜滿臉疑惑地歪著頭。「為甚麼要控制這女孩？而且還在人這麼多的地方突然解除，不怕被抓嗎？」

這問題同樣引起珍的好奇，使她跟著轉向莉莉絲，眼神裡充滿了不解。

兩雙真摯的眼眸同時打在自己的身上，莉莉絲仍然很冷靜地望了眼女孩。沉默幾秒鐘的時間，莉莉絲緩緩開口。

「因為女孩是魔人，在整個洛基之都乃至整個天空城，魔人都是備受歧視的種族，這種風氣是政府發起的——『魔人很可怕、魔人是不該存在的外族』逐漸的，魔人因遭到過度凌虐而昏死在路邊的事件層出不窮，然而，政府卻用『意外』兩個字輕描淡寫地帶過，最終無不草草結案。若今天這女孩沒有我們的救助，她也會因為『意外』名正言順地消失在這個世界。這樣理解了嗎？」

「……」

兩人默默不語，沒有正面回應莉莉絲。賽莉娜尷尬地露出微笑，馬上扭頭繼續探視著女孩。珍比較勇敢，充滿遺憾的眼神依舊與莉莉絲對視著。

莉莉絲的語氣是冰冷的，是毫無感情的。雖然她只有強調魔人的遭遇，但事實上，地下人也承受著相同的壓力，程度甚至比魔人更嚴重。

珍與賽莉娜是純正的天空人，雖然魔人與地下人的遭遇並非她們所導致，她們先前也全然不知，但無處宣洩的怨氣還是不成熟地蔓延到她們身上。

其實她們並沒有身為天空人的優越感，自然不會惡意貶低其他身分的人，但即使這樣，也改變不了同為天空人卻惡意欺凌魔人或地下人的事實。

因此，她們選擇了沉默。沉默的回應並不包含任何的想法與意見。

莉莉絲站起身離開女孩的床旁。她隻身走進廚房內，原本冷淡的表情馬上有了很大的轉變——是甜到足以糖尿病發作的笑容。

莉莉絲停留在比斯特的身邊，此時比斯特正在將剛煮好的海鮮粥倒進陶瓷碗內。「比斯特先生，請問有甚麼需要幫忙的嗎？」

「既然如此，幫我把這碗粥放在客廳的茶几上，等女孩醒過來後，她如果有食慾就讓她吃點，沒食慾也不勉強。」

「是的。」莉莉絲精神地給出答覆。捲起襯衫的袖管，拿起放置在流理臺的粗毛巾包覆住整晚熱騰騰的粥品。「我這就端到客廳的茶几上。」

轉過身後，莉莉絲的表情再度有了變化——是不被重用的落寞。

伴隨著溫熱的蒸氣，海鮮散發的香氣治癒著莉莉絲的嗅覺，光是輕輕一聞就能明顯辨別出比斯特在這碗粥裡放了甚麼海鮮。沒有過多的調味，很健康。

這是多麼老練的烹飪手法與思維，只有經常下廚的人，才能夠在如此短的時間內煮好一碗營養與味道兼具的粥品。

雖然對比斯特大人的才華與能力感到驚艷與佩服，但這不就等於說，大人根本就不需要身為助手的自己……有種不被需要的空虛感。

難怪大人曾強調自己不需要助手，只需要讓我保持原本的工作就好。而且為了維護我的尊嚴，還特別騙我說自己不適合發言人的工作。

多麼的慈藹！？不愧是老爺認可的幹部！

轉念一想，莉莉絲瞬間恢復成甜蜜的微笑，是自己身為部下，深刻體會到上司的優秀而感到與有榮焉的笑靨，相當光榮。

「莉莉絲？」比斯特突然出現在自己的身後，嚇得她差點整個人彈起來。所幸手中的粥品還穩妥捧在手心裡。

「是！」

「妳怎麼佇在這兒不動？」

「咦？啊！非常抱歉，剛剛拖鞋不小心在行走的過程中飛掉。」

（不好……竟然不自覺站在原地發呆，會在大人心中留下壞印象嗎？）

比斯特倒也沒有仔細聽莉莉絲的解釋，脫下做菜用的圍裙並用面紙擦拭著雙手，與愣在原地的莉莉絲擦肩而過。

「沒事，手中的粥品別弄倒就好。我先去看看女孩的情況。」

「是……是的！」

莉莉絲慌張的像個小女孩，冒失的模樣不禁讓比斯特有些擔憂。感覺這人比自己想像的還要不嚴謹，她真的有辦法完成自己的要求嗎？

諸如此類的自我懷疑閃過比斯特的腦海。

比斯特也拉了張木椅到女孩的床旁，選擇坐在珍的左旁。

「我能夠坐在這裡嗎？」比斯特禮貌性地詢問著珍。

令比斯特預料之外的，珍不再以嫌棄的神情對待比斯特，而是努力適應的包容神情，斜著眼平靜地應道：「這是你房間，想坐哪不用我的同意吧。」

「……說得也是。」

輕輕撫摸著女孩的臉頰，頗富肉感的臉頰令人想要捏個幾下過過癮，不過現在不是做這種事情的時候，更何況比斯特也沒有興趣。

「暫且是恢復氣色了呢。」

莉莉絲從比斯特身後走來，確切地彙報道：「是，我已經抽取女孩體內多餘的殘留元素，目前昏睡的現象可以視為女孩的身體正在自我修復。」

「妳推估女孩大概多久會醒？」

「大約三到四個鐘頭，這個推論不包含女孩曾經受嚴重精神創傷等前提，因為女孩的病因核心除了元素紊亂之外，還有壓力過大導致。」

「意思就是這女孩的精神狀態很不穩定？」

「是的，因此我建議若女孩幾天後順利甦醒，也千萬不要馬上提起相關的記憶，最好是再等個幾天，讓女孩的精神逐步穩定再深入討論。」

「嗯，我明白了。粥品放在桌上了吧？」

「是，也確實用鍋蓋將其封住，以防粥品冷掉。」

「好，辛苦了，妳可以先離開了。」

「好的。」莉莉絲微微彎腰以示告別，為了不在珍與賽莉娜面前表現出太明顯的主僕關係，莉莉絲沒有過多的行禮儀態，而是直接轉身離開房間。

房門輕輕地闔上——喜聞八卦的賽莉娜馬上向比斯特投射出好奇的疑問。

「喂喂喂！那名叫莉莉絲的女孩就是你早上所說的朋友嗎？」

投向自己的眼神是多麼的渴求真相，但在不能暴露自己身分的前提，自己應該要詳細解釋，但自己又不擅言詞。內心掙紮下，比斯特勉強擠出三個字。

「……不同人。」

「喔！所以那位女生是你的……？」

「也是朋友。」

「甚麼！？比斯特你竟然有這麼多女性朋友？實在看不出來。」

「……真失禮。」比斯特感到頭痛的搖著頭。

此時，珍伸出右手輕輕拍了下賽莉娜的腦門，反常地主動制止道：「好了，妳沒看到比斯特不想回答你的問題嗎，別像個八婆似的一直追問別人。」

「嗚……好啦。」賽莉娜裝成知錯的嘟嘴，以古靈精怪的鬼臉敷衍過去。

真罕見，如果自己沒意會錯的話，珍應該很討厭自己吧？本來認為是因為身分的緣故，看起來不是？不然，也不會替我說話，還允許自己坐在她旁邊。

比斯特觀察著珍的側臉，對於剛剛替自己說話的行為感到詫異，不知不覺也看出神。珍很敏銳地察覺到比斯特對自己的行為感到不可思議。

「看甚麼？」珍還是嫌棄地看向比斯特，還是用著不耐煩的語氣質問著。

「……沒事。話說，從早上就沒看到雪兒，瑪莉說她先回到薩爾，是在忙甚麼呢？」轉移話題般的疑問，其實比斯特沒有很在意雪兒的動向。

「雪兒的姊姊似乎在上次的大樓倒塌案受了傷，目前住在薩爾的總軍醫院接受治療。雪兒這趟回去是幫她姊姊準備住院的換洗衣物。」

「上次的大樓倒塌案……？」

應該是指上次自己跟瑪莉一同前往的商業大樓吧？最後，在無間斷的恐怖攻擊摧殘之下，十幾層樓的商業大樓終究倒塌，所幸無死亡，都是重傷逃出。

雖然是為了逼出自己而設計的恐怖攻擊，但這個事實終究藏在自己心中。說出來只會引來不少的麻煩，況且是自己抽絲剝繭回推的證實，沒必要公開。

話說，今早才與米勒將軍會面過。真不愧是前任海軍的上校，在那一次的恐怖攻擊中竟然能維護大樓內的人員安全，最後還全身而退。

要不是他特別驅車親自來萬寶飯店，就只為了把已經辦理完成的簽證轉交給自己，可能自己還真的會忘記簽證還沒拿到手的事情。

不過既然雪兒的姐姐不是在普通醫院而是總軍醫院的話，證明她姊姊是位軍人嗎？因為那次事件並沒有傳出病床不夠的消息，所以應該不可能是借住。

不知道雪兒的姊姊是位如何的軍人。

「說到這個，我跟瑪莉約好下午一點半要開始訓練……」

賽莉娜露出微笑，說道：「瑪莉好像從早上課程結束後就睡到現在，吃午飯的時候也睡得很沉。你是給她多嚴厲的訓練？好久沒看到她累得跟狗一樣。」

「就普通的穩定度訓練。」

「就這樣？騙人的吧。」

「是真的，不信的話，下午的時候妳們也可以來看看。」

「真的？可以參觀喔？不怕我們偷學嗎？」

「前提是妳們能看懂。」聽來像挑釁的話，其實比斯特並沒有這個意思。因為下午要教導瑪莉的東西，並非靠肉眼就能理解的。

比斯特是這個意思——但賽莉娜沒有意會到比斯特的真正含意。她感覺被瞧不起，於是拉著珍的衣袖，邀請道：「欸！要不要去學個兩招？」

「……」珍沉默不語。比斯特用膝蓋猜也能猜到珍的答案。

反正絕對是沒興趣之類的推諉。

「那我就去一下吧。」含蓄的答應口吻從珍的嘴中發出。