終章
本章節 6182 字
更新於: 2022-09-01
「所以……那老頭還在嘴硬？」
「是啊。偵訊報告到目前都只有嚷嚷我們是政府走狗，沒一個好東西。即使威脅也沒什麼用，暫時還問不出什麼東西。」
「呿，忙半天結果連對方目的是啥都還不知道。搞毛？」
醫院的單人病房內，芷芸只穿著一件邋遢的Ｔ恤和一條內褲，就拉了副桌椅在病床邊和時子用筆電視訊。
救回柳香後過了兩天。
當天事後，醫院確認柳香和虹檁沒有大礙，完成治療就由家人帶回照料。只有芯妤因為傷勢比較嚴重，必須在醫院待到週末。
「是說只抓到那老頭根本是岑秋萱那婊子的錯吧？都把那女的逼到港邊了，還被她跳港落跑。連是死是活都不知道。」
「我覺得也不全是秋萱的責任，她確實不能把魔術師丟在那裡不管。」
「是啦是啦，所以責任都被推給那兩個去追的魔術師了……不過那兩個魔術師也是蠢，到底怎麼做事的？對方跳海當下就該開索敵結界啊，當海上的警力是花瓶啊？」
「這部分他們真的判斷得不好。」
「娘的，我就說那些高級事務官怕魔術師體系瓜分經費和權力、政務官又只顧著搶魔術師體系的控制權，到頭來政策出事還是只會踢皮球，但就是把培養魔術師的權限死抓在手裡。
怎麼？怕咱養齣子弟兵跟他們叫板，把我們這些有經驗的上級打發去做魔術研究跟管治安，連收弟子要報備。
不好好參考專業人士建議，還想自己搞魔術兵。到頭來就是瞎子摸象，搞到現在還養出一堆戰鬥一流，思考三流的肌肉笨蛋。」
洋洋灑灑罵完一大串，芷芸鼻孔噴氣，倏地回頭望向身後床頭櫃上的籃子。
裡頭放著芯妤父母寄來慰問的水果。
完全沒問坐在床上的芯妤，芷芸直接就抓起一顆蘋果啃了起來。
「呵呵。」
時子看著只是為難地笑了笑，但沒有出言反駁。
芯妤則趁勢插話。
「那個……時子小姐，我想問一件事。」
「怎麼了？芯妤小姐。」
「我、虹檁、柳香同學、郁鴻同學跟雪圻同學，我們的身分還有跟芷芸的關係應該沒有暴露吧？」
芯妤蹙起的眉間寫滿擔憂。
她的病服領口下還隱約露出纏著肩膀的一部份繃帶。
時子瞥了一眼，便以柔和的目光笑道。
「不用擔心，孫毅他們這次只知道了柳香是能力者。我也已經把說好的報酬給他們了。看在我和芷芸的面子上，如果沒有實質利益，孫毅即使知道也不會予取予求的。」
「那就好……謝謝妳，時子小姐。」
「我沒做什麼啦，醫院那邊的保密還是芷芸處理的。現在該擔心的反而是另一件事……芷芸。」
「嗯？一大堆要擔心啊。妳說哪件？」
「最重要的還是組織的事。剛剛說完全不知道目的……倒也未必。」
這時，一隻鴿子飛入時子的辦公室，安停在時子肩上。
「關於這次拉傑爾之指為什麼只在台灣有這種脫序行為，大概有眉目了。」
時子邊說邊從桌下掏出一點飼料，放在掌上讓鴿子啄食。
聞言，芷芸瞇起了眼。
「……喔？說來聽聽。」
「這牽涉到那個老伯的身分。」
說到這裡，時子卻停頓了會。
複雜的表情彷彿猶豫著究竟該不該說。
但最後，在小聲地唸著「反正上級會議肯定會提」，時子終於緩緩開口。
「芷芸，三年前的意外妳還記得多少？」
「我到今天都還窩在家裡啃公務員時期的存款，妳覺得呢？」
芷芸厭惡地扭了扭鼻子。
三年前那個雨夜，芷芸連回想一下都不願意。
同為當事人時子則是淡然。
「嗯……季楓那件事對我們幾個傷害很大。巧合的是，調查那些組織的人後發現，他們在台灣的現任領導也是大約三年前上任。」
「到現在都是同個傢伙？」
「對。」
「怎麼？難不成他們老大跟害柏鈞死的是同一個吧？是的話，都經歷那件事了還搞這齣，對方是瘋狗不成？」
「對照時間似乎不是，而且如果現在這個單純是瘋狗還比較好。」
時子嘆了口氣。
「這陣子抓到的幾個魔術師，用的是登記在案的魔術系統。」
「……哪個？」
察覺時子要說的事不對勁，芷芸停止了咀嚼，皺眉深深皺起。
「是季楓家的，而且那個老伯……是柏鈞的父親。」
「什麼！」
芷芸瞬間站了起來。
「別激動，妳先坐下。我不想看妳的內褲。」
「三年前整個季家就只剩她一個，她還從那件事後就下落不明！連柏鈞她老爸都在在組織裡了，這樣除了她跟組織攪和外還能有什麼解釋啊！」
「還不能排除是其他旁系有私傳外流，柏鈞的父親在組織裡也可能是巧合。」
時子邊說邊伸手作勢安撫芷芸，芷芸卻充耳不聞，時子只得淡淡說出也有可能性的事實。
「反正已經在循線往上肅清了，柏鈞的父親那邊也會繼續審訊。找到老大應該是時間問題，到時候就能知道引起騷動的原因。」
「媽的，但這還是超詭異吧？反正妳的鴿子比路邊的野狗還多，讓牠們去循線地毯搜索一下好不好？」
聽見芷芸的話，時子肩上的鴿子立刻咕咕叫了幾聲。
「……鴿子怎麼說？」
「很多地方野貓太多，牠不要。」
「操！可是……」
「芷芸！」
時子硬是打斷了激動的芷芸。
「記好妳我現在的身分，等結果吧。」
聽到這裡，芷芸原本還想說些什麼，但看著時子平淡的表情，最終只能扶著額頭癱坐回去。
「……嗯。」
「……芷芸。」
見芷芸不發一語，芯妤伸出手輕撫她的背。
不過沒多久後，芷芸便重新挺起腰桿，。
見芷芸撥開芯妤的手示意自己沒事，時子才重新開啟話題。
「對了，虹檁狀況怎麼樣？」
「柳香回來後就活蹦亂跳的。真是……腳都還沒好就想做事。所以我就讓年輕人們組團，陪她去拆組織留下來的基地台了。」
「是說那個叫郁鴻的孩子……」
「啊啊……複製能力嗎？」
芷芸邊重新啃起手中蘋果邊受不了地回道。
「那能力是少見到幾乎沒紀錄沒錯啦，但實測不是超雞肋嗎？」
「我是擔心因為少見，會不會害他被盯……」
「啊～好好好，我大概知道妳要說啥。不過在咱討論這件事前……」
芷芸突然舉手示意時子閉嘴，並將目光投向病房門口。
「娘嬉皮，結界早感覺到妳貼在門上偷聽。進來！」
「……」
咕嚕嚕──。
空氣呆滯了一陣後，一位矮小的女性才推開了病房的門。
「喔哈～段瑩婷來啦！」
爽朗的笑容旁，女子染成金色的披肩半長髮髮質相當粗糙，除了蓬鬆地亂翹外，也彷彿完全沒梳理似地糾結在一塊。
加上下身的水藍色連身洋裝，和只有單手戴著的黑色皮手套，乍看之下還以為是哪來的野孩子。
芷芸淡淡一哼。
「好久沒看到妳本人了。要是沒打遊戲還真以為妳會死在電腦前面。那……什麼風把妳吹來的？」
「連動直播不是幾乎每天網路見嗎？我就住妳家樓上，誰叫妳妳自己家裡蹲到連出門都懶。然後……芯妤受傷了，我總是該來一下嘛。」
瑩婷不疾不徐回應芷芸的挖苦，並從手中的塑膠袋掏出幾瓶飲料放上床頭櫃。
隨後，在芷芸背後露出嘲諷的笑容。
「就禮貌性探望一下，不像某人整天黏在這以照顧之名行蹭飯之實。」
「妳她媽……！」
「這裡是醫院，要小聲一點喔……」
「這兩個人還是跟以前一模一樣呢。」
見芷芸一把掐住瑩婷的衣領，幾乎要把額頭貼在一起，芯妤和時子只能在一旁尷尬地笑了笑。
瑩婷卻半點沒放在心上，嘻皮笑臉地轉向電腦螢幕。
「欸，時子。你們剛剛說那個叫郁鴻的……」
「不要無視我！妳個豆芽菜！」
「他妹妹不是超可怕的冰系嗎？多訓練一下根本是超強戰力吧？」
「妳們兩個現在是這種狀況，我不知道該不該回答。」
「沒事沒事，事有輕重緩急。當然我說的才是重的那個，看看這次芷芸的狗屁甩鍋計畫捅出什麼樓子，就知道該先聽誰的建議了。」
「段瑩婷妳什麼意……噗！」
「妳好吵。」
瑩婷一把按在芷芸的臉將她推開。
「乾脆趁這次機會，教教虹檁他們冰系和火系實質上能可怕到什麼程度吧？虹檁這次苦戰成這樣，一方面也是妳的責任喔。」
「……」
「那是因為……虹檁到現在也還……」
「芯妤，我來說。」
芷芸一把扳開瑩婷的手，換上嚴肅的表情。
「他們這些年輕人血氣方剛的。要是我教太多，不小心搞出事情；不用政府動手，時子會先斃了我。」
「行政上是會比較麻煩，但我應該不至……」
「而且她能力到現在只有下上級是她自己的問題。我一開始教她的時候，她沒兩下她就吐成那狗樣子，我還敢教個毛？」
「說得也是。」
兩人完全無視於時子和芯妤，自顧自地說著。
「不過她那樣狂練體術不提升能力，這次也差不多要碰到天花板了。而且都捲進這種事裡了，我的直覺在說接下來只會越來越糟。」
說話途中，瑩婷拿起自己帶來的麥茶，倒入床頭櫃上的馬克杯中。
輕輕一彈指，馬克杯內便開始冒出氣泡。
當黑色皮手套輕觸水面的瞬間，水上應聲燃燒了起來。
「能力的運行依循科學，要是他們連認知中冰系和火系的盲點都沒察覺，會很危險喔。畢竟還有像我這種的『火系』能力者存在嘛。」
「火妳妹。啊話那麼多，妳教不就省事多了？上上級。」
「我才不要。秋萱不是進孫毅手下了嗎？我才不想遇到她。而且那種年紀的小鬼內心戲最多了，麻煩。」
「就妳最會牽拖。」
「芷芸妳自己不也無視我嗎……？」
「啊哈哈……」
聽著三人的對話，芯妤始終只能苦笑。
不過芷芸比起三年前，和她們互動時已經明顯有精神多了。
努力……至少算有一點回報了吧。
看著正面和瑩婷衝突的芷芸，芯妤偷偷地露出了微笑。
不過當虹檁的臉再度浮現於心頭，芯妤轉瞬間的笑意便再度染上擔憂。
「柳香，抱歉。」
「咦？」
黃昏，旗後燈塔一閃一滅的光芒再度在西子灣的夕陽下亮起。
這是柳香今天早上從昏迷中醒來後第一次出門。
在用鉗子越過觀景台的木牆，翻出一顆不起眼的石子後，虹檁突然出言叫住和兄妹倆一起站在自己身後的柳香。
「當初我要是有追上，妳就不會被囚禁一個星期了。」
「欸……？這又不是妳的錯，不用道歉啦！」
「「？」」
一路上柳香完全沒有說話，及腰長髮也讓她在兄妹倆眼中帶著與虹檁沉沒時相襯的脫俗氣息。
可當她一開口，聲音卻與外表截然不同，帶著勾引人心的嬌媚。
「反而是妳為了救我受傷，我才應該……」
「我會再讓自己變強，不會再讓這種事發生。」
柳香本想給虹檁一個台階，虹檁卻不為所動地硬是打斷。
「你們也是。」
虹檁接著望向兄妹倆。
「呃……我覺得這次出事應該不是學姊的問題。」
「雪圻也這麼覺得。」
兄妹倆有些尷尬地回道。
「我差點害死你！」
虹檁卻無預警朝郁鴻大吼。
她的話音甚至帶著些許鼻腔。
兄妹倆一時為之語塞，虹檁卻沒有停下。
「如果你當時沒有察覺自己的能力，根本不知道會有什麼後果！」
說完，虹檁不發一語，回過身去背對眾人。
她的肩膀正微微起伏著。
正當郁鴻猶豫著該說些什麼時，一股清香便搶先邁過郁鴻上前。
「至少結果是好的。不管怎麼樣，你們都救了我。」
柳香從背後給了虹檁一個擁抱，如母親般在她耳邊輕喃。
「謝謝妳。」
「……」
「要訓練也記得不要把自己弄受傷。」
虹檁沒有回答，只是站在那任柳香擁抱自己。
不知過了多久。
當柳香退開、虹檁回過頭來向她點頭時，虹檁已經斂起表情。
激動的情緒已然消退，取而代之的是平日寒冷的氛圍，與再度拉開的距離感。
「嗯。」
虹檁空虛的回應飄散在雜亂的風聲中，被海潮捲入深不見底的大海。
說完，虹檁便別過頭，跛著腳緩緩穿過眾人，自行步下眾人來時的木階梯。
唉……
這時，郁鴻耳邊傳來了一道細小的嘆息。
郁鴻順著嘆息望去，只見輕嘆了口氣的柳香也正轉過頭來看著自己。
「！？」
「你是叫……黃郁鴻學弟吧？」
夕陽的金光照亮了柳香的半邊瓜子臉，長髮與睫毛則隨風搖動。
「我從虹檁那邊大致知道了這一週的事，抱歉給你們添麻煩了。」
說完，柳香彎下腰輕輕向郁鴻鞠躬。
郁鴻見狀也連忙彎腰。
「啊、沒有！沒有的事，都是學姊在幫我們啦，我們真的沒做什麼。」
「對，哥哥和雪圻只有負責被學姊修理。」
「呵呵，虹檁確實容易努力過頭。」
看著兄妹倆逗趣的樣子，柳香雙手抱胸，以右手輕掩笑意。
豐滿的上圍隨之被上臂擠壓。
然而，柳香的笑臉沒有持續太久。
「所以她才總是把自己弄得身心都是傷啊。都直接表現出來了，會不會撐不住啊……」
望著虹檁的背影，柳香有些憂鬱地跟著走下台階。
郁鴻聞言，想起了虹檁那迷茫的表情。
不過相較於虹檁的那份溫柔，柳香的話無法與郁鴻記憶中的片段相連。
虹檁學姊是為什麼要這麼堅持幫助別人？
先前在這裡時，又為何……？
柳香的話使困惑盈滿郁鴻的內心。
換作是過去，郁鴻恐怕會甩甩頭，認為是自己想太多。
不過這次，郁鴻跟了上去，鼓起勇氣叫住柳香。
「那……那個，柳香學姊。」
「嗯？」
「我想……請教學姊一些事。」
三人和虹檁略隔一段距離。
郁鴻將這一週來虹檁和自己說過的話、自己曾從虹檁身上感受到的氛圍，一五一十向柳香說了。
當然，包含了心中最大的疑問。
「我實在搞不懂……學姊為什麼會露出那種表情？又為什麼會和到不久前都不熟的我說那些？還有……她到底又經歷過什麼？」
「……？」
柳香聽完，標情有些呆愣地眨了眨眼。
過了一陣子，柳香才緩緩說道。
「啊～之前我蒐集過有那些人喜歡虹檁的消息，說起來裡頭確實有你呢。現在看起來還是特別沉重的那種。」
「唔欸！？為為為什麼話題會扯到這裡啊！」
「哥哥你就認了吧，超明顯的。不然為什麼在虹檁學姊出手前，班上那幾個傢伙有事沒事就來找哥哥麻煩。」
「哈哈哈，沒事啦沒事。我今天大概打聽過，多少知道你的狀況。」
看著郁鴻逗趣的反應，柳香忍不住笑了。
「反倒是知道虹檁居然主動和你說那麼多，我覺得很高興。」
「咦？」
「可能……虹檁把你們當成真正的同類，所有更有親近感。只是她自己沒發現吧。」
「……什麼意思？」
「我當時是先和芯妤老師她們接觸後，才被引薦給虹檁的。」
不知不覺間，眾人已經走出營門，步上了馬路。
「只要有人想接近，虹檁就會變得渾身是刺，所以當時芯妤老師希望同為能力者的我能當她的朋友。」
一開始我可狼狽的了。
望著虹檁在路燈下的背影，柳香有些懷念地苦笑道。
「不過你也知道，虹檁總認為自己應該幫助他人。這些都是因為她過去的經歷導致的。
我終究只是個普通人，扮演好朋友的角色就是我的極限了。畢竟我也不覺得已經擁有一切的自己，有辦法改變已經失去帶多的她什麼。
而且在她眼中，我是個同為能力者，而且願意接納她的人。所以我就是她應該報恩的對象之一。」
柳香望向郁鴻，露出淡淡的笑容。
「不過，你不一樣。你的身分起點和我不同，你是原本就受虹檁幫助的一方。而且虹檁和你說的那些，原本應該只有我、芯妤老師和芷芸小姐知道喔。」
柳香輕輕歪頭。
「所以……我可以拜託你一件事嗎。」
「……什麼？」
「對，我希望你能把虹檁從泥沼拖出來。」
「我？」
郁鴻瞪大著眼指向自己。
「可是我除了照顧雪圻也沒有其他類似經驗啊。」
「知道自己的弱小，才是通往強大的路喔。」
柳香卻充耳不聞，淺笑著繼續說道。
「她這人很奇怪，但還請你別嫌棄。」
「不是！學姊，那就算我真的要那麼做，請問虹檁學姊過去究竟……」
「我不會告訴你答案喔，自己慢慢從虹檁嘴裡問出來吧。」
「我打聽到的消息是：你不是常常保護你妹妹嗎，那虹檁這件事說到底，就是你自己要不要相信自己能做到囉。」
「我當然會適時提供協助。反正～去陪虹檁，就算被打槍也一樣。人不要臉天下無敵。」
說完，柳香不容分說地推了郁鴻的背一把。
在向郁鴻揮手示意後，柳香便笑著不再說話。
明明是女高中生的純真笑容，郁鴻卻一瞬間以為自己看見了笑著將士兵推入必死戰場的軍官。
不過單兵不可能反抗軍官的權威。
郁鴻於是抓著腦袋往虹檁走去。
「雪圻倒是覺得以哥哥的經驗是單純去送。」
目送哥哥前去，雪圻有些擔心地皺眉。
「妳這一週不也是親手把哥哥推進死地嗎？」
「雪圻那是訓練哥哥勇敢！」
「那我這麼做應該比妳有基礎喔。至少他經過這次和虹檁搭檔，有除了照顧妳之外的成功經驗啦。
我覺得經過這次後，說不定妳哥哥有辦法改變自己和虹檁什麼呢。」
柳香卻不掩笑意地回道。
「這種人因為知曉自己的弱小，雖然會恐懼也會退縮，但大部分還是會逐步嘗試克服。這樣的人其實意外地堅強。」
「學姊真瞭解虹檁學姊跟哥哥，該不會學姊喜歡哥哥吧？」
「並沒有。不過了解虹檁的部分確實像妳了解妳哥哥。」
柳香突然露出了小惡魔般的嬌媚微笑。
「妳也很像妳哥哥，所以妳的計畫才歪打正著，把妳哥哥推到這一步了呢。」
「雪圻聽不懂學姊在說什麼。」
「哎呀，是嗎？」
看著滿臉冷汗的雪圻，柳香沒有戳破，只是淡淡笑著。
「是啊。偵訊報告到目前都只有嚷嚷我們是政府走狗，沒一個好東西。即使威脅也沒什麼用，暫時還問不出什麼東西。」
「呿，忙半天結果連對方目的是啥都還不知道。搞毛？」
醫院的單人病房內，芷芸只穿著一件邋遢的Ｔ恤和一條內褲，就拉了副桌椅在病床邊和時子用筆電視訊。
救回柳香後過了兩天。
當天事後，醫院確認柳香和虹檁沒有大礙，完成治療就由家人帶回照料。只有芯妤因為傷勢比較嚴重，必須在醫院待到週末。
「是說只抓到那老頭根本是岑秋萱那婊子的錯吧？都把那女的逼到港邊了，還被她跳港落跑。連是死是活都不知道。」
「我覺得也不全是秋萱的責任，她確實不能把魔術師丟在那裡不管。」
「是啦是啦，所以責任都被推給那兩個去追的魔術師了……不過那兩個魔術師也是蠢，到底怎麼做事的？對方跳海當下就該開索敵結界啊，當海上的警力是花瓶啊？」
「這部分他們真的判斷得不好。」
「娘的，我就說那些高級事務官怕魔術師體系瓜分經費和權力、政務官又只顧著搶魔術師體系的控制權，到頭來政策出事還是只會踢皮球，但就是把培養魔術師的權限死抓在手裡。
怎麼？怕咱養齣子弟兵跟他們叫板，把我們這些有經驗的上級打發去做魔術研究跟管治安，連收弟子要報備。
不好好參考專業人士建議，還想自己搞魔術兵。到頭來就是瞎子摸象，搞到現在還養出一堆戰鬥一流，思考三流的肌肉笨蛋。」
洋洋灑灑罵完一大串，芷芸鼻孔噴氣，倏地回頭望向身後床頭櫃上的籃子。
裡頭放著芯妤父母寄來慰問的水果。
完全沒問坐在床上的芯妤，芷芸直接就抓起一顆蘋果啃了起來。
「呵呵。」
時子看著只是為難地笑了笑，但沒有出言反駁。
芯妤則趁勢插話。
「那個……時子小姐，我想問一件事。」
「怎麼了？芯妤小姐。」
「我、虹檁、柳香同學、郁鴻同學跟雪圻同學，我們的身分還有跟芷芸的關係應該沒有暴露吧？」
芯妤蹙起的眉間寫滿擔憂。
她的病服領口下還隱約露出纏著肩膀的一部份繃帶。
時子瞥了一眼，便以柔和的目光笑道。
「不用擔心，孫毅他們這次只知道了柳香是能力者。我也已經把說好的報酬給他們了。看在我和芷芸的面子上，如果沒有實質利益，孫毅即使知道也不會予取予求的。」
「那就好……謝謝妳，時子小姐。」
「我沒做什麼啦，醫院那邊的保密還是芷芸處理的。現在該擔心的反而是另一件事……芷芸。」
「嗯？一大堆要擔心啊。妳說哪件？」
「最重要的還是組織的事。剛剛說完全不知道目的……倒也未必。」
這時，一隻鴿子飛入時子的辦公室，安停在時子肩上。
「關於這次拉傑爾之指為什麼只在台灣有這種脫序行為，大概有眉目了。」
時子邊說邊從桌下掏出一點飼料，放在掌上讓鴿子啄食。
聞言，芷芸瞇起了眼。
「……喔？說來聽聽。」
「這牽涉到那個老伯的身分。」
說到這裡，時子卻停頓了會。
複雜的表情彷彿猶豫著究竟該不該說。
但最後，在小聲地唸著「反正上級會議肯定會提」，時子終於緩緩開口。
「芷芸，三年前的意外妳還記得多少？」
「我到今天都還窩在家裡啃公務員時期的存款，妳覺得呢？」
芷芸厭惡地扭了扭鼻子。
三年前那個雨夜，芷芸連回想一下都不願意。
同為當事人時子則是淡然。
「嗯……季楓那件事對我們幾個傷害很大。巧合的是，調查那些組織的人後發現，他們在台灣的現任領導也是大約三年前上任。」
「到現在都是同個傢伙？」
「對。」
「怎麼？難不成他們老大跟害柏鈞死的是同一個吧？是的話，都經歷那件事了還搞這齣，對方是瘋狗不成？」
「對照時間似乎不是，而且如果現在這個單純是瘋狗還比較好。」
時子嘆了口氣。
「這陣子抓到的幾個魔術師，用的是登記在案的魔術系統。」
「……哪個？」
察覺時子要說的事不對勁，芷芸停止了咀嚼，皺眉深深皺起。
「是季楓家的，而且那個老伯……是柏鈞的父親。」
「什麼！」
芷芸瞬間站了起來。
「別激動，妳先坐下。我不想看妳的內褲。」
「三年前整個季家就只剩她一個，她還從那件事後就下落不明！連柏鈞她老爸都在在組織裡了，這樣除了她跟組織攪和外還能有什麼解釋啊！」
「還不能排除是其他旁系有私傳外流，柏鈞的父親在組織裡也可能是巧合。」
時子邊說邊伸手作勢安撫芷芸，芷芸卻充耳不聞，時子只得淡淡說出也有可能性的事實。
「反正已經在循線往上肅清了，柏鈞的父親那邊也會繼續審訊。找到老大應該是時間問題，到時候就能知道引起騷動的原因。」
「媽的，但這還是超詭異吧？反正妳的鴿子比路邊的野狗還多，讓牠們去循線地毯搜索一下好不好？」
聽見芷芸的話，時子肩上的鴿子立刻咕咕叫了幾聲。
「……鴿子怎麼說？」
「很多地方野貓太多，牠不要。」
「操！可是……」
「芷芸！」
時子硬是打斷了激動的芷芸。
「記好妳我現在的身分，等結果吧。」
聽到這裡，芷芸原本還想說些什麼，但看著時子平淡的表情，最終只能扶著額頭癱坐回去。
「……嗯。」
「……芷芸。」
見芷芸不發一語，芯妤伸出手輕撫她的背。
不過沒多久後，芷芸便重新挺起腰桿，。
見芷芸撥開芯妤的手示意自己沒事，時子才重新開啟話題。
「對了，虹檁狀況怎麼樣？」
「柳香回來後就活蹦亂跳的。真是……腳都還沒好就想做事。所以我就讓年輕人們組團，陪她去拆組織留下來的基地台了。」
「是說那個叫郁鴻的孩子……」
「啊啊……複製能力嗎？」
芷芸邊重新啃起手中蘋果邊受不了地回道。
「那能力是少見到幾乎沒紀錄沒錯啦，但實測不是超雞肋嗎？」
「我是擔心因為少見，會不會害他被盯……」
「啊～好好好，我大概知道妳要說啥。不過在咱討論這件事前……」
芷芸突然舉手示意時子閉嘴，並將目光投向病房門口。
「娘嬉皮，結界早感覺到妳貼在門上偷聽。進來！」
「……」
咕嚕嚕──。
空氣呆滯了一陣後，一位矮小的女性才推開了病房的門。
「喔哈～段瑩婷來啦！」
爽朗的笑容旁，女子染成金色的披肩半長髮髮質相當粗糙，除了蓬鬆地亂翹外，也彷彿完全沒梳理似地糾結在一塊。
加上下身的水藍色連身洋裝，和只有單手戴著的黑色皮手套，乍看之下還以為是哪來的野孩子。
芷芸淡淡一哼。
「好久沒看到妳本人了。要是沒打遊戲還真以為妳會死在電腦前面。那……什麼風把妳吹來的？」
「連動直播不是幾乎每天網路見嗎？我就住妳家樓上，誰叫妳妳自己家裡蹲到連出門都懶。然後……芯妤受傷了，我總是該來一下嘛。」
瑩婷不疾不徐回應芷芸的挖苦，並從手中的塑膠袋掏出幾瓶飲料放上床頭櫃。
隨後，在芷芸背後露出嘲諷的笑容。
「就禮貌性探望一下，不像某人整天黏在這以照顧之名行蹭飯之實。」
「妳她媽……！」
「這裡是醫院，要小聲一點喔……」
「這兩個人還是跟以前一模一樣呢。」
見芷芸一把掐住瑩婷的衣領，幾乎要把額頭貼在一起，芯妤和時子只能在一旁尷尬地笑了笑。
瑩婷卻半點沒放在心上，嘻皮笑臉地轉向電腦螢幕。
「欸，時子。你們剛剛說那個叫郁鴻的……」
「不要無視我！妳個豆芽菜！」
「他妹妹不是超可怕的冰系嗎？多訓練一下根本是超強戰力吧？」
「妳們兩個現在是這種狀況，我不知道該不該回答。」
「沒事沒事，事有輕重緩急。當然我說的才是重的那個，看看這次芷芸的狗屁甩鍋計畫捅出什麼樓子，就知道該先聽誰的建議了。」
「段瑩婷妳什麼意……噗！」
「妳好吵。」
瑩婷一把按在芷芸的臉將她推開。
「乾脆趁這次機會，教教虹檁他們冰系和火系實質上能可怕到什麼程度吧？虹檁這次苦戰成這樣，一方面也是妳的責任喔。」
「……」
「那是因為……虹檁到現在也還……」
「芯妤，我來說。」
芷芸一把扳開瑩婷的手，換上嚴肅的表情。
「他們這些年輕人血氣方剛的。要是我教太多，不小心搞出事情；不用政府動手，時子會先斃了我。」
「行政上是會比較麻煩，但我應該不至……」
「而且她能力到現在只有下上級是她自己的問題。我一開始教她的時候，她沒兩下她就吐成那狗樣子，我還敢教個毛？」
「說得也是。」
兩人完全無視於時子和芯妤，自顧自地說著。
「不過她那樣狂練體術不提升能力，這次也差不多要碰到天花板了。而且都捲進這種事裡了，我的直覺在說接下來只會越來越糟。」
說話途中，瑩婷拿起自己帶來的麥茶，倒入床頭櫃上的馬克杯中。
輕輕一彈指，馬克杯內便開始冒出氣泡。
當黑色皮手套輕觸水面的瞬間，水上應聲燃燒了起來。
「能力的運行依循科學，要是他們連認知中冰系和火系的盲點都沒察覺，會很危險喔。畢竟還有像我這種的『火系』能力者存在嘛。」
「火妳妹。啊話那麼多，妳教不就省事多了？上上級。」
「我才不要。秋萱不是進孫毅手下了嗎？我才不想遇到她。而且那種年紀的小鬼內心戲最多了，麻煩。」
「就妳最會牽拖。」
「芷芸妳自己不也無視我嗎……？」
「啊哈哈……」
聽著三人的對話，芯妤始終只能苦笑。
不過芷芸比起三年前，和她們互動時已經明顯有精神多了。
努力……至少算有一點回報了吧。
看著正面和瑩婷衝突的芷芸，芯妤偷偷地露出了微笑。
不過當虹檁的臉再度浮現於心頭，芯妤轉瞬間的笑意便再度染上擔憂。
「柳香，抱歉。」
「咦？」
黃昏，旗後燈塔一閃一滅的光芒再度在西子灣的夕陽下亮起。
這是柳香今天早上從昏迷中醒來後第一次出門。
在用鉗子越過觀景台的木牆，翻出一顆不起眼的石子後，虹檁突然出言叫住和兄妹倆一起站在自己身後的柳香。
「當初我要是有追上，妳就不會被囚禁一個星期了。」
「欸……？這又不是妳的錯，不用道歉啦！」
「「？」」
一路上柳香完全沒有說話，及腰長髮也讓她在兄妹倆眼中帶著與虹檁沉沒時相襯的脫俗氣息。
可當她一開口，聲音卻與外表截然不同，帶著勾引人心的嬌媚。
「反而是妳為了救我受傷，我才應該……」
「我會再讓自己變強，不會再讓這種事發生。」
柳香本想給虹檁一個台階，虹檁卻不為所動地硬是打斷。
「你們也是。」
虹檁接著望向兄妹倆。
「呃……我覺得這次出事應該不是學姊的問題。」
「雪圻也這麼覺得。」
兄妹倆有些尷尬地回道。
「我差點害死你！」
虹檁卻無預警朝郁鴻大吼。
她的話音甚至帶著些許鼻腔。
兄妹倆一時為之語塞，虹檁卻沒有停下。
「如果你當時沒有察覺自己的能力，根本不知道會有什麼後果！」
說完，虹檁不發一語，回過身去背對眾人。
她的肩膀正微微起伏著。
正當郁鴻猶豫著該說些什麼時，一股清香便搶先邁過郁鴻上前。
「至少結果是好的。不管怎麼樣，你們都救了我。」
柳香從背後給了虹檁一個擁抱，如母親般在她耳邊輕喃。
「謝謝妳。」
「……」
「要訓練也記得不要把自己弄受傷。」
虹檁沒有回答，只是站在那任柳香擁抱自己。
不知過了多久。
當柳香退開、虹檁回過頭來向她點頭時，虹檁已經斂起表情。
激動的情緒已然消退，取而代之的是平日寒冷的氛圍，與再度拉開的距離感。
「嗯。」
虹檁空虛的回應飄散在雜亂的風聲中，被海潮捲入深不見底的大海。
說完，虹檁便別過頭，跛著腳緩緩穿過眾人，自行步下眾人來時的木階梯。
唉……
這時，郁鴻耳邊傳來了一道細小的嘆息。
郁鴻順著嘆息望去，只見輕嘆了口氣的柳香也正轉過頭來看著自己。
「！？」
「你是叫……黃郁鴻學弟吧？」
夕陽的金光照亮了柳香的半邊瓜子臉，長髮與睫毛則隨風搖動。
「我從虹檁那邊大致知道了這一週的事，抱歉給你們添麻煩了。」
說完，柳香彎下腰輕輕向郁鴻鞠躬。
郁鴻見狀也連忙彎腰。
「啊、沒有！沒有的事，都是學姊在幫我們啦，我們真的沒做什麼。」
「對，哥哥和雪圻只有負責被學姊修理。」
「呵呵，虹檁確實容易努力過頭。」
看著兄妹倆逗趣的樣子，柳香雙手抱胸，以右手輕掩笑意。
豐滿的上圍隨之被上臂擠壓。
然而，柳香的笑臉沒有持續太久。
「所以她才總是把自己弄得身心都是傷啊。都直接表現出來了，會不會撐不住啊……」
望著虹檁的背影，柳香有些憂鬱地跟著走下台階。
郁鴻聞言，想起了虹檁那迷茫的表情。
不過相較於虹檁的那份溫柔，柳香的話無法與郁鴻記憶中的片段相連。
虹檁學姊是為什麼要這麼堅持幫助別人？
先前在這裡時，又為何……？
柳香的話使困惑盈滿郁鴻的內心。
換作是過去，郁鴻恐怕會甩甩頭，認為是自己想太多。
不過這次，郁鴻跟了上去，鼓起勇氣叫住柳香。
「那……那個，柳香學姊。」
「嗯？」
「我想……請教學姊一些事。」
三人和虹檁略隔一段距離。
郁鴻將這一週來虹檁和自己說過的話、自己曾從虹檁身上感受到的氛圍，一五一十向柳香說了。
當然，包含了心中最大的疑問。
「我實在搞不懂……學姊為什麼會露出那種表情？又為什麼會和到不久前都不熟的我說那些？還有……她到底又經歷過什麼？」
「……？」
柳香聽完，標情有些呆愣地眨了眨眼。
過了一陣子，柳香才緩緩說道。
「啊～之前我蒐集過有那些人喜歡虹檁的消息，說起來裡頭確實有你呢。現在看起來還是特別沉重的那種。」
「唔欸！？為為為什麼話題會扯到這裡啊！」
「哥哥你就認了吧，超明顯的。不然為什麼在虹檁學姊出手前，班上那幾個傢伙有事沒事就來找哥哥麻煩。」
「哈哈哈，沒事啦沒事。我今天大概打聽過，多少知道你的狀況。」
看著郁鴻逗趣的反應，柳香忍不住笑了。
「反倒是知道虹檁居然主動和你說那麼多，我覺得很高興。」
「咦？」
「可能……虹檁把你們當成真正的同類，所有更有親近感。只是她自己沒發現吧。」
「……什麼意思？」
「我當時是先和芯妤老師她們接觸後，才被引薦給虹檁的。」
不知不覺間，眾人已經走出營門，步上了馬路。
「只要有人想接近，虹檁就會變得渾身是刺，所以當時芯妤老師希望同為能力者的我能當她的朋友。」
一開始我可狼狽的了。
望著虹檁在路燈下的背影，柳香有些懷念地苦笑道。
「不過你也知道，虹檁總認為自己應該幫助他人。這些都是因為她過去的經歷導致的。
我終究只是個普通人，扮演好朋友的角色就是我的極限了。畢竟我也不覺得已經擁有一切的自己，有辦法改變已經失去帶多的她什麼。
而且在她眼中，我是個同為能力者，而且願意接納她的人。所以我就是她應該報恩的對象之一。」
柳香望向郁鴻，露出淡淡的笑容。
「不過，你不一樣。你的身分起點和我不同，你是原本就受虹檁幫助的一方。而且虹檁和你說的那些，原本應該只有我、芯妤老師和芷芸小姐知道喔。」
柳香輕輕歪頭。
「所以……我可以拜託你一件事嗎。」
「……什麼？」
「對，我希望你能把虹檁從泥沼拖出來。」
「我？」
郁鴻瞪大著眼指向自己。
「可是我除了照顧雪圻也沒有其他類似經驗啊。」
「知道自己的弱小，才是通往強大的路喔。」
柳香卻充耳不聞，淺笑著繼續說道。
「她這人很奇怪，但還請你別嫌棄。」
「不是！學姊，那就算我真的要那麼做，請問虹檁學姊過去究竟……」
「我不會告訴你答案喔，自己慢慢從虹檁嘴裡問出來吧。」
「我打聽到的消息是：你不是常常保護你妹妹嗎，那虹檁這件事說到底，就是你自己要不要相信自己能做到囉。」
「我當然會適時提供協助。反正～去陪虹檁，就算被打槍也一樣。人不要臉天下無敵。」
說完，柳香不容分說地推了郁鴻的背一把。
在向郁鴻揮手示意後，柳香便笑著不再說話。
明明是女高中生的純真笑容，郁鴻卻一瞬間以為自己看見了笑著將士兵推入必死戰場的軍官。
不過單兵不可能反抗軍官的權威。
郁鴻於是抓著腦袋往虹檁走去。
「雪圻倒是覺得以哥哥的經驗是單純去送。」
目送哥哥前去，雪圻有些擔心地皺眉。
「妳這一週不也是親手把哥哥推進死地嗎？」
「雪圻那是訓練哥哥勇敢！」
「那我這麼做應該比妳有基礎喔。至少他經過這次和虹檁搭檔，有除了照顧妳之外的成功經驗啦。
我覺得經過這次後，說不定妳哥哥有辦法改變自己和虹檁什麼呢。」
柳香卻不掩笑意地回道。
「這種人因為知曉自己的弱小，雖然會恐懼也會退縮，但大部分還是會逐步嘗試克服。這樣的人其實意外地堅強。」
「學姊真瞭解虹檁學姊跟哥哥，該不會學姊喜歡哥哥吧？」
「並沒有。不過了解虹檁的部分確實像妳了解妳哥哥。」
柳香突然露出了小惡魔般的嬌媚微笑。
「妳也很像妳哥哥，所以妳的計畫才歪打正著，把妳哥哥推到這一步了呢。」
「雪圻聽不懂學姊在說什麼。」
「哎呀，是嗎？」
看著滿臉冷汗的雪圻，柳香沒有戳破，只是淡淡笑著。
